君临天下之公主心计

陆韶一愕。
“你觉得意外？”楚卿仍在看他，看得很仔细，随后，轻叹了口气，“我能看出，你是真的没想到。”
“属下的确没想到。”陆韶点点头，坦言说，“之前，属下也曾私自揣测接应人的身份，佚王……委实不在揣测内。”
“我原本以为，你能想到的。”她微叹，语意有些奇妙。
陆韶却已听懂了。
他掌管的暗部，负责卫国大小情报。举凡皇亲国戚、大小权贵，都会在暗部的情报网中过滤，滤掉那些一无所用、不足为患的人，以免情报的目标太过泛滥，空耗侦伺力量。
宇文初，就是被滤掉的。
如今看来，这何止是个大误。能让他乃至暗部情报判断失误，这个宇文初，才是卫国最危险的人物。
“你大意了。”楚卿说。
“属下这个过错，犯得极大。”陆韶后退数步，撩衣下跪，“有负主上厚望，愿受重罚。”
她没做声，过了一会儿，才缓缓道：“陈国的暗部势力，虽然远胜他国，却也并非无敌。须知人外有人，天外有天，大意轻敌最易招致灭顶。眼下情势非常，这罚姑且记下，以观后效，你起来吧。”
陆韶叩谢起身，问道：“主上，宇文初既能深藏欺世，此人不可轻信，是否中止任务？”
楚卿摇了摇头。
中止，她何尝不想中止？当父皇为忽然收到的密约欢欣之时，她已遍查了此人的情报，然而，一无所获。能避开暗部的耳目，绝非泛泛之辈。这样的大约定，这样的合作人，这次行动风险太大。
她曾极力反对，无奈父皇很坚持。她担心，所以亲赴卫国。自从见过宇文初，她更担心了。
伪装就像那人的天性。穷凶极恶的人，并不可怕；无法看透的人，才真正可怕。与他合作，已不仅是有风险，而是有危险了。只可惜……“这是父皇的决定。”所以，她也无可奈何。
“那此次任务是……”
“暗杀。”
陆韶沉默了。以宇文初的身份，他的目标不言而喻。
“是太子，还是……卫皇？”
“两个都是。而且，暗杀还要留下痕迹。”楚卿微眯起眼，慢慢道，“留下痕迹，栽赃梁国。”
陆韶一惊。
暗杀卫国君主，已经大为出格，还要嫁祸梁国，无疑将会搅乱天下。这样做的好处是什么？
“宇文初和父皇约定，借助陈国的力量，暗杀成功后，他会掌权卫国，随即联合陈国，以问罪之名兴师伐梁。战胜后，陈、卫二家分梁。”她淡淡叙说。
如今天下纷争，互相攻伐不足奇，但这个算盘不免打得太大。可偏偏，父皇动心了，令她非常担心。
“陆先生，这次任务之外，你还要做一件事。”她忽然十分严肃，看着他，郑重地道，“安排好一切退路，不管成功与否，此番行动后，潜藏卫国的暗部全都销声匿迹，任何人不得妄动。”
既然对方不可信，那么她能做的，只有尽力提防。
“属下明白。”陆韶肃然受命，问道，“行动定在何时？”
“夏至。”
六月十九，夏至。天子亲谒北郊，行祭地之礼。
这一天，卫国都的北郊，格外肃穆。在北郊最大的一片水泽中央，方形祭坛早已备好，各种祭器、祭物安放完毕。天色尚未破晓，禁军都护卫在行幄四周。
行幄内，卫皇已换上祭服，正在翻阅章疏，等待时辰登坛祭祀。章疏并不多，可他似乎看累了，手支着额，神色有些疲倦。
“父皇，时辰还早，不如稍事休息？”一旁，宇文清小声询问。
卫皇抬了抬手，示意无妨。宇文清不敢多言，躬身退出了行幄，让父皇安静养神。
外面，晨曦朦胧。巨大的水泽上，雾气隐约。祭坛孤立在水之洲，冰冷的祭器一一陈列，偶有几只水鸟飞过，却更显苍凉。
宇文清缓步而行，不由叹了口气。
“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。太子殿下也在惆怅么？”
身后有人打趣。他回过头，无奈道：“皇叔，正当祭祀大典，不可胡乱玩笑。”
天光破晓，宇文初就在几步之外，看着他笑吟吟，一身庄重的服饰，神情却依旧那样闲散。
“哪个敢和殿下玩笑？”宇文初微笑走近，拍着太子的肩，“若有心事，叹气也无用。”
宇文清垂下眼，有些黯然：“父皇春秋已高。近来，越发容易疲倦了。”
“为个祭祀，半夜跑到郊外，繁文缛节本就害人。”宇文初撇撇嘴，悠闲道，“其实，祭地不比祭天，陛下大可不必亲祀，何苦来回受罪。”
宇文清叹口气，苦笑：“繁文缛节，总要有人执行。不是所有的皇室中人，都能像皇叔这样逍遥。”比如父皇，比如他。肩负起江山社稷，不是说说那样简单。近些年，每每国事缠身，父皇都要憔悴几分。有时他甚至怀疑，将来的自己，能否接得下这一国江山社稷。
“其实我觉得，殿下不妨一试。”宇文初忽然正色看他，正色地道，“如果哪天，殿下决定逃宫，务必暗中告知，我会是殿下出逃的第一接应人。”
宇文清一愣，看着那张认真的脸，忽然笑出来。晨风拂过，他满心清爽。这个小他一岁的皇叔，总有办法开解他，从小到大，一直是他最信任的人。虽然他是侄儿，但他们无话不谈，比兄弟还亲。
“什么事这样开心？”旁边走过一人，听到笑声停下了。
“哦，洛王殿下。”宇文初看见那人，笑道，“我正与太子商议，如何帮他逃宫。”
宇文清也笑了，转向那人道：“皇叔又在玩笑，渊弟别信。”
“当然。”宇文渊却没笑，看他二人一眼，淡淡道，“皇叔说的话，我从来不敢相信。”
这时，鸿胪寺官上前，对他们施礼：“三位殿下，卯时将至。”
太子和洛王整衣肃容，宇文初也敛了笑，鸿胪寺官引领三人走向祭坛。
祭祀即将开始。





君临天下之公主心计 第5章 变生肘腋
祭坛下，陪祀的王公们依次站立。
卫皇走出行幄。
一旁，銮仪官跪地奉上净水。卫皇盥手毕，随太常寺官引领，登上祭坛。陪祀的王公随之登上，分立东西阶。陪祀的百官则在祭坛下，各就拜位。典仪、赞乐、舞生、执事官……各司其职。
祭坛四周庄严肃穆。
“迎神——”典仪一声赞。
祭祀正式开始。
“奠帛，爵，行初献礼——”典仪再赞。
左右两班舞者近前，左手执干，右手执戚，在乐声中作干戚之舞。一切的一切，华美而庄肃，昭显着卫国的礼乐盛世。
这些，楚卿全都看在眼里。她正立在一个角落，以一个不起眼的身份，暗中旁观。
陆韶曾想劝阻，但她不能不来。她要亲睹这一切的发生，每个过程，每个细节，她都要亲见。因为她总有种不安，一种说不出也不能说的不安。
干戚之舞仍在继续。
舞者们已开始第十九式，左右正立，双手高高举起。就在这时，忽然响起一阵声音。
声音又尖又细，撕破了礼乐。刹那间，数点寒星激射，从干戚中射向祭坛，直奔卫皇和太子。
“护驾！护驾！”祭坛顿时乱了。
近卫急出手，格挡寒星。四周的禁军蜂拥上来，擒拿刺客。而此时，水泽泛起一阵波，几个黑衣人披了水靠，鱼一样跃出水泽，卷起剑光如练，直扑目标。
祭坛下，众人乱作一团。
楚卿杂在人群中，也随着奔散，目光却紧紧注视祭坛。
由于近卫阻挡，暗器未能全中，但也有所斩获。她看得出，卫皇中了两枚，太子中了一枚。这已足够，暗器淬过毒，要赶回皇宫救治，早来不及了。
她正在想，忽然看见一个人，抱着一只小箱子，飞奔上祭坛。
她认识那个人，那是太医秦枫，人称国手。可据她所知，此人不在陪祀之列，怎会出现在这里？甚至……随身带了药箱！
秦枫打开药箱，开始疗毒。
这大不妙。以他的手段，虽难一时解尽毒性，但卫皇和太子已不会死了。
身边的人群在乱拥。她忽然觉得，情况也有点乱了。突现的意外，有种搅乱一切的苗头。
祭坛上，刺客仍在搏杀。她紧盯着战况。
一名刺客扑向太子，被禁卫挡住。刺客连伤几名禁卫，虽然自己也一身的伤，却像没知觉般，直奔太子。陈国的暗部，每个都是勇士。
太子很委顿，正接受太医疗毒，这是好机会。刺客连人带剑，闪起一道光华，飞取太子。成功了！她想。
可下一瞬，她僵住。
在太子的身边，忽然转出个一人，出其不意地挥剑。然后，刺客的光华消失了，尸体落在地上，洒出一蓬血雾。
挥剑的人……是宇文初！
她只觉胸口翻涌，一股气冲上来，像要把心撑炸。双手在抖，全身都在抖，她忿恨地用力挥手，一颗铜丸射出，直击坛下的编磬。
铛——
一声脆响。铜丸竟击穿了第一枚编磬，打在第二枚上。
这是她的暗号，撤退。
顿时，余下的刺客反攻为守，退向水边。她纵身腾跃，与他们会合。方才的举动已令她曝露，暗部余众拱卫着她，飞身跃向水泽。
腾空之际，她无意中回顾。
一张雕弓如满月，正托在宇文初手上，箭尖闪闪，对准了她。半空无法闪避，她只好眼睁睁看着，箭如流星射来。
啪！
护卫她的人奋力挥刀，斩断了箭。可那力道太大，箭头余势不衰，仍射中了她。她落入水泽，带着半支断箭。
落水前，她清楚看见宇文初的脸。
他望着她，似笑非笑，双唇轻轻开合，说了句无声的话：“保重，端阳公主。”
原来，他一直都知道。
禁卫们追至水边，乱箭齐发。飞蝗般的箭雨扎入水面，一大片涟漪密集。
所有人都目不转睛，紧紧盯着涟漪。水波渐渐平息，陆续有箭浮上来，漂在水面，却始终没见半个人影。
刺客已逃走了。
百官惊魂稍定，这才记起各自的身份，急忙整衣上前，叩问圣安。太子的伤已包好，毒也解了一半，只是人萎顿不堪。卫皇却还在昏迷，本就老迈的身体又被毒物侵袭，状况堪忧。就连太医秦枫，也不敢往下论断了。
太常寺匆忙收好祭器，百官跟随禁军，纷纷离去。一场隆重的祭祀，就这样结束。
北郊的消息，尚未传到关界。
黎明后，城门照常大开，守关的吏卒呵欠着，无精打采。所以，当一辆满载大堆干草的破马车出关时，谁也没多留意。
破马车摇晃着，出了卫国关卡，转上一条小路，忽然加速飞驰。赶车的是个青年，疾驰数里后，他停在一个岔道。在那里还停着另一辆车，车厢华美，驷马神骏。两个中年人看见他，飞迎上来。
青年跳下车辕，迅速扒开车后的干草，里面竟藏了个极小的车厢。他揭起竹帘子。
“主上受伤了？！”两个中年人大惊。
楚卿躺在车里，双目紧闭，面色苍白，肩头已包扎起来，血还在往外渗。
“箭上有毒，给主上服了百解丹，似乎没用。”青年很焦急，话却有条不紊，“行动失败，卫国的暗桩已全面蛰伏，待主上醒后再做定夺。”
顷刻，华美的马车绝尘而去。只留下那辆破车，车上的干草已燃着，转眼间，整辆车灰飞烟灭，了无痕迹。
陈国皇城。
内外城门紧闭，守卫森严。一辆马车如飞，赶车的人高举令牌，所过之处，大门次第洞开，直达皇宫。
承平殿外，楚煜正和人说话，遥望马车入宫，不由皱起眉。
“什么人？拿下。”他不悦道。
守卫还没动，赶车的人已跳下来，奔到他面前：“庆王殿下。”
“韩烈？怎么是你？”楚煜一愕，转而喜道，“皇姐回来了？”
“殿下，主上受伤了。”
马车已至跟前，车帘挑起，露出昏迷的楚卿。楚煜脸色一变，回头大呼：“快传太医！”




君临天下之公主心计 第6章 祸起萧墙
偏殿很安静。低垂的帐幔间，有股浓浓药味儿。楚卿动了动，终于睁开眼，看清床边的人。
“阿曜。”她笑了笑，叫他的乳名。
“皇姐，疼么？”楚煜俯下身，轻轻握住她的手，“你吓坏我了，早说不让你去，你偏不听。”
“皮外伤，没有大碍。”她想拍拍他，安慰一下，却忽然发觉浑身无力，连手也抬不起来。
难道……箭有毒？她一惊，才发现楚煜看她的眼神，竟很悲伤。
“太医会有办法的。”他这样说着，可闪在他眼底的悲伤，没能减少半分。
“是什么毒？”她转过头，不敢再看他的眼。
“是……夜醉。”
她的心往下沉。这种毒炼制不易，而收齐炼毒的材料，比炼制本身更不易。用夜醉对付她，真是想不到的荣幸。
她忆起落水前，宇文初看她的神情。那应该是嘲笑，但又不太像，更似于一种恶劣的戏耍，一种猫捉老鼠的乐趣。
“要当心宇文初，那人很危险。”她闭上眼，慢慢道，“阿曜，我中毒的事，父皇知道了么？”
楚煜摇摇头：“还没敢告诉父皇。幸好，昨日岚虚子来了，父皇和皇兄都闭关净室，要听讲好几天，不许打扰。”说着，他用力挤出笑，轻拍她的手：“太医们都在商议。说不定，很快就有解药。皇姐，你安心休息。”
“嗯。”她应了一声，心中滋味莫名。
岚虚子，那个她最厌恶的人，空谈一套玄学，让父皇信为至圣，动辄闭关论道，简直祸乱皇廷。可如今，她几乎庆幸他来了，否则，父皇见到这样的自己，不知会如何伤心。
“阿曜，我想静一静。”她说。
“好。”楚煜慢慢起身，给她拉好锦被，轻声说，“皇姐，有事差人叫我，我立刻就到。”
偏殿又静下来。
楚卿闭着眼，心中纷乱不已。一个个飞闪的念头，全是在卫国的种种，而出现最多的，是宇文初的脸。
既用夜醉，他无疑是想杀了她，这倒不难理解。陈国的暗部之主，是别国心腹大患，人人都想除掉。
可这件事，却又透着古怪。
宇文初是个厉害人物，行事谨慎，事前必已计算了所有可能。而她侥幸脱逃，也是可能之一。那她脱逃后呢？他将如何应对？
陈国必然发难，会揭穿他的伪装，他阴谋弑君的真相，将大白天下。如此一来，他外受陈国讨伐，内受卫国追拿，岂非将自己逼上绝路？这完全说不通。
她默想，越想越蹊跷。在这中间，有个巨大的脱节，让整件事变得诡异。而这个脱落的环节，到底是什么？一定有些重要的线索，被漏掉了。
“琉月。”她召唤侍女。
“公主殿下。”一名侍女走过来，却不是琉月。
她皱眉：“琉月呢？”
“回殿下，琉月害了疟疾，已遣送安乐堂。奴婢晴云，听候殿下吩咐。”
她诧然了，问：“谁让她去安乐堂的？”
这一次，轮到晴云诧然，讷讷道：“宫中规矩，宫女若有疾病，均遣送安乐堂……将养。”将养，其实是等死，没有任何治疗，只能听天由命。
楚卿不禁愠怒。
她的侍女非同一般，岂可不经过她，任意处置？！怒气刚升上来，又被她压下去，她静了一会儿，忽然说：“扶我起来，我要梳头。”
绣枕垫在背后，她几乎靠不稳，浑身软绵绵的，像被抽了筋骨。原来，这就是夜醉，她自嘲地笑笑，看晴云捧来铜镜，摆放面前。
“不要这一个。”她蹙眉，不悦地道，“拿百花镜匣来。”
百花镜匣，是边疆部族的贡品，比一般铜镜更光鉴。匣内的百花雕饰精巧，每一株花树都可移动，甚至，连上面的每一朵花，都能任意拆下，随心组合。
镜匣放在面前，打开。
“殿下想梳什么发式？飞仙髻可好？”晴云问。
“好。”她随口应了声，注目镜匣。
镜光莹莹，照出她的脸，美丽而虚弱。她却没看这些，视线越过镜子，停在匣内的百花上。因为，那里藏着人所不知的暗记。
镜匣入贡时，她还年少，刚刚执掌暗部，正热衷于一切暗号、暗记、和暗语。她特意列出三十种不同的百花组合，每月依照顺序，命琉月天天更换。
刚开始，琉月或记错或遗忘，为难无数次，让她深以为乐。渐渐地，出错少了，遗忘少了，每个月的每一天，都弄得分毫不差。
她新鲜过了，也就淡了。可她没说停止，琉月便一直如此。数年来，这成了积习，一个只有她和琉月知道的积习。
如今的镜匣内，百花定在第九种组合，也就是说，琉月初九那天还在，但从初十开始，便不见了。她收回视线，随意地问：“琉月几时走的？”
“回殿下，是大前天。”晴云一边给她梳头，一边说，“被送走时，她人都虚了。”
大前天，是二十五。她从镜中看着晴云的脸，又问：“你瞧见了？”
“是。琉月姐姐心肠好，对我很照顾。我舍不得，就偷偷从远处望了下。”晴云小声说，好像很难过。
“看来，你的心肠也不坏。”她笑了。
飞仙髻已梳好，镜中人美得脱俗。晴云拈起一支簪子，赞叹：“殿下真美。”
她微微一笑，说：“这支簪不好，换那支八宝簪。”
八宝簪很华贵，中心嵌一粒大珍珠。晴云拈起来，往她的髻边戴。她忽然说：“慢着，这珍珠好像松了。你按一按，莫松脱下来。”
晴云缩回手，依言去按珍珠。果然能按下去，可就在按下的同时，一点银光飞出，没入晴云的胸前。
楚卿看着倒地的人，目光变得冰冷。
“你是谁？哪个派你来的？琉月呢？”她冷冷地问。
晴云吓坏了，脸上十分惊恐，只反复地说一句话：“殿下饶命，奴婢不知道，什么都不知道。”
这可不是她要的答案。她沉吟着，正想如何套话，殿门却有人笑了。笑声那样熟悉，一个熟到不能再熟的声音，越来越近。
“皇姐果然厉害，都已不会动了，还能反制别人。”
她抬起眼，喃喃道：“阿曜……”
楚煜含笑缓步，悠然走入。在经过地上的晴云时，他轻抬足尖，点在晴云咽喉上。
“说谎也不会，真是没用。”他轻叹。喀一声微响，晴云口中冒出一股血，再也不动了。而他微笑俯身，从尸体手中拿起八宝簪，来到床边。
“我小时候，就不如皇姐聪明。现在大了，仍不如呢。”他含着笑，轻声细语，将八宝簪插上她的发髻，随后坐在床边，和她一起看镜子，一如幼时撒娇的模样，“皇姐好美。能不能告诉阿曜，你怎会发觉这么快？”
菱花照影，映出他的面容。盈盈眉目间，竟有种阴戾的美，像极了他的母妃，那个因争宠而用巫蛊，终被处死的淑妃。
她看着镜中的他，忽然心底冰凉。




君临天下之公主心计 第7章 生死抉择
原来，那个脱漏的环节，就在这里。
难怪宇文初的最后一句话，如此微妙。他说，‘保重，端阳公主。’只因他早知道，即使她成功脱身，返回陈国，一样在劫难逃。因为在这里，有一个她从小就很亲近、很疼惜、很相信的人，正等着她，等她自投死地。
“阿曜，竟然是你……”她呓语一般，很心痛。
“皇姐没想到？”楚煜笑吟吟，抬起手，解开了她的发髻，“也是呢，在皇姐心中，我可是个乖孩子。会听话，会撒娇，就是不会干坏事。”说着，他忽然使劲。一丛长发被扯断，飘落床上。他拽住她，语气无比乖戾：“这样没用的我，让皇姐很满意吧？”
头被扯得向后仰，发根生疼。但更疼的，是她的心。
阿曜，那个她最呵护的弟弟，什么时候变成这样？是她疏忽了对他的关注，还是她从没看清过他？
“阿曜，父皇呢？”她深吸口气，淡淡说。
“果然是个好女儿，自己都快死了，还想着那老东西。”他又笑了，笑得很阴柔，“皇姐放心，你会见到他的。这次父女相见一定感人，我可很期待呢。”他吃吃地笑，手上却不停，扯乱了她的长发，又去扯她的衣裙，肩头的伤露出来，血污斑斑。
镜中的她，顿时面目全非。苍白，凌乱，虚弱不堪，有种凄凉的美，像暴风雨后的花儿，蕊落香残。
他欣赏着，很满意。
“皇姐不管怎样，都这么美。”他笑眯眯，俯身抱起她，“走吧，去见见我们的父皇。”
殿外，夜已深。偌大的皇宫内苑，在黑暗中很空寂。
他抱着她，走在夜风中。她看着他，忽然想起小时候。他怕黑，怕静，常常哭，她总要握住他的手，和他说东说西，才能哄睡。
幼小的他信誓旦旦：“皇姐，阿曜长大了，一定对你好。皇姐想去哪儿，阿曜都背你去。”如今他长大了，能抱起她，却抱她走向死亡。
“你几时找上的宇文初？”她忽然问。