娇颜

叶连翘一愕。
她很早之前就发觉了，自己在制作各种美容护肤品的时候，动作特别灵巧，脑子也格外灵便，然而旁的事，却多多少少就有点力不从心。今日在灶房炒年糕的时候，她的确差点打翻油瓶，幸亏万氏一直在旁边盯着她，方才及时稳住——可他是怎么知道的？
“呵，好歹一块儿过了小半年日子，你是什么样，瞒不过我去。”
卫策轻易猜到她心中所想，牵扯一下嘴角。
叶连翘心中生出一股被彻底看穿的窘迫，眉毛也竖了起来：“我是好心你还不领情！”
“我知你是好心，可实在没办法领情。”
卫策摇摇头：“太咸了，齁死我了。”
“你吃了？”叶连翘倏然睁大眼。
她将那碟子年糕摆在桌上，主要是为了“震慑”他，让他感觉羞愧，没指望他真吃啊……都冷透了，吃进去肚子里能舒服？
“尝了两口，抱歉，实在咽不下去。”
卫策想笑，忙绷紧嘴角，语气柔缓些许：“我自然盼着能吃上你做的菜，却不需要你的一时兴起。你有一辈子的时间可以慢慢学，急什么？现下最重要是照顾你自己，难不成我还会和你肚子里那位争宠？况且……”
卫策瞥她一眼，接着道：“况且，我固然不喜与衙门里众人周旋，但再怎么说，我那一班捕快，也随我从年头辛苦到年尾，请他们吃顿酒，一年只此一回，真就值得你如此生气，连觉也不睡了？”
叶连翘：“……”
怎么都觉得他的理有点歪，可是，她竟无言以对……
“你自己说，你错了没有？”
卫策抬了抬下巴。
“我……错？”
叶连翘十分震惊，明明他回来之前，她心里不是这么盘算的……错的怎么成了她了？
“知道错就好。”
卫策很是理所当然，探长胳膊将她往怀里一带，另一手展开被褥，把两人牢牢拢在其中。
“你晓得捕快是歇不成假的，明日我还要去衙门里当差，除夕那天不该我当值，咱们便可一块儿守岁——你以为我不想陪你吗？”
叶连翘脸颊贴在他肩膀上，感觉到他的皮肤迅速变得温暖，暗地里皱了皱眉。
卫策话少，无论成亲前还是成亲后，都常被她伶牙俐齿地抢白，根本没有还手之力，今日怎么全反过来了？
心里那股闷气么，的确是差不多全消了，可是，她为何始终觉得有点不对头？
到底是哪里出了问题啊……还有，这种彻底被压制，永世不得翻身的感觉，又是怎么一回事？(未完待续)





娇颜 第二百八十五话 相逢
昨夜的事，叶连翘始终耿耿于怀，总觉得，自己好像吃了个闷亏。
一觉睡得倒是挺安稳，身边有个热烫的大火炉，整夜也不会觉得冷，无论身体还是心灵都觉得踏实舒坦，可是隔天早上醒来，想起昨日的事，她便忍不住抱着被子，又开始琢磨。
天色还早，卫策并未忙着起身，枕着胳膊懒洋洋躺在榻上同她闲聊打趣。叶连翘嘴上应着他的话，脑子却转个不休，猛然福至心灵，伸手将他一推：“我说，昨天晚上你该不会是把我当成衙门里的犯了吧？”
难道不是吗？
虽然没有“用刑”，可他言语间，却是连忽悠带引导，领着她往想要的答案上去，并且决计不让她说出一句对自己有利的话——他在衙门里厮混那许多年，这种招数用起来真个叫驾轻就熟，可怜自己年纪轻没经验啊，竟着了他的道儿！
“咳。”
卫策清了清喉咙，也不理她的问话，自顾自掀开被子下床，扯过一旁的衣裳往身上套。
“哎呀！”
叶连翘忙不迭捂眼：“大冬天的，你睡个觉而已，要不要脱得……这么干净？”
太羞涩了……
耳边半晌没人说话，少顷，房门发出一声轻响。
她蓦地睁开眼，屋中早不见了卫策踪影，倒是楼下，传来他母子二人的说话声。
“你今日怎地这样早，昨晚几时回来的？”万氏嗓音中带着笑意，与卫策交谈两句，又冲楼上高声嚷：“连翘还不起？夏生都把早饭送来了，赶紧下来吃呀。早上最是饿不得！”
真是好样的……居然又被他躲脱了。
叶连翘狠狠咬了咬牙。
果然这小半年，他的温柔谦让，都是装出来的，一遇上事儿他就现原形，拿捏起她来丝毫不手软，而且保证让她无丝毫还手之力。
这叫什么事儿？害她产生错觉，还以为自己把他吃得死死的。结果呢？
……
马上就是除夕。腊月二十八、二十九，卫策都在衙门里忙活，叶连翘闲在家安安心心等过年。大物件儿万氏不许她搬动，她便帮忙做些力所能及的小事，倒也算清闲自在。
“等过完年开春儿，我该去城外那块地瞧瞧了。”
万氏已经开始着手张罗年夜饭的各样事体。一边忙活着，一边回头来对叶连翘笑着道：“先把地里翻一翻。待天气暖和了，咱们便去买些花苗回来，索性往清南县城外的花圃走一遭，在那儿置办。我能放心些，顺道还能去瞧瞧策儿他舅，你也可回家看看不是？”
说话间。眼睛瞥到叶连翘的手，登时笑得更大了些。
“我便说。有了身子的女人，都是一个样儿，明晓得摸不出甚么，偏就忍不住。”
她笑呵呵地道。
叶连翘顺着她目光往下一瞧，便见自己的手抚在肚皮上，不由得挑挑眉。
说来也怪，自打得知自己有孕，她仿佛就养成了一种习惯，有事没事，手就爱往肚子上去，明明那里现在还非常平坦，可她却偏生觉得，好像真有什么不同了，有一个小东西生根发芽，茁壮而又温暖。
说起来，早些时候她还曾笑话卫策来着，谁知她自己，其实也一样。
“我也不知道这习惯是怎么……”
她笑着低了低头，话未说完，院子门蓦地被敲响了。
万氏手里正忙活着，不得空，叶连翘便赶紧去开门，外头却是祁氏。
“快过年了，来瞧瞧卫家娘子和大娘！”
祁氏笑嘻嘻地对叶连翘一招手：“想着等到正月里，你们肯定会格外忙，便不好那时候来打扰，提早来拜个年。”
说着，便敞起喉咙冲灶房的方向高声道：“大娘，您过年好啊！”
万氏的应答声嗡嗡传出，叶连翘便将祁氏让到堂屋，斟了茶来与她，坐下与她寒暄一阵。
“早几日你那不老堂免费派的冻疮药膏，可真正好用。”
祁氏抱着水碗，满面笑意：“你铺子上送东西，对外自是不收钱，自己却难免搭上些许材料人工，按理说咱们相熟，我就不该去领。但听我们那一片的邻居说，那冻伤膏用来搽手，只消用上两次，红肿便消去不少，痛痒难当的感觉也会立时减轻大半，我哪里能忍得住？左思右想，还是腆着脸跑去拿了一罐，你可别笑话我呀！”
叶连翘自然是摆了摆手，让她不必在意。
“其实我今日来，除了探望你和大娘，还有个事，想请你帮忙。”
祁氏呷一口茶，又道：“如今城里的好多医馆和药铺都不做买卖了，偏我家闺女身上有些不舒服，卫家娘子能不能……”
叶连翘一怔：“我并不是郎中，瞧病的事儿，我也不会呀。”
“这个我自然清楚。”
祁氏连连点头：“我家闺女，身上起了一片疹子，痒得受不了，成日苦恼。我心里琢磨，这情形与你那买卖仿佛能搭上边，这才来试着同你讨个主意——说实在，这种皮肤上的毛病，与其请郎中，我倒更愿意信你一些。”
她心下发急，忙不迭地就将症状与叶连翘说了一回。
“也不知是甚么原因，突然就发出大片大片的疹子，血红血红的，痒得她觉也没法睡，成日里哭闹。今早上我给她瞧过，见手臂上，都被她自个儿挠出血痕来了，你说我哪能不心疼？以前从未有过这样情形……”
叶连翘在这一行打滚久了，渐渐也有了些经验，听她如此说，心下便有了数，抬头道：“你细看过不曾？那些疹子，是否有细小水泡，倘若用手抓挠。还会溃烂流脓水？”
“是是是，就是这样！”
祁氏眼睛瞬时瞪得老大，一拍大腿：“我说什么来着，这事来找你便决计不会错！我见她难受，便用皂荚煮水给她一遍遍洗，却是半点好转都无……”
“可不能用皂荚和热水。”
叶连翘忙道：“这多半是湿疮，以前没有过。便是突发的。要过年。孩子们都穿新衣裳，吃的也比寻常时杂，或许是因为如此。才使得这毛病冒了出来。这不是甚么大毛病，只是确实叫人浑身难受，我看……”
她垂首想了想：“用苍耳子和蛇床子、地肤子煮水，晾得温凉之后给她洗浴擦拭。多用几天，应当就能好转。只是……这几种药材虽不贵。你们家里却未必常备，现下许多药铺又都关了门——我那不老堂倒还存着些，不然，我带你去取？”
“这敢情好啊！”
祁氏喜不自胜。一个劲儿地搓手：“不过太给你添麻烦了……”
万氏在灶房里忙活，有一搭没一搭听她二人说话，这会子终于耐不住。丢开菜刀奔出来：“你领着去行，但那些药材你可别碰！”
“是。这三种都是凉血药，我的确碰不得。”
叶连翘忙答应：“娘放心，我只将药材指给嫂子看，自己不沾。”
万氏这才放下心，嘱咐她早些归来，叶连翘便拽着祁氏出了门，一径往不老堂而去。
路上，得知叶连翘原来是有了身孕，祁氏倒很兴头，絮絮叨叨与她说了许多注意事项，又连称自己今日给她添了麻烦，两人行至通达巷外，正要转进去，叶连翘脚下却是忽然一顿。
通达巷这一带，多是些商铺和摊贩，住家甚少。除夕就在眼前，几乎所有的店面都关了门，城里老百姓也就都不往这边来了。平日喧嚣热闹的地界，一过腊月二十五，就成了千江府最冷清的所在。
四下里无人往来，那熟悉的身影便尤其醒目，她看见，就在不远处的墙根下，苏时焕同他的一个小厮正站在那儿说话，声音不高不低，缓缓地飘过来。
“辛苦了。”
一身白衫的年轻公子看上去温润如初，连嗓音都一如往常的温和，唇角微勾，似乎还淡淡带着笑，双手负于身后，不紧不慢地问：“东西可都备齐了？”
他的小厮却是一副风尘仆仆的模样，一望而知该是刚从外地归来，兴许连衣裳都没来得及换一换。
“别的都还好说。”
小厮面色似是有些为难，飞快地瞟他一眼，随即垂下头，捏捏裤腿：“只是其中有两样药材是西域货，莫说是清南县，就连千江府也买不着。已打发人往京城去寻，若是还没有，恐怕只得往那边走一遭……”
“是么？”
苏时焕轻哼一声，眉眼都带着笑意：“我若没记错，冬月初，我便着手让你办此事，整整两个月的时间，六十天，我都从礼州回来了，你竟还未办妥？”
小厮神色仓皇，不自觉往后退了一步：“小的……”
叶连翘心里也砰砰直跳。
没错，那苏时焕的确是在笑着，笑容与从前毫无二致，可为什么，他那模样却叫人无法抗拒的打从心底里觉得发寒？
不等她想明白这事，耳朵里就听见“啪”一声响，再抬眼，只见那小厮捂着半边脸颊，蹬蹬蹬地往后退去。
他打人？他居然打人？
如果这事放在她家卫策身上，她会觉得无比正常，因为那家伙，从不标榜自己是个好人，允许自己肆无忌惮地，将恶形恶状表现得淋漓尽致。可是……苏时焕哎，仿佛永远不会发脾气，永远清俊雅致的苏时焕，他怎么能打人？
叶连翘瞪圆了眸子，眼睁睁看着苏时焕面上笑容在顷刻间消失殆尽，目光变得寒凉而又刻薄。
“哎呦妹子，别看热闹了，天儿这么冷，你这有身子的人，哪能在外头久呆？”
身后，祁氏轻轻捅了叶连翘一下，手上动作很柔缓，嗓音却又敞又亮。
那个侧身站立的男子，应声回过头来。(未完待续)
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娇颜 第二百八十六话 好奇
叶连翘下意识地往后退了一步。
长久以来，她对苏时焕这个人始终有所保留。其实细想想，人家一直彬彬有礼风度翩翩，从未做出任何让人不快之事，可是就偏偏，无论是同这位苏四公子说话还是相处，都让她觉得很不自在，也非常不舒服。
眼前这一幕固然让她觉得意外甚至乎有些惊恐，但与此同时，她好像又瞬间想明白了一件事。
真正的温文尔雅，该是言语诚恳态度自然，让人如沐春风身心舒悦，而很显然，苏时焕并不是这种人。
可是，不管怎么样，亲眼看见苏时焕当街打人，这冲击力，于她而言委实不小。
苏时焕脸上的刻薄寒凉还未来得及彻底消去，目光落在叶连翘脸上，嘴角倒是慢慢地弯了起来，挥挥手，将那兀自捂着脸的小厮打发了，自己抬脚缓缓走过来。
祁氏站在叶连翘身后，见状便有些紧张。不过，她到底是嫁给捕快的女人，常年耳濡目染，性子里也多少有两分彪悍之气，当即一插腰，大声道：“干什么，你要干什么？你在这儿唱大戏，我们还不能瞧热闹了？你去打听打听，我……”
苏时焕没理她，径自走到叶连翘跟前，面色已恢复如常，看上去，同他从前出现在松年堂的每一次，没有任何不同。
“真是巧，卫夫人怎么在这里？”
祁氏闻声一怔，拽拽叶连翘袖子，小声道：“哎，认识的？”
“嗯。”
叶连翘点一下头，对着苏时焕也露出个微笑来：“苏四公子忘了。我的铺子就在通达巷。”
“啊，可不是？瞧我这记性。”
苏时焕恍然，抬手仿佛很是自责地敲敲额角：“我听说了，你的铺子是九月里开张的，彼时我人在外地，没成想竟误了来给卫夫人道贺——不知生意如何？”
“多谢您，还过得去。”
叶连翘抿唇颔首。也与他寒暄：“您是几时来的府城？今年是预备在府城里过年了吧？”
“是。”苏时焕应道。“想必卫夫人知道，前些日子，我家出了些事。家母……现下这事儿虽算是过去了，到底家中还有些乱糟糟，我纵是不喜在府城呆着，现下也不得不多留片刻。”
这话说得一派坦荡。仿佛无可隐瞒，他轻轻一笑：“说来。也真够叫人头疼，从前府城的生意，大多数由家母亲自过问，突然出了这等事。人人都手忙脚乱，竟无人在这上头花心思，我便不得不多关心着些。只是。这府城里的买卖，毕竟不是我做惯的。难免摸不着头脑，叫人焦头烂额，否则，我该早来同卫夫人问候才是。”
听上去，这更像是在向叶连翘解释方才她看见的那一幕，叶连翘不想听他这些个弯弯绕，也没兴趣，便只微微眯眼：“是，您辛苦了，那我便不耽搁您，这会子还得往铺子上……”
话未说完，便同苏时焕施一礼，回身要走。
却不料那苏四公子，却又往旁边挪一步，拦住了她。
“或许有些唐突，既然卫夫人这是要往自家铺子上去，不知你那里，可现成有些晚蚕砂？你晓得，如今的天气，这东西不好找，也不知是怎么，我家里的铺子上竟缺了货。况且城中的药铺也都歇业，我急要做一样东西，需些晚蚕砂使，卫夫人手头若有多的，可否匀一点与我？”
这人到底要干嘛？
叶连翘暗地里皱了一下眉。
适才听他与那小厮交谈，明明那小厮说过，除开两样西域药材之外，别的都已置办齐了，这会子却又向她讨甚么晚蚕砂？
“实在对不住。”
她摇了摇头，面上真个露出点歉疚之色：“您也知道，我的铺子是做美容养颜的买卖，平常也只备着些自己常用之物，那晚蚕砂，我不怎么能用得上，所以……”
“无妨，不过是顺嘴问一句罢了，卫夫人别往心里去。”
苏时焕含笑摆手：“那么我也不耽误你的事了，卫夫人自管去忙，待年后得了空，再请你和卫都头一同饮茶，毕竟咱们也算是朋友，该多聚聚才好。”
言罢，他施施然转身而去，叶连翘从胸臆中呼出一口长气，也将身畔祁氏一拉，弯进巷子里，开了不老堂的门。
……
歇假之前，夏青和阿杏阿莲将铺子里里外外打扫了一通，四下里干干净净，除了有些冷之外，就再无其他不适。
叶连翘将祁氏领到储藏药材的隔间，自己并未进去，只站在门口，让她开了柜子，取了些蛇床子、地肤子和苍耳子，少不得又嘱咐她一番。
“这三种煎成汤之后，用来洗浴擦拭身上红痒的疹子，每一种药材多一点少一点都无所谓，最要紧，千万别因为冬天里担心闺女着凉，便用热水给她洗。嫂子别嫌我絮叨，这湿疮，一怕干燥二怕热，水哪怕冷一些，对她也只有好处，另外过年这些天，我晓得你们家里恐怕免不了要吃些好的，小孩子又贪嘴，嫂子要记住了，一定别什么都依着她，吃得越清淡越好。”
祁氏听得很认真，一字一句皆记了个清楚，拍手笑道：“妹子你放心，闺女是我身上掉下来的肉，我哪有不紧张的理儿？等过上九、十个月，子自然就晓得啦！喙，真不知该怎样谢你才好，这大冷天的，你又有了身子，还带累你同我走一遭！”
一面说着，她便将叶连翘拽了拽，略有点迟疑地道：“妹子，方才那个姓苏的，我听你唤他苏四公子，敢情儿就是咱千江府苏家的那位？”
“是啊。”
叶连翘回身冲她一笑：“嫂子也知道他？”
“嗐，我哪儿弄得清楚这些个？不过是，我男人在衙门里当差，有些事，他回来提那么一两句。我也随便听那么一耳朵，搁在平常也想不起来，今儿见了真人，才恍惚有些印象。”
祁氏挥挥手道：“原来你跟他是相识的？是了，听说他常年住在清南县……呀，我这脑子真不好使，那松年堂。不就是他家产业嘛！”
“对呀。”叶连翘心里一动。笑嘻嘻道，“这么说，之前苏家那事儿。嫂子也晓得了？”
“就是听我男人掰扯过那么两句。”
祁氏将眉头一拧，咗着嘴，若有所思：“那苏家大夫人突然就没了，连个因由都找不到。苏家人闹成那样，府城里还有谁个不知？出事的时候。这苏四公子在外地，紧赶慢赶，才来得及回来送那大夫人一程，站在棺材边上。一滴眼泪都没掉，可那模样，看着比哭还叫人心里难受呐！”
说得跟你亲眼看见一样……
叶连翘暗自觉得好笑。同时又觉，苏时焕的反应实在很合理。
苏家谁都知道他与大夫人的关系不睦。倘若他回来二话不说，抱着棺材哭个天昏地暗，那才引人怀疑吧？
“那……苏家那事，过后没再找程太守闹？”
她想了想，偏过头去问。
“你都不知道，我上哪儿知道去？”
祁氏一努嘴：“我男人说，我就听着，他不说，我也不好问，毕竟是衙门里的公事嚜！不过我估摸，他们也闹不出来什么花儿，城中所有的郎中都说不出个子丑寅卯，他们再闹，又有何用？”
“唔。”
叶连翘略有点失望。
苏家的事，卫策不说给她听，更不许她问，她就只能憋着。然而今日遇上苏时焕，还阴差阳错瞧见了他的“另一面”，突然之间，她好奇心大盛，很想弄清楚，这当中究竟发生了些什么。
“哎行了行了，咱俩也别老在铺子里呆着了，你婆婆可吩咐过，让你不在药材堆里久留，这气味闻多了，也的确对你不好。”
祁氏风风火火，将那几样药材往怀里一揣：“东西也拿齐了，咱赶紧离了这儿，我送你回去，把你踏踏实实交到卫大娘手里，我也就安心了。”
说着便把她往外头拽。
叶连翘心里一个劲儿地琢磨，随她走出去，合上门板锁了门，站在台阶下，耳边听见祁氏催促，回过头道：“那个……我想去府衙一趟。”
“去府衙干嘛？”
祁氏一脸愕然，紧接着却又噗一声笑出来：“去找卫都头呀？果真是刚成亲没多久的小夫妻，就这么离不得？”
叶连翘倒也没否认，笑道：“眼瞧着时候也不早了，我去碰碰他，倘若他能走，便好同他一块儿回去。”
“那也行。”祁氏大大咧咧道，“可要我送你？”
“不必了，就几步路，嫂子赶紧回去煎药汤给我那小侄女洗澡是正理。快些好转，也省得这个年你过不安生。”
话音落下，她便与祁氏告别，出了通达巷，转进大街里，一径去往千江府衙，照旧从偏门入去，绕进捕快房。
这辰光，卫策的确是闲着的，站在捕快房门口同人说话，冷不防一挑眼，瞧见叶连翘来了，便抬一抬眉：“你跑来做什么？”
什么态度！
叶连翘在心里翻了个白眼送给他，先同他身畔那笑呵呵的捕快打声招呼，接着道：“带那位姓祁的嫂子去铺子上拿点药材，瞧着时辰差不多，就顺路来问问你几时回去。”
“我这就能走。”
卫策一点头，招手将夏生唤过来：“去把我让你置办的东西搬来。”
夏生答应一声去了，那捕快也乐颠颠地走开，他便垂下眼，目光落到叶连翘脸上，先将她打量一番，继而沉声道：“说吧，何事？”(未完待续)