庶道难

就在方才，她还十分满意头上的桃花枝彩金簪呢。这样一来忍冬也知道她是什么意思了，只慢吞吞地拿了簪子，一根一根地挑。
软草知道忍冬是顾成卉的头号心腹，就忍不住也不想忍了，扑通一声跪了下来，红了眼圈儿。
“软草知道，我在姑娘面前没有什么脸面，只是如今我实在不知道要去求谁了。只盼着姑娘能发发善心……”说着就再也抑制不住眼泪，泪珠断了线似的掉下来。顾成卉只拿眼看了看她，并没回答。软草就又继续说道：“我、我本不该在姑娘面前说这事，污了姑娘的耳朵。但是……但是倘若没有人帮帮我，我就只有一条死路了！”
顾成卉听她说得严重，不免也有些惊讶，在脑海里理了一理头绪，有些迟疑地猜测道：“我猜一句，不对你就告诉我，能帮我尽量会帮。这事莫不是跟我父亲有关？”
软草一听，暗暗心惊之际，不禁就又燃起了更多的希望来，她忙从头开始一五一十地讲给了顾成卉听：“……太太当时这样问我，我便以为没事了。结果方才我去大厨房遇见郑娘子和她的儿子，却从她那傻儿子处听说，太太几天前就说要把我配给他……我、我做错了什么呢！要这样惩罚我！软草实在是想不明白、想不明白！”说着又忍不住哀声哭起来。
顾成卉瞧着她，如花似玉的一个豆蔻少女，却要承受这样的恐惧和遭遇。她心里泛起了一点同情，然而心里也很明白，软草看起来是在求她，其实却是在求老夫人。事情其实很好解决，在老夫人的陪嫁下人里挑一个好的，向孙氏提亲，没有不成的理。但顾成卉还真不觉得自己能有这么大的脸面，能让老夫人一求必应。
这不免就又要让她去打算一番了……





庶道难 第三十三章 会客
虽然困难重重，但顾成卉却不能回绝。这一点她知道，软草也知道。对于顾成卉来说，现在这正是一个风口浪尖的时候，孙氏肯定还有下一步动作，多一个软草在孙氏身边，真是没有比这更保险的了……
两人在屋子里商量了什么不得而知，只是不多一会屋子里就传话打水，给软草好好梳洗了一下，又拿冷帕子按了一会眼，顾成卉这才带着忍冬，跟了软草出门去见客。
顾府后宅中会客的厅堂就设在寿安堂前院，或许是离得近，当顾成卉进厅的时候，厅里竟然空荡荡的只有顾六一个人。顾成宛带着自己的丫鬟，正不知所措呢，见了顾成卉就叫了一声姐姐，忙迎了上来。顾成卉也是头一次在家里见宾客，就疑惑地看向了软草。
软草忙给两位姑娘解释道：“因二位夫人马上就到，此时太太已经到了二门处迎接。一会儿便要领着客人过来，快到了就会先派一个小丫头来传话，到时小姐们出门迎接问安就是。至于老夫人，那要等客人来了才会来呢。”虽是说给二人听，但对顾成卉的态度明显亲热恭敬地多了，又把一些需要注意的地方给她讲了个详细。顾成宛在一旁见了，不禁也有些诧异，目光连连向自己的姐姐看去，似乎是不解。顾成卉笑眯眯地只做不知道的样子，又说起了别的话来。
没过一会儿，又有几个小姑娘进了厅堂，正是顾成燕和她的丫鬟。自从周姨娘遭了老爷的忌被关起来以后，除了请安时候，府中众人就很少能看见这位四姑娘了，就是上课也常常不去，据说是因为身体不好。今日听说来了客人，不仅出来见人了，一眼就能看出她还着意地打扮过。顾成燕换下了平日的一身直袄裙，穿了一条鸽灰色的马面裙，配着一件葱白的对襟褂子，耳边坠着两只东珠，眉毛也着意修剪过一番，看上去确实比往日要秀丽灵动的多了。
顾成燕见了两位妹妹，忙踏着小碎步迎上来，依然是一副老实又憨厚的样子拉着二人笑道：“二位妹妹来得这么早！我向来少见外客，心里直打鼓呢。只盼一会儿别丢了人就好。”顾成卉对她腻味透了，又实在懒得应酬她，因此就一声儿也不出，任顾成宛去活跃场面。几个姐妹不尴不尬地处了一会，果然见一个小丫头子过来报说：“太太领着客人们就快要到了，还请几位姑娘都出去迎接。”
顾成燕和顾成宛都一愣，客人都快到了，顾七呢？顾成宛立刻就急了，“这怎么办才好，七妹妹还没到，一会儿可要不好看了……”便要去叫那小丫头。顾成卉淡淡扫了她一眼，也不知道她是真着急还是假着急，只微笑道：“不管怎么说，咱们可耽搁不得。还是先出去迎吧。”说罢便理了理衣裙，便要提步。
顾成燕难得地全心赞同了一回顾五，也劝了六姑娘几句。三位姑娘便都带着丫鬟出了门，按序齿站好了，远远就看一行妇人朝这边走来。领头的正是孙氏，穿一件暗绿地织金纱通肩花枝纹翔凤短衫，衬得她肤色洁白，眉眼端庄。再看身旁那个穿桃红纱地彩绣马面裙的小姑娘，正和两位夫人谈笑宴宴的，可不就是顾七？正思忖着，一行人就来到了眼前，于是顾成卉也顾不上去看那两位作客的夫人了，随着姐妹一起迎了上去。
孙氏笑着介绍道：“这便是我那四、五、六三个丫头了。”又对几个姑娘介绍了两位夫人。一个穿着红纱地纳绣五彩云纹上衣的，正是中书侍郎许夫人。她五官柔和，此刻客气地笑道，“还是你有福气，看看这一排水葱儿似的姑娘……”
顾成燕便又躬身行礼道：“小女行四顾成燕，见过二位夫人，给二位夫人请安。”
通政使曹夫人身着深蓝缂丝孔雀短衫，样子显得十分干练。她从丫鬟手里接过一个荷包来，塞给了排在头一个的顾成燕，也夸奖道：“端庄娴静，一看就是个好姑娘。”跟着许夫人也递了一件见面礼。
轮到顾成卉，她也一样朗声道：“小女行五顾成卉，见过二位夫人，二位夫人安好。”那曹夫人和许夫人正要给见面礼，她一抬头就让二人不由怔了一下。那许夫人回过神来，就惊讶地说道：“哎呀，这姑娘生得真好！这样的容貌，怕是我姐姐也不曾见过呢！”
一旁的顾七，早在看见顾成卉时就抿着嘴不高兴，此时听了这话脸就更黑了。这许夫人虽然夫家品级只有三品，身份却很特殊，走到哪里别人都要多敬三分。皆因为她娘家姐姐是当今的昭妃娘娘，十分受皇爷爱重，入宫多年荣宠不减。如今说昭妃都没见过这样的美色，一听就知这绝不是什么客气话。
孙氏依旧笑着谦虚了几句，曹夫人就对顾成卉开口了：“原来你就是顾五小姐。”表情淡淡地就让丫鬟递了一个荷包，竟是连句客气话也没有，倒是让旁边的许夫人瞧了她一眼。顾成卉心中揣摩着今日的阵仗，也不多话，就退到了一旁，看顾成宛也依样问安得了两份见面礼。
经过小辈的一番请安行礼，三位夫人之间也热络活泛了一些，就说笑着进了正厅，都依着座次坐下了，只留上首一个位子还空着。孙氏笑着告罪说：“老夫人年纪大了，不免慢些，还请见谅。”两位夫人忙道不敢——孙氏不过客套一句，若不是品级低得太多，那谁家的老一辈也不会跟着小辈出来迎客的。
丫鬟们鱼贯而出奉上了茶，就有小丫头来报说老夫人来了。一堂的人忙都站起身来准备见礼，老夫人跟着就入了厅堂。顾成卉也是有一阵没见到祖母了，不由打量起来：祖母今日穿了会客的织锦彩金回云缎衣，戴了一只蓝龙凤纹抹额，虽然打扮得精神，却掩不住眼底的一点疲倦。顾成卉想起祖母说过的每逢年节就不得片刻安宁的话来，在心里暗暗叹了口气。不管她被接进寿安堂是因为什么，老夫人给她提供的庇护、对她的教养，却都是实打实的，她对这位祖母也并不是一点感激之心都没有……




庶道难 第三十四章 园中坐
待老夫人在上首坐好了，几位夫人便聊了起来。老夫人见到顾成卉也在下头恭恭谨谨地站着，就招手让她到自己身边来。顾成卉对投在自己身上的目光恍如不觉，笑着走上去，从勾帘手中接过茶盏，为祖母奉上了茶，轻声说道：“祖母，我瞧您神色疲累，最近恐怕没有好好休息罢？”
连儿媳都没留意到，却让她点出来了。老夫人就不由笑道：“最怕你这个猴儿的利眼了，一刻也放心不下我，唠唠叨叨地烦人呢！”许夫人在一旁听了，就不免赞道：“顾五姑娘这孝心真是极好的。”
老夫人顿觉面上有光，就稍稍来了一点兴致，拉着许夫人说半响的话。因她两人都是与宫中颇有渊源的，因此也聊得十分投机。没有让客人干等多久，孙氏身边的绿瓣就来回说午宴已摆好了。
众人闻言便移步去了饭厅，老夫人身为长辈在席前说了几句致意的话，一番杯觥交错，劝菜敬酒，一顿午宴的气氛是又热闹又愉快。待宴席已毕，老夫人便推说道：“也是年纪大了，酒又多吃了两杯，恕我下午不能奉陪。就让我儿媳带着几位姑娘们，与你们一道去园子里赏赏梅罢。”
曹夫人许夫人忙应了，许夫人又笑道：“顾家的姹红园那可是有名的很，今儿就专为这个来的呢！”
老夫人忙笑着谦虚了几句——但她心里是极高兴的。这姹红园还是顾祖太爷那一辈修起来的，那个时候京都新兴，地广人稀，顾家开宗建府便分得了极大一片地。祖太爷规划出一片园子来，请了当时最有名的园林工匠来修建，又收集了上百种花卉名草。园子中各种花树都交错着划出来地方种着，一年四季下来，四时都有鲜花盛放，处处以宋词提名，多年来在京中也是口口相传的一景。
虽说要游园，但因为是寒冷的冬季，孙氏便命人去将白山花坞中的亭子先用几层帷帐围起来，只留一面赏景。中间又起了火炉，待亭子里都烧得暖和了，这才带着客人与姑娘们去了。
曹夫人显见是和孙氏十分相熟的，在路上便对孙氏低声说道：“立春，我这几日在外头听见了一些不好听的话，也不知道是不是属实。据说你家这个五小姐，行为不端不说，还狂妄无礼，跟你都是叫过板的……这可是真的？怎么我刚才又见老夫人那么喜欢她？”
一旁的许夫人听了，眼神就不住地扫过来，耳朵立得直直地留神听着。孙氏余光瞥见，微微叹了口气，也压低了声音：“长得这样好，性子就难免……唉。我心疼她年幼，对她不免纵容了一些，老夫人看不过去才放在了身边管教。她生得漂亮，嘴巴又甜，其实我们长辈都是很喜欢她的。”对顾五的流言一点否认的意思也没有，却暗示她凭相貌才占了便宜。这话一说，那曹夫人顿时就嗤了一声。
顾成卉和几个姐妹在后头走，离夫人们还隔了一段距离，本来是听不见她们说话的。然而随侍的软草却回过头，趁人不注意的时候悄悄给顾成卉使了一个眼色，她立刻心中一凛。
曹夫人面上的不屑之意是一点遮掩也没有。她父亲就是一个刚毅中正的人，她便也时时刻刻以这样的标准来要求自己，心里若是瞧不起别人做错了事，那是一定会明明白白地表现出来的：“都是你性子太软和，如今竟连一个庶出的丫头也治不了了。”孙氏见了她这般表态，心里虽高兴，面上却只苦笑一下，便又拉着许夫人说话：“……淑妃娘娘身子可还康健？家中儿女可好？”就说起了家常。
这样一路说着话，一行人就到了暖亭处。山光花色映着皑皑白雪，花湾处立着几个相连着的、用厚厚青色棉帐裹起来的小亭，衬得冬色也暖了几分，正是别致怡人的一副闲景。两位夫人一见了，就不住口地直夸孙氏心思精巧。
几位姑娘都相携进了一旁的一座小亭，孙氏便领着二位夫人在主亭中落了座。两座小亭之间连着一段精致的回廊，彼此谈笑声隐隐相闻。主子们一坐下，立刻就有丫鬟进来拨旺了炉子，又奉上了茶水果点。此时正值隆冬，因此这茶水果点也做得别处心裁，迎合时节：每人手前坐了一只茶碗，碗中澄黄如玉似的茶汤中，几朵绿萼白梅花瓣都舒展开了，悠悠地浮着，仿佛云朵飘在天上。梅瓣清香被热汤一泡，便全扑了出来，轻轻一呼吸，便有两袖清风飘飘欲仙之感。不等人举起碗来品一品梅茶，就又有一碟海碗口那么大的鲜艳蜜橘端了上来，接着是一碟栗子糕、一碟梅花饼……俱都精美可爱，见之便食指大动。
顾成卉用签子挑了一瓣橘子吃了，面上虽不露端倪，心里却有一点儿着急了。午宴都过了，也不见孙氏有所行动，她也就只好耐下性子与姐妹们聊起天。顾七句句带刺，就不必提了，而顾四——不知怎么的，顾成卉宁可看顾七那样嚣张跋扈地把敌意都放在脸上，也腻味和她打交道：顾七起码还有一点真性情，顾四可是个纯伪君子。
她只好转向顾成宛说道：“六妹妹最近在做什么呢？我知道你女红一向是极好的，什么时候来教教我罢？”
顾成宛有点惊讶，吃吃笑着说：“五姐姐这话可折煞我了，五姐姐这样灵慧的人，若专心学起来，定是我不能及的。”
两人你一句我一句地聊了一会儿，顾七可忍不住了，微微提了提声音：“也不知五姐姐有没有做好的绣品，拿来给妹妹开开眼可好？”此话一出，主亭中的夫人们也不禁往这边看了看，好像要看看能拿出什么样的东西来似的。顾五的女红水平在几个姐妹之间早就不是秘密了，就那一团乱麻似的针法，连女红师傅看了都头疼，此时被顾七架在了众人目光之下，顾成卉只微微一笑。




庶道难 第三十五章 绣件
春节还剩下几天可以享受，又正好赶上了热门文字推，今天尾巴爆发一下，更新两章，给大家解解闷。要是喜欢还请别忘了收藏推荐！常言说得好，收一收，财源有，推一推，财神随，赏一赏，财运广嘛！木哈哈哈！
顾成卉现在对付顾七，那叫一个得心应手，就似乎有点儿惶恐地对她说说：“妹妹低点儿声，别吵到了夫人们。”又站起身来，朝夫人们致上了一个歉意的笑，显得特别有姐姐的风范。顾七脸色红一阵白一阵，刚要开口辩解几句，就听顾成卉笑着说：“我的女红大家都是知道的，说惨不忍睹都是夸我了。我又怎么好意思随身带着污别人的眼呢。”自己的声音可并不比顾七低多少，其余几人听了，轻轻笑了几声。
听她说得好笑，许夫人不由就更好奇了，忙道：“哪里就会又这么差了，可别自谦太过了。你不妨拿来我看看，我说不定还能指导你几句。”一面又转头朝孙氏笑道：“孙夫人，你说……”话还没出口，就被孙氏的脸色弄得一怔，话没说完就顿住了。
孙氏刚才的神情一闪而逝，又挂上了温柔和气的笑，对着顾成卉遥遥而道：“既然许夫人想看，不妨就让她派人去取了来罢。”
顾七听了，忽然站起身，走进了主亭，冲母亲和两位夫人露出两个小酒窝来，悄声说道：“娘，您如何就忘了，我们几个姐妹都为夫人们准备了一些绣件做心意的。不如就趁这个机会，让丫鬟们都回去取吧。”虽是悄声，旁边两位夫人也都听了个一清二楚。
不论如何，还是进行得很顺利的……孙氏就点点头，等顾七回去了，又对曹许二人道：“七丫头听说你们是与我交好的，便说什么也要拉着姐妹们做上一些活计送给你们。我不忍弗了她一片心意，倒要让你们见笑了。”
曹夫人忙说：“怎么会呢！这七丫头当真是又孝顺又知礼，立春你把她教得是真好。可惜我没有年纪合适的儿子，不然我一定要把她定下来的。”许夫人在一旁也跟着夸了两句。这两位夫人其实都没有岁数合适的儿子，但是因为曹夫人性格直耿，又常常给京中官宦人家做保人，因此她对一个姑娘家的评价，对旁人来说是很有说服力的。而许夫人就更不必说了，家中通了宫里，这些年什么样的人没有见过……得了这二位一句好话也就罢了，若是被说上一句坏话，可就再难翻身了。
顾成卉不明就里地看着顾七拉过自己的丫鬟鱼雁低声轻语了几句，紧接着余下两个庶出姐妹便都打发了丫鬟跟着出去了。顾成卉因为还要拿女红来给许夫人看，也就不及细问，皱着眉毛就对忍冬道：“这里离不开你，我又放了半夏和橘白半天假……这要派谁来送才好。”
顾七撇了撇嘴，插话道：“姐姐又不是只有三个丫鬟，不是还有个叫……叫细什么的。派她来嘛。”
顾成卉就叹了口气，对她点点头，转向忍冬说：“那也就只好叫细辛来了。总不能叫小丫头进屋去翻箱倒柜……”话没说完又叹了口气。忍冬便走出暖亭，叫了一个小丫头去寿安堂西院给细辛传话。
过不多时，另外几个姑娘的丫鬟就都回来了，手里都拿了两件女红活计。顾成卉看得又是一愣，可还不等她有机会说话，顾七就又站起来，笑着朝顾四顾六说道：“现在咱们的礼也拿来了，不如就一道过去吧。”说罢施施然就走了。顾成卉一惊，忙拉住顾成宛的一只袖子，问道：“这……是怎么回事？你们说的是什么礼？”
顾成宛眼睛也睁大了：“早两天太太就让我们准备了一些绣活，好送给二位夫人的。难道五姐姐没有准备？”
走在前面的顾七，听着身后传来的话语声，脸上就笑得更甜了。
姐妹几人站在主亭里，将女红绣活一件件呈了上去：顾七做了香囊，顾成燕做了荷包，顾成宛做了扇坠儿。虽不说精美绝伦，但也都趣致讨喜，两位夫人自是十分高兴。许夫人收了几件东西，笑着问场中唯一空着手的顾成卉：“怎么不见你的？莫不是因为自觉手艺太糟，而不好意思拿出来吗？”
顾成卉一时间也不知道说什么才好，只能低着头致歉：“我那丫鬟还没有到，大概是我平日躲懒不爱练习绣花，她今日找也找不到了……”
许夫人不由捂着嘴笑了：“你这丫头，说话还真是坦白有趣。”
曹夫人却淡淡地哼了一声，带几分严厉地说：“明知道不好，就更要多练。等将来你出了门子，连双鞋子也不会做，难道打算拿嘴皮子侍奉翁姑不成？”
顾成卉自然是赶紧边行礼边道受教了。而这话说得许夫人有几分不高兴了，这简直是在跟她唱对台戏似的——她就扫了曹夫人一眼，曹夫人却似无所觉。孙氏忙出声打圆场：“五丫头，曹夫人不见外才对你说了这样贴心窝子的话。还不快谢谢曹夫人。”
顾成卉心里别扭，还是躬身道谢了。气氛一时不由有些沉下来，正在这时，远处走来一个披着披风、眉眼俏丽丫鬟，正是细辛。
忍冬一瞧，忙出声道：“太太、姑娘，我们去取绣件的丫鬟来了。”众人听了，抬头望去。只见细辛一路赶来，此刻冻得脸蛋也红了，手中还提着一个小小的针线篮。孙氏一见，眼底就闪过一点笑意，一言不发地埋头喝茶。她卷着一股风雪进了亭子，刚给顾成卉弯腰见了礼，忍冬就不禁低声埋怨开了：“让你拿些活计，你倒好，把整个篮子都拿来了……”
细辛也不去理会她，只脆生生地对顾成卉说道：“也不知您是要哪一件，我就全给带来了。”
曹夫人皱眉道：“什么叫做不知道要哪一件？你家姑娘做了要送人的绣活，你这丫鬟竟是不闻不问吗？”
“送人的绣活？”细辛的眼睛瞪得很大，一脸惊诧。顾成卉一听要不好，赶紧往前走了两步，对细辛说：“许夫人要看我平时的活计，你把我上回做的帕子拿出来。”重音咬在了“平时”二字上。孙氏哪能让她逃过了，就把手中茶杯往桌上一放，抬眼望着她，笑了：“就把你准备好的礼拿出来，让许夫人看也是一样的。又何必非要拿平日练手的？反倒失了礼。”




庶道难 第三十六章 锦囊
到了这个时候，许夫人也隐约品出点什么了，想到自己莫名其妙地卷进来，不觉就有些尴尬，只低了头去喝茶。曹夫人稍钝一些，此时依然直直地盯着，只等着看顾五能拿出什么样的东西来。顾成卉看起来有几分局促不安似的，躬身行了一个礼，等她站直身起来，刚要开口时，细辛便极快地插了一句嘴：“瞧我这记性！我们姑娘这儿是备了有两条帕子的，两位夫人稍候。”说完也不去看众人脸色，伸手在篮子里翻找起来。
预备送人的东西，就这么随随便便地扔在了针线篮里，连丫鬟都差点忘了，可见诚意如何。曹夫人脸都青了，这毕竟是在别人家作客——心中暗暗道，若是自己的女儿这样行止，早就被罚去跪祠堂了！曹夫人心中有气，移了目光去看亭外的景色。孙氏虽仍不声不响地坐着，却把一切都收进眼底，面上的笑意越发的深了，柔柔地看着顾成卉，仿佛是一条毒蛇盯上了青蛙。
细辛找了半响，终于掏出两张卷在一起的帕子道：“便是这二张了，劳二位夫人久候了。”说完她拿手一抹，将帕子送上给曹许两位。顾成卉在一旁脸色一阵红一阵白，顾七毫不掩饰地发出了一声嗤笑。许夫人接过自己那张帕子一看，平平常常的一方白绢子，或许知道是绣工不够，只是封了边又拿蓝线绣了简单的水云纹，倒也勉强算得上清雅。再转头去看曹夫人那张时，却愣了一下：那是一边已经缝合上了的一块青色锦缎，形状并不规则，分明便不是一块手帕，而是一个没做完的囊袋。
曹夫人勃然大怒，再也管不了是不是在别人家了，冷笑着说：“我似乎也没有硬求着你顾五姑娘赏我一点东西罢？没有就是没有，如何拿这没做完的来辱我！”抬眼望向顾成卉，就见她像是吓得呆了似的，只颤动着嘴唇说不出话来。
孙氏却忽然厉声道：“那叫细辛的，把那块锦囊给我拿来！”
她这一声，倒把曹许两位吓了一跳，忙下意识地低头去看那半个锦囊，这一下她们也看出端倪来了：那颜色和款式，明显不是寻常妇人所用香囊的样子，分明是男子用的扇囊……许夫人年纪轻一些眼也好使，隐隐约约还看见一些绣字。她就转起眼珠来——别人家里的阴私事，还是少搀和的为好。不止是她，连曹夫人的怒气也被惊走了一半，即刻就闭上了嘴。
看也不看顾成卉，细辛就把那扇囊捧给了孙氏看。孙氏扫了她一眼，又低头眯着眼一打量，见那锦囊上果然有些蝇头小字，便满意地给了细辛一个眼神。