锦衣状元

朱嘉氏此时脸色漆黑，眼神简直要杀人。
刘管家不慌不忙，上前道：“三夫人，您确认银子够了吗？这银子成色似乎不怎么样，按照九五折色，您起码得准备四十二两一钱银子，没问题吧？”
朱娘瞠目：“刘管家，你连我准备的银子都没看过，开口就说银子成色不好？”
刘管家笑了笑，没跟朱娘争论。
朱万简翻了个白眼：“银子这东西谁说的清楚？万一掺假了呢？我看折色九五都高了，折九成还差不多！”
“哇！”
围观群众又是一片哗然。
这么多人上门欺负人家孤儿寡母，歪理几乎张嘴就来，总归是他们有说法。
现在在银子折色问题上，居然也能整出幺蛾子来？
有人干脆大呼：“你干脆折五成得了！老子拿回去融了，都不止折九成”
朱娘没有理会朱万简的挑衅，拿出早就备好的银子，自行称了四十二两一钱，来到老太太跟前：“娘，银子按九五给折的，您看”
“折九！没商量。”
朱嘉氏人狠话不多，目光仿佛择人而噬。
朱娘犹豫一下，又从柜台上取出二两三钱，交给刘管家：“麻烦刘管家称好，走出门口就不能反悔了。”
刘管家不相信朱娘能拿出四十四两银子。
但称重后，一点问题都没有。
朱嘉氏脸色涨得通红，恶狠狠地瞪了朱娘一眼，“老三家的，为娘让你回朱家，是为你今后考虑，就算你男人没了，不能相夫也可教子，作为节妇你为何一定要出来抛头露面，折辱我朱家门楣？我朱家乃锦衣卫世家，容不得门风有污。”
朱娘不为所动，声音坚毅：“娘，还是按照规矩来吧，先夫留下的东西，儿媳想尽量维护。再者说了，这铺子和后面的宅子，加上城外几十亩地，就算全变卖价值也不到一千两银子，儿媳两年就能赚回且有余细水长流不好吗？娘？”
朱万简不屑道：“难道交给家里经营，赚不回这银子还是怎的？就显得你有能耐？”
朱嘉氏摇摇头，不再跟“固执”的儿媳对话。
她起身，来到门口，望着围观的百姓。
“你们听好了，老身夫君乃实职锦衣卫千户，家风严谨，今日在此教导后辈不成，其非要抛头露面败坏门楣，老身管教不严也无从制止。”
“老身在此放出话来，若是以后谁敢与她做买卖，哪怕只是买卖米粮官盐，也等同与朱家作对，我朱家绝不会让其有好日子过！”
朱嘉氏要收回宅子，几次出手不得，这回干脆剑走偏锋，威胁儿媳不得，威胁你们这群升斗小民还不行么？
钱串子率先跳出来，“老夫人说得是，这年头，女人无才便是德，乖乖在家带孩子不是很好么？朱娘，你还是听长辈一句劝吧！”
“钱串子，这里有你什么事？你是觉得朱娘做生意比你实诚，比不过人家，出来捣乱是吧？”
“咱街坊邻里谁不知朱娘是好人？她做了什么坏门风的事？”
“这叫欲加之罪何患无辞！”
街坊们义愤填膺，纷纷替朱娘不值。
朱嘉氏懒得跟这些市井小民争论，她很清楚世人大多胆小怕事，嘴上说说罢了，真让他们来买东西，有几个敢进门？
只要儿媳铺子生意惨淡，她的目的就达到了。
临出门时朱嘉氏侧过头斜眼打量儿媳，阴测测道：“老三媳妇，既然规矩定下，你便按照规矩行事，希望好自为之！走了！”
随即一群人浩浩荡荡远去。
“哈哈哈，有意思，可真有意思。”
此时米铺斜对面茶肆二楼，有人正兴致盎然地打量眼前发生的一幕。
看到朱嘉氏灰头土脸从米铺离开，那人已笑得合不拢嘴。
正是苏熙贵。
侍立一旁的账房不解问道：“东家，咱拆借钱给那母子，就是为了看这一家子狗咬狗？”
苏熙贵骂道：“不开眼的东西，我做买卖用得着你来教？这才叫手段！明明有钱，却不开始时就给，到最后来个当头一击，这其中的门道不值得好好领会体悟”
账房被骂，有些不甘心：“东家就不怕那母子把这种手段用在咱身上？”
“我用得着担心这个？这世道有没有手段不要紧，只要按规矩办事即可，这小小安陆真是卧虎藏龙，本以为朱家老夫人已是一号人物，现在看起来一山更比一山高啊。”
苏熙贵好戏看完，正要离开。
楼梯口忽然有人快步上来，三步并作两步走到茶桌前。
“东家，黄藩台来信，让您赶紧回省城。”来人气喘吁吁道。
苏熙贵皱眉：“什么事？我这边生意还没谈完呢。”
来人道：“黄藩台捎来话，江赣和湖广等处，盗乱频出，似有严密的组织，专门抢夺来往商队，死伤人命之恶性案件不时发生。”
苏熙贵点点头：“若所料不差，或跟赣地不太平有关好吧，我这就走，回武昌府看看到底发生何事。”
账房问询：“那东家，咱跟朱家人的精盐买卖怎么办？”
“随便找人应付就行，该给的盐一斤都不能少，交盐时把账目厘清，场面事不能做亏。”
苏熙贵说到这里，嘴角浮现一抹笑容：“如果他们还不上，需要收田宅，我不在安陆反而好办些，我就不信地方官府还能包庇朱家不成？”
账房释然点头：“东家说的是，若真还不起，我们收取田宅谁也说不了什么。”





锦衣状元 第十四章 大的不行，朝小的下手
朱嘉氏回到家，进了正堂，一掌拍在桌上。
明显动了真怒。
朱万简趁机挑唆：“那女人，也不知是受了谁的蛊惑，居然一再跟家里作对，母亲已经表示得那么明白了，依然冥顽不灵。还有那些跟她做买卖的家伙，一定要查出是谁及时归还的银子，让其难以在安陆立足！”
朱嘉氏怒目相向：“要不是你成事不足败事有余，何至于此？”
“娘？这怎么能怪我？规矩是您定的，儿哪里想到她居然能在这么短时间里凑出四十多两银子来？娘，要不去查查，是不是她背后有姘头？暗中接济？”
朱万简眼珠子骨碌碌乱转，又在想阴谋诡计。
朱嘉氏冷笑道：“没有如何，有又如何？真有的话，你还要出去到处宣扬一下，让我朱家颜面扫地？”
朱万简悻悻然不知该怎么回话。
朱嘉氏道：“她们不是想抛头露面吗？那就让她们继续经营米铺，大的难以下手，就从小的身上想办法只要功夫深，还怕找不到破绽？”
“娘？你是说从小浩子身上寻找突破口？”
朱万简一脸迷茫。
朱嘉氏懒得跟他解释。
本来她对二儿子期望甚高，经此一事，对朱万简已完全失望。
朱娘的米铺迎来短暂安宁。
一连几天，虽然铺子没什么生意，但好在没人前来捣乱，更没人叨叨要让她们把铺子交出来。
这天朱浩跟仲叔他们一起出城寻找新的盐窝子，然后向签约农户指导晒盐滩田的建造，忙碌半天回来，只见朱娘和李姨娘坐在一起讨论着什么，脸上说不上是愁苦还是喜悦。
“娘，有事吗？”
朱浩感觉事情不妙。
朱娘道：“先前刘管家到咱这儿，传你祖母的话。”
朱浩顿时恍然，叹息道：“老太太管控欲太强，家里什么事都非要她来掌握，好像没了她天就要塌陷一般不会又设下什么绊子等着我们吧？”
李姨娘急忙道：“浩少爷，可不能如此评价老夫人，若是让她知道”
“嘿嘿，姨娘不说，难道娘会说吗？”朱浩笑嘻嘻道。
他对朱嘉氏的评价，完全发自由衷。
那老太太
真不是一般的强势。
朱娘面色平和：“这次你祖母派人来传话，大意是让你回朱家，那边家塾先生会教授你学问，你可以发蒙读书这是好事啊！”
朱浩一怔。
老太太会这么好心，让他读书？
“娘，这不明摆着是觉得暂时没法对付咱，想骗我回去，充当人质，好逼您就范么？”
朱浩的话把朱娘吓了一大跳，旋即便用怪责的口吻道：“小浩，你真是愈发放肆了，这种话怎说得出口？你本就是朱家人，回城外庄子读书无可厚非！你虚岁都八岁了还未开蒙，娘对不起你，过去几年总说给你请先生，可先生不是咱随便请得起的”
朱浩看出朱娘对自己的殷切期待，没有反驳，转而问道：“娘，刘管家有没有说，若你不同意的话，有何惩罚？”
朱娘想了想，突然有些凄哀，“刘管家说，咱朱家是武勋之家，你爹乃大明锦衣卫百户，又为国捐躯，若是你不想读书的话，可以习武，有专人教授武功，强身健体不在话下，长大后或可继承你爹的军职。”
这番话把朱浩“吓着”了。
不是说他没有上进心，也不是说他不想锻炼身体。
但要是被朱家人抓回去，让他冬练三九夏练三伏，那滋味，真是能“爽”到爆！
以我七岁的小身板，天天吃苦打磨一直到成年，姑且不说其中的苦，但凡营养跟不上，就要炼成病秧子。
有一句话叫做穷文富武，练武的投入是一般人无法想象的，以现在自己母子跟家里剑拔弩张的关系，老太太会好心在自己练武上投入巨资？
朱浩道：“娘，你希望我是读书还是习武？”
朱娘看了眼李姨娘，李姨娘低着头明显不想表达看法。
“娘希望你读书考科举，咱大明军户虽是世袭，但也可以在科举场上有所作为，可想要一步登天却不容易，十年寒窗或许都是轻的，反而练武的话成年后承袭你爹的锦衣卫百户职也是条出路。”
“你祖母带话中用了孟母三迁的典故，说若是你长期跟我们在这儿抛头露面做生意，早晚成为贩夫走卒，这不符合你故去父亲的期待。”
朱娘对儿子期望很高，但也知道科举这条路不好走，千军万马过独木桥。
但若是练武的话，本身朱家就是锦衣卫世家，朱浩有亡父的烈士光环加持，或许在仕途上有所作为。
朱浩道：“无论是读书还是习武，只要我进了朱家就别想出来，娘到时只有忍气吞声把田宅交出来这一条路可走。”
朱娘沉默了。
其实她不是没考虑过这个问题。
她刚跟夫家起了矛盾，朱嘉氏会那么好心让她儿子回家读书？
必有阴谋！
只是她为人太过实诚，宁愿把人往好处想，现经儿子一说，她稍微考虑便知儿子回朱家后想再见一面都难。
“娘，我要读书，但不回朱家读，我们很快就能赚钱，届时把我送到普通学塾，我跟别人一起读书就行。”
朱浩说出自己的计划。
李姨娘突然插话：“可是如果我们不同意，朱家强行来要人怎么办？浩少爷到底是朱家少爷。”
田宅方面，朱娘可以说这是丈夫留下的遗产，全力保全。
但现在朱家把自己嫡出的孙子叫回去读书或者习武，无论是考文举还是武举，朱家有权力那么做，她根本没资格拒绝。
“娘，姨娘，你们放心，我觉得月底前，他们不会来强行要人。”朱浩分析。
朱娘不解：“你怎么知道？”
朱浩笑道：“娘，你想啊，他们现在让我们没生意可做，肯定要看看我们如何应对，若月底没钱缴纳份子钱，我们只能乖乖交出田宅回朱家，他们还用拉我去读书或者练武充当人质吗？”
“只有娘这边有源源不断的钱财上缴，朱家那边才会拿捏我，以此来要挟娘。”
朱娘听了这话不由咋舌。
不仔细想的话，真推敲不出有这么多细节。
“小浩，你你是怎么想到的？”朱娘诧异地问道。
儿子这脑回路简直绝了，以朱娘多年为人处世的经验，都没想过那么多。
朱浩咧嘴，露出两排洁白的牙齿：“娘，我之前不说了吗，穷人的孩子早当家，爹不在了，以后我就是这院子的男人，顶天立地，我能保护好你们！”
朱娘尽管觉得儿子成长得太快，但也没办法解释眼下发生的一切，不由摇摇头，把儿子拉过来，轻轻拍了拍他的背，想好好安慰一番，却发现自己没什么好说的。
作为母亲，自然想要保护好儿子，但她感觉自己的力量太弱了。
跟朱浩想的一样。
若朱家真好心帮朱浩“成材”，就不会只是派管家来通知一声，先打个预防针，而是直接把朱浩接走。
之所以不直接要人，确实是因为老太太觉得，月底朱娘十有八九拿不出四十两银子交给家里。
既如此那干脆再拖一个月，看看米铺生意进展。
铺子因朱嘉氏上门来闹事，真没多少客人敢冒着得罪锦衣卫的风险进来买东西，连交好多年的老顾客也都过门而不入。
他们嘴上说支持，但涉及官家打击报复，人家无缘无故干嘛要惹这种麻烦？
至于之前跟城中客栈食肆签订的合作协议，全都被取消，人家给出的理由也很简单你得罪官府不说，还开罪本家，我们不想招惹麻烦，所以请以后不要再上门来推销，就算你的盐好，我们做出的菜肴味道提升也有限，没必要为你招惹来官府和朱家的双重打压。
只有朱娘母子知道，他们的生意进展顺利。
过了几天。
朱娘开始联系城里的教书先生，希望能在六月底前给儿子找个先生，这样朱家就没理由把孩子带走。
你看，我已经找来先生给孩子开蒙读书，不用你们“好心”。
朱浩看母亲连生意都不顾，明明现在手头没钱，还欠着苏东主外债，仍不肯放弃，便一阵心疼。
“我这娘亲根本看不清楚形势，就算你为孩子找来教书先生，人家还是有理由把我带走不过既然朱家已把我当成重要的棋子，那我只有剑走偏锋！”
朱浩苦思对策。
只要自己还跟母亲一起经营米铺生意，朱家对付不了朱娘，就会想方设法把他带走。
无论是官府，还是乡老坊老，或是民间舆论，在带他回去读书或者习武这件事上一定会支持。
除非是
他有不能回朱家的理由。
朱浩心中有了个大胆的计划，这个计划之前他曾想过，但因初来乍到，没有付诸实施，但现在看来不尽快落实的话，自己就要被朱家控制住，以后很可能暗无天日失去自由。
“我要想办法混进兴王府。只有这样，朱家才没理由把我带回去。”
“可兴王府门槛太高，合理合法地进去不容易，真伤脑筋啊”




锦衣状元 第十五章 未雨绸缪
城外开辟滩晒盐田非常顺利。
湖广有很多盐碱地，这主要是由于地下盐矿渗透卤水侵染，破坏地面土壤，植物很难生长，自然也无法种植庄稼，这些地稍加改造就可以利用。
只是在打卤和保卤方面，需要动用很多手段。
尤其是晒到中后期的盐卤，如果不保存好，一场雨下来便等于前功尽弃，需要重新晒制，这就需要在下雨前把盐卤导流到有遮盖物的地方，天气放晴后重新放出来晒。
“晒五六天以上的盐卤，一定要保管好，每两个盐滩间一定要有作为缓冲的保卤区域。”
朱浩就像个专业的工程师，城外修盐滩的时候，他都会亲自出面，手把手指导。
六月十四。
由城外苦卤提炼的第一批盐成功晒制出来。
院里已有晒盐的经验，加上天公作美，盐出得很快。
当朱娘看到盐池底部那白花花的盐晶时，大喜过望。
“这真的是用盐窝子的卤子晒出来的？”
李姨娘尝过后瞪大眼睛，一脸的难以置信。
朱浩笑道：“姨娘，这不算什么，咱要是在海边的话，守着大海给卤子，那才叫取之不尽用之不竭，但现在我们是在内陆的湖广不过这样也好，谁会想到咱用苦卤制盐？没人查的。”
“快，起盐。”
满院子的人忙碌起来。
连年纪最小的朱婷，即便没什么力气，也帮忙撑麻袋。
跟之前不同的是，这次买了几头毛驴回来，毛驴主要是用来拉磨，把盐晶磨碎，然后一袋袋封装好。
“娘，等手头宽裕点，咱就不在这院子晒盐了，地方不大，买卤子回来还得运进城，容易被官差拦住盘问。回头出几批盐后，咱就把院子重新归置好，这样就没人能发现晒盐的秘密。”
“对了娘，过几天咱就要运盐给苏东主，第一次娘得亲自出面，不管是苏东主，朱家或那些别有用心之人，都会留心咱这边是靠什么方法制盐，咱一定要把秘密守住。”
一家人忙碌到深夜，才把这批盐完全收上来。
晒盐这种事，只要不遇上坏天气，收完一批等下一批卤子送来就可以继续晒制。
源源不断。
六月十六。
城外又有两批盐晒出来，可惜有一个盐滩因为没控制好水流，刚晒好的盐不小心灌进水，以至于延迟出货，其余盐滩出盐都很顺利。
把盐归置好，朱娘带着于三等人，连夜送到汉水。
翌日早晨，朱娘带人从城外回来，到家后神秘兮兮将李姨娘和朱浩叫来，从随身携带的包袱里拿出三个十两一锭的银元宝。
“夫人，这是”
李姨娘不太确定。
朱娘喜滋滋道：“都是赚回来的。”
“哎呀。”
李姨娘闻言兴奋得手舞足蹈，“之前借的二百两没花多少，加上这些够还苏东主的了。”
小院突然有了活力。
李姨娘又开始憧憬：“这要是到月底，再交上两三批盐估摸还有个八九十两银子进项”
朱浩问道：“娘，咱手里的官盐好像还没转出去呢怎么也有八十两银子收益吧？”
“嗯。”
朱娘微笑着点头。
李姨娘不解地问道：“什么盐？不是都交给苏东主了吗？”
朱娘解释道：“小浩说的是咱手里有盐引的官盐，足足二十引，八千斤呢，一斤十文钱批回来的，如果放在市面上，能卖十六七文”
李姨娘咋舌：“还有这么多啊？”
本以为一次净赚三十两已经是很夸张的数字，却未料苏熙贵最初给的“原料盐”那八千斤还没出手。
“娘，有办法联系往南边走的客商吗？这批盐，指望咱自己销出去，指不定天荒地老了眼下一天连十斤盐都卖不完。”
朱浩明白，目前各方都在打压自己，各种谣言满天飞，少有顾客临门，靠零售赚钱并不靠谱。
只能把大批官盐转卖出去。
朱娘摇摇头：“问过江面上的人，说是最近江赣和湖广地界不太平，湖广南边那些土司又在搞事情，还有江赣群山里闹山贼。如果要出盐的话，最好往北边走。”
“娘，往北走，引地就对不上了，咱以前不做行盐买卖，所以对市场不太清楚，但现在既然要行盐，就必须掌握行情，其实地面越不太平，对行商来说越是机遇，就算我们平价卖出去也不亏。”
朱浩看出朱娘对于行商的回避。
以前就是个搞零售的小商小贩，现在突然让她做湖广地面的“盐枭”，怎么可能一下子就适应这种变化？
有问题朱娘首先想的是回避，而不是面对。
“可是，怎么才能把这批盐转售出去？”
朱娘还在为难。
朱浩笑道：“安陆这地方，官盐买卖都被人垄断了，但省城不会，就算黄藩台再强势，也不可能把所有利益都占了，其中可操作的空间很大，我们可以派人去省城打听消息，跟那边的人联络行货”
“省城？”
朱娘再一次打退堂鼓。
朱浩明白，朱娘不肯离开安陆，作为节妇，她其实没有做一个大商贾的心理准备，更多是小富即安的心理，能保住丈夫留下的产业便知足。
“娘不必亲往，让人去就好，不如让于三带货吧，于三这人看起来机灵，这种事情应该能处理好。”
朱浩提出建议。
朱家庄园。
最近一段时间，朱嘉氏没有过问朱娘生意上的事。
朱万简找人时刻盯梢，虽说米铺照常开着，但真正进去买盐和粮食的人屈指可数，朱万简计算过，这架势别说是赚四十两，就是赚四两都难。
朱嘉氏此时正在会见刚回了一趟京师，又马不停蹄赶回安陆的锦衣卫林百户。
“先前有大臣援引宋仁宗养宗室子于宫禁的先例，上奏请陛下以皇室宗亲中才德兼备者入宫修习课业，太后得知后大发雷霆，严令各处宗室不得宣扬此事，安陆这一脉可说是众矢之的。
“太后召问，特地提到自从兴王世子出世，兴王府内情从无上报，怪责朱千户办事不力。”
林百户说完，把一份收据交给朱嘉氏。
收据上有朱家长子朱万宏亲笔签名，表明之前朱家给的银子已被其接收。
但朱嘉氏明白，就算现在银子到了京师，多半也不会落在儿子手上，而是被锦衣卫乃至东厂那些蛀虫给吞没，朱万宏没胆不在这收据上签押。
“那林百户你这次来，是有重要差事？”
朱嘉氏感觉到，这次林百户来者不善。