天涯归处

“哦？”魏琼似笑非笑，用杯盖刮了刮茶水，“他本事这么高，几十名狱卒都拦不住他一个，他在乌蛮族中的地位应当不低吧？”
苏既明也学他去拨弄茶水，掩饰自己心虚的目光：“乌蛮族人并无森严等级，因此他也不算出众。”顿了顿，唯恐魏琼不信，又补充了一句，“他也不算乌蛮族祭司中多厉害的人，那里的祭司都会呼风唤雨。”
“是吗？乌蛮族祭司要是各个这么厉害，那可不好对付啊。”魏琼挑了挑眉，半晌没说话，喝了几口茶，慢慢道，“那你可否知道，他为何要找卜天？”
“这……”苏既明舔了舔嘴唇，“这我便不清楚了。我在儋州一年，从未见过卜天。依我猜测，兴许他们过去曾经相识，乌蛮族人重情义，他听说卜天有难，所以出手相救吧。”
“哦。”魏琼点了点头，又不说话了。
苏既明坐了一会儿，只觉屋内气氛尴尬，坐如针毡，他忍不住道：“子玉兄，这件事你打算如何处置？”
“我也没碰见过这种事。”魏琼道，“何况我最近事务繁多，恐怕腾不出手来管这些。既然我把卜天的案子交给你了，这件事也由你来处置，你看如何？”
苏既明简直有点不敢相信。自己确实露出破绽了，这破绽没有办法不露，魏琼是绝对起了疑心了，可为什么表现得什么都没发生过一样？魏琼不是说要剿灭蛮族么，如今羲武出现了，他就不怕自己有意纵虎归山？魏琼究竟……究竟在打什么算盘？！
“你怎么不说话？”魏琼道，“我问你呢，这件事你打算如何处置？”
苏既明抿了抿嘴唇：“……我想尽快结了卜天的案子，前些天我同你说过的，这件案子不应再牵扯更多人了，我怕拖的久了会节外生枝。”
“哦？那些人确实该死。然后呢，那个乌蛮族的祭司呢？”
“那乌蛮族祭司，他从未参与过卜天过去的行动，我想他的案子应该另立另判。”苏既明顿了顿，道，“假若卜天跟乌蛮族人当真勾结上了，卜天死了，乌蛮族人也会有所忌惮，不然以他们那种奇特的本事，我怕再拖下去他们真的将卜天救走就糟了。”
魏琼盯着苏既明看，苏既明尽量坦然地回应他的目光。
片刻后，魏琼微微一笑，道：“我已将权利交给你了，那就按你说的办吧。”
魏琼能这么好说话，是苏既明没有料到的。但魏琼既然这么说了，苏既明总不能自己质疑自己，只好把满腔困惑咽进肚子里。
苏既明告退，走到门口，魏琼在背后突然轻轻叫了一声：“清哲呀……”
“什么？”苏既明立定，回头看他。
魏琼的脸上没有了那种戏谑的笑意，而是平静坦然：“我知道，你不喜欢这个地方，我也不喜欢。瘴气、虫蛇、蛮夷……没有一点叫人舒心的地方。我们都是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。我比你更想早日办完事，能回京城去。跟你一起写写诗，下下棋，赏赏花。京中有你我的亲朋好友，亦有你我思念的人……你明白吗？”
苏既明咬了咬嘴唇，片刻后轻轻点了下头：“我……明白。”
“你去吧。”
苏既明离开以后，魏琼目光定定地望着阖上的房门出神。他透过这片虚无，仿佛望见了远在千里之外的那个，他思念的人。
赵云深自幼体弱，太医曾经断言他很难活过三十。因为这个缘故，他自幼过得都不顺，连他母后都曾一度放弃他，直到他弟弟突然暴病去世，他的母后才不得不将希望放在他身上，一力将他推上皇位。
他的皇叔欺他是个病秧子，以辅佐之名霸住大权，他唯有忍声吞气，假装无能，才能在夹缝中生存，蛰伏等待着翻身的一日。
在别人面前，赵云深都是软弱可欺的模样，唯有在魏琼面前，他会歇斯底里地表现出野心。
“凭什么！凭什么朕活不过三十岁？朕不禁要活着，还要强大地活着，朕偏要活上百岁、万岁，叫那些欺辱过朕的人好好看看！”
“为什么朕不能吹风，不能骑马，就连嫔妃，也嫌朕无能！这天下江山都是朕的，为什么朕却连一天身体舒泰的日子也过不上？”
“朕真的……不甘心……子玉，我不想每天都担惊受怕，每一天都像是最后一天，怕自己一旦睡下便再也起不来了。我还想要很多很多的时间，做个好皇帝，游历山河，看看我治下的江山究竟是什么模样……我……好不甘心……”
离京之前，魏琼曾跪在赵云深面前发誓，发誓一定会为他弄回延年益寿的宝物。这天下万里山河都是天子的，因此无论付出什么样的代价，都在所不惜。
魏琼的神智被拉回，他一手搁在桌上，虚撑住自己的脸颊，嘴角勾起一丝笑意，喃喃道：“乌蛮族的大祭司，羲武，苏既明……有点意思，呵。”
苏既明回去之后，立刻加快了卜天案的进程。他叫人把所有人的供状和罪证全都拿来，动手写结案状，直到夜色深了也没从衙门里离开。
苏既明此时亦是想不出更好的法子了。依他猜测，羲武是将卜天误认做了他，才会去劫狱。他是不能和羲武相认的，他如今已回归了自己应有的生活，从他离开儋州的那一刻起，他与羲武的缘分就已尽了。他想让羲武回去，早早结了卜天的案子，羲武就会明白，他找错人了，卜天不是天涯。他找不到那个根本不存在的天涯，自然就该走了吧。
苏既明这个长官不走，底下的人也不敢走，直到夜色深了，小胡子等人忍不住来催苏既明：“天色都这么晚了，苏大人还不回去吗？”
苏既明见几人在门口候着，愣了一会儿，便知道他不走这些人也不敢回家。他揉了揉眼睛，道：“你们先回去吧，我过会儿就走了。”
一名笔吏问道：“苏大人在办什么？有什么我们可以帮忙的？”
“我快办好了。”苏既明为求稳妥，都是自己办的，“我想早点把卜天的案子结了，过两天就行刑。”
此言一出，众人皆惊。小胡子第一个反对：“苏大人，这案子还没审清楚呢，兴许还有同谋没抓到……”
苏既明不耐烦道：“我不是说了么，不要再牵扯到更多人了，这些苗人、越人都很团结，如果牵扯更广，引起他们全寨造反，事情就一发不可收拾了！早点结了案子，杀鸡儆猴，那些惴惴不安的人也好早日安定，不再起贰心。”
小胡子道：“可那乌蛮人的事情都没问出来呢。万一这一年里卜天去了儋州，勾结乌蛮族作乱，不弄清楚就草草结案……”
苏既明把笔往桌上一拍，阴森森道：“我就是从儋州回来的，卜天若与乌蛮人有牵扯，我会不知道？还是你怀疑，我也参与了谋反？”
小胡子吓了一跳，哪里敢怀疑苏既明呢，连连道歉，却还是不甘心地最后挣扎着：“可是，万一不是这一年里，而是卜天早就跟乌蛮人勾搭上了……”
苏既明深吸了一口气：“我说，没有！卜天根本就不认识乌蛮人！”
“那那个乌蛮人为什么要救卜天？”
苏既明翻了个白眼：“他脑子有病！”
众人对于毫不讲理的长官简直瞠目结舌。
然而魏琼都说了此案全权交由苏既明办，苏既明下了命令，虽说仓促，众人不敢违抗。直到夜深了，苏既明将各项文书做完，才打着灯笼回去休息了。





天涯归处 第十七章
翌日上午，苏既明便带着认罪书去密牢找卜天。昨天他已经把一切都准备好了，他替卜天写好了认罪书，只要卜天画押，这案子就可以结了。
去的路上，苏砚问道：“这卜天会老老实实画押吗？”
苏既明笃定道：“会。”
自从那批试图救援卜天的乱党被苏既明设套抓住之后，卜天就已经绝望了，他和苏既明有一个目的是共通的，那就是不想再牵连更多人。只要从这一点下手，想必卜天能够老老实实画押。
小胡子嗤了一声：“哪里怕他不画押，抓着他的手按一个就成了！”
苏既明看了他一眼。他自己是没有严刑逼供的习惯的，不过小胡子说的也不失为一个方法，总而言之，现在他只想快点把案子结了，把羲武这尊大佛请走。
卜天的镣铐已经解了，如今不需要再对他严刑逼供，牢房的铁门锁着他，也不怕他出什么幺蛾子。他正坐在牢房的墙角发呆，听到脚步声，抬头一看，苏既明带着人过来了。卜天立刻露出了仇视的眼神——他的同伙被抓，他已经知道自己上了苏既明的当，对他恨得咬牙切齿，若不是被铁栅栏阻碍，他一定会扑上来把苏既明撕得粉碎！
苏既明走到牢门口站定，将准备好的认罪书从缝隙里递进去：“你看下吧，只要你在认罪书上画押，你的案子就结了，你也不必再吃苦受罪。”
卜天慢吞吞地挪过来，拿起认罪书看了一遍，问道：“我要是认罪了，我的兄弟呢？”
苏既明很坦然：“那些人都犯了死罪。但，我向你保证，只要你认罪，我不会再让更多人被连累，你们的父母孩子，我都会派人妥善照顾。”
卜天恶狠狠地瞪着苏既明：“我们这几十号兄弟，都得死？”
苏既明叹气：“如果不是你带他们造反，他们也不会落得如此下场。但你放心，覃春已经失势，朝廷派了特使来治理岭南，老百姓都会过上好日子的。”
苏既明的话卜天根本听不进去，他始终瞪着苏既明，毫不掩饰自己的恨意：“狗官！如果不是你，我那些兄弟也不会落得如此下场。”
苏既明失笑。若不是他使出如此计策将乱党主力缴获，卜天以为那些人能够始终逍遥法外吗？朝廷对乱党如此痛恨，只怕会乱抓一气，就像小胡子出的那馊主意，恐怕弱妇孺都不会放过。但他懒得跟卜天解释，只道：“如果不想再连累别人，你还是老老实实画押吧。”
卜天挪到牢房门口：“把印泥给我。”
苏既明将早已准备好的印泥递进去，目光怜悯。只要卜天认罪画押，他打算明天就将卜天等人处死，以免夜长梦多。因此，今天是卜天的最后一天了。
卜天慢吞吞地伸出手，眼看就要碰到印泥，没想到他突然如闪电般变换了方向，猛地抓住牢门往里一拉——牢门开了！
卜天一个箭步跨出牢门，以迅雷不及掩耳之势抽出站在牢门口根本来不及反应的狱卒的佩刀，狠狠朝着苏既明劈了过去！
一切都发生的太突然了，谁都没有想到牢门竟然没有锁，苏既明完全傻了眼！
还是站在苏既明两侧的苏砚和张希汶最敏捷，苏砚尖叫一声扯着苏既明往后退，张希汶伸手去抓卜天，然而他们的反应也已经有些慢了，苏砚只来得及把苏既明拉开些许，而张希汶则将卜天的手推偏了些许，锋利的刀刃还是狠狠割破了苏既明的皮肉。
苏既明痛叫一声，从下巴到胸口传来剧烈的疼痛，鲜血喷涌而出！
卜天这一刀本是朝着苏既明脖子砍的，一击失手，他还不罢休，举刀狠狠朝着苏既明心口捅去！
苏既明倒在地上，无路可退，瞳孔剧烈收缩！
“公子！”苏砚惊呼，飞扑到苏既明身上，不管不顾地要为他挡下这一刀。幸而这一刀并没有能够落下，张希汶一脚将卜天手中的刀踹飞出去！
狱卒们终于醒过神来，冲上去想要制住卜天，卜天跟疯了似的不断攻击苏既明，却被重重人海挡下，再难以得手。
“公子，公子你怎么样？！”苏砚看着苏既明的鲜血不断从伤口中涌出，急得快要哭了，“来人啊，救救我家公子！”
苏既明何曾受过这样的伤，痛得神智都模糊了，想要按住自己的伤口，却只摸到满手黏腻的鲜血。
卜天虽然被拷打得满身是伤，却异常勇猛，与狱卒们激斗起来，只是他到底双拳难敌四手，很快就连连败退。他自己无路可逃，临死之前只想拉苏既明这个狗官给自己陪葬，不管不顾再次扑向苏既明，却被一名狱卒一刀穿胸！
“啊！！”卜天大吼一声，目光不甘心地死死地盯着苏既明，却难以再近一步。
那名狱卒猛地将刀拔出，卜天胸口的鲜血喷了出来，浑身抽搐着倒了下去。众人立刻冲上来将卜天牢牢压住。又有数人涌来，抱起受伤的苏既明往外跑。
伤口的疼痛像是要将苏既明撕成两半，血液的快速流失让苏既明体温骤降，被人送到府衙里的时候已经昏昏沉沉。
卜天一心想置苏既明于死地，那一刀下手又快又狠，是奔着将苏既明脑袋砍下来的目的出手的。幸而有苏砚和张希汶及时相助，虽没砍到要害，但苏既明也受了重伤。刀锋从他的下巴一直砍到胸口，他身上原本就没多少肉，伤口几乎深可见骨。
大夫提着药箱赶来为苏大人治伤，揭开苏既明的衣服，黏着在伤口上的衣服扯下一些皮肉，苏既明惨叫一声，差点痛得昏死过去，然而很快又痛清醒了。
“我的脸怎么了……”苏既明虚弱地问道。他的下巴也伤了，痛得整张脸都麻木，做不出什么表情。重伤之下，他竟然还有心情关心自己是否破相，是否变得有碍观瞻。
大夫小心翼翼地替他的伤口上药，安慰道：“苏大人，没事，下巴上小小的伤口过几日就好了。”然而胸口上的这道伤才是真的大伤，若是感染，只怕要伤及性命。
几名狱卒都跟来了，苏既明趁着自己还有力气，一边任大夫医治一边审问狱卒：“为什么卜天的牢门没有锁？”
狱卒们忐忑道：“刚才我们在他身上搜到了牢门的钥匙，是他自己把门打开了……”
“钥匙怎么会落到他手上？！”
狱卒们你看我我看你，一个表情比一个茫然。
管钥匙的老刘头哆嗦着站出来：“我、我也不晓得，钥匙一直挂在墙上，我在那边守着，什么时候少的，我真不知道。”
“你可曾离开过钥匙？”
老刘头颤声道：“有人来探监的时候，我引人进去，才走开一会儿的。昨天早上关卜天的钥匙肯定还在，因为我早上数过，后来就不晓得什么时候没有了。”
“昨天到今早有谁来探过监？”
几个狱卒们又是一阵互看，最后才小心翼翼道：“昨天下午苏大人您来了一次，此外就没有别人了。”
苏既明皱眉。卜天的一众同伙都被转移到密牢了，昨天他为了写结案书带人去密牢探过一次监，身边带的人除了苏砚之外就是魏琼给他的那几个侍卫了。苏砚是不可能，如果这几名狱卒没有撒谎，那就只有两种可能，一是张希汶等人偷偷取了钥匙给卜天，二是狱卒里混入了乱党，监守自盗。
一想到前一种可能，苏既明就没来由地打了个冷战。张希汶等人做事，一定是受了魏琼的指使。如果是魏琼让人把钥匙给卜天，那么他想要做什么？苏既明知道魏琼不会那么容易放过羲武，最可怕的是，他连魏琼究竟布了一个什么样的局都猜不到。
然而不管是魏琼的授意，还是狱卒监守自盗，卜天伤他都应该是一个意外。有人把钥匙给了卜天，本意应该是让他逃走，但卜天也许是不愿放下那几十个兄弟独自逃走，也许是没有机会逃脱，总之他开了牢房的门，但是没有走，一直等到了苏既明来。事前没有人知道今早苏既明为了确保万无一失会亲自拿着认罪书去找卜天画押，因此这不是计划，而是卜天自觉逃生无望，又对苏既明恨得咬牙切齿，所以决定趁着这个机会临死之前拉苏既明给自己垫背。
“卜天……怎么样了……”
“他受了重伤，昏迷不醒，有大夫在治疗他。”狱卒观察着苏既明的脸色，“他伤得太重了，不一定救得活。”
卜天本来就是死刑犯，死了也没什么可惜，但是他伤了苏既明这么大的事，到底是谁给了他钥匙，他的供词很关键，因此人们还是找了个大夫去救治他。
苏既明还没来得及，因为大夫给他裹绷带，他痛得整张脸都皱了起来，结果触动到下巴的伤口更痛，也就什么都说不出了。
卜天这一刀虽然没立刻要了苏既明的性命，也去了他半条命，且剩下的半条命都是欠着的，一丝一丝被阎王爷给勾着。
到了晚上，苏既明就发起了烧，连浑想的力气都没了，整个人在半昏半醒间沉浮。
魏琼得到消息赶来探望苏既明，只见病床上苏既明一张俊脸惨白惨白，简直没有半点血色。这将魏琼都吓了一大跳，立刻问大夫：“他会伤及性命吗？”
大夫满身冷汗：“眼下是不致命，但苏大人这伤口颇深，必定得好好养着，万不可感染，要不然……”
魏琼眉头紧锁，道：“给他上最好最贵的药！一定得留住他的性命！”
苏砚坐在苏既明床头吧嗒吧嗒地掉眼泪，他看不得苏既明受苦，恨不得自己以身替之，哭得几乎抽过去：“公子，你若是再、再‘死’一回，我、我也不活了……”
魏琼不悦地朝他脑袋上打了一巴掌：“蠢货，别说这么不吉利的话！”
魏琼在苏既明房里呆了一会儿，还有别的事要处理，他只好调了许多人来照顾着，自己便走了。




天涯归处 第十八章
直到第二天上午，苏既明才堪堪转醒。他全身上下无一处不难受，依旧烧着，他觉得自己并不是睡了一整晚，而是昏了一整晚，时时刻刻都觉得煎熬，只是没有力气睁眼。
“苏砚……”
苏砚在苏既明床边陪了一晚，此刻正趴在床边小憩，睡得并不沉，苏既明一叫他便醒了。
“公子你感觉怎么样？”苏砚连忙爬起来检查苏既明的伤。昨晚换的纱布已经又被血染红了，得换药了。
“我……没有……力气……”
苏砚忙道：“公子你躺着别动，我给你弄点吃的，吃完换药。”
厨房已经煮好了红枣粥给失血过多的苏既明补血，苏砚把粥端来，小心翼翼地喂苏既明喝下。苏既明虽然难受极了，但也知道不吃东西不会好，强忍着把粥喝了。
苏砚叫了人来帮忙，把苏既明的扶起来，替他换药。
苏既明虚弱无力地问道：“卜天呢？”
苏砚摇摇头：“还没醒。”顿了顿，恨恨道，“我应该去给他补上一刀！”
卜天被人捅了个对穿，伤得比苏既明重多了，现在只是勉强吊着一口气，大夫根本没有把握他还能再醒过来。
换好伤药，苏砚又端来汤药给苏既明服下，苏既明又昏昏睡过去了。
就这么，苏既明时昏时醒，整个人浑浑噩噩，病得连时日也不知晓。好在烧渐渐退下去了，退了烧，也就没有性命之虞了。
又一个白天苏既明睡醒过来，因烧退了，总算有了点精神。他被人扶着坐起来换药，目光望着窗外的天色，突然问道：“现在是什么日子了？”
苏砚答道：“公子病了三天了。”
苏既明有些吃惊。病得时候是真不觉时间流逝，只知有时醒来外头天光是亮的，有时醒来屋里点着灯，但总是醒不了太久又昏睡了，没想到已经过了三天了。刚被砍的时候只觉得痛，人也还算清醒，直到伤痛真正发作起来才晓得要命，他自己也知道自己三天里是在鬼门关走过一遭了，幸而还是熬过来了，要不然羲武也……
一想到羲武，苏既明连忙问道：“卜天呢？”
苏砚一边给苏既明换药，一边叹气：“公子你每次一醒就要问他。他还没醒呢。”
苏既明又问道：“那些乱党呢？”
苏砚摇摇头：“公子病了，还没处置。魏大人说，这事儿是全权交给公子了，等公子醒来，要杀要剐都由公子决定。”
苏既明皱眉，哎呀了一声：“怎么还没斩，说了夜长梦多，赶紧行刑啊。”
苏砚道：“行刑的文书也得要公子亲批才能……”
苏砚刚为苏既明裹上新绷带，苏既明就道：“你扶我下床，我去批文。”
苏砚大吃一惊：“公子你伤还没好，怎么能走动？赶紧躺下！”
苏既明确实没好全，动一动就痛得龇牙咧嘴。然而他一心想着要快点把卜天已死的消息放出去，让羲武知道他找错了人。这三天他病得奄奄一息，羲武大抵也有感知。只要羲武一天以为卜天是天涯，那他就会想法找官府要人，自己也就很难避开。早点让他明白他认错了人，这天下山水茫茫，他失去目标，不知从何找起，兴许就会乖乖回儋州去了。
苏既明并不知道，此时此刻，羲武已经闯入了他的府邸。
正如苏既明所料，羲武是将卜天误认作了天涯。天涯失踪后，他几乎将儋州翻过来，却什么也没找到。直到那日苏既明大病，触动羲武体内情蛊发作，他感知苏既明有危险，便孤注一掷坐船来了惠州。他不曾见过卜天，但听市井传闻，卜天的种种事迹与天涯曾向他描述的一些事情重合了，且卜天前不久被官府抓住，恐怕命悬一线，也对上他情蛊发作的时间，因此他便误以为卜天就是天涯。
自从发现卜天不在大牢中，这几天他又找了许多地方，打听了许多消息，却无进展。当感觉到情蛊的又一次发作，羲武几乎快疯了！今天清晨他闯入官府，与官兵们激战一场，毕竟寡不敌众，险些被困，只好退了出来，又掳走了一名官差，逼他说出卜天的下落。那官差并不知道卜天在哪里，然而因害怕羲武杀了自己，便供出了苏既明的住处，苏既明是卜天案的主审，他应当知道卜天的下落。
于是，羲武便往苏既明的府邸来了。
苏既明一再坚持，且他的身子确实好了些许，苏砚拗不过他，只好扶着他下床。苏既明看到镜子，自己脸色青白憔悴不说，下巴上还有一道已经结痂的伤口。这一道伤比起胸口的伤自然是无足轻重的，可是伤在脸上，苏既明极不舒服，不想叫人看见这般狼狈的自己，加之身体虚弱不宜吹风，便又叫苏砚取了斗笠来为自己披上。