花开农家

这答案，赵管事不置可否，不过人家只说“知无不言”，并没说“言无不尽”，有所保留也是正常的。况且天下之大，奇人奇事数之不尽，这个答案也不是说不过去。
赵管事又问：“这花草的名字、养护方法、培植方法，罗娘子可能尽述？”
竹枝点头：“自然是能的。”
最后一问实际是逼着竹枝承诺，他说：“罗娘子可能保证，这花草卖给了我墨香居，绝对不能再卖给旁人牟利？”
李管事一听，顿了茶杯，又在桌子下头冲着竹枝做抬价的手势。
竹枝瞧了李管事一眼，忍住笑意，露出苦闷的神色来，迟疑道：“既然墨香居有此要求，自当从愿，只是这价格……”
赵管事长长地出了口气道：“若是罗娘子能保证不再将这花草卖给他人，并绝对不对他人传授这养护之法，我墨香居愿出白银一千八百两买下你手上的两种花草。”
这么容易？竹枝有些难以置信，回头看了李管事一眼，他就跟没有听到似的，自顾自地吃菜、饮茶。
人家出了高价，竹枝自然求之不得，只是为什么墨香居愿意出到一千八百两呢？忽然想起一事，她脸色白了白，尴尬笑道：“这……倒是不好意思，之前在贵宝号遇见了那位贵人小姐，从我手中买走一盆，我也将养护之法告诉那位了，不知道算不算在内。”
赵管事自然晓得此事，而且他的主子也是晓得的，闻言摆摆手道：“之前的事情就罢了，本就是在下有错在先，在下说的是往后，尤其是不能将这两种花草卖给其他经营花草铺子的。”一边说，他一边歉意地向李管事笑了笑，李管事微笑摇头，表示并不在意。
竹枝自然答应了。
赵管事便请了李管事做见证人，立了字据，三人各自签字画押，约了明日，墨香居派人去将所有的熊童子和碧光环取来，竹枝再抽一天时间，将养护之法细细讲给花匠们。
赵管事得了字据，回铺子里头覆命，又命人将所有的熊童子和碧光环取来，竹枝跟着过去，给花匠把熊童子和碧光环的习性、养护之法细细讲了一遭。
只是对于竹枝的“梦得花草说”，赵管事还有些将信将疑，有意问了其他几本铺子里头有的花草，竹枝说起来头头是道。赵管事便不得不信了，他特意跟李管事问了竹枝的事情，知道她的确就是青阳乡下的一个农妇，因为将墨兰卖给了李记，夫家要谋夺她的银子不成，逼得她离乡进京，对竹枝　又生了几分怜悯。
待过了几日，主子过来铺子巡视，第一件事情就是问起这批熊童子和碧光环，听说到了，颇有兴致地拿着把玩了半晌，方才放松地笑道：“可算弄到手了。这几个小的，寻些小盆儿换了，或是雅致些的白玉小碗、或是汝窑天青的小罐儿，配着也有意思些。好在有个十来盆儿，总算能交得了差了。宫里都快被弋阳几个个闹翻天了，荣阳都跟母妃闹了好几次，害得本王进宫都被埋怨，回到府里，王妃也甩脸子，这十来盆儿，怎么都该够分了。”
旁边随从声音阴柔，笑着奉承道：“王爷心好，爱护几位公主，对王妃也是爱重有加，要不然，她们敢为了这么个花儿草儿的就跟您闹腾？”
原来墨香居的主子真的是二皇子荣王殿下，他身材修长，面容冷峻，偏生了一双水汪汪的桃花眼，这才显得面容柔和得多，此刻一笑，更是和气。宽大的手掌里头把玩着一盆熊童子，愈发显得熊童子娇小可爱，他把熊童子拿在手里看了又看：“这玩意儿虽不是本朝花草，确实生得可爱，闵阳运气不错，跑到本王铺子里头玩，都能碰上这么件新鲜玩意儿，难怪父皇说她福运昌隆，本王这是受她福荫了。嗯，本王记得闵阳喜欢雅致的玩意儿，府里书斋里头不是有对仿铜鼎样式的陶罐儿么？就取那个，把这个熊童子移两盆送给她去！”
旁边伺候的赵管事一听，腿就软了一下。原来当日买走了罗娘子那盆熊童子的，是宫里的闵阳公主，难怪回头他跟掌柜的一说，掌柜便说宁愿加些钱也要弄到这些花草。能得了宫里贵人们的喜爱，这一千八百两花的委实不冤。
只要宫里流行的，很快便能在京城最顶级的圈子里头风靡开来，看来接下来墨香居又要有大笔进项了。
竹枝那头也发现了。
她那日得了贵人的打赏荷包，回去一瞧，里头是一串红绳串起来的小金饰，铸做如意、花生、蝙蝠等等吉祥图样，每个也不过一钱重的样子，共有十个，大约是取十全十美的彩头。说是黄金，不如说是艺术品更为恰当。
这个竹枝自然要作为收藏收好。那个荷包绣着常见的五毒和五福的花样，面料也精致，想到周寡妇的大丫头是个擅长刺绣的，大约也喜欢这些小东西，她便将这个送给了大丫。
谁知大丫拿到手里便是一惊，大白天的迎着阳光细细看了，还给她道：“这个太贵重了，我不能收。”
竹枝不懂，以为她是推辞，笑着说道：“是一位贵人赏的，可也不过是个小玩意儿罢了，我是以为你喜欢这些，借花献佛送给你做个玩意儿罢了，怎么还贵重了？”
大丫拿了手帕托着，叫竹枝伸手摸那料子：“你瞧这料子，粉红色的上头有万字不到头的暗纹，摸着却跟水似的，平滑得很，普通市面上真瞧不见这样的料子。不是我不识货，我经手的也不是没有高档的好料子，可跟这个真不能比，大约是上贡的贡品，虽只有这么一点儿，也不是普通人家弄得到的，若不是托姐姐的福，说不定我这一辈子都瞧不见这么一星半点的。
再看这绣样，针脚细密自是不用说，这绣线是一根线劈做六十四股绣得的，寻常精细些的绣品，也不过劈做三十二股罢了。这么细的线，用的定是细如牛毛的针，而且这配色，少说也有一百来种颜色，这些蝎子、蜈蚣，绣得活灵活现却又显得雅致可爱，这功力少说也是做了三十年以上的顶尖绣娘，根本就不是我这样的小绣娘能比的。姐姐快些收好，这一个荷包，拿到外头去，莫说十两，便是百两也是有人要的。不过若是卖，怕是没人敢要。若是我没猜错，这只怕是宫里的贵人用的。姐姐是遇见了什么贵人，竟然赏了这样贵重的玩意儿？”
这下子竹枝瞠目结舌，不知道该怎么好了。rs





花开农家 094
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话说到这个份儿上，这荷包就成了烫手的山药，怎么也送不出去了。竹枝只得呐呐地收了，陪着大丫说了一会儿话，便回了自己屋里。
将那串金质的“十全十美”找出来，也觉得铸造得别致，只是太过小巧了些，竹枝倒找不出来什么标记。不过想来外头装东西的荷包都是用的内造的上品，这串金饰只怕也是。当即取了个盒子收了锁好，只当收藏罢了。
周寡妇回来，大丫便悄悄将这事告诉了她娘，惊得周寡妇忍不住就念了声“老天爷”，沉吟片刻道：“这事儿你告诉我也就罢了，切莫出去嚷嚷，便是你弟弟也不要提起。他年纪还小，万一哪天不小心说漏了口，是祸非福。看来这罗氏倒是个有福的，我还道她不过手里攥了两个闲钱，怕她坐吃山空，四处打听有没有适合的活计呢，如今看来倒是不用了。前儿刚把那几盆儿稀奇的花儿卖了，今儿又得了贵人的赏。只盼她在我们家住着，也能分些福气给咱们。我如今也没有别的指望了，只要你嫁得好，你弟弟能出息，也就有脸去见你爹了。”
每次说着说着，周寡妇便会提起这遭，大丫听着心里憋闷，却也懒得劝她娘了，只说晓得了便不再提。
竹枝给李管事说了养护墨兰的法子，他这头跟墨香居了结了账目，便急着回去。竹枝晓得他有事，自然不好留，便将自己留下的一对多肉植物给他，托他带给李掌柜玩赏，留了自己的地址，便送了行。
虽说又入手了一大笔银子，手头宽松，不过竹枝倒没想过从周寡妇家搬出来。
一来自己住到一边，安全成问题，二来她在周寡妇家搭伙吃饭，倒也方便。横竖一个月不过一两银子的开销，何乐而不为呢？
不过手里有了银子，她倒是想要置点产业，立时便想到了花坊里头那处一直卖不出的铺子。去了牙行一打听，果然还没有卖出去，价格也降到了一百七十两。听见有人来问，牙行倒是热情得很，立时派了伙计带她去看铺子。
说是铺子，不如说是宅子更合适。
大门倒不显眼，夹在两家花草铺子之间，还要从外头进去一射之地，与前头的花草铺子隔着一条两人来宽的小巷，显出几分闹中取静的悠然。开了门进去，便是一个小小的天井，四周围廊环绕，只是大门这边留出几间屋子来，约莫是给下人用的。
走过天井，便是二门，进门一块影壁，上面绘了“莲花锦鲤”的纹饰，取“年年有余”的彩头，图案虽不够雅致，但是瞧着颇为喜庆。绕过影壁，豁然开朗。
里院的房舍修的精巧，都是二层小楼。一楼倒是各自独立的，二楼叫能工巧匠连成了一体。这样的建筑物还是竹枝来了这世界第一次见着，少不得惊讶了一会儿，这才跟着伙计上了楼。
从正屋里侧，两边的夹角处都有楼梯可以上去。不过两边夹角处的楼梯显然是给仆人用的，设计得狭窄而且隐蔽。二楼用木扇门隔做了几个房间，伙计说，若是将所有的隔扇取下来，二楼便是连成一体的。
楼下两边的夹角是两处耳房，东边的有个小门儿，出去便是花坊里的一条背街小巷。西边则是厨房，里头有大小灶，还有个小隔间，堆着杂物。
这哪里是铺子，分明就是个宅子。想起原来听说的纨绔子弟置外宅的传说，再见了这屋子，竹枝相信这地方最初的用途一定是个金屋藏娇之所。
院中一棵高大的合欢树郁郁葱葱，其他的花木则疏于打扫，显出几分颓败的模样。
屋子倒也干净整齐，只是空荡荡的，瞧着格外宽阔。
牙行的伙计都掰出花儿来了，把这宅子夸得天上有地下无的，看来这宅子已经在手里砸了好久，牙行都烦了。
不过竹枝照例还是要吃惊一下，这宅子面积可不小，在寸土寸金的商业街上头，能有这么大面积的宅院实在罕见，少说也能有六百多平方米了，真的一百七十两就能拿下来？
小伙计皱着眉头，不好多说。他一个男人，去议论人家的是非似乎有些不太妥当。况且这户人家已经倒了，此时说那些事儿，有些落井下石的嫌疑，因此只是指了指宅子外围道：“这里与外头的三个铺子原是一体，也不知道原主人是为了什么，竟将这地拆了开来，当中修了个宅子，外头却是铺面。因此当街的铺面倒是卖了，就这宅子不好处置，价格低些也是寻常的。”
竹枝点头表示理解，却也没急着下论断，只说回去想想再来。
一个没有铺面的宅子，偏又在坊内，只能经商，买来能做什么用处？竹枝也是近来才晓得，本朝税赋不等，商为末等，自然是重税。京城里一百零八坊，各有坊官，就跟村长一样的，行使各种职权。而商业坊的坊官则兼任税吏，对所有在商业坊内的铺子征收税赋。而平常的居住坊，只有在房屋交易或是整修的时候，才会象征性地交点税，比起商业坊每年的税赋，完全可以说是低到没有的地步。
这样一来，谁会没事儿跑到商业坊里头去住家？
一时想不好这铺子买来能做什么，竹枝的心也就淡了三分，并没往心里去了。
天气渐渐炎热起来，不知不觉就将轻薄的夏装穿上了身。跟周家在一处住了两三个月，竹枝也算是摸清了周家的生活规律。周寡妇在外头的洗衣房里头有份活儿，也不算累，每日一早出去，中午日头太大便回来，在家陪着女儿做做针线什么的。
大丫每日依然是绣花，不过听了竹枝的话，倒也没像以前一样窝在屋子里头，而是将绣架搬到院子里，尽量白日做活。
周秉文在周家学堂里头念书，是周家最辛苦的一个，每日早出晚归，就连午饭也是学里管的。逢十日才休息一日，也是在家看书，从不曾见他出去玩过。
听说周寡妇过世的男人也是秀才出身，若不是家乡遭了灾，逃难路上坏了身子，说不定也能考个科举，博个功名。
只是这样一来，周寡妇便将全部希望寄托在了周秉文身上，对他期望很大。小小的孩子就非常懂事，心事也重，整个人瞧着就有些阴沉沉的。
这一日周秉文散学回来，进了门就一直低着头朝房里走，竹枝和周氏母女二人坐在院内闲聊。周寡妇见他回来，便起身迎他，接了他的书包随口问道：“今日怎么晚些？可是在学里不听话，受了先生的罚？”
周秉文侧身闪过，嘴里含糊地应了一声，便朝自己屋子过去。
周寡妇脸上便有些不好看，追在后头训他：“问你话，怎么也不答？瞧见姐姐和冯嫂子坐着，你也不打个招呼？”
周秉文脚下飞快，进了屋子便将门掩了，还落了插。
这下便惹得周寡妇不高兴了，推了两下门没推开，便提高了声音呵斥道：“你这孩子怎么回事？好生生的又是生什么气？给娘都撂了脸子不成？”
大丫忙道：“娘快别说了，许是弟弟今日乏了，他日日念书的，也累得很。”
竹枝也跟着说道：“大娘快歇会儿，天气热呢，何必上火气？”
周寡妇这才转身气哼哼地道：“本就比平日晚了两刻钟回来，我还没怪他，他倒给我脸子瞧。这才多大一丁点儿，若是再大些，我还能管得住他？”
竹枝大丫两人又劝了两句，拖着周寡妇去厨房做饭，她还是放心不下，嘴里念叨。
趁着周寡妇做饭的功夫，竹枝将大丫拉到一边低声道：“你去瞧瞧你弟弟，他素来是个懂事的，哪会像今日这般？莫不是出了什么事？”
大丫也心里疑惑，周秉文虽然阴沉话少，对母亲还是极孝顺，莫说是像今日这般不言不语，就是平日被周寡妇打了，也从没对他娘冷过脸。
可是过去拍门，周秉文却不开。大丫说饭已经快好了，叫他出来吃饭，周秉文只说今日累得慌，不想吃，连面也不肯露一下。
大丫心中疑窦更甚，回去告诉周寡妇，说弟弟不肯吃饭。周寡妇便有些慌了神，在围裙上揩了两下手道：“莫不是天气太热，孩子不舒服了？”指了大丫将剩下的做完，自己便往周秉文屋里去了。
可任凭周寡妇如何拍门，周秉文就是不开，急得周寡妇叫起“天爷”来道：“你这孩子，到底是出了什么事？说出来咱们商量就是，将自己关在房里不吃不喝可怎么好？”
这头还没完，外头又有人拍门。周寡妇按了按眼角出去开门，竟然是周府的婆子，忙客气地让了进来问有什么事。
那婆子神情倨傲，扫视了周寡妇一眼道：“你就是周寡妇？周秉文是你儿子？”
听见动静出来的竹枝大丫瞧了，都心中忐忑，不晓得是出了什么事，周寡妇更是疑惑，面上只得点头应是。
那婆子便道：“趁着天儿还早，带上你儿子去府里一趟，夫人要见你。”
这好生生的，怎么突然要见自己母子？rs




花开农家 095 原委
那婆子传完了话，站了一站，见这院里三个女人都傻着，就没个机灵的上前塞把钱打听消息，气恼非常，哼了一声扭着肥大的屁股走了。
可周寡妇等人哪里顾得上去看她的脸色，早就吓得魂不附体，跑去周秉文门前拍门大叫：“你这孩子，到底是出了什么事，快些出来！”
大丫没经过什么事，已是急得眼泪都掉出来了，偏周秉文还磨磨蹭蹭的，半晌也不来开门。
这下大家全没了吃饭的心思，哪里还管锅里。竹枝进去厨房一瞧，锅里的菜都糊了，便赶紧铲了出来，一面侧耳倾听院子里头的动静。
只听见周寡妇和大丫一声惊呼，接着便听见周寡妇带着哭腔的叫声：“我的天爷啊！怎么弄成了这幅德行？”
竹枝探出头一看，周秉文开了门站在门口，脸上蹭破了好大一块油皮，眼角泛着青紫，显然是打过架的模样。心下便对周府派人来的意思有了几分猜测，约莫是周秉文与周家的子孙在学里打了架，而且对方也吃了亏，这才派人过来到周府传周寡妇母子进府。
果然周秉文沉着脸道：“没什么大碍，是周琪荪带人打我，反被我揍了，我虽受了伤，他也没落着好……”
话没说完便叫周寡妇一掌拍在头上，若不是瞧着儿子脸上伤了这么大一块，她早就恨不得一个耳光扇下去了，嘴里骂道：“你这不省心的孩子，能进周家族学已是周夫人开恩了，你不好好念书，招惹小少爷做什么？我这是造了什么孽，竟生出你这么个不知好歹的东西……”
大丫心疼弟弟，又怕母亲气出个好歹来，忙在一旁劝道：“娘快别说了，周府还等着你们过去，你快收拾收拾，带弟弟先过去一趟。弟弟素来懂事，也不会无缘无故地动手，许是小少爷不对在先……”
周寡妇回头啐了女儿一口，又骂儿子：“人家金尊玉贵的身子，你去招惹他们干什么？”
话虽如此说着，倒也没敢耽搁，忙寻了件体面衣裳进去换了。
大丫瞧着弟弟的狼狈模样，心里酸涩，眼中又含了泪，眯着眼细瞧他的伤，周秉文却甩了手不叫她看。她只得叹了口气道：“你也别耽搁了，快些洗漱一下，换身衣裳跟娘去周府。别管多大的委屈，先服个软，陪个不是……”
周秉文不耐烦，旁边竹枝却道：“别换，换什么衣服，就这么去，脸也别洗。”
原来周秉文大概是跟人恶斗了一场，初时进门的时候不细看还没发觉，此时细细打量，他衣裳满是尘土，背上好几个鞋印，袖子也扯破了，衣襟也撕了条尺来长的口子，露出身子来，隐约还能瞧见青紫。脸上伤口瞧着更是吓人，一侧的油皮全擦破了，混着泥土汗水，又脏又黑，眼角的青紫，嘴角的红肿，瞧着跟个猪头似的。
周寡妇在屋里听见，忙换了衣裳出来对周秉文道：“还愣着干什么？换件体面衣裳。”又对竹枝歉意地一笑道：“你不晓得，周府规矩大着呢，这幅模样去了，指不定又冲撞了夫人，惹出什么是非……”
竹枝不置可否，淡淡道：“我只是觉着，秉文这孩子也不是个惹事的性子，居然跟周家少爷打架，必然事出有因。又不光是周家少爷挨了打，我们秉文也伤得不轻，做什么秉文就低人一等了？倒要叫周家好生瞧瞧，他们家的少爷是如何欺负人的。”
周寡妇明显有些不太耐烦的模样，可周秉文听着眼睛一亮，梗着脖子边朝外走，笃定了主意不换衣裳不洗脸了。周寡妇没法子，只得赶紧跟了上去。
大丫送了他们出去，站在门口张望了好久才进来，也没了心思吃饭。毕竟是人家的事儿，跟自己没什么关系，竹枝自顾自地盛了饭吃了，洗漱之后便回屋歇着了。
直到竹枝入睡，周寡妇母子二人都没回来。因为之前周寡妇对自己的态度，竹枝觉得自己有些多管闲事，只是安慰了坐立不安的大丫两句，也就丢开手不理了。
次日醒来，竹枝洗了脸，照旧将檐下的花儿草儿浇了一遍水，转身却瞧见周秉文站在自己身后，吓了她一跳，拍着胸口道：“你怎么不出声呢？都这个时候了，还不去学堂么？”
周秉文却红了脸，半晌憋出来一句：“谢谢！”说罢转身就跑了。
竹枝不明白什么意思，不过看样子也没出多大的事儿，笑了笑便去厨房做早餐吃。
因为要上工，周寡妇早就已经走了，若是平时，周秉文随后也该上学去了。竹枝是这个院子里头最懒的，每日起来的时候都跟这两人碰不上面，没想到今天周秉文居然没去学堂，倒叫竹枝好奇，昨日到底是出了什么事情，是不是妥善解决了。如果是没解决，照着周秉文的闷葫芦性子，不甩脸色就是好的了，怎么会跑来跟自己说谢谢？
好在没一会儿，大丫就把绣架搬到了院子里头，跟竹枝闲聊起来，解了她的疑惑。
原来周家老爷往下，有两个嫡子，一个庶子，都已经成了家。再往下又有两个嫡出的孙子，两个庶出的孙子，年长的便是这周祺荪，另外三个还小，都还没有到进学堂的年纪。
周祺荪是长子嫡孙，平日便格外高傲，瞧不起人。学堂里头自然有一帮子小伙伴，唯他马首是瞻，主要都是近亲的孩子。而外来投靠周家，被视为吃白食的远亲，没个头目，倒是周秉文功底扎实，尤其一手字写得好，颇受先生看重。
这样一来，矛盾便做下了。周祺荪瞧不起周秉文，觉得他一个吃白食的，能受先生看重都是周家的施舍，平日便看不起他。而周秉文瞧不惯周祺荪高傲的性子，对他也没什么好感。
昨日的事情，只不过是两人争斗白热化的一个导火索罢了。只不过是先生考校了一番众位弟子的学问，周秉文答得极好，可轮到周祺荪作答的时候，他却一句话都答不出来。先生恼怒，随口教训周祺荪道：“成日里只晓得玩耍，就不好生将精力放在学问上头，你怎么就不能学学周秉文，字也写得好，学问也扎实。”
周祺荪心中暗恨，散了学，便叫了自己的一帮小跟班，把周秉文堵在了路上。没想到周秉文瞧着瘦弱，出手却狠辣，周祺荪话还没说完，他就要跑，周祺荪的小跟班要拦，他却一回身将周祺荪推倒在地上。
周祺荪其实没摔得很厉害，只是跌倒的时候，腰间的玉佩撞在地上撞碎了。那是他前几天过十岁生日的时候，祖父亲手给他挂上的，上等和田美玉，细白如乳汁一般。平日为了显摆，周祺荪一直是不离身的，没想到今日竟叫周秉文一推，摔碎了。他心里恼得不行，便叫小跟班一拥而上，把周秉文揍了一顿。
周秉文也不是省油的，趁着忙乱，竟然扑出来将周祺荪踹了一脚。