万斛春

柳氏抓的她的手有点疼，不过听母亲这样说，周宝珍还是很高兴，就见她乖巧的点了点头，继而又有些担忧的问到：“可二叔没儿子，又该怎么办？”
柳氏听了这孩子话便是一笑，拿手点了点女儿的头笑到：“你这孩子，这话也是你能问的？”
周宝珍不好意思起来，看着柳氏便红了脸，她一个姑娘家，确实不应该说什么孩子不孩子的。
柳氏到底心疼她，见她这样便安慰了一句：“你二叔还年轻，儿子总会有的。”
这天，四老爷正哼着小曲从外头进来，却不想在路上碰上了自家二哥。四老爷一愣，有些心虚的朝四处看了看，心想自己最近也没闯祸啊，二哥该不是特意在这等着自己的吧。
“哟，二哥，今儿个可真巧啊。。。。。。”
二老爷看着自家四弟，快三十岁的人了，文不成武不就，就没干过一件正经事，可是他说的也没错，至少他有两个儿子，不像自己哪怕现在立刻就死了，却连个摔盆驾丧的人都没有。
这么想着，二老爷把心一横，对着四老爷说到：“你那天不是说要请我喝酒，我看择日不如撞日，就今天吧。。。。。。”
四老爷有些惊讶的看着自家二哥，这石头脑袋居然也有开窍的时候？
二老爷看着自己弟弟目瞪口呆的摸样，心下有些窘迫，于是便唬着脸，说到：“怎么，老四你该不会是请二哥喝顿酒都舍不得吧。”
四老爷这下肯定自家二哥说的是真的了，当下整个人都活泛了起来，当下家也不回了，直接拉了二老爷的手臂就往外走，嘴里说到：“哎呦，我的好二哥哎，你终于想通了，我跟你说。。。。。。”
因着府里闹得纷纷扬扬的传言，朱夫人一时倒不好同大儿子夫妻提过继的事了，不然倒像是坐实了二儿子有隐疾一般。
二夫人兴头了半天，不想却出了这样事，心里自然把柳氏恨了个底儿掉，越发坚定了要将辉哥儿，过继到自己这一房来的决心，每日里摩拳擦掌的想要同柳氏大闹一场。
这天，周景颐从外头回来时，脸上的神色却不大好，柳氏看的心下纳闷，还以为他是在外头遇上了什么不顺心的事。
谁成想，周景颐却皱了眉头朝她问到：“最近府里传二弟的那些话，跟你有关系？”
周景颐想着刚才二弟妹在路上拦了自己，字里行间的意思就是说，自己媳妇为了不将小儿子过继给他们二房，就在府里造谣说二弟身有隐疾，怕是不能生育了。
而且，听二弟妹的意思，这过继之事乃是母亲的意思，同她们二房并没有什么关系。
柳氏一听这话，看向丈夫冷笑了一声，说到：“漫说这事同我没关系，就算真同我有关那又怎么，现在是别人想抢我儿子，难道我还坐以待毙，或是兴高采烈的将孩子送人不成？”
周景颐见妻子生气，知道过继这事碰触了她的底线，再说他本身也不想将儿子过继给别人，哪怕是亲兄弟，于是忙搂了她的肩安抚到：“好了，我不过是白问了一句，你倒好，有一车的话等着我呢。”
柳氏见丈夫服软，便也不同他硬顶，而是放软了语气问到：“那这事，要是母亲那里真开口怎么办？”
周景颐想了想对妻子说到：“这事最主要还是二弟的意思，照我看老二未必愿意，还是过些日子再看看吧，反正母亲也没提不是。”
柳氏点了点头，心里也赞同丈夫的说法，这事他们也不好主动做什么，就只好兵来将挡水来土掩了。
这世上，一样米养百样人，有人想尽办法不想让自己的儿子管别人叫爹娘，就有人为了钱财富贵，削尖了脑袋想将自己的儿子送人。
府里流言四起，有一个人却从这里看到了机会，那人便是四房的花姨娘。
这花姨娘自小被拐子拐了，卖给那一等专吃女儿饭的人家，从小儿学些，吹拉弹唱，伺候男人的活儿。到了十五岁上开门迎客，也算她运气好，为人也算是有几分心思，将当时年纪不大的靖国公府四爷迷得是神魂颠倒，不但为她赎了身养在外头，最后还凭着生了两个儿子功劳，到底是被抬进府里做了正经姨娘。
原本这花姨娘觉得，能被抬进府里就是天大的福气了，并为此很是得意了几年，要知道她原先的那些姐妹，如今要么还在倚门卖笑，要么早就流落到不知什么地方去了。
只是人心善变，进府以后，花姨娘才发现，原本以为的泼天富贵，在这公门府地里，原来也只属平常。
况且，公府里规矩大，她一个姨娘平日里受约束甚多，就连她生的儿子也不能管她叫娘。更何况她跟的这个男人只是这家一个不长进的庶子，那真正的好东西也就根本到不了她眼前。
于是，花姨娘开始对眼前的日子不满起来，一直梦想着那天这公府能落到自己儿子手上才好。
而今，不正有这么个机会，二房没儿子，要是能将自己的小儿子过继给二房，虽说比不上大房，可二房也是嫡出的，以后，这份家产可不就都是自个儿子的了。





万斛春 第67章 惆怅
周宝珍在家里住的日子久了，见母亲每日里处理家中大小事务，照管各处人情往来，便觉事务繁杂，这当家主母看似风光，背后却不知要付出多少辛劳。
然而她知道，如同母亲这样的，已经算是贵妇里的成功典范了。
大姐最近常回娘家，有时一呆便是一整天，直要吃过晚饭才回去，大姐夫先还来接她，只是渐渐的也来的少了。
大姐气色看着还好，只是人却瘦的厉害，有好几次周宝珍发现她看着正在一处玩耍的双胞胎发呆。孩子，似乎成了大姐婚姻生活的死结，解不开也绕不过去。
二姐成婚后隔三差五便差人送东西回来，五月里还邀大家去她家赏花吃酒。
安宅位于城东一处僻静的巷子里，一座低调朴素的三进大院，房舍不多，可只有他们小夫妻倒也够住了。
倒有一处极大的花园子，看的出来是精心收拾了的，草木都还是新的，葱葱郁郁煞是可爱。
至于三姐，自三朝回门后，便再没有消息了。
前些日子，李宝珠倒是来过一次，只是身后跟了个面相严厉的眼生的妇人，守着她寸步不离，最后还是李宝珠发了脾气，她才勉强退了出去。
李宝珠嘟了嘴同她抱怨，说那是她母亲给她找的教养嬷嬷，每日里规矩不离口，无论她做什么，对方都能挑出毛病，以至于有段日子，李宝珠都怀疑自己以前根本就是个茹毛饮血的野人，不然哪里能挑出这样多的不足
这话说得周宝珍发笑，同时在心里暗自庆幸，幸好表哥给她找的严嬷嬷是个温和的人。
过完年李宝珠也有十岁了，脸上居然也开始有了忧愁的神色。
李宝珠同她说，谢侧妃已经有了两个月的身孕了，她大哥知道后，在家里闹的更是厉害，父亲失望之极，说要改立二哥为世子。母亲私下里总是哭，想着赶快让大哥成家，总想着他成了亲是不是会好些。
这样真的好吗，周宝珍不知道，她总觉得像宝珠大哥这样的人，任何人嫁给他都无异于一场冒险。
以前她还觉得他同谢大姑娘不能成眷属有些遗憾，只是如今看来，表哥是对的，有些事一开始就是错的，那么就注定它结不出甜美的果实。
像宝珠大哥这样，仅仅因为人生中的一次求不得，便将之前的人生完全否定了，把父母亲人和自己肩上的责任完全弃之不顾，多少还是有些让人看不起的。
时近九月，这个夏季已经快到尾声了，屋子里的门窗都敞着，丫头们下了纱屉子，夜风吹来，满室桂花香气。
周宝珍在灯下给萧绍写信，近来见的事多了，她心中有许多困惑和不解，却又不知向谁倾诉。
唯一庆幸的是不管如何，自己的日子总像是同别人有些不一样，她心里隐约明白，这大抵是因为表哥的缘故。
周宝珍隐隐觉得有些惆怅。。。。。。
二夫人觉得最近丈夫有些不对经，林妈妈不止一次同她说，下人们看见自家老爷和四老爷同进同出。起先，二夫人想着自个丈夫的性子，觉得那不过就是巧合，并未放在心上。
慢慢的，二老爷回家的日子越来越晚，二夫人问他怎么回事，他也只说快到年底了，衙门里事忙。
只是最近，二老爷已经好几次留宿在外了，问他怎么回事，他也只说和同僚喝多了酒，就在前院书房里歇下了。
不过，二夫人却渐次疑心起来，回想起前些日子林妈妈同她说的话，老四是个什么东西二夫人能不清楚？
这回二夫人倒是沉得住气，她想二老爷再怎么折腾也翻不出大天来，还是赶紧把过继的事敲定了才是正经，等她有了儿子，还有什么好怕的。
花姨娘自从起了想将儿子过继给二房的心思之后，便一直想着机会和二夫人套近乎。不过她一个出生不甚光彩的姨娘，二夫人如何看得上。于是她只能以串门为借口，常往二房两位姨娘处来，想着能不能找到个替自己递话的人。
只是她试探了几次之后，发现那两位姨娘总也不接茬。一个是闷声不开口，你说十句人也未必回得了一句。一个是你说什么她都说好，只是转身便没了下文。
花姨娘不死心，便想着从自家男人这里入手，只是最近不知被那个狐狸精迷住了，四老爷并不常在家。
这天，花姨娘自己细仔细装饰了一番，又在房中备下了酒席，赶在四老爷出门前将他截住了，也不管现在是个什么时辰，便拉了他回房吃酒。
花姨娘如今二十出头，虽不如刚出道时鲜嫩，可这日子过得悠闲，加上也并不缺好衣裳首饰，如此着意打扮一番，倒也颇吸引人。况且她从小学得就是怎么伺候男人，而且四老爷也是个喜新不厌旧的，两人几杯酒下肚，又好的如蜜里调油一般。
四老爷在吃了一杯花姨娘喂的酒后，摸了她的手就是一笑：“哎呦我的乖乖，今儿个这是怎么了，怎的这样殷勤起来。”
花姨娘闻言没好气的白了他一眼：“哼，你这个杀千刀的，自己在外头有了相好的不回来，倒冤枉人说对你不殷勤。”
这一眼的风情直看得四老爷是浑身酥麻，一把搂了花姨娘怀里，捏了她的下巴调笑到：“哎呦爷的小心肝，说吧又在多宝楼看中了什么，想叫爷出钱。。。。。。”
“我呸”花姨娘闻言，一下子从四老爷怀里坐起了身子，指了他骂到：“好你个周老四，原来你就是这么看老娘的，亏得老娘还给你生了两个儿子，到现在还在还在为你们爷几个操心费力。”
“得得得，我错了还不行。。。。。。”四老爷就喜欢她这股子泼辣劲，每次只要花姨娘一自称老娘，四老爷就不行了。
花姨娘心里也惦记着正事呢，自然没工夫同他耍花腔，见他求饶，也便坐下来，重又给他斟了杯酒，说起正事来。
“爷，听说二夫人想过继大房的七少爷，大夫人不愿意，两人现在见面都快成仇了？”
“你消息倒灵通。”四老爷喝了酒，又吃了口花姨娘夹到嘴边的菜，这才看了她说到。
“切，寒碜我不是，要是我再连这个都不知道，同个死人还有什么区别。”说着，花姨娘还意有所指的朝正房看了一眼。
“哎呦，被爷你一捣乱，差点就说岔了。”说着，花姨娘又起身替四老爷倒了一杯酒，府身在他耳边低语到：“大夫人不愿意，那是她不缺钱，可有人缺钱啊，爷不是前些日子还看中了幅前朝的古画，可没钱买吗。。。。。。”
四老爷夹菜的手顿住了，抬头看向一脸得色的花姨娘，冷冷的朝她说到：“我看你是好日子过久了，忘了自个姓什么。我劝你一句，你但凡还想在这府里吃口安乐饭，最好就给我绝了这念头。”
说着，四老爷摔了筷子便大步出去了，只把个花姨娘闪在当地，要说花姨娘这些年养尊处优，哪里受过这个，当下脸上便是一阵红一阵白。
“周老四，你王八蛋”过了半响，花姨娘才反应过来，对了敞开的门大吼了一句，羞恼的一把掀翻了眼前的桌子，桌上的杯盘碗碟碎了一地。
萧绍收到信的时候，正从战场上下来，这两天和南诏小小的打了一仗，听说南诏公主正在同吐蕃小王子议亲，这当然是萧绍不希望看到的。
这战打的还算痛快，萧绍回到大帐里，正要换衣裳，却一眼看见了放在桌面上的那封信，只见信封上用清丽的字迹写了“表哥亲启”。
“表哥亲启”萧绍笑了笑，这天下也只有珍姐能在信封上写这样的称呼了。
“表哥见信安，我在家中一切都好，也不知表哥在军中过得如何，最近可有战事？。。。。。。不过想表哥智计百出，战无不胜，想来便是打战，也定是打赢了的。。。。。。表哥，皇后娘娘今年仍叫人给我送了石榴来，看着又大又红，只是味道同去年一样，酸涩的很。。。。。。对了，娘娘这两个月来，已经多次招我和母亲还有双胞胎进宫了，娘娘尤其喜欢络姐儿。。。。。。只是说来也怪，络姐儿好像同宫里犯冲，去了两次，回来就都病了，因此娘娘再召见时，母亲便不敢再让她去了。。。。。。另，我院子里的那株桂花开了，香气飘得满院都是。。。。。。清晨我亲自带了人采那新开的桂花，拿糖腌了。。。。。。糖桂花已随信奉上，军中清苦，给表哥换换口味吧。。。。。。”
信中絮絮叨叨，说的不过是些平常的小事，萧绍看得却会心一笑，满身的疲惫也不翼而飞了。
仿佛小丫头就在眼前，正微嘟了嘴冲他抱怨，为什么她养的花，总也开不好，廊下的鸟雀今日也不大精神。。。。。。
这些在他的珍姐儿看来，已经是天大的烦恼了。
“表姑娘送来的东西呢？”萧绍回身，冲一旁的七星问到。
“在这儿呢，表姑娘送来的东西，小的们可不敢乱放。”说着七星将一只白瓷小坛子呈了上来。
“就你小子话多，还不快滚下去。”萧绍接过东西，对着七星笑骂了一句。
“是小的这就滚，厨房熬了白粥，配这桂花酱正好，小的这就让人给您送来。”说着七星便退下去了，心里想着军中生活清苦，世子又不肯弄的太特殊，不然这糖挂花就该配了藕粉糕或糯米藕才好。
这里，萧绍等人退出去了，才细细看了手中的坛子，小小的一点，还没他的手掌大，胎质细腻，只是形状却不大规整，上头用稚嫩的笔触画了一匹骏马，是飞奴的样子。
萧绍微微一笑，这是他离开前带着珍姐儿去庄子上玩，珍姐儿一时兴起要做陶艺，记得当时两人一起做了许多个，这是其中品相最好的一个，所以珍姐儿在上头画了飞奴的画像。
萧绍低头在坛子上嗅了嗅，有浓郁的桂花香弥散开来，揭开盖子看了看，一朵朵桂花色泽金黄艳丽，显然是细细拣选了的，一颗坏的也没有。
想着珍姐儿认真挑拣桂花的摸样，萧绍就觉得自己有些想念小丫头了，半年不见，也不知她又长高了没有。




万斛春 第68章 肘腋
日子寒来暑往又是两个春秋，两年里上京城里发生了许多事。
去年六月，钱太后回宫，两位皇子先后大婚，过后钱太后便一直在宫里住了下来。
皇后生产时伤了身子，一直在宫中调养，连带着她所出的七皇子，也甚少在宫中露面。宫中隐有传言，七皇子资质平庸，难堪大任。
如今，宫里最得宠的是原先的吕贵人，后来的玉妃，现在的吕贵妃。一个小官之女，短短几年时间，便爬到了诸如秦淑妃、李德妃等老牌宠妃之上，并且肚子里还怀着一个，能力心计可见一斑。
外头都传，六皇子天资聪颖，就连乾宁帝也曾当众夸过“此子最肖朕”。
且不说宫里如何波涛暗涌，有皇后和七皇子这两座大山压着，谁也不敢轻易再提立储之事。毕竟除非真能证明七皇子不堪大任，不然元后嫡子，定南王府做外家，谁又敢轻易越过他去？七皇子如今不到三岁，皇帝又正当盛年，所以逼得一干人等只能蛰伏下来。
宫外，去年八月二皇子娶钱氏女为正妃，听说谢侧妃的孩子到底没能生下来，怀到五个月上时，不知怎的便流产了，是个已经成形的男胎。
二皇子为此，对她甚为怜惜，一连许多日子都宿在她房里，平日里对她也颇有偏袒，弄的二皇子妃醋意大发，如今二皇子府里，妻妾相争每日里甚是热闹。
倒是四皇子府里，一直颇为太平，明月郡主身份超然，为人豁达，齐侧妃将门之女天真直率，听说两人一直相处的很是和睦，如今已经双双有了身孕。
乾宁帝为此事，还特意夸奖过四皇子这个儿子，说他修身齐家治国平天下，至少，前两条做的还不错。
秦淑妃为此，将儿子叫到宫里训斥了一顿，要知道皇帝当众给儿子没脸，这里头未必没有钱太后的意思。二皇子这个人虽说不聪明，但胜在听话，回府后果然在二皇子妃房里的日子多了起来。
李宝珠的大哥最后还是成亲了，娶的居然是江阴候程家的二姑娘，如今好歹算是保住了世子的位置。只是襄阳侯到底是不大看得上这个儿子，如今只日日将次子带在身边。
听李宝珠话里的意思，她大嫂为人贤良温婉，只可惜她大哥一直对人家淡淡的，夫妻间像是不大投契的样子。
至于靖国公府上，去年七月里，东南海盗猖獗，倭寇横行，沿海渔民和城镇惨遭劫掠，东南水军作战不利，损失惨重。战情报到京里，国公爷重又被皇帝任命为东南水军主帅，出京缉盗平倭去了，这次国公爷将幼子周景和带在了身边。
正应了那句老话，“蔫人出豹子”，这里二夫人见风波日渐平息，同朱夫人两人便想重提过继之事。
那成想一贯老实不多话的二老爷，居然一反常态朝朱夫人问到：“母亲是不是认定了儿子不配有个自己的亲生儿子？”
这话说的朱夫人一愣，问儿子这话是什么意思。
就见二老爷失望的看向朱夫人，情绪有些激动：“儿子知道自己不如大哥能干，不如五弟能哄母亲开心，可儿子自问这些年来，已经竭尽所能想让母亲满意了。。。。。。只是，在母亲眼里，我这个儿子又算什么呢？儿子今年还不满四十岁，母亲就急着要将大哥的儿子过继给我，我就想问问母亲到底是什么意思？”
朱夫人有些震惊的看着二老爷这个儿子，仿佛不认识他一般，继而她像是想起了什么，看向二夫人厉声问到：“老二家的，这是怎么一回事，不是你说你同老二商量好了，他是同意过继之事的？”
二夫人从二老爷突然发作的时候，就知道今天这事怕是要坏，如今见婆婆变了脸色，就更是吓得脸都白了，只在一旁支支吾吾的说不出话来。
二老爷见她这样，当下冷笑一声，也不再看她，而是对了朱夫人说到：“母亲不必问她，既然母亲和她都多嫌了儿子，那么从今天开始儿子便离开这个家，公府的产业儿子分文不取，从今而后，母亲和她愿意过继谁便过继谁，母亲只当没有生过儿子吧。。。。。。” 说着，二老爷一甩袖子走了。
“二弟”
一屋子人都惊住了，以至于一时都没反应过来，直到二老爷甩袖子要走，周景颐才起身一把拉住了他。
“大哥何苦拉弟弟，这一切不是正如大哥所愿？”二老爷情绪激动，不免连自家大哥也怪上了。
“二弟你。。。。。。”周景颐皱眉，他最不希望的情况还是出现了，恐怕二弟还以为自家也在算计他呢。
“你这个，你这个。。。。。。你这个孽子。。。。。。”朱夫人这一辈子过的顺遂，没想到临老却被自认为最老实的二儿子堵的说不出话来，要命的是，这事她还不占理，于是只是指了他说不出话来。
她从未想到，小朱氏胆子这样大，丈夫不同意，她就敢做主要过继儿子，并且还两头瞒骗着哄的自己帮她说话，如今一个弄不好，两个儿子在心里都怨上她了。
“儿子自然是孽子，如今也就不在这里碍母亲的眼了。。。。。。”说着，二老爷往地上一跪，赌气的朝朱夫人磕了三个头，起身头也不回的走了。
这里朱夫人被气的一口气上不来，几乎不曾晕厥过去，众人一阵忙乱，柳氏一叠声叫人请太医去。
二夫人见事情闹成这样，心里也是直打鼓，想着等众人回过神来，少不得要同自己算账，于是便披头散发的说要一头碰死在这里。
众人虽恨她惹事，可也不能真看她死在这里，于是少不得又要来拉她。
以至于等想起二老爷要去追时，他早就走的不见踪影了。
周宝珍在给萧绍的信里写道“。。。。。。当时家中乱作一团，祖母为此病了好些日子，二叔到如今也没有回家。。。。。。祖母不知听了什么人的话，以至于把母亲都怪上了，说是母亲不想将儿子过继给二房，才挑唆的他们母子兄弟不和。。。。。。”
写到这里，周宝珍住笔，以手托腮，对了窗外有些萧条的庭院便是一叹，事情过去已经很久了，可是现在母亲同祖母之间却再难像以往一般了。
那些日子，柳氏受了不少委屈，朱夫人姑侄俩谁也不想承担这气走儿子气走丈夫的责任，于是便都将错处推到了柳氏头上，觉得要不是她从中挑唆，事情定不会像现在这样。
周景颐虽心疼妻子，只是到底也不能明着说这事是母亲不对。只是时日长了，看妻子时常暗自垂泪，白日里还要操劳府中大小事务，自来人心就是偏的，周景颐少不得就将那心偏到妻子那边去了。
如此母子间便不复往日亲密，为此朱夫人又更恨柳氏。事情仿佛陷入了一个怪圈，朱夫人越对媳妇不满，周景颐便对妻子越好，以至朱夫人对媳妇更加不满，最后母子之间也生了隔阂。二夫人三两天便要寻事跟柳氏闹一场，府里的气氛更是不如往日和乐。