赤心巡天

这意味着……
这场鼠疫，或许已经无法控制！
之前李扬等三人的死状，越城城主第一时间汇报到了阳庭。
但其实他自己也并不太相信，毕竟孤例难证。而现在……
或者是错觉，越城城主竟感觉自己有些发烫，忍不住伸手探了探额头，但触手却是一片冰凉，全是冷汗。
……
……
青羊镇上，独孤小临时准备了一副棺木，将席子楚匆匆下葬。
却在回返的路上，发现四海商盟的仓库前，商盟守卫正大包小包的撤走，便连忙赶来报告姜望。
这等对抗鼠疫的关键时候，姜望自然不能任由他们撤走。
当他赶到现场的时候，向前正拦在四海商盟那些护卫前面，不许他们离开。若非顾虑到四海商盟的牌子，只怕早就动起手了。
甫一见姜望过来，那光头护卫统领立刻喊道：“大人，小爷，姜爷！您放我们走吧。仓库里的物资，我们可一件也没有动。带的都是自己的东西！”
见这伙人并不是要闹事，姜望也就没有上来便动手，直接问道：“怎么突然就要走了？合作不是很愉快的吗？”
“这……”四海商盟的光头护卫统领迟疑了一下，便道：“我等思乡心切，实在是想要回去了！”
“这么恋家，当初又何必出来？我可是跟你们钱执事谈好了的。镇上现在人手这么紧张，难道还要我另外调人看仓库？”姜望慢慢道：“不说实话，恐怕走不了。”
光头左右看了看，一咬牙，凑近了对姜望道：“姜爷，我跟您说您可别外传，现在这是绝密消息！我听说，阳国的鼠疫已经异变，现在不仅仅是感染普通人，对超凡修士也有侵害！您也快走吧，再不走，就都走不了！”
此言一出，独孤小顿时吓得脸色煞白。
就连向前也忍不住左右看了看，与其他人保持了一些距离。
“听谁说的？”倒是姜望皱了眉头：“既然事涉机密，保密措施做得这么差？”
光头心知不说清楚是不可能走得掉的，强冲更是没有成功可能。
因而又凑近了点，小声道：“我有一个好兄弟，现在在钱爷身边当差，本来这事是不准传的……您可千万别卖他。”
瞧他说得有鼻子有眼的，姜望眉头皱得愈深了：“钱执事现在人呢？”
“实不相瞒……钱执事这会恐怕已经回齐国了。”
大笔的钱财都不赚了，跑回齐国！
作为齐国最大的商会之一，四海商盟在消息面上无疑是灵通的。
姜望心知，此事恐怕并非虚假了。
尤其是他亲身感受过疫毒在身上发作，亲眼见到瘟铃碎在眼前……
难道这疫毒，真的能够发生进阶？而不仅仅是在战斗时通过瘟铃的催化？
难道这才是白骨道的真正后手？
倘若这疫毒真的连超凡修士都扛不住，那恐怕，已经不是一城一郡之事。
甚至不仅仅是一个阳国的事情！





赤心巡天 第一百四十二章 乌祸之烈
姜望沉吟了半晌，在光头统领期待的目光中说道：“如果这疫毒真的能够侵害超凡修士，那么你现在又能往哪里跑？你打算走哪条路线回齐国？怎么能确保路上遇到的人没有携带瘟毒？”
“这……”光头统领迟疑了。
姜望继续道：“在青羊镇域，至少所有患疫者都已经被隔绝内外，不会影响你我。一旦疫毒真的发生了异变，我们也可以第一时间察觉。”
“如果情况真的像你想象的那么恶劣。这种时候，到处乱跑反而危险。留在青羊镇，才是更安全的选择。”
姜望倒不是真的欣赏这个护卫统领，有多为他考虑。而是考虑到青羊镇人手缺乏的问题。
越是环境艰难，越需要团结更多力量。四海商盟的这一批护卫，用得好的话，足可以做很多事情。
但光头护卫统领犹豫了半天，还是道：“我还是想回齐国，姜爷。就算路上不小心真的沾染了瘟毒，我也认了！总比在这里等死得好。”
他咬着牙道：“我们商盟跟阳国官员打了不少交道，实话跟您说，我不信任阳国朝廷！只要回到了咱们齐国，就不会有事了！”
他话说到这个份上，姜望便没有再拦他的理由。
对抗瘟毒不比其它，把人强留下来没有任何意义。心有不满只会带来反效果。
“那他们呢？都清楚现在乱跑的危险性吗？哪些人愿意跟你回去，哪些人愿意留下？”姜望问。
“我们要回齐国！”
“我们都愿意回去！”
“姜爷，您也走吧，这个破地方，是真的不行。”
整个四海商盟留在青羊镇的护卫，竟没有一个人愿意留下来，都想回齐国。哪怕眼前的情况，留在青羊镇更安全。
无论这些人是善是恶，是智是愚，他们都对齐国有近乎盲目的信心。
这就是一个霸主级国家的凝聚力。
也是一个强大国度，带给其子民的自豪感、归属感。
姜望心中暗叹。挥了挥手：“要走便走吧，不要拿一点青羊镇的物资。”
他放走这些人，对向前和小小道：“就让他们走。这件事先不要外传，等会叫齐了人到镇厅，我们具体聊一下。”
姜望自己先回转了，打算先去太虚幻境里看一看。
这么大的事情，如果四海商盟一个执事都得到了消息，重玄胜那边应该也不会漏下才是。
……
进入太虚幻境，重玄胜的肥纸鹤已经盘旋多时。
姜望展信一看——“速离阳国。鼠疫恶化，已可毒杀超凡。”
他才两天没进太虚幻境，没想到竟差点错过了这么大的消息。
从时间上来看，重玄胜传来消息的时间，应该早于四海商盟钱执事得到消息的时间。
但姜望自然是不肯走的。
且不说他与商盟护卫说的那些话，此时在整个阳国，最安全的选择便是原地不动。也不必说他现在“逃离”，便是宣告放弃之前在阳国做出的所有努力。
便只说一点，只说青羊镇域的这么多无辜百姓。
他一旦要走，竹碧琼、向前、张海、独孤小，乃至重玄家的那两名医道修士，也全都不会留下。
在阳国现今的局势下，把全部超凡力量同时也是一直以来对抗鼠疫的主心骨抽走……整个青羊镇秩序立刻就会崩溃。
在这种时刻，抛弃……等同于杀害。
当即给重玄胜写了回信，等了一阵，并未有回复。便先退出了太虚幻境。
镇厅之中，竹碧琼、向前、张海、独孤小都已经到齐，重玄胜调来的那两名医道修士也被叫了过来。他们是重玄家自行培养的医道修士，与东王谷之类的医道宗门倒没有关系。
医道修士是珍贵人才，重玄胜既然有确定的消息递来，姜望自己不走，倒也不必强行留下他们。
直接便先问道：“患疫者还有多少？最快多久能诊治结束？”
两名医道修士都是重玄胜派来的，当然不会在姜望面前摆什么谱。
其中年纪稍大的那位通天境老先生道：“还有二十三例患疫者，如果中间不休息且没有新增患疫者的话，最快明天就能诊治结束。”
年纪稍小的是他的弟子，只有游脉境修为，在一旁并不说话。
“重玄胜给我来信，说阳国境内的鼠疫已经异变，现在可以侵害超凡……这代表什么您自然清楚，也不必我多说。将青羊镇剩下的患疫者全部诊治完毕之后，你们可以自己决定去留。”
此言一出，竹碧琼和张海都吓了一跳，倒是向前和独孤小之前已经知道，此时反应没有那么大。
“我们这一走，镇上倘若还有未病发的患疫者怎么办？”老先生想了想：“姜公子想来是不打算走的？”
原因很简单，姜望如果要走，根本不必跟他们说这么多。直接拉起队伍走便是，现在也没可能有谁拦他。
“我自是不走。”
听到姜望的话，张海说不上自己是松了一口气，还是提了一颗心。
此时镇厅里，只有他和独孤小是土生土长的阳国人。
单说他自己，心思也很复杂。如果有可能的话，他当然希望阳国国泰民安。但同时，他也绝不愿让自己置身于危险之中，趋利避害是生灵的本能。
他在这边纠结，来自齐国的老先生已经说道：“那老夫也不走。不过，以防万一之变，让我这个弟子离开吧。”
医者父母心。
昔者神农尝百草，无数次险死还生，是为了什么？“救人”而已。
医道这一流派，最早就是秉“仁”而生。
“老先生，您这位弟子现在即可离开。”姜望从储物匣中取出一枚万元石，放在桌上：“除了重玄家支付的诊金外，这是我个人的心意。”
“师父……”年轻的医道修士面露不舍。
老医师也不扭捏，拿起这枚万元石，塞到弟子手里，板起脸道：“现在赶紧给我滚回齐国去，区区瘟毒，还奈何老夫不得。”
老医师平日颇为严厉，积威素深，年轻医师不敢顶嘴，只拿着万元石站在那里，脚下生根一般。
“走！”老医师踢了他一脚，他这才一步三回头地离开了镇厅。
这种已经能够侵害超凡修士的瘟毒，作为医道修士，深刻明白它的可怕——只需想一想，普通人一旦被鼠疫感染，就只能等死的那种无力！
而老医师在这种时刻选择留下，才更是体现了他的医者仁心。
他选择留下，让姜望松了一口气。如果没有医道修士的存在，对于新增加的患疫者，其实只有一条路可走——无非是隔绝内外，任其自生自灭罢了。
单靠姜望那一手吞毒花，只怕要吞到天荒地老，也还未必有效果。
先行与“外人”达成了共识后，姜望才对着几个“自己人”道：“事情你们也都清楚了，我没有什么别的话好说。是走是留，你们自行决定。走的人，我不强留，留下来的人，我们携手共克时艰。”
聊了这么久，这会众人都有了一定的心理准备。该做出决定的，自然也已经有了决定。
“老爷你在哪里我就在哪里。”独孤小最先道。
“人固有一死。”向前不咸不淡道：“怎么死都是死。”
姜望很想啐他一口，表决心也能表得这么影响士气。想想正是用人的时候，便悻悻作罢。
竹碧琼匆匆把什么东西塞进了怀里，气势很足地说道：“答应你的半年时间还没到呢。我可是说话算话的。”
姜望幽幽地看着她：“福祸球挺平静的？”
“有一点点祸气，毛毛雨吧！”竹碧琼很豪迈地甩了甩手，突然意识到自己暴露了什么，吐吐舌头，像个鹌鹑一样缩了起来。
这回张海是真的松了口气。他就算想跑，也真还没什么地方可去。阳国就是他的祖国。这段时间与鼠疫的对抗，他都亲身参与过，相对于阳国其它地方，对青羊镇的环境有信心得多。而且，竹碧琼的福祸球都没有动静，说明至少近几天是安全的。
“姜大人！我当然也不走。”他的声音非常洪亮。
“此事不必公布。”姜望做出决定：“把镇域下面各村百姓全部迁到镇里来，统一安置，把郊野全部留给凶兽。其余措施，一应如前。”
嘉城城域里的各地凶兽，祸害情况严重的，都是由嘉城方面出动超凡修士处理。
胡家父子接过青羊镇，也接过了抵御凶兽的责任。
到了姜望现在亦然如此。
不过现在要对抗异变后更为恐怖的鼠疫，再无可能抽调人手出去了，放弃郊野，集中管制。在内部鼠疫已经能够控制的情况下，只要封锁青羊镇四方大门，就足以阻止外来鼠疫侵入。
在当前形势下，这是压力最小的办法。
……
在亲自跑了一趟之后，姜望终于弄明白了阳国现今局势。
重玄胜和四海商盟方面都验证过的情报没有错，肆虐阳国的鼠疫的确已经异变到了能够侵害超凡修士的地步。
第一例真正病死于鼠疫的超凡修士，出现在越城城域。
之后又有接连两例发生。
一时整个越城城域人心惶惶，好不容易好转下来的局势，再次陷入混乱……甚至直接崩溃了。
之所以越城城域崩溃得这么快，有一个最主要的原因在于——
在确定鼠疫异变之后，越城城主竟然在第一时间选择了弃城逃跑。
抛弃了数十万城域百姓！




赤心巡天 第一百四十三章 如之奈何
恢弘地宫里，圣主仿佛已然静坐了百年。
宝座之下，张临川和陆琰一人站定一边，气氛有些……剑拔弩张。
至少站在张临川后面的兔骨面者，看起来心惊胆战，大气都不敢喘。
一个戴着龙骨面具的人，站在下首位置，但人在中间线上，既不偏向张临川，也不偏向陆琰，只与宝座上的圣主相对。
陪他站在一起的，是一个戴着猴骨面具的人。
陆琰闭着那双只有眼白的眼睛，阴恻恻道：“鼠疫在普通人身上潜伏、孕育、成长，而后骤然引爆，直接触及超凡，一次圆满！这是早已计划好的事情，现在却差了这么多。张临川，你要过指挥权，做的却是什么事？连鼠面留下的法相之器都动用了，难道就止于现在这样的效果吗？”
“是圣主提前发动了瘟铃。你的意思……难道是怪圣主大人么？”
面对长老陆琰的指责，张临川全然无惧。可以看得出来，自枫林城一役后，他在白骨道教内的地位已经有了很大跃升。
“与圣主何涉？是你用人不力。瘟铃这么重要的东西，你竟然交给蛇面？当初在枫林城，她和鼠面、犬面一起行动，结果更强的鼠面、犬面都死了，她倒活了下来。你怎么还会愚蠢到给她这样的信任？”
“这不恰恰说明了她保命能力强吗？”张临川的回应不咸不淡：“我也是考虑到这一点。”
“你少给我强词夺理！”陆琰怒道：“当老夫不敢杀你吗？”
“你当然敢！你就当着圣主的面杀了我罢！”张临川也似动了真怒，不再维持表明和平：“反正在你的‘睿智’布局下，白骨道已经在枫林城一败涂地，高层战死的战死，被追杀的追杀，凋落如许。也不在乎再死一个区区使者了！”
“你！”陆琰气得说不出话。
“我什么我？是，引导瘟疫发展，这么重要的事情不应该派弱者负责。但是谁又能动呢？您的一番布局，让庄承乾更上一层，让杜如晦得以摆脱束缚。有咫尺天涯的杜如晦在，是你能动，还是我能动？”
陆琰咬牙切齿半晌，恨恨转身，看着龙骨面者道：“龙面，你怎么说？”
白骨道十二骨面里，鼠面乃十二骨面之首，纯以战力论，龙面却是其中最强的那一个。
十二个白骨面者里，只有他叩开了内府。
实力且不论，在境界上，可与张临川比肩。
所以相对于其他白骨面者，他的地位隐隐也更超然一些。只是长时间以来都在闭关修行，在外行动不多，才不似其他白骨面者那样凶名昭著。
陆琰的这个问题，看似是要让龙面摆明态度站队，内里也不无埋怨其人经常闭关，以至于教内无人可用的意思。
而张临川虽然在戳陆琰的痛处，但枫林城一役已经过去，圣主就算再不通世情，也断无此时再翻旧账的可能。所以这痛处其实不痛不痒。
这其中的弯弯绕绕许多，站在龙面身侧的猴骨面者眼神闪烁，却一言不发。
“二长老。”龙面的声音中气很足：“我们为什么不杀了杜如晦？也省得你们畏手畏脚，连地宫都不敢出。”
陆琰：……
杜如晦乃是三品神临境强者，纵观如今整个白骨的最强战力，也就他陆琰一个四品外楼境。白骨使者、圣女、龙面，三个内府境。
至于圣主的实力……
白骨尊神“觉醒”在白骨道子之身，能发挥的战力，必然远远强过当初只能通过烙印隔空出手的时候。
然而究竟能发挥多少，又是一个迷。
更显而易见的是，圣主自身绝不会轻易揭开“谜底”。
也就是说，若要设局杀杜如晦，只能靠他们几个。
怎么杀？
那还是身怀咫尺天涯神通的杜如晦！等闲两三个神临境强者也未必能留得下他。
然而看着龙面战意昂扬、充满斗志的眼神，陆琰知道他并不是开玩笑，也不是想讽刺谁。这就是他真实的想法。
莽夫……
想到这里，陆琰甚至原谅了他喊的那一声二长老。
谁不知道白骨道现在只有一个长老了？还强调二长老这个排序的，十有八九是讽刺。至于剩下的一二，大概就是龙面这种人，或者猪面那种人了……
“咳。”见陆琰无言以对，张临川清咳一声，道：“杜如晦的事情先放一边。现在当务之急，还是圣主的大计。圣主要以肆虐一国的瘟疫，炼为瘟疫化身，成就白骨圣躯。现在提前引发，不够圆满，如之奈何啊？”
陆琰冷哼道：“还不是你选定的位置，派遣的人手？”
“你看。”张临川摊了摊手：“又要绕回我为什么无人可用的问题了。”
他们两个高层在这里你推我搡的，仿佛两个街头的青皮，一口一个“你过来啊”。看起来气势汹汹，实则全在扯无趣的皮。
圣女更是直接不在地宫里，不知在哪里忙些什么。自枫林城之后，这些人仿佛隔得更远了。
龙面抬头看了看，圣主依然端坐，面无表情，亦无言语。谁也不知祂有没有在听。
圣主没有态度，他更不会对此有态度。
“猴面，兔面。”龙骨面者道：“近前来。”
猴骨面者本就站在他身侧，所以他这句话主要是针对兔骨面者说。
兔面有些惊惧地看了张临川一眼。
张临川微微点头，她才忐忑不安地往龙骨面者身边挪了几步。
“我问你们。猪面死了。”
龙骨面者顿了一下，继续道：“十二个人里，他最疯，也最傻。但只有他真的把你们当兄弟姐妹。你们，就一点都不为他难过吗？”
兔骨面者缩着脖子没敢做声。
越是这副样子越令龙面恼怒，但他好歹知道，现在这女人是张临川的派系。圣主现在还需要借重这些人，如果他不想破坏圣主的大计，就只好先忍耐。
倒是猴骨面者沉默了一会儿，出声道：“十二个人里死得只剩咱们三个了。”
他看着龙骨面者：“龙哥。你说我一个个难过的话，难过得过来吗？”
龙骨面者一时失语！
陆琰闭着眼睛，脸色阴沉，看不清心思。
张临川更是把表情全都藏在面具底下，只有一双情绪难明的眼睛。
这地宫大殿里的每一个人，都有一副面貌，都有一种心情。
谁也不知，谁真正想的是什么。
便是伟大如圣主，谁又敢说真正领会了祂的意志呢？
……
就在这时。
端坐的圣主漠然开口。
“时间到了。”祂说。




赤心巡天 第一百四十四章 锁境
四海商盟的商路已经很成熟，即使是在阳国这样境内有大规模凶兽的地方，也保有自己的安全通道——当然很大一部分是依托于阳国的官道。
为了让四海商盟这样庞大的商会组织入境发展，阳庭做出了不少让步。
从青羊镇逃离的光头护卫统领陈勇，率队走的便是四海商盟的商路。直接离开日照郡，从齐国的边境城市百川城入境齐国。
四海商盟内部并未有正式公告鼠疫异变的事情。
对于四海商盟来说，他们付出了极大的诚意，才得以承接整个阳国的救灾“生意”。他们在阳国投入了大量的人力物力，正在收获利益之时，不到万不得已，是绝不愿割肉离场的。
为此，他们宁愿拿一些手下“冒险”。
钱执事是通过自己的私人渠道得知消息，而后第一时间便逃跑了，并未有意知会其他人。
在青羊镇被人剃成光头的这位护卫统领陈勇，也算是通过私人关系得到了消息。他倒是仗义，直接把自己负责的整一支护卫队都带回来了。
当然，如果消息失实，把青羊镇域的那一摊事丢在那里不管，他也是需要承担责任的。
但跟生命安全相比，那些也都不算什么了。
所谓百川城，得名当然不是因为此城附近有一百条河流，事实上此城域内压根也没有什么有名的河。
这座城市的得名，取自“海纳百川”之意。至于纳的是哪百川，则便见仁见智。
百川城属于定遥郡，当初姜望来阳国，也是经凤仙、过定遥，走这条路线到的阳国日照郡。
只是彼时他畅通无阻，而现在，陈勇带的这一支商盟护卫队伍，却被拦在了城外。
更准确的说，离百川城还有至少三里之远。
“来者止步！吾等奉命封锁边境。再敢靠近一步，立杀无赦！”远远便有高喝传来。
声音来自于一队顶盔掼甲的齐国兵士。
陈勇的冷汗一下子就冒出来了。
他那些往日因着四海商盟名头还算骄横的手下，此刻也都噤若寒蝉。个个老老实实站定，生怕一个动作不对引起了误会。