嫡女

“小姐，快莫说了吧！真真儿吓死人了，差一点就没命了呢！”桃音对当日林中一遇心有余悸：“小姐竟然替那素昧谋面的公子挡剑，若是真出了什么岔子，让奴婢怎么跟姑夫人交代啊？”
“那持剑的黑衣男子，我总觉得，很像颜冰哥哥……”屿筝低语。
“这不可能！”桃音下意识地脱口而出：“颜冰少爷怎会那般心狠手辣，夺人性命？绝对不会是他……”
屿筝伸出手，任由廊檐上飞落的雨水落在手心：“我也希望不是他……
“小姐！”桃音轻唤一声，轻轻拽回屿筝的手，用帕子抹去她掌心的水滴：“一定是你太想念颜冰少爷才会错看，姑夫人不是说颜冰少爷已经来上京了么？说不定过几日便会登门，咱们就能见到他了呢！”
会么……屿筝轻喃着，心中却愈发沉重。姑母的信中告知，颜冰哥哥在她离开允光之后，便也以护送为名匆匆追赶。这一路，虽未见过颜冰哥哥，可细细想来，主仆三人从允光至上京的路未免也太顺利了些。
如果是颜冰哥哥暗中护送自己抵达上京，那么他为何不愿现身？想到这里，屿筝不免浑身发寒，如果那林中的杀手真如桃音所说那般心狠手辣，又岂会因为自己区区一介女流，便会刻意手下留情？杀手的心，怎会如此柔软？
那个人，定是颜冰哥哥无疑……





嫡女 心意骤改入宫闱（二）
卷了书信，屿筝看见青兰略带倦容的从廊下走来。这几日，她的伤势愈合的缓慢，背上留下了蜈蚣一般细长狰狞的疤痕。屿筝每日执意要亲自上药，青兰拗不过她，只得应允。
然而每每涂抹药膏的时候，屿筝的心中除了心疼青兰，更是心疼桃音。桃音自幼跟着她在允光长大，姑母待她亦是不薄。屿筝与她相差无几，说起来是主仆情分，可也似姐妹一般相伴。这些年来，并不曾让桃音受过丝毫的委屈，更不用提皮肉之苦了。一个女儿家，背上留着这样丑陋的伤痕，却总是笑脸相迎，绝口不提，屿筝知道，为了自己，桃音和子桐亦在暗暗尽着心力，不让她担忧。
“青兰姑姑，怎么不歇着？”屿筝迎上去，轻声说道。
青兰低咳了几声，背上的伤口被撕扯地疼痛：“方才听冬云说，二小姐见到袁大人了？”
桃音闻听，气得跺脚：“这多嘴的丫头，定又和容儿她们在嚼舌根了！”
屿筝微微一笑，回应青兰：“见过了。”
“可是为二小姐而来？”青兰眉头紧皱，神情焦灼。
屿筝略一思量便道：“许是吧……不过看样子，他对屿璃姐姐似乎更在意些……”
“那便好！那便好！”青兰松了一口气，复又连声叹道：“被袁大人带入宫的女子，没几个是心甘情愿的，即便是得到皇上的宠幸，也不过是夕颜一盛，有今日无明朝啊……”
屿筝坐在廊下，久久沉默不语。青兰姑姑口中有朝无夕的时日，迟早也会落在自己头上，即便不是以花鸟使之途入宫，采选一事，她定也逃脱不了……
“小姐，这袁大人到底什么来头？”桃音疑惑。
却听得一个声音朗然响起：“还能是什么来头，作恶多端的太监罢了！”
这一声来的犀利而直接，廊下的三人不由得一同循声看去。雨落尽头，湘妃竹下，一袭青衫，撑伞而立，面色疲惫，笑容却清浅，不是屿沁又是谁？
“哥哥！”屿筝惊喜，顾不得还在泼落的大雨，提起裙裾便匆匆跑进了雨中。屿沁微微含笑，便见屿筝像个孩子般的扑了过来，撞掉了他手中的伞，将头埋在他的胸口，不肯起身。
屿沁轻柔环住她，感觉到屿筝的身子在微微颤抖，于是打趣地笑道：“又不是孩子，怎么还兴哭起鼻子了？”
桃音急匆匆上前，捡起掉落在地上的伞，遮在二人头顶道：“小姐，雨势这么大，可别让屿沁少爷着凉，快进屋去吧……”
屿筝透过哥哥微微潮湿的衣衫，感受到他温热的体温，忽然觉得，如果要说白府中有什么依恋，那便是这个唯一能给她庇护的人，她的哥哥——屿沁。
悄然抬手抹去夺眶而出的委屈泪水，屿筝浅笑着抬头看向屿沁，轻声道：“哥哥惯会取笑我，我哪里哭了？”
屿沁笑着，与她一起进屋落座。接过青兰递来的方巾，略微擦了擦身上的水渍，便看向屿筝道：“这些时日，可好？”
屿筝微微一顿，却反问道：“哥哥不是说要去数月之久，怎么这么快便回来了？”
“书院有些事需要处理，安大人急招我回京……”屿沁接过桃音端来的热茶，轻轻抿下一口，转而笑道：“虽只一月有余，竟似别府年余，归来之时，心急如焚……母亲那里，你可去了？”
屿筝一怔，随即明白过来，哥哥口中的母亲并非二娘，而是自己的娘亲。她点点头道：“去过了，哥哥打点好了一切，屿筝感激不尽……”
“你若说这话，便和我见外了不是？”屿沁微皱眉头，佯装有怒，惹得屿筝掩唇浅笑。
片刻后，屿沁又道：“袁霏阳是怎么回事？”
忆起二娘和屿璃对袁大人毕恭毕敬的神情，又想到方才屿沁冷声叱道：“还能什么来头，不过是个作恶多端的太监罢了。”屿筝的心中一凛，随即应道：“祭奠归来之时，差点与一辆马车相撞，我挑起车帘朝外看，不曾想那车里正是袁大人……”




嫡女 心意骤改入宫闱（三）
“袁大人?”屿沁冷笑，神采丰毅的脸上出现一丝不屑：“一个近身太监，攻于献媚，靠着强虏良家女子才爬到今日的位子，也当得起一句大人？他可将你看得清楚？”
屿筝略一思量，便应道：“想来当日看得并不真切，只是府中一见，倒是对屿璃姐姐印象颇深……”
听到这话，屿沁微微皱眉，但随即松了一口气：“量他也不敢妄动白府的人……”
“听哥哥的意思是……”屿筝问道：“但凡被他选中的女子，不论是否愿意，都会被送入宫中吗？”
“你可曾见到他的贴身随从？”屿沁道。
屿筝想起那日拥有犀利眼神的清瘦男子，缓缓点点头：“确有此人……”
“此人唤作厉风，跟随袁霏阳之前，做的是杀人越货的勾当……”屿沁语中波澜无惊，一侧桃音却吓得捂住了口。
屿沁长叹一声：“可想而知，那些不愿入宫的民间女子，即便是许了人家，有了婚配，若是被花鸟使看中，又无力抗衡，终是落得家破人亡的下场……”
“竟然如此残忍！”屿筝惊叹：“难道就允他这般无法无天了吗？”
屿沁看向她，缓缓摇头轻叹：“屿筝，此话乃大不敬，日后万不敢妄言。袁霏阳奉的是天子之命，有谁能违？朝廷众臣，但凡家中有女，无不极力周护，只望采选之时，得皇上登御，继而得宠。这在宫中的日子，才算是有了指望……”
屋外大雨渐息，炎夏中传来一丝丝清浅的凉意，屿沁看向屿筝，沉声说道：“眼看采选日子将近，你有什么打算？”
屿筝轻轻摇摇头：“一入宫门深似海，屿筝不求荣华富贵，只求平淡欢喜……”
“我也猜到是这样……”屿沁叹了一口气：“你这与世无争的性子，倒是像极了母亲……”
屿筝抬头看向他，这些年来，眼前的男子代替自己，始终伴随在娘亲的身边，直到她离世。娘亲的音容笑貌，一举一动，屿筝不曾有过半分半毫的记忆，但却永远的留存在哥哥的脑海中。
“娘亲她……”屿筝颇有些艰难地开口问道：“是怎样的人？”
屿沁一怔，随即温柔一笑：“你跟她，很像……”他轻咳一声，不动声色地转移了话题：“屿筝，采选之事，我会帮你打点的……”
“多谢哥哥，只是……”屿筝谢绝：“哥哥你不愿逢源于官场之内，又何必为了我搅入这滩浑水中。书院的事情已经够让你操心的了，不必再为屿筝费神。”
“可……”屿沁面露难色。
“哥哥……”屿筝打断他：“采选一事，于我而言，不过是奉承皇命。若不入选，去尚宫六局便是最好，熬过时日，放出宫来，我便回江南去，此生不会再回上京……”
屿沁看着比自己年幼的女子，眉间话语中却是不可想象的成熟和悲落，他轻叹了一口气道：“屿筝，你自是有你的打算，但不论如何，我是你的兄长，是你的依靠。若你愿意，日后哥哥替你寻一户好人家，让你能有个好归宿……”
屿筝不好再推辞，只轻声应道：“多谢哥哥……”
一时间，二人沉默不语，只听见屋外雨声淅沥，渐渐淡去声响。片刻之后屿沁起身：“这雨也停了，我先回碧桐院去……”
话语落定，屿筝起身，看着哥哥行至清幽阁的院门前，青槐才背着包袱迎了上来，主仆二人这才离开。屿筝的心中升起一团暖意，哥哥踏入白府，便直奔清幽阁看望自己，这让屿筝很是感动。
缓缓踱至门边，却见立在门外的伞已缓缓聚出一小股水渍，在青石板上蜿蜒流出。
“呀！少爷的伞……”桃音说着，便拿了起来，意欲追了上去，却被屿筝伸手拦下：“桃音，把伞给我，我送到哥哥那里……”




嫡女 心意骤改入宫闱（四）
从桃音的手中接过湿漉漉的伞，屿筝缓步朝着碧桐院行去。从树叶上落下的水滴，轻然掉落在地面的水洼中，缓缓漾出一小片涟漪。屿沁所居的碧桐院并无花朵盛开，只有树木挺立，在大雨之后变得更加葱郁。
然而细心的屿筝却察觉到，树木苍陇中，有一处掩映着不易察觉的杜鹃花株，此时早已过了花期，只剩繁盛绿叶入眼沁心。
屿筝捧着伞朝着书房行去，却远远瞧见打开的轩窗后，哥哥屿沁似乎已经换下了湿衣，侧身负手而立，但神色却带着几分盛怒。屿筝不明所以，却因屋中传来的声音而停下了脚步。那是屿璃的声音：“哥哥走的这些日子，可知娘有多挂心？可你呢？竟然一回府便去了清幽阁？我倒想知道，屿筝那丫头有什么好？竟然能让哥哥对自己的娘和亲妹妹弃之不顾，却将一个野种时时放在心上！”
听到屿璃这般刺耳的话语，屿筝不免身形一晃，但见屿沁缓缓朝前行了几步，轩窗后的身影便倏忽不见。可随即一个响亮的耳光声却从书房内传了出来，屿沁的声音沉沉响起，不似平日的温柔，显得十分沉冷：“屿璃，她也是你的妹妹，我不准你再这样说她……”
屿筝十分震惊，她从不知道，一向对自己温柔浅笑的哥哥竟也有这般盛怒沉冷的时候。尽管对哥哥出手打了屿璃感到惊讶，但却也因他维护着自己感动不已。
片刻之后，书房内传来屿璃带着哭腔的声音：“你打我，你竟然为了她打我。我才是你的亲妹妹！”仿佛只是一瞬间，屿璃失态的声音便收敛了起来，她的话语中带着凉薄，带着冷嗤：“江素问再疼惜你，你也不会是她的儿子。你的身上注定流着和我一样的血脉，娘的名分一日不正，你便不是，也永远不会是白府的嫡子！”
听到这话，屿筝急急藏身于树后，不出所料，屿璃从书房冲出，重重地摔上屋门，便捂着一侧脸颊，急匆匆地离开了碧桐院。屿筝看的清楚，尽管她眼中隐隐含泪，然而神色中却是气怒和愤恨更多……
屿筝从树后走出，望着碧桐院的院门发怔。却听见身后传来哑哑之声，回过神转头看去，却见书房廊檐下的鸟笼里，一只乌黑油亮的八哥正瞪着溜圆的小眼睛，左右扭着脑袋。
被八哥机敏的模样吸引，屿筝不由得朝着廊檐下行去，伸出手去逗弄它，却听那八哥学舌：“夫人来了！夫人来了！”
屿筝大惊，还未回过神，方才紧闭的书房门“嘭”的一声打开，屿沁急匆匆地冲了出来。屿筝看向他，却察觉到他脸上的欣喜和几乎夺眶而出的泪，在见到自己的一瞬，募然收敛。
“屿筝……”他开口轻唤，已全然没有了方才的失态。只是敛了神色道：“你怎么来了？”
屿筝微微一笑，抬手道：“哥哥将伞落在了我那里，所以送来……”说罢她将伞立在屋门前，又指了指笼中那只八哥：“不曾想它倒叫了起来……娘亲她……许是常来这里吧……”
“是啊……”屿沁抬头看向那只八哥，仿佛陷入回忆之中。
屿筝怔怔地看着他，一袭月白长衫，冠发风仪，身形挺拔，眉宇间一丝若有若无的悲戚，让屿筝的心中五味陈杂。娘亲一定很疼爱屿沁哥哥，若不然，他又怎会这般神伤。只叹息，自己没有这样的命，能承欢母亲膝下。
片刻之后，屿沁缓缓开口道：“幼时我顽皮，并不能专注于书卷，母亲便常来书房伴读。起初我十分不情愿，可渐渐发现，只要她的眼睛注视着我，我便无法有一丝一毫的倦怠……”
屿筝期许着哥哥能多说一些关于娘亲的事，却不料青槐急急入内道：“少爷，安大人派人来，要您回书院一趟……”




嫡女 心意骤改入宫闱（五）
屿沁遣青槐送屿筝回了清幽阁，便驰马朝着礼卿书院赶去。
清韵堂中，安代云神色忧虑地倚在座中。他年近不惑，颔下长髯一缕，双眼闪烁着睿智和清诀。此时浓眉紧皱，不停地捋着胡髯，显出平日不曾出现的几分焦虑来。
“大人……”屿沁匆匆入内，行了一礼：“不知大人这般匆忙招我回京，所谓何事？”
见到白屿沁的到来，安代云的神色略有所缓和，然而神色依旧沉重，他示意屿沁起身，又缓缓踱步到屋前，关闭房门，这才转身看向屿沁，低声道：“且放下此事，另有一件要事先告知于你，方才宫里传来消息，淑妃娘娘，薨逝……”
“什么？！”白屿沁十分惊讶，但随即，他眉眼一沉，眼中竟显几分锐利之色：“看来他们终是沉不住气了……”
安代云点点头，随即低声道：“太后还压着，消息不曾放出来。可眼下皇上祭天归来，怕是瞒不住了。宫里的说法则是淑妃身染恶疾，苦痛难忍，故而自缢身亡……”
“到底是什么法子？”白屿沁问道。
安代云握拳，用手背轻轻敲击着木桌：“连夜入殓焚烧，前去的太监们次日便被下令斩杀，声称怕宫中恶疾蔓延……一切都清理的太快，陆祢来不及一一查清……”
屿沁皱眉：“如此一来，岂不是无迹可寻？”
安代云缓缓摇摇头，又轻捋胡髯：“也不尽然……陆祢潜入锦香殿，发现殿中弥散的香气十分怪异，应是毒物无疑……”
“哦？”屿沁应道：“如此说来，淑妃娘娘的薨逝当真是……”
“这毒物想必你并不陌生……”安代云突然打断屿沁，见屿沁神色略有疑惑，他一字一顿地说道：“蚀骨之香……”
屿沁震惊，脚下虚浮，口中喃喃道：“蚀骨之香……这与当年在江府查出的……”
“不错……”安代云点头：“当年从江府查出蚀骨之香，虽不曾坐实先皇驾崩与蚀骨之香有必然联系，可太后还是下令暗中赐死江太医并不得外传。我始终不相信，那样狠辣的毒物是元冬兄所制，可是当年苦于没有证据，只能眼睁睁看着他枉死。如今宫中竟重现蚀骨之香，许是事隔十多年后，有人觉得当年牵扯先皇之事的人尸骨已寒，无人察觉，这才胆大妄为，故伎重演……”
“也幸亏是陆祢，若非是他，恐怕不会有人察觉到淑妃娘娘的死是蚀骨之香所致……”屿沁叹道：“也许这一次，能替江大人洗去冤屈……”
安代云又道：“屿沁，若淑妃娘娘薨逝确有蹊跷，说明有人已经在伺机而动。我们不得不提前做出防备，也许要面临着一场腥风血雨……”
出乎安代云的预料，淑妃娘娘薨逝的消息一直秘而不发。直至月下皇上祭天归来。
玉慈宫中。
祭天归来的楚珩沐，匆匆来向太后请安。
一袭明黄龙袍的年轻君主，金冠束发，眉眼犀利，容颜冷峻，神色中有不可触碰的威严和尊贵之气。在听到宣慈太后的一句哀叹后，他“啪”地一声将手中的茶盏摔落在地，温热的茶水顿时四下溢溅，浸湿了明黄的龙纹登靴：“朕可是听错了？”离宫不过一月时日，归来之后听到的，却是淑妃薨逝的消息。
宣慈太后带着悲痛的表情，低声道：“可惜了这孩子，福薄命浅，熬不过苦痛，就这么去了......”说罢，太后拿起帕子轻拭眼角的泪痕：“皇上出宫后，淑妃所染的恶疾日益严重，太医们实在束手无策。且若不及时入殓，恶疾便会在宫中蔓延。哀家不能置宫中众多性命于不顾，若皇上真要怪罪，哀家亦是无话可说......”
但见皇上猛然起身，身形微晃，不由地退去几步。一侧候着的太监谨德急急上前将他搀扶，神情悲痛地唤道：“皇上……”
“怎么可能……”皇上低喃一声，随即怒吼道：“这不可能！”




嫡女 心意骤改入宫闱（六）
太后垂下眼帘，难过拭泪：“哀家知道皇上心痛，可皇上也要为天下黎民保重龙体啊……”
眼前这个一向冷酷强硬的君主，此时眼神虚晃，脸颊竟然滑落一行清泪，随即便颓唐地朝着玉慈宫外行去。
“谨德！派人跟着皇上！若是有什么差池，哀家要了你的脑袋！”太后急急吩咐，说着便急声厉咳起来。一侧的云竹急忙上前替太后顺气，随即递过汤药，轻声道：“太后，该用药了……”
“嗯......”太后应了一声，略显疲惫地靠在软榻上，即便淑妃不能留，她却也未曾想过这么早便要了她的性命，偏偏在处置绮贵嫔腹中胎的节骨眼上，淑妃自缢。
其实不必如此，也不过再多些时日，便会一点点地被蚀骨之香折磨殆尽。淑妃的死会顺理成章的变成病逝，可是这个看似柔弱的女人，到头来竟还是做了一根刺，狠狠扎在她的眼中，让她恨之入骨。她知道，淑妃的死，让一切变得更加棘手，随之而来的，未尝不是又一次的血腥厮杀……
太后缓缓闭上眼，夕阳从窗阁中渗透进来，洒落在她的脸上。暖光氤氲中，她的容颜依旧美丽，只是云鬓中却已生华发，微闭的眼睑轻轻颤动，便听得一声轻叹在空旷的玉慈宫中打个了转，飘散在空气中。
锦香殿前，楚珩沐风驰电掣般急急行来。身后跟随的太监们三步并作两步，小跑而至。
楚珩沐在锦香殿门前站定，两侧的太监们将殿门缓缓开启，却没有熟悉的身影站在那里，没有淡淡的眼眸，没有冷若冰霜的脸颊，什么都没有，就只剩空荡荡的大殿和近乎飘散的一缕幽香。
他迈开步伐，踉跄着走近，身后的奴才们却齐齐跪倒在地：“皇上，万万不可啊！”
这时，身侧的谨德亦是上前拦阻：“皇上，不能进去啊......要是感染了恶疾可如何是好？奴才斗胆，求皇上回去吧......”说着，便跪在了楚珩沐的脚边。
“谨德......”楚珩沐缓缓开口。
跪在脚边的太监急声应道：“奴才在......”
“让他们滚！朕想一个人静一静......”楚珩沐说着，便大步跨入锦香殿然后重重合上了殿门。
谨德知道，皇上心意已决，那便无法改变。只得起身，转而朝着身后的众人吩咐道：“没听到吗？还不快快退下......”
“德公公......”跪在地上的众人都瑟瑟发抖：“皇上若是伤到了龙体，奴才们要被杀头的啊......”
这时，便听得锦香殿中传来一阵嘈杂乱响，听得出是皇上在怒砸锦香殿。谨德叹了一口气，随即对众人道：“再不退下，皇上动了怒，杂家可保不了你们！”闻听谨德之言，众人面面相觑，片刻之后，便慌慌张张起身退下。
“唉！”谨德哀叹着，便朝着锦香殿中走去。一片碎瓷玉片中，楚珩沐呆呆地坐在地上，手上已是斑斑伤痕，缓缓渗透出血珠。
“皇上节哀，保重龙体啊......”谨德跪在楚珩沐身前：“锦香殿不宜久留，皇上,回去吧......奴才这就传太医......”
“为什么......她就这样走了，什么都没有留下......是朕的错......”一声压抑已久的哀号，终于从这个年轻君主的喉中冲出。
谨德没有说话，只是垂首安静跪在那里。这个从不轻易表露情绪的君主，此时却像是个孩子般的失声痛哭。夜色渐渐低沉，殿外风声唳唳，仿佛在一同应和着他的悲伤。
也不知过了多久，楚珩沐停止了哽咽，从臂弯中缓缓抬起深埋的头，一双眼在昏暗中熠熠生辉，却不带一丝哀痛。




嫡女 心意骤改入宫闱（七）
“她当真是走了一步好棋......”楚珩沐冷漠的声音传来，与先前的悲恸欲绝判若两人：“选这颗最高明的棋子。最后伤到的会是谁呢......？”楚珩沐的唇角勾起一丝笑，那笑意混杂着掌控全盘的自信，在夜色中弥散。
谨德搀扶起楚珩沐，低声回道：“此时宫里应该听到了消息......皇上回去吧，入夜寒凉，切莫伤了龙体。还有一件事，奴才斗胆禀告……”
“说……”楚珩沐沉声应道。
谨德神色哀恸，低沉声音：“绮贵嫔小产了……”
楚珩沐捏着衣衫的手兀自收紧，掌中的鲜血沾染在明黄的龙袍上，神情中显出真切地哀痛之色来：“好个毒妇，竟连朕的骨肉也不放过！”
“皇上息怒……”谨德说着，从袖中掏出一块锦帕替皇上包扎了伤口：“皇上是否要移驾僢轩殿？”