痞子相公

刘铭讶然道：“竟有这等匪夷所思之事？”
郑县丞冷哼道：“你少揣着明白装糊涂，欺负我新来的是吧？李大人年前就放风声要清丈土地，这是拿我投石问路对不对？”
“大人不是那种坑骗下属的人，你放心好了。”刘铭安抚说，“这些卷宗放到我这里，等大人回来我递交给他。”
正说着话，但听当堂前登闻鼓咚咚地响，惊得二人一颤，郑县丞急得跳脚，“这下可好，县太爷不在，我看谁来断案！”
说罢，顾不得再发牢骚，提着袍角一溜小跑到了前衙大堂。
令他吃惊的是，李诫已穿戴整齐，威风凛凛地端坐大堂之上。
这位大人竟然已经回来了，合着就躲我一人是吧？
郑县丞默默地在心底给上峰大人一个大白眼。
这是桩人命案子。
苦主是一位孙姓老农妇，为少交点税赋，她家有五十亩地挂在乡里高举人名下，因今年高家要把挂名费用提高两成，她家觉得不合适，和高家商量把田地要回来，改挂在别人名下。
高举人没理由不同意，吩咐管家把地还给孙家。
结果就出问题了，高家的账目里记的是四十亩地，孙家这边说是五十亩地，再翻出两家的契约，上面也是四十亩地。
那十亩地高举人自然不认账。而孙家说自己不识字，被高家骗走了十亩地，几次三番去高家要说法。高家也是当地的士绅，根本不惧几个小小的泥腿子，都是直接吩咐家丁赶走了事。孙家气不过，纠集十来个乡邻，扛着锄头拿着扁担，气势汹汹冲到高家讲理。
结果可想而知，一场混战。
高家的几名家丁挂了彩，孙家的大儿子丧了命。
堂下的老妇人白发苍苍，头发散乱蓬松，已哭得面目虚肿，声嘶气噎。她身边的破席子上，直挺挺横着一具尸体，看身形是个正当年富力强的壮汉，脸上盖着一张黄纸，身侧露出的手已是青紫僵硬。
看着这凄惨的景象，听着老夫人凄厉的哭声，在场的人无不身上起栗。
李诫当堂就下令签传唤高举人，并涉事人等。
命案并不复杂，许多人都亲眼看见高家家丁打死了人，依律判罚即是。因是双方械斗，李诫判当事家丁杖一百，徒五年，高家赔孙家烧埋银子五十两。
难的是那十亩地。
李诫倒也有办法，吩咐郑县丞拿着高家在县衙留底儿的地契文书，让王五等几个衙役护送，实地核对去。
高举人一听，当场脸色就变了。
不到两日，就有了眉目，除去族人乡邻挂名的田地，除去备案地契中的田地，竟查出五百亩没有登记的地。
李诫没收了多余的五百亩地，责令高举人将所有挂名的田地一律退还，并令他将得来的挂名钱粮全部上缴——虽说时下人们都认为这是约定成俗的规矩，但当朝律例可明文规定这是不允许的，相当于你一个举人从国库里偷拿银子！
整理好案宗，李诫如实上报给巡抚大人，并请提学官革去高举人的功名。
府衙的巡抚和提学官头碰头地看着李诫的呈状，一脑门的冷汗不住往下流：这位爷又想干什么？这到底是晋王爷的授意，还是这位愣头青的自作主张？





痞子相公 052
052
二月二，龙抬头，按照京城的习俗，这天要吃春饼。
赵瑀早早准备好两屉春饼，酱肉、熏肘子、酱肚儿、烤鸡之类的荤食，并有拌菠菜、炒豆芽、韭黄炒鸡蛋几样爽口小菜，一心等着李诫下衙。
蔓儿前衙后宅跑了几趟，来回替她查看前头的动静。
周氏纳闷道：“这丫头怎么比你还上心？”
“她就是找个借口去前衙，”赵瑀笑道，“可她看的是谁就不知道了。”
周氏一听松了口气，笑呵呵说：“管她看的是谁，只要她不是对诫儿起心思就成。她和诫儿年幼时有那么段经历，又一起在王府里共事，我就怕她心里有想法，给你俩捣乱。这段时日我冷眼旁观，她倒不是拎不清的。”
很少有婆母能如此为儿媳妇打算，赵瑀闻言心中一暖，柔声道：“婆婆费心了，有您在家帮衬着我，万事都有个主心骨，我觉得安心很多。以前常听人说，家有一老如有一宝，当时不觉什么，如今想来，这句话极有道理的。”
周氏笑意更浓，眼角的鱼尾纹都深了几分。
“儿媳妇啊，我就再多说一句，那个榴花，你是不是早点儿打发了？日日在那里哭，号丧似的，晦气！”
假传讯息后，榴花并没有被发卖，赵瑀让她在外院做洒扫粗使的活计，她从未吃过这样的苦头，原本葱管似的纤纤玉指，现在都被冷水冻成了通红的大萝卜。
赵瑀点头称是，“婆母说的很对，我和老爷商量商量，看怎么处置她好。”
太阳西斜，日影刚过了酉时，院里就响起了李诫的笑声，接着帘子一动，他带着一身冷风提早回来了。
他看上去很高兴，赵瑀便问道：“发生什么好事了？”
李诫又是一阵大笑，“巡抚大人批复了我的呈状，全同意啦！看着吧，马上就会有大批的农户要回挂名的田地，还有士绅隐瞒的田地，有那么多外来的人帮我‘查地’，过不了几日他们想瞒也瞒不了了！”
周氏不懂儿子在说什么，但他高兴，她便也跟着高兴，招呼着李诫坐下，喜滋滋问道：“儿啊，你这一桩桩查案的，立下的功劳不小吧，快要升官了吧，到时候给娘讨个诰命夫人当当行不行？”
李诫失笑：“我这县令的椅子还没坐热乎呢，提这个太早。”
周氏听出儿子的推脱之意，脸上就露出了不悦。
赵瑀提着一个食盒吩咐蔓儿给刘铭送去，见状忙道：“婆母放心，若有封赏的机会，我定会提醒他。”
周氏复又眉开眼笑，握着赵瑀的手夸了又夸，顺便还给儿子一记白眼。
手里拿着春饼的李诫好气又好笑，没有理会他娘，自顾自卷好菜，递给赵瑀，“吃。”
周氏咳了声，“狗蛋儿啊……”
李诫差点从椅子跌下来，忙重新卷好一个春饼，“亲娘，您请！”
赵瑀忍不住抿嘴笑了起来。
周氏也乐了，看着他俩说：“如今娘是什么也不缺了，就缺个大胖孙子，你俩努努力，争取今年让娘抱上孙子，等来年过年，咱家就是四口人啦。”
李诫微微一笑，看向赵瑀。
赵瑀低着头没说话，嘴角也啜着笑意。
李诫的心砰砰乱跳起来。
二月的夜风虽不像隆冬那般凛冽，但屋里因撤下火盆，到了晚上，还是有些凉意。
赵瑀怕冷，往被子里放了两个汤婆子。
李诫说：“咱家又不缺那点炭火钱，等天暖和了再撤火盆也行啊。”
“人要顺应时节才是养生之道，这都到了仲春，再燃火盆，身子生了燥气容易上火。”赵瑀坐在镜台前，一边对着菱花镜卸钗环，一边细声细语说，“也就是刚盖被的时候凉，过一会儿就热乎了。”
李诫脱衣服的手顿了顿，“汤婆子也就能暖一小块儿，不然，我替你暖暖？”
啪嚓，赵瑀手中的簪子掉在桌上。
李诫好似没看到她的异样，穿着中衣坐到床上，掀开赵瑀的被子钻了进去，笑着对她说：“你略等等，等我暖热了你再进来。”
什、什么意思？赵瑀彻底怔住了，她觉得自己已经不会思考，自然也不知道自己该说什么。
她不敢看李诫，把头稍稍侧向一旁。
李诫恰好看到镜中的她，满颊的娇羞红晕，眼睛微一动便是波光流转，好像阳光下的粼粼的春水，春意浓浓的。
若能亲亲她的眼，该多好。
赵瑀偷偷瞄了瞄他，呢喃道：“你要暖到什么时候？”
“好……好了。”李诫钻了出来，一脸若无其事的模样，“被子绝对暖和，你睡吧，肯定能睡个好觉。”
赵瑀略微迟疑了下，多少不知所措地搓了搓手指，还是款步上前，盖上了李诫为她暖过的锦被。
好暖，手脚不自觉舒展开，赵瑀轻轻吁了口气，周身都放松下来。
李诫下地熄了灯，马上躺回床侧，飞快地扯过被子盖上。
黑暗中，人的感觉会更灵敏。
他刚刚盖过这床被子，上面还留存着他的体温，铺天盖地袭了过来，紧紧地包裹着自己。
赵瑀可以清楚地听到他的呼吸声，闭上眼，整个人都似乎陷入他的怀抱中。
虽然被他抱过好几次，但这次感觉不一样，隔着薄薄的中衣，好像感受到了他的温度。
赵瑀觉得自己好像哪里不对，但说不出来，这种感觉让她羞愧又难耐，只好悄悄蜷缩起身子。
“冷？”李诫往她这边靠靠，隔着锦被，虚虚搂住她，“不冷了吧。”
“嗯。”赵瑀低低应了一声，出乎他的预料，没有表示抗拒。
李诫哄孩子般地说：“睡吧。”
又是一声低低的“嗯”声。
很静，静得能听到窗外树桠在夜风中摆动的细响。
李诫的手向上移去，轻轻抚在她的脸上，他知道她没有睡着，但她没有出声。
“瑀儿，”李诫在她耳边说，“我喜欢你。”
赵瑀的心跳似乎停了一下，随即涌上一股说不清道不明的悸动，就像吃了一瓣蜜橘，刚入口是些许的微酸，随之而来的是如蜜的甘甜。
没有困扰，没有愧疚，没有烦闷，同样是“我喜欢你”，不同人口中说出来，感受大不相同。
小手覆在大手上，赵瑀极力想说点什么，然说出来的还是个模模糊糊的“嗯”字。
李诫笑了，小丫头还是有些放不开，没关系，慢慢来。
他撑起身子，头低了下去，轻轻的，在她的眉眼间印下一吻。
好像和煦的清风拂在脸上，既轻且柔，略有些痒，带着融融的春意。
赵瑀翻了个身，连人带被窝在他怀里，嘴角含着笑，悠然入梦。
启明星东升，清亮的晨色驱散了夜的朦胧，墙角一簇迎春花悄无声息地绽放，迎着料峭的春风，盈盈笑着，向人们宣告春天的到来。
李诫摘下一朵，不知想到了什么，盯着那鹅黄的小花不住呆笑。
“老爷，这么早就起来啦。”蔓儿打着哈欠，从东厢房出来，“奴婢去准备早饭。”
“不必，昨晚吃的有点多，今早我空一空肚子。”李诫边说边往外走，“告诉太太，晚上不用等我吃饭，后晌我去葛家庄。”
刘铭也起得很早，此时已在签押房等着李诫，看他晃荡着从门外进来，不禁呲牙一笑：“好歹你也是个朝廷命官，怎的走路没一点儿气势？没有官威，吓不住人！”
李诫斜睨他一眼，“我就这样儿，若是和那些板着脸的老学究一样，还是我李诫吗？说正事，账目整好了没？”
一提这事，刘铭就没好气道：“我分明是个师爷，现在都快成账房先生了。”
他从袖筒里掏出张纸，摊在桌子上一条一条念给李诫听，一盏茶功夫才念完，“凡是给你送分成的人家都在上头了，按田庄出息的三成算，他们隐瞒下的土地就超出了八百顷，还只是保守估算，真的要清查起来，我估计比这还多。”
李诫把那张纸折好，小心收了起来，“这些不是全部，葛家庄的带‘王’字的田地，还有我们没有查到的，或者不屑我这个县官威仪不肯送的……只一个小小的县城就如此严重，若全国清丈土地，那个数字，啧啧。”
他摇摇头叹道：“估计皇帝晚上该睡不着觉了。”
刘明道：“是该睡不着，身边的大臣们只怕没一个是干净的。话说回来，现在骂你的人可不少，读书人居多，骂得可难听了，要不要我学几段？”
李诫知道是因高举人的案子，根本不在意，笑嘻嘻道：“断人财路如杀人父母，他们恼恨我是因为我掐了他们生财的路子。骂吧骂吧，反正他们也只会过过嘴瘾，书生造反，三年不成，不必理会他们。”
刘铭劝道：“你还是安抚下的好，春闱在即，若举子们跑到京中不分青红皂白给你乱泼脏水，倒是桩麻烦事。眼下你处境并不十分好，从上到下都对你有所不满，不过是碍着晋王爷的面子不说而已，你犯不着在这个时候再多给自己树个敌人。毕你不要小瞧书生的嘴，朝廷上被言官拉下马的大员还少么？”
李诫犹豫了下，怎么说，对只会满口“之乎者也”，肩不能挑手不能提的酸书生，他内心还是有点儿瞧不起，遂说道：“没事，他们掀不起大风浪，若连几个酸儒我都应付不了，也不必当官了。”
“你去准备下，咱们后晌还要会会葛家庄的庄头，这也许是咱们光明正大进入他们私宅查探的唯一机会，这次无论如何都要摸清他们的老底儿！”
这事二人谋划了许久，前前后后所有的造势都是为了让这个不知来路的庄头恐慌，如今终于等到他坐不住了。
成败皆在此一举，刘铭自知不可掉以轻心，忙应声退了下去。
待他走后，李诫写了封歪七扭八的信，连带刘铭给他的那张纸，一并装入信封，封上火漆，锁进黑漆小匣，命人火速送往京城晋王府。
而赵瑀此刻手里也捏着封信，拧着眉毛正在发愁。
信是母亲写来的，她说大哥要来濠州。
赵奎来这里干什么？赵瑀有点摸不着头脑，难道是来买地的？
如果是代表赵家买地，随行的必定有赵家的管事。赵瑀有点头疼，榴花要趁早打发走，再耽误下去，说不得一见赵家人，自觉有了靠山，再作妖生乱！
是以她吩咐蔓儿去找人牙子来，将榴花发卖出去，越远越好。
不多时人牙子就来了，榴花跪在院子里声嘶力竭喊着小姐，砰砰的磕头声隔着窗子都听得到。
但是赵瑀没有心软。
榴花的嘴似乎被堵上了，呜呜咽咽的，一阵纷乱的脚步声过后，院子里又恢复了往日的宁静。
赵瑀觉得，自己真是与之前不一样了。
她走到廊下，阳光倾泻下来，披在身上，好似一层金灿灿的羽衣。
也许，这种变化并不是件坏事。




痞子相公 053
053
葛家庄虽是叫做“庄”，却是好大的一片镇子，青堂瓦舍间，树木已抽了娇嫩的新芽。镇子外是一望无际的田地，大地解冻，春耕开始，田间地头四处可见挥着锄头，或拉着铁犁犁地的农民。
李诫没有穿官服，身上是一件八成新的银白暗花青色杭绸夹袍，腰间系着靛蓝色束带，悬着玉坠荷包等物，足下一双皂靴，脸上仍旧是笑嘻嘻的，边走边摇着扇子——这打扮，哪里有半点官样，若手里再提个鸟笼子，就是活脱脱一个游手好闲的富家子弟。
刘铭随行左右，后面跟着的还有七八个长随。
葛员外领着当地的里正、地保等人过来迎他。
李诫扫视一眼，扬扬眉毛不悦道：“计庄头是哪个？竟没来？好大的架子，让老爷我求见他不成？”
他手里的大折扇呼呼地扇着，阵阵冷风冲着葛员外袭过来，吹得他登时打了个寒颤，陪笑道：“绝不是他摆架子，只因京中突然来了贵客，他脱不开身，不然怎敢怠慢您呢！大人，这天也不热啊，您别扇了，当心受了风寒。”
李诫“啪”地合上扇子，点着葛员外的肩膀说：“我可是看你的面子，若是那个计庄头不识相，可别怪我翻脸不认人。”
葛员外自是拍着胸脯子作保。
大约走了半柱香的时间，只见前面乌压压一片高宅大院，围墙有一丈来高，再看，三间轩昂的倒厦正门，黑漆铜钉大门上两个衔环兽首，狰狞注视着来人。
两尊石狮子旁，站着数名手持棍棒的家丁，个个膀大腰圆满脸横肉。
李诫打趣道：“这是看管田庄的人家？我怎么看着比县衙大门还气派？”
“李大人说笑了。”从门内闪出一个人来，五十左右，个子高高的，又黑又瘦，高耸的颧骨上嵌了对黑亮的老鼠眼，下巴极短，看着就跟没有似的。
他给李诫作揖道，“老朽计量，给大人见礼。因家中略有薄产，为了防盗贼，不得已将大门修得坚固些，但万万不敢与大人官邸想提并论。您屈尊来此，老朽真是蓬荜生辉，您里面请。”
李诫略一点头并不还礼，进了宅，绕过影壁，穿过二门，顿觉豁然开朗，一条细石攒花甬道直通北面一溜五间硬山顶大房，东侧散置着假山盆景，除此之外再无他物。
计庄头请李诫于正房上首坐了，他和葛员外陪坐左右，刘铭坐在下首。
那七八个长随也跟着进来，齐刷刷站在李诫两侧，板着脸，就像公堂上的手持水火棍的衙役。
李诫左右看看，失笑道：“别跟这儿杵着了，跟过大堂似的，计庄头，给他们找间屋子歇歇脚，再泡两壶好茶。哎呀，这几个人，都是从王府出来的侍卫，个个骄纵得很，我平时都得当爷爷供着，你可得给我伺候好喽！”
正在喝茶的刘铭差点呛着，什么王府的侍卫，分明是他找来的游侠儿！
但计庄头信了，迭声吩咐二管家款待好这老几位。
李诫以奴仆之身一跃成为七品县令，晋王爷对他的器重可想而知，给几个侍卫防身，也不见得不可能。
计庄头道：“大人，老朽性子直，咱们开门见山，外头闹哄哄地买地，将濠州扰得一团乱，如今我这庄子都不安生。您身为咱们的父母官，可不能视而不见。”
李诫没说话，拿着折扇在掌心拍了三下。
计庄头脸色顿时就不好看了，目中火光一闪，瞥了眼葛员外。
葛员外讪笑道：“那个……大人，此处非寻常之所，能不能……”他手往下压了压。
刘铭咳咳几声清清嗓子，“别家都如此，为何此处不可？再说我家大人替你们兜了多大的风险，啊？你们摸着良心问问，若此事败露，我家大人第一个就要被砍头！要你们这么点银子多吗？”
计庄头沉吟片刻，试探道：“大人，我只是看管田庄的庄头，这么大的事我做不了主。至于这庄子……您心里大概也有个底儿，我不便透露主人名讳，只能告诉您，我家主人与晋王爷关系是极好的。不看僧面看佛面，彼此都留点余地，往后您进京见了王爷，也不至于让王爷左右为难。”
李诫仍旧一副没脸没皮的模样，嬉笑道：“老计啊，不是李老爷不给你面子，是李老爷也要上下打点啊，我总不能自掏腰包替你们遮掩此事吧？主子们有主子们的情面在，可官面儿上还得讲官面儿上的规矩。”
这话说得就相当直白了，计庄头沉思良久，忽然仰面长叹一声，“李大人说的都是实在话，我也给您交个底儿，庄子上的出息如数交往京城，都是有帐可循的。我就私下做主一回，一成，给您一成！若主人家察觉，事后追究起来，少不得老朽一人顶罪。”
李诫手中的扇子轻轻在桌上拍了一下，不无唏嘘道：“既要不伤体面，又要不扰乱朝局，还要替主子分忧，我是左思右想，夜里都睡不着觉。唉，我的这颗心，可对天日啊！”
这便是应了！
计庄头和葛员外对视一眼，也跟着长吁短叹，诉说着李诫的各种不易，他们对大人是由衷的钦佩，万分的景仰。
一通互吹互捧下来，三人间活络很多。计庄头一见时机到了，啪啪啪击掌三下，立时有仆妇抬来一桌佳肴。
紧接着西厢珠帘微动，便听一阵环佩叮当，八个花枝招展的妙龄女子含羞带笑，依次款步而出，有的抱着琵琶，有的拿着竹萧，齐齐站成一排，个个明艳照人，身姿妖娆，娇娇柔柔喊了声“大爷”。
李诫哈哈笑道：“免了，再被这些美人哄骗了，只怕我那一成也到不了腰包！”
计庄头便命那几名女子坐到墙角唱曲奏琴。
酒过三巡，菜过五味，每个人都喝了不少，李诫的舌头都大了，拍着肩膀和计庄头称兄道弟，“计老哥啊，你是个好的，不像有些人，觉得我李诫奴仆出身就低人一等似的！”
他舒适地往后一靠，得意洋洋道：“我在京城也是能和宗亲勋贵说得上话的人，我和你说啊……”
他开始细数自己和各家各户的往来，一边说，一边偷偷观察着计庄头的神色。
待说到庄王爷的时候，他看到计庄头的神色变了，李诫心里就有了数，将自己教庄王爷斗鸡的事添油加醋、夸大几分说了出来。
果然，计庄头对他的态度比刚才恭谨了些，言语间不住试探他和庄王爷的关系。
二人正来回打着太极，忽听外头一阵炸雷般的巨响，震得几人浑身一颤，酒也醒了。随即四面全都起了烟，一个家丁连滚带爬进来，跪在地上脸色惨白，“老老爷……走水了！整个宅子都烧起来了！”
没等计庄头吩咐，李诫一撩袍角，反客为主大声喝道：“救火！快救火！刘铭赶紧招呼乡邻们救火！”
说罢，他一马当先冲了出去。
计庄头连制止的功夫都没有，他一巴掌抡了那家丁原地一个旋儿，“愣着干嘛，赶紧跟着李大人。”
这把火也不知道怎么烧起来的，霎时黑烟冲得老高，整个宅子都笼罩在滚滚浓烟之中。
混乱中，计庄头没有像别人一样往外跑，反而跑到一处小院，什么都没拿，只拿了本账册。
刚迈出房门，他后脑一痛，顿时不省人事。
李诫从他身后闪现，捂着口鼻，拿起账册飞身而去。
口中一声唿哨，只见浓烟中掠过七八道人影，几个纵跃，便消失在茫茫夜色中。