朱门恶女

秦姨娘被吓了一跳，惶惶安慰道：“怎么了这是，说出来同姨娘听听。”
“就是前些日子死在我院子外的那个，姨娘可还记得？”叶葵嘴角笑意渐渐变得诡谲，眼睛凑近了秦姨娘的，“她总是提着个灯笼，**地立在我床前哭呢……”
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朱门恶女 042 春情小丸
秦姨娘骇了一跳，猛地将手从叶葵的掌中抽出来，蹙眉道：“二小姐最近定然是思虑过重才会做如此噩梦，若是睡不安宁，不若去请个大夫开两帖安神的药吃了看看？”
“姨娘以为我不曾去请大夫吗？”叶葵收回手，重重叹了声，“夜里入睡的时候我屋子里也都点上了安神香，但到底没有用。而且不止是我，我院子里的丫鬟婆子哪个睡得安稳呐。”
秦姨娘端起桌上的茶盏急急喝了一口，小声道：“二小姐快别说了，子不语怪力乱神，婢妾胆子小，可不敢听这些话。”
“哎呀，这倒是我的不是了，光顾着自己害怕，没成想竟吓着了姨娘！”叶葵懊恼地说完，又去安慰秦姨娘，“姨娘只当我在胡说八道便是了。”
“姨娘，三小姐来了。”门口守着的小丫鬟突然进门来，满面喜色地喊了起来。
秦姨娘亦是笑了起来，慌不迭地站起身要去迎。
叶葵瞧得分明，便道：“既然三妹妹来了，我也就不打扰姨娘了。”
“二小姐不再坐一会？”秦姨娘的一颗心早就飘到了门外，口中心不在焉地留客。
叶葵摇摇头，推脱了句便领着绿枝离开了。
走出门口，正巧碰上三小姐叶明珠提着裙摆跨过门槛进来。
两人打了个照面。
“三妹妹。”叶葵嘴角含笑，温婉地打起招呼来。
可谁知，叶明珠却一挑眉，瞪了她一眼道：“你来这做什么？”
秦姨娘闻言，急忙道：“二小姐不过是来看看我的罢了。”
这话不说还好，一说叶明珠整张脸都垮了下来，怒目嚷嚷：“姨娘什么时候跟她这么亲热了？不知道的还以为她才是从姨娘肚子里出来的呢！”
叶葵嗤笑，这叶明珠长得像秦姨娘，性子却被贺氏给教成了个十足的蠢货。
喜怒全挂在脸上不说，这说的话也这般没有脑子。
她是叶家二房嫡出的长女，叶明珠明着说她像是从秦姨娘肚子里出来的，这岂不就是骂她不配担当那个嫡女吗？况且，竟然连秦姨娘也一道给鄙夷了……
叶葵面上也不恼，错开身往前走去，口中淡淡道：“我像是从姨娘肚子里出来的，三妹妹倒像是从母亲肚子里出来的呢。”
说完也不去理睬她们，她便带着绿枝快步离开了秦姨娘的院子。
回到自家院子，叶葵喊了池婆进来，却没有将绿枝谴出去。
她拿出那颗从秦姨娘的碧玉匣子里偷出来的东西，蹙眉问道：“绿枝，你可是识得这东西？”
“奴婢的确见过。”绿枝脸上露出个奇怪的表情。
池婆亦蹙着眉伸手将那颗小丸子捏在了指尖查看，又放到鼻下轻嗅，然而才闻了几下，池婆霍然将那东西给丢到了桌上，低声怒斥：“竟是这种腌臜的东西！”
叶葵不解，“到底是什么？”
“不过是滋阴养颜用的东西罢了。”池婆声音渐缓。
叶葵自然不信，“您方才还生了那般大的气，如今却说只是滋阴养颜用的东西？”
池婆不答反问，“这是从哪儿弄来的？”
“秦姨娘那。”叶葵瞅了眼一旁的绿枝，扭头向她问道，“绿枝你说，这到底是什么东西？”
绿枝扭扭捏捏，吞吞吐吐，“奴婢不知该说不该说。”
池婆一记眼刀丢过去，厉声道：“辛罗婢，哼，我倒是忘记了你们都是如何被教养的了！”
叶葵听得愈发糊涂，摆摆手求饶，“婆婆您便说吧，我又有什么听不得的？”
“你倒是听得！也不看看自己到底是个未嫁的人！”池婆瞪了她一眼，张张嘴却还是没有说出口。
叶葵终于听出了点名堂来，不赞同地皱眉看向池婆，“我便说您教了我那么多东西，却偏生漏了一样从来没有教给我。这后宅中的阴私，那么多的手段，你一样也没有教过我。”
这话并没有避讳绿枝。
绿枝自然反应过来叶葵这是愿意将她留在身边的意思了，当下鼓起勇气表露起自己的诚意来，“二小姐，那丸子叫做丰肌养颜丸，却也有个别名叫做春情丸。”
说完，她小心翼翼地觑了眼叶葵跟池婆的脸色，见他们并没有不快便继续道：“服用此丸可葆青春年少，使肌肤白皙丰润，面若桃瓣。且常年服用，服药之人的身上便会隐隐约约透露出一股香气。那香气若是男人闻得久了，便会动情……”
“好了！”池婆骤然打断了她的话。
叶葵闻言，眉头却舒展开来，只是觉得有些疑惑。
“既如此，那岂不是随意什么男人闻到了都会有**之效？”
绿枝摇摇头又点点头，“是也不是，这到底不比旁的虎狼之药，需要日积月累才会有明显的效果，这闻的人自然也是如此。”
“仍是不对。”叶葵又将眉头皱了起来，提起自己的手嗅了嗅，“我方才不过抓了她的手，身上便似乎沾到了些，那那些同秦姨娘接触过的人身上岂不也都有这香气？既然是这样，难道便没有人知道这是什么东西的味道？”
这次不用绿枝了，池婆开口道：“这一颗丸子便是十两，你当是什么人都能用得起的嘛。”
叶葵悚然一惊，她自到了这世界，便一直没过过富裕的日子，十两银子对她来说已是个十分大的数字了。
这么看来，秦姨娘的银子可还不少呢……
她蓦地轻笑起来，“看来她诚意虽足，到底漏了些东西。”
池婆没有跟着她去，乍然有些听不明白。
“这种东西她既然敢拿出来给我看，便说明她有意交好，但她却又忘记了点事。”叶葵往后一仰，靠在了软榻上，“那死了的丫鬟身上也有这样的味道。”
池婆是知道那事的，不过是怔了会便明白了一切。
但绿枝却是实实在在被吓到了。
她原本以为叶葵不过就是个聪明心细些的人罢了，可如今看来心狠手辣倒是一样不缺！
那丫鬟在水里泡了那么久，身上便是有什么香气自然也消失了，但是叶葵却知道她身上的味道，这便说明她在那丫鬟死前便接触过。
绿枝有些踌躇起来，突然觉得自己是出了狼窝又进了虎穴。
叶葵看到了她的异状，弯起眉眼道：“绿枝，闲来无事，你同我说说你是如何进的叶家吧。”
“奴婢没什么好说的……”绿枝低声道。
叶葵神情自若，看了眼窗外，道：“夫人原先买了你，想必是给我父亲留着的吧？可后来又为何将你给了我？而且我瞧着，你已经许多日没有离开我身侧，去向夫人禀报了吧？”
她故意日日将绿枝带在身旁，想要看看她到底想要做什么，结果却发现绿枝似乎真的铁了心要跟着她一般。
“是奴婢自己同夫人请命，说能从二小姐这取得重要的消息，所以才得以过来。”蓝幽幽的眼睛似一汪海，看得人着迷。
叶葵脸上的笑容愈发灿烂，“夫人为何会相信你？”
“因为辛罗婢最擅长的不过是勾人跟获取情报罢了。”池婆突然冷冷插话。
叶葵故意收敛了笑容，用疑惑地神情看向池婆，眼里的意思分明是说你懂的怎么那么多。
池婆亦没有说话，回瞪了她一眼。
“池婆婆没有说错，”绿枝苦笑了下，“辛罗婢便是这样的存在。只是奴婢并不想要嫁给二老爷，这才出此下策！”
叶葵道：“你可识字？”
既是小妾后备军，那就应当有为*添香四字做过准备才是。
果然，绿枝点点头道：“识得。”不仅识得，而且写的一手好字，画得一手好丹青！
“很好，那么你就留着吧。便是夫人往后要将你要回去，我也会保你的。”叶葵淡淡做出了一个承诺。
绿枝自然是感激不尽。
这边其乐融融，秦姨娘那边却是闹开了。
叶明珠自小在贺氏身边长大，养成了刁蛮又容易自卑的矛盾性子，加之跟秦姨娘也根本没有多少母女情分，每每见了秦姨娘也就都没有什么好脸色。
“姨娘你怎么跟那丫头搅合在了一起？你难道不知道她是什么来头吗？”叶明珠一脸不忿。
秦姨娘亲自给她倒茶，低着头道：“她是这家里嫡出的长女，同她走得近些，没什么不好。”
叶明珠一手扫过去，将杯子弄倒，挑眉道：“没见识！她算哪门子的嫡长女，不过是乡下回来的丫头，何况如今当家的那可是母亲！你若是再同她来往，只怕将来连你都会被牵连进去。你可别好端端地连累了我！”
秦姨娘低头接过丫鬟拿过来的布巾，将桌上的茶水一点点擦干了，长叹一口气，“三小姐到底年纪轻了些，看事也浅了些。您可千万不要去惹二小姐。”
“乱七八糟说些什么东西！”叶明珠一甩手，站起身就要往外走，“我反正已经同你说过了，听不听得进去便是你的事情了！有朝一日出了事，可千万不要说我不顾母女情分！”
秦姨娘颓然松了手，那块吸满了水的布“啪嗒”一声落在了桌上。
“三小姐……”她低声唤了声，可叶明珠却已经头也不回地离开了。
她十月怀胎生下了她，却到底连能唤一声她名字的资格也没有。
更加没有办法让这块从自己身上落下来的肉叫自己一声娘……rs




朱门恶女 043 谁在演戏
萧云娘离开叶家，贺氏扶正。
这叶府中的人自然也就换了好几拨。
当年那些伺候萧云娘的老人除了如今的秦姨娘外，剩下的早就都不知所踪。所以当叶葵看到那个被贺氏跟萧云娘的嫁妆册子一道送来的婆子时，着实愣了下。
眼前泪水涟涟的婆子年纪其实不过三十过半，人称曹妈妈，听说是当年跟秦姨娘一道伺候萧云娘的。
萧云娘怀了叶殊的时候，便是她在一旁伺候的。
“奴婢终于等到二小姐回来了……可惜夫人如今已……”她说着说着，泪水便跟决了堤的河水般，止也止不住，拼命落下来。
叶葵沉默着，让燕草搬了张小杌子来，又让绿枝给沏了热茶。
曹妈妈接过茶盏，慌不迭地道谢，声音哽咽着说不清楚话。
叶葵道：“妈妈可是我母亲的陪嫁？”
曹妈妈摇头，“奴婢在萧家时便被指了人，一家人都跟着夫人来了叶家。生下了我家大小子后，才又回到了夫人身边伺候。”
“那如今你家的人也都还在叶家？”叶葵颔首，又问道。
按照年纪来看，曹妈妈是比秦姨娘还要长几岁，那么自然也就比萧云娘要大，在萧家配了人也说得通。
曹妈妈放下茶盏，面上露出不忿来，“我家那口子守着夫人在南郊的庄子呢，大儿也一道跟了去。”
叶葵好奇问道：“我娘在南郊还有庄子？”
南郊她是知道的，那里土地肥沃，产出极好，若是萧云娘有在那给她跟叶殊留了庄子，那也是一笔不小的开支了。
“不是奴婢胡说，当年萧家那也是一等一的人家！咱们小姐那也是将军的掌上明珠，那可是含在嘴里都怕了化了的人物！”曹妈妈脸上的不忿又变成了骄傲，“小姐出门时的妆奁那可是十里红妆，一路从将军府排到了叶家门口呢！庄子自然也是陪了不少！”
叶葵听到她说到激动处，直接管萧云娘喊起小姐来，微微一笑。
一般能在脱口而出的时候用主子在家时的称呼来唤人的，多半是衷心的老仆。
叶老夫人身边的阮妈妈就是，虽然多是喊老夫人的，可有些时候却还是会忍不住唤起小姐来。
这种习惯深入骨髓，哪怕刻意去改变，却还是不能除根。
她不由得对眼前的曹妈妈多了几分信任，不过这几分也就真的只是几分罢了。
“那些东西可还都在？”叶葵随手翻着单子，问道。
曹妈妈眼睛红红，似是恼火又似是伤心，“素雪那个贱人！”
“素雪？”叶葵皱眉。
曹妈妈回过神来，拍了自己一巴掌，道：“奴婢这张嘴就不会说好听的话，没得脏了二小姐的耳朵！”说完了，她才缓缓道，“奴婢方才骂的是秦姨娘。她当年私下里克扣了不少，奴婢人微言轻，根本拿捏不得她，索性后来老爷将这些东西都交给了新夫人保管，才算是安宁了些。”
叶葵原本以为她会说被贺氏弄走了些，可没想到却是说的秦姨娘。
不过这么一来，倒是也能解释为何秦姨娘吃得起那般昂贵的药丸了。而且长年累月的服用，那银子还不得跟流水一般花出去？恐怕秦姨娘手里还有别的财路在。
叫人没想到的倒是贺氏。
叶崇文让她保管萧云娘的嫁妆，她竟然一点也没有动过手脚。
不过，听说她的妆奁也不少，恐怕也不会贪图萧云娘的这些东西吧，何况保管得好了，还能博一个好名声。
但叶葵不同，银子这种东西，自然是越多越好！
秦姨娘吞掉的那些，她迟早也会让她尽数给吐出来的！
细细将萧云娘的嫁妆单子给看了一遍，叶葵忍不住叹了声。
东西虽然不少，但是能动的其实很少。
那些瓷器金银首饰，她自然不可能拿出去变卖，剩下的能有所产出的不过就是南郊的庄子跟另外一个在姜山的一个更小的庄子而已。其实萧云娘还有好几个田庄，可据说是这些年没了好的打理的人，慢慢地就没开始入不敷出，最终也就荒了。如今虽然还有人守着，但也就是看看屋子罢了。
叶葵跟曹妈妈闭门聊了许久，明白过来除了她男人跟儿子守着的两个庄子外，剩下的人都是由贺氏派出去的。
所以贺氏不是没有动静，她只是不贪却也不想让萧云娘的东西好好地留着罢了。
这样慢慢毁掉的东西，外人也只会说是下人管理不好，谁也不会责怪到贺氏头上去，最多只说她一个用人不善而已。
叶葵仿佛已经听到贺氏那拨得极顺溜的算盘在耳边咔咔作响，只是……
贝齿咬了咬唇，叶葵心里生出几分戾气来。
就算是金子打的算盘，如今恐怕没法子拨的那么顺畅了。一个不慎，恐怕还有要熔了的可能。
掂了掂手中的册子，叶葵让绿枝拿下去重新摹写了一遍。
旧的那份照旧交给曹妈妈，让她继续管着那些东西。
另一份被她锁在了匣子里，钥匙交给了燕草。
倒不是比起绿枝来，她更放心燕草，只是有些习惯跟想法实在难以改变。而且最近这段时间的相处更是让她感觉到燕草还是过去的那个燕子，只是没了小时候的跳脱，多了几分卑微罢了。
所以将钥匙交给燕草，也是为了让她明白自己也还是过去的那个小叶子，哪怕如今是她们的二小姐，她也依然信任着她，是她的好友。
等到一切安置妥当，叶葵沉沉睡了一觉。
第二日一早，当绿枝窈窕的身影出现在门外的时候，她便已经坐在了梳妆台前。
“让玳瑁在屋子里好生呆几日，没得成日里在外头走动惹人非议。”叶葵任由绿枝给她梳着头，轻声吩咐。
绿枝应诺，静了会又道：“奴婢听说，玳瑁姐姐的针线活做得极好，不若让她给您做条裙子吧。”
叶葵喜欢她聪明，当下便笑了起来，“就这么同她说去。”
等到梳妆完毕，她特意从萧云娘的那堆首饰里挑了支华丽的步摇出来。
她年纪不算大，脸又生得稚气，其实并不适合这样浓重的金饰。
但她身上那股气，却偏生又能同这些东西寻到一个极妙的平衡点。
绿枝帮她将步摇插在发间，问道：“二小姐今日是要去哪里？”
“去看一看秦姨娘吧。”叶葵照了照镜子，确定自己头上的步摇十分显眼，这才直起身回道。
绿枝有些迟疑，“是不是去的密了些？”
这话原不是她能说的，但既然已经表露了衷心，叶葵也喜欢她有话直接说多过不说，所以绿枝便也大着胆子说了。
自打叶葵回了叶家，除了老祖宗跟叶老夫人那，叶葵去得最多的恐怕就是秦姨娘那了。一个嫡出的小姐跟个姨娘走得这般近，哪怕秦姨娘过去是伺候叶葵母亲的，也是要令人非议的。
但叶葵要的便是这效果，最好让贺氏见她们走得近，心中难耐！
何况，她今日去，是有重要的事。
隔了这么些日子，也是时候去将事情拿到台面上来说说了。
绿枝见她不语，突然想起一事来，由不得提醒道：“三少爷那您不去瞧瞧？昨日伺候三少爷的嬷嬷不才来请过您？”
叶葵没有忘记这事，只是却是实在不想过去而已。
她愈发不懂自己这个弟弟了。
她知道左右习字握筷的难度，也明白让一个不是左撇子的人将左手用得如同右手十分艰难，但这并不是做不到的事情！
何况，这还是他不得不做到的事！
但叶殊此时显得似乎太脆弱了些。
脆弱到连池婆都有些看不下去了。
她有心晾他一晾，可心里却还是不放心，“先去秦姨娘那，晚点再去三少爷那，说起来也许久没有同他一道用过饭了。”
然而到了秦姨娘那，叶葵却见到了一个没有料到的人。
叶崇文的另一个妾室——杨姨娘。
也就是她的大哥，叶崇文的庶子叶渝的生母。
杨姨娘生得娇小，笑起来的样子柔柔弱弱，当真是弱柳扶风，瓷人一般。
她似乎也没有料到叶葵会来，慌忙丢了手中的绣绷子，起身给她施了一礼。
姨娘算不上长辈，这礼叶葵自然也就老实不客气地受了。
等到叶葵落座，杨姨娘却是低声同他们告辞，收拾了东西便走了。
秦姨娘笑道：“杨姨娘那人素来胆子小，又不会说话，怕是因着二小姐在有些不自在呢。”
叶葵亦笑笑。
乍一看，杨姨娘跟秦姨娘似乎真的是完全不一样的两个人。
但是，一个真的胆子小，又不会说话的丫鬟是如何能在叶崇文身边一留几十年？
又赶在萧云娘之前生下了庶长子呢？
难道真的是傻人有傻福？单纯的运气好？
别人信不信，她不知道，总之她是绝对不信的！
明着来的人都没有什么值得人害怕的地方，但那些明面上弱不禁风，背地里却顽如磐石的人才是她真正要害怕恐惧的。
“看样子姨娘同杨姨娘的关系不错？”叶葵呷了口茶。
秦姨娘点头，毫不犹豫地道：“我轻易不说人好，但杨姨娘的为人我却是敢肯定的。她往日里连一只蚂蚁也舍不得踩死，却是胆小心善不过的了。”
叶葵有些诧异，没有想到秦姨娘会说出这番话来。
“看来我那大哥的性子一定也是随了杨姨娘吧。”叶葵镇定心神，将话题带开去。rs




朱门恶女 044 蜚语有舌
这世上会说话的东西远不止人。
动物、植物、甚至尸体都会说话……
人常说，唯有死人才不会将秘密泄露出去，但是谁又知道死者也有他们的语言。
“尸语……”叶葵轻笑，吐出两个字。
秦姨娘疑惑不解地看过来，问道：“二小姐说什么？”
叶葵正视着她，清晰重复道：“尸语。死者所说的话，便是尸语了。”她眉目渐冷，“姨娘可还记得我之前说起过的那些噩梦？窦姨娘的丫鬟**地立在我的床前……”
“二小姐快莫说了……我骇得紧……”秦姨娘急急出声打断。
手指轻叩桌面，叶葵佯装害怕，“姨娘不知道呢，那丫头在梦里向我指认凶手呢……”
秦姨娘眼睛一跳，起身离了桌子，“二小姐莫要说笑，不过就是个梦罢了！”
“姨娘不想知道是谁杀了她？”
“哪里来的什么凶手！那丫头不过是自己失足落水淹死的罢了！”秦姨娘低声咬牙道。
叶葵亦跟着站起身来，“姨娘啊姨娘，那丫鬟跟我说凶手就是姨娘你啊——”尾音拖得老长老长，简直恨不得一直拖到地老天荒一般。
秦姨娘手中的青瓷茶盏“哐当”一声落了地，碎了。
手扶着桌沿，指节处发白。
她扬声将丫鬟唤进来，将地上的碎片给收拾了。自己才微微颤着双手又重新倒了一杯茶水一口饮尽。
叶葵没有说话，只定定看着秦姨娘。
敌不动我不动。
这是谁都明白的道理。
秦姨娘一连喝了三杯，终于忍不住道：“二小姐真真是吓煞我了。那是窦姨娘的丫鬟，我连见也不曾见过，又怎会是凶手！”
叶葵低低发笑，她自然不会是凶手，但她会害怕。这便够了。
“姨娘说得是，只可惜啊……”叶葵只说了可惜，却噤了声，似乎不准备再继续说下去了。
秦姨娘也老道，这一次愣是憋住了没有开口。