嫡女

玉慈宫里，太后方饮下参茶，便听得云竹入禀：“太后，皇上来了……”
话音刚落，便见年轻的君主一袭明黄龙纹常服，大步行入宫中。
“哀家如今想见皇上一面，非得遣人去紫宸殿请驾才成……”太后看到皇上，便浅笑着将茶盏递给云竹，沉声道。
楚珩沐落座，看向太后：“母后可是在怪朕这些日子不来玉慈宫请安？只是近日朝事繁忙，实在得不出空来，还请母后见谅。”
“罢了……既然皇上忙于朝政，也不必常来玉慈宫中……”太后懒懒应道，她知道，即便不繁忙，能见到皇上出现在玉慈宫中的次数也屈指可数。眼前的君王与她丝毫无母子情分可言。这样的话，不过是说出来，欺人自欺。
“哀家听闻皇上封了溪儿为忠亲王？又赐了北苑封地……”太后看似不经意的询问道。
楚珩沐淡淡一笑：“三弟此番征战有功，朕自是不能亏待了他……”
太后应道：“大可不必，身为臣弟，不过是为自己的皇兄分忧……”
楚珩沐笑笑，摆弄着腰间悬垂的香囊：“话虽如此，可朕却不能不封赏……倒是三弟受封后，若是去了北苑，便不能时常伴随母后身侧。只怕母后会感到孤单……”楚珩沐说着，看向太后，但见太后脸上一片云淡风轻，于是浅笑道：“不过朕瞧着三弟也到了年纪，总该有位王妃相伴。若不然到了北苑，孤身一人，朕难免挂怀……”
太后淡淡一笑：“皇上所言极是，溪儿这年纪总是该有个王妃在身边，不如皇上赐一门婚事，也了去哀家一桩心事。”
“这是自然，朕自会为三弟寻一位贤淑王妃，请母后安心。”楚珩沐应道。
太后含笑点头，就在这时，云竹却入内禀报：“太后，郁司药求见……”
“宣……”太后轻应。
郁司药垂首入内，在见到皇上的时候，微微一怔，但随即便上前拂礼道：“奴婢参见皇上，参见太后……”
“起吧……”楚珩沐沉声道，见郁司药垂首站定，他在唇角含了一丝浅笑道：“朕瞧着太后气色好了许多，可见送到玉慈宫中药补汤食，你与许司膳尽心尽力，各赏白玉药膳器皿一对……”
“谢皇上恩典……”郁司药急急叩谢。
见郁司药起身后，太后便道：“恰好皇上也在，你便一并说说清韵楼的事吧……”
“是……”郁司药沉声应道：“回太后的话，拓跋王子的病情这几日略显沉重之势，太医院开出的方子都下了猛药……”
“皇上，你倒是听听……”太后无可奈何地摇摇头：“太医院那些个奴才，在哀家面前只会唯唯诺诺，还不及郁司药一个女子的魄力。哀家想听一句实话，倒是只能寻到司药处，太医院这些个奴才，难不成都是朝廷俸禄白白养活了？”
“母后莫要动怒……”楚珩沐安慰道：“只怕是那些奴才怕母后太过劳心，故而不敢如实相告，拓跋阑的病也不是一日两日，前些日子倒是请了奏折说死后要葬回云胡……”
“那皇上怎么看？”太后直起身子，疑惑道：“难不成要准了他？若是一具尸首回了云胡，拓跋律成怎会善罢甘休？”





嫡女 步步皆惊迷雾显（八）
楚珩沐撇了郁司药一眼，见郁司药与云竹颇有眼色的退到殿外静侯，这才看向太后道：“母后所言极是，拓跋律成极宠爱拓拔阑……若是只有尸首归了云胡，与云胡一战只怕在所难免。朕这几日也正因此事头疼，不知母后有何法子……”
太后将身子靠向软榻，寻了一个舒服的姿势，似是做好了长谈的准备：“哀家一个妇道人家，怎会懂得这些？当年先帝也是瞧出拓跋律成的宠爱之意，知他意欲将汗位传于拓跋阑，才想方设法将拓拔阑做为质子，留在宫中。对拓跋律成而言，十多年的父子分离，最后却只得到爱子尸首一具，这些年积压在心头的恨意必会一触即发……哀家只是想，总归不能让拓跋阑死在上京……”
“母后的意思是……”楚珩沐微微皱了皱眉头：“放拓跋阑回云胡？可朕只怕是纵虎归山……”
太后淡淡一笑，便道：“哀家的话终归都是些妇人之见，皇上听听也便罢了……”
楚珩沐缓缓摇摇头道：“朕倒觉得，母后言之有理。虽有后顾之忧，可眼下却也是个法子……”
太后神色一缓，又道：“即便是有后顾之忧，只要有云麾将军在，倒也不必太过担心……”
“方箜铭……”楚珩沐低吟，继而笑道：“若是由他镇守与云胡相接的边陲，朕倒的确放心。”
口中说着这话，楚珩沐的心中却不由冷笑。他本以为太后会寻了借口阻止楚珩溪离京，却不想竟意欲借拓跋阑一事，将方箜铭遣出上京，这一招釜底抽薪，做的是不动声色。
即便他楚珩沐执意要三弟前往封地，可京中少了方箜铭镇守，只怕太后会将自己的势力安插进来。
楚珩沐不露声色的浅笑着，只露出一副如释重负的模样，但见太后扶了扶鬓上一支雕工独特精细的墨玉凤簪，浅笑吟吟：“此番殿选，方箜铭的小女儿方筠封了良媛，皇上瞧着如何？”
殿选之后，除了夏贵人，楚珩沐还不曾临幸过其他几个新晋的嫔妃，这几日不是歇在僢轩殿，便是歇在琴月轩。冷不丁被太后这么一问，他只得浅笑回应：“朕瞧着不错……”
“哀家也觉得那孩子不错……既然与绮贵嫔同在僢轩殿，皇上得空的时候多去瞧瞧，至于琴月轩那边，还是缓缓为妙……”太后说道琴月轩的时候，语气中明显带了一丝不悦：“即便皇上再喜欢璃贵人，也不能冷落了皇后。哀家知道，自璃贵人入宫，皇上月中十五去清宁宫的惯例也改了。”
太后持了墨玉念珠，在手中缓缓转动着：“皇上明知她是绵软的性子，原本就镇不住这诸宫嫔妃，若还一味娇纵诸妃，又让皇后如何自处？”
看向楚珩沐，太后叹了一口气道：“哀家知道，落兰的性子并非此位上选，可当年先帝若没有将落兰赐封为太子妃，得不到明相的支持，皇上又该多了诸多顾虑……如今她既贵为皇后，皇上总该要让她坐稳了这位置，只有后宫安定，皇上在前朝才能安心啊……”
楚珩沐听到太后这番话，心知她是在说当年立储之事，父皇属意传位与自己，但朝中亦有不少人推拥三弟，如此一来，父皇亦是担忧，故而在立储之时，择选了丞相明熙的爱女明落兰为太子妃。争取到了明相的支持，朝中形势也渐显倒戈……
这件事只怕是太后哽在喉中的刺，楚珩沐不知道，她此时这般偏帮着皇后意欲为何？按理来说，明落兰失宠，他必会失了皇后母家的势力，对于太后和三弟而言，反倒是件该庆幸的事才对。
捉摸不透眼前这个经过了大半生宫廷腥风血雨的女人，楚珩沐只得应道：“母后说的是……”随即他朝着暖阁外撇过一眼道：“既是说到这儿，朕便去清宁宫看看皇后……”
说着，楚珩沐便要起身，却听得太后沉咳了一声道：“皇上，有件事憋在哀家心里许久，原本哀家不打算问出口，可这心里实在闷得慌，若是不弄个清楚明白，哀家这把老身骨就是死也不会瞑目……”
楚珩沐不知道太后想说什么，只得先应道：“母后言重了，正是身体康健之时，又何必说这些晦气的话……”
但见太后将手中正在滑过的一颗墨玉佛珠紧紧捏住，沉声道：“皇上宠爱淳仪皇贵妃，到底是出于真心，还是因为知道，她是溪儿所爱！”一瞬间，太后疲缓的眼神忽而目光如炬，紧紧盯着楚珩沐，捕捉着他脸上可能出现一丝一毫的轻微变化。
楚珩沐显然没有料到太后会如此直白的问出，自然大吃一惊，然而面上云淡风轻，只做了微微愁绪便道：“母后是何时得知？罢了……淳佳已逝，朕亦不愿去追究其中缘由，只能说，淳佳入宫时，朕并不知她是三弟所爱……”
太后微微沉吟，她自然也没猜想道楚珩沐会应的如此干脆：“那哀家还想问皇帝一句……如若当年皇上知道此事，会不会替溪儿想一想？”
楚珩沐起身，挺拔的身姿屹立在玉慈宫中宛如松柏，一股强劲的皇者傲气从他的身上缓缓散发出来，脸上浮起一丝霸道的笑意：“朕有两件事，从不妥协，一是这天下，一是朕喜欢的女人……不知这答案，母后可满意？”
太后看着楚珩沐显出冷酷霸道的神情来，才恍然意识到，他早已不是那个怯懦地躲在殿门旁的孩子，站在眼前的，是这天下的霸主君王，尽管曾被她轻视，尽管曾被她忽略，可他的确有着杀伐果决的一面，这一点，是溪儿怎么也比不了的。任自己在宫廷苦苦争斗求存，柔肠百炼成钢，偏偏这唯一的骨肉，却是一副软心肠。
思及至此，太后长叹了一口气唤道：“云竹……”
殿外久候的云竹匆匆入内，躬身应道：“太后……”
“哀家累了，让郁司药回去吧……”太后说着，重重倚在了软榻上。
“是……”云竹应着，便退了出去。
楚珩沐见状，便道：“母后好生歇着，朕去清宁宫瞧瞧……”
“嗯……”太后应着，缓缓闭上了眼，随即听到殿外传来谨德的声音：“摆驾清宁宫……”
殿外的声响逐渐淡去，静谧的玉慈宫中，只有太后独自倚在软榻上闭目歇息，殿中的炉火燃的正旺，暖意在殿中缓缓逸散。
片刻之后，太后缓缓睁开眼，沉声道：“出来吧……”
但见殿内花屏一动，楚珩溪侧身从偏殿行出，脸色阴沉：“是母后让皇兄来玉慈宫的？”
太后并不应他，反而问道：“你都听到了？”
“那又如何？”楚珩溪沉声道，与楚珩沐颇为相似的眉眼中浮起了一丝厌恶之情。
这宫中，自幼看惯的腥风血雨，尔虞我诈，你死我活，甚至是亲人间的倾轧猜忌，都让楚珩溪感到厌恶。甚至是眼前这个赋予了他骨血生命的人，楚珩溪都唯恐避之不及，恨不能远远逃离。
他感激皇兄，即便“忠亲王”的封号和遥离上京的北苑都在明晰地告诉他，皇兄希望他安分守己，最好远离上京。可即便如此，他还是感激皇兄，无论皇兄初衷为何，对他而言，这是逃离自幼厌恶之地的最好方法。
如若说曾经因为淳佳，还残存着一丝回到上京的期盼，那么如此，连这一丝丝的希冀，也随着淳佳的离世一并烟消云散。
看着神色沉郁的楚珩溪，太后缓缓起身：“你听到了，皇上从一开始便知道你钟意淳佳，却还是不管不顾地从你身边夺了去……”
楚珩溪冷笑一声：“母后到底想说什么？”
太后从软榻上起身，缓缓朝着楚珩溪逼近：“溪儿？难道你不恨？”
“母后是让我恨皇兄吗？”楚珩溪神情怅然：“淳儿从不知我心中所想，自入宫后，她便深得皇兄宠爱，即便是不幸染了恶疾，身为一国之君的皇兄衣不解带地守在她身侧，甚至为了她去庆山祈福。这一生，我不能给淳儿的，皇兄都给了她，她亦觉得幸福满足。试问母后，我又为何要恨皇兄？”
太后看向自己的亲骨肉，唇边竟溢出一丝沉冷的笑意：“离京三年，母后倒从不知，你的消息这般灵通……既然淳儿的情形你都知晓，那母后问你，你当真以为淳儿死于恶疾？”
此话一出，楚珩溪的脸上大变：“母后这话是什么意思？”
楚珩溪的反应自然在太后的意料中，她神色中带了几分哀恸：“母后到现在仍是后悔不已，没有家世又如何？明明是我的溪儿所爱之人，母后当日为何要阻拦你……如果不是母后，此刻，也定是有儿孙承欢膝下。更不会让他夺了你心爱之人，又将你随军离京，经历一场场生死搏杀！”
说到这里，太后眼中滑落泪水：“母后答应过你，要周护她安然。防了嘉妃、蓉嫔那样烈性子的妃嫔，可母后却无论如何也防不住皇上！”
太后摇摇头，亦是泣不成声：“不！不是防不住皇上！而是母后压根没有想到会是他！亲手了结那孩子性命的人竟会是他！那个独宠一宫的皇上，是他亲手杀了你的淳佳啊！溪儿！母后好悔！母后对不起你！我的溪儿！”
“不……不会……皇兄不会这么做，他明明那么爱淳儿，他不会……他不会！”楚珩溪难以置信，下意识地朝后退去……
太后上前，紧紧拽住楚珩溪的衣袖：“如果真的是这样，溪儿，你又当如何？！”




嫡女 步步皆惊迷雾显（九）
楚珩溪一时心神恍惚，目光摇曳不定。然而也不过是短短片刻，他看向自己的母亲，眼神逐渐安定：“我不会再相信母后，我知母后心中所想，可是……我断不会对皇位有任何念头！”
话音一落，楚珩溪拂去太后紧拽着衣袖的手，便要离开。
“溪儿！”太后厉喝一声，缓缓转过身，看着已走到殿门前站定的儿子，随即淡淡说道：“母后会证明给你看，你所爱的一切，都是被他亲手断送。到了那个时候，再由你来决定，到底该如何做……”
楚珩溪的身影微微一顿，便大步离开了玉慈宫。
太后只觉得浑身的气力被一并抽去，瘫软了下来……
却说皇上离开玉慈宫后，径直往清宁宫去。皇后明落兰正在午睡，却听得芙沅来报，急急起身，正坐在妆台前梳妆打扮，便见皇上已大步迈入殿中。
“臣妾参见皇上……”明落兰急忙起身行礼，却见楚珩沐大步上前将她扶起。
“朕说了，皇后无须多礼……”楚珩沐淡淡一笑，看向眼前的女子，青丝垂肩，略显倦容，一双眼似是云烟氤氲，飘忽不定，让人捉摸不透。
虽说明落兰是父皇为他挑选的，可楚珩沐也并非对她毫无感情可言。眼前女子这低眉氤氲的眼神，也足以让他挂怀。
“皇上怎么这个时辰过来了……？”明落兰看向皇上，神情中颇有些受宠若惊的意味。
而偏偏是这样的神情，让楚珩沐的心微微一动，伸手轻轻抚上皇后垂落的青丝，语气眷带温柔：“朕有些日子没来了……”
“臣妾知道，皇上是政事繁忙……”明落兰轻然应道，温婉淑仪。
执了明落兰的手，楚珩沐落座于榻上，注视着眼前薄施粉黛的女子。与其他明艳美丽的嫔妃不同，皇后明落兰亦如她的名字，静默地在这清宁宫盛开，散发着持久而不易飘散的清香，让人忘之不能。
许是楚珩沐的目光显得灼热，明落兰颇有些害羞地低下了头。她虽贵为皇后，可皇上留宿清宁宫的日子却也屈指可数。这样的深情的注视更是少有，这让明落兰脸上飞起一片红晕。
可是偏偏是这样一副娇羞的模样，却让楚珩沐心中微微升腾的情动淡去了些许。太后的话忽而浮现在耳边。明落兰这样的脾性，莫说担不起皇后的位置，即便是明相女儿这身份，对她而言，似乎也是一种负担。
楚珩沐暗自叹了一口气，心中的波动微微平定，这才觉得殿内缺少了些什么。看向殿中空荡的花架，他柔声道：“前些日子朕送你的鹦哥怎么不在了？”
明落兰一听，神情惊慌，急急起身道：“皇上恕罪，臣妾愚钝，那鹦哥吃多了食，故而……”
看着明落兰小心翼翼的神情，楚珩沐有些索然，他不知道皇后在怕什么，仿佛只要他每次近身，皇后便总是一副小心谨慎的模样，生怕自己说错了什么，做错了什么。实在是一丝魄力也无，这也是楚珩沐为何不愿来清宁宫最重要的原因。
“罢了……”楚珩沐开口，语中已带了些许淡然：“不过是一只鹦哥而已，死就死了吧！何必这般惊恐，朕又不会责备你……你若喜欢，朕让珍兽苑再送来一只便是……”
“多谢皇上……”明落兰应道：“只是臣妾怕是又会如此，还是不必了……”
楚珩沐微微一怔，便道：“也好，免得惹你伤心……”
感觉到握在手中的玉骨冰肌微微生凉，楚珩沐只觉得心中的暖意也渐渐淡去，缓缓松开了明落兰的手：“朕还有些折子要瞧，先回紫宸殿去了……”
明落兰起身拂礼：“臣妾恭送皇上……”
看着明落兰跪在身侧的温顺模样，楚珩沐心中一凉，便大步离开了清宁宫。
直到皇上离去，芙沅才上前搀扶起皇后道：“娘娘这是何苦，皇上难得来一次清宁宫，娘娘却是这般冷淡，只怕日后，皇上也不肯来了……”
明落兰缓缓起身，在榻上坐定，波光氤氲的双眸已是一片冷然之色：“皇上来又如何？不来又如何？只要皇上还需要本宫，本宫自会坐稳了这位子。何必要卷入这宫中的尔虞我诈，你死我活中？不如做个庸人，乐得清闲自在。更何况，本宫绝不会为一个不爱的男人费尽心机，即便他是皇上……”
芙沅在心中暗自叹息，看着皇后的面上，冷淡的神色愈胜。
清宁宫，在这个冬日里，比其他各宫更为冷寒。而比清宁宫更冷寒的，却是人心……
却说皇上离开的清宁宫，并未折回紫宸殿，而是朝着奉元殿行去。
奉元殿内的藏书馆，谨德缓缓推开殿门，看着皇上踱步迈入，又轻轻将殿门闭合。
藏书馆中并无火炉，即便是披着大氅，楚珩沐也感到彻骨的寒意缓缓袭来。笃定的步伐在藏书馆的木阁地面上发出沉重的声响。
片刻之后，书架后闪身走出一人。疾步上前，跪在了楚珩沐的身前：“奴婢参见皇上。”
出现在楚珩沐眼前的，赫然是方才离开玉慈宫的郁司药。
楚珩沐见她行礼，只淡淡应了一句：“起吧……”
郁司药缓缓起身，神色一如往常冷清，只是眸中却多出几分砺刃之光：“太后已经起了疑心……”
楚珩沐冷冷一笑：“朕知道，否则今日你也不会出现在玉慈宫中。”
“回皇上，奴婢已遣了他人送药至清韵楼，想必这样，太后心中的疑虑多少会有些缓和……”郁司药沉声应道。
拓跋阑的身骨为何会成了今日这般模样，没有人比楚珩沐更清楚。原本为了医治寒疾的药，逐渐而缓慢地成为了毒药，拓跋阑才会有了今日这般病怏怏的身骨。这其中的玄妙自是依靠着郁司药，可楚珩沐也清楚，拓跋阑不是榆木脑袋，每日喝下的到底是什么东西，是药还是毒，他心中清楚得很。可身为质子，困在宫中，除了顺从，别无他法。
“派去的人可牢靠？”楚珩沐微微皱眉，如今的形势，容不得有一丝差错。
郁司药垂首应道：“一时半刻应当不会察觉出什么，只待太后这边松动些，奴婢再前往清韵楼……”
“嗯……”楚珩沐淡淡应道：“拓跋阑还能撑多久？”
郁司药略一思量，便道：“少则三月，多则半年，想必不会再久了……”
“朕知道了……”楚珩沐的声音在藏书馆中沉沉落定……
冬日暖阳落在庞大屹立的殿群上，宫墙映出一片红暖，而楚珩沐的心却格外沉重，一场前所未有的搏杀正在缓缓拉开帷幕，楚珩沐知道，这场战役，只能也必须成为赢家……
几日后，屿筝已经逐渐适应起在司药处的日子，即便宜春偶尔刁难她，倒也能应付过去。脸上的红疹退去不少，只留下浅浅的痕迹，屿筝便褪去了面纱。
只是每日去清韵楼送药时，不免要被拓跋阑强行涂了药膏，虽是有些尴尬难受，可脸上的淤青却也消散的极快。
这日，屿筝方踏入清韵楼，便听得拓跋阑颇有兴致地吹奏着筚篥，许是身子见好，拓跋阑吹奏的一曲略能听出些许欢快之音，屿筝的唇角不免浮起一丝笑意。
“往常你只是吹奏大漠谣，怎得今日换了曲子？”几日相处下来，屿筝和他倒更像是相识已久的朋友。也许是因为拓跋阑的平易近人，也许是因为曾经在衢云山中的生死相依，总之他们之间，显得亲近而随意。
拓跋阑收起手中的筚篥，从狐皮软榻上起身，苍白的脸上略有些缓和，因得屿筝的到来而绽出一丝笑意：“这是我们云胡的曲子，吹奏给心爱的女子听。在云胡，若是遇到了心仪的女子，却又不敢表达自己的心意，便用筚篥吹奏这支曲子……”
屿筝端出药碗递给拓跋阑，疑惑地问道：“你又如何知道，那女子听得明白？”
“自然知道……”拓跋阑应道：“若是那女子也真心喜欢你，就会和着筚篥唱出一曲……”
拓跋阑并没有接过药碗，而是将筚篥又放在唇边轻轻吹奏。他的视线落定在屿筝的面上，闪动着不可捉摸的情绪。
屿筝的脸颊微微一红，只尽力让自己沉浸在这支乐曲中，然而一阵铃铛声响起，突然传来一阵动人的歌声。
灵儿不知何时进入屋中，用屿筝听不懂的语言轻轻应和着那曲调。尽管屿筝并不明白其中的意思，却依稀感觉到无论是乐曲还是歌声，都有浓的化不开的爱意在其中。
仿佛有一片广袤的草原出现在眼前，拓跋阑倚在马儿身边，吹奏着筚篥。他的视线追随着远处那嫣红动人的身影。灵儿则在一片铃铛轻响中，和着歌轻盈走来。视线相对中，满是缱绻爱意……
听着曲子和歌声，屿筝不免动容，眼中渐渐浮起一片氤氲的水汽。
许是察觉到她情绪的变化，拓跋阑突然停住。沉郁的筚篥声一消失，屋中只剩下灵儿的歌声还在回响，继而疑惑地止息。
“你……为何要哭？”拓跋阑看向屿筝，心中不免一动。眼前的女子，泪眼轻含，有一种平日难见的娇弱，让人徒生心疼。
屿筝摇摇头，抬手抹去泪痕：“我也不知道，只是这曲子，这歌声，让我觉得悲伤……”
拓跋阑微微一怔，握着筚篥的手不免用力了几分。然而他只是接过屿筝手中的药碗，清浅一笑：“这曲子怎会悲伤……”