庶道难

“起杠——”杠夫长长的吆喝声，为顾成卉带来了某种不真实感。祖母……这就要走了吗？她摸了摸脸颊，才发现自己的眼泪又一次流了满面都是。
四十八杠一起，沉重的黑梓木棺便悬了空。四周哭声猛地嘹亮起来，前来吊唁的亲友随着棺木迈开了步子；送葬的队伍像一条长虫一样缓缓地往前挪动，在经过的地方留下了厚厚一层白纸。
送葬仪仗经过一处街角时，对面胡同里停着一辆马车。
马车并不特别高大漂亮，好像只是一个普普通通富人家里的。在由远而近地传来时，马车窗子上的帘子，被一只形状优雅的手给挑了起来。这只手保养得宜，皮肤白皙，指节根处还生着圆圆的肉涡——绿宝戒指的光在阳光下一闪，映亮了车内女人微微蹙着的眉头。
“哪一个是？”她听起来兴致不太高。
车外的丫鬟踮起脚来看了看，低声道：“奶奶，棺材后头走着的第三个，个子这么高的……”她比了比。
车内的贵妇稍稍探出头来，张望了一眼。
顾成卉凄楚的表情，如同一支沾着泪珠的白色蔷薇。在雪堆似的孝服中轻轻颤抖。她双眼红通通的，嘴唇也泛着比往日更鲜艳的嫣红，反而更有一种触目惊心的美。
一直盯着她，直到队伍逐渐地走远了。贵妇才“哟”了一声道：“都说要想俏，一身孝，还真不假！生了这么一副相貌，怪不得迷住了二弟，也不讨母亲喜欢呢！”
车外的丫鬟此时也上了车，笑道：“奶奶。听说太太很不乐意这门亲事？”
贵妇人瞧着有二十七八岁年纪，生了一张鹅蛋脸，看起来雍容华贵。她瞥了自己的贴身大丫鬟一眼，懒洋洋地道：“……怎么会乐意？一手养大、引以为荣的亲儿子，千挑万选得眼也花了，连公主都瞧不上……却忽然被指了这么一个三品官儿家的庶女做媳妇！唉，二弟这一回，可当真是叫母亲失望喽。”虽然口中叹气，面上却漾着笑意。
魏国公世子夫人这话，其实还算是轻描淡写了。
在皇帝的旨意、与顾家新丧的消息相继传来以后。魏国公夫人简直已经陷入到了一种躁狂的情绪里——谁都不敢在她面前提沈晏安的婚事，更不能提一个“顾”字。
“也不知是什么样的丧门星，才刚刚订了婚事，便死了祖母！本身就配不上……这一来，岂不是要耽误我们安哥儿三年？”
世子夫人的脑海里又响起了昨晚婆婆蕴含着浓浓怒意的声音。因为十分不忿，国公夫人一直拖着不肯上门商讨婚期。就连顾家吊唁，她也只是派了一个下人过去罢了。
不过，这可是皇上亲自开了口的——虽然不是正式的指婚，可是皇帝金口玉言，别说叫他们沈家等三年了，便是八年十年，只怕也要等下去——这个时候拖一拖，又有什么用？
耳听哀乐声、孝子哭声越来越淡了，世子夫人微微一笑，出声吩咐道：“看也看过了。咱们回罢！”
车夫一声吆喝，马车缓缓而动。
在沈家世子夫人的马车消失了许久之后，日头已逐渐西斜，顾家的送葬队伍这才又出现在了街角。相比出殡，落葬倒是没有花多长的时间——这一次的人群里。悲声几不可闻。
一直走到了顾府门口，顾明松停住了脚步，转身来到了顾成卉身前。
“五妹妹……”因为放声哭了一路，他此刻声音干涩嘶哑得很。“大哥有话想问问你……”
顾成卉抬眼看了看他。
——自从因为顾成华之事，兄妹两人闹了些许不愉快后，二人还从没有真正地好好说过一回话。或许在古代，兄妹之间的感情本来就很单薄罢？顾成卉不由想道。
“大哥请讲。”
顾明松有些犹疑地看了一眼不远处的孙氏，低声问道：“祖母这一回生病……真的只是缠绵病榻，不治而终么？”
顾成卉顺着他的目光，也打量了一眼孙氏。孙氏两眼发红，可神情却十分从容镇定，此刻正带着得体的表情，忙着一一向前来吊唁的人行礼道谢——举止言语流畅，没有丝毫迟滞。
很显然，顾明松不知怎么地起了疑。
“我还说不好。”顾成卉摇了摇头，给了一个让他浮现出失望之色的答案。
与顾明松告别后，望着他远去的背影，顾成卉暗暗道了声对不住——这件事是在她的眼皮子底下发生的，就算是要报仇，她也绝不会假手顾明松。
“五丫头定是累了罢？”忽然从前方不远处，传来了顾老爷一声恳切的问话。“你一向与你祖母最是亲近，可莫要硬撑着了，还是赶快回去歇着才好……”
自从与沈晏安的婚事定了以后，顾老爷对她的态度一直是如此的和颜悦色、温柔亲切，反倒是对握着他把柄的孙氏，不怎么上心了。
想一想，顾成卉也不是不明白——祖母一去逝，无论顾老爷多么不情愿，接下来他要面对的都是三年丁忧。一个不受皇帝重视的区区光禄寺卿，夺情是想也不用想了……三年以后，他东山再起、甚至更进一步，可全都着落在了魏国公府身上了——
顾成卉勉强挤出了一个笑，朝他行了一礼，轻声道：“……那小五就失礼了。”
说罢，她转身便朝着关月山居的方向走去。经过孙氏身边的时候，顾成卉连眼皮也没抬一下，活像没想到一旁有个人似的，直直地从她边上走过去了。
顾老爷把这一幕瞧在了眼里，微微地皱了皱眉。
回到了关月山居，在推开院门的时候，仿佛还有一种能听见铁链声的错觉。
就是在自己被关着的时候，祖母的病情恶化了——又一次抹干了眼泪，顾成卉在自己的屋子里闷了一日，没吃没喝，一直到了第二天早上，丫鬟们都有些按捺不住了。
“姑娘，您好歹也要吃一些什么。”忍冬柔声细气地劝道，“若是硬的吃不下，多少便用一些粥罢。毕竟一会儿还要去正明居请安呢……”
顾成卉看了一眼身边几个面有忧色的丫鬟，点了点头。忍冬顿时一喜，忙端出了一碗清粥和几碟小菜，伺候着她用了。饭食下了肚，顾成卉果然感觉精神好了些，让丫鬟们伺候着梳洗过了，又穿上了一身素白的衣服，她探头瞧了瞧天色。天一冷下来，连早晨也亮得晚了。
“现在是什么时候了？”
“姑娘今儿起得早，还有一炷香才到请安的时辰呢。”细辛轻声答道。
顾成卉揉了揉额头，忽然道：“我现在就过去。”众人听了，不由一愣。
顾成卉想要在没有别人的时候，突击一次正明居看看——不过她也无意多做解释，只披了一件白色的皮袍子，便带着忍冬和细辛出了门。
来到正明居门口的时候，一个小丫头张了张嘴，似乎想上来拦她——不过嘴皮子动了动，她终究仅仅只是低头行了个礼：“给五小姐请安了。”
闺中小姐的前途，全在于所嫁的人家——顾成卉如今已是铁打的国公府未来少奶奶，肯与她别扭的下人，未免也太不开眼了。
顾成卉一声也没吭，脚步直直地往主屋走去。
没等走进门呢，她却先听见了顾老爷的声音：“……怎么竟然坏到了这个地步……”
顾成卉马上放慢了脚步，给了门口小丫头一个警告的眼色。那小丫头一愣，随即目光有些惶恐地来回扫了扫，不过到底还是没有开口。
另一个有点儿发哑的陌生声音道：“老爷，这些账本大部分其实还是能对上的。问题恐怕还不是出在这儿……”
“那还有什么问题？”顾老爷的声音急急道。
“属下不才，瞧着咱们府中田庄商铺里的帐，好像有些不对……拿这个商铺做比方，明明位置、铺子都好，可不知道怎么就是赚不来钱……一处两处也倒罢了，可我看着，却是大部分铺子都是挣得一年比一年少……”
顾老爷顿时响亮地叹了一声。“也不知道她是怎么理的家！怪不得还时常找我伸手……今日之事，你可不许外传半分，可听懂了？”
还不等那个账房师爷答出那一声“是”，顾成卉一瞬间冒出了一个主意，随即她便抬腿迈进了屋里。
屋内二人猛地见了她，一时都有些反应不过来。顾成卉几步走到顾老爷身边，恭谨地行过一礼后，这才道：“……小五方才在门外听见父亲有些烦难。不知道是否能让小五瞧瞧账本儿？说不定我能为您排忧解难，也未可知。”
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泪流满面感谢真爱影、太后娘娘的各一个香囊……
我基本就是你们二人包养的……
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庶道难 第243章 看帐
“五小姐虽然聪慧过人，可账本子却不同于寻常诗书，只怕五小姐看了也是不明白……”账房先生在一边弓着身子，恭敬里又带了几分自矜。
顾成卉用眼尾扫了他一眼。
如今她在府中说一不二，她行事也相应地张扬了一些——若不是迫不得已，谁又愿意唯唯诺诺？顾成卉没有理会账房的话，伸手拿起了一本账本，转头对顾老爷道：“父亲有所不知，祖母还在世的时候，曾经在教小五如何理家的时候，也教过一些粗浅的看账法子。如今我见了这些账本，便又忍不住想起了祖母来……”说着说着，她忙拿袖子按了按眼角。
顾成卉如今在顾老爷心中的地位自然是大大不同于往日，此时又见她提起了去世的嫡母，顾老爷也不由有几分唏嘘。他忙道：“你愿意看，便随便看些。若有看不懂的，正好请教请教李账房……你将来嫁去了国公府，这种家事肯定要懂一些的！”
顾成卉点了点头，谢过了父亲，拿着账本坐在了一旁翻看起来。李账房得了顾老爷的话，只好等着，一副百无聊赖的样子。过了一会儿他便笑道：“五小姐，这账本有好些呢，您拿的可不是最早的……”
“无妨。”顾成卉眼皮也没抬。
虽然当年读的不是会计专业，可是为了学分，她也修过不少相关的课程。在记账方式还相对原始的古代社会，顾成卉觉得自己这点知识也足够用了。
她手上拿着的，正是顾府在午阳门外大街上的一处商铺账本。这是一家酒铺的帐。看一看封皮，标注的字样写的是去年的上半年。光从手上这本账看起来，数目都对得上，没有什么大问题——
顾老爷瞧她看得十分入神。似乎很有些心得的样子，抚须笑道：“怎么样？”
顾成卉对他微微一笑，道：“有了一点头绪……烦李先生给我把同一时期，咱们府中的内帐找出来罢？”
账房先生喏了一声，向顾老爷讨了钥匙，转身走了。——自从上回顾老爷打算查内院的帐以后。私账便一直锁在了寿安堂的一间偏房中。
不一会儿，他抱着一摞子账本回来了。“五小姐，去年一整年的账本都在这儿了……”
顾成卉接过来了账房递过来的那本还沾着些灰的黄纸册。
埋头看了半响，她抬起头来朝顾老爷笑道：“父亲，酒铺那账本子也不知是谁做的，可真不大高明！”
这话一出，李账房先瞪圆了一双眼睛。顾老爷忙问道：“这话是怎么说的？”
“小五虽不能说精于此道，可通篇看下来，也发觉了一些不对的地方。您看，”顾成卉打开了账本。指着其中一处给顾老爷看，“二月份不论品种，统共卖出去了两百六十七斤酒，盈利三百四十两银子。可到了三月，卖出的酒大大增多，足有四百斤。可盈利却几乎一样……”
李账房忙忙地插话了，“这是因为粮食价钱和其余的许多本钱都涨了，账本上也记了……”
顾老爷跟着点点头，还有些不大明白顾成卉的意思。
“奇就奇在这儿呢。”顾成卉斩钉截铁地道。她打开了一本内府私账，对顾老爷道：“酿酒所用的糯米、白米、梁谷等，府中也采买过一些。您看看……同一时期买同一种米，府里出的价儿却比酒铺便宜了近三成。”
顾老爷目光一扫，脸立刻就黑了。
这种做账手法其实比较粗糙，不过是钻了一个空子——外面商铺的帐和内府私账，往往不会经过同一人的眼。连那李账房。至今也是没有见过内府账本的……
“另外跟据往日的账本子上所记载，酒铺最多也只能产五百斤的酒。可是您看——在三月份购置了不少药材、酒器，又添了好几个帮工以后，接下来的几个月里，从没有一次卖出过五百斤以上的酒……小五忍不住想。这是酒铺生意根本没必要增加产量呢，还是依旧产不出更多的酒来？”顾成卉面上保持着微微疑惑的神情，嘴里吐出的每一句话都像一把小刀似的，刺得顾老爷面色一阵苍白。
孙氏这一手增加本钱，摊薄利润的手法，怕的就是捅破了这一层窗户纸。
她还要再说，顾老爷已经疲惫地挥了挥手。
“不必再说了……我本就怀疑这些年来，家中、产业的账务不对。”他揉了揉额头，脑海中不由闪过了顾成卉从孙氏身边直直走过的场景。
顾老爷也知道，前一段时间，孙氏做得确实过分了——偏偏自己那个时候，哪里想到顾成卉竟会有这么大的前途等着她？因此也没有站出来说一句话。如今嫡母已去，再不做点什么，只怕这个女儿要与顾家离心了！更何况，顾成卉今儿个也确实证明了她的头脑清楚……
下定了决心，顾老爷皱着眉头吩咐了一声下人：“去把太太叫来。顺便去各院通知一声，不必来请安了。”
顾成卉低着头，没动地方——顾老爷没叫她走，她就绝对不会放过在孙氏身上踩一脚的机会。
然而叫她奇怪的是，顾老爷却也真的什么都没说。
同在正明居里，不过一会儿的工夫，孙氏就来了。
她一进门，顾成卉就忍不住眯眼打量了她一下——
说起来，孙氏也是侥幸之极了。顾成卉得了一门魏国公府的婚事，一下子形势逆转，本来对她是极为不利的——只要顾成卉坚持亲自照料老夫人，说不定老夫人病情能够逐渐好转，到时候怎么会放过苛待她的儿媳？孙氏的下场只有一片可以想象的凄凉……只不过，包括孙氏本人在内都没有料到的是，由于这一段时期延误了病情，竟将老夫人给生生拖死了！对于孙氏来说，这不是老天爷眷顾是什么？
此时的孙氏虽然也是一身白孝，可是从头到脚却都透出了一股轻快的意思来。
感觉到了顾成卉的目光，她在心里微微冷笑了一下。
就算是个未来的国公府奶奶，名义上自己也还是她的母亲！她若是以为仗着沈晏安就能横着走，自己一个“孝”字就能给她压死！
更何况，从眼下看来，国公府对这个儿媳也是极大的不满呢……
念头才刚刚转到这儿，她就冲顾成卉露出了一个凉凉的笑，“怎么？还没有当上国公府的奶奶呢，见了嫡母就不肯来行礼了么？”
顾成卉没出声，慢吞吞地站起了身——在这种细枝末节处与孙氏争执毫无意义。反而是顾老爷，见了孙氏仍是这样一副气焰嚣张的模样，忍不住垂下了嘴角。
“见过太太。”顾成卉轻轻行了一礼，惜字如金。
孙氏根本没叫起，径直走了过去，在往常自己的位子上坐了下来。还是顾老爷瞪了她一眼，沉声道：“五丫头起来罢！”
见顾成卉迅速起身坐好了，孙氏撇了撇嘴角，问道：“叫我来有什么事？”
她连装也懒得和顾老爷装了——自从拿着把柄要挟过顾老爷一次，二人之间残存的夫妻之情早就荡然无存。
如今顾老爷丁忧在家，自然也不再怕她去上什么折子，听了她这话也十分不客气地冷笑了一声：“与夫主说话，最好敬重些，免得闹到了你娘家去，说起来不好听！”
孙氏脸色一变，余光瞥到了一旁似笑非笑的顾成卉，这才将怒火强压了下去，又问道：“到底什么事？”
顾老爷垂下眼皮吃了一口茶，看也不看她一眼。“你将家中所有的账本，钥匙，对牌……都收拾出来，今日起就交给五丫头。一直到五丫头出嫁之前，就由她来理家罢！”
一瞬间，屋中静得连呼吸声都不存在了。
顾成卉抬起头，先看了看一脸严肃的顾老爷，又把目光落在了孙氏身上。
刚才进屋时，孙氏身上的那种轻快感一下子全部都消失了——此时她的脸色，白得和身上的孝服不相上下。她颤抖着嘴唇，强笑道：“老爷……你在开玩笑罢？五丫头一个未出阁的小姑娘，什么都不懂……”
“不懂才要练呢！要不以后嫁去了国公府，怎么理家？”见到孙氏这副模样，顾老爷似乎很满足地啜了口茶，“更何况五丫头哪里是不懂，母亲生前教过她不少——”
“笑话，笑话！”孙氏猛地站起身，声音被怒火烧得直发抖。“可笑之极！从没听过堂堂主母不能理家，要叫一个狗屁不懂的黄毛丫头来理家！顾文远，我瞧你是被国公府三字冲昏了头了，别忘了，那到底也是人家的富贵，不是你的——”
顾老爷的脸色已黑得如同锅底一般，刚刚狠拍了一下桌子，却听顾成卉忽然噗嗤一笑道：“太太此话差了——您手上的账本，我都看过了。一年里光是从午阳门外大街上的酒铺，您就至少能从中昧下两千两银子罢？如此下去，我瞧咱们顾家的富贵，也不会是父亲的，都要改了姓孙了……”
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庶道难 第244章 逼问
顾府开府这么些年来，正明居从来都是当家主母所居之处。除了寿安堂，这儿的正屋要比其他院子都大，因为是给女儿姨娘们来请安时预备的。正屋前头的院子十分宽敞，主母若有事召集下人，站在廊下便能发号施令了——听下人回事的时候，尤其方便。
此时正明居里的下人们虽然没有被召集起来，可却都自动自发、三三两两地站在了院子里，目光都紧紧地被主屋吸引了过去。
从屋里，正时不时地传来一声声孙氏几乎穿破屋顶的尖声怒叫。
“你这个死丫头，我养你至今日……却来拆我的墙角……！”
“胡言乱语……告官……要打死你的！”
“……要我交出钥匙对牌……死了这条心……我还有我哥哥嫂嫂……”
顾老爷恼怒的喝声，也被淹没在了孙氏刺耳的声音里。在众下人提心吊胆之下，声震屋瓦地吵了不知多久，忽然一个清朗平静的女声，逮住了一个空儿响了起来：“太太何必这样着紧？不过就是一个管家的权力罢了，您仍是顾家的太太……”
“呸！你若还知道我是顾家太太，你最好少打这个主意的好！”孙氏双眼通红，势若疯虎。
顾成卉微微一笑，站起身对顾老爷道：“父亲，既然太太不放心我，执意不肯叫我掌家，我自然也没有强求的道理。想来家中账务，事涉大笔银钱，太太的担心也是有道理的。”
孙氏一下子愣住了。她抹掉了嘴角的白色沫子。警惕地看着顾成卉。
顾老爷皱着眉头没吭声。——孙氏这样毫不顾忌地一通发疯，已是将他的面子都踩在了脚底下，就算已经闹得骑虎难下了，他也不愿意轻易开口就叫孙氏如愿。
“父亲想让我掌家。也是为我着想的一片慈父之心。不如这样罢，”顾成卉笑着望了望孙氏，“您只让我管下人，不叫我管银钱，想来这样您二位便都能称心了。”
孙氏狐疑地看着顾成卉，马上。脸上浮起了一个嘲讽的笑容。果然小孩子就是小孩子，只怕还为着乐妈妈关她一事儿记恨呢……因此，才放了一个大头儿不要，去拣管下人这样的小事来做。想要动自己身边的人，以为就那么容易？
顾老爷早被孙氏闹得脑袋都疼了，如今见顾成卉给了他一个台阶下，当下一口应了：“好、好！既然要学管家，不妨先从小事开始……再说，身居上位之人，御下之道是极重要的！至于其他的。就以后再说罢！”
院子里屏息细听的下人们一个激灵，纷纷开始回忆自己有没有得罪过五小姐。
不一会儿，事情商议完了的三位主子，便打开了主屋的门。孙氏谁也不理会，拉着一张脸匆匆地走了；倒是顾成卉在父亲的陪伴下，取来了府里下人的卖身契、花名册等一系列的东西。叫了两个小丫头将东西都搬回关月山居去。
杂事做完了，顾成卉送走了顾老爷，自己却还没动地方。
她站在廊下，目光在院子里聚集的下人们身上转了一圈。顾成卉的目光有如实质一般，落在谁的身上，谁就不由自主地颤抖一下——毕竟是正明居里的人，都要靠孙氏吃一口饭，以往就算是得罪过五小姐，也是避免不了的。只是不知道，五小姐要先拿谁来开刀……
“你。出来。”顾成卉指了指其中一个小丫头。被她点了名的小丫头面色苍白地来到廊下，接下来却只听顾成卉吩咐道：“你去寿安堂，把林妈妈给我叫来。”
瞧那小丫头大松了一口气的模样，差点就要软倒在地上了似的。她慌慌张张地应了一声，转身跑了。其余的下人暗暗后悔自己不该出来。又不敢走，一个个都低着头等着顾成卉发话。
“正明居里，不管是伺候谁的，包括杨姨娘身边的人，都给我站到这儿来。”顾成卉慢悠悠的声音叫她们脸色都不大好看了，她随手指了一个婆子道：“没有来的人，去叫！让我知道有一个该来没来的，当心你自己个儿！”那婆子忙不迭地应了一声，摆着双腿走了。