嫡女

“你只管闭嘴，乖乖跟着便是……”郁司药沉声训斥。
屿筝不再多言，只跟着郁司药一并往前行去。但见郁司药绕过御花园，朝着远离太极宫的一处僻静之地行去。许久之后，便遥遥望见一座阁楼掩映在松柏之间。
待行至阁楼前，屿筝抬头，但见牌匾上书——雅韵楼。
“郁司药，这是什么地方？”屿筝不免好奇。
话语刚落，就见两个侍卫从阁楼中行出。屿筝略一打量，便见他们都佩着腰刀，看到郁司药前来，便走上前来，打开郁司药手中的食盒查看一番。
屿筝嗅到一股浓郁的药味从盒中蔓延而出。
又有其中一人拿起小勺，将食盒中汤药品尝一口，便微微点头道：“进去吧……”
郁司药回头示意屿筝上前，便款款踏入了雅韵楼中。





嫡女 步步皆惊迷雾显（一）
清韵楼色泽明丽，不似其他宫殿那般单一的红墙琉璃，在这样萧瑟的冬季，反而成了宫里难得一见的亮色。
然而屿筝一进入清韵楼，便觉得与先前所看到的明丽之感有着天壤之别。
清韵楼中，凡是能透进光线的轩窗都被厚厚的帷幔遮蔽着。昏暗的楼阁内，宫绢纱灯影影绰绰，浓郁的药香扑面而来，熏得屿筝几欲窒息。
借着光线略略打量，屿筝只觉得清韵楼中的布置别具一格，脚下是绵软的皮毛制成的毯子，屋中没有座椅，只有低矮的雕花木几摆放在那儿。博古架上陈列着的并非是精细的瓷器及珠玉赏玩，而是布满木阁的书卷。只有几幅与大雁有关的字画悬挂在壁上作为装饰。
这样的布置，在宫中着实显得有些清冷。正当屿筝疑惑之时，便听见一阵沉坠的厉咳声从屏风后传来，那是一个男子的声音！
屿筝不免一惊，她不知道郁司药带她来的到底是什么地方。而屏风后的男子又是何人？
见郁司药将手中的食盒轻轻搁置在桌上，随即便从屏风后走出一个女子。她并非宫娥装扮，而是穿着一身赤丹红窄袖荷叶裙，腰上束着锦玉垂穗的宝带，珠链轻垂，末梢系着玉铃，步履轻移便发出阵阵轻响。
屿筝惊讶，朝着女子面上看去，但见发髻上一串红玉珠饰垂落额前，映衬出那女子高耸的眉骨和略有些深邃的双眸，细长眉黛，尾梢嵌着一朵小小的银箔花钿。
那女子见到郁司药，便快步上前，将右手抚于左肩，见过一礼：“郁司药……”
郁司药轻轻点点头，便问道：“这几日情况如何？”
只见女子摇摇头道：“还是不见好，至冬日雪后，倒愈显沉重之势……”
女子还未说完，便听得屏风后响起一个沉沉的声音：“灵儿，是郁司药来了吗？”
屿筝敏锐捕捉到这声音，那似曾相识的感觉，让她心中一颤。急急抬起头，试图朝着屏风后看去，她急切的想知道，这个人到底是谁！
然而当屏风后的人出现的那一刻，屿筝不免还是觉得窒息。在衢云山林中见到他的时候，他倚在树干上轻轻吹奏着筚篥，神情寥落，露出难以言说的寂寞神色。被那些黑衣人追杀的时候，即便不会丝毫武功，也要试图将自己周护。
尽管那时候，屿筝便察觉到他的身骨看上去有些虚弱，像是久病之人。可再一次看见拓跋阑，屿筝的心中竟泛起一丝难以言喻的酸楚。
拓跋阑着了一袭锦衫，厉咳着从屏风后缓缓行出。明明是风华正茂的男子，不过短短数月时间，竟消瘦的只余一副身架苦撑。原本深邃的双眸早已失了当日华彩，犹如灯尽油枯般，看不出半点光华。
灵儿见拓跋阑起身，急急上前为他披上一件大氅，随即搀扶着他，缓慢地走到一处铺着白狐皮毛的软榻上落座。仅仅几步，便已让拓拔阑不堪重负，坐在榻上重重喘息起来。
看着他，屿筝心中浮现众多疑虑：拓拔阑到底是何等人物，初次见他，他便被黑衣人追杀，而此番竟是在深宫之中遇见他，更何况他已是一副病入膏肓的模样。如果当初在衢云山林中追杀拓跋阑的人的确是颜冰哥哥无疑，那么颜冰哥哥此时难道也在宫中？！
诸多疑惑绞在屿筝心头，她有些心神不宁起来。却忘了自己正目不转睛地盯着拓跋阑……
许是察觉到有人毫不掩饰地盯着自己，厉咳之后，拓拔阑抬头迎上了屿筝的视线。
只见站在郁司药身后的宫娥，轻纱覆面，殿内昏暗的光线下，并不能将她的模样瞧得真切，只依稀分辨出露在轻纱外的肌肤上有零星可见的红疹。
拓拔阑带着几分疑惑看向那女子，却见她在察觉到自己的视线后，不自然地撇过头去。拓拔阑的脸上露出一丝苍白的笑意，随即说道：“郁司药从不带外人来清韵楼……”
郁司药回头看了看屿筝，浅笑应道：“若是放着她在司药处，不知要平白惹出多少祸端来……”
拓拔阑的笑容逐渐在面上氤氲开来：“能让郁司药上心的人，定不简单……”
直到这时，屿筝这才从拓跋阑的脸上瞧出初见他时的一丝俊朗。
郁司药见她发怔，忙低声道：“还不见过拓跋王子……”
王子！！！屿筝心中暗惊。原以为拓拔阑不过是来上京做买卖而已，不曾想身份竟是如此尊贵。
拓跋……屿筝在心中默念了几番，便恍然大悟，曾听颜冰哥哥说起，云胡有位二王子，七岁时作为质子送入上京宫中，难道说的便是眼前这位拓跋阑吗？
屿筝想的出神，倒是忘了见礼，郁司药脸色一沉，方要开口，却听得拓跋阑道：“不必了，郁司药也知道，清韵楼中不兴这些礼节……”
说罢，拓跋阑轻声唤道：“灵儿……”，一侧的灵儿上前，从郁司药带来的食盒中取出药碗，递到拓跋阑眼前。
拓跋阑伸手接过，仰头一饮而尽，连眉头都未轻皱一下。
见他饮下汤药，郁司药微微一笑，接过药碗，便带着屿筝告退。
转身离开清韵楼的时候，屿筝不由自主地朝着拓跋阑撇去一眼，却瞧见他倚在软榻中，也正意味深长地看向自己……
屿筝看着那双眼眸，心中不免一惊。随即转头匆匆离去……
出了清韵楼，屿筝再也抑制不住心中的疑惑，只低声问道：“郁司药，想必这位便是云胡送来的质子吧……”
“不错……”郁司药低低应了一声。
屿筝本以为郁司药不会再说什么，却不料她继续说道：“拓跋王子自幼体弱多病，身为质子入宫后，背井离乡，心中郁结又难以纾解，身骨自然是一日不如一日。也不知还能熬多久……”
说到这儿，郁司药难得一见的轻声叹了一口气。口中的气雾在冰冷的空气中微微升腾，迷蒙了双眼。
随着郁司药折返，屿筝的心情难免有些沉重。虽与拓跋阑也不过一面之缘，可看到一个鲜活的生命在病痛之下近乎残逝，屿筝很是难过……
恭顺地紧随在郁司药身后，屿筝垂首暗自思量，却不察一双沉冷的眸正随着她缓慢移动着视线……
楚珩沐站在隐蔽之处，看着郁司药带着一个宫娥匆匆行过，但见那宫娥丝绢覆面，步履零乱地朝前走去。
谨德看到皇上视线落定的方向，便轻声问询：“皇上，可需传郁司药见驾？”
楚珩沐微微抬手，淡淡说道：“不必……”
继而，楚珩沐款款行出几步，朝着不远处的清韵楼看去：“拓跋阑这几日如何？”
“回皇上……还是老样子。似乎病的愈发严重了……太医们也是束手无策……”谨德躬身回道。
楚珩沐唇角孤冷一笑，随即说道：“前些日子，拓跋阑奏请，希望死后将他的尸首送回云胡安葬，谨德，你说朕准是不准？”
“奴才不敢妄自揣测圣意，想必皇上早有定夺……”谨德神色恭顺。
楚珩沐没有再开口，却不由自主地握紧了拳头。若拓跋阑当真熬不过去，牵制云胡的这颗棋一旦丧失，内忧外患一并袭来，他又怎能有招架之力。
思及至此，楚珩沐吩咐谨德：“传付轩来见朕……”
紫宸殿中，楚珩沐坐在椅中，将拓跋阑的奏请折子在手中翻来覆去。半柱香的功夫后，殿外响起通传：“禁军都尉付轩见驾……”
楚珩沐将折子“啪”地一声掷在桌上，便见一锦服的中年男子匆匆入内，目光如炬，健步如飞。干净利落地行了一礼，男子道：“臣付轩参见皇上……”
“免礼……”楚珩沐懒懒应道。
“谢皇上……”付轩起身站定，眉头紧锁：“皇上这般急着召见微臣，可是宫中有所异动？”
楚珩沐将身子靠了靠，随即道：“朕召你来，是为了寒空寺一事……”手指轻轻敲击在奏折上，楚珩沐沉声道：“拓跋阑请了一道折子给朕，意在恳求朕，在他死后，将尸首运回云胡安葬……”
说着，楚珩沐手指重重一扣：“朕想知道，你曾说起的替拓跋阑挡下一剑的女子，会不会是拓跋律成派来的人？”
付轩沉声应道：“衢云山中，微臣派了几个高手前去试探，为了不让拓跋阑起疑心，可说是招招夺命。只是……那女子竟舍身周护，加之奉皇上之命跟随在拓跋阑身边的侍卫亦是尽责，微臣才不得不收手……虽事出突然，可微臣断定，那女子毫无身手，若是拓跋律成派来的人，许是当时就能将拓跋阑救走……”
楚珩沐将手指扣在椅背上，陷入沉思。当日衢云山一事，付轩命人刻意伪装成云胡高手，而拓跋阑回宫后，似是也十分肯定前来刺杀的人，便是十多年来时时刻刻想索了他性命的兄长——拓拔雄。
拓跋阑是拓跋律成最宠爱的小儿子，也正因为此，父皇当年才会要求让拓跋阑作为质子入京。拓跋阑无疑成了牵制拓跋律成最好的棋子，却也成了大王子拓拔雄不得不费尽心机除掉的眼中钉、肉中刺。
对于拓拔雄而言，这个身为质子的兄弟，只会让父汗被牵制，只会影响到他承继汗位……故而这十几年来，拓拔雄处心积虑地想除掉这个弟弟。如果他死在上京，无疑为云胡宣战给出一个好的不能再好的借口。一箭双雕，既除了汗位之患，又挑起新的战争。
楚珩沐知道，父皇驾崩，他这个新帝继位，对于云胡而言，本该是难得的好时机。可拓跋律成正是顾忌着这个小儿子的性命，加之云麾将军方箜铭多年征战驻守，也着实起到了敲打之效，拓跋律成这才眼睁睁地看着他楚珩沐坐稳了江山。可随着拓跋律成的年迈，拓跋雄这只蛰伏了许久的猛虎，终是有些按捺不住了……
见皇上陷入沉思中，付轩犹豫再三还是开口说道：“微臣之所以如此肯定，是因为那女子是往寒空寺前去进香祈福的，况且，她是白毅枫白大人的女儿，唤作白屿筝，此番也在采选入宫的女子之中……”




嫡女 步步皆惊迷雾显（二）
听到付轩的话，楚珩沐倒是有些出乎意料，可随即他又像是想起什么一般，沉声问道：“白屿筝……她与璃良媛……”
“回皇上，与璃良媛是同父异母的姊妹……”付轩应道：“这白屿筝是白大人的正室江素问之女，只是自幼便养在允光，也是年前盛夏的时候进京，为的便是此番采选之事……”
“江素问……？”楚珩沐显然对这个名字更有几分兴趣。
见皇上已有所察觉，付轩随即应道：“皇上英明，这江素问不是别人，正是江元冬江太医的独女……江府败落之后，白大人依婚约迎娶江素问过门，二人夫妻情深，可不知为何，偏偏这大夫人的女儿白屿筝却自幼被送往允光……而二夫人之女则在白大人膝下承欢，便是如今皇上赐居琴月轩的璃良媛了……”
听到这里，楚珩沐朗声唤道：“谨德！”
但见谨德匆匆入内，躬身道：“奴才在……”
“去查查秀女中有个叫白屿筝的女子，现在掖庭何处……”楚珩沐沉声说道，眼前不由得浮现出璃良媛颇有心计的眼神。
楚珩沐虽对殿选并未上心，却也清楚地记得，殿选的秀女中并没有白屿筝，他倒是有些好奇，璃良媛的这同父异母的姐妹又会是何般模样。双双入宫，一个是新宠，一个却沦落掖庭。
“奴才遵旨……”谨德应着便急急退下。
见谨德退下，付轩继而开口道：“近日微臣派了几人暗中保护皇上，以防意外发生。这几人混在宫禁侍卫中并不起眼，只在刀柄上嵌刻六瓣梅花为饰，以做区分。皇上若有要事，亦可交予他们去办……”
“嗯……朕知道了，你先退下吧……”楚珩沐淡淡吩咐，看着付轩退下，他的视线不由得又落定在拓跋阑的奏折上，他不知道，若是放拓跋阑回到云胡，会不会是为虎添翼。不……不能放他回去，至少现在还不是时候……
半盏茶的功夫，谨德回到紫宸殿中。
“皇上……您要奴才查的人已经找到了……礼部尚书白毅枫之女白屿筝，入初选和艺选之后，便往掖庭去了……”谨德缓缓说道。
楚珩沐轻轻皱眉：“如此说来，便是未入殿选名册……”
“并非如此……”谨德又应：“奴才打听到殿选当日，她出了红疹，不能见驾，故而从殿选册子上除了名，发往掖庭。如今是郁司药在医治。”说到这里，谨德似是想到什么一般，急急说道：“想必早些时候，皇上在清韵楼附近瞧见的那蒙了轻纱宫女便是了……”
楚珩沐应了一声，显然他对跟在郁司药身后的宫女也印象颇深。
“皇上，可需奴才派人……”谨德请示。
“不必……”楚珩沐应道：“摆驾琴月轩，朕去璃良媛那瞧瞧……”
而此时的琴月轩中，屿璃正倚在暖阁中听林凛将当日殿选的事一一道来。殿选当日，林凛也是趁着空当儿知会了青昙一声，那日之后，她便脱不开身前往琴月轩，如今匆匆赶来，自是将屿筝为何没能前去殿选引阅说了个明明白白。
屿璃倚在榻上，嵌花暖锦铺展在腿上，煨了手炉且听得林凛缓缓道来。这些时日，因病着不必侍寝，屿璃倒也自在，不施脂粉，头发也垂散在肩头，没有挽髻或是做丝毫的装饰，倒是这样的妆扮，看出几分天生丽质的美来。
细长指甲挑了一缕青丝，有意无意地把玩着，听林凛说起新晋的五位小主，屿璃的唇角勾起一丝若有似无的笑。听闻皇上昨儿已翻了新晋的夏贵人的牌子，只怕这时候的嘉妃、蓉嫔正卯足了劲，想着如何打压新宠。反倒顾不上她这个明摆着要久病失宠之人。
“眼下筝姑娘在郁司药身边当差，说是当差，其实不过是郁司药瞧不得她那张脸在眼前晃来晃去，要给她医治罢了。之后还是要经尚宫大人之手，或留在掖庭为女官，或分至各宫各殿随侍……璃主子若是想，奴婢可想些法子叫她来琴月轩侍候着……”林凛一脸讨好的笑容。
但见屿璃轻然一笑，笑容中已带了几分不屑：“本主要她来琴月轩做什么？若真如你所说，那张晦气的脸岂不要惊吓了圣驾？若因她而失了恩宠，当真是得不偿失……”
说到这儿，一旁的青昙冷笑一声：“主子安心便是，奴婢早已知会了尚宫局的宫女，想必她在那儿的日子也不会过得安生……”
屿璃轻轻抬起手，水葱似的指甲修剪的齐整，她瞧着那指甲上红艳的蔻丹，神情随意地吩咐林凛：“本主瞧着嘉妃的梓涵殿、蓉嫔的玲珑阁都是些好去处，到时候你自己衡量便是……”
林凛心领神会，嘉妃、蓉嫔本就视璃良媛为眼中钉，若是白屿筝去了梓涵殿和玲珑阁，哪还有好日子可过，定是求生不能，求死不得。
正当三人心照不宣地绽出笑意，却听得琴月轩外响起通传：“皇上驾到！”
屿璃一惊，忙道：“这个时辰，皇上怎么会到琴月轩来？”
林凛眼见已是避无可避，只让青昙搀扶着璃良媛往榻上睡去，自己则匆匆上前，跪在门边见驾。
少许，便见明黄登靴踏入屋中。林凛轻唤：“奴婢给皇上请安……”
一个微臣声音在头顶响起：“璃良媛可见好了？”随即那声音便有些疑惑：“你是侍候璃良媛的宫婢？”
“回皇上！奴婢是奉薛太医之命前来给璃良媛送药膳的……”林凛伏在地上轻声应道。
谨德见状，略一打量，便道：“皇上，这好像是福贵人宫里的……”
林凛闻听，忙道：“奴婢先前正是在宜兴宫服侍福贵人……福贵人殁了后，便去了梓涵殿服侍嘉妃娘娘，因出了差错，惹得娘娘生气。幸而承蒙皇上恩典，才让奴婢得以在掖庭当差……”
楚珩沐听到匍匐在脚边的奴婢这么一说，恍然想起来似是有这么一回事，故而又道：“抬起头来，让朕瞧瞧……”见林凛抬头，眼帘低垂，楚珩沐随即道：“说起来，璃良媛也算你半个再生主子，若非她在朕的面前求情，恐怕今日你也不会在这里了……”
“奴婢谢皇上恩典，谢璃良媛再生之恩……”林凛连声应道。
楚珩沐微微一笑，便欲往内室行去，可没几步，他脚步一顿，转而又对着林凛道：“既然如此，日后你就在琴月轩侍候璃贵人吧，也算你报答她的救命之恩，就不必再回掖庭去了……”
“谢皇上恩典，奴婢定当尽心尽力侍奉主子！”林凛欣喜异常。
皇上短短一句话，便让她出了掖庭，非但如此，璃良媛也进了位份。她的期许果真没有落空。
楚珩沐来到内室，看到屿璃此时面色苍白地睡在榻上。青昙方要见礼，却被楚珩沐轻声制止，但见楚珩沐大步走到榻边，款款落座，仔细打量着眼前的女子。然而看着璃贵人，他却不免在想，身在掖庭的白屿筝与眼前的女子又有几分相像？如若是相似的脾性，她定不会任由自己折在掖庭。
想到这儿，楚珩沐不由露出一丝玩味的笑，伸手抚上璃贵人的鬓发，便见璃贵人缓缓睁开了眼，再看到他的一刻，露出几分欣喜的神色，接着便要挣扎着起身：“皇上……您怎么来了？”
楚珩沐露出一丝温柔的浅笑，将她缓缓摁回榻上，示意她不必起身见礼：“你病了些许时日，朕来瞧瞧……”
但见屿璃略显苍白的脸上露出一丝娇羞的笑意，随即娇嗔斥责青昙：“皇上来了怎的也不通传一声，这般失礼见驾，只恐污了圣眼……”
“你莫怪她……”楚珩沐轻笑：“朕却瞧着你这病容之中别有一番清美……”
“得皇上垂怜，臣妾死而无憾……”屿璃轻咬下唇，低喃落泪。
楚珩沐伸手拂去她脸颊的泪水，笑着说道：“璃儿可是在怪朕？这些时日因得新晋的秀女而冷落了你？”
“臣妾不敢……”屿璃轻言：“臣妾只是气自己这不争气的身子，不能好生侍奉皇上……”
“时日还多，怕什么？”楚珩沐说着，轻轻握住了屿璃的手。又朝着一侧候着的谨德道：“传朕的旨意，晋璃良媛为贵人，琴月轩的宫女太监，一并赏两月俸禄。”
“遵旨……”谨德应着，随即上前道：“奴才恭喜璃贵人，贺喜璃贵人……”
一侧的青昙亦是喜出望外，急急跪下来道：“奴婢谢皇上恩典，奴婢贺喜主子……”
当璃良媛晋封的消息传到掖庭时，屿筝正坐在院中分拣药草。宫娥们唧唧喳喳地议论声传入耳中，尤其是宜春，仿佛是刻意说给她听一般，提高嗓音道：“要不怎么说同生不同命呢？一个是得了皇上恩宠的贵人，一个却还要在掖庭辛苦分拣药草。有些人啊，天生就是贱命……”
“宜春姐姐……少说两句吧……被璃贵人知道，受罚的可是你……”一侧的宫娥好心为屿筝解围。
不料宜春侧身冷哼道：“你们当真以为璃贵人在乎她？若真是那样，怎么任由她在这儿自生自灭？”
众宫娥被宜春说的哑口无言，有人幸灾乐祸，却也有人十分同情地看着屿筝。就在这时，宫门外忽然响起一阵刺耳的厉呼声：“我瞧得真真的，是她！是她回来了！她是回来索命的！她是回来索命的！”




嫡女 步步皆惊迷雾显（三）
一众宫娥听到这声音，纷纷变了神色，朝着尚宫局门外涌去。在这深宫之中的年岁让她们深切的知道，这样凄厉的叫喊，定是有人要被带去掖庭暴室了。
屿筝心神不宁，也一并起身走到宫外看去，但见两个人高马大的太监拖着一个粉衣宫娥在从永巷行来，二人试图捂住宫娥的嘴，却一次次被她疯狂地用力挣脱。
只见那宫娥发髻散落，衣衫上满是雪水化开后沾染的泥泞。一只脚上的绣鞋棉袜也不知遗落在何处，只*着脚在冰雪中被拖拽着向前。在挣扎地过程中，她不停地仰起头高叫着：“她来索命了！淑妃娘娘来索命了！！”
“快快快！快把她的嘴给捂了！”两个太监急急叫着，上前捂住那宫娥的嘴。
听到从她口中说出“淑妃娘娘”来，众宫娥难免都倒吸了一口凉气。
“她说的是淳仪皇贵妃吧……”有人小声说道。
屿筝闻听，心中一惊。面上似还专注地看着被拖拽的宫娥，实则全神贯注地听着宫娥们嚼舌根。
“不过淑妃娘娘薨逝的时候，只说了恶疾暴毙，可却不知是何恶疾……”
“听闻淑妃娘娘的死状极是可怖，全身溃烂，疼痛难忍而死……像淑妃娘娘那样的美人儿，就算不疼死，也要被自己吓死了……”
“嘘……别说了别说了！倒像是你亲眼见过似的……听着多吓人啊！”
众宫娥的低语，屿筝一丝不漏的收入耳中。她的心如擂鼓，看着眼前要被拖往暴室的女子，更是觉得浑身发寒。
“哎呦！”正当太监们拖着那宫娥经过尚宫局门前时，那宫娥竟张口咬住了捂在脸上的手，太监吃痛，大叫一声，便甩了那宫娥一耳光。