万斛春

“行啦，好小子鸟没打着，倒被你捡了个大活人。”萧行抬头看了看天色，时间也不早也，该回去了。
朝哥点点头，对陈却金说到“走吧。”
“还请主子宽宥，小人想把这些吃的送给这些日子一直照顾我的大叔大婶，还请主子稍待片刻。”
萧行看着他的背影，心想着小子有点意思，既机灵还重情谊，就连他也不免起了几分爱才之心，若不是朝哥先开了口，他把人弄来在身边当个小厮也不错。
“却金多谢大叔大婶这些日子的照应，如今却金要走了，也没什么能报答你们的，这点吃的是主子赏的，还请你们收下。”说着陈却金将包袱放在两人身前，又对着两人磕了三个头，这才起身头也不回的离开了。
“碰上好人啦。”那女人抖着手拽过包袱紧紧抱在怀里。
“为人奴仆，谁知道日后如何，走一步看一步吧。”男人倒不像女人乐观，低低嘟囔了一句。





万斛春 第263章
因为心里有事，午饭周宝珍就没有吃好，只拿茶汤泡了半碗饭，就着什锦酱菜勉强吃了点。在房中等了一下午，也不见萧绍回来，她坐立难安，心里油煎一般，只盼着他回来好给她一句准话。
到了晚膳时，兰萱料想主子也没什么心思好好吃饭，因此特意让人去厨房，说晚上只要做几样清爽开胃，能送粥的小菜。到了晚膳的时候厨房送来饭食，兰萱打开食盒见里头一碟拿杏酱浇了的杏花鹅铺，酸甜开胃，一碟撒了辣椒面的炸鹌鹑，辣辣的吃下去出一身汗，心里倒也痛快。下头一层是双菇菜心，糟茄丁，拌水芹，清爽适口，最底下一碗热腾腾的酸笋鸡皮汤。主食除了几样粥品又有做成一口大小的薄壳烧饼，饼薄如纸内里中空，外头撒了炒熟的芝麻香酥诱人，另有一样荷叶饼，拿细嫩荷叶连枝磨成细末参米粉做成，色泽淡绿，荷香扑鼻，让人精神一振。
兰萱看着都还算是王妃平日里爱吃的，只对着那碟杏花鹅略皱了皱眉，对一旁的小丫头吩咐到“把这个撤了，拿下去你们几个人分着吃了吧。”小丫头诧异“我记得前两日王妃还夸说这杏酱的味道好呢？”“往日是往日，今日却是不必了。”兰萱也不多说只吩咐她撤了菜换上一小碟中午的酱菜，就打发她出去了。小丫头答应一声，端着那碟鹅脯兴高采烈的跑了。
将晚饭一一在桌上摆好，兰萱走过来，对着正望着院门处发呆的周宝珍轻生劝到“王妃，好歹先吃点东西再等吧，您中午就没吃什么，不论有什么事，总不能和自己的身子过不去就是了。”
“先放着吧，”周宝珍没什么精神，望着院门处有些蔫蔫的说到“没准表哥一会儿就回来了，我等他一起吃吧。”
兰萱看看天色，想着都这个时辰了，王爷多半是不会回来用饭了，就又劝到“您心里着急，奴婢是知道的，可这一时半刻的也没什么法子。再有王妃既然想从王爷嘴里问出些什么，就得等王爷高兴的时候才成，您知道他向来最在意的便是您的身子，若是一会儿王爷回来知道您为此事竟然不吃饭，只怕想问的话还没问出口，就先要糟了……”
兰萱说的这倒是实话，也不全是为了哄她吃饭才说的。在萧绍看来天下万事重不过她的珍姐儿，若知道她因为一点不知从哪里得来的消息就如此自苦不爱惜身子，回来必定是要生气的。
周宝珍闻言不免又生出几分久违的无力感来。表哥自是处处都好，只是这人有时候也自负的叫人咬牙，竟然妄图连她的喜怒也要操控，认定她凡事不需操心，但有风波自有他为她遮挡，她只需乖乖呆在他身边，安享尊荣就好。只是人非草木，既开了鸿蒙便有自己的思想，七情六欲诸般喜恶，又哪有时时欢喜的道理。
“唉——”她长叹一声，揉皱了手中的帕子，停一停又将帕子甩到一边，最后终是站起身往饭桌边走去。
兰萱看着暗自松了口气，今日这事不管真假，桂月没有经过王爷就将事情捅到王妃这里，王爷回来了她们这些人都必定是要挨罚的，若就此放任王妃，任由她糟蹋自己的身子，那她们这些人就只能等着被王爷发落到二门外随意配人的命了。
突然院里有踢踢跶跶的脚步声传来，周宝珍惊喜转身，几步来到门边。
“母亲——”
暮色中，是朝哥欢快的笑脸，周宝珍一愣，脸上的表情凝住，不是表哥——
“母亲？”见母神色凝重，见到他也并不似往日欢喜，朝哥走近站在她脚边揪着她的裙摆，抬头脸上的神色疑惑。
见儿子这般，周宝珍按耐心绪，俯身将他抱在怀里，含笑柔声细语的问到“听说你今日同你五叔去了城外，玩的可开心？吃过晚膳了没有？”
朝哥见她恢复如常放下心来，同她说自己今日的见闻”城外林子里没有鸟，倒有许多人，住在野地里，没有饭吃，五叔说鸟都被他们捉走吃了。”想了想又说到“那些人不洗澡，脏的很，母亲肯定不喜欢——”
“那些都是受了灾的灾民，他们的房子和田地里的作物都被洪水冲走了，没有地方住，也没有东西吃，都是些可怜人。”她耐心同朝哥解释，儿子到底年纪还小，虽然比着同龄的孩子早慧不少，可有许多事，知道和体会是两回事。就比如他知道灾民吃不饱肚子，可他对于饿肚子这件事却并没有什么体验，因此他并不清楚在逃灾保命之前，是否干净整洁就显得微不足道了。
“我把带的食物给了他们，可是人多，东西少。”朝哥脸上现出一种不好意思的神色。
“咱们家有开粥厂，那里每日都给灾民提供衣物和吃食。”周宝珍轻抚儿子柔软的发顶，耐心同他说到。
“我知道”朝哥点点头，父亲带他去看过一次“儿子还见到了慎王家的世子，在那里亲自给那些人施粥，有许多人跪在地上冲他磕头……”
“朝哥觉得这样可好？”这件事在整个京城里也算无人不知了，当然说好说坏的都有，慎王一家如今也算在风口浪尖上，宜阳大长公主在先帝即位前并不得宠，是靠着亲弟弟当了皇帝才风光了几十年，前期没有受到很好的教养，后来种种又来得太过容易，所以智慧和阅历似乎并没有同年纪一起增长。
“在其位谋其政。”朝哥肃着一张小脸，颇为认真的说到“师傅说过，每个人都有自己的位置和与这个位置匹配的责任。”
况且父亲也曾同他说过“沽名钓誉，太过着迷于小道，难成大事。”
其实箫绍还有一句话没有同儿子说，民心民意固然重要，可百姓恰恰也是最容易愚弄和左右的。在绝对实力面前，弄这些小巧博些如同青楼名妓一般的浮浪名声，显得愚蠢可笑。
母子两个一处吃饭，朝哥出去跑了多半天早就饿了，一口一个小烧饼吃的香，他看桌上的炸鹌鹑眼馋，周宝珍忙吩咐人去厨房让再炸一份不辣的来，又看看桌上的菜，吩咐到“叫厨房做了世子爱吃的鸡髓笋，火腿炖肘子来还有三鲜鱼饺送来。”
因为儿子在，母子两个说着话，倒让周宝珍心思分散不少，晚饭喝了多半碗粥，又就着鸡皮汤吃了一个荷叶小饼。
晚上朝哥留在了房里，周宝珍在灯下轻轻拍哄他睡觉，朝哥心里有事，瞪着一双乌溜溜的眼睛，巴巴的看着她。
“怎么了？”她轻轻摸了摸儿子的眉毛，朝哥的眉毛生的像表哥。
“母亲，什么样的人能留在我身边？”
周宝珍心下奇怪，这孩子好好的怎么会问这个，难道是看中了那个奴才家的孩子，想留在身边陪着玩耍。
“你是母亲和父亲的长子，也是咱们王府的世子，身份贵重，能在你身边伺候的人必要知根知底，信的过才好。就比如从家中世仆中挑选的可靠稳妥之人。”
朝哥一听这话，脸上的神色就垮了下来。其实方才回来的时候，祖母知道他从外头带了人回来也是这般说的，五叔还因此受了祖母的训斥，说他越活越回去了，这样不知根底的孩子怎么能贸然带回府里。
王府不比别处，主子身边伺候的多半都是积年老仆和家生子，就算要买人也都是通过相熟人牙子，精挑细选，上查三代才行。
“那，那如果是儿子自己看中的人呢？”朝哥抬头，犹豫着朝母亲问到。
“你自己看中了谁？”萧绍进屋，阻止了想要通报的丫头，就听母子两个在房中说话，待听到儿子说自己相中了人时，才抬脚进了房里。
母子两个从床上坐起身，同时转过身来，两对相似的大眼一起朝萧绍看去。
“表哥”“父亲”
周宝珍的眼中带着终于等到他的惊喜，至于朝哥看相父亲的目光里难免带了些心虚和忐忑，他偷偷朝父亲看了一眼，往母亲怀里躲了躲。
萧绍刚从外头回来，衣裳都还没有换，他目光威严的看着儿子“为父去沐浴更衣，你自己想一想待会儿要如何同我说。”说着他看了周宝珍一眼，转身往浴室方向去了。
“母亲？”朝哥抬头求救般的看向她。
“别怕，万事有母亲呢。”周宝珍安抚的拍了拍儿子，让人进来陪着他，她自己起身往浴室里去了。
萧绍脱了衣裳泡在浴池里，这两天在军营里，寻机亲自试了试军中几名小将，都是不错的苗子，倒是说不出的畅快。见周宝珍进来他微微一笑，伸出手柔声到“珍姐儿，到表哥这里来。”
周宝珍走过去，蹲身在浴池边坐下来，萧绍握住了她的一只手在唇边亲了亲。她心里有事，显得心不在焉，萧绍看出来了也不说话，只张嘴在她的手背上不轻不重的咬了一口。
“呀——”她低低惊呼一声，看着自己微微发红的手背，上头有一圈浅浅的牙印，两只眼睛哀怨的看了他一眼。
“小东西，对着表哥还敢走神。”萧绍伸手揽低她的脖子，仰头在她唇上亲了亲，目光扫过她嫣红的唇，转而伸出舌头轻舔她手上刚被咬过的地方。
“表哥——”柔软温热的舌尖刷过手背，引得她一阵脸红轻颤，想着儿子就在外头，很是有几分不自在。借着拿浴巾替他搓背，她抽出了自己的手，转而说起儿子的事来。“表哥，儿子毕竟还小，一会儿就算他惹你生气，也请千万忍着些脾气，莫吓着了他。”
箫绍面上的神色颇不以为然，心想慈母败儿，那小子一肚子鬼心眼，也就珍姐儿真相信儿子是只小白兔。
”知道了，你只管放心就是。”关于儿子教养之事，他不欲同她多谈，转而问到“你今日让桂月在二门上等我，可是有什么要紧事？”
周宝珍手上的动作一顿，这会子显然不是讨论那事的好时机，她将心事压下，遮掩到“其实也没什么事，时间不早了表哥先去同儿子说话吧。”
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梢间里，萧绍穿了件家常道袍坐在桌后，看着站在地下的儿子说到“说吧，何事？”
朝哥抬头朝父亲看了一眼，见他面色平常目光稳静并不像生气的样子，遂开口到“儿子今日同五叔出城……”
他大略将今日出城遇见陈却金的经过说了一遍，过后又有些心虚的说到“儿子觉得他很好……”
“哦？”萧绍目光沉沉的盯着儿子，一只手有节奏的敲击桌面“你刚见过几个人，就学会看人了？还有什么叫很好？”朝哥绷着小脸看相父亲，目光有些不服气。萧绍不在意的笑了笑，又问到“你看中他什么？”
这话对现在的朝哥来说有些难，他皱眉思索半饷，觉得很难讲意思准确的表达出来，最后简单说到“他知道的事，儿子不知道。”对，就是这样，师傅说三人行必有我师。
萧绍心下满意，觉得这倒还像句话，可嘴上却说“我看是你闲着淘气，看那小子有几分小聪明，就想叫他陪着玩耍吧。”
“儿子不敢。”朝哥说着，低下头去看着脚下地衣上繁复的花纹，觉得事情并不是父亲说的那样。
“行了，我知道了。一切都等我明日见过那孩子再说吧。现在睡觉去吧，你母亲还在等你呢。”
朝哥还要再说什么，想问问父亲，若是你不满意呢？不过在看过父亲的脸色后，他还是聪明的没有再问，心里想着母亲最是好说话，一会儿再去求求她，父亲虽厉害，可对了母亲却总是心软的。
夜里一家三口睡在床上，周宝珍本以为自己会睡不着，不想在表哥怀里，听着他沉稳的心跳，和背后有节奏的拍抚，她还是很快就睡着了。
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第二日一早，老王爷那里就派人将孙子接走了，周宝珍洗簌完毕，坐在榻上等箫绍晨练回来，心里琢磨着得会儿话要如何说。
不一时萧绍练功回来，见窗下的周宝珍，她今日穿的素淡，淡扫峨眉，眉眼低垂面上似有轻愁，斜倚在美人榻上别有几分西子捧心的娇柔美态。
“这是怎么了，可是不开心？”萧绍走过去将她抱在怀里，低头吻她的眉心。
“表哥——”她抬头，一双含情妙目欲诉还休，她看着萧绍低身问他“表哥，我爹爹他是不是出事了？”
周宝珍思量半日，觉得与其迂回着同表哥套话被他识破，不如开门见山，反正玩心眼她时玩不过表哥的。
萧绍面色不变，只握着她的手捏了捏，低头看着手心里她的小手问到“为什么这么问？”
“昨日有人给母亲送信，说是父亲失踪，多半是凶多吉少了，母亲不信，便叫我来打听。”
“你说有人给岳母送信，是谁？”
“信是匿名送来的，咱们并未见到送信的人，因母亲对上头说的事并不相信，可事关父亲，我便想来问一问表哥，到底是怎么回事。”说着她抬头，盯住萧绍的眼睛。
萧绍低头看她，半响没有说话，仿佛在思量什么，过了一会儿才笑了笑安慰到“岳父无事，你不要胡思乱想。”
“表哥没骗我？”周宝珍心下狐疑，方才萧绍听到有人送信时片刻的异样没有逃过她的眼睛。多年夫妻，萧绍固然了解她，可同样的她也了解萧绍，能从细微的枝节里窥到几分真相。
萧绍避开这话，没有回答而是说起了别的“好孩子，不用担心，一会用完早膳跟表哥一起见一见儿子相中的那个小子。”
见他这样，周宝珍的心沉了下去……




万斛春 第264章
见表哥这样的态度，她知道再纠缠下去多半也打听不出什么，表哥想瞒的事，自然就有本事做到密不透风，父亲的事若不是子虚乌有便是有什么地方离了表哥的掌控，说起来不论是哪一样都不是好事。
一时早饭送上来，只见细粥小菜，甜咸点心摆了一桌子，琵琶鸭、姜汁鱼片、陈皮兔丁、三丝瓜卷，腌水芥皮，糖醋荷藕，点心有凤尾烧卖、酱肉包子、栗粉糕、蟹肉小饺和芝麻象眼减煠。粥品也有几样，周宝珍指着其中的鹌鹑山药梗米粥对身边的人吩咐道“把这粥，给父母亲那里送去吧。”看了看又指着那碟栗粉糕“这是昨晚世子说想吃的，也给他送过去吧。”
安排完这些，她看了看早已坐在桌边等着的箫绍，知他不耐烦喝甜粥，就亲自动手盛了碗鸭肉粥给他，又往他面前的碟子里夹了只酱肉包，紧接着又给他布菜。
“你吃你的，不用管我。”萧绍见她自坐下就只是忙，自己却不曾吃一口，当下按住了她布菜的手，知道她爱吃将那碟糖醋荷藕往她面前推了推。
周宝珍其实并没有什么胃口，可也知道表哥的脾气，若说吃不下他少不得又要吩咐人给她做别的。桂月极有眼色度着她的神色只往她面前的粉彩小碗里添了多半碗碧梗粥，她就着那碟酸甜开胃的藕片，倒也勉强吃了下去。只是萧绍到底不满意，又给她夹了个烧卖看她吃了才罢。
“你身子弱，如今天还未热，胃口就坏了许多，听丫头说昨日就没吃什么，如此下去可不是保养之法。”饭后萧绍端了茶，看着她语气温和的说到。
周宝珍抬头看了看他，此刻她手边的是一盏热牛乳，这是刚吃完饭才表哥特意吩咐人上的，想来到底是觉得她吃得少，可又不愿意逼她。她心下有些感动，表哥这人也并是不时时都霸道的，他若是体贴起人来，必能做到极细心体贴。
这么想着她眼圈就有些红，看着他到底没忍住，还是问了出来“表哥，你告诉我实话，爹爹他是不是出事了——”
她眼睛红红的泛着水光，眼周一片粉融融的，面色不似之前红润，反而显出几分憔悴的青白来。本就是娇花一般的人，雪为肌肤花为肠，娇养着像受不得一点磋磨。从昨日接到母亲的信开始，她心下就一直担忧，到此时见萧绍不肯同她说实话，心里的疑问得不到解答，终是奔溃起来。
她是从未受过委屈的女子，就连哭的时候也不像一般女子那般需要作态遮掩，所谓一枝梨花春带雨，必定要做出楚楚之态来，惹人怜惜才好。
她两只小手揪紧了萧绍胸前的衣襟，仰头无助又控诉的看着他，像个受了委屈的孩子，眼泪从她杏子般美丽的眸中滑落，划过眼角隐没在一旁鸦青的鬓发里。照理说般不管不顾很该露出几分狼狈不堪来，可偏她生得极美，即便这般由着性子哭泣，让人看着也还是美丽娇怜的很。
萧绍先还觉得好笑，这让他想起她小时候，那时候她人还不及他腰高，生得玉雪可爱，每每发脾就爱攥了两只小拳头站在他腿边，只管这般仰头对他哭个不住，有时候觉得不够便跺了两只小脚不依。说起来珍姐儿已经有两年不曾这样哭过了，她自小性子养的娇，平日里虽然好性儿，可一旦惹恼了她便颇显出几分骄纵来。
只是看着看着，他唇角的弧度渐渐落了下来，她哭的急了呛着了，憋的脸色通红咳个不住，脑门上出了一层细汗人也显出几分不支来。他心疼起来，一把抱过她在自己怀中坐了，一边替她顺气，一边低头在她耳边劝哄起来。
“好孩子，怎么就闹起来了？”他低头亲吻她的面颊，这时候的耐心格外好，怀中的人小小一团，软软的偎着他，时不时的抽泣两声，热热烫烫的一小团，直像是熨贴到了他心里。岳父的事多说无益，说了也不过是让她白跟着担心，因此他是无论如何也不会告诉她的。既然不能告诉她，那么只能花点心思哄了。“傻孩子，不过一点风吹草动，你就闹起来了，若是真有事可怎么好？放心，万事有表哥呢——”
“真——的？”周宝珍从怀里抬头看他。
“表哥何曾骗过你？”萧绍低头在她红润的唇上亲了亲“表哥跟你保证，岳父一定会平安回来的。”
身子轻摇着拍哄她，心里想着哪怕对着儿子他也不曾有这样的耐心。
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萧绍沉着脸从房里出来，珍姐儿哭累了迷迷糊糊被他哄睡着了，可睡的不甚安稳，他在房里又陪了会儿这才出来。
纯钧和湛卢两个早就伸着脖子等在了外头，见他出来脸上的神色不好，也不敢像平日里玩笑，忙垂手跟了上去。
萧绍一路走一路思量，三月里靖国公受伤失踪的事并未传开，这一个多月来，他的人始终在私下寻找，却一直没有消息，然而种种迹象表明，人肯定没死，现在只有两种可能，或是被俘虏了，或是流落在外头被什么人救了起来，可若失被俘为何对方迟迟没有消息，不派人来谈条件？若是被救过了这样长的时间，伤也该好了不少，又为什么不想办法送消息回来？
“咱们在鞑靼的人可有传回什么消息？”一路进了书房，萧绍朝两人沉声问到。
“这是今早送来的急件。”纯钧闻言，忙将今天收到的秘信递了上来。
萧绍接过来打开看啦看，里头的内容让他挑眉“鞑靼老汗王病危，大王子和几位王子趁机作乱被杀，王妃萧玥暗中联合大将军也速两人联手控制了王庭。”
“去请楚先生来？”萧绍将信递给湛卢让他烧了，转而吩咐到。
派去萧玥身边的人最近什么有用的消息也没有传回来，想来多半是暴露了并且被萧玥瞒了过去，想不到他这个妹妹还有这样的本事，以往在家时倒是小瞧她了。
“看人去查，萧玥最近都在做什么，可有反常之处。”
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周宝珍一觉醒来，觉得人有些昏沉，想是方才哭的厉害了，头隐隐有些疼，她睁眼看着床帐顶端繁丽的刺绣露出一抹苦笑，表哥到底没有对她说实话。不过这也侧面证明了父亲没有死，因为若父亲真的不在了，表哥必定就不会瞒也不能瞒了，如此说来父亲或许是受了重伤，更有甚者该是下落不明了才是。
“王妃可是醒了？”帐子被轻轻掀起一角，露出桂月满月般柔和的脸。
“嗯”周宝珍低低答应一声，想起自己方才失态的模样，她有些不好意思“表哥呢？”
“王爷往前头去了。”桂月将床帐挂到一旁的金玉帐钩上“王妃觉得怎么样，可是要吃些东西？王爷临走前嘱咐厨房给您预备着吃食。”
周宝珍呻吟一声抬手揉着额角“快到午饭的时候了，等着表哥回来一起吃吧。”
她挣扎着想要起身，桂月见了忙上前将她扶起来“王妃可是头疼，奴婢给您按按吧。”说着将两只手放到她头两侧，不轻不重的按起来，像她们这些贴身伺候的人，多半都有一手好手艺。
周宝珍将头靠在她胸前，随着桂月手上不轻不重的按压顿时觉得轻松不少，她吁出一口气“今儿一早可是有什么事？”
“五夫人那里打发人来说她娘家嫂子来了，问您可是得空。那会您才睡下不久，正好王爷还在，便做主说让她们午后再来。”
周宝珍点点头，今日表哥在家，倒不好请他们过来一道用吃饭，想着让人白等一上午，她心下觉得有些过一不去就吩咐到“跟厨房说，午饭送桌席面去五弟妹那里，就说抱歉我一早有事实在脱不开身。”