万斛春

周延明也不问为什么，先吩咐小厮去找人，这才回身问妹妹是怎么回事。周宝珍想着，反正三哥的人一会找到二堂哥，这事也是瞒不住的，于是将两人的事简单说了。
只是，无心算不过有心，周延明的人到底还是晚了一步。
三姑奶奶借口酒多了，拉了同族的几位夫人去院里散散，丫头在一旁给她使眼色，三姑奶奶会意，便带了人往那处走。
幸亏当时柳氏及时赶到，将事情控制了下来，也压着三姑奶奶没让她闹起来。
宴后，公府里的人都集中到了朱夫人这里，周宝珍这样的小姑娘，自然是不能在场的，不过事后柳氏架不住女儿的缠磨，到底还是透露了几句。
李贵姐早就下定决定，让周延康安心科举，所以并不准备去打扰他。而周延康呢，他许久没有接到李贵姐的信，他虽耿直可人却不傻，自然知道必定是府里人发现了什么，从而将他同贵姐两个隔开了。他当下也不闹，只当这事是自己与贵姐的一个考验，只是更用心的读书，以期自己有了实力，才能有更多的话语权。
今晚两人遇上，还真就不是约好的。只是年轻男女又彼此有情，虽然极力克制，可遇上了肯定也不会就此走开，于是便被三姑奶奶带人撞上了。
周延康倒还算有担当，直陈自己与表妹有情，希望能再春闱之后娶她为妻。
不想，此话一出，三夫人就先闹了起来。
三夫人盯着李贵姐，一口吃了她的心都有了，她看向儿子：“你要敢娶这贱人，我便一头碰死在你眼前。。。。。。”
三姑奶奶一听这话，自然不干，于是便撸袖子同三夫人对掐起来。
李贵姐跪在底下，听着母亲与三舅母争吵，心下悲一阵喜一阵。
喜的是她没看错人，二表哥确是一个值得托付终身的好男儿。悲的是，自己无依无靠，唯有一个母亲，虽说一心为了自己好，可却也好心办坏事，如今将事情闹出来，倒辜负了自己同表哥的一片苦心。





万斛春 第108章 欢喜
三夫人这样的态度，事情暂时肯定是没有转圜之地了，大年节下的，朱夫人也不愿意为了这样的事心烦，现在一切自然是以周延康的前程为重，所以朱夫人也发话，一切等考过春闱再说。
三姑奶奶原本还要闹，只是被李贵姐死死拦住了，她自己心里也明白，这一回大概是给女儿帮了倒忙，心里也有几分心虚，只是如今女儿名声受损，她才真是骑虎难下了，心里也不是不后悔的。
说完了别人的事，柳氏一脸正色的看向女儿，嘴里说道：“说过了别人的事，咱们来说说你的事吧。”
周宝珍抬头看向母亲，脸上的表情有些无辜，她的事？她有什么事？
柳氏见她这样，那会不知道她在想什么，伸手点了点她的头问到：“你是不是早就知道他们俩的事，为何却一字都没有听你说起？”
周宝珍有些心虚的低下头，心想她要是一开始知道这事，就来告密，那她成什么人了？再说后来母亲她们不也知道这事了，那她又何必多嘴再来说一回。
当然，这里头也未尝没有她的一点心软和小私心，觉得表姐虽然用的方法不对，可到底她同二堂哥之间也算发乎情止乎礼，抛开世俗因素不提，若是能成倒也未必不是一段良缘。
像宝珍这样年纪的小姑娘，对这样的事存着几分宽容之心，实在也属平常。
“你啊”
柳氏对着对女就是一叹，只是真要为这事教训女儿，她也舍不得。说起来珍姐儿还不算那种糊涂孩子，至少她知道这事是错的，并且也并未学那戏文里的小红娘，帮两人牵线搭桥，架秧子起哄。
这场风波暂时算是压下去了，可问题没有解决，只是周宝珍心里想着，若是二堂哥这次春闱失利，那么在三婶那里，李表姐的罪过就大了。
元宵灯节，三公主送信来邀请周宝珍一同去观灯，周宝珍将那帖子给母亲柳氏看，趴在桌上笑的像只偷鸡成功的小狐狸。
“你这孩子，又淘气了。”说着，将帖子还给女儿，仿似不经意的说了句，“到了那日，外头人多车多，你同公主两个女孩子也不安全，到时候叫你三哥陪着吧。”
周宝珍“咯咯”的笑起来，看了母亲装作不知的说到：“母亲，公主出宫，即便是微服，周围也定然有许多人跟随保护，哪里又会是只有我跟公主两个女孩子？”
“你这孩子，既然知道，还非要戳穿做什么。。。。。。”柳氏看了女儿笑骂道，“还不快去同你三哥说，记得让他穿得精神些。。。。。。”
这里，周宝珍从三房退出来，往周延明院子里寻他去了。
柳氏对着身边的刘妈妈感慨了一句：“如今看来，公主对延明倒还有几分情意，这样便好了，这夫妻间啊总要有情意才能过日子不是。”
刘妈妈一听，在一旁笑到：“说句不怕夫人您恼的话，要说为人聪明、心思灵巧，恐怕这府里包括大爷也比不过三爷呢，夫人只管放心就是了。。。。。。”
周宝珍刚一进周延明的院子，就见他正半躺在榻上，眯了眼睛晒太阳，身边清茶一杯，闲书半展，看着好不悠闲。
“春闱就在眼前，三哥却过得如此悠闲，看来三哥是成竹在胸，是杏榜有望了。。。。。。”
周宝珍站在院子里，微偏了头，含笑朝周延明打趣到。
“珍姐儿”周延明有些慵懒的朝妹妹打招呼，起身让她在自己身侧坐了，这才自信而随意的说到“想中状元固然不容易，可要只说种个进士，这点自信你哥哥还是有的。”
“此话怎讲？我看二堂哥多年来勤奋苦读尚不敢说这样的话，倒是三哥，平日里并不见你如何用功，怎么看着倒比二堂哥更有把握些？”
这话问的周延明笑了起来，耐心的对她解释到：“珍姐儿，你要知道，一个人想要做成或做好某事，不花力气肯定是不行的，可要是一味的只会花力气，那也是不行的。就拿读书这事来说，学习自当勤奋，可对于科举来说，光有勤奋是远远不够的。说起来，这八股文章说难也难，说容易也容易，它做起来有许多规矩，这些规矩一开始都是束缚限制你的东西。可你要是善于发现和总结，先是熟悉这些规矩，继而顺应它，最后便可让它为你所用了。。。。。。”
周宝珍似有所感，她想做文章是这样的，其实做人何尝不是如此，我们每日里被各种各样的礼教同规矩束缚，有的人活的痛苦压抑，可有些人却如鱼得水，而大部分的人就只是遵照规矩而行了。
按照这个的说法，第一类人自然是仅仅看见了最表面的东西，在没有熟悉它的时候，便一味的想要打破它，自然是处处碰壁，觉得苦不堪言。第二类人大概就如三哥这般，在规矩之下发现了许多余地，并且一定程度上能让它为己所用。然后最多就是那些熟悉规矩，并自觉愿意遵守它的人了。
如果萧绍此刻能在这里，能听到周宝珍的这番心声，或许就该在心下安慰的同时，知道平日里他到底还是小看这孩子了。
“那三哥可有同二堂哥说过这些？”
周宝珍抬头看向周延明，既然科举是有规律可循的，那么放之四海而皆准，如果二堂哥知道了，那考上的把握不也就大些？
周延明乐了起来，这就是孩子话了：“你以为你二堂哥不知道这些道理？再说了道理从来都是悟出来的，而不是讲出来的，即便是同一件事，每个人悟出来的东西也都是不同的。”
周宝珍点点头，倒也不再纠缠这些了，而是将公主的帖子往周延明眼前一递，笑到：“三哥看看这个。”
周延明接过来看了看，倒也没什么特别的表情，朝妹妹说了句：“知道了，到时候我同你一起去。”
“哦，对了”周宝珍看向哥哥，朝他眨了眨眼睛，说到“母亲的原话，‘到时候，让你哥哥穿的精神些”呵呵。。。。。。”
到了十五这日，周宝珍兄妹先在家里吃过晚饭，便起身往同三公主约好的酒楼来了。
为着出门方便，周宝珍今日仍做了小少爷的打扮，只是她如今，她身形和容貌都有了变化，这副打扮也不过是个安慰，明眼人一看就能看出来是个姑娘，而不像头些年那般雌雄莫辩了。
不过周宝珍也不在乎，反正也没有人会上前来验明正身不是，她穿这身，也不过是为了一会儿逛起来方便。
兄妹两个到酒楼的时候，三公主早已在包厢里等着了。见到跟在周宝珍身后进来的周延明时，三公主先是一愣，接着便故作傲骄的撇了撇嘴说到：“我约的是珍姐儿，你怎么也跟着来了。”
周延明倒是一副好脾气的摸样，就见他笑着朝三公主拱了拱手：“延明见过公主。”
三公主此刻仿佛才有几分不自在，微侧了身子对周延明说到：“你既然来了，那就一起吧。”
“哈哈哈”周宝珍见三公主这别扭样，便不给面子的笑了起来，朝她打趣到“公主，谁是你，你又是谁？”
“坏丫头。”三公主恨声朝周宝珍跺了跺脚，不过当她见轻今日周宝珍的装扮时，便很快被转移了注意力。
就见她先是兴致勃勃的围着周宝珍转了一圈，头上的束发小金冠，腰间的玉带钩，脚上的粉底小朝靴，真真是说不出的精致漂亮，便有些懊恼的抱怨到：“还是你想得周到，我怎么就没想到今日该穿男装呢。”
说着，有些气闷的看了看自己身上的新衣，这套衣裳可是好久之前便做好，打算在这一天穿的，好看是好看，可如今看来，却未免累赘了些。
周宝珍见她有些泄气，便拉了她的手在桌边坐下，又朝自家三哥身上看了看，这才一本正经的同她说到：“公主今日，却是穿不得男装的。”
三公主有些惊讶，心想难道穿男装还要挑日子不成，十五不穿，难道要初一才穿？
周延明看了一脸疑惑的三公主，又看看自家表情精怪的妹妹，就知道接下来必定不是什么正经话，当下也只是微笑不语。
说起来，这三公主有时候倒也实心眼的很。。。。。。
就见周宝珍端了面前的茶水，慢条斯理的喝了一口，便放了下来。心下疑惑，为何这茶的味道不如表哥每次带自己出来时喝的？其实她哪里知道，以前萧绍每次带她出来时，那次不是提前准备好的，哪像这次三公主心里有事，哪有心思特意安排吃食，这桌上的东西也不过都是酒楼里有的罢了。
“小丫头，还卖起关子来了。”三公主鼓着脸，将一块点心塞到了周宝珍的嘴里。
周宝珍略尝了一口，便也就放下了，看着公主一脸认真的问到：“公主真想知道？”
“那是自然，你说说为何我今日不能穿男装？”
周宝珍心下一乐，面上却是忍住了，对了三公主说到：“公主你想啊，你要是穿了男装，同我三哥走在一起，旁人定会奇怪为何这位公子总是看了他身旁的那位公子脸红，难道他有什么怪癖不成？”
“咳咳”三公主被一口水呛住了，就见她满脸通红，先朝周延明脸上看了一眼，见他面上表情如常，这才松了口气，朝周宝珍怒到：“珍姐儿，你果然学坏了。。。。。。”
周宝珍一脸无辜的看向三公主，辩解到：“两位公子走在一处，其中一位总是脸红，公主正的觉得没问题？”
“你，谁跟你说这个了。。。。。。”三公主难得词穷，想了想又加了一句“再说了，我哪里有脸红。。。。。。”
“没有吗？”周宝珍故作惊讶，向三公主脸上看去，就见三公主双手反射般的捂上了自己的脸，这才恍然大悟般的点点头“哦，是我看错了，公主哪有脸红，公主的脸分明白嫩的很嘛。。。。。。”
三公主发现中计，连忙将手从脸上拿了下来，这会子她也顾不上理会这刁钻的未来小姑子了，就见她将矛头转向周延明，对了他娇嗔到：“周延明，你还不快管管珍姐儿这丫头。。。。。。”
周延明这才一脸从容的从位置上站起来，先伸手在妹妹头上敲了一记，这才对着公主哄劝到：“公主一向最是知礼，又何必同她计较。对了公主一会想去哪儿玩？延明最会猜灯谜，一会儿替公主猜盏最漂亮的可好。。。。。。”
周延明三言两语便将三公主哄的转嗔为喜，晕晕乎乎的哪里还顾得上同周宝珍计较？
周宝珍在一旁看的咂舌，她从来不知道，自家三哥居然很有当花花公子的本钱。




万斛春 第109章 及笄
东风夜放花千树。
更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。
元宵灯节，街头人山人海，各个店家为了拉人气，都有猜灯谜的活动，周延明嘴角含笑，一路过关斩将，姿态温雅从容。
周宝珍手里提着小兔子灯，三公主手里的是八宝莲花灯，还有后头的宫人、丫头、侍卫每人手里都提拿了好几盏灯。
三公主兴致很高，她两颊红扑扑的，一双眼睛闪闪发亮，指挥着周延明，一路从街头猜向街尾。
路上，好多人见他们便没有猜不中的，都纷纷跟在身后，喝彩叫好看热闹。大概大家也很想知道，这位锦衣公子，到底能猜到什么程度，又或者那家的灯谜更厉害，能难住这位公子吧。
要不是后来，有人将他们一行人认了出来，使得他们不得不结束了这项活动，没准那天周延明还真能猜赢一条街呢。
三公主带了无数花灯，大摇大摆的回了宫，路上举凡有宫人前来行礼，都得了她的笑脸，外加赏赐。
沿途的宫人真是既惶恐又欣喜，也不知是那位活菩萨，居然有本事将这位小祖宗哄的这样高兴。
那一夜，三公主的寝宫里，挂满了各色来自民间的花灯，当时还是少女的三公主，便在这灯火里，安然睡去。
许多年后，即便在那样爱恨不得的日子里，这段回忆也成了无法抹去的甜美记忆。
灯会一役，周延明在京城名声大噪。现在谁人不知，靖国公府的三公子，未来的三驸马，是位博学多才的翩翩佳公子，这无形中在春闱之前，替他在文人间积攒了许多好感和人气。
在周宝珍看来，这是算意外之喜，她是真心为哥哥高兴的。她一直觉得自家三哥是个了不起的人，只是他性子淡泊，为人懒散，所以之前一直名声不显，可是金子总要发光的，是锥子也总要出头的。
周延明目光温和的看着妹妹，垂眸，饮了一口杯中的茶水，珍姐儿你永远如此，便很好。
二月里的春闱，不出所料，周延明榜上有名，而周延康却落榜了。
柳氏固然高兴，可说实话，以周延明的身份，在尚公主之前，她还真不在乎儿子能中与否，不然也不会这么多年，由着周延明在家里懒散。
后来，皇帝下旨，公主下降，皇帝想要女婿有个出身，这样公主面上也好看。而柳氏自然也不希望儿子一辈子被人说是发“老婆财”，靠裙带立身，所以儿子说要去考试，她倒也不反对。
如今，儿子有了正经出生，倒也算皆大欢喜。
几家欢喜几家愁，大房也算心想事成，而三房里，此刻的气氛就有些不妙了。
周延康对自己的实力倒也有几分认知，他不像三堂弟，是个一通百通的聪明人，所以这次不中，倒也并不如何失望，只是想着自己同贵姐的事，怕是难了。
三夫人不同，她就周延康这样一个儿子，自然是报以厚望。如果没有李贵姐的事，三夫人自己也是读书人家出生，虽说一次就中的人不是没有，可那毕竟是少数。儿子这次不中，她虽失望但也只当是他文章火候未到，倒也怨不得谁。
然而，现实是原本大房不准备参加春闱的三侄子杏榜有名，而常年苦读的儿子却落了榜，你说这事该怪谁？在三夫人想来，除了李贵姐，再没有第二个人了。
榜单一放出来，三夫人已经指天咒地的在家里哭过一回了，如今三夫人看着跪在自己身前的儿子，双目通红，妆容凌乱，咬牙切齿的只一句：“从今而后，我但凡在你嘴里听到关于李贵姐那贱人的一字半句，我便立刻一头碰死在你面前。。。。。。”
“母亲”
周延康心里本就不好受，如今母亲再说这样的话，让他如何受的了。他自小读圣人之书，行圣人之事，然而百善孝为先，他将自己母亲逼迫到这个地步，自家心下也不由疑惑起来，他之前是否把一切都想的太简单了。
偏院里，李贵姐母女也时刻关心着周延康的考试结果。
当听说周延康落榜是，李贵姐一个踉跄，人几乎都站不住了，心想她同二表哥的事，怕是不成了，三舅母必然要将这事，算到她头上的。
然而三姑奶奶却喜气洋洋起来，她的想法很简单，那便是二侄子落榜了，身价便降了，身价降了，想说门好亲事，自然也就不那么容易了。这样说起来，女儿和他的婚事不就有希望了。。。。。。
李贵姐看见母亲的形容，如何不知她在想些什么，当下也不过是苦笑一声，心想果然脑子简单的人，才能活得容易些。
三舅母恨她们母女入骨，恐怕她是宁愿二表哥打光棍，也不会同意自己进门的。
殿试在四月里，而如今国公府里最要紧的事，便是周宝珍的及笄礼了。
三月里，便是周宝珍的十五岁生辰，女子年十五而笄，这个成人礼对于女孩子来说是至关重要的，成年就说明你可以嫁人，进入到人生的另一个新阶段了。
周宝珍的及笄礼，举办的肃穆而隆重，依古礼行三加之礼。
行礼之前，周宝珍穿采衣，样式为短褂裤，缁布为衣，朱红色的锦边，穿普通的布鞋，梳双鬟髻。
初加发笄和罗帕、素色的襦裙，似中衣，衣缘没有文饰，腰带用普通的细布带。再加发簪、曲裾深衣。三加钗冠。正式的大袖长裙礼服，上衣下裳制。佩绶等饰物。衣服的摆放：按顺序分别叠好、衣领朝东，由北向南依次置于席上，席置于场地东侧；要加的发饰，由有司捧在盘里，立于场地西册，面朝南，从东到西排开，依次是：发笄、发簪、钗笄。
原本，周宝珍希望姨妈柳王妃能做自己笄礼的正宾，只是现在显然是不可能了，后来祖母朱夫人亲自出马，请了同为世袭公府的安国公府黄太夫人当正宾。
黄太夫人周宝珍见过几次，是个身材高大，五官严肃端正的老夫人，她为人坚毅刚强，在京中很受人敬重。当然黄太夫人一生的经历也堪称传奇，衰败的安国公府在她手里重回了顶级世家的行列。
赞者的规格更高，乃是宝珍的未来三嫂三公主，说起来全天下可没几个人能有这样的福气。三公主可是把李宝珠挤下去才得的这个位置，为此她颇为得意。
虽说在笄礼上，除了父亲不能有其他男性在场，可周宝珍却在心里偷偷希望，要是表哥能来就好了。
仪式上用的钗冠礼服都是柳氏许久之前便开始准备的，自然是拿到哪儿也不会被人比下去。
只是，在进行到加冠这一节时，当有司捧着的托盘上的帕子被揭开时，饶是在场见惯大场面的夫人小姐们，也不由发出一声惊呼。
凤冠造型华丽非常，凤凰展翅欲飞，细节栩栩如生，鸽血石殷红如血，这不是母亲事先准备好的凤冠。。。。。。
周宝珍似有所感，抬头向门外望去。。。。。。
萧绍仍是一身行装，面上带着风霜之色，如此背手立在门外，萧肃朗举，天地间便再没有其他了。。。。。。
黄太夫人微微一愣，随即一脸严肃的往托盘上取那凤冠，就见冠底一张小签，上书“英英”二字。
英英二字出自鱼藻之什白华：“英英白云，露彼菅茅”。英英：轻盈明亮貌，有杰出美好之意。
这字一看便是男子的字，原本黄太夫人以为这是靖国公世子为女儿取的字，可再一看，她心中微笑起来，字固然是好字，可这内里的缠绵婉转，又不是一个父亲对女儿的心情了。
她当然也看见了门外的定南王世子，都说定南王世子对眼前这位表妹极其用心，如今看来事实比传言恐怕有过之而无不及。
仪式结束，宾客们都往宴席上去了，萧绍立在树下，看着眼前的周宝珍。
大袖礼衣，色彩庄重而热烈，头发都绾了起来，束在冠子里，更显得她肤如雪，发如云，明眸似星，琼鼻樱唇美不胜收。神色也似比以往少了几分娇憨的孩子气，而多了几分娇贵妩媚。
萧绍看着这样的珍姐儿，不禁在心里想，也不知小丫头穿了世子妃礼服又是个什么样子，定当比今日更好看才是。
“表哥几时来的？”
周宝珍看着一身风尘仆仆，容貌气势似乎更上一层楼的萧绍问到。
“刚到。”
周宝珍心下感动又了然，她抬头，看向萧绍，接着问到：“表哥能待多久？”
“三日后就走。”
果然，萧绍就见她的脸垮了下来，他心下微微一笑，小丫头舍不得他呢。
“英英，你看十月里可好？”
“什么？”
周宝珍一时没有反应过来，十月里要做什么？
“咱们的婚期，定在十月里可好？”萧绍看向她，再一次确认到。
“啊？”
周宝珍脸红，有些手足无措起来，不敢看向萧绍，可她到底也没反对。萧绍知道，小丫头这便是同意了。
“我的字，是表哥取的？”
“是。”
为了这事，萧绍没少看未来岳父的脸色，想他定南王世子，从小到大求过谁，也就周家父子敢给他脸色看罢了。