花开农家

孙氏一听，丢下大纲也不理了，冲出来就破口大骂：“你个丧门败家的臭婆娘，坑了我大儿不说还害了我的良儿，你这黑心黑肝烂了肚肠的绝户货，小心天打雷劈下地狱去！”
罗素云撒泼吵架是一把好手，这样程度的话不晓得听了多少，呸了一口便道：“听听你这话，也不晓得以后是谁下拔舌地狱？有你这样的娘，也难怪生出来不成事的儿子，活该叫人挑断手，没折了性命都是人家看在大纲媳妇儿的面子上。”
孙氏一口气没喘过来，呼哧呼哧抚摸着胸口直喘粗气。
另一边罗素云则是惬意得很，还有心情扭头对竹枝道：“瞧见没？侄女儿啊，有的人你就不能对他太好，你对人家好了，人家就觉得你是软弱可欺，什么屎盆子都往你头上扣，说白了，不就是看你领了李记花草行的赏么？分了家出去还能打儿媳妇的算盘，大概也只有这样的人能做得出来了。上梁不正下梁歪，可见这冯良被人断了手并非偶然，要我说，冯家应该背了八色礼盒好生去谢谢人家，万一往后出了什么大事，只怕一双手就交代不过去了。”
花草行找一株稀世奇花，开出了高额赏格，其中以李记的赏金最高，这在青河镇也不是什么新闻了。听说竹枝领了这赏，众人羡慕有之，嫉妒有之，再听说孙氏是嫉妒儿媳妇得了赏钱才弄出这些事情，纷纷“哦”了一声，都觉得明白了事情真相，冲着冯家人指点起来。
孙氏最是要强不过，何时被人这样围着指指点点的？一口浊气没上来就又晕了过去，慌得大纲赶紧又把老娘扶进医馆里头。这下可好，冯家一个冯良还在医馆里头等着抓药，又晕了一个孙氏进去，老冯跺跺脚，觉得今日真是晦气之极，赶紧也躲进医馆里头避了。
可罗素云还不罢休，难得有这样的机会，不好好趁机气坏冯家人出口恶气怎么成？还要再说，叫儿子金碗拉住手臂，连声劝道：“娘，够了，莫要再说了。竹枝表姐跟大纲哥还是夫妻呢，你把冯家人得罪死了，叫表姐往后在冯家怎么过日子？”
金碗一边说，一边向竹枝使眼色，示意她也赶紧劝老娘几句，好把罗素云带回去。今儿这风头可出得足足的了，保准罗素云几年都能得意。可竹枝不同，她还是冯家妇呢。
谁知竹枝竟然对罗素云说：“多谢姑姑替我出气，这冯家的日子，不过也罢，左右我是不想再受那混气了。”
金碗惊得目瞪口呆，罗素云却笑着拍了拍竹枝扶着自己的手说：“是我原先想左了，如今你只要身上有银子，怎么不是个过？这个事，只有让冯家人求你的，咱们只管把姿态端得高高地才是，千万莫要主动上前，失了先机。”
女人的事情男人完全搞不懂。金碗去年刚定亲，对方是镇上豆腐坊的小闺女，年方十五，约定明年再成亲。可一瞧瞧自家老娘和表姐的做派，不禁对未来充满了担忧。
竹枝笑着应了一声，扶着罗素云就往回走，根本就懒得进去医馆看一眼。跟她有什么关系么？若是她去看，以她此时的心情，真是巴不得冯氏气死最好。
走了没两步，身后传来脚步声，几人回头一看，原来是大纲气势汹汹地追了上来，开口便道：“罗氏，你怎么能这样？”
竹枝好气又好笑：“我怎么了？难道是我断了你弟弟的手，是我叫你母亲当街撒泼晕倒过去，还是我叫你爹满口谎言地在街上找街坊们借银子？你是问的哪一桩？”
大纲笨口拙舌地嗯嗯了半天才道：“竹枝，我爹娘虽然有些不对，可你也做得太绝情了……”
竹枝回想了一下，竟然笑了起来：“是啊，我做得太绝情了，你母亲压着我给我灌符水的时候，叫来马仙姑说我是邪物的时候，把我关在小黑屋的时候，大年夜地将我赶出门的时候，当着众人辱我名节的时候，就是那些时候我什么也没做，念着那是你爹娘，也是我的公婆，更是我的长辈，所以我就落到如今的地步。我就是那人人拿捏的软馒头么？还是你受你爹娘压榨惯了，所以我也应当跟着与你一起受你家所有人的气？”
大纲急得直搓手：“竹枝，话不是这样说，你我都是夫妻了，这……”
竹枝长长地吐了一口气，摆摆手总结道：“冯大纲，若是你愿意，咱们就和离吧。若是不愿，休妻我也没所谓。”
这斩钉截铁的话惊得大纲半晌没回过神来，带了几分哀求道：“那个，竹枝，不是这个话……”
旁边罗素云看不下去了，叹了口气劝道：“大纲啊，婶子知道你是个好孩子，可这姻缘姻缘，它有个缘字，自然就讲个缘分不是？你身为人子孝顺爹娘天经地义，何苦让我们竹枝背个恶媳妇的名声还要受你爹娘磋磨？倒不如从此男婚女嫁各不相干罢了。你也舒坦，竹枝也能好好抬起头过几天日子。你瞧你母亲，你爹那个德行，我们竹枝在你们冯家都是过得什么日子啊？”说着不由悲从中来，落了几滴泪竟然哽咽起来：“都怨我这做姑姑的，只瞧着你们冯家是个正派人家，谁晓得会出这么些事，带累我家竹枝，好好的一个大闺女……”
大纲不晓得怎么答话，秧头耷脑地闷声不吭，直愣愣地瞅着竹枝。
竹枝看见罗素云一哭就有些头疼，更加不想理会大纲，嘴里哄劝着罗素云，扶着她转身往李家回去了，连个眼色也没多给大纲一个。
一转了身，罗素云就收了泪，赞赏竹枝：“说得好！就是以后，也得这么着才行，先把你男人捏住了，再跟你婆婆斗。老不死的，以为自己多能耐还是怎么？左右你们都分了家，吵几句嘴也不能闹到衙门去，便是族里来人问你，也把口咬紧了，不弄点儿好处，真当咱们好欺负不成？”
果然是老辣的演技派选手，这一转身的功夫就变了脸，竹枝叹为观止，可听她口口声声说的都是为了自己考虑，心里又是一暖，笑着答应了。rs





花开农家 069 留宿
069
李记的杂货铺子规模不大，可就这么小一点铺子，里头的东西也价值近百两银子了。李秉诚在家守着铺子，心神不宁地，就怕媳妇儿撵出去闹出什么事端来。瞧见竹枝和金碗一左一右扶着罗素云回来，当即松了口气嗔怪道：“你也真是，一把年纪的人了，看个热闹到比谁都跑得快。不是说今儿要回村里去一趟么？还去不去了？”
没闹明白是怎么个情况，李秉诚聪明地绕过了某些不好说的话题，转而选择了一个相对安全些的。
听说罗素云要回村里，竹枝这才想起来刚在镇口碰见罗素云的时候，她不是正挎了个篮子匆匆往外走么？忙道：“姑姑有事只管忙去，我也该回县城了。”
罗素云哪里肯让她走，拉着她不放道：“时候也不早了，待你走到青阳，只怕城门都关了。干脆就在姑姑这儿将就一夜，明儿再说就是。村里也没什么事，哪个时候去不成？”
一面说，一面叫金碗去割肉打酒，要留竹枝吃饭。刚从竹枝手里得了好处，姑侄二人又说了些贴心话，都觉得关系更近些，竹枝也就不再推脱，答应住上一夜，明日再回县城去。
一听有肉吃，玉碗嘻嘻直笑，忙往外头跑说：“我去叫二哥回来，娘可慢着些，莫要把肉给吃完了。”
罗素云嗔怪了一声，转头随口对竹枝笑道：“虽说开着小铺子，也不过将将够糊个口罢了。”说完又觉得好像有些哭穷似的，不好意思地遮掩道：“瞧我，随口胡咧咧地说惯了，你别往心里去。”
竹枝心想，冯家莫说是平日，就是过年吃肉的时节也不多，我在冯家几个月也就是过年见了肉沫罢了。也没说什么，笑笑就过去了，另提了桩事问道：“姑姑是准备去哪儿，不会因为我耽搁你的事吧？”
罗素云嘲讽地一笑：“还能去哪儿，上河村呗！也不知道老爷子是抽了什么疯，没事儿就叫人带信让我回去，当我不晓得他们打算什么呢？回去归回去，我可是一个大子儿也不打算给他们。”
再一问，才晓得罗家三房并不曾分家，一直住在一块儿。大伯家的老大安山就比竹枝大四个月，定的是今年五月成亲，下头的竹叶儿十三了，也说中了一户人家，要过礼下定。两桩大事累到一处，罗老爷子觉得银钱有些紧，便不时唤了罗素云回去，指望说动她贴补几个。
竹枝着意打探了一下，这才弄明白罗家的情况。上头老大孝文，娶妻王氏，还是冯家那个王氏的堂姑妈。长子嫡孙安山，次女竹叶，幺子安林。罗素云行二，老三就是自己的爹，名唤孝武，老娘陈氏，自己下头还有两个弟弟，一个十岁名唤安海，一个八岁，名唤安江。老四孝斌，娶妻钱氏，如今膝下只得一个女儿，叫做竹花，所以钱氏一直在罗家抬不起头做人。
这个见鬼的世界！难道女人就不是人么？陈氏对自己不好，因为头胎是个姑娘，矮了王氏一头。钱氏因为生了个女儿，在罗家就是最没底气的那个。罗素云念叨了一番钱氏的软弱，末了又自嘲地笑了笑：“我也就是性子太要强，早年不一样，老爷子不待见我。若不是这些年你姑父捯饬起了这个杂货铺子，只怕门也不会让我进的。”
正说着，银碗满头汗地拉着玉碗跑了进来，还没进门儿就大呼小叫起来：“娘，可不得了啦，你也去瞧瞧，活神仙啊！”
罗素云瞧着他一副泥猴儿的模样就来气，拾起小扫帚就拉了他过来拍打，嘴里怨念道：“瞧你这样儿，早间刚换的衣裳，又弄满身土，这是上哪儿爬树去了？瞧这新做的裤子，还没穿三回呢，就刮破了！你也慢着些，玉碗可没你腿长，万一碰倒了怎么办？什么活神仙死神仙的，神仙能叫你弄这一身啊？”
她手上也没使劲，半大的皮小子也不觉得疼，咋咋呼呼地跟她比划：“真的，娘。镇东头俞老伯家不是说闹鬼么？请了个道士来捉鬼，说是崇阳观的真仙，可邪乎呢！他拿个剑这么一比划，再这么一抓，就把那鬼抓到纸上定着了，念叨几句咒语，你猜怎么着？那鬼就自己烧死了！”
一边说一边还有些惋惜地对玉碗道：“可惜你去得迟了些，要不然就能看见了。好多人都瞧着呢，这下俞老伯该放心了。唉，不晓得他收不收徒弟，要不然我也去做个神仙多好！”
罗素云唬了一跳，一把揪住儿子的耳朵斥道：“你就省省吧！就你这泼猴儿样，没见你表姐来了么，也不知道叫人，还当什么活神仙。赶明儿娘就送你上学堂去，让先生好生收拾收拾你！”
“什么！”银碗把脑袋一扭，硬生生从她手里挣脱出来，像是刚看见竹枝一样，唤了声表姐，又忙不迭地回头对罗素云道：“我不上学堂，成天叫先生压着写字念书的，娘你没见那些学堂的，脑袋都快扭成麻花了！”说着就学起学子念书摇头晃脑的模样，甩了甩头说：“不行不行，晃得眼花呢！”
瞧他这幅作怪的模样，竹枝早就忍不住“扑哧”一声笑了出来，罗素云也掌不住，笑着在他后背拍了一掌：“滚滚滚，多大的人了，还成天不着四五的，不送你进学堂紧紧皮子，万一变得跟冯良一样……”说到这里，她自己也说不下去了。冯良的惨状犹在眼前，若是儿子也变成那个样子，只怕她会比孙氏怄得更狠。
见老娘脸色一变，银碗马上就察觉到了危险，几步跳出屋子说是去前头替老爹看铺子，跑得飞快。惹得玉碗和竹枝又是一阵好笑。
姑侄几个说着闲话，金碗已经割了肉回来，罗素云便带着竹枝和玉碗下厨做饭，要李秉诚今天早些关了铺子吃个团圆饭。
在灶屋里头，罗素云还忍不住唠叨：“好生生的过年也没吃上一顿安心饭，你说这是造的什么孽？也难怪流年不顺，闹出血光之灾……”
玉碗没瞧见冯良的惨状，悄悄问竹枝：“竹枝表姐，冯二哥的手真没用了？听说两只手都断了，那往后他怎么吃饭穿衣呀？”
只不过一会儿功夫，这话就传成这个模样了，竹枝不知道怎么答话，倒是罗素云听见，瞪了她一眼道：“女孩子家家的，哪里听来那么多闲话？有这功夫不晓得多练练你那针线活儿去！”
玉碗吐了吐舌头，不敢答话，冲着竹枝做个鬼脸躲到一边儿烧火去了。
记得听罗素云说她今年十岁，可是瞧着天真烂漫，倒比冯雪看起来更加像个孩子般的可爱。竹枝叹了口气，想起刚醒转的时候，冯雪不顾孙氏和王氏的阻挠也要进来看自己一眼，可后来看着自己满眼都是厌弃和恐惧，这到底是哪里出了问题？
吃饭的时候，罗家也不分什么男女，围了一张圆桌坐了。李秉诚小心地看了看竹枝，又瞧了眼自家媳妇的眼色，好几次欲言又止，端着小酒盅一饮而尽。罗素云不高兴了，轻声嗔怪他：“你这是干什么？有话就说呗，一家人坐着吃个团圆饭，你倒垮个脸，是要给谁脸色看呢？”
李秉诚赶紧赔了笑道：“我可没垮脸，不过先前老冯一家回去的时候，我瞧着他们那个模样，有些不忍心罢了。”
听说是提这个事，罗素云“啪”地摔了筷子，冲着李秉诚就提高了声线：“就你菩萨心肠，可怜人家受苦受难的。合着我就是那个落井下石的坏人不成？你怎么也不想想冯家那个老婆子怎么对待我们竹枝的？什么屎盆子都往竹枝身上扣，你不可怜我们竹枝叫人撵出来，倒可怜起那家人来？到底你跟老冯家什么关系啊？比跟亲侄女儿还亲热了？”
李秉诚忙给大儿子丢了个眼色，对着罗素云告饶。金碗已经订了亲，就是大人了，平日行事稳重，也极得罗素云夫妇看重，因此他咳了一声，罗素云便不说话了，重新提了筷子叫竹枝吃饭。
晚间罗素云收拾了一下，抱了晒得松软的棉被出来，让竹枝跟玉碗一起睡，看着两个孩子躺下了，这才起身回了自己房里。
李秉诚正在泡脚，早些年他做货郎的时候没少走路，吃了不少苦，一双脚都微微有些变形不说，还落下了病根，这大冬天的非得用滚热的水泡脚，晚上才睡得着。
罗素云瞧着就心疼起来，走过去替他搓脚，嘴里抱怨着：“也没耽搁多大会儿，你就不能等我回来伺候你泡脚么？非自己巴巴地弄着……”
两人私下相处的时候，李秉诚笑得更加讨好，却问起竹枝：“下午大纲还在店里坐了会儿，我怕你不高兴，没敢说。你把侄女儿留在家里，到底是准备怎么着啊？先说好了，都成了亲，就是一家人了，别人的事情你可少参合。”
罗素云横了他一眼，半老徐娘竟露出几分媚态来。她替李秉诚擦干了脚，又服侍他在床上坐了，从怀里掏出银票来给李秉诚看：“这是竹枝下午给我的。”
李秉诚接过来一看，吓得几乎从床上跳起来：“这，这，这哪儿来的，你怎么能要侄女儿的钱的你！”rs




花开农家 070 回城
070
饶是走南闯北多年，李秉诚也是第一次看见这么大数额的银票，接过来不舍地摸了两下，还是一脸坚决地推给罗素云：“去看看侄女儿睡了没，赶紧还给她。我瞧冯家也不像个事儿，他们如今分出来单过，总得有银子傍身才成。你也是的，怎么能要侄女儿的钱呢？我晓得你为银钱发愁，可侄女儿的钱，咱们不能要，哪里还有点儿做长辈的样子？”
要说从竹枝身上捞好处，李秉诚两口子都有这个心思，可当竹枝真掏出一笔银子来，这两口子的反应都是一样，吓了一跳。他们虽有些爱贪小便宜，多少有个限度，就像李秉诚常说的：“总要对得起爹妈给的名字。”不过他这样推辞，又说出替竹枝考虑的话来，罗素云还是蛮高兴地，笑着答道：“我是那样儿不知道轻重的人么？下午竹枝给我的时候，我就推过了，她硬要给，说是给金碗几个添的嫁娶银子，是她做姐姐的心意。我想着，这钱咱先接着，也怕他们小两口真被冯家怎么折腾一下，至少这银子放在我手上，我倒要看看冯家那个老叟婆子有没有脸面来朝我要这钱，就当是咱们替竹枝先保管着就是。”
听她这么说了，李秉诚沉思了一下，半晌方点头道：“这个话也行，老冯……唉，我瞧他老实了一辈子，怎么临老倒糊涂起来。槐娃子还小，就不说了，俊娃子那个学堂上着，也是个费钱没进项的，良娃子往回不提，如今算是废了，能指望的就是大纲。他若不把大纲拢着些，往后还不晓得过什么日子呢！”
两口子头抵着头说了小半夜悄悄话，方才歇下了。
那头下河村里冯家却是一夜啼哭。大纲抱着头蹲在屋檐下头，老冯坐在床边瞧着孙氏，她头上勒了条帕子，哭得双目红肿，已经都起不来身了。王氏也是守着冯良哭，冯槐还小，吓得不行，匆匆从镇上学堂赶回来的冯俊带着冯雪在灶屋做饭，天都黑了，也还没得，一家人唉声叹气的，隔壁冯二家的婶娘田氏终归瞧不下去了，进了灶屋赶了冯俊出来，一家人才算是吃上晚饭。
田氏给孙氏端了饭进去，孙氏将头扭到一边儿不理会她，田氏就冷笑：“得得得，我这是脑壳被门夹了，好心叫你当做了驴肝肺，上杆子来找气受。爱吃就吃，不吃拉倒。我只劝你一句，良娃儿还在床上躺着，你儿媳妇还怀着身孕，要是你不撑起来，这一家子人指望哪个去？”
说罢出来瞧见正端着碗发愣的老冯，叫了声“大伯”准备离开，老冯谢了又谢，田氏摆摆手道：“大伯说那些干什么，都是一家人，老冯家就你们兄弟俩，晚些那头收拾好了，我再来瞧瞧有没有什么要帮忙的。你也别客气，只管说就是。”
老冯弓腰送了她出门，瞧见大纲蹲在房檐下头，忍不住还是说道：“大侄子，按说我这婶娘不该多这句嘴，可俗话说得好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，你母亲再有千般不是，你媳妇儿也不能在这个档口上抽身跑了，你瞧瞧这一大家人！当初她一文钱嫁妆没带嫁进来，你母亲可不曾嫌弃她一分，马仙姑都说了她是个败家玩意儿祸家精，咱们老冯家也没拿她怎么着。这如今家里遭了难，她倒跑了不回来了，有这样做人儿媳妇的么？也是你心情好，若是我家那两个，早就打断了腿去！”
说了一半又觉得有些失言，烦躁地摆了摆手：“到底是隔了房的，你的事情婶娘我也管不着，只一句，看看你那媳妇儿，心寒啊！”
说罢摇着头晃悠着走了。
冯俊闻言走了过来，攥紧了拳头问大纲：“大哥，大嫂呢？”
大纲抱着头不说话。
冯槐在一边儿气哼哼地戳了戳碗里的饭食：“就是她，把二哥害成这样，还把娘也气病了！”
今日的事冯俊并未亲眼得见，从学堂被人叫出来瞧见二哥和老娘的时候，唬得这文弱书生差点魂飞魄散，可也听清楚了旁边人的议论。外人的话他不好问得，自家却没人跟他说明到底是怎么回事。二嫂和老娘都说是大嫂不好，他多少还是有些不信，问大哥，大哥也不出声。可事实正如婶娘所说，家里都成了这副德行，大嫂却连家门也不进，难道果真如老娘和二嫂说的那样，她就是闹出这些事的罪魁祸首，所以心虚不敢回家来？
问了大纲好几遍，大纲也不乐意说话，只是蹲在檐下闷闷不乐，连饭也不吃。家里一下子多了两个病人要照顾，还有二嫂有孕在身，两个小的什么也不会，冯俊顿时感到身上的担子重了起来，对大嫂的怨念也更深了。
次日一早，大纲便顶着一头雾水赶到了镇上，正好在镇口牌坊下碰见竹枝和罗素云，呐呐地喊了声：“姑姑。”便不晓得说什么好，堵在路中间也不让道，也不说话。
罗素云见状对竹枝使了个眼色，走到一边说道：“枝儿，有什么事早点说，咱们还得去找车呢！”竹枝点点头，问大纲：“你是送休书来的么？”
大纲摇摇头，露出哀求的神色：“娘也病了，你，你跟我回去吧！”
“回去？”竹枝顿时觉得血都涌到了脑子里头，忍不住冲着他放声吼起来：“你母亲都那么说我了，你还叫我回去？回去给你们炖来吃？”
大纲张张口，不晓得怎么接着话茬，又转头看向罗素云，指望她能出面帮着说说竹枝。
谁知罗素云赶紧把脸转到一边装作没有瞧见的样子，开玩笑，且不说小两口的事情她这当姑姑的不好参合，就是参合，她也肯定会坚定地站在竹枝这边，怎么可能劝竹枝回去冯家？昨天什么话都说尽了，可谓是撕破了脸皮，难道她要劝竹枝回去被冯家老婆子收拾不成？
竹枝已经对大纲失望透顶，摇了摇头道：“大纲，该说的我都说了，昨儿是怎么回事，你心里清楚得很。若是你不想休妻，咱们和离也成，左右这日子过成这样也没法过下去了。你何时想通了，何时来县城找我就是，苦杏巷的房子交了租金，一时半会我也跑不了，你还是回去照顾你母亲你弟弟吧！”
说罢走过去挽了罗素云的手，去镇外驿站边雇车回了县城。
她算是看出来了，这大纲就是个包子，还是皮薄馅大的那种，维护她，那纯粹叫做是大男人主义，就是“你是我的女人，只有我能欺负”。但是在包子大纲这儿，还加上他的父母和家人。他都是让冯家人掐着的，自然媳妇儿也得让冯家人给掐着。当日把她当邪物处置的时候，大纲维护她，那是因为大纲意识里她是属于他要保护的人，而且在能力范围内，说不定还是在孙氏的算计之内。放了她，分了大纲出去，不给一文钱，大纲还得感恩戴德的，这生意多么合算？
她何曾不晓得在农村里头，家族有多么重要？可是这样的家，不要也罢。不能给家里人挡风遮雨，反倒处处谋划算计，起先忍着，是因为她手中无银，肚里无食。如今她有了落脚之处，有了银子傍身，还有个靠山可以发展未来，凭什么还要呆在冯家受那些闲气？
竹枝叹了口气，定定神，谋划起开店的事情来。
这世道对女子看得不是很严，她也在花草街上看到过有女子帮着丈夫或是家里打理花草铺子的，相信她如今有李掌柜罩着，在街市上开个小小的花草铺子应该问题不是很大。