万斛春

因柳氏舍不得女儿离自己远了，周宝珍的院子就在柳氏上房的东跨院，出门走两步也就到了，院子不大但胜在房舍精致草木葳蕤，倒也显得雅致幽静。
刚进院子，浅碧便带了丫头迎了出来，笑容满面的说到：“姑娘今儿个可是累了，赶紧进屋子歇歇。”说着意味深长的看了她一眼，引着一行人往里走。
“姑娘请看。。。。。。”
周宝珍将一明两暗三间屋子看了一遍，一桌一椅子，一橱一柜皆和封地里自己屋子一模一样，就连家具摆放的位置都没有变。轻轻抚摸了梳妆台上的一只识文描金蝶形盒，这是她在封地上时常把玩的。
周宝珍即欣喜又感动，刚到这个家的疏离和别扭一下子减轻了不少。
“母亲疼我。”周宝珍回头，向身后的几个丫头说到。
“是呢，”明雪上前扶了她在楠木雕花小桌前坐了，替她倒了杯茶：“世子夫人昨儿个特特让锦绣和明翠两位姐姐带着人按姑娘的喜好收拾的。”
锦绣闻言也上前一步说到：“夫人还生恐有哪儿不周到，反复的问奴婢可是和封地上姑娘住的屋子一样，姑娘都爱些什么，院子里的花草可有姑娘不喜欢的，要是有马上让人换了去，真真是一片慈母之心。。。。。。”
周宝珍听了觉得即幸福又感动，心里觉得暖暖的。
“浅碧，你去把叶妈妈找来。”
因为刚才听说三姑母的事，周宝珍心里好奇的很，便想着找叶妈妈打听打听。
一时叶妈妈来了，周宝珍便将自己在母亲房里听说的事如此这般说了，叶妈妈听得长叹一声说没想到结果居然是这样。
周宝珍见她这样，就更是好奇了，显然这位三姑母也是个有故事的人，因此便追问到底怎么回事，何至于落魄至此。
“论理，这样的事情也不是姑娘该打听的。。。。。。”
经不住周宝珍歪缠，叶妈妈最终还是将当年的事简单说了几句，多的就再也不肯说了。
其实，事情说来也简单，三姑奶奶在家时因为容貌出色为人伶俐颇得靖国公的喜欢，在家里一应用度比嫡出的也不差什么。
可话虽如此，自古嫡庶有别，男子或许还好些，你但凡有本事自能挣出份前程来。可女人的事业就是嫁人，这一到婚事上，除非有特殊的机缘，不然这嫡庶的差别可就大了。
三姑奶奶自来心高，没想到却在婚事上受了打击，到了待嫁的年纪，来求亲的不是世家庶子便是五六品小官家的嫡子，这些人她自然都是看不上的。而公爷给她介绍的武将她又嫌人出生不好，为人粗鄙，只一心想嫁个高门嫡子，以后做个公侯夫人受人艳羡。
可这世间之事自有其规则，不是你想怎样就能怎样的。就这样事情一拖数年，眼看着要拖不下去了，三姑奶奶便提出要去护国寺上香，顺便散心朱夫人允了。
也合该三姑奶奶命中有此一劫，那日正巧襄阳侯世子和友人在护国寺碑林聚会。襄阳侯府和靖国公府一样同为老牌勋贵，襄阳侯世子当年和周伯渊并称京城双玉。
三姑奶奶脑子转的也快，当时便带了个小丫头假装迷路，一路去了碑林。。。。。。
“等等，”周宝珍出言有些不确定的向叶妈妈问到：“你说那襄阳侯世子和爹爹齐名，那他当时应该已经成亲了吧？”
叶妈妈冷笑一声：“可不是，当时襄阳侯世子早已成亲数年，连嫡子都有了。”
“难道姑姑想去做妾不成？”周宝珍有些不敢相信，何至于糊涂至此，将国公府的脸面至于何地，祖父祖母一定不能答应的。
“姑娘不知道，当时京城都传言襄阳侯世子夫人因产后失调，已经卧床数年，肯定是活不长了。。。。。。”
周宝珍傻眼，心想这样也行，这已不是单纯的贪慕虚荣那么简单，简直就是其心可诛了。
再有堂堂的世子夫人坐月子必当有人精心伺候，居然还能产后失调，可见襄阳侯府里也不太平，即便世子夫人真有个万一，那也不见得就是个好去处。
再以后的事情就好说了，三姑奶奶还真遇见了个翩翩佳公子，一来二去彼此便有了情意。
三姑奶奶一心以为对方便是襄阳侯世子，做了待世子夫人去后她便嫁去侯府的美梦，却不想对方将错纠错诓骗与她。
岂不知最后来提亲的男人虽也姓李，却不是襄阳侯世子，但也和襄阳侯府有些关系。这人原是侯府一旁枝，生就一副好相貌，可惜家无恒产，全副家当也就他那一身行头了。此人一心想娶个出生高贵嫁妆丰厚的老婆，好靠着老婆的嫁妆和岳家的路子过上好日子。
周宝珍听的啧啧称奇：“这简直比戏文上说的还离奇。。。。。。可是姑姑能愿意？”
叶妈妈心想，下面的这些事就不好和姑娘细说了：“不愿意那就只能绞了头发当姑子去了。”
三姑奶奶知道后，当然是大闹一场说自己被骗了，不愿嫁给对方。可是对方手里不仅有三姑奶奶写的书信和信物，最要命的是当时三姑奶奶已经珠胎暗结了，当时摆在她面前的其实只有死或出家这两条路了。
而最后能让她嫁给那姓李的，国公府还陪送一份嫁妆，已经是国公爷和夫人的仁慈了。只是国公也当时也气的狠了，因此不许他们两留在京城，远远的将两人打发走了。
最后，叶妈妈对自家姑娘总结到：“所以，姑娘这世上不怕守规矩的笨人，就怕不守规矩的聪明人。这婚姻之事本就是父母之命媒妁之言，又那有做姑娘的自个儿谋姻缘的。说句不不怕姑娘恼的话，三姑奶奶自小养在深闺，能见过几个人，知道多少世事，还不是别人三言两语就被人哄骗了去？那三姑奶奶自己立身不正，却不想想人家家里要承宗兆的嫡子，都是自小严格教养的，能跟她一样干那些下流勾当，即便真要续弦也自当是过了妻孝之后正正紧紧的请媒人说媒才是。”
“那襄阳侯世子夫人后来怎么样了？”听完了三姑母的事，周宝珍有些感叹，又想起襄阳侯府的事，想着那位世子夫人怪可怜的，不当府里有人不想她好过，外头还有这些不相干的人也盼着她死了好给人腾位置。
一问到这叶妈妈到是喜笑颜开的说：“那襄阳侯世子如今早就是襄阳侯了，至于世子夫人，如今也是侯夫人了，膝下二子一女具是嫡出，和咱们奶奶一样，都是好福气的人。”
周宝珍一笑，听了这么些糟心的事后，总算听到了点让人心里舒服的事情：“这还真是好福气呢。”
上房里，三姑奶奶和她的女儿都被人待下去安置了，朱夫人靠在锦榻上，一手揉了眉心看向柳氏问到：“这件事你怎么看。”
柳氏沉吟一瞬说到：“母亲，这事如果真如三妹说的那样倒也没什么。如果真族人欺她孤儿寡母夺人家产，咱们府里自可替她出头，即便是三妹想带着孩子依娘家居住这也没什么，咱们也不是养不起。只是媳妇看三妹言辞闪烁，这里面似乎还颇有些不可说之事，因此媳妇想着还是派个人去看看，将事情弄清楚为好。”
朱夫人闻言点了点头：“还是你想得周到，我也是这样说的，不论如何先把事情弄清楚再说。还有你找几个机灵点的人去客院伺候那母女二人，别让她又在家里弄出什么幺蛾子来，没的恶心人。”
说着又安抚柳氏到：“也是委屈了咱们珍姐儿了，好不容易回家了你却还要为这起子人操心。”
柳氏闻言忙笑到：“媳妇身为长媳，这些原是媳妇份内的事，再说如今珍姐儿也回来了，我们母女以后有的是时间相处呢，媳妇就怕粘的她太紧，珍姐儿该烦我了。。。。。。”
这话说的朱夫人一笑：“我看那孩子就很好，性子也宽和必不至像你说的那样。”
这边柳氏辞了朱夫人出来，自吩咐人去客院伺候三姑奶奶母女不提，这边又吩咐人将二管家叫来，如此这般吩咐了。
“我看你们家大小子年纪也不小了，这两年人也练出来了，这事你就不要亲自跑了让他去吧。”柳氏看着二管家周贵吩咐到：“回事处还缺人，等办完这趟差就让他去吧。”
周贵听得心里直跳，回事处那可是个顶顶好的去处，因忙躬身到：“小人这就回去让大小子出门，您放心必将事情办的妥妥当当的。”





万斛春 第17章 同异
“给祖父请安。”
周宝珍跪在地上给祖父靖国公磕头，心中略有些忐忑，觉得祖父威严甚重。
“起来吧。”声音低沉并无起伏。
周宝珍起身，依着规矩并不敢抬头，而是拿眼睛看了自己脚下的深红色缠枝西番莲宝象如意纹地毯，在研究了一会儿地毯花纹脖子都有些酸疼时，上面还是没有别的话传来。
周宝珍心下疑惑，抬眼悄悄朝上头看了一看，却不想和靖国公的视线对个正着。
说实话周宝珍长到如今这个年纪，并无真正感受过太多来自长辈的威严和拘束。便是位高如姨丈定南王对着她时也多半慈爱宽和的很，至于姨母柳王妃对她就更是宠爱有加，倒是表哥萧绍对她最为严厉。因此本质上周宝珍并不像同龄的孩子们那样对长辈有很深的敬畏与惧怕。
所以，视线相触时周宝珍并不躲闪，而是拿眼光同祖父对视了，眼里有些好奇。只是对方目光深沉，周宝珍觉得自己辨不出里头的喜怒。
周宝珍有些不知道该怎么办，心想不知道祖父是个什么意思，是高兴还是不高兴，要不我就笑一笑吧，姨妈说了伸手不打笑脸人。
于是，周宝珍便朝着上头的靖国公展颜一笑，心想我笑一笑您应该就能喜欢我了吧，每次只要我这么一笑表哥就不生我气了。
“祖父？”
靖国公看着这个自小离家的孙女，见她并不像别的孩子那样惧怕自己，心中暗自有些纳罕。再见她居然还敢和自己对视，过后竟然还朝他笑了笑，这下连靖国公心下也未免觉得有几分可乐。
“没想到这孩子倒是个胆大的。”朱夫人见她这样，笑着对靖国公感叹了一句。
靖国公抚须一笑，心想胆大倒未必，可这孩子一看就是养的娇的，虽然规矩礼仪都不错，可看着却是也不像是受过拘束的样子。不过倒是可以看出来是个心地纯正的孩子，便说了句：“倒是赤子之心。”
“都读过些什么书？”靖国公出声问到。
“学了诗经，如今跟着师傅念左传。”
“哦？”靖国公来了些兴趣：“僖公二十八年城濮之战，谁胜谁败？”
“晋胜楚败。”
“原因为何？”
“晋文公伐怨报德，整饬军纪，遵守诺言，倾听臣下意见，上下齐心协力。而楚方君臣意见分歧，主帅子玉恃兵而骄，一意孤行，盲目进逼晋师。”
“左传为何而书？”
“皆因一个礼字。”周宝珍挺着小胸脯有问有答很是神气。
“哈哈哈。。。。。。”靖国公显得心情不错，觉得这孩子有趣：“谁人给你定的书目？”这明显不是闺阁女子的教法。
“表哥。”周宝珍嘟嘴，表哥在功课上一向最是严厉。
“可读过女戒，女则，列女传。。。。。。”
周宝珍呆住，那不是二表姐爱读的书？自己可是从来没有碰过的，因此便摇了摇头，小肩膀也跨下来了。
“哦”靖国公心下暗笑，又问到：“那你的先生是？”
“表哥帐下幕僚，楚子羽楚先生。”
靖国公沉思片刻问到：“可是十多年前因貌丑而痛失状元之位，一气之下将自己改名为子羽挂冠而去的那个楚子羽？”
这问题倒是难住周宝珍了，因为从没有人和她说过师傅的来历，只见她微颦了眉：“这个孙女儿就不知道了，不过。。。。。。”周宝珍“咯咯”一笑，说到：“不过，先生确实算不得雅相。”
“这淘气孩子。”靖国公一笑心下却暗自思量，如此看来那便是了。
说起来这个楚子羽确有才华，当年一手文章写的是惊才绝艳，却又难得的不浮夸，切中时弊。要把文章写的漂亮不难，但要写得既漂亮又言之有物就难了。
只可惜当时皇帝听信熊长兴那个老匹夫的话，说什么状元貌丑有失国体，居然只给了个同进士的名次，也难怪楚子羽大感受辱。哼，谁不知道当年楚子羽素有傲骨不肯买他的帐投到他门下，结果他却因私怨而干扰为国取士，真是岂有此理。
只是没想到这个人却被定南王世子笼络去了，而且居然还给自家家的小丫头当了老师。
最后，靖国公将自己随身的一块玉佩给了周宝珍做见面礼，还嘱咐朱夫人到：“这孩子，切不可太过拘束与她。”
周宝珍手里握了玉佩，听了祖父的话后心下一喜，这算是拿到尚方宝剑了。
按惯例，靖国公府各房早午膳在各房自己吃，而晚膳却是要全家人一起吃的。无他也不过是周家的老祖宗怕兄弟们住在一起却长时间各自为政影响感情，因此规定一家里人必须一起吃晚膳，以便联络和加深感情。
而男人们除了当差和实在有应酬的，按规矩是不准缺席的。
照例男女分开坐了，靖国公带了儿子和几个年长的孙子一桌。
至于女眷这边，朱夫人带了几个儿媳妇一桌，剩下的女孩子和年幼的男孩一桌。在周家媳妇除了开席前按箸摆桌之外，是不用伺候婆婆用饭的，因此在象征性的给朱夫人布了两筷子菜之后，妯娌几个便也坐下来吃饭了。
三姑奶奶因身上有孝便只带了女儿在客院用饭，因此周宝珍没能见到三姑母和李家表姐。
周家严格遵循“食不言”的规矩，因此除了偶尔的碗箸之声，整个饭厅里竟然一丝声响也无，就连最小的六爷周延武都安静的由乳母抱着喂饭。
周宝珍如坐针毡，觉得气氛压抑让人食欲全无。心下更是纳闷，不是为了联络感情才聚在一起吃饭的吗，可如今人人都不发一言，这感情又该如何联络呢？
定南王府的规矩除非节日，不然各房在自己房里用饭。因此周宝珍平日里多半和姨母还有表哥表姐没围桌而坐，彼此说说笑笑，一顿饭也就过去了。哪怕是定南王在时，也并不禁着孩子们说话，只是王爷和世子表哥话不多罢了。
她觉得有些沮丧，回家亲人团聚固然很好，可如今看来有许多习惯少不得要改一改了。
一时寂然饭毕，靖国公带了儿子还有年长的孙子往前院书房去了，而朱夫人则带了媳妇孙女往上房坐着说话去了。
待丫头上过了茶，朱夫人喝了一口便朝齐氏问到：“下月便是宛姐儿的周岁了，你和老五预备了怎么办好？”
宛姐儿虽说在姐妹里排行第八，可却是五爷和齐氏的第一个孩子，也是他们哪一房的嫡长女，夫妻两人自是重视的。
只听齐氏笑道：“五爷的意思是到了那天请亲戚朋友们热闹一天，母亲不是爱听吉庆班的戏，还有最近很火的那个南戏班子也一起都请了来，只是到时候少不得又要大嫂受累了。”说着笑容满面的朝柳氏福了福。
“这有什么，原本就是我这当伯母的份内的事，只盼着到了那日万一有不周全的地方，弟妹不要怪我才好。”柳氏看了她笑到。
“看嫂子说的，在我看来，嫂子做事便再也没有不周全的时候。。。。。。”突然，坐在一旁的小朱氏开口到：“我听说侄女从王府回来，除了贴身伺候的丫头还带回了六个针线上的人和两个厨子。要我说啊到了那天也别用咱们府里的人了，也让大家沾一沾侄女的光，尝尝王府里厨子的手艺。。。。。。”
一席话说的不阴不阳的让人听着别扭，只是小朱氏一贯如此，再说便是看在婆婆的面上，也不能多和她计较。
只是齐氏素来和她不大对付，此刻见她又要拿自个儿长女的周岁宴做文章，心下自然是不痛快的。
柳氏朝齐氏使了个眼色，朝婆婆朱氏笑到：“正是这个理呢，府里的厨子咱们平日里也吃的够了，我看到了那日咱们就请了玉楼春的大厨来府里掌勺，至于王府里给的那两个厨子平日里也不过是做些点心汤水，媳妇也不敢在那样的日子里让他们挑大梁，到时候就让他们跟着大师傅打打下手吧。”
朱夫人半歪在锦榻上，仿佛没看见底下几个儿媳妇打机锋，听柳氏这样说便也笑着点了点头：“你说的很是，咱们也托了宛姐儿福换换口味。”
姐妹几个一处坐着听大人说话，别人犹可独三姑娘听了母亲的话有些歉意的看向周宝珍，母亲总是这样说话未免让人难堪。
周宝珍微微一笑，只做不知而是指了三姑娘腰上的荷包问到：“三姐姐，你这荷包是谁做的，这配色可真雅致。。。。。。”
“不过是平日里无事瞎做着玩的，妹妹要是喜欢改天姐姐也替你做一个。”三姑娘心下感激这个妹妹为人宽厚愿意给自己台阶下便开口说到。
“姐姐，人家可是有针线班子的人，还用得着你上赶着献殷勤。”
四姑娘看着周宝珍身上精致辉煌的衣裙，有些恨恨的说到。
本来家里大姐姐已经出嫁，亲姐姐是个好脾气的，底下的妹妹要不就是庶出的要不就是年岁尚小，只有她自小养在祖母跟前，家里姐妹谁还能越过她去？
可没想到，还没得意两天呢，便冒出来个七妹从出生到样貌处处强自己一头，更气人的是今天居然还得了祖父发话不让家里人为难她。切，王府里住了几年就比别人尊贵了，有本事长长久久的住在那里别回来才是本事呢。
周宝珍抬眼看了几个姐妹，三姐姐尴尬，五姐姐事不关己，六姐姐似乎是吓着了，不知该如何是好。在心里叹气，果然是人多是非就多，想自己在王府时表姐虽说为人霸道了些可处处护着自己，至于其他姐妹平日里本就来往不多，一想到以后每日要和姐妹们相处，周宝珍便觉得辛苦的很。
“看姐姐说的，三姐姐要给我做东西，我领的自然是三姐姐的这一番情意，又那里能和针线上的人混为一谈。”说着朝三姑娘笑了笑。




万斛春 第18章 外家
第二日一早，周宝珍跟着母亲去上房问安时，人尚且还有些迷瞪。没办法她从没在这样的时辰起床过，又正是贪睡的年纪。柳氏虽说心疼女儿，可这府里毕竟还有婆婆在，总不好让女儿刚一回家就得个恃宠而骄不敬长辈的名声，因此也只好狠了狠心让人将她叫了起来
周宝珍跟着母亲向祖母问安，朱夫人慈爱的拉了她在自己身边坐了，让人上了牛乳羹给她。看她低头小口喝了那羹便又细细问她昨夜睡的好不好，屋子住的习不习惯，伺候的人尽不尽心之类的。
周宝珍唇边带笑一一答了，一口官话说的娇俏又甜软，就如同早晨醒来听见窗外枝头的画眉脆鸣，听得人心里也跟着欢喜起来。
朱夫人正脸带笑意的听孙女说话呢，就听外头丫头报说三姑奶奶带了表小姐来给夫人问安了。
朱夫人脸上的笑容便淡了，微皱了皱眉头眼里厌恶的神色一闪而过，最后才淡淡的说了句：“让她们进来吧。”
自从听了昨日叶妈妈说的往事，周宝珍自是对这位三姑姑有些好奇，便抬眼朝屏风处望去。
不一时，进来一大一小两个穿着素色衣裳的母女，身上的衣裳皆是半新不旧的料子也不怎么好。
要是按年龄说起来，三姑奶奶今年还不到三十岁，可人看着却比身为长嫂的柳氏还要大些，脸上已颇见了些风霜之色。下巴尖尖的凤眼含春年轻时必也是个美人，只是周宝珍总觉得她的眼神太过飘忽，让人觉得有些不大正派。
那小的大概十一二岁的年纪，人瘦瘦小小的生了一张和母亲一样的瓜子脸眼睛大大的，只见她紧贴了三姑奶奶站着，显然并不习惯这样的场面。整个人显得有些局促和拘谨，让人看了不免心生怜惜。
“给母亲请安。”三姑奶奶给朱夫人行礼，又推了女儿上前嘴里说到：“贵姐儿，快给外祖母请安。”
李贵姐这才战战兢兢的给朱夫人行礼，那礼也行的不甚标准，行过礼后便又往母亲身边挨了挨，抬眼偷偷打量屋里众人。
朱夫人看不上李贵姐这畏畏缩缩的小家子气，挥了挥手到：“你们母女身上有孝，这府里到底还有我和你父亲在，以后没事就在客院里歇着不要出来了。昨日你嫂子已派人往你们家去了，若真是族人不好，家里自会替你们做主。”
三姑奶奶听了脸上便有些讪讪的，因拿帕子抹了抹眼角说到：“母亲说的是原也该如此，只是可怜我们贵姐儿小小年纪，就要跟着我受苦，一般原也该是大家小姐，却连件像样的衣服也没有。。。。。。”
又看向在朱夫人身侧坐着的周宝珍嘴里笑道：“这就是我那七侄女吧，看这模样再看这通身的气派，这才是咱们这样人家的姑娘该有的做派呢。”
“这事情原也怪我，昨日里一忙就忘了叫人给妹妹和外甥女预备几身衣裳了。” 柳氏见她说的不像便出言淡淡的说到，又转身吩咐自己身边的丫头：“叫人开了库房选几匹素净些的料子，这两天替姑奶奶和表小姐赶出几身衣裳来才好。”
周宝珍看了两眼，见李家表姐一直往自己身上看，便朝对方笑了笑，却见对方似是受了惊吓般的躲了开去，便觉得有些无趣便低头玩起了自己手里的帕子。
日子不紧不慢的过了一月，周宝珍也渐渐适应了靖国公府的日子，每日早上跟着二房的几个姐妹一起跟着先生念书，倒也相安无事。
如果说有什么大事那便是因吐蕃小王子下的战书，表哥跟皇帝请旨应战，而这一次她大哥周伯清也一起去了，在表哥军中任一校尉。
按父亲的意思，大哥如今也有十六了，虽然前年跟着齐大将军往西北军中去了两年，可他到底以后是要继承公府的人还应多历练些才好。