妆罢山河

一行车马浩浩荡荡出了城去。方墨坐在马车里面，掀了帘子看去，肃北城门已是越来越远了，送行的一众人渐渐成了朦朦胧胧几点黑墨，寒风裹着大雪，将马上护卫手中的羊角灯吹得忽悠悠地转动，漠北的巨龙终于消失在苍茫茫的天际之中。她松了一口气，放下帘子。
苏瑾娘与聂云旭睡得正香，车厢里面暖烘烘的，她将两人的被角掖得紧了一些，拿起车厢角落的棉布包裹，打开来，一柄长剑赫然显露。这剑是临上车的时候，孙瑾瑜递给她的，说是孙掌柜连夜打制。剑一出鞘，寒光顿时一闪，就连车厢里的温度也立时冷厉下来。方墨面带了微笑，细细端看。这长剑剑身消得极薄，拿到手中不过半斤的重量，却是极为锋利，轻轻一挥，啸声一响，帘子的一角就飘落在地上了。
车厢传来轻叩声，方墨压低声音问道：“谁？”夏至的声音在外面响起：“小姐，是我，夏至。”
“什么事？”方墨问道。
夏至说道：“孙夫人送了些果子过来，问老夫人要不要用些？”方墨看了看苏瑾娘，她睡得正香，不过车厢温度高，若是醒了，只怕真会口渴。方墨说：“拿过来吧。”夏至掀了帘子，递了一盘果子进来。方墨往外面看了几眼，风雪正大，天际之间一片凄迷，正是一夜之中最黑的时候。车队连绵着，盘旋上了山道，小道的一边是宛如利剑削成的陡峭崖壁，另一边则是黑幽幽深不见底的悬崖。
那萧三带的人马却都是好手，在这般险峻的山道之中行走，车中不见半点颠簸。方墨放下帘子，依着车厢睡了过去。也不知道过了多久，方墨突然觉得车停下来了，一坐而起，外面的光亮透过帘缝进来，原来天已大亮，车马行到一院落面前，萧三正指挥人马安置。
夏至秋临已经下了马车，夏至走过来说道：“小姐，这里就是虞山驿站了，往来车马多是在这里休整的。咱们前面也多是山道，这雪太大了，路上不好走，萧总管让大伙先在这里落个脚，稍做休整，再继续前行。”
方墨点了点头，吩咐两人安置下去，自己唤醒苏瑾娘与聂云旭，一行人进到驿站。方墨四下看着，这驿站坐落在群山怀抱，是漠北典型的四方院，只院的四角另建了岗哨，上头可以看见人头晃动。萧三早将院落清理出来，孙大娘周氏等人也陆续下了马车，女人与孩子们聚在后院里面，萧三带着一众护卫守在前院之中，荣进宇跟在萧三身后，时不时往后院里送些东西进去，至于孙瑾瑜与周子欣，两人早跑得不见人影了。
驿站小二送了热水进来，众人洗了脸手，夏至与秋临扶着苏瑾娘与众人一并用了饭。孙瑾瑜与周子欣突然蹿出来，一人手中拎了一只肥白的兔子，周湘绣叫嚷起来：“你们出去，怎么不叫我？”
周子欣斜着眼睛看她，说：“就你那手脚，是你抓兔子，还是兔子抓你啊？”满屋人哄堂大笑起来，周湘绣气得不行，非要出去抓一只试试。周氏连忙喝住她：“你一个姑娘家的，满山乱跑，成什么样子？还不坐好”
孙大娘让孙瑾瑜将那肥兔送到厨房处理，吩咐做好，一只送进来，一只送到外院里去。屋外头稀稀拉拉落着雪花，一屋女人孩子笑呵呵围了一桌，欢乐透屋而出，洒满了整座驿站。然而群山寂寂森冷，无边无际，很快将这欢笑掩在苍白凄冷的天地之中。
是 由】.





妆罢山河 第二十五章
出了驿站，山道越发难行，车队走走停停，至戌时时分，方才到了第二次落脚点赤湖驿站，众人都已是累极，相互搀着下了马车。天已经朦朦黑了，大雪仍未停息，天地一片凄迷。好在萧三提前派了人马过来打点，一应事物均已经准备妥当了。驿站守长早腾挪出内院，让一众女眷进去休息。
赤湖驿站位于赤湖边上，因是寒冬，湖水早已冰泞，在昏黄灯火映照下反着荧荧寒光。孙瑾瑜陪着方墨来到前院，一众侍卫正围着火盆翻烤着食物，阵阵香气传来，有侍卫早开了酒壶，在大声吆喝。萧三看见方墨出来，低声喝道：“还不住嘴”跑过来陪着笑对方墨说道：“小姐见谅，这些人多是粗人，言语难免粗俗，污了小姐的耳了。”
方墨笑着说：“萧总管太见外了。”她什么样的人没有见过，眼下风雪迷城，喝大碗酒，吃大块肉她都做过，更何况这些男人。萧管事陪了方墨孙瑾瑜一道出了院门，北风呼呼吹着，冷厉寒风裹着大雪，几乎让人睁不开眼，萧三连忙说道：“小姐还是进去吧，这外头太冷了。”
“无妨。”方墨笑着说，“这一路上，除了驿站，咱们还有没有别的落脚点了。”
萧三说：“肃北往南，除了要过逆水河，就属这条山道最是难行了。若是天气晴好，过这山道其实不过大半日的时间，眼下天公不作美，咱们这一行人多是些女人孩子，自然一路上要多费些功夫。山道之中虽然也有民家可以留宿，但是也没有驿站方便。小姐先将就一些，等过了这群山，后面的路要好走多了。”
方墨默默望着远方，群山寂静，黑漆沉重，仿似无边无际的黑云，沉沉逼压下来，让她心中莫名有些不安。
驿站守长见这三人站在院门口说话，北风呼啸，似乎连最小的那位小姐的身影都要翻卷起来，他连忙取了一盏灯，跑过去，笑着说：“这外头风太大了，大人们还是进屋说话吧……”
他话音未落，一声细小的破空声突然传来，方墨眼前寒光一闪，那守长的喉咙中间多了一道冷厉寒光，一支利箭从后脖直穿过他的喉咙，将他的声音扼杀在嗓子眼里。
鲜血喷溅出来，飞溅了萧三一脸。方墨心神未定，又是一阵细密破空声传来，她一脚踢在孙瑾瑜脚弯上，孙瑾瑜闷哼一声，猛地向前扑倒，一支羽箭堪堪划过他的耳际，钉在旁边的门框之上。
萧三尚出在震惊之中，箭雨细密如黄蜂突然铺天盖地袭来，他一个闪躲不及，肩上立时中了一箭。方墨大叫一声：“走关门”孙瑾瑜一把背了萧三滚进院子里，方墨连忙拉下门闩，“砰砰砰”无数箭雨钉射在大门上，发出细密的闷响。
院中一众护卫仍是围了火盆大口喝着酒，大口吃着肉，见三人如风般狂卷进来，顿时全都愣住了，一红脸汉子正要说几句打趣的话，突然院落四角相继传来惨叫，赤湖驿站四角岗哨里望风的几人纷纷滚落下来，砰地一声落在雪地上，灯火昏黄，那几人身下的白雪立时变成了血红色。
众人顿时骇了一跳，抬眼看，狼狈进来院子的三人里，那小姑娘大声叫喊道：“赶紧进屋灭火”
有人慌慌张张站起身来，突然空中落下无数细密黑影，准准将他射成了一个刺猬，众人这下才反应过来，那红脸护卫一把扯下斗篷，铺盖在火盆上面，院中立时一片漆黑，众人一拥而进屋里。但是还是有些晚了，箭雨密密麻麻从天而降，有数人惨叫着扑倒在雪地上，留在了空落落的院子里。
前院大厅之中挤满了人，那小姑娘见院中再无一活人，连忙一把拉下门闩。屋中灯火昏黄，小姑娘白嫩脸上点点溅泼着血渍，眼神深寂冷冽，好似突然换了一个人。
大门外传来轰隆隆的马蹄声，似乎要这小小赤湖驿站掀翻了，而一百多人的屋里除却粗重的呼吸声，再无其他声响，这惊变来得太过突兀，所有人都不知道出了何事。萧三低声说道：“放我下来。”孙瑾瑜连忙将萧三放在凳子上坐下来。
那红脸护卫扶住萧三，沉声说：“老三，你怎么样？”萧三摇了摇头，说：“还死不了。”那红脸护卫一拳捶在柱子上，喝骂道：“这他娘的到底是咋回事？”萧三摇了摇头，看了看方墨。
方墨慢慢平复呼吸，低声问道：“萧管事，这群山之中是否有土匪盗贼？”萧三想了想，摇了摇头，说：“这个从没有听说过。”方墨微皱了眉头，又问：“这里距离惠州又有多远？”萧三一愣，说：“那倒是不远。”
屋里众人屏住呼吸，只一盏灯火晃悠悠，映照在方墨脸上，小姑娘的脸苍白如纸，没有一丝血色，她又问道：“萧总管在世子爷身边做事，这些天可有惠州的斥候传来消息？”萧三见这小姑娘言语直逼惠州而去，不由得喉咙有些发紧，他咽了口水，低声说：“除却前几日惠州押送粮草的人在虎头崖丢了粮食外，倒再其他事了。”
惠州位于肃北西边，是仅次于肃北的漠北重城，两城遥相呼应，一并形成大周在北方最严实的屏障，两城中间隔着的正是这浩瀚群山。北狄分三路侵袭漠北，其中正有一路往惠州而来。萧三见方墨脸色越发苍白，不由得出口问道：“小姐是担心……”
方墨抬起头来，小脸苍白如雪，一双黑眸越发幽深黑重，她低声说：“惠州，恐是已失守了。”
萧三惊讶说道：“这绝无可能”惠州是漠北重镇，守城名将呼延江庆是肃北王手下第一人，那里守军人数仅次汜水关，足有二十余万，怎么可能悄无声息就失守？
方墨沉声说道：“惠州被围，怎么可能三天都没有斥候的消息传来？萧总管久在萧世子身边，必是知道，这一路往惠州有多少驿站？有多少斥候营？可咱们一路行来，竟是没有遇到一路人马，这本身就极不正常。这赤湖驿站既无钱财，又无什么要紧人物，怎么会招惹这么多强敌？方才您也说过了，这群山之中并没有盗贼土匪出没，难道门外这些人马是从天而降的不成？除了北狄的军队，还有哪路人马能到这里来？”
方墨一说完，厅里顿时落针可闻。萧三旁边的红脸护卫上前一步，拱了拱手，说道：“姑娘，小的萧九，跟萧老三一样归属于萧家军的黑卫。姑娘刚才的话，萧九认为不妥。姑娘认为门外这些人是北狄的西路人马，那惠州失守，为何赤湖虞山两大驿站没有得到一点消息？就算是惠州的人都死绝了，这一路十八个斥候营难道就一点消息都探不到？”
方墨往窗外探了探，外面的人已经停止放箭，白苍苍的雪地上倒下了数十具尸体。方墨冷哼一声说：“这有什么好疑问的？不过是北狄在拿下惠州之初，就预先拔掉这一十八个斥候营，让两城之间得不到任何消息。现在这拔钉子的人马可不就来到咱们这赤湖驿站了。”
是 由】.




妆罢山河 第二十六章
萧九一愣，呸了一口，骂道：“他娘的北狄杂碎，竟是将老子们当做铁钉子了”萧三喝骂道：“老九，你还不闭嘴，瞎说什么？一切听方小姐安排”萧九的脸越发红了，讪讪抱了一拳，说：“姑娘勿怪，俺是粗人，不会说话。”
方墨挥了挥手，环视众人一圈，这些人确实都是经过事儿的人物，不过片刻都镇静了下来，想来离城之前萧荣必是有所交待，这些人虽是突逢险境，却并没有乱了阵脚，有的拿出刀箭，有的扶着同伴坐在角落，屋内气氛虽然紧张，却并不慌乱。
方墨沉声说道：“非常时刻，方墨就不跟诸位客气了。后院里都是女人孩子，咱们得想个计出了这院子才好，否则一旦外面那伙人攻进来，后果就不堪设想了。”她转头对孙瑾瑜说道：“瑾瑜，你到后院里去，看住大家，不许随意出院门，简单收拾一些必要物品，随时准备离开。”
孙瑾瑜有些迟疑，方墨拍了拍他的手臂，说：“不要担心我，快去。”孙瑾瑜点了点头，默不作声往后门而去。
“萧九。”方墨又说道，“你带几个人看住窗子与门，只要有人闯入，无论是谁，只管射杀。”
萧九一愣，看了看萧三。萧三眉眼一沉，喝道：“萧九，方小姐的话就是我的话，你还在犹豫什么？”萧九红脸一肃，沉声说道：“是。”点了数十人挑了有利地形，守在窗边。
方墨问萧三：“萧管事对这驿站以及周围的地形熟不熟悉？”萧三摇了摇头，“算不得很熟。”角落突然有一瘦长身形的青壮站起身来，说：“小的在这里呆了两年了，对这里还算了解。”
方墨看了看他，这人装束与她所带的青衣护卫不同，她问：“你叫什么？”
那人畏畏缩缩上前，屋中那小姑娘披了件墨黑斗篷站在灯前，小脸白皙俏丽，这屋里一众人中数她最是矮小了，可这小姑娘周身却莫名有股戾气，使人不得不胆寒，他咽了咽口水说道：“小的黄仁平，是这驿站的副哨长。”
方墨将墙角的灯提过来放在桌上，随意抓了一张文书，铺在桌子上，点了点了黑墨，对黄仁平说：“黄哨长，麻烦你将自己知道都告诉我，越详细越好。”黄仁平看了一眼萧三，这人是肃北王府的黑卫头目之一，是平日见都没见过的稀客，如今竟是要奉这个小姑娘的话来办事，也不知道这小姑娘到底是何来头？
他在心里猜测，方墨抬起头看了他一眼，眉头轻轻一皱，黄仁平浑身一颤，心里寒意又胜了几分，连忙低头说话，方墨时不时问上一句，不大会，方墨将图纸递到黄仁平面前，说：“黄哨长看看对不对？”
黄仁平探头一看，心里顿时一惊，这不大的图纸上面竟是清楚勾勒出赤湖驿站以及周围一众地形，跟亲眼见过的一模一样。他连忙低声说道：“对，对，就是这样的。”方墨将图纸递到萧三面前，说道：“萧总管，这驿站后面是赤湖，前面是山道，咱们困在这院里，除了从正面冲出去外，再没有别的办法了。”
萧三接了图纸细看，浓眉皱成一团疙瘩，说：“现在外面是一团黑，咱们连对方到底有多少人都不知道，要硬冲出去，恐怕是很难。”他说得委婉，其实还有话没有说出口——对方有马有箭，又占了有利地形，他们连这院门都难出，怎能硬冲杀出去？不过这屋里人人惊魂，一旦得了实情，只怕是要生出绝望来。与敌对阵，气势是最要紧的，若是从一开始就没了盼头，谁还有斗志？
方墨点了点头，正在思量，突然院门传来砰地一声巨响，却是外面的人将大门撞开了，马匹轰隆隆涌进来。萧九大声叫道：“放箭”数十支羽箭闪电般射向闯进来人马。方墨一把抓起桌上的长剑，削断门闩，跳了出去，萧三大喝道：“还不抄家伙千万别让他们闯进来了”自己拿了一柄大刀，挣扎着站起身，紧跟方墨冲了出去。
屋里一众人等纷纷冲了出去。大雪纷飞，迷了人眼，赤湖驿站前院喊杀震天，纷涌进来的黑衣人越来越多，马蹄声轰隆隆在耳边疾驰，方墨一剑削断从面前飞驰而过的马蹄，马失前蹄，猛然向前倾倒，马上那黑衣人顿时跌落下来，萧九一刀划向那人颈脖，鲜血溅了他一身。
方墨转身看，敌人太多，似乎没有穷尽，已经有数人往后院冲过去，她的心几乎要跳出胸膛来，大喊道：“萧九，赶紧关门”萧九转过头来，见那墨黑的小身影已是快如闪电扑向大门的一边，他一个翻身滚，也扑向另一扇大门，大吼一声，与方墨合力关上大门，冲进来的马蹄收蹄不及，被正撞了头，发出一声嘶吼，直直立起，将马上的人掀翻在地。
“快让开”方墨突然听见萧三的叫声，转过身抬眼看，却是萧三驾着一辆马车正往大门冲过来，快近大门时，他一刀砍断马背上的轩绳，马匹离了轩绳，转了方向，嘶叫一声跑到另一边，车厢却顺了惯力，刚好死死顶住了大门。
三人相视一眼，转身冲向院中的黑衣人。
大门被关，再无黑衣人涌进，院中青衣护卫渐渐掌了先机，却不料，黑蒙蒙空中突然又放下无数羽箭，那伙黑衣人竟是不顾院门里面还有自己的人马，已经开始大肆放箭了
“退回去”萧三大吼道，招呼自己的人进门，自己在萧九的搀扶下进了屋，待看到院子里自己人都进来后，方墨赶紧关上屋门，她来不及细看周围，提了剑就往后院冲进去。后院里的厮杀还未停息，夏至秋临一人力战数人，已经是渐渐落了下风，另一边孙瑾瑜拿了一柄大刀守在门口，与两个黑衣人混战。他虽劲大，却无实战经验，只能牢牢守住门口，不让人进。
方墨一剑刺穿其中一黑衣人前胸，孙瑾瑜困局一解，一刀结果了另一人，夏至秋临也得了紧随方墨后面的萧九等人援助，后院之中局势立时扭转。
方墨猛地推房门，屋里女人一阵惊慌尖叫，一阵疾风突至，方墨眼疾手快让到一边，却是荣进宇以为进来的是外人，正举着板凳一头劈下来。
“方墨”板凳空落在地上，顿时摔的粉碎，荣进宇摸了一把额头上的汗水，心里暗叫一声好险。他连忙说道：“大家都在这屋里。”孙瑾瑜进来之后，为方便照看，将后院一众女人孩子都聚在这屋里了。
方墨点了点头，大步进到里间，苏瑾娘正紧张坐在床里头，手探进枕头下，紧紧抓着一柄剪刀，一见到女儿，连忙丢了手中的东西，一把拉她过来，大手胡乱摸着她脸上的血渍，待发现这些不过是别人的血溅泼上去的，急跳的心这才慢慢安稳。
方墨环视屋里一圈，沉声问道：“娘，旭儿呢？”苏瑾娘紧紧拉了她的手，颤声说：“在床底下。”方墨躬下身去看，床下黑漆漆扒了一小人身影，只一双乌溜溜的黑眼依稀看出正是聂云旭。聂云旭一见是方墨，老鼠似的飞快爬了出来，抱了方墨的手，大叫：“姐姐”
方墨摸了摸他的头，说道：“走，咱们到院子里去。”
一众妇孺相搀着出了屋门，萧三萧九等人早已将院中敌人砍到，守候在内院里。方墨扶了苏瑾娘在石凳上面坐下来，天黑漆漆的，昏黄灯火下，雪花漫天飞舞，寒冷钻进了骨子里，大院外面马蹄声络绎不绝传来，不知道有多少人马，众人心中都惊惧不已，只觉得这回只怕是难逃一劫了。
萧三低声在方墨耳边说道：“姑娘，咱们这边还有不到百人了。”方墨抬眼看，原本拥挤的院里空落了不少，且有多人受伤，只这一次冲杀，竟是大半人马佘在这里了。靠檐下台阶处倒了一黑衣人，萧九一刀挑开那人面上蒙着的黑巾，露出一张粗黑的脸来，那人五官深邃，与漠北民众大不相同，前额毛发全无，只剩了光溜溜的头皮，后顶结了一长辫，盘缠于颈脖之间。萧九呸了一口唾沫，喝骂道：“竟真是他娘的北狄杂碎”
那人犹未气绝，正凶狠狠瞪着萧九，萧九一刀划向他的脖子，取了他的小命去。
方墨心中凝重起来，她眉头轻皱，布满血渍的小脸上面一双黑眸越发幽深，思量片刻，就将目光锁在那几辆马车上面，黑眸突然大亮，她低声问道：“黄哨长，这里可有牛油？”黄仁平手臂受了刀伤，正有一同伴为他包扎，听到问话，连忙上前说道：“有的。”赤湖驿站在浩瀚群山之中，这照明用的牛油自是备了不少。
“全搬出来。”方墨果断说道。
萧三低声问道：“方小姐要这么多牛油做什么？”方墨低声将心中打算说出，萧三听完，神色大震，沉声说道：“好，这计甚好”
是 由】.




妆罢山河 第二十七章
赤湖驿站坐落于群山之中，为连接西南来往的一处小小驿站，前后不过二十余间小屋，淹在浩瀚群山之中不过是沧海一栗。大周永历二十四年的这场大雪从十月初开始，到十一月中旬时，仍是稀稀拉拉未停息，这夜北风猛烈，鹅毛般的大雪复又纷纷扬扬落下来，大有将这小小赤湖驿站淹没的势头。
这夜北风呼啸，大雪迷城，这赤湖驿站却极不平静。无数马蹄飞驰，将小小驿站围成了铁桶，
骑兵手中的火把来回晃动，将驿站周围照得彷如白日，数百弓箭手严阵以待，密密麻麻列在驿站门口，将手中弓箭拉成满月，瞄准了驿站里面，但凡里面传来一丝风吹草动，细细密密的箭雨就会如期而至。而此刻，相较驿站外面的热闹，大门已是被射成了筛子的驿站里面却是一点声息都没有，好像里面的人都已死绝似的。
这是一场实力绝对悬殊的厮杀，这数千人的队伍一路秘密往西而来，用绝对的神速除掉了密布在惠州与肃北之间一十八个斥候营，七个大小不同的驿站，此刻面临只是肃北与惠州之间的最小驿站——赤湖驿站。按了常规，这驿站加了岗哨在内，应是不到百人。可实际情况远非如此，这驿站实力竟是超乎想象的强硬，第一波冲杀，数百人的精锐进到院里，竟是如石沉大海，连院门都未能打开。
黑衣人首领拉了拉略显躁动的坐骑，心中也是大为烦躁。这次任务上头分派下来时，就曾言明，只准成功，不能失败。可眼下，他却不敢再冒然进攻，他对这驿站里的实情是一概不知。
突然驿站里面传来一阵马匹的嘶叫声，围守在外面的黑衣人正准备放箭，驿站大门却猛地被撞开来。众人都觉得眼前一亮，一股热浪突然袭来，却是六七辆正熊熊燃烧马车猛地冲过来了
那些着火的马车来势凶猛，笔直冲向密密排列的弓箭手，根本容不得人有时间闪躲。顿时一阵惨叫声络绎不绝传来，许多弓箭手要么被马蹄践踏至死，要么被大火一把点燃，要么四下闪躲拥挤，严阵以待的队伍片刻就被冲散。
马匹受惊，拉了着了火的车厢四下乱窜，门外的骑兵阵营也受到了牵连，无数马匹受了惊吓，失了控制，嘶叫着将马上的人掀翻下来，这些人惊魂尚未安定下来，耳朵里已是听到震天的喊杀声，却是驿站中的人冲杀出来了。
他们哆哆嗦嗦站起身来，一队骑兵冲杀过来，领头那匹马背上黑黑小小一团，像人影，却又不尽像——哪里有这么瘦小的骑兵？待到马匹闪电般冲到眼前，他们方才从那一团黑小里辨出一张清丽绝美的小脸，竟是个尚未长成的小女孩
长剑划过，震惊立时被扼杀在嗓子眼里。那小女孩身后紧随了两辆马车，直接往山道上冲去。
黑衣人首领这才反应过来，大叫一声，赶紧拍马追上去。
夜黑如墨，群山寂寂，虞山陡峭的山道之上却有一条火龙在飞舞，渐渐往山顶逼近，马蹄轰隆隆的声响刺破群山的寂静。那火龙的前面是两辆飞驰的马车，前头驾车的是一红脸的壮汉，将马鞭甩得凶狠，马匹电驰急闪，后面驾车的却是一不过十七八岁的黑脸少年，满脸沉肃，虽不言语，却一鞭急似一鞭，紧紧追着前头的马车。