娇颜

“哦。”平安点一下头，想要再宽慰她两句，却见她已起身挪到避风处：“方才那姓曲的，听了你的话是何反应？”
“我说，这东西他到底是不是在松年堂买的，我不得而知，但这东西决计不是我们东家所制，却是不争事实。”
平安与她促膝而坐：“看他那模样，倒像是对此并未怀疑，点了个头，抱着东西就走了。”
“这是赶着去回话呢。”
叶连翘轻笑一声：“说来，我也算是运道好，若我估计没错，苏家人应该是在心中已有怀疑对象的情形下找来的，还不至于把这罪名没头没脑地往我身上安。倘若苏大夫人还在生，他们便察觉这些美容物有不妥，我真浑身张嘴也说不清，黑锅是不想背也得背。你等着瞧吧，今日那姓曲的走了，不出两日，必定会再来，接下来这段日子，咱们这不老堂，怕是别想消停了。”
“唔。”
平安略略点头：“这个你放心，我自然晓得应付。万事脱不开一个理字，明摆着那些东西不是你制的，谁也别想胡乱塞给你。此事，我看你晚上回家之后，要好生同卫都头说一说才是，他是衙门中人，应对这种事，既有天然便利，也有多年经验，总好过咱们抓瞎。”
“自然是要跟他说的，我也不是那起凡事爱憋在心里的人。”
叶连翘抿抿唇角。
前些日子，苏家人见天儿地去找程太守混闹，弄得府衙里不消停，苏大夫人的死因，连现在都毫无眉目，孰料，今日却冷不丁有了线索，说来，于卫策真是一件值得高兴的事。
只是不知，他若晓得了事情的突破口居然在自己媳妇这里，还是否笑得出。
“行了，这档子事暂时搁到一旁，你且去忙。”
叶连翘挥挥手，将她打发了出去，自己却是又坐在隔间里，琢磨了半晌。
……
依着叶连翘的意思，是预备回到家便立刻将事情说给卫策听的，谁成想，偏巧这日捕快们逮着个在街市里偷物的小贼。
东西不算贵重，奈何那家伙嘴却紧，明摆着是一伙人共同犯案，他却一口咬定只自己一个。卫策与他费了不少口水，半个字也没从他口中打听到，不单口干舌燥，火气也冲上头，离开捕快房时已近戌时中，他一路腾腾地回家，走到院门口，做了两下深呼吸，将面上的怒气尽皆抹去，抬步一脚跨进去。
这二日，万氏已经张罗着要回清南县买花苗兼探亲的事了，见儿子终于归来，便笑呵呵地迎上前：“吃了不曾？我有事与你商量哩！”
卫策往堂屋里张望一眼，并未觅着叶连翘身影，便点点头，搬张小凳子在院子里坐了：“娘有何事？”
“早前我和你媳妇说过。”
万氏笑眯眯道：“开了春儿，咱们在城外的那块地，也该抓紧翻两遍，置办些肥泥回来。花苗，我打算照旧回清南县去买，顺道瞧瞧你舅舅他们，你媳妇同我一块儿去可好？就是这个月末吧，到时候天气暖和些，也不怕她冻着。”
“出去走走也好。”
卫策很痛快地答应了，又转头往楼上看：“她睡了？”
“晚饭没吃多少，仿佛没甚胃口，陪我说了会儿话，便上楼去了，看模样精神也不大好。”
万氏便冲灶房里努努嘴：“吃不下东西，这很正常，可眼下，她就是再不想吃，也得捏着鼻子往下咽呐！我炖了锅汤，清清淡淡的，过会子你给端上去，哄着她喝点儿。”
“我去看看。”
卫策说着话便起了身，蹬蹬蹬三两步上了楼。
这当口，叶连翘兀自在房中满脑子琢磨。
苏时焕是松年堂的东家，但他并不常来，有时候，可能好几个月也不在药铺子里出现一回，姜掌柜自会将账本送去苏家老宅给他瞧。
叶连翘与他见面的次数，两只手都能数的过来，虽然不喜他的说话方式，但长久以来，却一直将他当成个温和的谦谦君子，即便得知他与苏大夫人有嫌隙，也曾疑心他是否做过些什么，但或许是因为对苏大夫人的厌烦，两相比较，她倒更愿意相信，苏时焕很无辜。
这几日接连发生的事，让她太震惊了。
先是亲眼看见他当街赏他的小厮巴掌，然后，又发现他很可能对苏大夫人用的美容物动过手脚……这究竟是怎么样的一个人？他把自己掩藏得那么深，日子又是怎么过的？
知道最可怕的是什么吗？
最可怕的是，如果苏大夫人的死，真的和他有关，那么很可能，从他邀请叶连翘去松年堂坐堂的那一天起，他心里就已经生出了这个主意。长久以来，他步步算计，叶连翘也不过是一颗既能帮着赚钱，又能替他当幌子的棋。
明明他心思缜密阴狠，却偏生戴着一张与人为善的面具，顶着“乐善好施”的名声在清南县广受夸赞——这件事，当真越琢磨越让人心生恐惧。
房门吱呀一声开了。
叶连翘抬起头，就见卫策不紧不慢地踱进来，冲她牵扯一下嘴角：“听娘说，你又不肯好好吃饭了？我看你真个是找揍，你……”
“我有话跟你说。”
叶连翘没心思同他闲扯，立刻起身将他一把拽到桌边：“早几日，我向你打听苏四公子的事，你当时死活不告诉我，今日我却是自己弄明白了。”
她仔仔细细，将那姓曲的来不老堂一事说了，又一字一句告诉他，自己和平安是如何从那些膏子头油当中发现不妥，末了将眉头紧紧皱起，长叹一口气。
“那些美容物，分明不是我制的，却无端端存放在松年堂专有的木盒与瓷瓶里。当时铺子上除了我和平安、元冬之外，没有第四人再掺和这个，除开苏四公子，我真想不到，谁还能有这等本事了。”
说罢，抬头看了卫策一眼。
她想象中那诧异、吃惊的表情，并未出现在卫策脸上，相反，他很平静，听的时候虽然眉头紧皱，却好似丝毫不意外。
叶连翘一怔，不可思议道：“难不成……你知道？”
卫策的神色，因为她的这句问话，变得稍稍有些不自在，清清喉咙：“并不十分清楚，只是听一个老郎中说过，某些毒无色无味，且不会在人的身体里沉积，很难查得出。联想到当初让你发愁的那一小块砒石，我便疑心，会不会有人对苏大夫人日常用的各种东西动过手脚。这话我同程太守提过，因手头无证无据，他叫我莫声张。”
说到这里他勉强笑了一下：“却不料，今日是你给我解了惑。”r1152





娇颜 第二百九十话 亲来
解惑？呵……
叶连翘忍不住地想要发笑。
她嫁了人、开了铺，眼下还有了身孕，只盼凭着自己喜好安安生生过日子，查案是卫策的分内事，她一点也不想替他解惑。
尤其不想，用这种自己被牵连其中的方式替他解惑。
在松年堂的那一年，她赚了不少钱，也能称得上薄有声名，离开的时候，不只姜掌柜和曹师傅，就连她自己都多少有些不舍，然而直到今天她才知道，原来自己从没有真正离开过。
整件事，就像一张网，罩住了好多人。
“连翘？”
见她只管发愣，卫策便抬手碰了碰她紧皱的眉心：“你也不必太过担心……”
“我没担心。”
叶连翘飞快地冲他笑了一下：“有你，我不觉得这是甚么值得发愁的事，这会子我就是有点懊悔，早晓得，该将今日那姓曲的送来的膏子头油想办法留下一些，你拿回去找人一验，自然就见分晓。现下只凭我一张嘴，说了也做不得数。”
“用不着，也不合适。”
卫策不假思索地摇头：“你我心里都有数，那姓曲的十有*是苏家人，但他既然未曾亮明身份，这就只能算作是猜测，哪怕咱们心里再笃定，也是一样。”
顿了顿，他又道：“何况，我与你想法相同，若那姓曲的真个是苏家打发来的，今日他去回了话，不出三两日，苏家人必定再找你……”
说到这儿，余下的话。他就有点不想往外吐了。
这叫什么事？他的家人，与姓苏的一户根本毫无关系，凭什么要被他们见天儿地纠缠？
叶连翘倒没留心，确切地说，她就压根儿没怎么把卫策的话听进去，缓缓点头：“你会把这事告诉程太守吗？”
“……时候未到。”
卫策狠狠拧一下眉：“我心里有数，你就别操心了……娘炖了汤给你。要不我去端些来你吃？”
“我就不吃了吧。”
叶连翘冲他弯弯嘴角。笑容实在称不上好看：“下午为了那些瓶瓶罐罐，我闻了不少药味，觉得肠儿肚儿翻腾得厉害。吃不下什么东西，要不我早点睡了？”
“也好。”
卫策也不想勉强她，闻言便起身，习惯性地去牵她手。
碰到她指尖。才发觉一片冰凉，再一把握住。更觉她竟微微有些哆嗦。
“我就是觉得有点可怕。”
不等他问出口，叶连翘便低低道。
头一回见面，苏时焕赠予她一张内服的药方，正是因为有他相助。她才得以顺利祛除额头疤痕；在那之后，她去了松年堂坐堂，虽然始终不喜苏时焕性子。但每每遇上麻烦，那人却总会落力帮忙……
可是转过头。他就布了个好大的局，将她裹进这原本完全与她无关的浑水里。
她当然知道事情现下还未有定论，自己的怀疑毫无意义，然而整件事到底是怎么样，她心里，委实再清楚不过。
卫策盯着她瞧了许久，低叹一口气，把地下火盆拨得更旺了些，然后拉着她去榻边，把人往被窝里一塞，自己也躺了上去。
“你……”
叶连翘面向墙壁，原想说“你不必陪着我”，可话还没出口，就感觉到他手掌轻拍在了背上，一下接着一下，笨拙而且毫无节奏感，活像是个刚刚当上爹，还没什么经验的家伙在哄小孩儿睡觉。
饶是心里再发烦，她仍旧一个没忍住，“噗”一声乐了出来。
她这一笑，卫策心里登时松快不少，虎着脸，粗声粗气道：“有什么可笑？给我老实点。”
“哦。”
叶连翘很听话地答应一声，转过身往他怀中钻去。
满鼻子里都是他身上熟悉的味道，厚重沉稳，叫人安心。
“你今天去哪儿了，怎么臭烘烘的？”
她攥着他衣襟，话虽如此说，却是一点撒手的意思都无。
抬头见卫策冲他瞪眼，她便又是一笑：“好了好了，臭就臭点，我也不嫌弃你——你放心，我不爱钻牛角尖，睡一觉，等明天早上起来，保准就好了。”
……
叶连翘从不说假话，昨日发生的事固然令她烦心，但隔日天光，一觉醒来，心里那沉甸甸的感觉已减轻不少。
事情总是要解决的，至少她现在所处的境况还不算特别坏。倘若心里成天发闷，忧忧愁愁的，对肚子里那小东西可半点好处也没有。
现下可不是躲的时候，即便是再不情愿，她也得每日按时往不老堂去，等着苏家人再上门。
对于昨日发生的一切，万氏自是半点不知，想到昨夜叶连翘没怎么吃东西，便将夏生送来的早饭都摆在她面前，百般往她嘴里塞。
万氏是好意，叶连翘当然不会拒绝，听她的话，填了满肚子吃食，这才与她告别，由卫策一路送去不老堂。
通达巷里照旧熙来攘往，一大清早便人声鼎沸，铺子上，夏青和阿杏阿莲正勤勤恳恳地四处收拾，叶连翘一脚踏进门里，迎面遇上平安，彼此对视一眼。
从前松年堂的事，她清楚，平安知道得也不少，如今她二人，就是拴在同一根绳上的蚂蚱。
卫策与夏青他们吩咐了两句，又叮嘱叶连翘少闻药味，也就匆匆地离开去往府衙。叶连翘把平安叫去僻静处，说了几句话，又交代她暂且不要把这事儿说给外面三人听，接着便照旧留在隔间里，将一应事体都交给平安打理。
苏家人兴许是有些等不得了，所以，也就没让她等太久。
约莫一个时辰之后，大门外的台阶下，一架看上去再普通不过的马车缓缓停了下来。
平安正在木格楞前整理各种丸药，听见动静回过头，正见四个青衫使女簇拥着一个三十余岁的妇人行入铺子大堂，此外还有两个随行的小厮，静静候在大门外。
她赶忙从柜台后绕了出来，行至那妇人跟前，未及开口，妇人已是微微一笑：“你们东家在吗？”
“在的。”
平安点点头，想了想：“您是来……”
“我夫家姓苏。”
妇人含笑，不紧不慢地道，却是答非所问。
来了，来了！
平安一向性子冷静淡然，然而这会子，她那颗心却是仍旧忍不住猛跳了两下。
再看向跟着她的那四个青衫使女，仔细打量一番，更是禁不住瞪大了眼。
若她没记错，其中有两个，是当初贴身跟着苏大夫人的，她见过不止一回。
“那您……”
她忍不住向外头张了张。
这女人，为了掩人耳目，怕是专门乘坐了一辆普通的马车吧？
“我就不在大堂里多呆了，烦你找个僻静处，我想与你们东家说说话。”
妇人依旧语气平和：“给你添麻烦了。”
“不会。”
平安摇摇头，深吸一口气，平复了一下纷乱的心跳，请她稍待，先跑去跟叶连翘说了声，然后又匆匆出来，将那妇人领进叶连翘所在的隔间。
该来的总会来。
隔着有些简陋的木架屏风，叶连翘轻叹一声，听见女子特有的轻缓脚步声纷至沓来，一抬头，便见得那妇人绕了进来。
她忙站起身，正待上前两步，那妇人却冲她摆摆手：“不必了，卫夫人，我看你的情形，该是有了身子了吧？”
叶连翘一愕，刚想发问，听得她又道：“腰杆直挺挺的，起身动作也小心翼翼——咱们都是女人，我也生过几个孩子，自然心里有数。”
“您是……”
叶连翘这才明白，可不知为何，听她提起这个，总觉得有些怪异，抿唇对她笑了笑。
“焕哥儿叫我一声二婶。”
妇人云淡风轻地道。
原来是苏家的二夫人。苏大夫人没了，家里的事情，当然就转交到这二夫人手上了。
叶连翘与她见过，请她在桌边坐了，转头也看见了那两个面熟的使女，正打发平安去斟茶，那苏二夫人却是摇摇手，轻笑道：“不必了，咱们开门见山吧。卫夫人是个聪明人，昨日那姓曲的，我想你多半已猜到他来历，今日我的来意，你心里也当是有数。”
“请您说得清楚些。”
叶连翘不动声色，看她一眼。
“好，那我就说得清楚些。”
苏二夫人倒也从善如流，直视她的眼睛：“卫夫人从前与大夫人相识，她去世，你早就听说了吧？我家里人对她的死一直抱有怀疑，昨日让曲管事来，就是为了这个。”
她一边说，一边四下里打量，看见桌上摆着的三两样护肤品，蓦地一弯嘴角：“说起来，我也曾用过卫夫人你制的美容物呢——不过现在，我还真把不准，自己用的，究竟是否出自你之手了。”
这话的意思，再清楚也没有了。
其一，此事咱们彼此心照不宣，你也不必对我再藏着掖着；
其二，你也大可以放心，我并没有疑心你的意思，所以，也请你对我开诚布公。
“原来昨日那位姓曲的大叔，是贵府中人。”
叶连翘点一下头：“那么您今日来，所为何事？”
苏二夫人抿抿唇角，招手将那两个先前跟随大夫人的使女唤了来：“这两个，卫夫人应当还有印象吧？”(未完待续)




娇颜 第二百九十一话 家风
苏二夫人话音刚落，那两个使女便诚惶诚恐凑上前来，怯生生看了叶连翘一眼，低唤声“叶姑娘”，然后便飞快低下头去。
话说这两个丫头，叶连翘对她们的印象还真是挺深。同苏大夫人几番见面，次次都有她们在旁相伴，只不过，那时她二人瞧着灵巧而又麻利，现下却是战战兢兢唯唯诺诺，缩着手，脸上也透出些许蠢笨茫然之色。
其实也不难理解。
她二人是常年在苏大夫人跟前伺候的，苏大夫人死得不明不白，就算她们没犯一点儿错，也决计讨不了好去，这段时间，她们的日子一定很不好过，惊恐、木然、萎靡，都十分正常。
叶连翘向她二人面上一扫，没出声，再度望向面前的苏二夫人。妇人微微一笑，回身低斥：“好没眼力见儿的东西，怎么还叫‘姑娘’？没瞧见人家已然成亲了吗？”
说着面色一转，满脸和善地冲叶连翘道：“我带她两个来，也没旁的意思。听说早前卫夫人颇得大夫人喜欢，几次三番请你给解决容貌上的烦恼。我没见过你，怕认错人，便让她二人来认认。”
又回头骂：“还不快说？当初可是这位卫夫人去给大夫人瞧毛病的？”
“是、是……”
两个使女点头如捣蒜，忙不迭改口：“当时卫夫人曾给大夫人瞧过面上的皱纹，还有生白发的问题……”
“我的确见过她们几面。”
叶连翘暗暗皱了下眉：“有一年大夫人回清南县老宅，用了我制的除皱纹膏子觉得不适，她俩当中的一个，还去松年堂里找过我来着。”
“这就没错了！”
苏二夫人仿佛如释重负，拍了拍手：“我瞧卫夫人你年纪并不大。竟有这样的好本事，真叫我心下佩服。大夫人并不轻易信人，却如此看重你，可见你与她有缘。只可惜……你如今在府城安家开铺，她却没能再见你一面。”
说到这里，语气中便带了两分伤感之意。
叶连翘实在是有点不想接她的话茬，却总不能一直不开腔。唯有软声道：“我也觉遗憾得紧。”
孰料那苏二夫人。忽然就急迫起来，抬头直直看向她的眼睛：“卫夫人，昨日听曲管事说。你告诉他，他拿来的那些护肤品，都不是你制的？”
总算是入正题，车轱辘话不得不再絮叨一回。叶连翘保持耐性，点点头：“对。那些美容物，与我用的方子很相似，但又不尽相同，的确并非出自我之手。”
“我就与你直说了吧。”苏大夫人连连点头。“这些东西，都是大夫人生前一直用着的，皆是从松年堂里拿回来。当时也曾明言，它们全部是你亲手所制。不过。卫夫人你既这样说了，那我便信你。”
她稍微停了停，凑近了点：“昨日那些瓶瓶罐罐，你都仔细看过？是只与你用的方子不一样，还是……有什么问题？”
她问得倒还算直接，叶连翘没打算也没必要隐瞒，淡淡道：“别的都还犹可，只是以旁种作用相似的药材代替罢了，唯独是那莹肌如玉散，里头既有白芍，也有藜芦，多少有点不妥。”
“如何不妥？”
“药性相反。”
叶连翘抬头与她对视：“至于这两种药材凑在一处具体会如何，毕竟我既非郎中也不是抓药师傅，了解得并不多，说得也未必就全对，横竖那末子还有一些，为保周全，您还是找个通晓药材的人给瞧瞧才好。”
“药性相反？便是会出岔子了？”
苏二夫人喃喃道，脸皱成一团：“我素来是不管事的，最近这一向，真个叫我焦头烂额，事情弄得这样复杂，我竟没抓拿了！卫夫人，敢是有人对你制出来的美容物动了手脚吗？”
“不是。”叶连翘不假思索地答：“我做的东西，我心里最清楚，昨日我瞧见的那些护肤品，全是照着我的方子稍加改动之后，重新做了一份。”
“这么大的事，我们竟丝毫未觉！那些膏子头油，我也得了一份，转头可得拿来给你瞧瞧，是否也不对劲呢！”
苏二夫人气愤愤地直想捶桌，抬起头，目光之中透出一丝希冀之色：“卫夫人，依你看，这事儿究竟是谁做的？”
……又来了。
叶连翘在心里叹了口气。
事情是谁做的，难道你们姓苏的不该最清楚？亏她之前还觉得这苏二夫人说话还算爽利，弄了半天，原来重点却在这里。这么爱兜圈子，难不成是家风？
她心中明摆着早就计较，却偏偏要让她这个外人把“苏时焕”三个字说出口，这究竟是种什么病？
“这个……我也想不明白。”
她不动声色打太极，把那问话给推了回去，“我知贵府多年来做着药材生意，不单自己对药十分了解，想必也认识许多熟知药理的高人，着手好生查一查，对贵府当不是难事，我却一点头绪也无，只怕帮不上忙了。”
苏时焕的行径，固然令得她心中生恼，但无论如何，一码归一码。这闷亏，她自是不肯吃，但姓苏一户的家务事，她却也没必要瞎搀和，更不想再被当棋使。
“也是，既然有了眉目，今日回去，定然要仔细查一查。”
苏二夫人没得到想要的答案，心下未免失望，却也无法可想，只能顺着她的话往下说：“总之，今日得知那白芍和藜芦的事，我已经算是大有收获，真要谢谢你才好。不管那人是谁，做出这等事来，不计多难，我家也势必要将他揪出来，到那时，还要麻烦卫夫人你，帮忙做个人证。”
话音刚落，便粗声催促那两个丫头：“说来，卫夫人也是在帮你们，还不道谢？”
“不必了。”
叶连翘拦住她：“我也没帮上什么。”