娇颜

万氏忙着摆饭，凉掉的菜，又在锅里加热一回，于灶房和堂屋间往来穿梭，拨空看卫策一眼：“你媳妇当真不吃？”
卫策抱着胳膊立在楼梯旁，闻言，便抬眼往楼上瞟一瞟。
“不吃便不吃吧。”
不等他答话，万氏便紧接着道：“晚上我做了咸鱼，那东西说白了也只能过个嘴瘾，多吃却是没甚好处。我记得咱家柜子里还有一小包榛子来着，过会子我浓浓地熬一锅粥，再配一两样小菜，吃着只怕还爽口些。”
说着，她就像是终于憋不住，大大地笑开来：“马上过年，咱家竟迎来这样喜事，真是……我原想着，女子生养，对身体多少有损耗，且你媳妇年纪也小，这事便不好总催着她，谁能料想居然这么快——我这心里头，欢喜得真不知该怎么样了！”
卫策唇角微微牵扯，颔首应一声“嗯”。
“这呀，多半是自己给唬着了。”
万氏朝着二楼的方向努努嘴：“肚子里揣着娃娃，着实不是一件轻松事。现下天数短，还不觉得什么，等过些时日，身子重、脚面肿、没胃口……种种便都来了，她娘家不在府城，咱家又人丁单薄，你衙门里事多，纵使不能成日照应她，嘴上也该常问着，晓得她想要什么，便快快地置办回来……当初我怀着你那阵儿，你爹没了，我一个人叫天不应叫地不灵，如今回想，那日子，真个是在苦水里熬煎过来的……”
说到最后，便有点伤感起来，伸手抹抹眼角：“别叫你媳妇受委屈。”
“……好好的又说这个做什么，明明是喜事。”
卫策拧一下眉头，待要过去哄他娘两句，万氏却又破涕为笑。
“行啦行啦，不过是话赶着话，叫你知道女人揣娃不易。”
她挥挥手：“去去去，上楼瞧瞧你媳妇去，锅里还有个菜，我去舀出来，咱们就好吃饭了。”
卫策点点头，果真转身上楼，吱一声推开房门。
他本以为，叶连翘这会子多半正生闷气，没成想屋里却同样明晃晃地点着灯，小媳妇坐在临窗的案几前，手边一纸一砚，捏着笔，正埋头飞快地写着什么。
分明听见了门响，她却并不曾理会，连头也没回一回。
“又写什么？”
卫策站在门口，只觉她那背影仿佛都带着怒火似的，不由好笑：“过了明天，不老堂不就要放假了吗？你还有甚可忙？”
“吃你的饭去。”
叶连翘没好气嘟囔一句：“我忙我的，又没碍着你。”
“还没气够？”
卫策哪里听她的，不但没走，反而往屋里又迈了几步，转身关上门，沉声道：“你恼我，我说不出甚么，可却不能只怪我，有孩子这事儿，单靠我一人，岂能成事？当时你又没说不要，你既不说，难不成我还跟你客气？况且，你以为只你自个儿辛苦、不高兴？我亦要熬上十个月……”
叶连翘手上的笔“啪”一声落下，纸上瞬间出现个大墨团子。
她倏然回过头去，却见卫策面上半点笑容也无，板着脸，神色正直而又肃穆。
……什么人啊他到底是！这可真是一本正经的胡说八道外加耍流|氓！没出嫁之前，她怎么一点也不知道，他居然是这种货？
“……你不要烦我。”
叶连翘满面愕然，好一会儿，才转回头去，强自镇定地挤出五个字，将那张被墨迹染得一塌糊涂的纸“刷”一声扯开，换过另一张，重新提起笔。
卫策颇有些意外。
搁在平常，他这种话一出口，铁定会惹得她跳起来，同他不依不饶地闹一场，今日她竟然生生忍住了，真是——干得漂亮，自制力果然有一套！
他在心里暗暗给叶连翘竖了个大拇指，抬步上前，低下头往纸上瞧：“好，我不烦你，你告诉我在写什么？”
话音未落，叶连翘便迅速在纸上龙飞凤舞写了个硕大的“猪”，扬起手丢给他：“看看看，看个够！”
自己则站起身来，气冲冲地往榻边去。
卫策“哈”一声笑了：“你这字，比那墨团子也好不了多少，何必浪费一张纸？”
一边说，一边往旁边另外几张纸上瞄了瞄。
上头是些药材名，枳实、红花、当归、麝香……列了总有十几样。
他虽然对医药之事不大懂，可家里有个成天摆弄药材的人，最基本的他倒也知道一二，当下挑了挑眉，转头看向坐在榻边，正预备用被子蒙头的叶连翘：“这是何意？”
叶连翘被他烦得不行，见他像块膏药似的怎么赶也不走，只得将手里被子丢开，扯起喉咙冲他嚷：“都是不能碰的药材，你满意了不？！”
身边人皆觉得她情绪不稳定，她自己当然也不会不清楚。有了孩子，这事儿固然让她猝不及防，却也解释了她为何会性情出现变化，这其实让她心里安定了不少。
她当然明白，她和卫策必然是会有孩子的，只是没想到，事情会来得这样快。可是，已经都成这样了，她还有什么办法？当务之急，难道不是要尽力护那不请自来的小祖宗周全？
她也没想到，自己居然是个好生养的主儿啊！
“既然你看见了，便替我在房中贴一张，明日拿到不老堂也贴一张。”
她气冲冲地瞪卫策一眼：“我成日在药材堆里钻进钻出的，保不齐一时忘了，便会碰到什么不该碰的东西，多提醒自己些，总没坏处。”
“使得。”
卫策答应得很痛快，将手里纸张搁下，三两步走过去在她身边坐下了。到底不惯哄人，一时不知该拿什么话来让她高兴点，想了想，索性将她搂进怀里，轻轻在她背上拍了拍。
男人的怀抱暖烘烘的，叶连翘下巴抵着他肩膀，暗地里撇撇嘴：“我知道你心里乐着呢，你欢喜就笑呗，我又不拦着。”
“你都不欢喜，我怎么好独个儿乐呵。”
卫策低低一笑：“小东西来得太早，等他出来了，我替你揍他一顿出气如何？”
叶连翘一个没憋住，噗地笑了：“算了吧，只怕到时候你才舍不得。”
一面说着，就叹了口气：“我也不是不欢喜，只不过，实在有点太突然了……别的都还好说，只是咱家那铺子，如今才刚开张不久，好容易有了点样子，偏生我又……你晓得的，那营生，一日也离不开药材，纵使不吃进嘴里，那气味闻多了也没好处，我就怕……”
明日是不老堂开门的最后一天，过年这几日，暂且不用担心，但大年初五，便是开市之日，到那时，她便不得不又整日在铺子里泡着了。
“同阿杏阿莲交代一声，事情都交给她们去做？”
卫策心中也正担忧这个，抬手摸摸她的脑瓜顶。
“不行。”
叶连翘将眉头一皱：“她们在这营生上根本毫无根基，现下连药材都还认不全呢，让她们招呼一下上门的客，帮着推销各种美容护肤品，或许还不难，可这事儿我自己也能做，最要紧是制作各种膏子丸药。说穿了，她们压根儿一点都不会，我又不能多碰……”
至少现在，阿杏阿莲是靠不住的，生意刚刚有了点眉目，倘若这时候停业，且一停就是一年，人气、热度就全都会跑光光，对做买卖的人来说，无疑是大忌。
这的确是个难事，卫策低头思忖一阵：“从前你在松年堂的那两个女伙计，你离开之后，她们还照旧留在那儿？”
叶连翘明白他的意思，抬头看他一眼：“不大清楚。原先姜掌柜说，还要继续在松年堂里售卖那些美容物，若真个如此，肯定就需要元冬和平安来招呼那些个夫人女眷。但这么久了，松年堂里也没人同我联络，当初我做的那些护肤品，多半早就卖光了，她们还能不能留在铺子上……难说。”
“嗯。”
卫策点点头：“那你信得过她们吗？”
“相处了一年多，她们是什么样的人，我心里多少有数，信自然是信得过，只是……”
叶连翘拧拧眉：“到底是姑娘家，山长水远地跑来府城，难免诸多不便，人家也未必就愿意。”
“总要试一试。”
卫策不紧不慢道：“你想想，你那买卖，原就不能单靠你一人，就算你现在没怀着孩子，迟早也是要找个帮手的。既然你觉得阿杏阿莲不太合意，就让她们帮着做些简单杂事，趁早找两个称心的人来给帮忙，制美容物的事都可交给她们，你只动嘴便罢——我原先瞧着，你同那两个女伙计仿佛关系不错，常结伴一块儿去吃零嘴儿来着，你可知她们住在何处？”
“咦？”
叶连翘抬一抬眉，离开他肩膀，睁大了眼看他：“你是准备马上就张罗这事？”
“赶早不赶晚。”
卫策勾唇一笑：“你如今肚子里也不知揣着我儿子还是我闺女，哪敢让你劳心？连娘也叫我多照应你，年前若能把这事定下来，年后便不用再为此忧心。你只告诉我便罢，我自会去张罗。”r1152





娇颜 第二百八十一话 添人
如卫策所言，叶连翘其实是个挺娇气的人。昨日一整天心情极差，过后又得知那是因为有了身孕的缘故，隔天早上一起床，她的头一个念头，便是尽情赖在家里，委实有点不想再往通达巷去。
可是这天是不老堂过年前最后一日做买卖，蒋觅云又要来铺子上与她结账，于情于理，她都非出现不可，所以，尽管心里很不情愿，她仍旧准时出了家门，去到铺子上。
卫策照旧一大早便往衙门去了，万氏不放心，跟着叶连翘一同来到不老堂，也无甚事，便同阿杏阿莲和夏青闲聊解闷，捎带着将叶连翘看住，免得她做什么危险事体。
约莫巳时中，蒋觅云果然出现，程太守夫人与她同来，手里还牵着个大概四五岁的小女娃，粉妆玉琢，瞧着可爱煞人。
“这是我家大闺女。”
程夫人笑眯眯地把小女娃往叶连翘面前推了推：“姑娘爱漂亮，真是天生的，昨日晓得觅云的伤疤真个医好了，我便领着她往娘家去瞧了瞧，她听见我们话里话外提到你这不老堂，今日便百般扭着非要来瞧瞧不可，我拗不过她……”
一边说，一边催着小女娃叫叶连翘“姨姨”，又含笑将她的手一拉：“我真不知该怎样谢你才好……这三个多月，辛苦你了……”
“说这个没用。”
蒋觅云坐在椅子里捧着茶碗，眼皮也不抬，轻飘飘道：“诊金、药费给够了，那才是真的。”
叶连翘应声向她看过去。
这是她头一遭，大大咧咧地坐在铺子大堂里，薄施粉黛，发间简单配了两样钗环，妃色衫子衬得面孔明艳红润，也将她锁骨上残余的淡淡疤痕遮得严严实实，颈边和耳后干干净净的，丝毫看不出半点异状，整个人充满朝气。
“是呢！”
程夫人忙答应一声，从身后使女手里接过银票，不由分说塞进叶连翘手里：“你帮了我家如此大忙，累你耗费这么长时间和心力，收好，收好！”
叶连翘垂眼一瞧，见那竟是张一百贯的银票，忙又给推回去。
“太多了。”
她摇摇头：“虽然用了不少药，却也不值这许多钱……”
“收着。”
程夫人不由分说又把银票塞回来，嗔她一眼：“于你，这只是替人解决了一桩麻烦，于我们蒋家，这却委实是大恩，除开这个之外，旁的我也再给不了什么，你若不收，叫我心里怎生过意的去？我晓得你心里有顾虑，但咱们女人家来往，与男人们是无干的，你不消想得太多。”
“拿着呀！”
蒋觅云也接口道：“你若是在觉得太多，分我一半也行，毕竟这三个来月，我没少替你算账，也算给你解决了个大难题，还给你省了请账房的钱，你分我点儿，也不算吃亏。”
“去！”
程夫人笑着斥她，看向叶连翘：“真个不同我客气了，行不行？”
叶连翘推脱不过，只得将那银票收下，含笑道：“您给了，我便收下，只是这钱到底太多，我心里不安稳。这样，您若有什么想用的面脂膏子，我便送您一套。”
转脸见蒋觅云似乎想说话，忙截住她话头：“也送你一套，不会亏了你。”
“那我也不与你客气。”
程夫人笑着连连点头：“此外，还有个事要同你商量。我晓得明**这不老堂便放假了，现下便不给你添麻烦，不知你这铺子上还有多少红玉膏？孩子们的爷爷奶奶惦记，催着我等开春儿之后带他们回去住些时日，我便想，总不能空着手，预备带些红玉膏回去给妯娌姐妹们，管保她们喜欢，你帮我备三十盒可好？”
叶连翘心里便是一咯噔。
铺子上有多少存货，她心里是最清楚的。前段日子，光忙着制作柴北要的那些丸药汤剂，根本没工夫管别的，如今那红玉膏，最多只余下十来盒。
那东西要做其实也快，麻烦就麻烦在，里头得用到麝香……
“红玉膏……”
她想了想，便有点不自在地挠挠太阳穴：“程夫人选另外一样行吗？红玉膏现下铺子上不够了，现做的话，因为里头有麝香，我……眼下暂且碰不得那个……”
“麝香怎地就……”
蒋觅云不明白她意思，顺嘴就要发问。程夫人却是立马懂了，眼睛里闪过一道喜色，将她手攥得愈发紧：“难不成你……哎呀这可真好，几时晓得的？”
“昨日才晓得。”
叶连翘抿唇低了低头：“说实在，我也吓了一跳，现在还有些迷迷糊糊。”
“有甚么可迷糊？”
程夫人轻拍她一下：“别的不敢说，这个，我倒真能帮得上忙，你有不懂之处，只管问我就行……啊是了，如此说来，那红玉膏，你的确是做不得的，这也无妨，过会子你便告诉我，你能做什么，我随便选一样，横竖你做的，都是好东西。”
“哎。”
叶连翘点头应了，一旁蒋觅云便问：“为何她碰不得麝香？”
当着这许多人的面，尤其还有个夏青，程夫人不好高声将事情宣扬出来，便笑嘻嘻凑到她耳边，与她咭咭哝哝一阵。
“咦？”
蒋觅云挑挑眉：“这么说来，你昨日是因为这个，才心情不好的？回头想想，当初我大姐那阵子也有些怪怪的……”
再看万氏，笑得嘴角咧去耳根，也不由得噗一声乐出来，小声道：“你才多大呀，这就要当娘了……”
这话到底是被众人给听了去，夏青脸上闪过一抹讶色，随即讪讪走开了，阿杏阿莲却是眉开眼笑围上来，七嘴八舌问个不休，又同叶连翘道恭喜。
程夫人带来的那小女娃，也使劲扯了扯叶连翘衣摆，听是听不懂的，只不过别人都在笑，她也就跟着笑，眉眼弯弯，相貌与程夫人有六七分相似，可爱得紧。
叶连翘心里便是一软，嘴上与阿杏她们说话，一面就蹲了下来，将她的脸捏了捏：“你笑什么？你听得明白？”
小姑娘又是咯咯两声，半点不怕生，小手爬上来也捏捏叶连翘的脸，回身冲她娘笑：“姨姨好看……”
“嘴真甜呀！”
叶连翘一下子笑开了：“只可惜姨姨这儿没什么你能吃能用的东西，这样吧，等你大一些，你脸上搽的身上用的，姨姨全包了好不好？”
万氏在一旁看着，心里乐开了花。
昨日见她得知有孕之后心情不高，万氏心里还担忧来着。其实想想，这世上，又有几个女子不喜欢自己的孩子？
也不知她肚子里那位，是男娃还是女娃，是像策儿还是像她。
好像……都不错？
……
程夫人和蒋觅云在不老堂逗留到临近午时方才离开，叶连翘知道昨日蒋觅云见到了柴北，原本还想问问这事，碍着程夫人在场，不好贸贸然地开口，只好将她二人连同小女娃送出门，想着年后总归还要与蒋觅云见面，到那时再细问不迟。
年前最后一日，原本她是打算早点收工的，不成想下午又连续来了两拨人买膏子和头油，这一张罗下来，仍是耽搁到申时，正预备吩咐夏青关门，谁知卫策却忽然跑了来，身后还跟着个年轻姑娘。
那姑娘，居然是平安。
叶连翘有点发傻。
昨日卫策的确曾说，要尽快给她找个靠谱信得过的帮手，可她怎么也没料到，他居然动作这么快。敢情儿今日这一大早，他便直接往清南县去了？这人，说他办事雷厉风行，还真不是假的啊！
“我说了，赶早不赶晚。”
卫策从她脸上看出讶异之色，微微一笑：“幸亏平安姑娘早前见过我，心里还留有印象，不然只怕今日她也未必肯跟着我来。”
“平安！”
叶连翘心中喜悦大过惊讶，忙上前去，乐颠颠将平安胳膊一拽：“你肯来？”
平安惯来是个沉稳的性子，许久未见，或者心里也很高兴，面上却不过只是清淡一笑，反手将叶连翘一挽：“叶姑娘……哦不，现下该唤卫夫人才对——卫都头说你需要帮忙，我现下既然闲着，自然就来了。”
“这可真太好了！”
在松年堂时，便一向是平安帮着制作各种膏子面脂，经验自然不在话下，叶连翘放下心头一块大石，正打算与她寒暄，忽地却又皱眉：“你说……你现下闲着？怎么，没在松年堂里做事了？”
“松年堂用不着我们，怎会还留着？”
平安抿了抿嘴角：“说来，我也不知是为何。卫夫人你离开之后，原本姜掌柜还笑呵呵同我们说，往后要继续与你合作，铺子上是少不了我和元冬的，但过后也不知怎么，这事就没再提，过了一个来月，铺子上余下的膏子和丸药都卖光了，姜掌柜才又委婉告诉我们，往后只怕不会再做那美容养颜的营生，将我二人打发了——元冬家人给她说了门亲，明年春天便要嫁人，现下正忙着这个，否则，我想她也是愿意来府城同卫夫人你在一处的。今天我跟着卫都头来，就是打算年前把这事儿说定，明日我便回清南县，等过完年之后，便来上工。”
“是吗？”
叶连翘微皱了皱眉，却也没心思考虑太多松年堂的情况，回身冲阿杏阿莲招招手：“你俩来，这是平安，往后咱们铺子上，又要再多个人了。”r1152




娇颜 第二百八十二话 闪烁
平安是个年轻姑娘，领回卫家去住，难免有点不大合适，考虑再三，叶连翘让卫策在离家不远的地方，觅了间还算靠谱安全的客栈，先将人带过去安置了，又把万氏送回家。
毕竟曾经在松年堂里朝夕相处了一年多，关系又一直和睦，从未曾吵架红脸，卫策料定叶连翘同平安两个定然有许多话要讲，便将她留在了客栈中，自己返身回衙门安排些事体，临走前，同叶连翘说定，戌时左右会来接她。
客栈里有现成的灶房和厨子，叶连翘与平安压根儿就没下楼，叫小伙计送了三两样菜肴上来，匆匆吃了，便坐在桌边有一搭没一搭地说话。
“今日暂且将就着些，你可莫要嫌，等过完了年，你正式来不老堂上工，那时再叫上夏青和阿杏阿莲他们一块儿去吃|优|优|小|说|更|新|最|快||顿好的，既是欢迎你，也正好大伙儿凑在一处亲热些。”
叶连翘叫了壶茶上来，推去平安面前，自己却捧着碗白水，含笑道：“不过，你家在清南县，往后却只怕要在府城里长留，家里人同意？”
“我家人……不怎么管我的事，我自己能做主。”
平安垂眼弯弯嘴角，仍旧像从前那般，话少而简略：“如若不然，我也不会在卫都头把事情同我说过之后，便立马就来府城了。倘是旁人，或许我还要思虑一二，既是卫夫人你，我信得过。”
一个十六七岁的姑娘，家里人不怎么管她的事？
从前叶连翘甚少听平安提起家里景况，此时得了她只字片语，也不好贸贸然追问，便将那满脑子的疑惑抛开，笑嘻嘻道：“无论如何，你肯来，我心里顿时就安稳不少。咱们在松年堂的时候，元冬常负责张罗，与客人们寒暄，一向都是你帮我制作各种美容物，称得上熟门熟路——我现下这状况，药材碰得越少越好，今后恐怕少不得要你多劳累些了。”
顿了顿，她又道：“原本我就是需要个人来替我在制药房中操持，现下想想，真没有比你更合适的人选，来了府城之后，我又琢磨出几种外用物事和内服汤剂丸药，等过完了年，你来了府城之后，我一一与你细说。”
平安眼中闪过一丝稍纵即逝的欣喜，显然，能近距离接触到那些曾经在清南县广受吹捧的美容物的方子，她心里非常高兴，面色却仍旧平静，略点一点头：“是了，听卫都头提了一句，虽未明说，我却也猜出，卫夫人你如今有了孩子，一举一动，的确该小心些才是。”
说到这里，她便抬头望向叶连翘：“你信我，我自会尽力做好分内事，且也会管好自己的嘴。”
不老堂的买卖，在这府城中虽然算是独一份，却终究与医药沾边，保不齐便会有人对那些效果甚好的美容方生出觊觎之意，她这话，说得虽清淡，却分明是在保证，不会将方子泄露出去。
叶连翘闻言便笑了：“我若觉得你是个信不过的，便根本不会百般盼着你来。况且，我眼下正需要你帮手，哪里还能对你藏着掖着？”
说到这里，她便低头看了看手中的水碗。
她也是适才刚晓得，原来松年堂早已没再做那美容养颜的营生。听平安说，是在她离开的一个多月之后，两个女伙计便被打发了，算算日子，大抵是五月间，那时候，她似乎还没有嫁去府城。
回头细想，当初通达巷这间铺子装潢时，苏时焕曾来过一趟，话里话外带了些嘘寒问暖之意不假，却的确没再提，要从她这里继续购买各种美容护肤品的话。姓苏的家大业大，自然不愁少她这一份小小的收入，如此说来，当初苏时焕同姜掌柜三番两次同她讲今后还要继续合作，只是在客套了？