花开农家

瞧瞧人家这态度多么端正？可听在周大管事耳朵里头，总是那么不对味儿，一个内hua房的管事罢了，说破大天也不过是个奴才。只不过仗着自己是夫人的陪房，哪里就当得起“贵人”二字？不过这事儿说到底，都是夫人要维护自己的人，维护自己的面子，那这“贵人”也不是单指金妈妈了，说不定把周夫人也给顺带了进去，周大管事只好忽略不提，只能在心里暗骂：“老娘们儿坏事。”嘴上还是说道：“冯家嫂子跟我说这话就见外了，这样吧，明日你跟我进府，我一定给你个交代。”
“快别！”竹枝诚惶诚恐起来：“事情都已经过去了，又何必搅得大家都不安生。丢了府里的差事我也伤心，可闲了几日，倒也觉得这日子挺随意的，您就别为了我这么点小事费心了。”
这完全是油盐不进啊！周大管事有些苦恼了，女人心果然只有针尖大小，莫不是真要把金妈妈和付hua匠都处置了，才能让她出这口气，再回府里不成？
竹枝却极为诚恳：“周大爷，几次得您的厚爱，小妇人铭记在心。只是我实在是能力有限，这份情，就容小妇人日后报答您吧！”





花开农家 104 纷扰
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天色不早了，虽已经入了秋，可白日里的阳光大喇喇地直射地面，也不比夏日凉爽什么。难怪人家说立了秋，还有二十四个秋老虎，瞧这模样，似乎还要热上一阵子才是。
周大管事自认已经使尽了气力，也没听见竹枝一句准话，反倒是轻飘飘一句“报恩”，叫他老脸一红，喉头哽了根儿鱼刺似的，不上不下，说不出咽不进，摆摆手走了。
谁该报谁的恩，谁又亏欠了谁？谁谁心里自然有数。
只是周大人这御史监察当得久了，又是清流名臣，士林领袖，连带着周大管事也是极有面子的人，何时被人这样不软不硬地下过面子？
竹枝却没觉得是下了周大管事的面子，见他要走，极力挽留了两句，见留不住，又恭恭敬敬地送了他出去，掩了门，回身一脑门儿的汗。真累！
大丫听见周大管事走了，才从屋里出来。虽是小家小户的，倒更注重名誉些，周大管事带着小厮一来，她就自觉地避进了屋子里头。只是但凡眼睛不好的人，耳朵就要灵光几分，竹枝他们说话的声音也不高，不过这院子也就这么巴掌大的地儿，大丫多少都听见了几句。见竹枝进来了，有些忐忑地问道：“竹枝姐，你这样，好像不太好吧？”
竹枝也不会跟她解释什么端架子，提高身价之类的话，随口敷衍着答道：“我倒是真不想再趟进周府那摊子事情里头，麻烦！”
大丫一听，倒担心起自家弟弟来，捏了帕子迟疑着问道：“真那么麻烦？那我弟弟……”
怕她多心，竹枝忙道：“你弟弟不过是陪着小少爷念书罢了，我是去工的，这可不一样。”
大丫略放了心，也起了疑惑，打定主意往后多问问弟弟在周府的事情，万不能叫他吃了亏才是。
待到周寡妇放了工，提着酒肉进门，大丫和竹枝已经将午饭弄好了。她见周大管事走了，不禁诧异道：“怎么不留大管事吃个便饭？这大热天的，人家一早就来了，咱也不能缺了礼数。”
大丫忙把她　娘手里的东西接了过来，笑着答道：“留了，可大管事不吃，说府里还有事情，离不得，赶紧又走了。”
周寡妇跟在女儿后头进了厨房，点头答应：“那倒是，人家可是周府的大管事呢，哪里能跟我们比，定然事情多，忙得很。”说罢又小声问大丫：“周大管事都跟竹枝说了些啥？”
大丫一边收拾东西，一边将之前发生的事情讲了。说完又道：“娘可别去劝竹枝嫂子，她说周府里头事情多且杂，也不想再回去周府上工。”
周寡妇一听这话就讶异了，哪里听见前头那句，转身出了院子便找到竹枝说：“竹枝啊，不是我说你，人家大管事都上门来请了，多大的礼数啊？若只是因为一点子小事便撂挑子不干，可不是咱们做事的人。要我说，大管事都登门了，明儿你还是穿得体面些，去周府继续干就是。想来有大管事给你撑腰，那些子小人也不敢再兴风作浪。哪个不长眼的惹了你，趁着如今大管事求你，你便将那口气出了便是。往后这活儿，咱们该怎么干还是怎么干。不是我说，这样清闲的活计，又开这么高的薪资，就是京城里头也是难得的。”
大丫出来听见，臊得满脸通红，她刚嘱咐她娘莫要劝，结果她娘就跟没听见似的，立刻变咋呼上了。
果然竹枝一听便有些不高兴，脸上倒是还在笑，说出来的话就有些冷厉了：“多谢大娘关心了。我自个儿的事情，自个儿心里还是有数的，您就放心吧！”
大丫忙拉住她娘，伏在她肩头低声道：“娘你这是干什么呢？我不是刚告诉你别跟竹枝嫂子说什么么？”
周寡妇捏了捏她的手，也没急着劝了，拉了女儿坐下，静静地吃起午饭来。竹枝没吃两口，便说饱了，起身回了自己屋。
她倒是能理解周寡妇的想法，说得浅些，大概周寡妇怕自己得罪了周府的人，往后周秉文在周家也遭轻视，或者是直接叫周秉文回家不再用他了。若而是说得深些，是怕是这世界本土生长的土著们从骨子里头刻着的烙印，习惯了被强权压制，既是不同阶级之间深刻的倾轧，也是深刻在骨子里头的奴性。
可竹枝不同，尽管前世生活不如意，但是从个人上来说，她是与众不同的，有独立的人格。到这个世界还没一年，可她的逆来顺受并没有换来想象中的和风细雨，反倒是处处被人逼迫。
即使是现在，别看她怀里揣了钱，有了个窝，但是面对周府，依然是庞然大物之下的蝼蚁，若是人家用强，也是反抗不得。
不能反抗，也总该为自己多谋划一些吧？叫来就来，叫滚就滚，还得换上体面衣裳，对他们感恩戴德，她跟那些下人有什么分别？
当然在周大人眼里是没有分别的，实际在周大管事心里也没有。所以竹枝拒绝了周大管事的橄榄枝，他是非常恼火的。可周大人都交代了要好生对待对方，虽不太清楚周大人到底是葫芦里头卖的什么药，秉着一贯勤恳执行主人命令，不该问的不问，不该说的不说的原则，周大管事只是将情况如实跟周大人汇报了一番，倒也没趁机上竹枝的眼药。
周大人思忖了片刻，倒是跟大管事想到了一处。这女人居然还拿架子，无非就是当日被赶出周府，心里气难平罢了。这有何难？将金妈妈处置了，让她那口气儿顺了就是。
主要是朝廷上关于这建观的事情已经进入了胶着状态，眼看圣上已经摆驾回了宫，可这事儿吵了几个月，一直就没个定论。周大人等人怕的是夜长梦多，要是等严宰相身子好起来，这事儿会变成什么样还不一定。冯罗氏那女人虽不是顶重要的，可架不住那女人有个顶好的噱头，若是做足了排场，还能得个“礼贤下士”的美称，何乐而不为？
只是闹出事端的毕竟是内院的婆子，男子不管内宅，所以有的事情还要跟周夫人通个气才是，更何况牵扯到的也是周夫人的陪房，也要周夫人处理才好。周大人想了想，没去小妾那儿，转而回了正屋。
不晓得周大人如何跟夫人商量细节，只说竹枝那头，婉拒了周大管事的邀请，别人还没什么，周寡妇倒是一天三顿地跟她嘀咕上了，搅得竹枝烦不胜烦。原来还觉得周寡妇一个女子拉扯两个孩子长大实在不容易，现在看来，这可怜之人也有可恨之处，你自己乐意弯下身子生活那是你家的事情，何苦又攀扯上我来？
竹枝心里烦躁，言语上难免就挤兑了周寡妇几回，结果周寡妇竟摆起脸色来。竹枝只得苦笑，看来这人与人太过熟了也不是好事，她是觉着为自己好，可这做得也就过分了些。
天气还热，外头也没个消暑的去处，竹枝便干脆躲在自己的屋子里头，专心摆弄她的小盆景。没有那些指头大小的配饰卖，她便自己用泥捏了小牛、小人儿，瞧着倒也有几分盆景山水的样子了，整日弄得满手是泥，自得其乐。
好在没出两日，忽然就下起雨来，天气一下变得凉爽许多，竹枝又起了兴致，撑上油纸伞往街上闲逛，觉着挺有“雨巷丁香”的味道。只恨前世上学时的东西都还给了老师，想要附庸风雅吟几首诗，搜肠刮肚也记不起来一首完整的。
她刚出门，周大管事又来了，可惜扑了个空。rs




花开农家 105 复工
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也是凑巧了，竹枝左右无事，想起墨香居是京城里头有些面子的，她的小盆景山水上头那些装饰，如果有可能，大约墨香居能寻到一些小玩意儿，便慢慢晃去了花坊。
恰好墨香居借着多肉的碧光环和熊童子进账大笔，对这些肉嘟嘟的小玩意儿也就留了几分心，前几日又收到一种没见过的，大家伙儿正在参详，便见竹枝来了，忙请她进去看看。
那是一个往南洋走货的商人顺带回来的，宽大多浆的叶片，边缘上还有许多小的叶片长出来，模样奇怪，比熊童子那种精巧细致的瞧着更大一些。
竹枝正巧也认识，正是前世所说的“大落地生根”，又叫“宽叶不死鸟”，也是原产非洲的。这玩意儿生存能力相当强，且要比熊童子和碧光环都好伺候，难怪能从南洋那边带回来。生长习性什么的竹枝也都熟，便坐下来跟墨香居管着花圃的黄管事多聊了一会儿，也提醒他要注意一下，这宽叶不死鸟叶片边缘生长的小叶片，只要成熟了便会自行脱落，遇土扎根，繁殖倒是容易得很，可若是控制不好，任它生长，也会造成生态危害。
听说这东西落土就生根，黄管事倒是极为高兴，对竹枝的提醒倒也没有特别上心。在他看来，容易繁殖可是好事，一生百，百生万，岂不是一本万利的好买卖？
竹枝跟他也讲不清楚什么叫做“生态灾难”，见提醒了人家不用心，也只得放过了。委托了墨香居帮着找找看有没有拇指大小的亭台楼榭之类的小玩具，这才起身回了住处。
周大管事等不得，已经先走了，只是留话说明日还来，要竹枝务必等她。
看来周府对于把自己弄进府里似乎是志在必得，竹枝还是觉得有些难以置信，就算周大人想用她，可她到没觉得自己重要到这个份儿上，那么周大人又是为什么这样看好自己呢？
次日周大管事果然又来了，诚意十足：“冯嫂子，府里的事情都已经料理清楚了，若是你今日无事，不妨跟我再去府里头瞧瞧。”
竹枝忙行礼道：“周大爷真是折杀小妇人了，本来贵府的邀请就是却之不恭，哪里还有什么事情比府里的事情更重要？劳动您跑了几趟，真是叫我汗颜，但凭您吩咐就是。”
这次竹枝倒是表现得极为上道，周大管事心里舒坦了很多，笑呵呵地说道：“冯嫂子也莫要客气了。上次的事情老爷吩咐我亲自查了，其实与你并没多大干系，都是那起子刁奴做下的事情。夫人心里也过意不去，特意赏了东西，叫我带过来，你瞧……”
他往身后一指，捧着东西的小厮立刻上前，露出托盘上的布匹、珠花等物。
那布匹显然是极好的，泛着淡淡的光泽，一匹月白色上头开着淡黄色的小花，一匹则是素雅的天青色，都是适合竹枝这个年纪的。珠花也是一对，白银为枝干，花朵则是鸽子花的模样，团团簇簇地盛开着，每朵中间点着半个米粒大小的黄玉为蕊，别致极了。这些东西若论价格都不是很高，但是东西确实是好的，也适合竹枝目前的年纪、身份。
竹枝赶紧起身谢过，双手接了过来，又谢周大管事的帮忙。
周大管事一听就觉着有门儿，顺势说道：“冯嫂子，咱们明人不说暗话，老爷夫人都是极爱花的，也极看重你的手艺，你那个什么遮阳棚子的想法，让今夏府里的花草少损失了起码三成。就是没有前些日子那破事儿，本来也该要得这赏的。”
竹枝将东西随手放在身后，微笑道：“不过一些小门道罢了，不值得您如此夸奖。再说当日做那东西的时候，您也知道，付花匠都说了没甚意思，还是您支持着，才把那个遮阳棚子给搭起来。若说有功，也是您的功劳，我不过出了些傻力气罢了。”
这番话说得周大管事心里熨帖极了，不过对比前后两次竹枝的态度不同，也有些疑惑她怎么突然就性子好了起来。转念一想，又将当日赏花宴发生的事情隐约跟竹枝提了提：“金妈妈本是夫人的陪房，只可惜人人都捧着，便有些不知好歹起来。眼皮子又浅，拿了人家两个小钱，一时贪心，竟犯下大错。她也是事到临头生了怯意，随口乱咬，谁知竟把你给咬了下来。你也晓得，我们这样的人家，出了那等事体真是颜面无存，夫人也是无法，为了服众，只得先打发了你出府，不过是掩人耳目罢了。”
这是骗三岁孩子？竹枝微微低了头，掩去眼底的一丝不屑和嘲讽，只听见周大管事继续道：“不过金妈妈也叫夫人处置了，送夫人陪嫁的一个庄子上头，这辈子只怕都不能再进京城一步。只可惜她那一家子，都受了她的牵连，啧啧……”
竹枝也不接话，等他感慨完了，轻声问道：“不知道府里怎么个安排法？我还是回去外花房上工么？”
没想到她对金妈妈的遭遇完全不感兴趣，周大管事本都想好了一肚子劝诫的话，反倒说不出来，只得顺着竹枝的话道：“外花房活计倒也不多，有付花匠一个人顶着也够了。倒是内花房，如今金妈妈走了，没个理事牵头的，就委屈冯嫂子在内花房里头先顶段时间再说。”
内花房？竹枝一思忖，顿时有些头疼。这大户人家的后宅最是复杂不过的地方，远的不说，就是前些日子发生的那几件事情，多少都有几个媳妇跟婆婆斗气，使小心思的苗头在里面。不过念头微转，倒也明白了周大管事的意思，只怕这内花房的管事妈妈也是个肥差，各房都想安插人手进去，结果各房都没弄到手，反倒便宜了自己。
的确也有这样的因素在里头。赏花宴上发生的事情牵扯到了二房，可金妈妈和月洞门上的都是夫人的人手，这就有些不好处置了。金妈妈的位置空了出来，各房的下人们都卯足了劲头想要争一争，接连又出些不大不小的事端来。现在可好，周大人跟夫人一合计，干脆就让竹枝来顶这位置，谁也甭想占了便宜去。出事的人手是自己的陪房，周夫人本就有些羞愧，她年纪大了，下头几个媳妇的心思太多，也有些弹压不住，加上几个姨娘跟着添乱，前些日子周大人又冷了她几日，听了周大人的安排，再是心中不舒服也赶紧应承了下来。
只是竹枝还是有些不太确定，咬了咬嘴唇问周大管事：“周大爷，借您一句话，就是咱们明人不说暗话，小妇人自认也没有什么一技之长，更没有什么出彩的地方，怎么就得了周大人的青眼，叫小妇人难免心中有些不安。”
周大管事一听，得，问到点子上了。周大人的外事虽然不瞒着管事，但也不是所有的事情都交给他去办，这其中的缘由并没有对他明言，他也揣测过几次，便压低了声音道：“冯嫂子，不瞒你说，这其中的事情我也不是很清楚，只不过一条，就是看在那盆墨兰的份儿上，你在咱们老爷那儿，也不是没有一技之长的人。如今举国上下都爱这花儿，就是宫中诸位，也是将这花草奉为迎合上意的雅好。自先帝爷开始，还有御赐的探花郎和护花使。咱们老爷乃是简在帝心的人，有些事情我们做下人的也不好揣测，不过我估摸着，说不定日后我还要靠你提携。”
这信息量就大了，虽然他说得有些没头没脑，不过结合从冷谦那儿得到的信息，竹枝心下倒是定了定，赶紧笑着推辞了一番，又商定了重新去周府上工的日子等琐事，周大管事便告辞了。
送了周大管事出去，竹枝便回了自己屋收拾东西。约定是后日过去上工，因是在后宅，周大管事特意提醒她不要穿得太过素淡，周夫人年纪大了，也爱个喜庆。至于平日，也是早出晚归，只是晚上下工的时间要稍晚一点，晚饭前才能走。与之前的安排不同的是，每月有三天休假，何时休息她自己拿捏，只需要跟管事妈妈说一声就得了。
府里会给她安排一间屋子休息，所以有些随身的东西，自己清理了带进府里比较合适。
除了要带的一些琐碎东西，比如换洗衣物什么的，更重要的是她那盆小盆景。原来是从周府出来没什么事情，每天照料着也就是了。可现在这样光景，哪里还有时间照料这小东西？这盆景上的苔藓和金线草都是刚生根的，正是要细心照料的时候，每天添水和观察都得好几次。她进了周府，可没那么多时间，想了想，竹枝决定明日将那盆景送到墨香居去，请他们帮着照料一二便是。
蹲在盆景前头看了半晌，一站起来便有些眼前发黑。竹枝一个踉跄，差点跌倒，幸好一双手臂从后头伸过来，拦腰扶住了她。竹枝一惊，回头便瞧见了一张暌违多时的俊脸。rs




花开农家 106 盆景（大章补更）
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竹枝蹲着伺候了一会儿盆景，站起来差点跌倒，却被人拦腰扶住，靠在了一个温热的怀抱里头。她心里陡然一惊，回头一看，竟然是冷谦。
他一身黑衣，脸上也没做易容，以平常面目示人，显然是偷偷来的。
把竹枝扶着站稳了，冷谦松了手，忍不住皱了眉念叨她：“怎么跟个小孩儿似的，玩得忘了形！本就傻乎乎的，也不怕跌坏了脑子。”
顺着他的眼光一看，竹枝瞧见自己身后正是墙壁，下头散放着种花的工具和零乱丢着的石头，若是真的往后仰面跌倒，肯定是要碰着头的。顺口便道了声谢，又问冷谦：“你什么时候来的？这幅模样就不怕人看见了？”
冷谦退后了一步，双手环胸，垮着脸道：“正好办完事儿，在街上远远瞧见你，便跟着过来了。”
听他说是办完事情过来的，竹枝自然不好多问。出去掩了门，让冷谦坐了，忽然想起上次见他的时候，身上带着药味，这次却没有闻到，便随口问道：“你的伤好了？”
冷谦警惕地看着她：“你怎么知道我受了伤？”
竹枝不屑地嗤了一声：“上次你来的时候一身药味儿，我又不是鼻子堵着了，闻不到么？不过瞧你这样子，估计也是没事了。”
冷谦微微扭了下头，似乎有些不自在，岔开话题道：“你跟周家那人说话，我都听见了。周府内宅也不清净，你自己小心些，若是有什么难处，往南城昌盛坊去，有个卖杂货的‘黄记杂货铺’，就说给贩竹器的黄老二带个信，自然会有人帮你。”
竹枝听着微微有些不自在。虽说冷谦成天神出鬼没的，可像这般特意来留话真是头一遭，难道是有什么难处或者是大事？竹枝很想多问一句，可话到嘴边，又觉得不该问，只得强打了笑道：“能有什么为难的？难道人家还为难我一个无根无底的小妇人不成？”
冷谦也不知道说什么好，一时气氛便有些冷滞起来。他今日办完了事，本来即刻往据点去了，混出京去。也是恰好瞧见竹枝打了伞经过，神差鬼使地就跟了过来，若不是见竹枝差点跌倒，他也没打算现身，只想着瞧瞧就离开。
跟她说上了话，没想到竹枝上次就察觉自己受了伤，心里竟觉得紧张起来，自己也不知道怎么搞的，竟然把组织的联络点告诉了她，正有些后悔，却听见她拒绝了，又觉得有些生气，可抬头一看竹枝，低着头瞧不清她脸上的神色，只能看见她一双睫毛微微颤动，不知低头在看着什么，冷谦又觉得心里咕嘟嘟冒出热气来。
一旦不说话，竹枝便觉得好像能听见自己的心跳声一般，响如鼓擂，叹了口气抬头一看，冷谦正盯着自己，不由就觉得脸上一热，站起身打了个哈哈：“瞧我都忘了，也没给你倒杯水。”说着伸手去拿桌上的茶壶，这样就显得没那么别扭了。
冷谦也叹了口气，看了她一眼道：“别倒了，我这就走。”
竹枝攥着茶壶，脚下也动不了了，看见冷谦站起来，忍不住问道：“大概要多久？”
冷谦顿住了脚，也没回头：“大概一年半载吧！”他刚在京城做了几件大事，怎么都要避过这一阵子风头才是，一年半载还是少的，若是照着往常的惯例，只怕两三年内都不会再往京城方向过来。
难怪他要给自己留个联络的方式了，竹枝忍不住又叹了口气，有些惆怅起来，心里不晓得转过了多少念头，却不知道怎么说才好。
冷谦回头看了她一眼，不再停留，从窗边一跃便不见了踪影。
竹枝瞪着空荡荡的窗口，靠在桌边站着出起神来。冷谦做的事情，不用说她也能猜到几分，只怕都是些见不得光的。可他从青牛山的山林里头搭救了自己，又千里迢迢带着自己上了京城，一路上走过来，虽说对自己冷冰冰的，可竹枝又不是一点感觉都没有，明显地能感到冷谦对自己的好。尤其是到了京城之后，说起来冷谦也没现面几次，还有不欢而散的时候，可想起来，竹枝总觉得是一种心底踏实的感觉。
当然这种踏实的感觉，大概更多的来源是对方搭救了自己的性命，也许还有对冷谦的好奇，还有对冷谦容貌的欣赏，各种情绪混杂在一起，竹枝自己也不得不承认，她确实对冷谦挺有好感的。
可有好感又能怎么样？她自己都还是个“逃妻”，就像周大管事说的，无论与人为妻还是为妾，都是见不得光，上不得台面的。再加上冷谦身份的复杂性，竹枝也清楚这种好感只能摆在心里，不能露在表面。
可是感情这东西，真不是能受理智控制的。就像前世的男朋友乔远清，明明有那么多不合理的地方，可自己偏偏睁眼瞎似的瞧不见，直到亲眼目睹他跟别的女人在一起，才被迫接受了事实，最后居然还断送了性命。
竹枝就跟入了魔障似的发起痴来，连晚饭也没好生吃，胡乱洗洗便上床睡去了。梦里也不得安稳，一时是乔远清穿着印有口红印的白衬衣求她原谅，一时又是跟人打起架来，大纲佝偻着身子挡在自己前面，一时又被冷谦抱住，反正各种乱七八糟的。早上起来的时候，觉得头脑昏沉沉的，就像根本没有睡觉熬了一夜似的难受。