闲妻手记

此时舞台上音乐已经停止，舞队徐徐散去，池铭扭头看了一眼，再转回头时，却见青年已经坐正了身子，到底对方叫什么名字也没问出来，这让池铭有些好奇，暗道此人是谁？竟能丝毫不受天魔舞的影响，单就这份定力，便不寻常了。我是因为湘月和怜月，所以还能把持住，他难道也是因为心中有深爱的人？
正想着，忽见几个妙龄女子款款而来，池铭吓了一跳，开始还以为是那天魔舞队的人竟亲自跑过来做什么，后来定睛一看，才发现不过是几个漂亮女子，身上穿的都是寻常衣衫，并非那充满异域风情的罗斯女郎。而这几个女子过来也的确是有目的，人家是来收钱的。
一时间二楼众人便纷纷掏钱，走得近了，池铭只听身旁不远的女子用非常动听悦耳的声音笑道：“谢谢惠顾，五十两银子。”
幸亏手中没有茶杯，不然只这一句话，就要让池铭喷茶了。
五十两银子，这是开玩笑吧？看这么一场靡靡之音，就要花费中等人家两年多的生活费用？池铭瞪大眼，但随即便扭头看向坐在他右边不远处的赵文：为了好人缘，这厮竟然不惜花这么大价钱，真是太他妈败家了。
却不料他这一看过去，登时就见赵文全没有了来时的意气风发，小脸煞白满面惊恐，喃喃道：“五……五十两银子？怎么可能？”
不会吧？这厮意气风发牛气冲天的带他们来看天魔舞，难道竟然没预备够钱？池铭整个人都囧囧有神了，没办法相信会有这么扯淡的事情。
嗯，猜错了，一定是自己猜错了，赵家的确很有钱。他暗暗想着，但是很快，赵文的话便把他的想法给击得粉碎，只听他低声向到了他身边的收钱女子吼着：“怎么会是五十两银子？你们是在讹诈吗？明明前天还是十三两银子。”
“涨价了啊，难道公子不觉着今天的舞队人数多了些？一支舞也是平日两支舞的时间吗？”那女子微微一笑：“我们门前贴了很醒目的告示，公子没有看到吗？”
醒目的告示？当时他们一群人闹哄哄进门，哪里会去注意什么告示？眼见赵文孤零零手足无措的模样，池铭便知道自己刚才的猜测成为现实：因为事情突然，所以这厮预备的钱真是不够。
赵文开始四下里张望了，然而这些学生中虽然不少官宦子弟，却是要在国子监中刻苦攻书的，肯把孩子送到国子监去攻读的父母，除了赵文这样特殊的，又有谁会给孩子那么多钱花天酒地？因此一看见他望过来，其他人也顿时傻眼。
“我……我哪会带那么多钱？你们去和鸨母说，我……先欠着，回去就拿钱来补上。”赵文沮丧的说完，却见那女子摇头微笑道：“这钱数目太大，所以我们从不赊欠的。”
“你就去和鸨母说，是赵公子要赊账。”众目睽睽之下，付不出钱已经够丢人了，此时再被那女子这样一说，赵文简直就觉着脸上的皮都被撕去了一般，不由得就恼羞成怒。
“这正是妈妈定下的规矩。”收钱女子却毫不松口，不但如此，那护着她们过来的十几个彪形大汉此时也都凑了过来，一个个面色不善，看来赵文再说一个“赊”字儿，他们就准备动手揍人了。
“你们这些混账东西，我岂会赖你们的钱，爷们都是国……”赵文实在没办法了，此时只想拿出身份来震慑一下，国子监监生的名头虽不出奇，在这种地方也还算是响亮的。
却不料他刚只说出一个字，便听一个清朗的声音道：“原来赵兄带的钱不够么？你那里有多少？我这却也有些银子，咱们凑一凑，大概就够了。”
赵文回头一看，说话的正是池铭，他心里这个气啊，偏偏今天流年不利，丢人丢到这个份儿上。但若是池铭真能拿出银子，倒比嚷出自己等人的身份好，眼见几个同学已经瞪眼了，赵文当然也立刻察觉出在这种场合公布身份的不妥。
池铭也真是无奈，如今他可不再是那个一掷千金的纨绔，又因为瞧不起那赤裸作态的天魔舞，所以很不想为这破玩意儿出钱，然而赵文这混蛋预算错误，钱不够竟想报出身份来压人，他哪里能让对方这么干？所以只好及时出声打断。
“我身上共有五百两银子。”三十二个同学，每人五十两，那就是一千六百两银子，赵文身上带的连零头都不够，此时简直是面红耳赤，恨不能地上有条缝隙让他钻进去，由此也可看出，这扶月楼涨价涨得有多狠，竟涨了四倍还多。
奶奶的，没有金刚钻你他妈揽什么瓷器活呢。
池铭一听自己竟要出一千一百两银子，顿时大为肉痛，忍不住在心里骂了一句，面上却也只能云淡风轻道：“这样啊，我这里正好还有一千一百两银票，倒是够了。”说完从怀中摸出几张银票，数了三张出来，其它仍揣回去：虽然改了一掷千金的毛病，但出门时身上打底三千两银票这习惯他倒是始终未改。
楼云庞密等人这会儿已经顾不上去埋怨赵文了，三十多个人直愣愣瞅着池铭，那眼珠子都快瞪出眼眶，宛如一只只大金鱼似得：妈的，什么叫深藏不露？这才叫深藏不露啊。看看人家池铭，一出手就是一千一百两银票，磕绊都不带打一下的，而且看那架势，人家身上很显然不止是这点钱，肯定还有更多。大哥你这么有钱，平时就穿那么几套衣服扮猪吃虎，这也太他妈有性格了吧？
这样想着的众人禁不住就泪流满面了，素日池铭才高，他们都是有些嫉妒的，也只能用自己的身家来自豪一把，觉着池铭再有才，不过是个普通人家的孩子，远远比不上自己。谁能想到，同学三年，他们竟全都走了眼，就看人随随便便身上带着几千两银子的派头，这就算不是什么贵族子弟，也必定是大富人家的儿郎，这简直让他们最后一丝优越感都没了。
那青年和老者饶有兴趣的看着这一大堆呆头鹅，直到学生们都走了出去，老头儿才捋着山羊胡子笑道：“有趣儿，有趣儿，我竟不知道国子监里还有这么有趣的学生，哈哈哈，改天得找苗大人喝两杯，那个小家伙叫什么名字？池铭是吧？嗯？池铭？竟然是他？”
青年笑道：“正是叫池铭，怎么？阁老认识他么？我看此子倒有些气度见识，但不知会不会参加今年的秋闱科考，若是参加的话，或许能金榜题名，为我大夏再添一名青年俊才啊。”
两人一边说着，也起身离去，待到了门外，四下里一望，哪还能看到那些国子监学生的身影？两人也不在意，眼看着周围阴影中走出几个寻常打扮的彪悍汉子，他们微微一点头，便上了马车，那几个汉子默默随在后面，转眼间也是离开了这个销金窟。
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“姨娘，今儿是中秋节，厨房里新做的月饼，奴婢好容易央求了李婶子，得了两块，您快趁热吃。”
就在池铭在扶月楼看天魔舞的时候，池家茂城乡下的某个庄子里，萧怜月却满面凄苦的坐在一间破旧屋子里，正巴着窗子喃喃自语，骂着远在京城的“负心汉”池铭。
正骂得起劲，就见芳草走进来，手里拿着两块刚出炉的月饼，这萧怜月眼睛不由得一亮，飞快下了炕，将月饼接在手里，只闻着那香甜气息，口水就要流出来了，一张嘴，竟是咬下了一大块儿去，把一张樱桃小口塞得满满，哪里还有当年茂城第一花魁的风采。
眼看着曾经面对满桌佳肴都不屑一顾的主子此时就像个讨饭婆似的，须臾间就将那两个月饼吃了个干干净净，连手心里沾得一点儿渣子也不放过，用舌头一一舔去。芳草眼泪便忍不住下来了，哽咽道：“姨娘，爷是不是忘了咱们？或是太太和奶奶把姨娘的事告诉了他，他再也不肯理咱们了？不然在这里熬了三年，怎么就没见一点儿出头的迹象？姨娘，咱们是不是要在这里熬死了？”
“不可能。”
萧怜月猛然直起身来，冲芳草怒吼了一声，然后她胡乱挥舞着那细如柴棍的胳膊，一遍一遍大叫着：“我不信爷会那么绝情狠心，他不会这么容易就忘了我，当初那么些山盟海誓，哪会说忘就忘？不可能，这绝不可能。”
“没错，爷绝不会忘了咱们。”就在萧怜月疯狂的呐喊声中，另一个笃定的声音传来，却是在一旁缝补着衣裳的香篆。
萧怜月不过是胡乱嚷着，只从她挥舞的胳膊便可以看出，她这纯粹是色厉内荏，借由这样的话来消除内心的恐惧。而香篆的话就比她笃定多了，一时间，就连萧怜月都忍不住向这个丫头看过去：三年啊，连她自己都完全丧失了信心，她不明白这个丫头为什么还能如此镇定。





闲妻手记 112第一百一十二章
“姨娘等着吧，应该就在这几天，派来接咱们回府的马车就该到了。
香篆放下衣服，起身将萧怜月扶到炕沿上坐下，见主子茫然望着自己，喃喃问着：“你怎么知道？你……你买通了什么人？知道了什么风声吗？”她便淡然笑道：“奴婢哪有钱去买通人？只是姨娘莫非忘了？三年了，今年九月，便是秋闱大考，爷无论能不能进士及第，考完后，他都一定会回来的。所以奴婢想着，来接咱们的马车应该快到了，爷回来之前，她们怎么还不得做做功夫？不然姨娘这么骨瘦如柴的模样，她们交代的过去吗？”
萧怜月怔怔看着香篆，忽然滴下泪来，摇头哭道：“三年，你也知道三年了，我不信这三年来，那狠心短命的就没有回来过一次，他却对我不闻不问……”
不等说完，就听香篆沉声道：“姨娘，你不用怀疑，照奴婢的猜测，爷大概的确是没回来过，不然的话，府里每隔两个月就派人来让姨娘写一封平安信是什么意思？更何况，若是爷真不理睬姨娘了，只怕咱们如今连这个地方都不可得，或杀或卖，总之，没了爷的庇护，老爷太太和奶奶是断断容不下咱们的。”
萧怜月倒也不笨，仔细思想了一番，倒也明白这其中的利害关系，因立刻便收了眼泪，咬牙道：“果然如此么？呵呵，好，那她们若是来接，我也不肯回去，哼！我倒要看看，爷回来后，她们怎么向爷交代。”
香篆叹了口气，摇头道：“姨娘，这件事是咱们输了，便愿赌服输吧，这会儿若是再拿乔，老爷太太向爷把咱们的事情一说，爷也没办法替咱们说话的，更何况，万一他生气了，咱们就真的完了。说到底，当日太太留了咱们一条性命，这就让她们占尽了主动，说她们害姨娘，那怎么索性不要了姨娘的命？既敢留着您，自然是因为咱们的把柄被人握在手里了，爷出外三年，不知历练成了什么样，从前他那样愛姨娘，姨娘都不敢怎么糊弄他，何况如今？姨娘想想，万一弄巧成拙，这后果您能承担吗？”
萧怜月猛然就愣住了，好半晌，方悲愤道：“叫你这么说，我……我竟然就要乖乖任凭那女人摆布了？”
香篆叹气道：“这也是没法子的事儿，谁让咱们输了呢。只是姨娘，来日方长，爷只要回来了，姨娘重新讨得他的欢心，日后还怕没有扳回一局的机会吗？”
话音落，就见萧怜月重重点头，咬牙冷笑道：“好丫头，你说的没错儿，来日方长，呵呵，没错，只要我重新得到爷的宠爱，还怕没有报这一箭之仇的机会？俗语说的好，君子报仇，十年不晚，如今我不过是才熬了三年，算得了什么？”
这样想着，便觉心中又生出几许豪情，这一夜竟睡得无比安稳，果然第二天一早起来，用过早饭，又和香篆芳草一起缝补了一会儿衣裳，便有人来报说府里派了马车来接她们，让她们收拾收拾，立刻就走。
在乡下庄子里还能有什么，三人今天早上就收拾好了，于是当即每人提了个小小包袱，便出门上了马车，直往茂城而去。
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“奶奶，今年做手油香料的材料奴婢都准备好了，不知道您打算什么时候做？”
兰湘月正在细心修剪着窗台上一盆绣球菊花，就见芙蓉走进来，她也不抬头，只是微笑道：“预备了多少材料？今年爷定是要回来的，倒该给他也准备一份儿。”
“都备好了呢。再说爷没回来这三年，哪一年不托人给他往京城里捎这些东西啊。”芙蓉也笑，话音未落，只听远处一阵鞭炮声响，噼噼啪啪的好一阵子，这边声音刚落下，那边的就又响起来，竟是此起彼伏连接不断。
“咦？奇怪，非年非节的，怎么各处都在放鞭炮？莫非今天是什么大日子？”芙蓉一边说着，就要去翻黄历，却听兰湘月笑道：“不用翻，今儿是乡试放榜的日子，这些放鞭炮的人家，应该都是家中有子弟中了举的，那自然要庆祝一番了。”
她这样一说，芙蓉也回过神来，忍不住拍脑袋笑道：“是了，奴婢竟没想到这一层去，前年爷在京城中举的时候儿，信儿传过来时已经过了好多天，咱们家还放了半天的鞭炮呢。”说到这里，便忍不住悠然神往道：“爷是前年朝廷加开恩科时中的举人，只那时怕学问不够，没下场考进士。那么今年大考，想来他是定要下场的，只不知道能否金榜题名，若是能中个进士，只怕老爷太太不知怎样欢喜呢。”
兰湘月笑道：“可不是？嗯，想来这会儿大概秋闱已经开始了，只不知要过多少日子才能从京城里来信。”说完看向芙蓉道：“怜花小筑里那一位，这几天没闹出什么幺蛾子吧？”
芙蓉笑道：“她还敢闹幺蛾子？回来那一天，在上房跪了半日，听太太严词训斥，不是奶奶劝解，还不知要跪多少时辰呢，在乡下过了三年苦日子，这会儿回来了，不说感激奶奶，还敢闹幺蛾子？不想活了吗？”
兰湘月淡然道：“傻丫头，她若是这样明白事理的，当日也不会想着法儿的害我了。你别看她此时乖巧，若是以为她从此后就会洗心革面重新做人，只怕你怎么死的都不知道。”
话音刚落，便听门外一个声音道：“奶奶说的没错儿，芙蓉妹妹难道不知‘咬人的狗不叫’的道理？”随着话音，只见帘子一挑，却是梳风走了进来，给兰湘月行了礼后，这丫头便站起身笑道：“奴婢只担心奶奶让她蒙蔽了，如今才知道奶奶也是防着呢，这奴婢就放心了。”
兰湘月笑道：“这话也只有你这蹄子会说，什么咬人的狗不叫？让人听见，这是女孩儿说的话吗？”
“怎么不是？奶奶素日里说话最大胆的，如今却来指摘我。”梳风嘻嘻一笑，偏着头看了兰湘月几眼，点头咂嘴道：“我也知道奶奶不是那心慈手软的老好人，到时候只说以德报怨，最后被狼吃了都不自知。只是白提醒一声，顺便儿，既然今天说到这里，奴婢始终还有一个疑问，在心里三年了，实在憋不住，想求奶奶给我解惑，不知奶奶能不能答应。”
兰湘月笑道：“你说吧，听着怪吓人的，竟憋了三年？没憋出内伤那真是要给菩萨烧高香了。”
一句话说的芙蓉和梳风都笑起来，梳风也就不再客气，开门见山道：“当日奴婢来给奶奶报信儿，拆穿了姨娘假怀孕的事，奶奶随即果然用那些证据在太太面前揭露了姨娘的真面目。除了咱们几个，也没人知道这是奴婢报的信，只是这样我就疑惑了，想当日奴婢并没和奶奶怎么接触，您如何就这样信任我呢？就是洗雨，难道您就从来没防备她是用苦肉计？虽说疑人不用用人不疑，但奴婢想着，奶奶可不是这样大胆的人，须知这事非同小可，一旦有了差错，便是万劫不复，奶奶怎么可能把身家性命如此轻易交给不熟悉的人？所以我算定了您还有后招，只是这三年来，我每每冥思苦想，却总想不到奶奶这后招是什么，如今事过境迁这么久了，奶奶发发慈悲，替奴婢解了这个疑惑吧，不然真是茶饭都不香的。”
“原来如此，我当什么事儿呢。真是的，你早来问我啊，什么大事？我便告诉你又何妨，至于憋了三年，连带着茶饭都不香吗？怪道越发瘦了，却原来倒是我的罪过。”
兰湘月忍不住笑着摇头，又见梳风在那里打躬作揖的，她便悠然道：“其实没什么，你知道当日姨娘说我害她小产的理由是什么吧？”
梳风忙不迭点头道：“知道知道，是说奶奶做的那些油膏里掺了麝香，所以害她小产了。”
兰湘月笑道：“没错，只是那些油膏，我兑了一味药材，这味药材其实没别的效果，只是和油膏在一起，那油膏就再也吸收不了了，擦在手上，怎么搓也搓不进去，只能慢慢搓成渣子。”
“啊，奴婢明白了，奶奶是料定萧姨娘要用这个来害您，油膏给她拿回去她也不可能用，所以才用了这样的法子，她说兑了麝香，只到时候拿出来，在手上搓不开，便人人都知道她没用这油膏，所以连这都不知道，既如此，又怎可能因为油膏受害？原来如此，我就说嘛，呵呵，果然还是奶奶更高明。”
梳风得到了答案，只开心得手舞足蹈，忽然又停了动作，疑惑道：“这办法固然高明，只是奶奶如何敢肯定？姨娘就会来和你要油膏用？万一她问你要吃的东西穿的东西呢？”
兰湘月摇头，哭笑不得道：“果然人家说越聪明的人就越容易钻牛角尖儿，这话半点不错。她来和我要吃的要穿的？即便她能豁出去这个脸，难道我必定要给么？池府又没让她饿着冻着。”
梳风再次恍然大悟，拍着额头笑道：“是，奴婢这回是真明白了，皆因为姨娘素日里和奶奶走动的少，所以她能用的手段也少得可怜，若是别的手段，奶奶只不答应就好，逼得她到最后，只能用这一个手段，啧啧啧，奶奶竟然能料到这个地步，早早儿就把那油膏准备好了，呵呵，奴婢真不知该说什么好。”
“如何，今日才知道奶奶厉害，佩服得五体投地了吧？”这些事芙蓉早就知道，此时看见梳风一脸赞叹的样子，便忍不住打趣笑了一句，忽听门外颖儿的声音响起道：“奶奶，太太让您去上房，说是爷来信了，叫您过去看一看。”
“好，知道了。”兰湘月答应一声，连忙换了衣裳，带着几个丫头往上房去。




闲妻手记 113第一百一十三章
九月二十，原本普普通通的日子，却因为秋闱放榜，让这个普通的日子也变得不普通起来。
贡院门口从一大清早起，便挤满了从各处赶来看榜的举子，却是直到日上三竿，才有几个官兵出来张榜，那榜上的人名看上去密密麻麻，其实也不过是一百多人，算起来还不到应试举子的十分之一。
这大红榜单一贴出来，人人都争相涌过去，不时便能听到一个个惊喜的声音，那都是榜上有名的举子。
池铭此时也正在这拥挤的人群中，瞪大了眼睛从最下面一张榜看起，却是看了半天也没看到自己的名字，正觉着一颗心都到了嗓子眼的时候，忽听身旁小厮通儿大嚷了一声，接着袖子便被紧紧抓住，只听通儿又哭又笑的跳着叫道：“少爷，中了，您中了，第七名，天啊，少爷您不但中了，还是第七名，少爷，您这三年多的苦读总算没白费，呜呜呜……少爷……”
“胡……胡说，第七名？我……我怎么在下面的榜单都没看见我的名字？”池铭脑门上汗都出来了，忽觉身旁没了声音，回头一看，就见通儿脸上还挂着眼泪呢，却如同看疯子似得看着他，喃喃道：“少爷，您说什么啊？第七名，那是在第一张榜单上啊，下面这些榜单当然不会有您的名字了。”
“啊！”
池铭叫了一声，连忙抬头向最高的那一张榜单看去，果然，就见“池铭”两个大字在那大红榜单上第七个位置，一时间，他简直不敢相信自己的眼睛，使劲儿揉了揉，没错，确实是第七名。
这真是天大的意外之喜了。虽然入了国子监后，因为刻苦努力，所以文章也经常得老师们的夸赞，然而在池铭心中，他始终觉着自己仍是那个厌恶八股的纨绔子弟，天下才子何其多，要从这么些人里鱼跃龙门，那难度几乎就是和登天差不多了。所以他在看榜的时候，都是从下面开始看起，便是因为他认定了自己即使能够考中，也肯定是最后几名，看到最后一张榜单没有自己名字的时候，他都有些绝望了，却不料柳暗花明，自己的名字竟然是高挂在第一张榜单上，这怎能不让他惊喜交加。
“爹，娘，兄长，媳妇儿，我……我中了，你们的相公考中了，考中了，哈哈哈哈我终于可以衣锦还乡了。”
“少爷，咱先别想着衣锦还乡，赶紧准备准备殿试的事儿吧，您这要是能中一个状元……”通儿还不等说完，就被池铭瞪了一眼，听他小声道：“闭嘴，得陇望蜀了是不是？中了就不容易，还想着状元呢，走走走，先回去，给爹娘还有媳妇儿们报喜。”
“冬衣什么的都预备好了？铭儿进京三年，今年是肯定会回来的，这冬衣该多给他预备几套。”
上房里，刘氏微微斜倚在罗汉榻上，看着岳氏问了一句。
“是，都预备好了，布料也是让三奶奶选的，皮子却是还要过几天才能到，这会儿还不到中旬，媳妇算过，来得及的。”岳氏一面说着，便把目光轻轻落在兰湘月身上瞟了一眼，然后顺便移到端端正正坐在兰湘月身旁的萧怜月身上，笑道：“若说三弟的喜好，大概还是萧姨娘更清楚些，如何？你要不要再替他选几块料子？”
“奶奶从来在这方面是最周到的，婢妾就不选了。”萧怜月微垂着头，一幅谦卑口气，刘氏看了，心中暗暗点了点头，暗道总算是这三年乡下的苦没白吃，如今倒也知道夹着尾巴做人了。
因正要开口说些什么，忽然就听门外“咕咚咕咚”的脚步声响，她不由得皱了下眉头，沉声道：“这是哪个冒失的？出去看看……”不等说完，就听大门“咚”一声，倒似被撞开似得。这一下让刘氏兰湘月等都吃惊不小，只以为家里又出了什么事，连忙扭头看去，就见池家总管一路冲进来，不等到近前就跪下了，大声叫道：“奴才给太太报喜，咱们家三少爷秋闱高中，太太，三少爷考上进士了，第七名，是第七名的进士啊。”