成化十四年

隋州没有说话，倒是他旁边提着灯笼的那名锦衣卫道：“自‘妖狐案’后，妖道李子龙余孽四处作祟，近来四处找读书人下手，企图以谶言造谣作乱，步那李子龙的后尘，上个月有一个落榜举子正是醉酒之后走了夜路，被这伙人弄得差点没了小命，兴许是唐大人没穿官服，是以成为他们下手的对象，以后这么晚还是不要出来了。”
唐泛朝他笑了笑：“多谢告知……咳咳咳！”
他被掐住喉咙的时间虽然短，但因为对方用力过度，现在喉咙正火辣辣地疼，说话也困难得很。
隋州见他无事，招呼手下将那个白莲教徒带上，转身便要走。
唐泛不顾喉咙疼痛，连忙叫住他：“隋总旗留步！”
隋州冷冷回顾：“唐大人不去养伤，还有何事？”
唐泛：“武安侯府命案，合则双利，还请隋总旗再考虑一下！”
隋州不为所动：“利在何处？”
唐泛咳了一声：“北镇抚司有郑诚尸身，而我则知道郑诚死前所服的那些药丸，到底出了什么问题！”
隋州终于转过身。
唐泛哑声道：“药丸里头所配的药物，确实与富阳春这张方子有所出入，我已找到高人，将药丸所配药材还原出来，这里头大有蹊跷，如果隋总旗有意合作，我愿如实相告。”
隋州盯着他看了片刻，终于道：“明日我去找你。”
眼看合作有望，唐泛终于松了口气：“明日我休沐，你到我家来罢，城北定府大街柳叶胡同里的第一家。”
隋州略一点头，转身便走，当真是惜字如金，半句废话也不肯多说。
看着几人隐入黑暗中的背影，唐泛摇摇头，摸着喉咙，苦笑着想：也不知道明日还能不能说话？
仿佛为了印证他的担忧，翌日起来，唐泛的喉咙疼得比昨日还厉害，对着铜镜照一照，似乎还能瞧见脖子上的青紫掐痕，一按就疼得很。
因为约了隋州，唐泛就没有出门买药，只是自己煮了点小米粥，就着家乡姐姐寄来的腌菜吃，倒是清脆爽口。
唐泛在京城当官之后，就在定府大街租了这栋独门独户的小院子，这宅子原先是隔壁李家的，李家祖上为宦，买下了柳叶胡同的大宅子，结果后来据说其中一个院子曾经有个李家的侍妾上吊死了，主人家觉得不吉利，就砌墙将这个院子分割开来，改成小宅子，单独出租，因为是“凶宅”，又不宽敞，价格还算便宜，就被唐泛租了下来。
都说京城居，大不易，定府大街地段好，住的多数都是权贵显宦，宅子当然就更贵，要不是有这段前因，唐泛只怕也租不起。
不过他在这里住了两年有余，也没遇过什么诡异古怪的事情，无非是里头白天光线不够通透，显得有点阴森罢了，以讹传讹，就成了“凶宅”，结果倒便宜了唐泛。
隔壁李家这一代的男主人在外地经商，家眷却没有跟着过去，一家老老小小都还在，两年下来，跟唐泛关系也还不错，彼此时有往来。
眼下唐泛刚吃了一半，外头就有人敲门。
他本以为是隋州，起身去开门，门外却站着个小丫鬟。
“阿夏？”
他一开口，那嘶哑难听不复平日清润的声音就将那小丫鬟吓了一跳，对方再看见他脖子上的青紫掐痕，不由啊的一声惊叫：“唐大人，您这是怎么了！莫不是，莫不是昨夜有什么不干净的东西……？”
小丫鬟想象力可真丰富，一下子就往凶宅上面想了，唐泛摇摇头，比划了个手势，问她有什么事。
阿夏惊魂未定，怯生生地抬高了自己手中的篮子：“主母让我过来给您送些果子，这是我们自家种的，刚摘下来。”
唐泛点点头露出笑容，用沙哑的声音低低道：“代我多谢你家主母了……”
因为开口说话扯动声带，他不由蹙了蹙眉头，阿夏少女情怀，平日里对隔壁这位俊美的唐大人暗生好感，见状心疼得紧，忙道：“若是说话不便，就不必说了，还是好生歇着，唐大人，若这宅子住着不舒服，不如由我回去禀报主母，让你退租了才好，免得镇日担惊受怕，还弄得这般，这般……”
阿夏越看，就越觉得脖子上那手指印骇人得很。
唐泛：“你误会了，我的伤跟这里无关，是昨夜遇到歹人……”
阿夏捂住嘴巴：“什么歹人如此凶残，竟连朝廷命官都敢下手！”
唐泛摇摇头，不欲与她多说：“总之你回去之后不必多讲，免得你家主母他们误会，平白惊慌，并无，咳咳，大事。”
阿夏总算有些眼色，见他说话困难，也就没有再骚扰，在询问唐泛要不要送晚饭过来，得到否定的答案之后，这才依依不舍地道别。
结果才刚一转身，就瞅见一个人站在她背后。
阿夏一惊一乍，差点就要叫起来。
锦衣卫那身打扮无人不知，尤其是来人还冷冰冰地盯着她，阿夏一个小女子差点吓软了腿，二话不说赶紧低着头走人。
唐泛微微一笑，作了个请的手势。
隋州跨步入内。
“如果唐大人手上当真有什么线索，不妨直说，若有价值，合作事宜自然可以考虑。”隋州在院子里的石凳上坐下来，也不寒暄，直接就开门见山道。
唐泛将阿夏留下来的那一篮子鲜果拎进来放在一边，里头全是黄澄澄的梨子，若与冰糖放在一道慢炖，清热润喉，倒正适合他现在的状况。
“不知回春堂刘掌柜那三人，被带到北镇抚司之后，可曾交代什么？”唐泛的声音暗哑，说话一字一顿，语速变得很慢。
隋州倒也没有隐瞒：“经过审问，发现他们确与此事无关，现在已经放人了。”
唐泛从怀中摸出一张纸，放在石桌上：“郑诚死前服用的富阳春，我这些天翻找古籍，终于找到那个方子的出处。”
隋州拿起那张纸，只见上头罗列了两行药材，多有重复，他不明其意，抬眼看唐泛。
唐泛解释道：“上面那一行，就是富阳春的方子，与郑诚小厮所交代的，一模一样。而下面那一行，则是我找人将药丸里的药材一一解析出来，总旗大人且看，两者有何不同？”
隋州记得唐泛之前就说过，虽然没有方子，但这世上多的是高明的医者，能够单凭药丸本身的味道等种种迹象，追本溯源，把药材一一还原出来，他仔细一看，发现下面比上面多了一味药。
“柴胡？”





成化十四年 第8章
唐泛点点头：“富阳春是古方所载的壮阳药，本身并不稀奇，用九香虫，仙茅，熟地，淫羊藿等药材就可以配，虽说吃多了未必有好处，但郑福说过，郑诚服用这种药，大约是三两个月的时间，所以怎么也不至于丧命死人。不过要是加入了柴胡，那可就不一样了。柴胡可解表祛热，却不能随便乱用，元气下脱者忌之，久服更会伤肝伤肾，这‘富阳春’里加入了柴胡，就从壮阳药，变成了催命药。”
隋州：“我派往卫辉府的人传来消息，说那个私自帮郑诚配药的回春堂伙计林朝东并没有回乡，已经不知所踪，遍寻不至。”
唐泛苦笑：“那如此一来，线索可就又断了。”
隋州沉默片刻：“倒也未必，跟我来。”
他起身往外走去，唐泛锁上院门，也跟着往外走去。
青天白日，他脖子上的勒痕实在过于骇人，衣领也遮掩不住，旁边又还跟着个锦衣卫，引得路人频频回首，看唐泛的目光怪异得就跟看即将上刑场的死囚犯似的。
隋州先回到北镇抚司，将里头的郑福提出来，又带着他前往回春堂。
刘掌柜等人虽然被放了出来，但是一言一行都还受到监控，两个锦衣卫奉命守在回春堂门口，如门神一般，连带这些天的生意也萧条了不少，刘掌柜三人正愁眉苦脸地坐在里头，见了隋州二人，连忙站起来。
“隋大人，您看我们这本本分分的生意人，林朝东那厮的事情，也与回春堂无关，能不能……”刘掌柜本想诉苦，结果被隋州冷眼一扫，后半截话直接咽了进去。
隋州将唐泛给他的那张药方子递给郑福：“你认得上面的方子吗？”
郑福看了一下，连连点头：“这就是富阳春的方子，小的先前帮少爷去抓药的时候常见的……咦，不过上头并没有柴胡！”
隋州：“你上次来配药是什么时候？”
郑福：“约莫三两个月前罢？”
隋州冷声道：“要确切日期，仔细回想！”
人的潜能是无限的，被隋州这一唬，郑福还真就想起来了：“是三月十八，我想起来了，是三月十八，因为那些药每次都要先熬成药丸，比较麻烦，所以我都是提前两天先去跟林朝东打声招呼，然后等到三月二十那天，再直接去拿药丸的！”
隋州望向刘掌柜：“你听到了，将回春堂三月十八到三月二十这两天的配药备份记录查找之后呈上来。”
刘掌柜：“是是是，小的这就去！”
他连忙招呼高伢子和坐堂大夫将回春堂的门关上，然后开始查找记录。
但凡看病抓药，人命关天，一个不好就会出现吃死人的情况，免不了也有同行相争，背后阴人，所以为了避免纠纷，像回春堂这样稍微有些年份名声的药铺都会有这样一份记录。
现在正好派上用场。
有了确切日期，记录很快就被翻找出来，唐泛和隋州接过来一看，上面明明白白地写着那两天药堂调用的诸多药材，连用于哪个方子，也写得清清楚楚。
当他们看到第三行的时候，就瞧见了富阳春三个字，后面一列药名，唯独没有柴胡。
再看那两天的出药记录，也都没有柴胡那味药。
也就是说，林朝东在给郑诚配药的时候，里头用的柴胡，一定不是在回春堂拿的。
这样说来，林朝东其实是一个很谨慎的人，为免被回春堂发现，他就干脆单独在外面买了柴胡来加，不过现在反倒成了破案的线索。
隋州马上对手下两个锦衣卫吩咐道：“你们带着人，马上去找全城的药铺，看是哪间药铺曾经在三月十八这一天被购入大量柴胡！”
那二人领命而去。
唐泛对隋州道：“隋总旗，能否让我瞧瞧郑诚的尸身？”
隋州：“北镇抚司的仵作已经查看过，尸体并无异常之处。”
其实在郑诚刚死的时候，唐泛已经查看过他的尸体了，那会也确实没有发现什么异常，但唐泛总觉得再谨慎一些也不坏，现在距离郑诚死亡已经过了那么多天，要是再不看，等尸体完全腐烂透顶，那就可惜了。
所以他依旧坚持道：“还请隋总旗通融一二。”
先时隋州不大瞧得起顺天府的人，连带面对唐泛也没什么好声气，如今见他声音受损浑身难受，仍然坚持与他一起东奔西跑地查案，态度倒是略略有所缓和。
“北镇抚司地下有一冰室，郑诚的尸身安置在那里，一时半会暂且无虞。”隋州难得多解释了一句。“陛下让北镇抚司一月之内限期破案，一月之后，即使还没破案，尸身也要交还给武安侯府，明日你可到北镇抚司去找我。”
世人都知道，锦衣卫乃太、祖亲创，最初的作用是“掌直驾侍卫，并仪鸾诸事”，意思就是当御前侍卫，然后负责皇帝出巡祭庙之类的保安和仪驾等等，后来又帮太、祖皇帝铲除了不少功臣和贪官，于是除了御前保安护卫以及仪仗职责之外，又加入了后世国安局和反贪局的职务，成祖年间重新恢复锦衣卫，诏狱凶名天下皆知。
但实际上，锦衣卫的职能还远远不止于此：科举殿试巡考，锦衣卫调拨人手帮忙；顺天府主持的乡试，因为本身就涵括了京畿地区，如果出现重大舞弊案件，也要请锦衣卫出马；还有其它许多鸡零狗碎的事情，譬如修理街道，抓捕盗贼等等。
许多原本应该由顺天府来负责的事情，往往最后变成锦衣卫在做，说到底，因为锦衣卫精英多，皇帝重视，每年得到的经费也多，自然兵强马壮，干啥都给力，效率也比顺天府这种普通行政部门要高很多，像这次抓捕白莲余孽，给“妖狐案”收尾的事情，本来是顺天府的工作内容，结果因为顺天府的衙役不给力，弄得还要锦衣卫们亲自出马。
正因为如此，锦衣卫对顺天府的评价，向来不怎么样，唐泛纵然名气再大，也不过是手无缚鸡之力的文官，与锦衣卫素无瓜葛，一旦加入了“饭桶大本营”顺天府，在别人眼里，自然也就成了“饭桶”的一员。
所以隋州对唐泛的意见，实际上还有这等缘由在里头，唐泛也心知肚明。
这是历史遗留因素，跟顺天府本身的位置也有关系，在皇帝眼皮底下当地方官，顺天府算是头一份了，虽然行政级别比其它地方官都要高半级，但遍地都是官，谁都可以指手画脚，这顺天府尹当得也挺憋屈。
潘宾和潘宾的前几任，都不是什么强势之人，这一任任的太平官当下来，不求有功，但求无过，案子一敏感就开始推三阻四，也难怪隋州会瞧不上他们。
唐泛虽然明白这一点，但他刚到顺天府不久，又还只是一介推官，面对这种情形，也无可奈何，只能凭借自己微薄的力量去做一些事情罢了。
他舒了口气，拱了拱手：“那就多谢隋总旗了。”
旁边刘掌柜有意讨好唐泛，凑上前来笑道：“唐大人，这是秋梨膏和药铺独家配方的活血膏，前者内服，润喉清热，后者外用，活血祛瘀，您脖子上的伤，保管用了之后第二天便无大碍了！”
因为早饭吃了一半就被打断，然后跟着隋州出来找人问话，连擦药都来不及，又说了大半天的话，唐泛的嗓子已经嘶哑得不行了，此时被刘掌柜一说，才发觉脖子上的肌肉被牵扯得生疼，不由眉心微蹙。
唐泛收下刘掌柜的药，道了声谢，又不顾他的推辞执意给了钱，这才跟着隋州出了药铺。
外头阳光灿烂，不复早几日那般细雨绵绵。
隋州余光不经意一扫，但见身旁那人乌发青衣，秀颀白皙，也越发映衬得脖子上那十指掐痕触目惊心。
他从袖中摸出一个小瓶，递过去，淡淡道：“外用一日三次。”
唐泛接过来，笑道：“北镇抚司出品，必然不凡，我倒是得试试。”
隋州微一颔首，也不多言，手按绣春刀，举步便往前走。
柴胡药性虽然比较猛，但如果使用得当，也不算罕见，偌大京城，多少药铺每天配出去的药方子，里头不知道就有多少柴胡，但想要熬制成那么多药丸，又达到伤身害人的效果，所需剂量肯定比较大，不是一般看病开药可比，而且又局限在三月十八那两天，搜索范围立时就缩小了很多。
锦衣卫办事的效率果然不一般，仅仅半天，隋州派出去的人马就有了消息。
城北的三元堂，城东仁心堂，这两间药铺，在三月十八日当天，都曾被人买走大量柴胡，隋州派人一查问，发现来买的人都是同一个，而且根据对方药铺形容，来买药的，却不是那个神秘失踪的回春堂伙计林朝东。
锦衣卫掌巡查缉捕，遇到这种事情也是驾轻就熟，隋州当下就叫来画匠，让他根据那两个伙计形容的特点把人描绘出来。
不一会儿，一个颧骨高耸，鼻梁微塌的形象就跃然纸上。
很面生。
隋州皱起眉头，其实他心里已经隐约有一个方向，这件案子说复杂，其实也不复杂，敏感就敏感在当事人是武安侯长子，武安侯府又不是能够让人随意进进出出的地方。
京城人口百来万，每天进进出出，要找这么个人出来，无异于大海捞针。
这时，旁边默不吭声的唐泛却突然开口：“我见过这个人！”
隋州扭头看他。
唐泛：“这个人我有印象，但至于在哪里见过，却一时想不起来，如果想起来的话，我会马上告诉你。”
隋州点点头，看了看天色：“不早了，今日就到这里，唐大人明日可到北镇抚司找我。”
唐泛笑着起身：“也好，今天收获不少，我也还要回去禀报府台大人，这就告辞。”
隋州这人看着不好亲近，做事能耐却是一流，而且唐泛能得到他那一瓶赠药，说明两人关系多多少少也有所改善，如果顺天府能够跟北镇抚司建立良好关系，这对以后做事当然也很有帮助。
隋州冷不防来了一句：“潘大人怯于任事，唐大人若想有所为，在顺天府，终究是可惜了。”
唐泛笑道：“隋总旗莫不是想挖潘大人的墙角，邀我到北镇抚司任事？”
隋州：“若你愿意，自然可以。”




成化十四年 第9章
唐泛心中一凛，对方不过一个正七品总旗，口气却如此大，背后必有所恃，他也不开玩笑了，直接道：“多谢隋总旗的美意，只是潘大人对我有知遇之恩，我总不能忘恩负义。”
隋州：“随你。”
面对他的冷淡态度，唐泛也不以为意，拱拱手：“改日得空再请隋总旗吃酒，我这便先告辞了。”
隋州起身：“唐大人慢走，恕不远送。”
就在此时，一名锦衣卫匆匆走进来。“大哥！”
唐泛认得他是那天到药铺时跟在隋州左右的其中一人，名字叫薛凌，肤色黝黑，面目精悍。
隋州：“何事？”
薛凌看了唐泛一眼。
唐泛正想避开，隋州却道：“若与武安侯府命案有关，就但说无妨。”
薛凌道：“东厂来人，将郑诚的尸身带走了！”
唐泛露出意外的表情。
隋州神色一沉：“怎么回事？”
薛凌苦笑：“方才东厂那边来了人，说是奉了提督之命，为了早日破案，要借一借郑诚的尸身去调查。”
东厂提督就是东厂老大，现任提督是尚铭，跟西厂的汪直向来不和。
宦官一旦掌权，无风尚且要兴起三尺浪呢，更何况现在有武安侯府命案可以当借口，汪直既已插手，尚铭当然也不甘示弱，为了在皇帝面前争宠，大家都很拼命。
隋州听罢冷笑一声：“拿着鸡毛当令箭！”
也不知道是在骂东厂来人，还是在骂东厂提督尚铭。
唐泛轻轻地叹了口气，既然郑诚尸身已经不在，他明日也就没有必要来找隋州，案子只怕还得从买柴胡的人那里突破。
“隋总旗，我便先走一步，那个买柴胡的人，我回头也会让顺天府派人去查，若是你这边先找到人，烦请告知一声。”
隋州略一颔首：“唐大人慢走。”
唐泛回到家，才发觉自己今日奔波了大半天，除了早上吃的那半碗白粥，几乎滴水未进，现在一闲下来，肚子立马咕咕叫，又懒得自己下厨，在灶房里搜罗了半天都没什么可吃的，无奈之下，只得将早上阿夏送来的那篮子梨洗了一个，拿起来啃。
清甜的梨汁入喉，原本干渴疼痛的喉咙立时舒服不少，吃完梨子，唐泛又拿出隋州给他的那瓶药膏，在脖子上的伤痕处细细涂抹了一遍。
刚刚涂好，外头就响起敲门声。
他走过去一开门，先是闻到一股诱人的香气，紧接着才看到提着食盒的少女。
唐泛：“阿夏？”
阿夏：“又来叨扰唐大人了，我们家今日下了些面吃，我家主母听说您刚回来，猜想您公务繁忙，可能来不及用饭，就让我送了一碗馄饨过来，唐大人快趁热吃罢！”
两家不过一墙之隔，稍微大点的动静都能听清，李家虽然祖上当过官，但到了这一代也只是寻常商人，住在遍地是官的京城里更加不起眼，平日李家男主人出门在外，一家老弱妇孺碰到官府衙役面上的人，难免势弱，因唐泛帮过他们几回，李家人心存感激，知道唐泛还未成亲，肯定疏于厨事，就时不时差遣婢女阿夏过来送点吃的，一来二去，两家关系也还不错。
唐泛接过食盒：“老王的厨艺向来是没话说的，只是总劳烦你们毕竟不好，还请你跟李家大娘说一声，往后就不必如此麻烦了。”
阿夏抿嘴一笑：“唐大人说哪里的话，您帮了我们李家那么多，我们不过是送些吃食过来，又费什么劲呢，您就不必客气了，快趁热吃罢，晚些时候让小虎子过来拿食盒就好！”
二人又寒暄了两句，阿夏告辞离去，唐泛提着食盒进屋，打开盖子，将里头一碗香喷喷的小葱猪肉馄饨端出来，又从书架上拿出一本《菩萨蛮》。
这《菩萨蛮》可不是宋朝词曲，而是本朝不知名人士所作的话本小说，写一个秀才在郡王府作客，被诬蔑与婢女有染，被郡王冤杀，秀才死后变成鬼，想办法洗刷了自己的冤屈，更到御前揭发郡王图谋造反，最后郡王恶有恶报，被朝廷砍了头，秀才也以鬼身到地府任职的故事。
谁也不会想到，以二甲第一入翰林院，得皇帝亲口赞誉的唐大人，竟然会喜欢看这种集言情，悬疑，鬼怪，修仙为一身的狗血小说。
修长白皙的手指翻至上次看到的地方，唐大人低头小啜一口热汤，幸福地叹了口气。
人生如此，夫复何求啊！
第二天一大早，潘宾就将唐泛叫过去，询问案子的进展。
唐泛将发现和进展略略一说，又提到东厂将郑诚尸体带走的事情。
潘宾居然看上去很高兴的样子：“东厂一插手，案子就更复杂了！”
唐泛：“……”
潘宾似乎也意识到自己过于高兴有些不妥，连忙轻咳一声作为掩饰：“此事顺天府不必涉入太深，东厂这一插手，西厂必不罢休。”
不过从另一个角度来看，这也正因为他将唐泛当成了自己人，否则以他在官场这么多年的历练，必不至于如此轻易失态。