万斛春

一时两个孩子出去了，皇后便觉得有些支撑不住，玉屏扶着她躺下嘴里抱怨到“我就说您上次的并还没好利索你非不信，我看这帮太医也不很靠得住，不如叫明悟大师进来看看吧。”
皇后阖眼躺在榻上对于玉屏的建议却是摇了摇头，低声说到“再看看吧。”
为了早日将明湖郡主的婚事定下来，周宝珍回府后就同萧行商量着让他找个机会带江如书进宫去给皇后娘娘看看，不想这一看却看出了大问题。
这日萧行休沐便往宫里递了牌子求见皇后，明华郡主一大早就来了周宝珍房中，一副坐立难安的模样，时不时就伸头朝院外看看两人回来了没有。周宝珍见她这样觉得有些好笑，公公同表哥都认可的人，皇后说要看看也不过是走个过场，只要江如书不要表现的十分不堪这事多半就算是定了，表姐如今这样也算是关心则乱吧。
原想着表兄弟两个进宫也不过就是走个过场很快就会回来，不想直到了午时也不见两人的踪迹，这下连周宝珍都有些着急了，这事怎么回事难道是两人在宫里遇到了什么事不成？
丫头进来问什么时候摆饭，周宝珍想着这样傻等也不是办法便将七星叫进来吩咐到“你去宫门处打听打听五爷和表少爷可是从宫里出来了，若是没有看看今日宫中可有什么不寻常之事。”
七星答应着出去了，周宝珍又对明华郡主劝到“表姐不必过于忧心，或许是娘娘心情好，留他们吃饭也是有的。”
两人草草吃过午饭七星也从外头回来了，不等周宝珍开口明华郡主就急急问到“怎么样了，可是回来了。”
七星朝两位主子摇了摇头说到“说是娘娘留了两位主子在宫里吃饭。”
虽说知道了消息可明华郡主仍有些悻悻的，口中嘀咕到“真是烦人，早知道这样我就跟着一块进宫去了。”
到了半下午萧行同江如书两个才从宫里出来，两人的面色都有些不好，尤其是江如书脸色苍白看着整个人竟然像是虚脱了一般。
明华郡主见状大惊，当下也顾不上矜持而是匆匆出门亲自将江如书扶了进来，嘴里急急的问到“江如书你这是怎么了，怎么进了一次宫倒像是死了一次似的。”
“什么，中毒？”周宝珍有些惊讶的看向萧行，像是有些不敢相信自己所听到的，她虽然对娘娘的身体有所疑虑不想却是中毒所致，按理说照着宫中目前的态势她实在想不出会有谁要对皇后下手，除非…她白着脸看向萧行问到“是谁？”
萧行摇了摇头“目前还不知道，今日多亏了江表弟，若不是他懂医术看出些端倪，娘娘险些就要被宫里的那帮子庸医给耽误了。”
江如书从进门起便坐在一旁没有说话，明华郡主在一旁关切的看了他。方才在宫中江如书观皇后的气色便觉有些不对，思量再三他斗胆要求替皇后请脉，皇后的脉象初看不过是风寒入体身子有些虚弱，然而细细诊来却又不是那么回事，再询问皇后近些日子的表现，江如书的面色凝重起来，这样的病例他之前曾听师傅说起过却没有亲眼见过，说起来这不是病却是毒了。
“其实如书现在想来宫中的那些太医未必就真没能诊出什么来。”江如书歇了一会儿突然开口说到，萧行皱眉看向他“你的意思是——”江如书点了点头“怕是被人收买了吧。”萧行面色很不好，二哥离开前他曾经对他保证过京里的事他都会设法担起来的，可如今看来他还是有些托大了。
萧行起身出去了，周宝珍知道他多半是出去吩咐人调查皇后中毒之事顺便还要查查那个太医，外头的事她管不了目前她更关心皇后的情况，因朝江如书问到“那娘娘那里可是要紧？”
江如书坐直了身子对她说到“皇后中毒的日子已久，好在下毒之人怕被发现，用量很是微小，大约是想造成皇后久病的假象，如书方才在宫中已经替皇后行过一次针，只可惜如书不能常往宫里去，这余毒只能慢慢靠药力来清了。”
周宝珍一直以为皇后已经掌握了宫中的大局，可如今看来宫里的情形怕也不是表面上那边风平浪静。她原本怀疑是否是皇帝要对皇后下手，可皇后亲口否决了这一说法，说这个人绝不会是皇帝，只是不是皇帝又会是谁呢？
如今宫中的高位嫔妃只有秦淑妃，惠妃还有丽昭仪三个，只是淑妃和昭仪无子，而唯一有儿子的惠妃又实在不像是有此等手段之人，况且只要萧家不倒，若是皇后不在了太子之位该更稳固才是，这么想来这事应该也不是五皇子所为，那么到底是谁会做这样吃力不讨好之事呢。
江如书会医术的事本就只有极少数人知道，未免打草惊蛇皇后中毒之事并未对外声张，每日除了将太医开的药换成江如书开的方子之外，皇后仍如之前一般表现。萧行让人暗中查访，宫里他不方便插手于是便将主要精力集中在替皇后诊脉的太医身上，说起来这个太医本是他们的人，可如今却是不好说了。





万斛春 第246章
三日后江如书再次进宫，这次陪在他身边的是明华郡主，栖凤宫中传出消息，皇后赏了两人一对比目佩，很快明华郡主终于要成婚的消息已传遍京城上下了。
江如书两次进宫，见过的人都传这位江公子样貌清俊，风仪甚佳可惜身子骨像是不大结实的样子，再一打听他的父亲居然就是久病缠身英年早逝的，这下明华还未成亲众人已在私下猜测她何时会守寡了。更有那好事者说明华郡主选择江如书根本是有意为之，因为她压根就不想成亲，无奈年纪已大拗不过家中长辈，于是便选了这个注定活不长的。
这些话传到王府中明华郡主暴跳如雷，立时就要让人去查，看看到底是谁这样恶毒居然传出这样的话来。江如书对此倒不甚在意，反对郡主劝到“不过是些无稽之谈，郡主又何必太在意。”明华郡主气结，瞪向他说到“我这是为了谁？难不成是为了我自己？”江如书微笑，看她的目光温暖又宠溺，就听他嗓音清润“如书知道，郡主这般都是为了如书。”明华郡主强自镇定，脸却还是不可遏制的红了起来，她转开目光不去同他对视，口中却还兀自嘴硬到“好吧，你自己不在乎，我却又急些什么。”说着有些赌气的侧过头不再看他。有风吹过暗香佛面，墙角的素心梅开得正好，阳光下那花瓣犹如黄玉雕琢质地晶莹惹人怜爱，江如书上前折了一小支，回身轻轻插在了明华郡主的鬓发间。
这日周宝珍正吃早饭，七星进来回说替皇后诊脉的那个太医昨晚与人饮宴，回去的路上不慎坠马死了。听到这个消息她第一个反应便是那太医被人灭了口，她放下筷子拿帕子擦了擦手问到“可查到些什么？”
“还没什么眉目，不过昨日同那太医一同吃酒的人中有一个是北威侯府秦家的远亲。”七星将打听到的事说了，这位秦家的远亲听说这些日子同这位太医走的颇近。
一个太医的意外死亡自然在京中掀不起什么波澜，这件事很快便过去了，周宝珍心下隐约觉得此事或许同秦家或淑妃有关，却也一时摸不清这其中的关窍。
又过了两日三公主临盆，她身子一向康健又一贯是个好动的，这一胎生的颇为顺利，前后不过三个时辰孩子便落地了，是个男孩。
洗三这日周宝珍往公主府去，到得公主府门前正要下车，就听月桂报说“王妃，淑妃娘娘同魏王妃刚进去。”
周宝珍下车的动作一顿朝月桂问到“魏王妃是同淑妃娘娘一起来的？”
“说是路上遇上了。”月桂机灵一早就打听清楚了。
宫人将周宝珍引到一处花厅上坐着，有些抱歉的同她说到“淑妃娘娘正同公主说话呢，烦请王妃等上一等。”
今日来公主府贺喜的人不少，然而这处花厅却是极清静的，周宝珍进去的时候只有魏王妃钱氏在里头。自从上次的事后周宝珍见她心下总像是隔着一层，钱氏倒像是一无所觉表现的很是自然“有些日子不见王妃了，王妃近日可好。”
两人寒暄几句，钱氏又同她说起李宝珠的事来“产婆说了，大约也就在这几日了。”
周宝珍在心里算算日子是差不多了，因对钱氏说到“一切就都有劳王妃了。”
钱氏有些矜持的笑了笑，说到“我既是王爷的妻，这些事自然也就事我份内的事了。”
周宝珍点点头没有说话，感情上她自是偏向李宝珠的，可理智上又觉得钱氏其实也没错，一时竟像是无话可说的样子。
钱氏自然知道她心中并不如何喜欢自己，她侧头看向周宝珍，真真是个雪肤花貌的美人，眉若远山眼似秋水，面上一派安然闲适全然没有经过半点风雨，她心中有些玩味的想着这样的美人儿若是遭了难又该如何呢？
周宝珍去房中看过三公主，孩子被包在大红色的襁褓之中已经睡了，三公主面色红润气色和精神看起来都很不错，她拉着周宝珍的手同她抱怨到“珍姐儿，我从不知道生孩子竟这样疼，真难为你当时怎么熬过来的。”
周宝珍笑了起来，生孩子自然是疼的，可是从古自今不论什么身份的女人，可不都是这样熬过来的“公主这话说的没道理，怎见得我就是个吃不了苦的，再说朝哥都快三岁了呢。”
下人来报说前头洗三要开开始了，周宝珍又说了几句话便从房里出来，月桂迎上来轻声同她说到“淑妃娘娘一直同魏王妃在一处说话。”
见了周宝珍淑妃的态度很是亲切，拉着她的手说了许多话，大约是人逢喜事精神爽，她一扫这几年的颓唐之色，重又恢复了当年宠妃的风采。
惠妃的死讯传来的很突然，周宝珍惊异非常，好好的人怎么就死了？
“人是怎么没的？”
“说是去御花园的路上不小心滑进池子里淹死的。”
这理由实在太过荒唐，以惠妃的身份出门身边必定是跟了宫人太监的，这些人是干什么吃的，难道就眼睁睁的看着主子掉进池子里不成，况且冬天的昆湖上结了冰，并没有什么景致可看，惠妃去哪里做什么？然而人确实是死了，且当时种种迹象表明这就是个意外，并无什么人为的因素在里头。
不过七星打听来的消息中有一条引起了她的注意，在惠妃死前头一天，魏王妃钱氏进宫看望过她，钱氏走后惠妃像是有心事的样子，一夜都没有睡好。
在惠妃死讯传来的同时周宝珍得到消息，李宝珠在魏王府产下一女。怎么偏偏在这个时候，她觉得宝珠实在太过倒霉，魏王本就不喜她和肚子里的孩子，这回魏王生母过世宝珠产女，她们母女以后在魏王府怕是没有出头之日了。
只是几日之后周宝珍得到的消息却让她不知道说什么好，魏王不知着了什么魔，非说这个女儿是惠妃转世，因此爱若珍宝连带着对李宝珠也好了许多。
年前皇帝得了风寒，将朝中之事悉数托付给了魏王，在年幼而口不能言的太子同魏王之间，显然后者更稳妥一些。皇后身子不好淑妃代掌宫权，魏王妃每次进宫不一定能见到皇后，却是每次都要去淑妃宫里坐一坐的，双方的关系前所未有的热络起来。
除夕宫宴在京三品以上官员及其家眷都要参加，周宝珍原不想去却又没有可以推脱的理由，到了那日便同明华郡主还有金玉娘一同进宫。到得一处宫室，已有许多夫人们等在这里，大殿之中设有坐席，只是这个时候后宫主位都还没有来，大家不便落座，便也只站在一旁说些闲话。
金玉娘进门后便奔着念恩侯夫人去了，周宝珍同柳氏还有明华郡主几个在一起，人陆续到齐，只是包括皇后在内的宫妃却没有出现，就在大家窃窃私语之时，大殿的门被关上了，众人一时都有些摸不着头脑。
乾宁帝躺在龙床之上，屋子里很安静他估摸着时间，该是到了丽昭仪每日送药来的时候了。他自从病后信的过的人便没有几个，之所以还留了丽昭仪在身边也不过是因为这个女人够漂亮够听话且除了他她在这宫中全无依仗。
丽昭仪的脚步很轻，他听到有绣鞋落在锦毯上的声音，非常轻柔若不是他病后感官变得极敏感还真察觉不到。果然不一时他听到门被推开的声音，有婉转悦耳的女声传来“王公公，皇上可是醒了。”
“昭仪来了，皇上今儿个睡得沉，到这会儿还没醒呢。”
这是王忠的声音，在他还是不得宠的皇子时王忠就跟着他了，若说他这世上还信得过谁大约就是王忠了吧。
“烦请公公去叫一声，皇上喝了药也该往前头去了。”
是了皇帝想起来了，今日是除夕照例要宴请文武百官，只是今年因为身体的关系这些事都被交给了魏王，这么想着皇帝在帐子里咳嗽一声，告诉两人他醒了。
很快帐子便被人撩了起来，丽昭仪如花的脸庞带着微笑出现在他面前，她伸手将一侧的帐子拢在金玉帐钩之上，极其普通的动作由她做来那纤细腰肢微转便有了舞蹈般的美感。
“皇上醒了？先喝了药再换衣裳可好？”丽昭仪扶皇帝坐起来，语带关切的朝他问到。
只是皇帝却摇了摇头，今日是除夕他不想过年还吃药，觉得不吉利。丽昭仪看出他的想法还要在劝，王忠进来说“皇上，魏王来了。”
丽昭仪的神色有些失望，知道这话多半是劝不成了，她随手将药碗放在了一旁的小几上，随即垂头立在了一侧。
魏王进门像往常一样行过礼，皇帝看着这个儿子觉得他行事日见沉稳心下也是满意的，他示意王忠上前来伺候他换衣裳，他想着魏王这会儿来大约是来接他去前头的。
“公公且慢，本王有几句话想对父皇说。”
魏王阻止王忠上前，他眸光微微向下含笑看向坐在床上的皇帝，室内昏暗跳跃的烛光倒映在他眼中带了些妖异的光芒。皇帝抬头看向这个儿子，觉得此刻他脸上的神色让他觉得有些陌生，他沉了脸目光严厉的盯着他。
“呵呵”有轻笑声响起，此刻魏王脸上的神色担得起风华绝代这四个字，就听他语声轻缓的说到“父皇病了也有些时候了，要不就趁着今日文武百官都在便下旨，将皇位传给儿子吧。”




万斛春 第247章
皇帝脸上的神色严厉之中带了些厌恶疏离，之前的许多年里这个男人甚至连这样一个眼神也不屑给他，如今他老了躺在床上病弱不堪却还试图继续以这种高高在上的方式对待他。
“呵呵”有轻笑声响起，魏王脸上的神色刻毒中带了些癫狂，如今他早不是宫中那个任人欺凌的小小孩童，他拿最后的一点良知同恶魔做了交换，他已经没有退路了。这么想着他看向床上的男人，就听他语声轻缓的说到“父皇病了也有些时候了，要不就趁着今日文武百官都在便下旨，将皇位传给儿子吧。”
话音落下，皇帝还维持着方才的表情，仿佛一时没明白儿子话里的意思，王忠面上的神色很是惊异，角落里的丽昭仪极快的抬头朝魏王面上看了一眼，继而很快便又垂下头去。
过了半响皇帝猛烈咳嗽起来，他涨红着脸看向魏王的眼神如同淬了毒的刀子“孽——子——”皇帝的胸膛剧烈起伏，口齿不清的对了魏王骂到，很快他像是受不了这样的刺激，变得嘴歪眼斜起来，王忠见状也顾不得其他急忙上前替他顺气，口中叫到“太医，快传太医——”
“公公忠心，只是这个时候就不必再叫了，外头的人早被我支走了，咱们还是先办正事吧。”魏王将一份事先拟好的诏书放到了皇帝身前，用平日里劝他吃药或是出去走走一般的口气说到“父皇，待您用过印太医就到了。”
王忠在宫里老成精的自然知道眼前的情形是怎么回事，只是他伺候皇帝多年，此刻见他这般狼狈遭罪想了想还是开口劝到“魏王殿下，怎么说皇上也是您父亲，从没有听说儿子逼死老子的道理，有什么事还是等太医给皇上诊治过后再说吧。”
“公公这话小王可不敢担”魏王看向王忠似笑非笑的说到。
皇帝颤抖的手抓过那道诏书，极为艰难的摊开在眼前看了看，这是一道废太子跟禅位的诏书，辞藻华丽措词严谨，骈四骊六写的很是工整，若是平日里他看到有人能写出这样的文章必定有兴趣见上一见，看是谁有这样的才华，只是现在他狠狠将它扔了出去，看着魏王极是费力的露出一声冷笑，仿佛他是一个可笑的跳梁小丑，虽然瘫痪在床，可作为一个王者的尊严却是不能轻易丢弃的。
魏王低头看着被扔到自己脚边的那道诏书也不生气，他弯腰将那诏书拾起来，轻轻捋平上头的褶皱，抬头看向皇帝慢声说到“父皇，您心里大约也清楚，儿子既然敢这么干身后必定是有所依仗。您的身子大约是好不了了，七弟年幼又有哑疾，还有萧家这样的外戚在一旁虎视眈眈，父皇难道真的放心将大魏的江山社稷交到七弟手中？”说着他朝皇帝面上看了看，见他虽生气倒也像是将他的话听进去了，继续说到“现在除了儿子，父皇难道还有更好的选择？说起来儿子做着一切也不过是为了咱们赵家的江山罢了。”
到底是做了几十年皇帝的人，尽管现在处境对他极为不利，可他还是很快便冷静了下来，他朝王忠看了一眼，又咿咿呀呀的说了些什么，王忠点了点头转过头对魏王说到“魏王殿下，老奴接下来的话是替皇上问的，还望您想好了再答。”
魏王袖着手一副好整以暇的模样“公公有话说便是。”
王忠朝一旁的丽昭仪看了一眼便要起身，丽昭仪会意忙过来代替他的位置让皇帝靠在自己身上，王忠起身抬头挺胸对魏王问到“殿下，若要废太子您拿什么同萧家抗衡？”
魏王轻轻一笑，恐怕他的好父皇想知道的不仅仅是他同萧家抗衡的底牌，同样也是对他的底牌吧，不过到了这个时候他也不怕告诉他们“托父皇的福，儿子不才这些日子倒是得了朝中不少支持。”
皇帝比刚才平静了些，虽然呼吸还有些急促，不过他还是示意王忠继续问下去。丽昭仪一边替皇帝顺气，一边在他耳边小声劝到“皇上好歹把药喝了，留得青山在不怕没材烧。”
这次皇帝没有拒绝，丽昭仪见状端起方才放在小几上的药，触手还有些温度，她微微一笑冲皇帝说到“皇上这药还没凉呢。”
人到了绝境求生的意志反而会强烈起来，也不用人喂皇帝颤抖着手将那药一饮而尽，虽然洒出好些可到底还是将那药都喝了，丽昭仪接过药碗拿帕子小心又仔细的替皇帝擦嘴边的药汁。
那碗药喝下去，皇帝的气色像是好了许多，他看向王忠示意他继续。王忠点点头朝魏王看了看开口到“殿下，皇上想知道您用什么打动了淑妃。”
这话让魏王一愣，他脸上的神色有些不好，父子两沉默对视了一会，皇帝看向他的目光似是带了些讥讽的意味冰冷而了然，魏王有些被人看穿的尴尬和羞恼，只是他想熬过这一会以后这天下便没有人能给他难堪了。
“儿子许了她一个太后尊荣。”
皇帝诡异的笑了起来，他看向这个儿子心里想着看来自己之前对这个畜生的看法是对的，这就是个妖孽，一个杀父弑母的妖孽。再想一想淑妃，这个女人从年轻时便极有野心，前两年老二的事给她打击不小，不想这个女人这么快就缓过来并且谋划起别的来了。如今看来今日之事多半事眼前这个畜生和那个女人的手笔，此时前朝后宫大约都已经落在他们手中了吧。
这么想着皇帝突然脸色一变，淑妃能把持后宫，那么皇后又在干什么？此时皇后同太子的处境怕是不妙啊。
丽昭仪在伺候完皇帝喝药后，端了药碗悄无声息的从室内退了出去，魏王大约是觉得胜券在握一个女人也掀不起什么风浪来并未阻止。
天色渐渐暗了下来，大殿之中显得有些昏暗，突然紧闭的殿门打开，有数排宫人鱼贯着进来将各处的灯点上了，周宝珍站在角落之中看着灯火通明的大殿，正北面的主位空着它的主人还没有来，人群开始窃窃私语显然都觉得今日这一切有些不大寻常。
周宝珍心中有数，今日这场宴会皇后多半是不会出现了，而宴会的女主人大约就是目前除了皇后位份最高的淑妃吧。
正想着呢，就听殿外太监尖细的嗓音“淑妃娘娘到——”
随众人行礼，抬眼就见盛装而来的淑妃，她身后跟着的是宫中一些低阶的嫔妃，果然淑妃在最高处的主位上做了下来，含笑对众人说到“都起来吧，皇后娘娘身子不适，今日的宫宴就由本宫代为主持。”
淑妃不亏是老牌宫妃，处理起眼前的场合可谓是游刃有余，甚至平心而论淑妃做起这些事来倒比皇后更尽责些，皇后大约是因为出身和性子的关系，对于这样的场合总是显得漫不经心从而少了几分诚意。
宴席过半，淑妃突然从高处起身朝下走来，她一路同各位夫人寒暄，在来到周宝珍身前时朝她微微一笑说到“坐的有些乏了，还请王妃陪本宫出去散散。”
淑妃开口相邀她自是不能拒绝，只是今日宫中的情形实在有些让人琢磨不透，她抬头朝淑妃面上看了看，却见她正含笑看着自己目光甚是和蔼，当下也只得硬着头皮行礼“承蒙娘娘不嫌弃。”
周宝珍落后一步，两人一前一后往外走，到得殿外淑妃挥退了身后亦步亦趋的宫人“我同王妃走走，你们不必跟着了。”
今日天气不错，宫中到处张灯结彩，即便是在这出还算僻静的宫道上也并不显得昏暗。周宝珍看着眼前陌生的道路心下有些忐忑，不知淑妃要将她带到何处或是要同她说什么。她抬头朝前头的淑妃看了一眼，她的背影倒是给人一副气定神闲之感。
“你同三丫头要好，说起来我看你倒是同三丫头一样的。”
突然淑妃开口，她口中的三丫头指的自然是三公主，她同三公主要好是不假，可淑妃这话听一听也就是了，至于当真就大可不必了。
“承蒙娘娘厚爱，宝珠愧不敢当。”
淑妃回头朝她看了一眼，继而又不明所以的笑了一笑，外人都说定南王王妃娇憨不知世事，她觉得这纯属无稽之谈，世家大族之女就没有真傻的，且不看定南王妃这些年应酬往来又和曾说过不该说的，做过不该做的。