朱门恶女

先不论春禧冒充她的事情，最令她震惊的是叶殊竟然对此毫无异议？不过分别了几月，他难道会连自己的亲姐也不认得了？这当然是不可能的事情，那么到底为什么春禧能用叶葵这个身份顺利进了叶家？
这样一来，鸠占鹊巢。哪怕她想要立刻回叶家去，也是不行的了。
但是，不对。叶家人是如何确信春禧便是“叶葵”的？
她仔细回想了一遍，自己身上确实没有任何胎记，而且据萧云娘手札中所记，她未满周岁便离开了叶家，叶家人自然也不会知道她的模样。
背脊处似疼似痒，叶葵忍不住蹙眉，“你可是还知道了别的什么？”
裴长歌笑了一下，“便知道瞒不过你。春禧手上有出自叶家的信物，据说是打小便挂在身上的，是当初青瑛长公主特意派人从山景郡寻来的玉石雕琢而成，世间仅此一块。更重要的是，小殊并没有指出春禧是假的。”
信物——
虽然过了这么多年，但叶葵并没有忘记那块玉。
那块当初送裴长歌就医，她摘下来塞给丁多福的那块玉。
没曾想，这块玉竟然是如此罕有的东西，而萧云娘竟然未曾在手札中提及一句。更没想到的玉竟一直没有被卖，如今还成了春禧顶替她的关窍所在。如今春禧手中有那块玉，她手里却什么东西也没有。如果这般贸贸然上叶家说自己才是叶葵，只怕真是脑子要被驴踢了才能做出这般愚蠢的事。
“可有法子让我跟小殊见一面？”
裴长歌似是料到她会这般说，闻言摇摇头，“三日前，他已被你爹送往望京。”





朱门恶女 008 乱麻无绪
望京此去亦是千余里地，叶殊这一去便不知何时才能归来。
且望京能名扬大越为的便是它那浓郁的儒学风气。其中最有名望的问涯书院，开办至今已有两百余年。朝堂之上，几有三成官员出自问涯出院。所以，它不单单是个教学问的地方，更是个教为官之道的地。
叶家二老爷叶崇文在儿子归来没多久便将他送往了望京，心思可见一斑。
叶殊在念书方面的确有着特别的天份，这一点毋庸置疑，但他此时亦不过十一岁，叶崇文难道想要让他再过几年便入朝？
虽说如今官家子弟不需科考亦能入朝，但到底是不同的。
叶葵想了片刻，终是想不出什么来。她对叶崇文此人所有的了解都来自萧云娘的那本手札，但萧云娘所写的多是些男女痴缠，真论起来，一点用处也没有。倒是里面那些记了青瑛长公主同她祖母喜好之类的东西还有些用处在。她要回叶家，若是对叶家诸人一点了解也没有，那就大大不妙了。
“叶大人为官多年，同当今圣上更是亲如手足，他的官路向来是青云直上。不单如此，叶大人的后宅也是为人津津乐道的，他的妾室不算少，庶出子女更是不少，但后宅一直安稳平静。叶夫人是个极贤惠聪明的妇人……”裴长歌说到这，语气渐缓，斜睨了叶葵一眼才继续道，“我倒是真没料到你会是叶家的女儿。”
窗外初夏日光如金，透过窗斜斜照进来，落在少年的面上，映衬得他眼神灼灼。
叶葵撇开眼，“连我自己都不知的事，你又哪里能料得到。况且我也不曾想到你是永安侯幺子，说起来当初那群匪徒的胆子可还真是肥得紧啊。”
裴长歌轻笑：“实打实的豹子胆，毋庸置疑。”
见他神色不变，叶葵反倒确信当初那群人绑了他们是有意为之。只不过，她跟小殊的事怕是跟那沈妈妈脱不开干系，遇见裴长歌兴许真是意外之事了。
想到沈妈妈，她又不由得想起了小殊当初说过的那些话。
杀了沈妈妈……
叶葵心中忍不住叹气，若是可以，她当真不愿意叶殊回到叶家。萧云娘手札之中明明白白写到，给幼子取名为殊，意为从此殊途，再不相见。可见萧云娘也不想让他们回去，但世事无常，他们终究都回了凤城。
“我同你三叔交好，这事原本寻他倒是方便，可惜晚了一步。”白瓷茶盏在手中轻轻转动，裴长歌皱眉，“我们前脚才到，他后脚便领兵赈灾去了。鸿都眼下的情况你我都知道，怕是要耗些时日才能回来。”
说完，见叶葵低头不语，他搁下茶盏道：“你好生养病，望京那头我派个人去报信。便是他不能回来，你三叔那头先回来了也是一样的。叶家的浑水，你若是要淌，如今这病歪歪的样子恐怕是一进门便被人吃的连骨头渣子也没了。”
他年纪虽小，但叶家二老爷当年在青瑛长公主做主下娶了幽州望族的嫡女做平妻的事情，他长大后多少也有耳闻。
叶家其实同裴家一样，外人瞧着光鲜亮丽，可内里却早就都腐败不堪。腌臜的事儿都是关起门来做的，若非身处泥潭中央，谁又能真的知道其间的凶险跟阴狠。
叶葵当然也明白这个道理。
朱门深宅，原就是女子的战场。没有硝烟，却自有其阴冷之处。宅门内铺着的每一块青砖缝隙间都积着暗红的血渍，双双绣鞋下踩着的可不就是累累白骨？
到了傍晚时分，屋子里忽然进来了个着杏红色罗裙的少女，青丝如墨眉如黛，肤白娇俏。
叶葵彼时正握着本大越纪年录翻着，身子斜斜靠在床头，姿势慵懒。听到有人开门进来，她原以为是王嬷嬷，可一阵香风袭来，她才发现来的是个从未见过的少女。
年纪应当比小九还要大上两三岁，身姿婀娜却又不媚气。
“奴婢秋樱见过小姐。”杏红罗裙微微一动，她已朝着叶葵福了一福。
叶葵记得秋樱这个名字，那日窗下几个小丫头口中说道的可不就是这个名字。手指微松，手中握着的书便“啪嗒”一声落到了被子上，叶葵装作惶恐，露出个怯怯的神色来，轻声道：”我、我不是什么小姐……”
秋樱闻言以帕遮嘴，嗔道：“小姐莫说笑，您若不是有身份地位的，我家爷又怎会将您安置在这惊鹊院中呢。”
她虽笑着，但眼中却满是不屑跟鄙夷。
叶葵瞧得分明，又被她笑得起了一身鸡皮疙瘩，听到“我家爷”三字时更是觉得口中像被硬塞了只苍蝇般，怎么听便怎么别扭。况且她来了几日，所见到的丫鬟穿的都是素色衣衫，怎到了她这，便成了杏红？
“我只不过是九爷心善从难民堆中救出来的罢了。”叶葵垂眸咬唇，将那怯声怯气的模样做了个透彻。
“呀，原是这般。”秋樱将手中端着的饭食搁到了一旁的桌上，走过来站到床边上，伸出细白的手去探她的额，“可怜见的，你今年多大了？”
“十三了……”叶葵依旧垂着眸，声音愈来愈轻。
秋樱见她这般怯生，倒像是终于满意了般，收回手去端了饭食过来，“小厨房做的菜，平日里除了九爷外，也就我们几个有这福气尝上几口，你也试试味道。”
叶葵慢吞吞将书合拢搁到了一旁，去接筷子。
谁知秋樱看到了书封，疑惑道：“你竟还识字？”
“我爹原是个落魄秀才，我也认得几个，这书倒是看不全的……”
“说来我也只认得几个字罢了，你莫要多谦。”秋樱嘴边带笑，眼里满是得意，“尝尝这个。对了，九爷可有说今后如何安置你？”
这话问得……
叶葵捏着筷子迟疑道：“九爷未说，我也不知呢。”
“我瞧你也是个伶俐的，倒不如求求九爷就留在这惊鹊院里罢了。”秋樱笑吟吟说道。
“哟，樱姑娘这是在伺候谁用饭呢？”




朱门恶女 009 掌家夫人
门外骤然响起的说话声吓了秋樱一跳，她忙拍着心口迎过去，娇嗔：“花妈妈今日怎亲自来了，有什么事使小丫头来说一声便是了！”
“二夫人吩咐的事儿，我哪能不亲自来？”一把爽利的女声渐响渐近。
叶葵循声望去，只见个竹青暗花梅纹褙子的三十许妇人正笑着推了把秋樱。似是察觉到了她的目光，那被秋樱唤作花妈妈的妇人转过身来看向她。虽然笑的和气，可那双吊梢眼仍叫人生寒。
对视了两眼，叶葵假意慌慌张张地低下头。
花妈妈走近来，扭头问秋樱，“这便是九爷带回来的姑娘？”
“这便是了。”秋樱笑了笑，“您的消息倒是灵通。看来今日倒是特意来瞧她的了，这福气也不知是如何生的，竟惹得您亲自来了。”
一番话虽是笑着说的，但听起来可是酸溜溜的。
叶葵心中无奈，不知这个秋樱到底是怎么回事，句句话都听得人浑身不自在。倒是花妈妈似是见怪不怪，定定看着叶葵道：“二夫人听说九爷带着人回来了，可不是立刻便吩咐我过来瞧瞧是怎么一回事了么！”
尾音突然提起，惊了叶葵一跳。还未反应过来，下巴已是被花妈妈擒在了指间。
“虽还未彻底长开，倒也是个美人。只不过这凤城中美人多了去了，这姿色也就强强能算得上中上吧。”花妈妈目光如炬，细细打量着她。
叶葵下巴被人制住，心头微恼，却硬是将那恼意转化成了惶恐。
“秋、秋樱姐姐……”
这一唤，秋樱回过神来。人是九爷带回来的，如今谁也不知究竟是怎么一回事，王嬷嬷让她看着人，若是此时出了差错，等到王嬷嬷回来还不得撕了她的皮？
可花妈妈是二夫人跟前的红人，二夫人又是如今裴家的当家夫人，她哪里有胆子去驳。但却又不能不硬着头皮上前去，秋樱不敢碰花妈妈便只好将叶葵往后扯，一边道：“妈妈人也瞧过了，可是要回去同二夫人禀报了？”
花妈妈这才收回手，淡漠道：“夫人吩咐了，让我带着人一道去。不论是哪里来的，既到了裴家自然是要拜见当家夫人的。单看夫人愿不愿意见罢了，如今夫人开了口，这便是福气，还不快些换身衣裳随我去。”
秋樱一听这话可不得了，没得王嬷嬷的同意，她哪里敢让花妈妈将人带走，当下便讪讪道：“夫人吩咐的自然是要去，但这事您看是不是先同王嬷嬷说一声？”
王嬷嬷是老夫人的人，又是九爷裴长歌的乳母，在裴家的仆妇中地位那也是超群的，可花妈妈在二夫人那狐假虎威惯了，如今见秋樱提起王嬷嬷，心里便有些不是滋味。冷了脸道：“王嬷嬷不知何时回来，难道就让夫人等着吗？”
话说到这份上，秋樱便是想拦也拦不住了。
叶葵知道今日怕是非得去那什么二夫人跟前走一趟了。但事情说来古怪，为什么二夫人要见她？而且早不来晚不来，偏偏趁着王嬷嬷不在的时候来。
若说是凑巧，叶葵是铁定不信的。
略略梳洗后叶葵便被花妈妈领着去二夫人那了。
人影一瞧不见了，秋樱便慌忙让人去将消息透露过王嬷嬷。亡羊补牢，总归是要补的！
那边厢，叶葵已是被王嬷嬷领着东绕西绕的走到了侯府的另一头。
裴家地方大，众人住的便也开。裴长歌年纪最小，院子便也在最西头。依次过去，老八、老七直到老大的院子。二房所住的地方便已是到了东边打头处。
叶葵垂首低眉跟在花妈妈身后一路前行，不时用眼角余光打量着周遭环境。走了半响，一路上已是不知遇见了几波人。瞧那样子，似乎还都是从二夫人那出来的。看来这内宅中管个家也不是轻松的活计，照这趋势怕是要忙的连吃饭的空也没了。
可即便这样，二夫人却还是要见她这么个小人物，实在令人想不明白。
叶葵忍着沿路众人毫不避讳地打量，心中暗叹若是那日到凤城之时她是清醒的，便绝不会跟着裴长歌入裴家。
叶家的事情还是一头雾水，如今却似乎又要卷进这裴家的浑水中了。
“夫人此刻可还忙着？”到了门口，花妈妈停下脚步先行出声问道。
那守门的丫头穿一身水绿色对襟短袄，系绛紫长裙，见他们进来急忙压低了声音道：“方才大少爷的乳母来了趟，也不知说了些什么，夫人此时正恼着呢。”
花妈妈听完，回头看了眼叶葵，淡淡道：“劳姑娘在门口等着，我去同夫人禀报声。”
这一等，便等了大半个时辰。
叶葵身子未好全，又未用饭便被花妈妈喊了过来，如今站得久了双腿便有些发软，心头火气也就渐渐压不住了，勉强挤出个笑容对守门的大丫头道：“劳姐姐帮我看看夫人可是不得时间见我。”
那丫头闻声只抬眼看了看她，便又收回视线不冷不热地道：“等着吧。”
话音落，花妈妈总算是打起帘子出来了，“姑娘进来吧。”
两腿虚软地进了屋子，鼻间猛地钻入股沉香、花香混杂饭菜香气的古怪味道。叶葵原本腹中饥肠辘辘，如今一闻见这味道，顿时便什么饿感都没了。
“夫人，人来了。”花妈妈躬身行礼。
叶葵也急忙跟着低头蹲身行礼。
碗筷碰撞的轻微声骤停，衣料摩挲，随后便有一双白净富润的手伸过来，状似亲热的将她拉了起来，“这便是小九带回来的姑娘了？也不知是哪家的小姐，生得这般好。”
叶葵抬头，撞进了双浅墨色的眸子中。
肤色白皙细腻，嘴角含笑，但眼角却已是隐隐有了细碎的纹路。再往上看，乌黑长发梳成的高髻间似乎也有银光一闪而过。叶葵心知，这二夫人的年纪怕是已不小了，但应极重保养。
一起身，二夫人发间插着的点翠步摇便晃晃荡荡作响。
叶葵状似惶恐地抽回手，急急往后退了几步，支吾道：“我、我不是什么小姐……”




朱门恶女 010 夏日夜宴（一）
窗外不知哪儿突然传来夏蝉鸣叫的声音，透过窗上覆着的细密窗纱直钻人耳。
二夫人似是听得烦心，皱起眉头挥挥手。
花妈妈喏了声便出去了。片刻后，四周已是静谧了下来，再也没有一丝蝉鸣声。二夫人这才斜斜靠到榻上，手里端着盏茶小口啜着。
“你说你在鸿都时被小九从难民堆里救出来的？”
叶葵坐在锦杌上，低声道：“事情便是这般。”
二夫人举止优雅地将茶盏轻轻放置到了一旁，斜睨着她摇摇头道“原本这是小九的事儿，我这做嫂子的也不好将手伸到小叔院子里去，可裴家是什么地儿？便是那管洒扫的丫头婆子也是精挑细选来的，可不是什么人都能留在裴家的。”
“以你的身份，继续住在惊鹊院的厢房里却是极不合适，我瞧着……”
“二嫂今儿好兴致啊！”二夫人话未说完，蓦地被个声音打断了。门帘一撩，裴长歌穿着件银蓝的袍子进了屋。
裴家大爷早逝，二老爷的夫人自然就成了长嫂。有道是长嫂如母，二夫人的长子裴庆麟也不过比裴长歌小了三岁，所以他们叔嫂间倒也没了那许多避讳。相处间倒更像是关系亲热的母子了。
二夫人见人进来，便笑了起来，“瞧瞧你，我才将人领过来问几句，你便急巴巴地来了。不知道的还当是我将你媳妇给拉来了！”
裴长歌心中冷笑，面上却露出个少年羞怯的笑意，“二嫂惯会打趣我，我这不是怕人不懂规矩冲撞您了不是。”
“都是上过战场的人了，怎瞧上去还没你八哥稳重！”二夫人亲热地将他拉到榻旁，“乍然听说你带了个姑娘回来，还直接就领到院子里去了。我这心里能不嘀咕吗？你那不着调的性子，我还真是怕你把谁家的小姐给领回来了！”
裴长歌悄悄看了叶葵，见她面色惶恐，却朝着他眨眨眼，便知道无事。旋即扭头对二夫人道：“敢情在二嫂眼中我便是这么个混账东西啊？”
“可不就是个混账！父亲母亲都不允，你却偏要领兵去苍城，可不是混账！”
裴长歌闻言心中冷意更是足了几分。且不论老头子允不允许，皇上突然想起让他出征这事还不知道是谁在背后鼓捣的呢！
一直低着头的叶葵听到二夫人的这句话却是怔了一下。她可还记得当初刚认识裴长歌的时候，那支救了他们一命的黑檀木发簪。
他说那是他母亲的遗物。
既是遗物，他娘自然是不可能活着了。那么二夫人口中的母亲又是谁？难道裴长歌是个庶子？
“好了，二嫂您就别训我了。”裴长歌苦着脸，“瞧您这样子还没用饭呢，不过就是个丫头何苦耽搁您用饭的时间。”
二夫人蹙眉，“你倒是说说准备如何？”
如今叶家暂时回不得，凤城于叶葵又是人生地不熟，接下去如何是好他们倒还真是未曾想过。早些年秋喜怂恿他在外头购个小宅子玩儿的时候便该答应下来才是，可他想着自己多在军营里，何必费那钱。可如今倒好，需要的时候便是有银子也买不着合适的宅子了。这些年，凤城的宅子价格那是连番的涨，他若是要买可还真得冲老头子要钱了……
二夫人见他突然沉默了下去，以为他是心中另有想法，忍不住又细细看了叶葵两眼。若非有旁的心思，又怎会这般好心特特将人给救了起来，还一路带回了凤城。这些年，裴家小九的名号在凤城那也是日渐响亮，她倒不如就做个顺水人情。
“既是孤女，想来没地可去。你常年在外，院子里的丫头婆子原本就不足，便留下得了。赶明儿得空，我再去给你挑几个人送去。既回来了，也该好好歇段日子。”二夫人看着裴长歌的眼睛，说了好一番话。
裴长歌听了，倒也不准备反对。
能暂时留在裴家也不算坏事，便是将来要送人回叶家，也多的是法子。丫鬟的身份行事也方便。
出了二夫人的院子，裴长歌便领着人往另一条僻静些的小道而去。
这路倒是横贯了裴家的花园，叶葵嗅着满园花香，老老实实将之前同秋樱、二夫人几人说的话都重复了遍。
裴长歌听完冷笑了声，骂道：“手倒是越来越长。我这里都已成了这幅模样，八哥那里还指不定如何呢！”
听着他的话，叶葵想起先前二夫人说的母亲，有些好奇却又怕问到尴尬的地，干脆闭嘴不言。过了会，却是道：“池婆那可有消息？”
“暂时还未有消息传来。只是，鸿都的情况不大好，怕是……”
“旁人倒还要急，但池婆应当没那么容易出事。”叶葵随手掐了朵白花，急急打断了他的话。她着实有些不敢再深想下去，若没有那根簪子，她兴许也就这般放任池婆而去了，但簪子在她身上，她便没有办法不去想法子寻池婆。
裴长歌显然也察觉出了她的不安，当下便转了话锋道：“明日有人设宴，你同我一道去。”
“嗯？”叶葵怔了怔，“陪你赴宴？”
“公主的宴，叶家的人自然也收到了帖子，以春禧的性子跟她如今的地位，怕是必去。你如今以我侍女的身份同去，一则不需直面叶家人，二则也可以瞧一瞧情况。”裴长歌细细解释。
这么好的机会，叶葵自然不会放过。
第二日晚间，她便跟着裴长歌出了门赶往公主府。
当今圣上最为宠爱的流朱公主年不过十四，但尚在幼年时便在宫外有了自己的府邸。不过公主至今仍居宫中，这公主府便成了用来宴请玩乐的地。
上马车之时，叶葵背上忽然一疼，若非手紧紧抓着，只怕已是摔了。裴长歌下意识伸手扶住她，掌上的茧子便落入了叶葵的眼。
还有深深的勒痕……
在桃花村时，他手上还没有这些东西……
身后不远处，秋樱被她的动作吓得惊叫了声，旋即道：“九爷，您瞧瞧秋叶的身子哪像是能出门的，还是我跟着去吧？”
裴长歌头也不回，只问：“秋樱，你跟着我几年了？”




朱门恶女 011 夏日夜宴（二）
秋樱讪讪道：“八年了。”
裴长歌将叶葵送上马车后，自己便也紧跟而上，只在马车行进前，对秋樱淡漠地道了句，“自我八岁起，你便跟在我身边。可这八年来，我在府里的日子终究是太少了些……”
这话说的没头没脑，可秋樱却已听出了他话里的意思。
她，僭越了！
秋樱掌心沁出冰冷的汗水，一脸惶惶地回了惊鹊院，守着壶温着的茶水，颓然瘫在了小杌子上。
马车上，叶葵正似笑非笑地盯着裴长歌，口中道：“说起来，你同小时候倒是大不一样了。”
裴长歌倚在窗边，打起短帘看向外面，闻言嘀咕了句，“你倒是同那时无甚差别。”
叶葵耳朵尖，将他的低声嘀咕听了个一清二楚，皱起两道细细的眉，问道：“你对叶家那人可有所了解？”
“那人？你指何人？”
“叶家二房如今的当家夫人，贺氏。”
裴长歌回过头来，疑惑道：“你怎知她姓贺？”
怎知？萧云娘手札中可不也记下了那平妻贺氏进门的事，只可惜那以后萧云娘便离开了叶家。所以叶葵对这个贺氏的了解也只剩下个姓罢了。
“你可还记得那本被春禧弄坏了的手札，我母亲可记了不少东西。”叶葵笑了下。
“我少在凤城走动，只知道那贺氏原是幽州望族出身，说起来倒是同你母亲的身份相当。只可惜……”
叶葵敛了笑意，接话：“萧家败落了。”
萧家败落，萧云娘便没了母家依靠，如今她跟叶殊便也没有了外家能依靠。这对他们姐弟两来说可不是什么好事。继母乃是幽州望族出身，那么她若是生下了男孩保不准会如何。思及此，叶葵便低声问道：“那贺氏可有子嗣？”