花开农家

先听人家说什么婚书，老冯头就狠狠地瞪了孙氏一眼。孙氏缩了缩头，没敢出声。听见罗素云说这一席话，老冯头也红了红脸，望着围观的人群一拱手道：“叫诸位看笑话了，不过是家事，家事罢了……”
见老冯头不接话茬，罗素云伸了脖子又准备说话，竹枝却伸手拍了拍她，示意不用再说。李秉诚也匆匆赶了过来，挤过人群，见着罗素云便低声呵斥了一句：“你又跑来添什么乱？”
罗素云瞪着眼回望过去，脖子一梗道：“我都不怕出丑了，你怕什么？”
李秉诚看了眼竹枝，把罗素云往旁边拉了拉压低了声音道：“你真是……这种事情，你也不跟侄女儿商量商量，这大庭广众之下就这么嚷了出来，你让侄女儿的脸往哪儿搁？”
但凡嫁娶，必然有婚书，便是纳妾，只要是良家子，也得到官府上档子。冯家和罗家这桩婚事没有立婚书，差不多就是罗家贪图聘礼，将女儿卖给了冯家，只不过没有立个身契罢了。硬生生揭穿了开来，人家无非笑冯家占了便宜，却要不耻罗家的行径。说得严重些，罗家还有几个儿女未论婚嫁呢，这往后嫁娶一事上头，少不得被人看轻了去。
本来李秉诚也晓得罗素云的心思，对自己娘家那是又恨到骨子里，又不忍心看他们遭罪。可她心里弯弯绕还是少了些，就只顾着眼下了，这事若是传开，少不得罗王氏又要上门来找她的麻烦。
竹枝并不晓得这其中的干系，只是听说没有婚书，心道这婚事自然也不成立，忽就对冯家人的事情不在意了。她笑着对李秉诚道：“姑姑也是好意，姑父您就别说她了。我这下午还没个吃饭的地儿，您要是不嫌弃，让我去叨扰一顿行不？”
罗素云哪里会说不好？抓了竹枝的手就说要买菜。那边老冯头不乐意孙氏带着女儿出来露了丑，拖着孙氏就往人群外头走，却剩下大纲呆立了一会儿，也没正眼瞧过竹枝，也跟着走了。
他们这一走，绸缎庄跟前的人群才散了去。竹枝一边跟罗素云说着新居的事情，一边寻思着问问这婚书到底是怎么回事。
老冯头把孙氏一路拽到了磨坊里头，进了后院才甩开手，无奈道：“不是说了么？找了她几次也没找着，她这是打定了主意要避开我们，你又何苦去找她？”
孙氏揉着手腕骂道：“没出息的老东西，跟了你一辈子，哪件事情不是靠我出头？你是不晓得，她如今可不得了，就是那个女大人。她再发达，也是我们冯家的媳妇儿，怎么能不提携我们冯家的。你看那李家的，尾巴都快翘上天了，凭的什么？不就是因为老大媳妇的关系么？做什么要便宜外人，反倒把自家人丢下？我再去求她一下，难道这我做婆母的给她低声下气了，她还要把我怎么了不成？女人嘛，有啥我不知道的？待会儿让大纲再去哄哄他媳妇，好生哄转回来，咱们良儿也就有了出路了。你又不是不晓得如今青阳观那边有多大的油水，不说别的，我们良儿做个小管事什么的，决不会差了吧？”
她兀自絮絮叨叨，已经沉浸在了美好的幻想之中，把刚在街上被竹枝冷漠相对，甚至被丫头抽了嘴巴子的事情完全丢到了脑后。
冷不防大纲在旁边问道：“娘，婚书是咋回事？”
孙氏吃了一惊，这才发现大纲也跟了过来，蹲在磨子那屋门口，抬头问起这事。老冯头一去也是听人说起婚书的事，听见儿子问起来，也不晓得怎么说，拿眼看向孙氏。
她嗯嗯啊啊了一会儿，就是说不出个所以然来，只是笑着道：“大纲啊，这有什么？咱们酒也摆了，乡邻哪个不晓得她罗竹枝是你媳妇儿？不就是个纸么？等会儿我就去买个帖子写了就是。”
可大纲却不依不饶地追问起老冯头：“爹啊，我记得当初有这东西的啊！”
当初成亲前，确实好像看见了这婚书，是张大红洒金的纸，孙氏拿出来晃了一下，他也没有细看。
老冯头语噎，这其中的内情他怎么不知道？不过就是因为这媳妇没带嫁妆，又是罗氏的姑姑牵的线。可孙氏为了省那几个钱，就没置办。要说乡下人家，也确实没把这个当回事儿，摆了酒，洞了房，就是自家媳妇了，谁认真那些个劳什子东西？偏就这会儿被老李家的嚷了出来，回来这一根筋的儿子也追问起来。
老冯头实在不晓得说什么好，瞪了孙氏一眼，一甩袖子往前头去了。
孙氏也拉了脸，瞪着大纲：“有爹娘做主就行了，你打听那么多干什么？活儿做完了？丢下活儿就跑，怕我吃了你媳妇还是怎么？”说罢也转手走了。
大纲没说什么，蹲了一会儿，慢腾腾地起了身，继续推起磨来。
竹枝几个到了李家，刚刚坐下，小福便寻了来。说是找了个做饭的人，只等竹枝见过试了手艺，再决定留下还是不留。既然如此，竹枝便叫小福将那人领到新宅子去，买了菜叫李家人一起去吃。既是试菜，也当时新居乔迁了。
做饭的这位大婶约莫四十多岁，也是附近村里的，男人瘸了条腿勉强在家操持田地，一个儿子成了亲，下头还有三个儿子一个闺女。家里田地不多，她便想着寻些事情贴补家用。人看起来倒也规矩干净，饭食虽不是做得顶好，整治出来的酒菜也还可口。李家人尝了尝，都道还好，竹枝也觉得不错，便将她留下了。因她夫家姓刘，便都唤作刘婶。
晚间送了客，竹枝他们几个便将白日买的布拿出来裁剪，至少一人先要做一身粗布衣裳等着使用。竹枝缝衣刺绣是不在行的，不过在旁边看着迎春和牡丹动手罢了，一面思量着接下来的事情。
冯家的事情她不准备理会了，若是孙氏等人再上门来，撵出去就是。罗素云也略提了提，似乎是当日罗家银钱不凑手，陈氏想送下头安海安江两个进学，听说冯家出二两银子做聘礼迎娶竹枝，也没细打算便将她嫁了。所谓成亲，也不过是冯家办了酒席请村人吃了顿饭，至于竹枝，套个车便接回来了，就穿了一件大红的薄袄儿，还是向冯良家的王氏借的。到了冯家，便被百般不情愿的王氏剥下来了。
这也真跟卖儿鬻女没什么区别了。
竹枝默然，说不出是个什么感觉，自己以前在罗家的地位真是太低了。(未完待续。)





花开农家 137 老冯来访
一听罗素云提起以前的事情，竹枝就只有一个感觉：闹心。吃罢了饭，李家一家人告辞出门，临走前，罗素云还是有些不放心，拉着竹枝又嘱咐了半晌，方才扶着儿媳妇离开。
竹枝怔怔地站在门边看了一会儿，直到李家人的身影消失在拐角，方才叹了口气，准备掩门。扭头却发现老冯头带着冯大纲蹲在一旁。老冯头站着，只是搓着手也不说话，大纲蹲在一边，耷拉着脑袋看不出什么。
见她看过来，老冯头笑着上前唤道：“老大家的……”说罢发现大纲还是蹲在墙角没起身，回身轻轻踢了他一下，大纲这才不情不愿地站起来，还是低着头，看不清表情。
竹枝微微福了一礼，生疏地问道：“您这是有什么事？”
小福心有不忍，拉了拉竹枝的袖子低声唤道：“夫人……”说着指了指大纲。
竹枝无奈，只得道：“有什么事情，进来说吧！”
旁边牡丹撅了嘴，还是先行进去叫刘婶泡茶。进来了就是客，总不能连茶也不泡一杯，失了礼数。谁知到了后头一说，迎春便爆道：“请他们进来作甚？下午将咱们堵在大道上，可不就是存了心想让夫人难看么？这样的人家……”
话没说完，牡丹便拉了她一把，她才恍然旁边还有新来的刘婶，这才住了口没有多说，嘴里还是忍不住嘟囔了两句。想了想，吩咐刘婶将后厨收拾好，自己忙拉了牡丹往前去，一副生怕竹枝吃了亏的模样。
到了前头，竹枝已经将冯氏父子二人让进了前院客厅里，小福正站在大纲身边问长问短。老冯头见他们很是熟悉的模样，有些诧异，随进便又有些恼怒起来。
本来他就是打了给竹枝赔礼道歉的幌子，实则不过是套套近乎。孙氏说的话他也不是没有听进去，想到冯良，也颇为心动。若是能通过竹枝给他在青阳观的工地上谋个什么小职位，先不说能得几个钱，就是能有个人管束他一二，也是好的。
结果到了地头，大纲竟跟那个小厮一边儿闲聊起来，也不怕失了身份。更可气的是，总不能让他这公爹出面跟竹枝说什么赔礼道歉的话吧？总归是长辈，这点面子可不能丢。
瞪了大纲两眼，偏他好似没什么察觉似的，自顾自地跟那小厮说得热闹。老冯头忍不住重重咳了两声，见大纲转过头来看他，忙开言道：“大纲，不是说要跟你媳妇儿赔不是的么？怎么不开口了？”
竹枝暗自撇嘴，又不知道他们这葫芦里头卖的是什么药，只坐了正位垂眸不语。
大纲楞楞地扭过头来，“啊”了一声，似乎没有反应过来似的。竹枝也不说话，老冯头也有些着恼，老大媳妇的架子也端得太高了些，便指着大纲恨恨道：“你这孩子，怎么一点儿眼力都没有？总归是你媳妇儿，说两句软话又如何？难道非要我这做爹的给你媳妇赔不是不成？你也是成了亲的人了，两口儿之间的事情，不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，非闹得全镇人都晓得，难道这面子上头就好看了？如今你媳妇可不同往常了，你还端着‘夫为天’的架子是想唬哪个？”
原本竹枝还只是听听罢了，可听这老冯头越说越不像话起来，摆明了就是拿着长辈的架子来训斥自己。这话说是说大纲，实际也是冲着自己来的。原来还以为老冯头不过是不管家中琐事，现在看来，也跟孙氏是一路货色，果真“不是一家人不进一家门”。
旁边迎春本就没将冯家人看在眼里，听他这说话，忍不住开口道：“这位老爷，您若是教训儿子，只管回家管教就是。您有什么事赶紧说，我们夫人明日还有事呢！”
这话竹枝爱听，她也想说，可总归想着顾着些面子情，不好开口，迎春说说既是表达了自己的态度，况且说得也没错，便赞许地看了迎春一眼。
老冯头可不爱听，这丫头果然如同孙氏所说，太不将主人家当回事了。听说下午就是这个丫头还打了自家婆娘，便对竹枝道：“老大媳妇儿，不是我说，这下人奴仆的可都要好生调教，你这丫头也太不像个事儿，下午还打了你婆婆。你性子绵软好说话，可也不能让下人爬到自己头上去，依得我说，提脚卖了是正经。丫头下人么，只要有钱，再买几个就是。”
迎春一听就鼓了眼睛，老冯头一看，便伸出手来指着道：“你看看，你看看！老大媳妇儿你要是不好说的，交给你婆婆帮你调教两天就是。”
这还真拿自己当回事了？竹枝哂然一笑，漫不经心地开口道：“这丫头虽粗鄙了些，不过到底是御史台周大人家调教的，平日服侍的也尽心，倒像我小妹子一般，就不劳冯老爷操心了。”
听她唤自己“冯老爷”，又提起御史台周大人，老冯头忽然想起来下午的事情，不由噎了一下，又挂了笑准备开口。
竹枝摆了摆手，有些疲倦地道：“若是您没有旁的事儿，我也就不强留了。”
这就是要送客的意思了，老冯头大急，忙拉了大纲过来：“跟你媳妇儿年把没见，你也没话说？”
大纲一僵，被老冯头硬拖到厅堂中间站了，嗯嗯了两声方道：“咱回家吧。”
竹枝是真的累的，今日早间去了下河村，跟吴大师一顿擂台；午间回来又碰上孙氏闹了一场；晚间虽是跟李家人一同吃饭，却也觉得有些疲倦，便揭开了话头道：“这话切莫说起了，虽是家丑，之前我姑母也说明了，咱们并无婚书庚帖，算不得一家人。之前的事情也就罢了，虽说你们冯家出了聘礼，我一条命，也尽够陪了。往后咱们桥归桥路归路，就不要再往来了。”
老冯头一听大急，忍不住推了大纲一把，嘴里呵斥道：“你这窝囊废！连自个儿媳妇都看不住……”又扭头对竹枝道：“老大媳妇，都是一家人，何苦说这些话来着？俗话说宁毁十座庙不拆一桩婚，你跟大纲那也是百年修来的缘分，哪能因为些许小事便这般撂开手去？之前的事情不提了，跟大纲回家，你们好好过日子嘛！”
这话叫竹枝听着好笑起来，撑着头问他：“婚书也没有，哪里来的婚可拆？您老也别再说笑了，不如好生带着大纲回去，再给他说一门媳妇就是！反正原本你们也是当我死了嘛，有何区别？”
这怎么可能？老冯头摇头道：“生米都煮成了熟饭，哪里有什么拆不拆，成不成的？老大媳妇，我晓得你对你婆婆有些怨气，可她不也是人老糊涂了么？你又何必跟她计较？左右你跟大纲也已经分了家了，往后你们俩好好过日子就是，不用管我们的。”
旁边迎春扫了眼竹枝的脸色，晓得她已经颇不耐烦了，便开口道：“这位老爷，您可真爱说笑，我家夫人都说了不追究你家强取民女的事情了，您还跟这儿纠缠？要不这样，小福，你拿着夫人的名帖去县衙跑一趟，就问问大人，这样的事情依律当如何处置？咱们一码归一码，先算清前账，再说往后如何？哦，对了，还要问问擅弄邪术，逼死媳妇的，又当如何处置？”
一席话一出，就连竹枝也忍不住对这丫头刮目相看起来，暗道将这丫头放个管外头琐事的位置果然没错，周家宅门里头到底锻炼人，便是个混了几日的粗使小丫头，糊弄起人来也是一套一套的。
果然老冯头一听就有些发憷，这些所谓的“罪名”听着都很吓人，那什么律令他也不了解，可光听就觉得心肝发颤。更别提什么拿着名帖去找县太爷，老大媳妇如今也是官，这官官相护的，一番处置下来……哪里是之前的事情揭过不提的模样，分明是要将老冯家这点基业整得倾家荡产的模样。
可恨这大儿子大纲，平时还觉得他老实巴交没什么话是个实诚人，可一到这种时候，就看出来木讷寡言没出息了。老冯头不禁想到，若是老三冯俊在这儿，一定不会让自己被个丫头拿捏住。
随后又想到冯俊也是要做官的人，怎么可能娶个老大媳妇儿这样的村妇，暗暗啐了自己一口，拉了大纲灰溜溜地走了。
竹枝自然不会起身相送，小福将他们送了出去，关门落锁回来，见竹枝还坐在厅上发呆，站在门口欲言又止。竹枝见状，便问他：“怎么了？”
小福咬了咬嘴唇，思忖一会儿还是开口道：“夫人，你真不打算同大纲哥过日子了？”
见竹枝似乎有些诧异，他忙摆着手解释道：“夫人，竹枝姐，我，我也没有旁的意思……”
他一紧张，竹枝反倒露出一丝笑来，招手叫他：“别慌张，过来坐下，慢慢说就是。”
旁边牡丹忍不住鄙视了小福一眼：“那种人你还想帮他说好话不成？”
迎春正从外头进来，听见便问：“帮谁说甚好话？”
他们这一问，小福倒真有些紧张了，磨磨蹭蹭地在旁边坐了，半晌不知道怎么开口说才好。(未完待续。)




花开农家 138 心思
将半个屁股搭在椅子上虚坐了，小福抬眼还没开口，只看到旁边迎春和牡丹气鼓鼓的样子，莫名就心虚起来。可想了想还是开口道：“夫人，大纲哥真是个好人。旁的不说，我和胡掌柜那块儿，他一直瞒着冯家都不知道的，就是怕冯家有事无事来寻我们，生怕给我们招惹了麻烦。可他都带着您过去了，说明也是将您当做自家人了。虽说大纲哥话少了些，可是为人本分。冯老爷说的也没错，您和大纲哥毕竟夫妻一场，何必因为冯家那些人生分了？反正也是冯老爷说的，你们都分出来了，不用理会冯家人，过自己的日子就是了。这宅子虽然不大，可没个男人主事，实在也……”
他本来想说“实在有些不像话”，可觉得这话自己说到底有些不合适，憋住了没敢说出口。
竹枝苦笑了一下，大概在旁人眼里，她跟大纲已经是夫妻一场，若是分开来，吃亏的总是自己，所以总是劝着自己这边。她还没开口，旁边迎春便叽叽喳喳地叫了起来：“小福，你怎么能这样说？夫人待你好，还是你那什么大纲哥待你好？你怎么能让夫人往那火坑里头跳？”
指责了小福，她又转头对竹枝道：“夫人，莫怪奴婢多嘴。奴婢也是庄子上头长大的，这样的事情不晓得看过多少。说是说分出去过了，可老人有个三灾两病的，总不能不去看一眼。兄弟有个手长手短的，总不能不帮衬一把。若是不然，只怕唾沫星子都要淹死人了。您可别听小福的，这些事儿，到了最后，人家也只会怪女人不帮衬着，多少都是闲话，听着也腻烦死人了！”
她一边说，牡丹就在旁边点头。可不就是迎春说的这般？人家总归是一家人，这媳妇儿是个外来的，多少都要受欺负。如今夫人过得好好的，又何必去冯家受那个气？这冯家的老爷子老太太都不是省油的灯，夫人哪里是跟他们磋磨的人？
竹枝笑着将手一摊：“小福，你也听见了。迎春这话说得没错，再者说了，若是我真跟你大纲哥搬出来单过不管冯家的事，岂不是连累你大纲哥不孝？到时又有许多闲话，这又何必呢？左右如今闲话已经不少了，既然过得舒坦，也就罢了。若是不舒坦，又是何必？”
说罢这番话，实在是觉得累的很了，竹枝自去梳洗入睡，迎春牡丹两个服侍不提。
小福呆坐着想了想，觉得若是竹枝跟大纲分开实在可惜，趁着他们都睡了，便掩了门，去找大纲说话。
冯记磨坊的后院儿里头，大纲还没睡觉。
今晚老冯头是特地留在镇子里头，只为了能同竹枝搭上话。没想到一直等到了晚饭之后，结果也不如人意。回到磨坊，大纲烧水伺候老冯头梳洗，就听他絮絮叨叨了一晚上，这会儿老冯头睡了，大纲拖着磨子，听着熟悉的磨子转动的声音，这才觉得清净些。
时辰已经不早了，青河镇虽然繁华了许多，到底还是乡间小镇，晚间并没有县城那般热闹。所以小福在外头轻轻叩响后门的时候，大纲立刻便听见了，出来开了门。
小福也不肯进去，两人便掩了门蹲在墙根下说话。
“大纲哥，我劝过夫人了，可她还是不肯跟你和好，唉！”小福耷拉着头，对于这件事情非常在意。
大纲的脸色掩在黑暗中看不出来，只听见他轻轻“嗯”了一声，也没旁的话可说。
知道他话不多，小福也不在意，忍不住就望着大纲抱怨起来：“夫人对人挺好的，你对我也好，你说，你们怎么就不能过到一块儿去呢？今日你爹不是也说了么？不用你们管他们，你们都分出来单过了，还有什么不行的？也不晓得夫人是在犟什么？还有那个迎春，就在旁边一个劲地撺掇夫人，说现在日子过得好好的什么的，还说什么孝不孝的，真是添乱。”
“你这孩子！”大纲低低笑了一声，揉了揉小福的头，似乎是叹息，似乎是感叹的口气。
小福听得眼泪都快下来了，他老爹死得早，差不多就是跟着胡掌柜和李厨子长大的，接触的不多的人里，大纲哥虽然话少，可对他是真的好，每次干了活儿回来，总不忘记给他带块糖，带块点心的。当然，夫人也很好，可是，为什么这么好的两个人就不能过到一块儿去呢？
明日还要去下河村，小福没敢久留，跟大纲说了会儿闲话就回去了。大纲怕他一个人回去出事，把他一直送到了宅子门口，看着他进了门，在外头呆站了一会儿，这才回去磨坊里头。
次日早上起来，两个丫头已经将粗布的衣裳赶好了，竹枝看着迎春敖红了的眼睛不由有些歉意，叫她去睡一会儿，等下刘婶来了就在家吃饭看宅子，自己只带着牡丹去就好。又说迎春：“也不是什么急得不得了的，何必这样赶？”
迎春揉了揉眼睛笑道：“粗针大线的，倒也不费什么功夫，夫人您先试试合身不合身，趁着没出门，奴婢好再改改。”
竹枝拿来试了，并没有一点不合适，便赶了迎春去睡觉。换了粗布衣裳，又用带子扎紧了裤腿，带着牡丹往下河村去了。
今日下河村已经传遍了，新来的探花郎大人便是冯家大儿媳妇的事情，是以竹枝一下车，旁边便有不少人来看。去年她到下河村的时日并不长，好多人虽对竹枝的事情耳熟能详，但说起这人长得什么样，终究是没什么印象。见了竹枝的模样，便低声私语起来。
这冯家老大的媳妇长得也不差嘛，看起来水灵灵的，哪里像是被邪魔附体的模样？
吴大师也准备好了，出来一见村人围着竹枝指点着瞧热闹，便忍不住嗤笑道：“看吧，谁见过女子抛头露面的？你若是不好意思，只管回去就是！”
这人……真是懒得理会他。竹枝跟后头两个书办打了招呼，看也没看吴大师一眼，又见后头村长夫妇跟着出来了，笑着行礼打了个招呼。
倒是吴大师落在后头，听了一耳朵闲言碎语，再在山里瞧见竹枝，脸色便有些不好看了。
女子么，抛头露面本就不该，已经嫁做人妇了居然还置夫家与不顾，这可就是大大的不孝了。要知道就算是当今圣上，也不敢在孝字上头有半点亏欠。她一个女子，怎么就能这样罔顾人伦？
竹枝并没有注意到，她已经看过了图纸，此时再看实景，心中拼凑着花木扶疏之时的模样。
须知这花木不同旁的东西，生长无序，全靠匠人照料。吴大师的规划倒是好的，可是花木也不会按着他的心意生长，更别提有些移栽过来的花木，原本的生长环境不同，造成了花木的模样也会有所区别。若是换了环境，可能花木的疏密就会出现差别。就好比原来朝南的一面在移栽之后朝了北，初时看着不显，待时日过去，便会现出差别来。
吴大师的规划倒是蛮好的，不过显然没有考虑到这个问题上头，他那人又是个不太好说话高傲的，竹枝一边瞧着，一边在心里盘算着该怎么跟他商讨这事。