娇颜

娇颜 第二百八十七话 新年
四周人来人往，大伙儿都准备着要回家了，脚步轻快笑容愉悦，从卫策身边经过，不忘了同他打招呼，更有人挤眉弄眼地调侃：“嘿，想当年，我刚成亲的时候，我媳妇也见天儿跑来衙门寻我，一会儿不见就离不得哩……”
“明明这小半年，我才是第二次来，何曾见天儿来寻？”
叶连翘撇撇嘴，等那人走开了，便小声嘀咕一句，心里觉得讶异，抬头道：“你怎知我来找你便是有事？我都说了是顺路……”
“问这种问题你傻不傻？”
卫策头也不抬，接过夏生递来的包袱，领着叶连翘往外走，出得偏门，方淡淡道：“你自己也说，此番才是第二次往衙门里来，若不是有事，你跑来做什么？”
“你的意思是嫌我来的少了？”
叶连翘好笑：“那行呗，既如此，往后我便天天……”
“行了，说吧，到底何事？”卫策打断她的话，“你带那位姓祁的嫂子去不老堂拿什么来着？”
“她闺女好似生了湿疮，她便来问问我该如何是好。眼下城中几乎所有的药铺都没开门，刚好咱家铺子上还有些药材她能用得上，我便领她走一遭。”
叶连翘跟着他慢吞吞地往家的方向走，说到这里，脚下便稍稍一顿：“其实……也不是什么大事，我们走到通达巷那里时，碰见苏家四公子了。”
“嗯。”
卫策显得很平静，仿佛对这个话题毫无兴趣：“那又如何？”
“我看见……”
叶连翘抬头飞快地瞟他一眼：“他身边常跟着两个小厮，你可有印象？今日我便是碰见他和其中一个，站在墙根那里说话，三言两语。也不知怎的，他便挥手给了那小厮一巴掌。”
“所以呢？”
卫策仍旧一脸淡定：“你想说什么？”
对于他的这种反应，叶连翘实在非常不满，瞪圆了眼睛狠狠剜他：“你这是什么态度啊？这事若换过旁人，自然不算什么，可那苏家四公子，你晓得的。他一向待人温和有礼。冷不丁瞧见他打人，还用那么大的力，打得那小厮连连后退。换做是你，瞧见了能不吃惊？”
“我不吃惊。”
卫策不假思索地摇摇头：“毕竟你也成天打我来着。”
“我何曾……”
叶连翘脸上一红：“我跟你说正经的，你别打岔行吗？”
“我便是不知，这跟你有何干系。”卫策偏过头扫她一眼。“他打人了又怎么样？那小厮连性命都是他的，挨两下有何紧要？官府也管不了。何况是你。”
“我又不是想管。”
叶连翘撇撇嘴：“你说的没错，这跟我的确没关系，只不过，抽冷子瞧见那苏四公子一反常态。我难免有些吃惊，跑来找你，一则就是想同你絮叨絮叨。二则……”
说到这里，她便悄悄往卫策脸上一打量：“到底之前苏大夫人那事儿……”
“你趁早死了这条心。”
卫策面上无半点笑容：“我听人说。别的女子有了身孕，不是吃不下睡不着，便是通身难受，怎地你却与旁人不同，不仅脾气差，还突然变成个包打听？能告诉你的事，我不会瞒你，这不能说的，你问一千次一万次也是白搭，我劝你省省口水吧。”
“透露一点也不行？”
叶连翘还真是没法儿就这么死心，两步小跑绕到他身前：“就说一句……”
“不行。”
卫策脸色彻底沉了下来。
其实叶连翘自己也说不清，为什么便对这事心心念念放不下，知道不该打听，却又偏生管不住自己。这会子听见他答得这般斩钉截铁，简直没有丝毫商量余地，心下就不痛快起来，索性不再搭理他，气冲冲地走到前头，回了家，立刻蹬蹬蹬地上了楼。
听见动静，万氏从灶房里出来了，擦着手望向卫策：“可巧，你两个怎么一块儿回来了？”
再抬头看看楼上，眉头一皱：“你又惹她了？不是我说你，好歹比人家大五六岁，就不能让着点儿？她揣着孩子，本就比平日里气性大，你……哎这是什么？”
话没说完，注意力已被他带回来那个鼓鼓囊囊的大包袱吸引，三两下拆开来，登时一声低呼：“呀，你是钱没处使了怎地？！”
包袱里是各式各样的炮仗，这玩意儿过年时家家户户都要用到，图个吉利而已，并没甚么出奇。只是除开炮仗之外，包袱里还有几个小小的烟花。
这年头，大型的焰火，即便是富贵人家，也只在逢年过节时会置办一些给家里孩子玩，寻常百姓却是决计不会把钱花在这闪一下便消失不见的东西上头。包袱里的烟花虽然个头很小，且也不是点燃了便冲上半空的那种，至多只能在地下转一转，然而即便如此，它的价格也绝对不会便宜。
“过年玩玩，花不了两个钱。”
卫策冲万氏笑了一下，抬头望望二楼的窗户：“连翘，你要看吗？”
叶连翘正躲在屋里生闷气，听见他呼唤，不情不愿蹭到窗户边上，往下张了张。
这当口，他已将一个烟花点燃，火光四溅，那东西像个陀螺似的，在院子里转开来。
万氏给唬了一大跳，忙不迭地就往堂屋里躲，叶连翘却是立时来了兴趣。
同她从前生活那个年代的烟花相比，现在院子里滴溜溜转的那东西，无疑要寒酸许多。只是……
“……我就来。”
到底是按捺不住，她没好气地嚷了一声，也顾不得再跟卫策置气了，纵然心急，依旧是将步子踩得稳稳当当。跑进院子里。
“过来。”
卫策把她拽到自己身后，攥住她手腕：“先点一个给你瞧瞧，余下的明日再玩。”
“看不下去了……”
万氏躲在堂屋里嘟囔，却又掌不住要笑，盯着院子里那二人瞧了半晌，无奈摇摇头，转身去了灶房。
……
因了有身孕。大年初二。叶连翘自然不必再回月霞村，每日里安安心心地呆在家中吃吃喝喝。卫策每隔一天得去衙门里当值，却也没什么事可忙。申时便准时回家，整个新年，倒也过得顺顺当当。
正月初五是开市之日，对于城里的很多买卖人来说。年节到这一天也就结束了。府城里在街上行走的人虽然还不多，大大小小的铺子却已经重新开了门。巴望着新的一年，能赚得盆满钵满。
不老堂自然也不例外。
初五这天，平安从清南县赶了来，算是正式开始在这里上工。
她一出现。叶连翘顿时就觉得自己多出来一条十分得力的臂膀，重又在夏青和阿杏阿莲面前将她介绍一回，说好了晚上一起吃一顿。紧接着便把她拽进里头隔间，取了各种方子来与她瞧。
“喏。除开之前咱们在清南县就制过的那些丸药和膏子头油之外，我又新琢磨了一些方子出来，都在这里。现下我不能胡乱接触药材，等到要制什么东西的时候，我就在一旁看着，你来动手，这些个方子，你得空时便多看看，就算不能一下子全记住，至少心里要有个数才好。你先好好看，过后我要抽问，你若答不上来，要罚的。”
她半开玩笑地道，又与她商量，既然住处一时半会儿还没着落，便不如暂且安顿在铺子上，横竖这通达巷人多热闹，夜里更夫来得也勤，还算是城中一个比较安全的所在。
平安连连点头，从她手中接过美容方，真个如获至宝，登时便迫不及待地拿到一旁去看，就连手上做事时，嘴里也不停地念叨，委实将一颗心都搁在了上头。
这有经验的人一来，立马就能看出差距。
到底是曾经接触过药材行当，又在松年堂里做了一年的女伙计，与阿杏和阿莲相比，平安无疑上手很快，不过三五天，便将铺子里的各样事体了解得一清二楚，各种美容方，虽然尚未能完全吃透，却也明白了个大概。
一开始，叶连翘还有些担忧，不知平安的到来，会不会让阿杏阿莲心下不痛快，但很快她就发现，自己纯粹是瞎操心。
阿杏阿莲姐妹俩，都是性子很单纯的姑娘，知道平安比自己懂得多，便常跟在她身后发问，还隔三差五带些自家做的吃食来与她。三个姑娘关系甚好，铺子里也愈加热闹，叶连翘彻底安心，每日虽仍旧往不老堂去，却不知比从前松快多少，尽可以在里面隔间里躲清闲，累的时候，也尽可以小憩片刻，这才觉得，自己终于有了点甩手东家的架势。
这日午后，叶连翘照旧在里面隔间歇着，平安在制药房里忙活，忽地阿杏进来唤她，说是外头有个男人，带了些用得只剩个底儿的瓶瓶罐罐来，问是不是出自不老堂之手。
平安随她出去，只一瞟，一眼就瞧出柜台上的那些盛装护肤品的木匣子、小瓷瓶，皆是从前松年堂之物。
“您有什么事？”
她对站在柜台边的男人抬眼笑了一下。
那男人约莫三十来岁年纪，像是某个大户人家的管事，客客气气也冲她一笑：“听说您们不老堂的东家，从前在清南县的松年堂里做事吧？这几种膏子，我家夫人和小姐用着甚好，想再买一些，去清南县打听了才知，松年堂现下已不做这买卖了。不知是否出自你们东家之手？若是的，我在这里买也是一样。”
“应该不会错。”
平安随手拿起一个木匣子来，打开盖儿，低头嗅了嗅，又用手指沾了一点，回头对阿杏道：“这当时还是我同东家一块儿做……”
说到这，突然一停，重新仔细看了看手上的那一点膏子：“不对，这好像……不是当初我们做的那一种。”(未完待续)




娇颜 第二百八十八话 坑她
“不是？”
那管事模样的男人听了这话，立时走近两步，目光落在平安身上：“你的话，可能做得准？”
平安倏然抬起头，往他脸上瞧了瞧。
“粗看之下，觉着用料仿佛不大一样。”
她思索了一下，略迟疑道：“不过我也并不十分肯定，得问过我问们东家之后才知，这东西是否是从前松年堂所制。”
男人点头如捣蒜：“好好，你去问，你去问，我就在这里候着。”
“……”平安张了张嘴，想说什么，到底是没出口，点一下头，将柜台上的几种膏子面脂尽皆抱进怀中，往里边儿走了两步，忽地又回了头。
“您贵姓？”
“我？我姓曲。”
男人不假思索地立刻答道，甚至还咧嘴冲她和善地笑了笑。
“……您稍等。”
平安扯了一下唇角，再没看她，转身进了里面隔间。
这时候，叶连翘正百无聊赖地用书遮着脸打哈欠。
每天没事做，固然是清闲惬意，可连着好些天碰不着药材，她也难免觉得手痒无聊，因此，在看见平安抱着一堆瓶瓶罐罐走进来时，她的眼睛蓦地就亮了，喜笑颜开冲平安招手，热情洋溢道：“怎么了，是不是需要我替你答疑解惑？哈，来来来，尽管说，我必定知无不言言无不尽。”
平安：“……”
总觉得这位从前的叶姑娘、现如今的东家，有了身孕之后怪怪的……
“先听我说完，你再高兴也不晚。”
她面无表情地走到叶连翘面前，将手里的瓶瓶罐罐一股儿脑放在桌上，因着过往那一年的朝夕相处。同叶连翘说起话来，便不似阿杏和阿莲那般恭敬，显得随便许多：“你看看这些东西，是一个男人拿来的，问是否出自你之手。”
“不会错啊。”
叶连翘只瞟了一眼，听她不过是来问这个，便觉有点失望：“这事儿你哪里还需要问我？瓷瓶和小木头盒子。都是松年堂所独有。你应当早就看熟了吧？”
“若有那么简单，我的确是不用进来问了。”
平安依旧绷着脸，拿起适才她看过的那个小木盒。递到叶连翘手里：“这盒七白膏，里头还余下一丁点，你仔细瞧，跟咱们从前做的。可完全相同？”
“能有何不同？”叶连翘嘀咕一句，却也立即依言接过。打开盖子，用手指头挑出一点来：“我家里人不让我碰药材呢，你偏偏……哎？”
她手上陡然一顿，眉心蹙起。先把指尖的膏子送到眼前细细辨认，继而又凑到鼻间嗅了嗅：“还真是……不一样。”
“倘若是别种膏子，我恐怕还不能马上分辨出区别。”
平安木木地道：“可这七白膏。当初是松年堂最受欢迎的面脂之一，卖出去的数量多。咱们制的也多，莫说元冬，单是我，都不知帮着你在制药房做了多少，最忙的那段时间，我连晚上回家睡觉，都会梦见这玩意——我对它太熟悉了，即便是最细微的差别，也能立刻就察觉。”
似乎是受了叶连翘影响，她的眉头也随之皱了起来：“要是我没记错，当初咱们的七白膏里，用的是桃仁，这个当中没有桃仁，却多了一种冬瓜籽仁。方才我只略嗅了嗅，便发现这不同之处，倘若仔细查验，说不定还能从中找到更多差别。”
“不错。”
叶连翘对她的看法很认同，抬头若有所思地看着她：“这七白膏，在各种药书中关于效用和制作方法的记载大体相似，但方子却并不完全相同。譬如有些药书中，严格遵循‘七白’二字，用足七种白字头药材，然而在另一些美容药方里，却会稍作添减，仍以‘七白膏’命名。”
她重新将那木匣子拿起来，反反复复看了半晌，慢慢一字一句道：“冬瓜籽仁利水美白润肤，用在七白膏里很合适，拿它代替桃仁也未为不可——问题是，这并不是我的做法，既如此，它又为何会被储存在松年堂的木盒子当中？”
“我疑惑的正是这个。”
这对话一时半会儿结束不了，平安索性在她对面坐下了：“在你去之前，松年堂从不接触美容养颜，在你离开之后，不过一个多月，他们便不再做这买卖，按理来说，除了你之外，松年堂里不会再有第二个人制作另一种七白膏，也完全没这个必要。”
“唔。”
叶连翘垂眼思索片刻。
东西装在松年堂的盒子里，却并非她制作——闹鬼了不成？
良久，她才抬头看向平安：“这东西是谁拿来的？”
“我说了，一个男人。”
平安的语气，仍旧如往常那般四平八稳：“听他说，是他家的夫人小姐用了这些膏子头油之后觉得甚好，想再买时，却得知松年堂已不做这买卖。想来，他们也是辗转打听到你现下在府城开了铺，这才找了来，预备确认过之后，往后就在不老堂里买，不过……”
她往大堂的方向张望一眼：“不知道为什么，那男人在听见我说，这东西好似并非出自你之手时，神色紧张之中带了点兴奋，就好像……这答案正是他所盼望……”
“他姓什么？”
“说是姓曲。”
“嗯。”
叶连翘低下头，目光缓缓从桌上每一样物事上扫过，脑子却是转得飞快，一个劲儿地在从前的记忆中翻腾，沉默了足有一盏茶时间，冷不丁一拍手。
“我想起来了！”
她一下子抬起头来：“这些东西是一套的，润肤、美白、抗皱，洗面膏子、润发头油……你可还记得，有一年过年，苏四公子说是要回府城。想给家里的姐妹和亲戚们带些护肤品，特地让咱们给做了好十几套？”
她这么一说，平安也有了印象：“是，这里的瓶瓶罐罐，倒当真同那一套丝毫不差。我大概明白你的意思，可是那人姓曲……”
“他说自己姓曲，没说主人家姓曲。这种事。何须苏家人亲来，随便打发个下人跑一趟也就罢了。”
叶连翘眉心又拧了拧。
她一直都觉得，苏大夫人的死。苏家人不会那么轻易罢休，如今怎么样？兜兜转转，他们终于疑心到了这些美容护肤品上头。
“那人还在外头等着？”她抬头问道。
“还在呢，百般催着我进来问你。”平安应了一声。
“你去同他说。这些东西并非我制作，我现在怀疑。是有人冒松年堂的名儿，做出来的假货，问他是否愿意把东西留在我铺子上容我细细检查一个遍，若他害怕出差池。在这儿等着也行。”
平安马上拔腿出去，须臾，又匆匆跑了进来。
“他说。若真有人冒名做假货，这事儿一定要严查才好。让我们尽管检查。他愿意等，只是却不能把东西留在咱们铺子上。”
“猜到了。”
叶连翘丝毫不意外，抿抿唇角：“你把手头的事暂且丢开，阿杏阿莲能做的，便都让她们张罗着，现在来帮我吧。”
……
脑子里塞了太多疑问和猜测，一时半会儿，实在无法琢磨明白。
叶连翘觉得，她实在需要对苏时焕重新认识了。
面前的这些瓶瓶罐罐当中，几乎每一种，都有一两样原料被替换掉，护肤品的功效却又十分相似，显然是有人，对她的方子稍作变化之后重新制作出来的，而此人对于药材必定非常了解，烂熟于心。
整个松年堂里，能拥有这等本事的，除了他，不作第二人想。
叶连翘当然不会傻得认为他只是一时兴起，他这样做，必然有他的原因，想知道答案，只能从眼前的这些膏子头油中寻找。
七白膏，桃仁被换成了冬瓜籽仁；
朱砂红丸子中，少了白茯苓，却多了茵陈和白菊花；
墨旱莲膏被大幅度简化，原本得用上二十来种药材，现下只余七八种；
用于除垢去屑的洁发威灵油里多了诃子……
问题就是，这些改变，对于护肤品的功效并不能产生任何影响，亦不会给人造成任何伤害，简直就像是多此一举，他这样做，究竟是何目的？
叶连翘长时间盯着这些瓶瓶罐罐瞧，弄得眼睛都有点花，鼻子里尽是各种药材的味道，以前明明很喜欢，现在闻得多了，却觉有点反胃，伸手压一压心口，有点焦躁地看向平安：“他到底想干嘛？”
“要是不舒服你就歇着，我来。”
平安看她一眼，低声道。
叶连翘当然相信平安有这个本事，当初苏大夫人疑心自己的妆奁匣有异，将那绛色绢袋交给她之后，正是平安从中发现一粒小小的砒石。只不过，这事儿与自己很可能有莫大关系，她怎能假手于人？
“不用了。”
她摇摇头，将手边的莹肌如玉散拿了起来。
盒子里实在没剩下多少了，只有些许粉末，全倒在手掌心里，也只有碗底大小的一块。
叶连翘揉着太阳穴，打起精神，将那白色的细末凑到眼前一点点分辨，突然，脸色就变了。
“平安，你看这个！”
她伸手拽了平安一把，喉咙里有点发抖：“这莹肌如玉散里……加了藜芦！”
平安就着她的手观察，半晌点点头：“好像……是有，但那又如何？”
“如何？”
叶连翘抬起头来：“这莹肌如玉散，咱们一块儿也做了不少回了，当中用到白芍，你不记得了？白芍与藜芦是甚么关系，你这从前就在药材行当混饭吃的人会不知道？”
平安反应过来，那素来平静的脸上，终于浮出一丝讶色：“……十八反？”
“对，就是十八反。”叶连翘使劲咬咬牙，“他这是在坑我。(未完待续)




娇颜 第二百八十九话 解惑
十八反，很久之前，它就存在于叶连翘的记忆中，尽管彼时，她还压根儿不明白这究竟是什么意思。
本草明言十八反，
半蒌贝蔹及攻乌。
藻戟遂芫俱战草，
诸参辛芍叛藜芦。
这歌诀流传得很广，但凡在与医药沾边的行当里谋生的人，都必定背得滚瓜烂熟。因为相反的药材同用很可能会产生毒性，或是抵消药效，平日里无论开药方还是配药，人人皆以此为依据来尽量避免。
可是在这个年代，大抵谁都很难想到，居然有人将它利用在护肤品之中。
想想也对，这美容养颜，现下还算是个新奇的营生，莫说寻常老百姓，只怕郎中和资深的抓药师傅对它也知之甚少，最适合用来下毒搞小动作了不是吗？
平安将瓶瓶罐罐一并搬出去，再三同那姓曲的男人言明，这些护肤品绝非出自叶连翘之手，与不老堂使用的方子更是大相径庭，打发他离开之后，再回到里头隔间，就见叶连翘坐在窗边低头沉思，如入了定一般。
“……窗口风大，你也别老坐在那儿了。”
她迟疑了一下，行至近前：“藜芦有毒，若与白芍同服，会使毒性增强，外用却可医治疥癣、恶疮——眼下就是不知道，假使把它与白芍一起掺在外用的膏子里每天涂搽，会出现什么状况。”
“还重要吗？”
叶连翘抬起眼皮瞟她：“苏大夫人已死，她用过的面脂当中同时出现了藜芦和白芍，这就是事实。在松年堂那一年中，我陆陆续续替她制了许多种膏子和头油，保不齐还有别的也被动过手脚……算了，说来说去，还不是怪我自己蠢？”
“这哪里能怪得了你？”
平安深深吸了两口气：“我只是不明白，白芍与藜芦共用会增强毒性，这对郎中们而言乃是常识。苏家人一早觉得苏大夫人的死有不妥，必然会将她用过的所有东西都给郎中们查验，只要看过了那膏子，郎中们铁定心里有数，怎地他们却一个个儿地都说，并无任何异状？”
“这个谁说得准呢？”
叶连翘轻飘飘一笑：“你别忘了，除了收买人心，苏四公子最擅长便是摆弄各种药材。兴许他还在苏大夫人的饮食里、日常用具中添加了别的东西，将那毒性盖了去，使其无法轻易被人所察觉也未可知……这话说起来我自个儿都不信，可这医药行当里，似你我这等半罐儿水，不懂的东西实在太多了。”