娇颜

“弟妹，我这一向有多忙，你不是不清楚，你不管事，便不晓得这其中的辛苦——再说，我明白你是替焕哥儿担忧，只他又不是你儿子，哪里用得着你来管？”
女人顿时张口结舌，憋了半天，方喃喃道：“二嫂，焕哥儿他不会做那种事……”
“哎哟真是的。”
苏二夫人不耐烦了，索性起身，对她身边的年轻女子道：“我怎么觉得，这里有些瞧不清楚？咱们换个地方。”
说罢抬脚就走，几步行至楼梯边。
“二嫂！”
女人慌忙追上去：“你听我说……”
“弟妹，你就让我省省心吧。”
苏二夫人被她拽住了袖子，心内一阵厌烦，下意识抬手挣脱。
事情就在电光火石间发生，那女人像个麻布口袋，连一声叫嚷都没发出，便自楼梯上滚落。
四周惊叫声顿起。
“三夫人摔了，从楼梯上跌下去了！”r1152





娇颜 第三百九十四话 隐忧
观景楼上登时乱了，然而整条南大街，仍旧是一片沸沸扬扬。
人实在太多，从高楼上传来的那一声尖叫，或许曾短暂地吸引了小部分人的注意，但那动静，却瞬间就被四周的吵闹之声盖了过去，很快，老百姓们都不再往楼上看，继续肆意玩闹。
叶连翘一向不爱凑热闹，况且她现下的身体状况，卫策也是绝对不会允许她往人堆儿里挤的，是以，她不过偏头向观景楼的方向看了看，便立刻混没在意地别开眼，目光重新落到路旁摊档兜售的各式花灯上。
倒是那小厮，显得有些忧心忡忡，仔细盯着观景楼瞧了老半天，仿佛稍稍松了口气：“好似是二三层那里乱着，还好还好，我们夫人小姐的位置在高处……不过我还是快些回去瞧瞧方能安心，那卫都头、卫夫人……”
“你快去吧，我们四处转转。”
叶连翘冲他笑笑：“替我给你们小姐带句话，请她当心一些，等得了空，再来找我玩。”
“好嘞。”
小厮连连点头答应：“上头乱哄哄，也的确不好再请您几位过去，免得不安全——那我这就去了？”
说罢，利利落落地行个礼，转身跑了。
叶连翘挽牢万氏胳膊，仰脸笑眯眯看向卫策：“你先给我买盏灯手里提着，然后咱们往远处走走吧？好像河边也挺……你怎么了？”
男人仍旧望着不远处的观景楼，眉心微蹙，眸色沉沉。
听见叶连翘的呼唤，他似乎才回过神，低头扯了一下嘴角：“无事。”
“你是不是怕观景楼不知出了什么事，一下子乱起来，会有小贼趁机生事？”
叶连翘想了想：“那要不，你去瞧瞧？”
“不去了。”
卫策马上摇摇头，失笑道：“我这是做了这一行，养成习惯了，听见哪儿动静不对，就不自觉地要被吸引注意力。今日又不该我当值，我去作甚？倘或碰上了王捕头他们，反而不好——方才你说要买灯，还要去河边？走吧。”
说罢，将她肩膀虚虚一带，引着她便往人堆外头挤。
叶连翘还想再说什么，却到底是没说，反手扯住万氏手腕，拉她一块儿紧紧跟在卫策身后。
上元游船，同样是千江府在正月十五这日颇受欢迎的活动。虽然这并不临水的城只有一条三丈来宽的小河，蜿蜒从城中穿行而过，但这却丝毫不能减少人们对游船的兴趣，河边照样人满为患。
叶连翘手里提溜着一盏葫芦灯，摇摇摆摆随着卫策往河岸上一站，立时惊得合不拢嘴。
小河原本就不宽，此时就跟下饺子似的，密密麻麻堆满了大小船只，河面上压根儿寸步难行，稍稍动一下，不是这家船头磕了那家船尾，便是乘船的竹竿打到一处。也幸亏今日过节，大伙儿心情都不错，磕着碰着了，也没人发恼，反而站在船上互相作揖道对不住，场面温馨得紧。
“非要坐船不可？”
卫策将叶连翘护在背后，回身看她一眼：“太挤了，况且河上更冷，倘或衣裳溅了水，回头再着凉……”
叶连翘情知他说得有理，可难得同他出来玩一趟，未免有点不甘心，低一低头：“我从来没坐过……”
“哎呀好了好了，坐就坐！”
万氏心软，看她那样，便有点不落忍，一拍手道：“横竖那船也根本走不动，咱们就只当是去船上过把瘾。你两口子成日从早忙到黑，难得出来一趟，是该尽兴才好。”
老娘都发了声，卫策自然再无话可说，叶连翘满心里高兴，也用不着他来张罗，自己拎着裙角跑去船家那边，笑嘻嘻对一个老头招招手：“老丈，可还有空船？我们租一条。”
上元晚上的船，原本格外紧俏，河畔船家们冬日里生意不好做，都指望这一日能多赚些，更愿意把船租给那些出手阔绰爱打赏的富贵人。眼瞧叶连翘不过作寻常人家打扮，那老头便有些不乐意，连连摆手：“没了，没了。”
“没了？”
叶连翘往他身后瞟瞟，分明瞧见两条蓝布篷双撑小船，便伸手一指：“那两条不是你的？”
“那是人家一早定下的，给了你，人家来了我可怎么办？”
老头越发不耐烦，想也没想便拿话敷衍，说话间，卫策却已大步赶了来，见状一皱眉：“吴老儿？原来是你，怎么，这船我们不能租？”
“哟！”
老头定睛一瞧，立马给唬得三魂不见了七魄，忙不迭扯出一脸笑容：“卫都头，您看您这是说哪里话，当然可以了！”
说着便赶忙把船往河面上推推，解开绳索，殷勤请他们上船。
叶连翘很有点无语，突然就觉得，像卫策那样强硬不讲理，或许也不总是一件坏事。心情好，不想与那老头掰扯，她只管小心扶着万氏上了船，耳朵里听见那老头还在赔笑问卫策，可要些酒菜，他能置办来。
“你去吧，过会子还你船，一个子儿也少不了你。”
卫策挥手将他打发走，寒着脸四下里打量，好容易寻到一处稍微宽绰点的所在，竹竿一点，把船推了过去。
……
河面上，同样喧嚣之声不绝于耳，半点不比岸上清静，可是却又分明有所不同。
虽然无法随心所欲地四处游逛，但水面上漂浮晃荡，摇来摆去，却也很是让人身心舒畅。
远处大大小小的花灯光芒连成一片，比天上的星子更要闪烁耀眼，叶连翘手里紧攥着那葫芦灯不放，看得眼也不愿眨，口中小声嘀咕：“真好看啊……”
“可不是？”
万氏显得也很兴头，笑呵呵道：“来了府城许久，我也还是头一回来凑这热闹呢！从前在咱们清南县，上元节虽然也好玩，却无船可坐，多少就失了些趣味了。”
“嗯。”
叶连翘笑着点头：“府城的河虽然也不宽，但跟它一比，清南县那个，就只能算作小河沟，只怕两条船并行，都会撞到一块儿。”
说着便拿手肘撞撞卫策：“对了，几时放焰火？”
一面说一面回头看他，却见他正望着别处，顺着他目光看去，竟发现……他好似仍然盯着观景楼那边。
这下子，她是真的有点担心了，收起笑容，往他身边凑了凑，小声问：“你到底怎么了？”
是仍旧放心不下方才观景楼的骚乱？
“你别瞎操心了，玩你的。”
卫策塞了块糕点给她，把小碟往万氏那边推了推，倒也没再往远处看，把心思收了回来。
万氏毕竟年纪不小，船在河上飘了一阵，老也活动不开，渐渐地她便失了兴趣，人也有点犯困。
叶连翘其实还没玩够，然而想到平日里这时候，万氏早已睡下，也就催着卫策把船撑回岸边，拉着万氏上了船，笑道：“娘今日累坏了吧？我也觉着那船上呆久了没什么意思，要不咱们回家去？咱家二楼也能看见焰火，舒舒坦坦的多好……”
这当口，就听见身畔卫策扬声叫：“王捕头！”
叶连翘抬起头，果然看见那府衙里的王捕头领着一队捕快从河岸经过，听见叫喊声，转过脸略微一怔，便大步走过来。
“卫都头领着家里人出来赏灯？”
说起来，这王捕头与卫策的关系并不十分好，但无论如何，同在捕快房做事，面子上总得过得去，这会子他自然笑得很是欢喜，亲亲热热往卫策肩上拍了两下：“你可就好了，偏巧十五这天不当值，能得个轻松惬意。嗬！上元节当晚出来巡逻，这可真不是人干的活儿！”
“城里很不消停？”
卫策从他脸上瞧出两分疲色，问道。
“这你还能不知道？”
那王捕头一拍大腿：“趁着人多出来偷鸡摸狗的，那是一拨儿接着一拨儿，方才有几个半大孩子，瞧着不过十二三岁，在人堆里偷钱袋，你是没瞧见，老子追着他们跑了五条街，可累死我了！”
他说着靠近了点，向远处努努嘴：“还有那观景楼，喙，也不是个安生地界儿，那上头富贵人多，哪个出了事儿，咱都担不起啊！”
“是，方才我们也在南大街，听见观景楼上闹腾得厉害。”
卫策点点头，看他一眼：“可是出了什么事？”
“要不说我倒霉呢？！”
王捕头一脸悻悻然：“便是那苏家的三夫人，从楼梯上滚下来啦！我们听见闹得凶，跑去看，偏生他家那些个随从小厮还不准我们上楼，亏得陈魁眼尖，偷空瞟了一眼，说是那三夫人，跌得一脸都是血，啧啧啧，也不知伤得重不重呐！”
他一说起来便没个完：“他家不让我们捕快管，我们自然不会去找没趣儿——所以我说你运道好哇，换了我，也宁愿十四十六两日当值，换十五一天安宁。”
“你辛苦。”
卫策淡淡道：“那我便不阻你，等这三天忙过，找一日咱们吃酒。”
王捕头答应一声，转头去了。
叶连翘在旁边，将他二人的对话听得清清楚楚。
她现在终于明白，适才卫策为何一直有些魂不守舍了。
可是，他怎么知道出事的是苏家？观景楼那么高，站在楼下根本什么都看不清……
“我……”
她悄悄拽了一下卫策的手，刚要松开，却被他整个攥住。
“无妨，莫想太多，先回家。”r1152




娇颜 第二百九十五话 同情
过了三更，苏家大宅里仍旧灯火通明。
二房与三房的院子相距甚远，一边忙忙叨叨地请郎中、处理伤口，另一边也自是闲不下，苏二夫人在房中来来回回地踱步，面上惊惧之色尽显。
“你们都瞧见的，可不是我推她！”
她对着一屋子使女仆妇，叽叽咕咕地道：“明明是她上来拉我，我只不过是想挣脱而已，谁知道她竟会跌下去？自个儿脚下没站稳，难道还能怪得了我吗？大过节的遇上这种事，我还嫌晦气呢！”
“是，哪里能怪您，不怪您，不怪您……三夫人，原本平日就有些浑浑噩噩……”
下人们诺诺，一个劲儿点头，生怕哪句话不对，便惹她动怒。
外头廊下，守着门的几个使女正窃窃私语。
“听那边传来消息，说是眉骨磕破了，流了好多血，怎么也止不住呀，往后会不会留疤……”
“小腿骨头也折了，只怕今后走路也成问题。”
“四公子听见消息便跑了去，这会子说是正和郎中一同想辙、斟酌药方呢……”
屋内的苏二夫人虽未能完全听得分明，却也清楚了大概，也不知被哪句话刺激，突然就发起火来，狠狠一拍桌，高声道：“外头是谁？听说了那边情况，不来同我禀报，反而私下胡乱议论，都给我拖去掌嘴！”
想是气得凶了，嗓子里有些发颤。
丫头仆妇们忙一叠声劝，当中有那胆壮些的，便试探着道：“三夫人已然安顿下来了，您可要过去瞧瞧？”
“我敢不去吗？”
苏二夫人冷笑一声，招呼人过来替她换衫理容，满面愠怒，抬脚走了出去。
夜深而亮，偌大的苏家宅子里光线昏暗，提灯的婆子在前面引路，冷森森的光泼在石子路面上，就像是一滩滩清冷的水渍。
一众人在树木花草繁盛的宅子里穿行，蓦地听见前方传来一阵脚步声。
“是谁？”
苏二夫人一惊一乍地嚷：“快拿灯照照！”
搁在平常，她原本并非如此胆小，可今日，今日实在是……
婆子依言，赶忙将手里灯举得高高的，也扬声问：“前面是哪个？”
“是我，二婶。”
一个仿佛带着笑意的声音响了起来。
苏二夫人一惊，不自主往后退了退。
然而灯光里，苏时焕的面容已经显了出来。
冷光照在他脸上，不知为何，竟是白惨惨的，显得他那分明带着笑意的神色，也有些狰狞。
“焕哥儿……”
苏二夫人脑袋里嗡一声，张口喃喃：“你这是……”
“三婶的情况稳定了，我想着，该快去告诉二婶一声，免得二婶担心。”
苏时焕却是朝前迈了一步，仿佛浑然不觉她情绪有异：“眉角的伤倒还好说，那处固然脆弱，却也恢复得快，养养也倒罢了，倒是腿上折了条骨头，怕是要麻烦些——虽不至于影响今后走路，却难免要痛上一阵子了。”
“啊……”
苏二夫人无意识地应：“那我更要去瞧瞧，虽说我并未曾推她，一切只是意外，但再怎么说，彼时她确实同我在一处。”
“是啊，是意外，所以二婶何必急着撇清？”
苏时焕低低一笑：“谁又会怪您呢？”
“我不是撇清！”苏二夫人忙用力摇摇头，“我是心下不落忍，而且还有些……”
“有些什么，害怕？”对面那年轻人笑得更厉害，“那二婶的胆子可太小了。大夫人没了，如今这宅子里，上上下下都得二婶打理，往后您的糟心事只会更多，您哪里怕得过来？”
糟心事，更多？
苏二夫人一个激灵，四下里全是人，她却忽然觉得自己孤立无援。
是啊，大夫人没了，就是在这个宅子里没的……
她周身汗毛倒竖，从没有哪一刻，如同现在这般，想从眼前的后背面前逃离，胡乱点了一下头：“我还是赶紧去看看弟妹，趁郎中还在，同他问个明白，接下来才好安排人仔细照应，那……”
她甚至连话都没说完，拔腿立刻从苏时焕身边掠过，逃也似地快步走远。
“二婶把细点，千万注意脚下，大过节的，万一您也跌上一跤，那明日，咱家可就真的全乱了。”
苏时焕在她身后含笑道，须臾，笑容消失殆尽，眸子里微微闪过一道光。
……
回到家之后，叶连翘同卫策没再讨论观景楼上的那档子事。
一方面，是因为天已经太晚，怀着身孕的人可不能熬着，另一方面，也是由于事情究竟如何，他们现下也还并不十分了解，无论怎么议论，也只是自己的猜测，倒不如省些力气，明日再说。
两人各自心境复杂地睡下，隔日一早，卫策照旧往衙门里去，叶连翘收拾齐整，也去了通达巷，静等蒋觅云上门。
昨晚出了那样的事，她料定蒋觅云肯定会跑来同她絮叨。
果真，午后临近未时，蒋家的马车，在不老堂门外停了下来。
蒋觅云匆匆进了门，劈头就道：“昨晚我家的人在观景楼下遇上了你，那么发生了何事，你应当知道了？”
叶连翘正与平安两个对照着单子清点柳记送来的药材，闻言抬了抬头：“我还以为你上午就会来——你先等一下。”
“我疤好了，自然想什么时候出门，就什么时候出门。”
蒋觅云上前一把扯掉她手里的单子：“等什么等，这事儿交给他们做就行！”
说罢将那单子往平安怀里一塞，拽着叶连翘便进了里面隔间。
叶连翘被她拉扯得有些跌跌撞撞，入了屋里，忙不迭将她甩开：“我说蒋家姑娘，你能不能慢一点？我肚子里揣着个小祖宗呢，倘或磕着碰着你可赔得起？”
“我有分寸！”
蒋觅云横她一眼：“你可知昨夜受伤的是谁？你又是否知道，伤她的人是哪个？”
“苏家三夫人嘛。”
叶连翘慢吞吞扶着桌子坐下：“这个我是听昨夜巡街的捕快说的，他们也只瞧见个大概，是谁伤了她？难不成是故意推的？”
“哼，是不是故意推，我可不知道，反正后果绝对不容乐观。”
蒋觅云冷笑道：“我家在观景楼的位置比他们高几层，听见动静，那些个丫头们压根儿不要吩咐，自己便跑去瞧热闹了。你猜怎么着？那苏家三夫人，是与她嫂子说话时跌落楼的，你说有趣不有趣？”
“苏二夫人？”
叶连翘眉头登时皱了起来。
昨夜听王捕头说了这事儿之后，她便已经觉得不好，却万万没料到，偏偏肇事的那个就是苏二夫人。她虽不知苏家现下是何情形，但光是想想也晓得，苏二夫人正在查大夫人用过的那些美容物的来历，对此苏时焕决计不可能浑然未觉，他们的关系，多少是有些紧张的，如今再出了这事儿，恐怕……
“没错，就是苏二夫人。”
蒋觅云扬着下巴道：“你又知不知道，那三夫人与苏四是何关系？”
“嗯。”
叶连翘点一下头：“我要是没记错，她应当是苏四公子的生母，在他幼年时，将他过继给苏家大房。”
“原来你晓得？”蒋觅云略有点意外，挑眉道，“不过也对，好歹你是在苏家的铺子上做过事的，人又不傻，要知晓这个，应当不算难事——出事时，我家的丫头跑去看，回来说三夫人满脸是血，好像还跌折了腿，所以你猜猜，苏四现下是何心情？”
叶连翘没心思也压根儿不想去猜。
苏家会有什么麻烦，她一概没兴趣，她现在，似乎应该更多的为自己操心。
苏二夫人来找过她，这事儿瞒不了苏时焕，若没有昨夜那档子变故，就算他对此不高兴，不满意，也多半暂时不会轻易表现出来。但现在，他的亲娘受了伤，还好死不死是被苏二夫人所致，这种情形底下，只怕事情就没这么简单了。
打从一开始，那姓曲的找到不老堂来，她便知道，自己被苏家人拖下了水。
“你家卫都头什么都不肯告诉你，所以，只有我来你跟前当个包打听了。”
蒋觅云不知她心里所想，仍一脸淡定地发感慨：“说起来，那苏家三夫人也挺让人同情，好端端的，儿子突然就不是自己的了，这些年她一定很不好过，现在又遭这个罪……”
没什么好同情的。
叶连翘在心里默默地道。
她是不清楚那大门大户里错综复杂的关系，可当年苏时焕过继给大房这件事，假使搁在她身上，只要她不肯，就谁也别想如愿称心。
说穿了，还不是自己选的吗？
或许这念头有些偏执，然而她也是到此刻才发现，有了孩子的女人，可能想法真的会和从前不一样。说得通俗一点，现在流的泪，不都是当初脑子里进的水？
“谢谢你特地来告诉我。”
她笑了笑，对蒋觅云道：“不过我估计，这件事，我家那人是不会瞒着我的。”
话音刚落，阿杏忽然从大堂跑了进来。
“东家，外边儿来了几个捕快……”
“捕快？”
叶连翘皱一下眉，站起身走了出去。
不老堂门口，果真站了四五个牛高马大的男人，佩着腰牌铁尺，正探头探脑地往里张望。
“几位有事？”看见卫策的同行，叶连翘心下不免觉得亲切，冲他几个笑了笑，“可要进来……”
“不了不了，不进了。”
几个捕快笑呵呵摆手：“就是来跟嫂子你说一声，最近这几天，我们都在通达巷这一带转悠，嫂子要是有事儿，只管叫唤我们一声就行。”r1152




娇颜 第二百九十六话 看望
叶连翘几乎是立刻就明白了他们的来意。
衙门里消息最是灵通，今日这一上午，卫策该是已将昨夜发生在观景楼的事打听了个清清楚楚。自己想到的事，他自然也能想得到，所以现在，是打发这几个捕快来……防患于未然？
她多少觉得此举有些太过于防着了，不过，凡事小心谨慎点总没有错，她于是也便冲那几个捕快笑了笑：“会不会太给你们添麻烦了？”
“不会不会，怎么会麻烦？”
几个捕快生得牛高马大，偏生笑容却是单纯又憨厚，连连摆手，又不约而同地挠挠后脑勺：“当捕快的，每日里不在街上转悠，那还能干点啥？这通达巷人多热闹，原本就少不了捕快们日日巡逻，打今儿起，也不过是把我们几个换了来，再多加了一两个人罢了。嫂子你只管安心，我们呐，闲着也是白闲着，躲在那捕快房里，不是吃酒便是凑在一堆耍钱，多出来走动走动，腰包还能鼓囊点呢！”
“那我便先谢谢你们了。”
叶连翘也知，这些捕快素来五大三粗，是不会讲场面话的，闻言便去柜台的钱匣子里胡乱抓了把铜板，递到为首那人面前。
“你们正当值，吃酒误事，这钱便请你们吃茶，走得累了，只当是坐在茶寮歇歇脚。”