娇颜

叶连翘心中一动。
对啊，这不就是叶谦回来的好处吗？
家里有这么个爹爹，往后她就算遇上难题，也有人帮忙了！
“我还真有个事儿想请教……爹。”
她有点困难地终于叫了一声“爹”，思索着道：“有没有一种药材，平日里毒性是不显的，但若遇上了酒，就会立刻被激发出来？”rs





娇颜 第八十二话 多事
“怎么会忽然问起这个？”
叶谦闻言有些吃惊，心里头纳闷，回头看向叶连翘的脸。
“难不成是你的买卖遇到了甚么麻烦？”
“严格说来，也……不算是我的麻烦。”
叶连翘摇了摇头。
事实上，下午在苏家，从大夫人房间出来，经过同苏时焕的一番交谈，她心中便始终隐隐揣着这个疑问，尤其是，在听到平安说的话之后，这念头更是变得越来越大，在脑子里徘徊不去。
因为苏时焕特别提到了，让她往后不要再在给大夫人制作的美容产品里，使用酒。
酒这玩意儿，原本就可催发药性，展皱膏以它来增强效果，那么说不定，那些个有毒的药材在碰上它之后，也会变得毒性更强？
或许是她多心，不该如此对苏时焕起怀疑，但这其实也怨不得她。
苏四公子其人，温文尔雅彬彬有礼，待人如和煦春风，却实在是叫人看不透。虽说大门大户的家务事，与她毫无干系，但弄得清楚点，对自己总没坏处，是不是？
叶谦稍稍拧起眉头，沉吟着摸了摸下巴。
“连翘，你最好说得清楚一点，可莫要跟爹藏着掖着。”
片刻，他一脸严肃地道：“你虽不是行医的郎中，如今却也见天儿地与药材打交道，必须处处谨慎当心。万一一个疏漏用错了药，毁了自己的名声事小，倘若害了人，你一辈子良心也过不去呀！”
“我知道。”
叶连翘情知他的话有理，颇有点苦恼地挠挠额头：“就是我的一位客人，用了我制作展皱膏之后，脸上出现灼烧疼痛的感觉。想来爹爹也晓得，展皱膏当中用的药材都很温和，与酒也并不起冲突，断不至于触碰一下，皮肤就灼烫的不得了。所以我怀疑，会不会是那位客人家中的其他药材……”
话没说完，一直悄声无息躺在小床上的叶冬葵，猛然呼啦一声掀开被子坐了起来。
“连翘，你说的该不会就是苏大夫人？你今天在苏家耽搁半天，为的就是这个？啊呀，你怎么不跟我说？！”
他砰地从床上跳下，气咻咻重重走到叶连翘跟前，不由分说，在她脑门上使劲儿拍了一掌。
“你长出息了是不是，这么大的事你也敢瞒着我？咱是货真价实的一家子，这世上还有谁比咱们更亲？你究竟是跟谁学的，办事这样没交代？”
这是……连叶谦也一块儿骂进去了啊，气性可真够大的！
一旁的叶谦脸色有点不自在，却忍住了没搭腔，叶连翘给敲得脑袋疼，忙不迭一把捂住额头，抬头瞪他：“我是打算跟你说来着，这不是爹回来了，一时没顾上吗？我说你耳朵够尖的啊，这么晚了你不睡觉居然偷听？明天你还想不想出去找活儿了！”
“我要你管？！”叶冬葵不依不饶，又是一掌拍过来，“我心里有谱，谁像你那样不让人省心？当初我单知道苏四公子为人不错，却不料他家这么多事儿，要早晓得，我才不让你去松年堂当那劳什子坐堂！打明儿起我就不去药铺干活儿了，不能时时盯着你……不行，回头我得托个人，多少照应着你一点，否则你……”
唠唠叨叨，一数落起来就停不下。
叶谦在旁看着一双儿女斗嘴，感觉很是欣慰。
虽然看起来像是吵架，言语中却透着亲香，这不正是一家人该有的样子？
叶连翘却是听得心中一咯噔：“你打算托谁？”
话说，她这哥哥，在城里相熟的人好似并不多吧？
“你莫理。”
叶冬葵大手一挥，又嘟囔了两句，撂下一声“你们有事接着说”，便又蹬蹬蹬地回到床上，用被子盖过头。
叶连翘拿他没法儿，暗暗叹了口气，只得转过身去看叶谦。
“爹，你心中可是已有计较？”
叶谦瞧热闹正瞧得高兴，不仅将先前自家儿子的“指桑骂槐”丢到九霄云外，更有点舍不得回归正题。他意犹未尽地低头琢磨了一下，往脚盆里添些热药汤：“那位客人用了展皱膏之后是何症状，你亲眼瞧见了吧？详细与我说一说。”
“好。”
叶连翘于是也便不含糊，将大夫人的情形一五一十和盘托出，然后总结性地道：“反正就是挨都挨不得，一碰就嚷嚷热烫得厉害。我用热水替她洗去，又涂了一层食醋之后，很快就没事儿了。”
“唔。”
叶谦点点头：“俗话说，是药三分毒，药铺里卖的药材，有可能是治病的良药，但若使用不当，也有可能成为杀人命的毒药。你说的这种情况，听上去的确很像是毒发。”
他一头说，一头指了指脚盆：“就譬如说这草乌吧，想必你也清楚，它的毒性非同小可，尤其是未经炮制的生草乌，吸入或吸食，甚至沾染在皮肤的破损处，都有可能使人中毒。人在使用草乌的同时使用酒，会增加毒性的吸收，令人在瞬间觉得精神亢奋，皮肤瘙痒灼热，严重时会丧失知觉，弄不好，连命都要丢，但与此同时，轻微中毒，只要处理得当，症状消失得也会非常快。”
叶连翘心中一动：“那……”
“我只是举个例而已。”
叶谦摆摆手，打断了她的话：“这世上药材何其多，能引起此种症状的，远远不止一种，单凭你的描述，我很难断定你的那位客人，中的究竟是什么毒。”
虽然对事情的前因后果还不十分清楚，但说到这里，他仍旧免不了有些许担忧。
“二丫头，方才听冬葵那意思，你遇上的这档子事，与松年堂的东家有莫大关联？嗐……刚才他或许是急了些，但他的话可没错啊，这等事，咱们掺和了决计没有半点好处。之前爹不在家，你们为了生计，也是无法可想，这一点，爹知道对你们不住。但无论如何，现在我回来了，打算靠行医来养活咱一家人，你纵是喜欢做这一行，不舍得放弃，也并不是非得在哪松年堂坐堂不可啊！咱自个儿做这买卖，不也一样？”
“我原本也是想自家做这美容护肤的生意的，只因手头缺本钱，这才……”
叶连翘抿了一下唇角：“眼下我在松年堂才呆了不过半个月，人家花了大力气替我置办家什，安顿得妥妥当当，又不曾待薄了我，忽然闹着要走，似乎有点不厚道。况且，今日我才刚刚接下一笔大买卖，得忙活上一个月的时间。或者，等把这笔生意踏踏实实做完，我再看看情况吧。”
……
尽管还有许多未解的疑问，但不管怎样，苏大夫人带来的这场风波，算是过去了。
苏时焕久未在松年堂露面，叶连翘重新做了一罐养颜除皱的膏子让人送去苏家老宅，也再没有苏大夫人觉得不适的消息传来，过了三五天，她才特意打发了人来同叶连翘说，这新制成的面脂用起来又软又润，很是合她心意，让叶连翘一定要再多做几罐，来日她好带回府城去使。
叶连翘终于能松一口气，不想老惦记着这码事，将心思都放在了买卖上头，开始了每日里在松年堂与王老爷府上奔波的日子。
王二小姐性子有些骄纵，却到底是个年轻的姑娘家，对于美容养颜一事，有着天生的由衷热爱。叶连翘带去王家的每一种物件儿，在她眼中都无比新奇，身上抹的脸上搽的头上用的，每一样到了她手里，都成了一件小玩具。她脑子里好似有无数问题，缠着叶连翘不停地发问，十多天下来，虽然仍无法避免发小姐脾气的情况，但总体而言，与叶连翘的相处，都还算过得去。
入了六月，在经历了短暂的暴晒之后，淸南县迎来了连绵的阴雨天。
花田里的花苗是用不着发愁的，早在天气开始炎热之前，叶家兄妹就已然做好了万全的准备工作。玉簪花怕晒，这没关系，有叶冬葵这个巧手木匠早早搭好凉棚；如今开始下雨了，从前泥塘子下的排水沟又很好地派上用场，花田中不仅没有积水，反而干湿得宜，除开喜欢阳光的晚香玉有些打蔫儿，其余两种草花，都迅速地疯长起来。
此外，叶谦和秦氏的归来，的的确确，给家里添了两个好帮手。
在月霞村百姓的眼中，叶郎中的医术自是没的说，更难得是他为人也厚道，从不肯多收诊金讹人，碰上那起家里实在困难的，就算是不收钱也照样给人一丝不苟地瞧病。打从他回来，人人有个头疼脑热，都愿意来找他，气得那冯郎中直跳脚，却是半点法子没有；
至于秦氏，则实实是个能干人。花田那边，不用人打招呼便每日里自觉跑去照顾，更把家中里里外外打理得妥妥当当，小小的农舍，明显比从先干净整洁许多——虽然她与叶家兄妹仍旧不怎么能搭上话，虽然因为下雨，房后那间新屋子的修建进度受了影响，令得叶连翘和小丁香不得不继续同她在一张床上打挤，但这一切，好似……也没那么难捱。
叶家的日子过得十分平静，然而，这阴雨天的日子，却使得整个淸南县冷清起来。
没有人愿意在头上顶着雨水，脚下踩着泥汤汤的情况下于街上闲逛，大到各家店铺，小到街边摊档，生意全都受了影响，松年堂自然也不例外。更糟的是，这样的季节，似乎注定，是多事的。
这日午后，叶连翘照例领着平安冒雨去城东王家，将将出了松年堂的大门，便觉气氛有些不寻常。
雨天里冷清的街道，此时却变得十分热闹，人们三三两两地聚在一块悉悉索索地议论，断断续续有说话声传来。
“是衙门里刚传出来的消息，原本还遮掩着不让说，咳，这世上哪有不透风的墙？”
“啧啧，好吓人，这阵子可得留神些，千万莫走夜路，保命要紧哪！”rs




娇颜 第八十三话 限期
这是……怎么了？
什么事值得这些人淋着雨说得如此热闹，还满面如临大敌？
叶连翘回头问询地看了平安一眼，那姑娘便一脸严肃地摇了摇头，表示自己同样一无所知。
“我去问问。”她于是便抬脚冲进雨雾里，孰料，才刚刚跑到离得最近那几人跟前，未及开口，对方已连连摇起头来。
“叶姑娘，你一个女孩儿，就莫要瞎打听了，仔细再唬着你。总而言之一句话，这两**千万要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全呐！你同姜掌柜好生说说，他人好，一定不会不答应的。”
托在松年堂做事的福，如今这清南县城里，认识她的人是越来越多了。
这几个人自然是好心，可……明明有事发生，却又偏生不肯告诉她，岂不更让人心中没底儿？
“几位大叔好歹给我透露两句……”
她还想再问，然而那几人却更是将脑袋摇得拨浪鼓一般，一脸地讳莫如深，快步走开了。
叶连翘心里头好奇之余还有些紧张，却又别无他法，只得与平安两个去到城东，入了王家宅子的门。
外头雨下得淅淅沥沥，王二姑娘的闺房中却是仍同往日一样井井有条，暖香弥漫。叶连翘匆匆踏进去时，这位娇小姐正坐在窗边，命人将窗户开了半扇，闲闲地朝外张望。
“来了？”
听见使女们与叶连翘打招呼，她便回过头来，骄矜地抬了抬下巴：“今日咱们做什么？你又给我带了哪些好玩意？”
她这副做派，叶连翘近日也是看得熟了，丝毫不以为意，将随身带来的瓶儿罐儿一样样拿出来摆在桌上。
“备一桶热水。”
平安转身对一个使女道：“要先给王二小姐沐浴。”
“是了。”
王二小姐立刻明白过来，抚掌笑道：“又到了该要去除角质的时候——你是管皮肤上蹭下来的那东西叫角质，对吧？上回用过那种膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只觉得通身都滑溜得紧，皮肤也嫩了不少，你说六七天就得用上一回，今儿正巧到了时候了。”
叶连翘心中还惦记着街上那些人议论的事，少不得就有点心不在焉，点一下头道：“二小姐记性真好。”就算是敷衍了过去。
“这个又是什么？之前没见过？”
王二小姐没觉出她的态度与之前不同，饶有兴致地拿起桌上一个小木头罐子：“我发现了，你用来盛装膏子的物件儿，都比别处的好看，这个罐子又精致又可爱，是在什么地方定做的吧？告诉我，我也去买几个罐子回来玩玩呀！”
“哦，是我哥做的。”
叶连翘依旧简短回答，见热水抬了进来，便催促她快些宽衣：“今日还得做一次头发护养，拢共恐怕得花上一个多时辰呢。”
“你这是什么态度？”王二小姐就有点不乐意了，柳眉一竖，“我可是你的大主顾，你就这样待我？一个时辰又如何，即便要花去你整一天的时间，也是应分的，我还不急呢，你急什么？”
叶连翘皱了一下眉头：“我不是冲您，只是方才出来的时候听见一些事，心里头有点牵挂而已。”
想了想，她便试探着道：“城里好像出了大事，您……知道吗？”
“原来是为了这个！”
王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿，就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？”
“不就是”死人了吗？
她居然能轻飘飘地说出这种话！
叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……”
“说是城中一户姓曾的人家。”
王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？”
她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此……
叶连翘震惊得半晌说不出话来。
淸南县不是甚么太平地界儿，偷盗剪径、当街斗殴的事时有发生，所以捕快们才会忙得不可开交。然而即便是这样，此等灭人满门性命的情形，也照旧是耸人听闻的，怨不得城里的老百姓们，会惊恐到那般境地！
“您……就不害怕吗？”
她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。
“我有什么可怕？”
王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们淸南县的县太爷，再过几个月就要换人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。这当口出了这种事，不必说，他必然气得要命，不下令尽快彻查才怪呢！”
说到这里，她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？”
叶连翘懵懂地摇了摇头。
“县太爷下了令，贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚，吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案，就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？”
“吃……板子？”
叶连翘不由得一愕。
头先儿她光顾着吃惊了，心里还有些犯怵，倒把这一层忘了个清光。
城里出了这样的大事，卫策他们，应是又免不了一场没日没夜的忙碌了。
“平日里见你嘴皮子挺利索，今儿怎么了，难不成心里害怕？”
王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一会儿你回去的时候，我打发个会拳脚的送你，横竖保你周全罢了。”
叶连翘不愿欠她人情，况且从王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些贼人纵使再恶，应当也不会明目张胆的行凶，于是便摇摇头，笑道：“多谢您，我也不是怕，只不过没听说过这种事，有点不敢相信，就不给您添麻烦了——您还是快些宽衣，再耽误一会儿，水该凉了。”
……
忙活到临近申时，一路平安回到松年堂，铺子上众人果然都知道了曾家命案的事　，小丁香和元冬两个也从小书房出来了，同大伙儿一道，都凑在大堂里长吁短叹。
叶连翘一进门，便被姜掌柜给叫住了。
“那事儿，连翘丫头听说了？呀，要早晓得出了这档子事，我可不敢让你和平安两个姑娘往王家去，差点没后悔死我，幸亏你俩好好回来了！”
“是啊！”
曹师傅也在旁搭腔：“连翘丫头，要我说，干脆今晚你和丁香别回月霞村，去我家和纪灵儿挤着睡一宿得了！反正冬葵那小子前些日子就拜托我照顾着你们点儿，你俩是省事儿的孩子，一直用不着**心，现下城里出了大事，哪能叫你俩大傍晚的自个儿回家？我找个人去你们村儿，跟冬葵打声招呼就行。”
“我哥……原来是托您看顾我来着？”叶连翘有点意外，忙不迭地回头看他。
“那不然你还以为是谁？你们在县城里压根儿也不认识几个人呀！”曹师傅摊了摊手。
“没……没谁。”叶连翘赶紧摇了摇头。
呃，她好像想多了，还以为……
“纪灵儿成天念叨着想找你玩，我就怕她给你添麻烦，都说了她好几回了，这几天你就去我家住，她一准儿高兴！再有，你替她消去了脸上的颜色沉积，我还不曾好好谢你，该付你多少诊金，你也老跟我打马虎眼，趁着这机会，咱也好把这事儿给办了不是？这个活儿是你来松年堂之前接的，工钱用不着同松年堂分账，姜猴子和四公子心里都有数，不会说什么的。”
姜掌柜被那“姜猴子”三个字气得直跳脚，瞪他一眼，冲叶连翘点点头：“对，该是你的就是你的，松年堂向来讲理，不会同你扯不清。”
叶连翘眼下却是没心情琢磨这个，考虑少顷，终究是婉拒了曹师傅的好意。
“还是不了，眼下这种情况，我和丁香要是不回家，我哥的一颗心，只怕更加会七上八下落不到实处。两位大伯放心，我们路上仔细些，不会有事的。”
见她意思坚决，曹师傅也就没再劝，姜掌柜思忖片刻，道：“那这样，打明儿起，你每天提前半个时辰回去，天色亮，也安全。今天已是不早了，赶紧走吧。”
叶连翘也明白非常时期不可逞强，没在推却，将随身带着的一干物事拿去小书房放好，领着小丁香立即离开了松年堂。
曾家的命案，在淸南县委实掀起了一场风浪，人人谈之色变，原就因为下雨而冷清的街市，一时之间变得愈加少人往来。
一晃便是六日过去，听城里的老百姓说，此事依然毫无进展，衙门里忙活了许久，却连那贼人的影子都没摸着。
这天下晌，约莫未时中，叶连翘从王家归来，便打算同小丁香赶紧回家，刚掀开通往大堂的竹帘，耳朵里却听到一个有些熟悉的女声。
“要……棒疮药，最好的那种，另外，若是有那种化瘀的内服汤药，麻烦也给配一剂。”
“家里有人受伤？”
曹师傅是一如既往地对工作肯负责，没有立即去拿药，而是语带关切地道：“医棒疮的药膏，铺子上现成就有，散瘀的汤药，要配也不是难事。但……大妹子听我一句，若是伤得重，最好还是去医馆找郎中瞧瞧，自个儿买药吃，回头伤不见好，这不是耽误事儿吗？”
“就是不肯去啊……”
那女声有些哽咽，叶连翘不等她说完后边的话，忙掀帘子走了出去，定睛一瞧——
果然她没听错，站在柜台前的，的的确确是卫策他娘万氏。
案子没有进展……这么说，那人是受了责打了？
“卫大娘。”她叫了一声迎上前，万氏一回头瞧见是她，登时一把拽住了她的手。
“连翘，你在啊……”
勉强唤了一声，眼泪就往下掉。
“您怎么了，是不是卫策哥……”
叶连翘小心翼翼问了一句。
“那杀千刀的贼人没个踪迹，县太爷责捕快们办事不力，策儿……都挨了两回打了……他那性子又拧，嫌受伤的地方丢人，死活不肯瞧郎中，自己咬着牙死捱，我是真没办法了呀！”
万氏愁容满面，一手捂住眼：“伤得走路都困难，却连在家歇一歇也不能够，白天黑夜的还得在外头忙活，我这心里头……”
平日里她说话总是笑呵呵的，给人帮忙也热心，看起来就是个善良温柔的妇人，这还是头一回，叶连翘见她如此生气难过，免不了有些不忍，低头想了想。
“伤得很厉害？他不肯去医馆，要不，我问问我爹，能不能去您家里给瞧瞧？”
“你爹回来了？”
万氏一下子抬起头来：“什么时候的事，我一点都不知道！”