嫡女

半晌之后，楚珩沐率先打破了沉寂：“朕万万没有想到，云胡来使竟会是大汗拓拔雄……”
拓拔雄淡淡一笑，抬手朝着楚珩沐行了一礼：“皇上说笑了，拓拔雄不过是云胡来使……”
“你倒舍得将汗位拱手相让……”楚珩沐语中带着几分讥讽，然而这话并未激怒拓拔雄，他仍旧含着浅笑，缓缓回应：“在我们云胡，胜者为王，败者为寇。大汗骁勇善战，足智多谋，这汗位自然该属于他……”
楚珩沐冷笑一声，眼前却忽而浮现拓跋阑为质子时，那副病怏怏的模样。他的确足智多谋，也有足够的耐心蛰伏。久到让所有人都放下了戒备，久到让楚珩沐自己也将他误作为知交相待，可偏偏是这个病恹恹的虚弱质子，设法逃出上京，回到云胡，并在短短时间内，让拓拔雄心甘情愿地放弃承袭汗位，非但如此，他竟还一举攻下由方箜铭驻守的漠城！方箜铭以身殉国，他叱咤疆场半生，没有败在劲敌拓跋律成的手中，却命丧拓跋阑一个黄毛小儿手里。这不得不让楚珩沐对拓跋阑刮目相看。
但最让楚珩沐恼怒的是莫过于此时拓拔雄作为来使的到来，按照时日计算，拓拔雄早在两国交战之前，便已起程前往上京。这便意味着，拓跋阑对漠城一战胸有成竹，他早已料到，漠城必破无疑！





嫡女 绝境逢生君心离（四十）
楚珩沐压制着自己心中的怒火，神色平淡地看向座中的拓跋雄道：“朕以为拓跋阑未免太过自信，竟然在开战前便遣你往上京来。即便如今攻下漠城，难道他就不怕朕杀了你！”
拓跋雄淡淡一笑：“即便皇上杀了我，云胡失去的也不过是区区一个臣子罢了。在云胡，如我一般的人多如牛毛，大汗又怎会计较这小小得失？此番前来，我是奉大汗之命前来求和，既是已将大汗的意思带到，生死又有什么重要？”
楚珩沐暗中捏了捏拳，面上却缓缓绽开一丝笑意：“求和？只怕你们忘了，拓跋律成早已臣服，如今是拓跋阑肆意开战，攻下漠城，恐怕不是为了向朕求和吧……”
“皇上有所不知……”拓跋雄微微屈身，显出几分恭敬之意来：“当年先汗诚服，是因大汗入京为质。即便之后战事停歇，可说到底，先汗是顾忌着大汗的性命，不得已而为之。云胡中不乏有人蠢蠢欲动，不满先汗因顾及质子性命而放弃了大好时机。故而云胡虽是表面臣服，可内里却是暗潮涌动……”拓跋雄略微顿了顿便继续说道：“可于大汗而言，这些年早已融入中原的风土人情。何况在宫中这些时日，大汗目睹皇上的治国之行，敬慕不已。大汗知道，先汗在世时，两国时常交战，边城百姓身处水深火热之中，不得安宁。之后因得自己入宫，才使得两国休战，百姓亦能安居乐业，此番路经漠城回到云胡，大汗亲眼目睹两国边城百姓的安定生活。如今大汗继位，望两国永结秦晋之好……”
“哦？”楚珩沐微微挑眉：“若朕不肯呢？”
拓跋雄笑如春风，语气却是寒凉地紧：“此番攻城，大汗下令，任何人不得伤及漠城百姓。出使之前，大汗亦曾嘱咐我，说皇上断不会对漠城亦或是整个边城郡县的百姓性命坐视不理……”
楚珩沐闻听，微微眯起眼睛，带着十分危险的气息将身子缓缓前倾：“听你的意思，拓跋阑是打算屠城？”
“这不过是下下之策……”拓跋雄丝毫不惧，缓缓应道：大汗的本意并非如此，至于攻城，亦是方将军先行攻打云胡所致，云胡情非得已……”
“你在威胁朕？”楚珩沐微微挑眉，言语中有着不容抗拒的威胁，他的神情已经明显地告诉拓跋雄，危险一触即发。
“不敢……”拓跋雄忽然起身，朝着楚珩沐施了一礼道：“我带来的是云胡最真诚的求和之意……莫那娄……”拓跋雄侧头低唤一声，但见一个身着云胡特有大袍的凶悍男子上前，恭敬递过一个木匣。
拓跋雄将木匣接过，转而奉上：“这是大汗的礼单，请皇上过目……”
谨德上前，从拓跋雄手中接过木匣打开，但见匣中是两封书笺，并无异状，便忙递到皇上面前。
楚珩沐从木匣中取出第一张书笺展开，上面所列皆是此番云胡送来和礼，其中不乏有碧湖玉这样稀世罕见的珍宝。
见皇上展开第一张信笺，拓跋雄便缓缓说道：“这些礼物，是大汗真挚的敬意。此外，大汗还奉上我们云胡的第一美女——乌洛兰，侍奉皇上左右……”
但见拓跋雄轻轻拍手，紫宸殿前便出现身着一袭湖蓝纱裙的曼妙女子。虽然轻纱覆面，可一双深邃灵动的眼眸宛如秋水波澜，面纱下微启的红唇娇艳欲滴，只是匆匆瞥去一眼，便已是让人无法移开视线。殿中不少大臣一时间看呆了眼。
乌洛兰柔柔上前，站在殿门处，将雪白的手臂轻然抬起，附在肩上，盈盈施了一礼：“乌洛兰拜见皇上……”她的声音宛如山中灵雀，又似谷中清泉，让人沉醉不已……
楚珩沐眉间微微一动，神色却是冷了几许。他将手中书笺搁下，转而朝着第二封书笺探去，打开书笺只匆匆一眼，楚珩沐的脸色便忽而一变。座中诸臣皆察觉到了皇上的神色，一时间，殿中静谧无比，只待皇上开口发话。
半晌之后，众人忽然看到皇上的脸上露出一丝浅淡的笑容，随即他看向拓跋雄道：“较之先前那份礼，朕更喜欢这些……”
拓跋雄的脸上亦是露出一丝心照不宣的笑意：“能合皇上心意，实乃我云胡之幸……”
“拓跋阑既是送来了这样一份大礼，朕定是会好好思虑一番……”楚珩沐淡淡说道。
“是……”拓跋雄欠身应道。
楚珩沐眸带寒厉地看向拓跋雄道：“有道是百闻不如一见，你果真让朕刮目相看……传言中狠厉莫测的拓拔雄，竟也可以笑若春风。可你也该清楚，正因为此，朕才会格外谨慎！拓跋阑的提议，朕会好好考虑，现在说出你们的要求吧……”
“皇上圣明……”拓拔雄说着，回头看向殿外的蓝裙女子：“乌洛兰身为云胡第一美女，身世显赫，本该纳为大汗的阏氏。如今她能侍奉在皇上身侧，是她莫大的造化和福气。只是大汗初立，阏氏之位便已空缺。大汗的意思，便是求得皇上赐妙人一位，纳为汗妃，以示两国永结秦晋之好……”
“仅此而已？”楚珩沐疑惑问道。
“仅此而已……”拓拔雄脸上依旧笑如春风。
“朕知道了……”楚珩沐应着：“当年拓跋阑所居的清韵楼，陈设尚不曾变过。这几日便先歇在清韵楼中如何？”
“但凭皇上吩咐……”拓拔雄应着。之后便在太监的引领下，往清韵楼行去。
而他前脚离开，紫宸殿便炸开了锅。众臣纷纷谏言。
“皇上，万万不可啊！这拓跋阑狼子野心，绝非求和这般简单！”
“不错！如今漠城已破。臣力谏出兵反击，至于拓拔雄，皇上即刻便将其处置，也是给拓跋阑一个警告！”
“皇上三思！只怕这拓拔雄另有来意！”
楚珩沐一手轻然叩动梨花木桌，另一只手却是将方才的书笺捏得愈发紧了，他往座下众臣中略一打量，但见明相有几分神色游离，故而他轻咳一声道：“明相有何看法？”
皇上话语一出，众臣皆是噤声，纷纷看向明相，然而明相怔怔望着一个方向出神，仿佛压根没有听到皇上的话语一般。
“明相大人？”谨德轻唤一声，却见明相恍然回过神来，只是神色略显迷茫。他急忙说道：“皇上问明相大人有何看法？”
明相低咳一声，缓缓说道：“老臣以为，拓跋阑此番定是胸有成竹，否则他必然不会这般行事。依老臣看，皇上可一边援兵漠城郡县，一边静观其变。至于拓拔雄，皇上大可以将他牢牢掌控在手中。老臣不信，拓跋阑会对这个将皇位都拱手相让的兄长没有半分情意……”
众臣听闻明相此言，便看向皇上，但见皇上略显几分疲惫，缓声道：“明相所言，不失为一个法子。罢了，先退下吧……朕累了……”
“微臣告退……”诸臣行礼退下，唯有明相在转身之时，将视线落定在皇上手中的那一张书笺上，眉头一皱，匆匆离去。
片刻后，空荡的紫宸殿中，谨德看着抵住额头，闭目沉思的皇上，小心谨慎地奉上一杯热茶。
茶盏一声轻响，引得皇上抬起头来：“谨德，传顾锦玉到九华亭来见朕……”
“是……”谨德应着匆匆退下。
一炷香的时辰过后，九华亭中。楚珩沐系着云锦披风站在九华亭中，虽是身形挺拔，可眉头却紧皱在一起，目光深邃地看向远方。而远离九华亭的水岸对面，那宫瓦层叠处，却是早已败落的霜华殿。
不知她现在到底如何？楚珩沐的心揪在一起。自白屿筝被禁足霜华殿后，几乎每个夜晚，他都要驻足在九华亭中，遥遥望着霜华殿，却强忍着想要迈向霜华殿的脚步。他不相信是屿筝杀了楚珩溪，然而凶手未明，他又不能将她置身于危险之中。或许自己的爱于她，并无幸福可言。又或者每每这样放弃她时，她才能得到短暂的安宁。是不是自己真的不该将她禁锢在这宫中……
方才紫宸殿上，拓拔雄那番话出口，楚珩沐忽而隐隐觉得，拓跋阑不仅仅是求一个汗妃那般简单，或许他是有指而来。心中浮现起屿筝容颜的那一刻，他突然感觉到前所未有的恐惧。
可如今，他不得不静下心来好好想想，对于那个女子而言，难道只有放手才是他唯一能做的选择吗……
“皇上……”一个喑哑的声音在身后响起，打断了楚珩沐的思绪。
“你来了……”他缓缓转过身去，但见顾锦玉神色沉郁地行了一礼，自楚珩溪薨逝之后，他以往的神采便淡漠了许多。关于他与楚珩溪之间的交情，楚珩沐不是不知。紫宸殿中，亲手擒下楚珩溪，只怕是顾锦玉此生最难的抉择。更何况，换来的会是这样一个结果。楚珩沐知道，只怕在顾锦玉心里，定是以为自己下旨赐死了楚珩溪。但他却不愿开口说明，原来身处帝位的寒凉就在于，所有人都只会敬畏、臣服，却没有人愿意真真切切地站在他身边，相信他，安慰他，支持他……这一刻，楚珩沐忽然感觉到前所未有的悲凉和失落。
轻叹了一口气，楚珩沐将手中的书笺递给顾锦玉。顾锦玉接过，略略看了一眼，便惊讶问道：“皇上认为，这书笺有几分可信？”




嫡女 曾是惊鸿照影来（一）
楚珩沐缓缓转过身，望着远处的宫檐。秋日掩映下，宫檐上的檐铃随风轻摆将天边那一抹逐渐深沉的暮色收入眼中，他沉沉说道：“五分可信。五分不可信。不过……”楚珩沐微微顿了一下，继而看向顾锦玉：“朕倒是全然都信……”
顾锦玉神色一动，便听得皇上继续说道：“朕并不清楚云胡到底发生了什么。可从今日拓拔雄出使的情形来看，朕并未从他的神色中察觉出一丝异样。只怕这一切不是拓跋阑回到云胡才开始的，而是早在拓跋律成将拓跋阑送入宫中为质时，便已有了打算……”
“皇上的意思是，当年拓跋律成甘愿将拓跋阑送入京中为质？”顾锦玉沉声问道，但随即他的背脊也感到一丝寒凉，如果真的是这样，拓跋律成当真是处心积虑。而作为拓跋阑来说，他当年入宫之时，也不过只有七岁而已。一个孩童要在这宫政漩涡中保全自己而不忘初心，甚至要成长能有资格继承汗位的人，那该是有怎样的野心和智慧……
楚珩沐自然看出顾锦玉的惊讶之色，他只是缓缓在石凳上落座，声音低缓沉重：“拓跋阑这些年的蛰伏，即便是朕也没有瞧出太多端倪。可如今细细想来，他不但融入，甚至在这宫中布下了自己的眼线。朕猜想，或许很多事，是他知晓，而朕却不知晓的。就如此刻你手中的那张书笺一般……”
听着皇上的话，顾锦玉下意识地看向手中书笺，那上面赫然写着北地藩王暗投云胡的消息。
“依朕对方箜铭的了解，无论拓跋阑多么出人意料，他也不会这般轻易就丢了漠城……”楚珩沐缓缓握拳：“更何况是赔上性命！若不是北地庆王暗中降于云胡，使得漠城没有供给之力，又怎会被轻易攻破！”
楚珩沐重重一拳击在桌上，茶盏应声倾倒，滑落在地，碎裂成片：“周怀庆！朕恨不能将他碎尸万段！”
提起周怀庆，顾锦玉便想起那个唯唯诺诺，总会用冠冕堂皇的话语尽表忠心的北地藩王：“不用想也可知此时他必定躲在云胡，苟且偷生！难怪拓跋阑会以交出周怀庆来表明诚意……”
“今日在紫宸殿上，拓拔雄提出和亲休战，你以为如何？”楚珩沐看向顾锦玉，皱眉询问。
顾锦玉神色一沉：“即便臣慎之又慎，还是错估了这暗中的势力。白屿沁自出城遇伏之后，生死不明。如果此时与云胡开战，无疑会遭受重创。眼下大军退守漠城各郡县，也只能堪堪做到不让云胡大军再迫近。可一旦拓跋阑集中兵力攻下一城，臣只怕云胡会势不可挡……只是如今拓跋阑主动议和，臣以为，当是其初继汗位，云胡形势未稳。议和，不过是其休养生息，巩固根基之策，眼下皇上若能择一良将与云胡开战，未尝不能一举攻下云胡……”
“良将……”楚珩沐沉吟苦思，曹厉生反，如今尚在狱中。方箜铭以身殉国，痛失大将。眼下急于寻到一个熟悉边城战势的良将，的确很难。良久之后，他看向顾锦玉道：“那若是朕亲自率兵出征呢？”
“万万不可！”顾锦玉忽然单膝跪地，双手抱拳：“臣望请皇上三思！”
“有何不可？”楚珩沐挑眉问道。
顾锦玉微微低垂下头：“臣疑心……”
“说……”楚珩沐冷声道，方才便看出来顾锦玉言语之中似有疑虑，将说未说。现下见他反应如此强烈，楚珩沐越是肯定了心中所想。
“臣疑心朝中有人与外勾结，意欲谋权篡位！”顾锦玉顾不得其他，只匆匆道来：“虽然臣手中暂没有确凿证据，可一旦证实此事，皇上离宫出征，无疑是给这些乱臣贼子一个谋逆的好时机。臣只怕……”
“只怕什么？”楚珩沐看向顾锦玉，眸色沉冷中却带着一丝淡淡的忧伤：“只怕三弟他不过是被人利用？而真正想谋权篡位夺下这江山的也并非是太后？不！太后自然是有这个心思的。确切地说，应该是——螳螂捕蝉黄雀在后……”
听到这番话，顾锦玉亦是微微显出一丝惊讶之色。此事不过是他对三王爷楚珩溪的薨逝耿耿于怀，又因得白屿沁遇袭而多生出几分猜忌来。因得如此，他才下了些功夫，秘密探查一番，才隐隐察觉到些端倪。却不料，皇上早已寻出蛛丝马迹。
“是谁？”楚珩沐沉郁地声音在九华亭中缓缓响起。
顾锦玉眼眸一沉：“臣不敢妄言……”
“怎会妄言？你是怕明相在朝中势力太甚？无论扳不扳得倒他，于朕而言，只会是有害无益！若是留着明相，这江山恐迟早会易主。若是不留着他，杀了明相，无疑是为拓跋阑铺平了之后的路。不是吗？”楚珩沐缓缓道来，他终于明白今日朝堂之上，明相为何有些心不在焉了。
明相在意的，恐怕是他握在手中的那张书笺。虽不知他暗中和拓跋阑有何关联，但此番逼宫和云胡的开战未免太过巧合。眼下的情势，定是开战为上策。可一旦开战，两败俱伤之下，得益之人就会是明相。只是今日紫宸殿中，明相那般沉思的模样，恐怕也不确定拓跋阑此番的诚意到底有多少。这书笺中若是告发他，那他处心积虑安排的一切终将会毁于一旦，而终战，自然只属于他楚珩沐与拓跋阑二人……
心中一番思虑之后，楚珩沐清楚地知道，无论明相今日作何猜想，也定会早早做了防范，既然拓跋阑主动议和，可见他已做好了放弃明相的准备。
见皇上说完一番话后，便沉默不语，顾锦玉再三思量便道：“臣的确截获不少明相与周怀庆私下往来的书函，但为了不引起明相的怀疑，臣只是看过之后，只是原封不动地让那些书函往来两地……”
楚珩沐冷笑一声，了然于胸：“朕意已决，答应拓跋阑议和之意。”
“皇上的意思是……”顾锦玉眼中掠过一道光。
“你可以去行事了……”楚珩沐淡淡说着，随即摆摆手示意顾锦玉退下。而自己，则转而又看向九华亭外，直至许久之后，谨德缓缓走上前来，沉声道：“皇上，时辰不早，该用晚膳了。皇后娘娘还在清宁宫候着您呐……”
“她……可还好？”楚珩沐沉声问道。
谨德顺着皇上的视线望过去，便道：“皇后娘娘已去过霜华殿了，皇上也该略知一二……”
楚珩沐冷嗤一声：“你倒是会说话，尽数推给了朕。可你也该知道，朕从皇后口中得知的，不过是筝答应安好，只是略显消瘦的消息罢了……徐守阳的死，霜华殿中的毒蛇，还有那个叫做青兰的宫婢，若非是她舍命相救，朕还能看见筝儿吗？明落兰！她好大的胆子！”
尾音之后，已是盛怒。谨德亦是惶恐不安，他侍奉皇上这么久，像这样大的火气，也是屈指可数。
“朕以为贬黜了她，将她禁足冷宫，便足以让那些人放下心思！可他们呢？仍是不达目的誓不罢休，当真是要赶尽杀绝！既然如此，也休怪朕不念旧情！”楚珩沐重重一掌，击在九华亭的雕花红柱上。
“皇上息怒……”谨德急声安抚：“这毒蛇一事虽然是疏漏，出人意料。可好在筝答应她没有伤到分毫，皇上这般费心待她，即便是现下受些委屈，想必真相大白之后，筝答应也会明白皇上的苦心……”
“明白……朕的苦心？”楚珩沐神情浮上淡淡愁绪，眼神却是从未有过的悲伤之色：“只怕她不想去明白，也没有机会去明白了……”
谨德疑惑不解，看向楚珩沐道：“皇上的意思是？恕奴才愚钝……”
“今日紫宸殿中，你可听到拓拔雄提出的条件？”楚珩沐淡淡问道。
谨德点点头：“拓跋阑求皇上赐妙人一位，纳为汗妃，以示……”说到这儿，谨德神色一怔：“皇上的意思！那拓跋阑是冲着筝答应而来……？”说到最后，谨德的语气中也带着疑惑和不明。
然而皇上没有再回答，只是望向霜华殿，眼中愁绪悲伤的意味愈发明显。暮色渐沉，秋风袭来，他忽然感觉到一股如冬日般凛冽地寒意直侵心肺。
好冷……亦好疼……
清宁宫中，明落兰端坐椅上，望着一桌渐凉的菜肴，唇角泛起一丝凉薄的笑意。
“芙沅……”她轻唤一声。
“娘娘……”芙沅款款上前。
明落兰抬起嵌着东珠的护甲，淡淡说道：“都撤了吧……皇上不会来了……”
“是……”芙沅应着，便轻叹了一口气，吩咐几个宫婢将菜肴撤了下去。自王爷薨逝之后，皇后娘娘几乎没有好好用过膳，唯一的几次，也是因得皇上在清宁宫中，不得不做出些样子来。
更多的时候，被遣去了宫婢太监的清宁宫。偌大的殿中，皇后娘娘时常独自坐在窗前，怔怔望着院中，从黄昏到烛灯燃去。芙沅知道，每到此刻，她不是在思念王爷，便是在思量如何折磨白屿筝，好宣泄自己心中的恨意。
可是如今，害王爷死去的人竟然是明相大人，芙沅不知道此刻端坐在窗边的皇后娘娘，心里又在想些什么……




嫡女 曾是惊鸿照影来（二）
细碎的脚步声打破了清宁宫中的寂静，太监荣瑄匆匆行入，跪在皇后娘娘脚边，低声问安：“奴才给皇后娘娘请安……”
明落兰并未回头，从暖阁透过纱窗看出去，秋意深深，宫中花株尽败，叶见枯黄，唯有金菊在这样的深秋里看的正盛，傲骨铮然。就像那个人，从来不会有所祈求。明落兰不知道，在最后的时刻，他又该是以何种方式，何样的神情去面对。他的脸上又会否带着一贯肆意洒脱的笑意……
“皇后娘娘……”见皇后发怔，荣瑄又是小心翼翼地轻唤一声。
明落兰这才缓缓转过头来，微微蹙眉：“何事？”
“回娘娘……奴才发现这些日子林凛常往玉慈宫前去，心下生疑，总觉得有什么不妥，所以特来禀告娘娘……”荣瑄垂下头，恭敬说道。
明落兰的唇角泛起一丝深切的恨意，眉眼中满是不屑：“怎么？那老太婆还硬撑着？”怒意在心中翻涌，若说王爷楚珩溪如何落得今日这般，自然是这玉慈宫太后所致。若非她一心要王爷登上皇位，又怎会将他步步紧逼至此。
见皇后话语冷鸷，荣瑄一时惴惴不安，往往这样的时候，皇后的心思最是难测，若是说错一句话，只怕就会丢了性命。深吸了一口气，荣瑄小心翼翼地应道：“玉慈宫那位到底也是见过大风大浪的人，即便被皇上幽禁，偶尔也会有疯癫发狂的时候，可到底还是苟延残喘着。奴才见近日里林凛出现的频繁，只怕那老不死的还在暗中谋划着什么……”
“谋划……哼……”明落兰冷嗤一声道：“将死之人，还在苦苦挣扎……她以为林凛在，就一定有翻身之机？可笑……”
见皇后神色略缓，荣瑄便小声问道：“可这林凛原本是在璃容华宫里，不知为何……”
皇后冷然一笑：“那老狐狸到底还是有所防备，便是本宫将你安插在玉慈宫中，到底也没探出这些来！你当璃容华是如何得宠？她既是由得花鸟使之途入宫，你便该知这任花鸟使的袁霏阳是太后的亲信。太后既是亲自挑中了璃容华，自是要让她为己所用。璃容华当年入宫时，一曲飞梅琴曲便俘获了皇上的心。你也不想想，这飞梅琴曲是谁所属……”
“淑妃……”荣瑄的神色中起了几分惊惧，他犹记得当日锦香殿内，淑妃被强灌下毒药时，惨死的模样。之后，皇上悲痛追封淑妃为淳仪皇贵妃。