金缕衣

犹记得她刚刚入府那日，荀珍带着她去东苑向周氏请安，在路上曾对她讲过那时宠冠王府的秦氏。杜秋想，真是奇怪…那时秦柏是兵部重臣，而秦氏是淮安郡王府仅次于周氏的侧妃。据荀珍说，也据自己当日亲眼所见——秦氏是相当倨傲跋扈的。
仅有不足两月的时日，秦柏倒台，秦氏自缢。而李錡，竟对自己曾经的宠妃的死亡如此的轻描淡写…他的宠爱，到底是不是真的宠爱？难道仅仅是因为秦柏的势力？
杜秋无心在去听李錡与那个男子说话了，她将自己隐藏在那大片的暗影里悄悄退出了意书斋的院子。
李錡来到清秋苑时，杜秋已经歇下了。
她面向着墙壁那一侧睡着，是以李錡进到内殿只瞧见她消瘦的背脊。她没有睡着，却也懒怠转身，只紧紧闭着双眼。
李錡瞧了半晌不见她说话，叹了口气柔声道：“秋儿，我知道你没睡。”
杜秋动了动，张了张嘴却也没什么想说的话。只转过身看着他笑了笑。
“你不高兴？是本…是我哪里惹你不高兴了？”李錡并不晓得她的心思，却能瞧出她情绪有些低落。
“没有，”杜秋摇摇头。“妾身只是有些疲倦，犯懒不想起身。王爷恕罪。”她说着便支起了身子。面上是看似如常的笑意，却叫李錡手足无措。
“秋儿…”他活了这许多年，却也不晓得如何哄自己心爱的女子高兴。“秋儿，你…你从不这样对本王说话。是不是谁又欺负你了？还是你怪我今日来迟了？”
“没有啊，王爷多心了。”杜秋竟不知…李錡的心思这般细腻。她自意书斋回来，便有些莫名的忧虑。她早知李錡府上有不少妃妾都是来自于高官之家，也能明白这些贵族相互联姻是为了势力更重。然而一想到秦氏的惨死与李錡的态度，杜秋就烦躁的不能自已。她忽然觉得李錡是那么的不可靠，即便秦氏当时并未得罪王妃，也并未对她挑衅，而是安守本分做那个秦妃。那么今日秦柏倒台，她还能在这府里以侧妃之位安稳活下去么？
怕是不能的。她定然会面临失宠。
杜秋没有厚重的家世，虽说这点足以证明李錡对她的感情是不掺一点儿假的。可也难保今后新鲜感褪去了，厌倦了，或有了新欢了。她的下场又能比秦氏好多少呢？
女人这一生的荣宠或败落，是完完全全的押在她的枕畔之人身上。若是枕畔之人不可靠…这个四面高墙的王府，杜秋糊里糊涂的进来，却发现竟然没有能出去的路。
杜秋暗自责怪自己沉不住气，竟叫李錡看了出来。她心底的这些疑虑是断断不会说给他的，只好强撑着笑脸掩饰道：“秋儿竟不知王爷也有这般妇人的心思。啰啰嗦嗦的，还让不让人家好好歇着了。”说罢一扭头，作出生气的样子。
李錡这才放下心来，忙赔笑道：“好好好，是我的不是。打扰了夫人与小少爷歇息，还请夫人责罚。”
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金缕衣 第74章 后福无穷
“那就罚你亲自去拿盏牛乳给我，”面对李錡的巧言赔罪，杜秋只觉无趣。她满心的倦怠又不敢表现出半分，只得先询个由头将他支出去才好。“快去快去呀，喝了热牛乳才好睡。”
李錡自然不会拒绝，宠溺的捏了捏她小巧的鼻头便一阵风似的出去了。
然而杜秋却不得不将满腹的狐疑与心事暂时掩藏起来了。长叹一声，又强自换上了一副无邪笑脸等着李錡，心底只盼着能好好的睡个安稳觉。
一夜幽梦，梦的竟都是那些年与母亲蕴儿相伴的年月。那时的日子，说不上有多美妙无忧，却是比现在好过许多的。那时的盛夏天里，每日最缺不得的，便是蕴儿那一锅绿豆荷叶羹。还记得母亲最爱那荷叶的清苦气味，每日早中晚都要凉凉的饮一碗。而她与蕴儿，却咽不下那略微的苦味，必得要将雪花糖粉放两勺进去才喝。
那一碗清凉舒爽饮下去，既避了暑气，又平添了一份心安。竟比这王府里成日成日的燕窝饮、海参汤要有滋味的多。
可终究是，其物如故、其人不存了。
清晨，李錡陪着杜秋用完了早饭便带着她去往东苑了。依照他昨日给周氏的嘱咐，王府中的妃妾们恐怕此刻都已聚集在东苑等候他了。
果然，他们才走到东苑大门口，就听得从正殿径直传出的叽叽喳喳声。李錡的眉头不自觉的拧紧了几分，他向来很厌恶女人们话多。
杜秋一改与李錡并肩而行的脚步，略作停留。待李錡往前走了两步她才跟上。等过了那道垂花仪门，便有侍从唱道：王爷到，杜娘子到——
正殿里顿时安静了下来。李錡冷着一张脸径直走到了上座坐定，杜秋向着王妃躬身道：“妾身给王妃请安，王妃金安。”又看了一眼李錡，紧接着躬身道：“给各位夫人请安，夫人们安好。”
众人们哪有功夫理会杜秋，都齐齐的屈膝向李錡道：“妾身给王爷请安，王爷万福金安。”
其实李錡早在周氏面前提起过，杜秋眼下有孕不便行礼，便暂免了她一切礼仪。可杜秋今日当着李錡的面向众人行的这个礼却是有她的道理在的。
从前她因着位低势薄被凌氏欺辱，那时她就知道若她一直做个小小侍妾，那么一旦李錡再次离府她依然会被踩踏置底。是以她便想好计策，要让李錡亲封一个位份给她。而今日正好，众人皆在。
李錡的脸色自打进入这殿中就没好过，再看见杜秋向这帮女人行礼之前望向他那楚楚可怜的眼神，脸色就更黑了。从前没有杜秋时，这些女人中就甚少有他李錡能瞧得上眼的。如今有了杜秋，她们更是毫无吸引力。
且如今朝中局势敏感，自秦柏出事，与他有过利益往来的官宦都是能避则避。他因利益而纳入府中的那几个侧妃庶妃，以前还时不时的宠幸陪伴，现在自是连面也不想见了。
而他唯一心爱的女子，却要向她们行这大礼，她们也配！李錡暗自切齿，任由她们还保持着屈膝的姿势，目光只在人群中搜寻。
那人并不难找，她身为侧妃，座位只在周氏下手两侧第一位。李錡只瞥了一眼，她便有些发抖，还要保持屈膝的姿势，没一会儿便有滴滴冷汗顺着额发落下。
李錡并不急着发作，只如常吩咐了众人平身。
大家依次在自己的座位上坐好，周氏知道李錡即将发作，便笑着打岔道：“昨日姐妹们听说王爷今早要在东苑见见大家，一个个都乐开了花。王爷您瞧，姐妹们今日的穿戴打扮简直是一个赛过一个。王爷坐拥群芳，目下又有杜娘子腹中的孩子——妾身听说，这老来得子可是后福无穷啊。可见王爷，那是有天降鸿福呢。姐妹说是不是？”
杜秋心中暗自冷笑，不得不说周氏恐怕是这天底下最了解李錡的人了。几句话便将他方才冷的冰块似的脸说的笑逐颜开了。
下面应和之声自然是一大片，有个娇俏的声音附和道：“谁说不是呢，咱们王爷，那可是天底下最有福气的人。能娶得贤良王妃是一福，膝下世子朝堂得意是一福，王爷自己步步高升更是一福！”
杜秋循声望去，见是一个年纪轻轻的庶妃，应是吕氏。
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金缕衣 第75章 侧妃与侍妾
那女子身量娇小，说起话来细声细气。见别人都望向自己，面上泛起一丝赧色，说完话便低首下去。
李錡笑了两声道：“本王记得香芍以前不大爱讲话，如今嘴上也伶俐起来了。这话说的巧，其实本王的福气也都是你们每个人的福气。都起来吧，坐下说话。”
众人这才松了一口气，按着位次坐了下来。
周氏带头应和道：“姐妹们都是王爷的人，自然要与王爷福祸相依。”引得座下又是一片叽喳附和之声。
然而李錡却止了唇边的笑意，转眼盯着座下某一处，淡淡道：“凌妃，本王许久不见你，你倒是更见标致了。”
凌氏今日显然是特意装扮过了。一身绯红的齐胸襦裙，外衫是更淡一色的广袖纱衣，披着深银色披帛。她身量本就高挑些，配上精心挽起的高椎髻更显得身材纤长。发间妆点着一套红宝钗环，发髻左侧斜插一支蝴蝶绕桃枝步摇。
此刻李錡与她说话，她虽然心下害怕的紧，却还是极力笑的娇媚，柔声说：“王爷最爱玩笑，妾身陋颜怎能与王妃相较。许久未见，王爷风姿倒是更胜从前。王爷近来一切可好？妾身与众姐妹都很挂念王爷呢。”
李錡闻言细细打量了她两眼，忽然笑道：“看来本王小瞧凌妃了，凌妃不光是模样更美，连口齿都更胜从前。”说罢便向末座远远招手道：“来，杜娘子，你走上前来。”
杜秋闻言一愣，立时反应了过来。不疾不徐的踱步走上前去，屈膝道：“王爷有何吩咐。”
“来人，搬椅子来。杜娘子有身孕，要回王爷话也先坐下吧。当心累着了。”
杜秋甚至不用抬头都知道这话是谁说的。除了那位“善心菩萨”还能有谁？这一屋子的女人，怕是有大半都在心底诅咒着她和她腹中的孩子。但王妃如此关怀备至，她即便心中有千般不愿也不得不逼着自己撑出满满的诚意与感激，来告谢王妃。
“王妃贤良，妾身在此谢过。”杜秋座下，又微微抬首看向李錡道：“王爷请吩咐。”
“本王没什么要吩咐你的，”李錡摇摇头，又看向凌氏，道：“凌妃呢？凌妃一向能干，不如你替本王想想，杜娘子入府不足两月便身怀本王子嗣…该当如何呢？”
“妾身…妾身就说王爷是最爱与咱们玩笑的。”凌氏拢在袖幅之下的双手已有些发抖，但还是强撑着卑谦的笑，“王妃是王府主母，又怎能轮到妾身妄言，妾身不敢。”
杜秋暗自冷冷一笑，她原以为凌氏色厉内荏，是与秦氏一般的无脑之人，现下看来凌氏却比秦氏聪慧许多。李錡这些话若叫一般的女子听了去，必会心花怒放，以为王爷真的会对自己另眼相看。而凌氏，她似乎是很清楚李錡说那些话的目的。她几番应对，虽谈不上有多从容，却也一直尽量卑谦有礼。只不知李錡会不会因此而减轻对她的责罚。
“呵呵呵呵呵呵呵，”李錡的笑听不出任何波澜。“看来凌妃对于王妃的职责很是清楚，那么…对于自己的侧妃之位，不知凌妃有没有很了解？”
“王爷，”凌氏再也按捺不住，突然急忙跪下边叩首边道：“王爷恕罪，妾身知道错了，求王爷恕罪啊！”
大殿里此刻是一改方才的喧闹，安静极了。关于凌氏此前在芃净林中借机惩辱杜秋的事，整个王府早已传遍。因着凌氏平日里的跋扈，也得罪了不少低位妃妾。是以她在王府里的人缘不好，许多人都是乐得见她受罚。
“真是奇怪，凌妃好好儿的跪下求什么饶啊。本王叫你说说杜娘子的身孕你推脱不肯说，又问问你侧妃之责…你便突然跪下来求本王饶你，本王如何饶你？”李錡语气一如往常。
“王爷，您…不如有话直说罢。妾身自知此前冲撞过杜娘子，但妾身实在是不知她那时已怀有身孕。杜娘子她本是侍妾之位，却在芃净林中对妾身不敬，不守礼数…妾身一时冲动…”凌氏也算是个利落人，受不了李錡那种阴森森的问话，便干脆认了。
众人齐齐望向杜秋，只见她端坐在椅子上垂着头，像是没有听见一般，只细细瞧着自己手帕上的刺绣赏玩。
李錡暗中冷笑，一瞬又做惊讶状道：“本王竟不知，你与杜娘子又是怎么一回事？”说罢转眼看向周氏，问道：“王妃，你可知情？”
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金缕衣 第76章 侧妃杜氏
周氏略微错愕，她也不知此刻李錡的葫芦里在卖什么奇药，只得应道：“妾身知道。妾身本想向王爷禀报的，可昨日忽而听得杜妹妹有孕的喜讯，一时高兴，也便忘记了。是妾身疏忽大意了。”
凌氏不敢抬头去瞧，也不敢随意说话。
李錡又道：“杜娘子，此事牵涉到你，你就说说那日的事发经过。”
杜秋缓缓抬首，看向凌氏柔弱一笑，又说道：“回王爷，那日之事…妾身也大都忘记了。或许就如凌妃姐姐方才说的，妾身不尊礼数不敬高位…凌妃姐姐身为侧妃，乃王妃之下第一高位，妾身只是小小侍妾，受些责罚也没什么。况且那时连妾身自己都不知道我已有身孕…王爷，这事既已过去就罢了吧。”
周氏不料杜秋竟会如此轻描淡写，但细想一番却也明白了。笑着道：“难得杜妹妹心怀大度，王爷，想来凌妃也不是有意的，不如…”
“不如就封杜娘子侧妃之位，至于凌妃…方才本王问你侧妃之责，你也推推诿诿不肯作答，想来还需好好研习一番。你如今住着的苑落太过繁华，不适宜静修，就搬去灵萃殿吧，那里也安静些。”李錡不愿来往揪扯，只将此事三言两语做了了结。
灵萃殿在王府的西北角，是一座独立的大殿。虽也是如其余正殿的规制一般修建的，但由于太过偏僻，又与西苑的寿喜殿相近，因此没有人愿意去那里居住。也有些年代没有修缮，内里早已斑驳不堪。饶是如此，却也比北苑混居强了些。李錡让凌氏住在灵萃殿也是给自己留条后路，他还不想与凌氏的母家真的结仇。若有一日凌家能继续为他效力，他还会接了凌氏出来的。
周氏心中一紧，她方才刚要出声转圜，便被李錡阻拦了话头。杜秋做个侍妾或许还好对付些，若封了侧妃…念及此，她忙柔声劝道：“眼下王府之中有侧妃二人，倒是可以在封一位。杜娘子身怀子嗣也可以受封，只是府中规矩，侍妾进封必得逐级而来…”
“王爷与王妃厚爱，妾身愧不敢当。”杜秋心下清楚周氏此刻出言是要劝谏李錡收回方才的成命了，急忙跪下打断周氏，道：“请王爷听妾身一言。王妃此言甚是有理，妾身不能受封。妾身以为，规矩错不得是一层，另一层…妾身出身不好，又不懂得规矩，总是…总是不小心冲撞到各位姐姐，妾身也怕芃净林之事再次发生，凌妃姐姐人好，不与妾身计较，只罚妾身在雨中跪了一个时辰…万一…万一…妾身笨嘴拙舌也说不清楚，只求王爷收回成命！”杜秋说着说着语中便有了哽咽之意，磕磕绊绊好半天才说完了话，抬首面上已是泪流满面。
周氏恨得暗自捏紧了拳头，刻意修剪成尖头的指甲几乎嵌进了手心。可当着李錡的面，又不能露出半分恼怒。
李錡看着杜秋的样子自是心疼不已，顾不得众人都在，忙几步下去亲手扶起杜秋。脸上怒了几分，沉声道：“凌氏德行不足，降为侍妾，即刻迁去灵萃殿思过。”
凌氏闻言愣愣的盯着李錡，不可置信道：“王爷，您说什么…”不过一瞬又哭喊道：“王爷！妾身不服！妾身不服！”她的嗓音尖细，落在耳中犹如一根钢针戳进皮肉里，令人浑身难受。她还想喊叫些什么，李錡只一个眼神，立时就有三四个小厮冲上前来，捂着她的嘴将她架出了正殿。
待扶着杜秋仔细坐好，李錡又道：“关于杜侧妃住在清秋苑之事，本王记得似乎有人有异议。今日便一并提出，趁着本王与王妃今日都在，也好说说清楚。”
众人哪里还敢说什么，忙齐齐福一福道：“妾身们不敢有异。”
“既然如此，往后若在有人在背后乱说，本王一定拔了她的舌头！”李錡很少有这般厉色，吓的众人又诺诺应了。他又道：“清秋苑原本就是本王修葺了给杜侧妃住的，她胆子小，一向不爱与人来往，你们无事也都不要去清秋苑扰她清净。可记住了？”
杜秋暗自高兴，面上却依旧是一幅受了惊吓的样子，双眼含泪欲落未落的看着李錡，半晌，又似手足无措一般垂了头不在言语。
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金缕衣 第77章 雨中吐心声
总算，杜秋的苦心没有白费，李錡显然很吃这一套。这件事自李錡亲口宣布，怕也在无人敢乱说了。凌氏咎由自取，现在被发落至灵萃殿也算解了一气。那么眼下，杜秋除了静心待产之外，要留心的就只有周氏了。蕴儿之仇一日未报，她就一日不能安下心来。
说完了事，李錡一刻也不多留，携了杜秋回了她的清秋苑。他一直在清秋苑陪杜秋用了午饭才回去。晌午时分，天气忽然变了。江南多雨，夏日虽说酷暑难挡，但这时不时倾洒而下的大雨倒是可以叫人舒爽一日半日，盛夏也便没那么难熬了。
下雨天最是好睡。杜秋也不进去内殿，只叫侍女将殿门大开，自己慵懒躺在贵妃榻上。听着殿外淅沥的雨水声，犹自入梦。
东苑正殿。
此时雨已越下越大，周氏正立在正殿门口眺望远处天水一线的雨景。原本已见老态的周氏此刻显得更加凄惶，像是一个经年的老妇人在企盼早已离去的绮年青春，斑驳的眼底尽是挽留不住的无奈。燕晚屏退了左右独自站立在周氏身侧，压低声说道：“王妃，奴婢有事要禀报。”
周氏的眼神丝毫不移，只微启有些苍白的薄唇轻轻吐出一个字：说。
“奴婢查出，蕴儿姑娘的死因——”燕晨边说边小心窥着周氏的脸色。
周氏一愣，转身瞧着燕晚扬了扬脸，示意她说下去。
“王妃不必烦闷，此事也算喜事一桩，”燕晚四下瞧了瞧，又道：“夏厚昨日才去扬州，奴婢怕他办事不利，白白耽搁时间。便擅自做主将此前一直疑心的一件事仔细的追查了一番。可那西苑的浣洗嬷嬷嘴很严，怎么问也不说。奴婢无法，只得威逼利诱，最后她只说出两个字便在也不肯开口了，”燕晚顿了顿，郑重道：“王妃，她说的便是——荀珍二字！”
“荀珍？”周氏蓦地回身，惊的发间珠翠交叠作响。“怎会？”她喃喃似自问，又像是在问燕晚。思索片刻，周氏忽而笑出了声。“哈哈哈哈哈哈哈！好！这事还真像咱们王爷的手笔。想当初我刚嫁进王府，他便因着荀儿偷偷传信给我父亲而下手杀了她！荀儿…她传给我父亲的信件上，也只是写了我的生活琐事，写了我的喜怒哀乐。可王爷，他怎会手软？他借着荀儿之事警告我，镇压我，唯恐我在私下与父亲通信…”周氏又笑又哭，泪水顺着眼角的细纹细密落下。那位雍容沉稳的淮安郡王妃，此刻再也没有王妃的影子，她只是一个陷在往事之中不能自拔的伤心人。
“我怎会对父亲说起我夫君的事？我断断不会啊…可是王爷他信过谁？自我陪在他枕畔那时起，他从没有一刻与我真正交心。他对我的一切礼遇优待，皆是来自对我母家的忌惮，也是为了他淮安王的好名声。”周氏越发难过，对着外面如瓢泼般撒下的大雨，哭喊着，倾诉着她多年的委屈与不甘。
“还有王贱*人！贱*人活该丧命！与我抢夺夫君的人，都得死！即便是我亲手杀了她，我犹嫌不足！当年她侍宠挺着八个月的肚子去与王爷哭诉，陷害我在她安胎药中下毒，还求王爷废了我的正妃之位…若非我母家在朝中荣耀，他岂非就要依了贱*人！”周氏扶着燕晚的手臂，缓了口气又厉声道：“如今的杜氏，与王贱*人又有什么区别！表面上温良恭敬，背后指不定会怎样在王爷面前诋毁于我！”
燕晚瞧着周氏越说越激动，只怕这时候万一有人来东苑，若被旁人瞧见周氏这幅样子，恐怕也会掀起不小的风波。她边扶着周氏往内殿走，边温言道：“王妃，您听奴婢一句劝，您这般气恼，只怕被旁人瞧见是要折损了您的身份的。咱们既已掌握了消息，奴婢这就派人去把荀珍喊来，荀珍虽说是为王爷办事的，可也念着您对她的好呢。若她招认了，确定了这件事就是王爷做下的，咱们在从长计议。您说呢王妃？”
周氏终于止了哭泣，她恍若梦中被惊醒了一般瞧着燕晚，苦笑道：“瞧我…当真是老了。今日着了些恼，眼下连礼仪也不顾了。燕晚，多亏你提醒。”这一瞬，她又是沉着冷静的王妃，全然不似方才那个歇斯底里哭喊的女人。“你说的不错，其实我早就疑心蕴儿也是被王爷所害，但总觉得不通。你想想，王爷要杀一个人也不会无缘无故，何况是一个手无缚鸡之力的婢女。且他那样宠爱杜氏，怎会有意叫她难过至卧病呢？”
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金缕衣 第78章 荀儿
“许是…蕴儿姑娘无意间得罪了王爷吧，奴婢这就去传荀珍来问话。”
燕晚语毕方要转身出去，却被周氏一把扯住了臂膀，道：“你亲自去，见了她勿要多问，只叫她抽空来见我。”
是。燕晚应了，便提起大殿门口一柄油纸伞，匆匆冲进雨中。
此时的大雨，与渐渐平静的周氏一般，也已慢了下来。方才还白茫茫天水一线的远处，现下已是逐渐分明，甚至能瞧见李錡书斋里那高耸出来的阁楼顶尖。周氏盯着那楼宇飞檐发了会呆，直觉眼睛酸痛才收回神来。
荀珍来的很快，燕晚回来不一会儿她便跟着来了。她径自走近内殿，见了周氏行了常礼，又笑吟吟道：“今日杜娘子贪睡不起，奴婢也得空不少。王妃若有吩咐，请说便是。”
周氏本是斜倚在榻上，见了荀珍便坐直了身子。她面色平平看了燕晚一眼，燕晚便以殿外事忙为由退了出去。
荀珍心下不免有些诧异，燕晚与燕晨是周氏心腹，周氏今日要与她说什么要紧事，竟连燕晚也要避开。
“荀珍，过来坐。”周氏说着指了指榻边一个木杌子。“你我主仆也有许久不曾好好说话了，今日各自也都得空，咱们也叙叙旧事。”
周氏言语温和，荀珍虽不知就里，还是依着她的意思坐在木杌子上了。只暗自猜测着周氏的用意到底为何。
“荀珍，你可知道我为何为你取名做荀珍么？”周氏的眼神越过荀珍，似乎在看向一个遥不可及的地方。