花开农家

听说竹枝答应了重回周府去上工，周寡妇对竹枝更加热络起来，见她黑着两个眼圈，忙去煮了鸡蛋来给她敷眼。竹枝没有精神，推辞了一回没有推掉，也就恹恹地接了过来。周寡妇忙嘱咐大丫好生照料竹枝，这才急匆匆地出了门。
竹枝只是没有休息好罢了，哪里需要大丫照料，更何况大丫手里还有一副绣品，是人家特意来定的寿礼，五尺来宽的一幅“行乐图”，年前就要的，大丫正抓紧了时间赶活，哪能分出精神来？
撵了大丫自去忙活计，竹枝歪在床上又歇了一会儿，感觉精神些了，便抱了盆景往墨香居去。
还没走到花坊，便引了好些路人侧目。她走得挺快，脚下不停，有人搭讪也只报以微笑，并不回话。等她走到墨香居门口，后头竟跟了不少人。有的见她进了墨香居，摸摸鼻子便回转了，更多的人则是径直跟了进来。
京城里头从来就不乏好奇的人，她也没弄什么东西遮挡，自然引起了别人的注意。店里的小二都认识她，见她来了，忙去后头禀报，又问后头跟着的人是干什么。竹枝苦笑了一下，她怎么知道这些人好奇心这么强，居然都跟到了店里还不散去。好在墨香居的后堂是不待客的，要不然一直让人跟着，她都快烦死了。
黄管事、赵管事等人正在后头喝茶闲聊，临近中午，墨香居的客人也不是很多，他们倒也清闲。听说竹枝抱了盆没见过的东西来了，两人相视一笑，忙起身迎接。
竹枝把盆景交给小二，擦了擦额头的汗水，接过茶水一饮而尽，这才长出了口气道：“真是烦死了，那些人一路上跟着，要不是我走得快，只怕午时还到不了贵宝号。”
黄管事等人却没理她，都扑拢了去看那盆景，啧啧称奇。赵管事管着账房，本也是秀才出身，带着几分文人的酸气，见了这盆景更是恨不得扑到上头去，摇头晃脑地开始拽酸。
黄管事是花匠出身，看的又不同，一边伸手抚摸那盆景，一边赞竹枝道：“冯嫂子真是好巧的心思，居然想的出将这苔藓种在麦石上头，绿意盎然，真是精巧。我们平日瞧那苔藓都闲无用又碍事，没成想还有这用处。”
竹枝有些赧然，她不过是受了前人福荫罢了，又不是自己想出来的，便摆了摆手道：“没什么巧心思，不过是闲的罢了。明日我要去周府上工，这小盆景刚弄，怕是没功夫打理，左右也不是什么精巧细致的活计，便想拜托各位帮我照料一下，偷个懒罢了。”
赵管事拽了会儿文，看这盆景越看越爱，仿佛瞧见数不清的银子往口袋里头飞来，立即捧着竹枝道：“冯嫂子谦虚什么？这小小一个盆里，有山有水，有形有意，非胸中有大志者不能为之。啧啧，仿山水之雄奇，穷花草之精妙，集各式美景于一盆，现天下美景于一隅，实在是妙啊！”
竹枝额头见汗，跟古人扯这些东西，她是老寿星吃砒霜了。说到底，她只是闲来无事做着好玩罢了，真要说什么精妙的盆景，这盆儿好玩的东西是算不上的。盆景这东西，体现的是一个人的审美风格、文化素养，花草之类的反倒是点缀，主要在于假山的堆砌所体现出的一个人本身的审美意志。
说实话，跟以前自己见过的那些好东西想必，这盆练手的玩物，实在是有些流于匠气，失了自然，听见赵管事的夸赞，竹枝只觉得背上冒寒气，忙笑着推辞道：“当不起您的夸奖，不过是闲着没事，琢磨着好玩罢了。我一个小妇人，也没读过什么书，认不得几个字，哪里就有您说的那般好了。不过您若是觉得喜欢，我也就不嫌丑，把这法子告诉您就是。”
赵管事和黄管事对视一眼，都在对方眼中瞧见了喜悦。这冯嫂子真是个妙人，手艺好，人品也好，瞧人家只字不提一个钱字，只说要将秘方奉上，可墨香居这么大的店铺，难道还会亏待了她不成？
说话间外头小二进来问道：“两位管事，外头不少客人都是跟着冯嫂子过来的，正问刚刚冯嫂子拿进来的是个什么东西，小的不知如何回话，还请示下。”
黄管事心说，我们都还没大弄清楚是怎么回事，怎么回复他们？皱了眉头去看赵管事。
赵管事则是哈哈一笑道：“你且转告各位贵客，就说这是我们墨香居的新品，过些日子便有成品，自当请各位客人上门品鉴。至于详情，暂时无可奉告。”
小二得了话，出去打发客人，后头墨香居其他负责采买、销售、杂物等事的管事们闻讯也过来了，一屋子人围着那一个小盆儿啧啧称奇。
眼瞧着实在不是个说话的地方，黄管事便请了竹枝往雅室过去，细细询问盆景的事情。
竹枝定了定神，也没准备藏私，这个世界对于花草的认识虽然只是刚起步，但是不排除因为大家的热爱，花草一道会有长足的发展。这盆景其实在现在已经有了初步的雏形，只不过是将花木移栽盆中，通过人工手段，如修剪枝叶，捆扎枝干等手段做成自己想要的形状。但是随着人们对花草的喜爱和研究更加进一步下去，盆景的出现也是必然。
于是竹枝便将这盆景的一些细节细细讲给了黄管事，当然托辞还是那个“托梦说”：“在梦中瞧见那花园里头有这样的摆设，便试着自己做了一盆来玩。用吸水性好，质地软些的石头，如我那小盆景里头，用的便是　麦石，多孔、细软、吸水性好。苔藓一类的植物好潮湿，又易活，放到麦石上便可任其生长。若是想要做成理想中的形态，拿油灰将几块麦石黏合起来就成。”
“至于上头的植物，我用的是金线草，其实各类松柏，如云松、罗汉松、五针松也可，基本上各类植物都可入盆景，以小型的植物为佳，根系发达即可，形式大小可以依照所制盆景的大小而定，并无一定之规。只是因为树木都是活物，若要达到想要的效果，耗时较长，耗费心力也大。可用捆扎、修剪等手法，使其根、干、枝、叶各具奇形。”
“所谓捆扎，乃是用棕绳、竹片等捆扎树干、树枝形成弯、节、榴、拐等奇姿，出现背、合、仰、俯等形态。修剪就不一概而论了，您是花草行里的专家前辈，我也就不在您跟前班门弄斧了。”
“若是仿山水野趣，可用泥塑、石雕、瓷质做成各种亭台楼阁、宝塔、人物、动物等，放置其上以为点缀。下头的盆内还可以放养游鱼、小虾等活物，也能动静相宜，更增趣味。”
黄管事听得心神荡漾，恨不得立刻就去弄块石头，自己来雕琢一番。又问了竹枝好些问题，不过多是技术层面的东西，往常竹枝都在书上看到过，一一回答了。
山水意趣这个东西，不好把握，每个人的爱好不同，审美观不同，对于假山盆景的偏爱也就有所区别。不过竹枝没有想到的是，这盆景山水一经墨香居推出，立即风靡了士林圈子。无数士子放下了书本，双手堆起了假山，挖起了苔藓。墨香居趁势又开始售卖专做盆景的麦石、苔藓、小树等物，又赚进了一大批银两，和赢得了“内涵锦绣”的美誉，当然这都是后话。
赵管事见他们谈完了技术上的事情，已经是中午时分，忙叫了一桌席面来，就在墨香居后堂摆了，邀请竹枝同桌而食。墨香居的几个管事都是见过的，竹枝也没矫情，坐下来同他们一道吃了些。
想起之前竹枝说要去周府上工，所以将这盆景托付给墨香居的事情，黄管事拍着胸脯叫竹枝放心，一定帮她把这盆景照料好了，决不叫出什么岔子。赵管事则想得多些，忍不住问道：“这好好的，怎么又去周府上什么工？”
前次卖了熊童子和碧光环给墨香居，竹枝得了近两千两银子，京城里头一个中等人家，一年所耗也不过百来两白银，按说她是吃穿不愁的，何必去别人家里做工？
竹枝叹了口气道：“我租住的那院子，是周府一个远亲的，她家孩子在周府陪读，把我种的熊童子带进了周府。承蒙周府老爷夫人看重，请我进府帮着照看花草，推辞不过，也只得应了。”
众人听了都在心中暗道，周府未免有点仗势欺人，不过口里当然不好说的，赵管事反倒安慰她：“也没什么，周府毕竟是大户人家，规矩森严，不过待下人也是极好，在京城里头仁善都是出了名的。冯嫂子左右在家也是玩，就当给他们面子，帮他们管管花草。不过冯嫂子若是又有什么新鲜玩意儿，可别忘了我们墨香居才是。”
竹枝自然点头称是，吃罢饭也就告辞回去了。谁知晚上刚吃过晚饭，墨香居派了个小二过来，送了封信和一篮子东西道：“我们赵管事说，不能白要您的秘方，白日里不好应承，是因着主子还没发话。下午主子过来瞧了，也极爱您那盆景，所以叫小的赶紧送东西过来。也怕您在周府做事繁忙，这才赶着过来给您致谢。”
竹枝收了信封，打赏了那小二一角银子，小二欢天喜地地走了。她打开信封，里头是一叠面额百两的银票，数了数有二十张，便又是两千两入账。再看那篮子里头，是二十来个荷包，绣着五福临门，喜上眉梢等喜庆图案，另有一个包里，装了两对约莫一两重的缠丝银镯子，十朵新鲜样式的绢花，十来对小小的银丁香，还有一大包糖果，显然是预备着让她赠送周府下人的。
周夫人身边两个得力的管事妈妈，其他各处的大丫头加起来拢共十人，显然墨香居那头对周府的状况极是了解。竹枝笑了笑，看来墨香居的后台老板倒是个妙人，东西都送来了也不能退回去，那就承了这份情罢。便将篮子收好，同自己收拾的东西放在一处，预备带进周府去。rs





花开农家 107 八卦
107
手里有了事情忙活，心里有了事情琢磨，这日子也就过得快了起来。一晃眼，又是寒冬，进了腊月里头了。
周府内花房的事情倒比外花房复杂得多，竹枝又是属于空降部队，虽然有金妈妈的例子在前头，也是好些日子来上了手，理顺了去。
先说这职责，周府内院各房屋内的插花、摆花，夫人小姐们要簪的鲜花，都有规矩，照着做也就是了。麻烦些的是府内花园子也归内花房管着，定时地清理、剪枝，还有秋末一些果树收果什么的。
原来看曹大爷的《红楼梦》，说大观园的花园子里头一年能有多少出产，竹枝是半信半疑，不过瞧了周府，估计有些出产也是正常的。那些桃树梨树，院子里头的葡萄藤子，塘子里头的莲藕，可不都是出产么？不过不晓得是原来的人呵护不够，还是品种的问题，就竹枝看来，这些所谓的“出产”就是个看着玩的东西罢了，跟真正作为水果食物的相比，还是不能同日而语。
又要人家花开绚烂，又要人家结的果子个大汁甜，天下间的好事都让你们家占全了？
好在周府资本丰厚，也不在乎那些果子、花儿的出产，每到节令，自有下头的庄子送了最新鲜的来。
唯一让人烦躁抓狂的就是周府内院的人际关系。
事情理顺上了手，不代表这些事情就能妥当安排下去。这内花房里头共有年龄等级不同的婆子十多人，粗使丫头二十余人，跟周府各房的关系盘根错节，千丝万缕，稍微不小心就是一个坑。
竹枝觉得自己就跟生活在雷区似的，稍不留意就踩上了地雷，不得不日日警醒，小心行事。再加上冬天日渐寒冷，内花房还管着一个暖房，比外头也要暖和得多，竹枝大多数时间都是呆在暖房里头，有事自然吩咐下头的人去做，算起来倒也清闲。
她如今可不是什么小媳妇了，内院里头无论年纪，只要成了亲的，便都以“某家的”称呼，她自然也就成了“冯家的”，若是人家敬着她三分，便称呼一声“冯嫂子”，不过也都是夫人几番敲打的结果，就凭她自己，想要人家敬着些，也真是太难。
这宫斗宅斗的小说电视看得虽多，放到自己身上，实践还是有一定的难度，好在适应了几个月，竹枝也渐渐有些心得了。
早上进了暖房，早就有人泡好了菊花茶，见她进来便笑着说道：“奴婢瞧着昨夜落了雪，冯嫂子一路行来定是冷得不行，您快来坐着喝口热茶，暖暖身子！”
竹枝笑着坐了，抿了口茶道：“多谢赵妈妈了。今日早间各处都看过了没有？昨夜下了雪，那些不耐冻的若是冻坏了，便报个数来，该收拾的收拾了去才是。”
被称为赵妈妈的妇人约莫三十出头，圆脸大眼睛，瞧着极为讨喜，是竹枝手下总管园子里头露天花草的，也是工作最为繁重的一块儿。身份就比较复杂了，她本身是大奶奶带来的，原在大奶奶的田庄上，与大奶奶手下得力的大丫头是堂姐妹，本来是进府里服侍大奶奶的。谁知她那堂姐妹爬了大爷的床，惹了大奶奶不高兴，就把她也贬到了内花房里做粗使丫头。
不过赵妈妈嘴甜，人也长得喜庆，夫人身边管着杂事的老赵妈妈瞧着喜欢，就求了来给自己二儿子做了媳妇，依旧在内花房当差，如今已是拿的二等管事婆子的薪资了。
听见竹枝问起她份内的事情，赵妈妈拍了拍手道：“不用您操心，都已经瞧过了，都长得挺好的。得亏您秋末安排的好，如今瞧着那些花儿都长得利索，没个倒地趴窝儿的。”
秋末换花草的时候，竹枝特意找外花房要的都是比较耐寒的常绿植物，虽然冬天没什么花朵，可这样一来园子里头瞧着也不是残花败草，气象好一些。周府这样人家，夫人年纪又渐渐大了，最烦的就是瞧见败落的景象，恨不得她家里四季鲜花常开都好。
花花轿子人抬人，赵妈妈恭维自己，竹枝也不吝啬两句好话，忙笑着道：“都是你们伺候得好，我不过动了动嘴皮子罢了，哪里就有什么功劳可言。”
又问另一位李妈妈：“各房的花儿都送去了吧？今日没再出什么乱子了？”
李妈妈晓得她是问的哪位，嗤笑了一声道：“夫人前儿亲自敲打了她，她还好意思闹腾？奴婢都觉得一张老脸烧得慌，偏她们觉得自己还是个人物了。今儿那头是奴婢亲自去的，特意问了二奶奶：‘您先过目瞧一眼，数目、花色可都对？若是又有个什么闪失，把奴婢卖了，也赔不起这枝花儿，还请二奶奶发发慈悲，替奴婢掌个眼。’”
旁边年纪最大的王妈妈也摇头：“真是愈发没规矩了，这样的话你也敢当着二奶奶去问？不过他们那房的事情也真是叫人说不出口，都什么乱七八糟的！”
这是说的簪花的事情。周府各房主子都爱簪花，可到了这寒冬腊月的，哪里有那么多鲜花可供选择？不过是暖房里头的各色月季、芙蓉等，每日早间挑好，用暖盒盛了，送到各房里头去。不过这簪花也只供夫人、大奶奶、二奶奶几人使用，姨娘和小姐们都是没有的。每日暖房里头早早剪了，每处多备上一两朵颜色各异的，供各位主子挑选。
前几日暖房里头只得月季，有玫红、淡黄两个颜色，一本大红色的还未开好，各处便都只送了两朵。夫人和大奶奶那里都没什么，偏在二奶奶那里，非揪了内花房的人不放，说什么慢待主子，说什么偷拿府里的东西，反正就是嫌这花儿送得少了，清早便是一顿吵闹。
闹过了还不算，二奶奶身边的丫头玉蕊还非揪着李妈妈不放，要到暖房来看，瞧见正红色的那本月季，便说内花房的人欺负他们二房的，有大红的不拿给二奶奶，偏送小妾姨娘用的玫红色月季过去。
待竹枝过来府里的时候，那丫头撒泼，竟把暖房里十来盆正红色的月季都砸了。竹枝气得不行，她也不是这府里的人，不怕他们那些盘根错节的关系，揪了玉蕊便去夫人那里。这季节，一盆月季养下来比养个人还精贵，更别提里头投入了多少心血。竹枝只气这些人借题发挥，拿着花儿出气，恰好夫人也生气老二媳妇，婆婆都戴得这玫红色的花儿，难道是小妾姨娘了？你一个儿媳妇怎么就戴不得？
当着内花房诸人的面儿，将玉蕊架到院子里头打了几下，落了二房的面子，又叫二房拿钱赔给内花房。要不然李妈妈怎么敢当着二奶奶的面说那些话？
当然二奶奶拿着这花儿生事，也是有些内情的，不过竹枝可懒得管。你们斗来斗去没什么，凭什么拿着无辜的花草做筏子？若是那天不闹将出来，这十来盆月季的损失，难道内花房诸人来赔么？
众人笑了一回，王妈妈又道：“冯嫂子早间不在，今儿各位奶奶给夫人请安的时候说了，大奶奶房里的陈姨娘有了身子，叫咱们送摆盆的时候注意着些，莫要犯了忌讳。”
竹枝赶紧谢过，跟王妈妈说道：“多谢您提醒，我早就寻思个事，说出来请您参详参详。不止陈姨娘那里，往后各处送过去的摆盆、插花，谁人送的，谁人接的，送了什么，数量多少，咱们也弄个册子，写明何年何月何日何时，往何处送何花几何，谁人送，谁人接，识字的落个字，不识字的也叫他们画个押。您也知道这些玩意儿，没事的时候是个摆设，放在那里也不起眼，可若是有个什么事情，说不准就碍了谁的眼，招了是非。”
王妈妈点头笑道：“虽然繁琐，但确实好。上个月荣王府上那事儿，可不就是前车之鉴？查来查去没个下落，最后说是陈侧妃送给张侧妃的重瓣茉莉给弄的，说虽没开花，也会引得落红呢！”
八卦人人爱听，尤其是这些大户人家的下人，多少互相间都有些关系门道，说起八卦来倒比主子更加清楚。暖房里头一时歪了楼，谈到了近来京城的小道消息上头。
最为热门的当属京郊两大道观掐架的事情。据说圣上已经定了要为青阳真人修一座皇家供奉的道观，位置都已经选好了，只是这坐镇的观主还未选好。京城东郊崇阳观，京城西郊玄妙观，都是青阳真人一脉的传承，为了争这皇家供奉，最近都是使出了浑身力气。
崇阳观施粥，玄妙观便祈福；玄妙观派发福饼，崇阳观便开经会；今日我做水陆道场超度贫苦百姓的亡灵，明**便撒福豆派发经书。进了腊月更是斗得厉害。因说腊月二十是青阳爷爷的诞辰，两边都说自己才是正统，争着要给青阳爷爷做寿，可让京城百姓瞧了一番热闹。
竹枝也不插嘴，听着微微一笑。小老百姓只当瞧着热闹，她住的那小院儿里头，周寡妇可是两边都没落下，既拿了玄妙观的福饼，也领了崇阳观的经文，供着玄妙观散发的青阳画像，贴着崇阳观散发的家宅平安符。要是两个观主都在，那小院儿里头估计都能打起来。
不过，崇阳观这个名字，似乎是在哪里听过呢？rs




花开农家 108 春来
108
京郊两大观着实热闹了好些日子，一直进了正月里头，这两大道观也一直你争我抢的，庙会也办得极为热闹。就是成日里闭门读书的周秉文，也禁不住冲着周寡妇撒娇，一家人好生逛了两日。
这是竹枝到这个世界过的第二个年了，回想起来真是感慨万分。
周府过年也是极忙，整日宴会不断，内花房暖房里头的花草更是得了不少客人的称赞，连带着竹枝也跟着领了个丰厚的红包。还有墨香居和青阳李记也跟她带了年礼，大家走动起来，倒也多了些人情交际，比去年在下河村的那个年可过得好多了。
不愧是京都有名的仁善之家，除了红包之外，还给仆妇们都放了假。像竹枝这样有体面，又是外头聘请的，更是得了连续三日的假期，周寡妇打趣说：“跟当官的也差不多了。”
这个国家的官员假期不多，就是过年，也只有除夕、初一、初二这三天放假，初三衙门便要开印理事了。不过这只是官面文章而已，各处衙门里头到底是怎么个上班的情况，皇帝老子也是管不着的。
周寡妇一家和竹枝的情况其实差不多，在京城并没有什么亲戚走动，不过她总是投奔周大人来的，初一自然要去拜年，还有街坊邻居们走动着，一直热闹到了正月十四，才算歇了下来。
竹枝初三只是去周府里头点了个卯，看了一圈暖房里的花草，见没什么事，便又出来了。下头几个管事妈妈非但不拦着，还带了些自家做的吃食送给她。竹枝倒没个准备，不过好在她身上如今钱多，每位给了一个一两重的小银元宝，说是给孩子们买糖吃，几个妈妈欢天喜地地接了，暗地里惊讶竹枝的大方。就是周府过年打赏，也不过多发一个月月钱罢了。
左右竹枝手里有钱，也不缺这两个。何况重新在周府上工这几个月，不管是出于什么原因，这几位妈妈都没给她找麻烦，下绊子，她就已经很感谢了。不管是宅斗也好，办公室文化也好，都不是竹枝比较擅长的领域，能像现在这样将日子糊弄过去，你好我好大家都好，竹枝就觉得很不错了。
初四才算是正式开始上工，府里每日来往的客卿不断，有周大人的同僚故交，也有族中亲友子侄，热闹非凡。来的人都跟周家有旧，难免带来的下人也都是相熟的，各处除了留着看守门户的，大家都跑去会亲友，或是喝酒做耍，偏僻的暖房自然就成了更受欢迎的地方。
女人一多，八卦就聊开了。要说最近京里最热门的事情，莫过于荣王殿下新年献给圣上一座“江山万里”的盆景，尤其从赵侍郎家来的那个周婆子，说得简直如同在金銮殿上亲眼目睹百官献宝的场景一般：“静王献了珊瑚树还没下去，就瞧见荣王殿下叫人抬东西上来。好家伙，拿大红绸子遮得严严实实，十六个壮汉裸着上身抬进殿来，鼻子里头冒的白气儿都快成了雾了。静王殿下便笑谑：‘二弟莫不是搬了座山来？’荣王拱手道：‘普天之下莫非王土，儿臣哪里敢动分毫？只是近来流行假山盆景，儿臣不才，亲手做了一盆儿，以贺父皇江山永固，百代千秋！’说罢便将那物事上的红布一扯，殿上文武百官、内侍宫人都忍不住齐声惊呼，皇上皇后都惊得走下御座细瞧……”
说到这里，周婆子瞧着身边众人好奇的神色，得意洋洋地喝了口茶，便有人催促：“周妈妈，快些说啊，到底是什么啊？”
周婆子这才接着道：“原来是一座假山，有我们这房子这么大，放在一整块墨玉雕琢的盆里，山上种满了奇花异草不提，还有飞瀑流泉，盆中注水，有游鱼，有小舟，山脚有小亭子，有小牛小鹿什么的，都是用白玉做的，栩栩如生。那些小舟、小房子、小人儿都做得只有拇指大小，哎呀呀，真是煞费苦心。皇上听见荣王殿下说是亲手做的，拉了荣王的手一看，果然手上满是伤痕，好些地方都裂了口，感动得陛下连赞荣王纯孝。”