天定福妻，郡主娘子太难追

散朝之后诸位大人心中惴惴，几位负责柳长华一案的官员们围在一起，表情都有些凝重。
刑部尚书苦着脸和同僚们抱怨：“按照惯例，斩首死刑犯的时间就是在秋分之后冬至之前，大约就在这两天。可是一直到现在上头也没什么指示，我现在倒是不明白了，这陛下到底是什么意思？”
“毕竟是皇子，陛下肯定是舍不得呗。”礼部周大人亦是叹气：“按例，若是有大案陛下记不得了，还得由我们礼部提醒，你们说，这都是些什么事啊？”
几位大人同情地看了两人一眼，接着便是好生一顿安慰，却是什么建议都提不出。
周大人眼下的确是深陷危局、进退维谷。若是他赶在秋分之前提醒了陛下此事，陛下指不定就会真的为了安抚朝局民心赐死，届时丧子之痛只怕就要发泄在无辜的他身上了。
可是若是他不提醒陛下，那他便是疏忽职守，届时朝上民间议论四起，陛下势必会将责任悉数推到他一个人身上。
一面是陛下可能会有的滔天之怒，一面是极有可能被扣上的玩忽职守的帽子，他现在是左右为难啊。
刑部尚书道：“周大人，此事这样下去也不是个办法，圣上的圣意咱们不敢揣摩，但是也不能就这样干等着呀。”
周大人忙问；“那您的意思是……”
“罪不及众，咱们大伙一起到陛下那儿去说一说，陛下总不可能把咱们都处置了吧？”
“这……”周大人看向四周的几位大臣：“几位大人，你们看……”
“哎，咱们大家都是一条绳上的蚂蚱，还不都是为了三殿下嘛，若是四殿下的刑期真的定下来，那……”说话的人声音渐渐走低，却始终维持在大家都听得到的幅度：“咱们不也是一人得道鸡犬升天嘛。”
“说的是啊。”
“陈大人说的有理。”
周大人见大家都在应和，连忙趁热打铁，试探着问道：“那咱们现在就去？”
刑部尚书一咬牙：“好！”
几位大人你看看我我看看你，最后还是不约而同地迈出步去。
不入虎穴，焉得虎子？
虽然去请示此事极有可能得罪陛下，但是无论是无论从哪儿看，他们可都是占着理的。陛下就算是一国天子，还能真的为了自己的儿子连国法都不顾了？
这世上总有能说理的地方。
此行一共有六名官员，除却周大人和刑部尚书外还有刑部的几位主事，几人一路走到明华殿前，得到允准后心中还是不安得很，犹疑着进了殿门。
几人一一站定，对着上首的皇上躬身行礼。
皇上抬手让众人起身，手上的书页轻轻翻动了一下，转眸对众人问道：“几位爱卿，早朝才刚刚散去，你们现在来见朕是所为何事啊？”
“这……”刑部尚书看了身后不敢出声的诸人一眼，无奈地上前：“陛下，四皇子刑期将至，您也是早有旨意下达，不知您现下是……”
“哦。”皇上作出一副恍然大悟的样子：“此事朕都要忘了。”他拍拍脑袋，放下书看向殿中央的众位臣子：“此事算是朕疏忽了，长华他犯了事，既然有碍国法就应该接受惩罚，但他毕竟是朕的皇子，朕若是插手难免会遭人话柄，所以此事还是由你们决定吧。”
刑部尚书深呼一口气，对着皇上一揖：“臣明白，多谢陛下体恤。”
“不过……”皇上话音一转：“长华虽然行事有差，但他毕竟还在皇室玉牒当中，总不能同普通百姓一样拖到菜市口去斩首示众。”他看向刑部尚书：“你们明白朕的意思吗？”
刑部尚书偷偷瞥了身侧的周大人一下，发现后者也正瞅着他，二人对视一番，心有灵犀般对着皇上躬身道：“臣等明白。”
四皇子毕竟还是皇子，三皇子也不可能当真决绝到那种地步，连个全尸都不乐意给四皇子留，这点人情他们还是要给陛下的。
心里记挂的事情了了，他们自然没有再留下的必要，对着皇上好一通歌功颂德，这才乘兴而归。
吴华送了几位大人出殿门，回来的时候皇上的脸上已经是阴云遍布了。
皇上眸光沉沉地看了方才几位大人站过的地方一眼，忽然冷哼一声，手中的茶杯‘砰’地一声，摔了个四分五裂。
“长华可是他的亲弟弟啊！”皇上怒极，原本还算是年轻的面庞上被气的红光闪烁：“便是长华千般不对，那也是他的亲弟弟，他何苦一定要置他于死地？”
“陛下。”吴华小心地上前一步：“三殿下他……”
“你不用替他说好话！”皇上冷睨吴华一眼，道：“朕的儿子，他是什么德行朕怎么会不知道？朕看重皇后打压沈国公府让他不满，就把长华当成了他的劲敌，那个逆子，这账怎么能这么算？！”
吴华心知，自始至终，陛下心中都是倾向于三殿下即位的，打压沈国公府也不过是担心外戚干政扰乱朝纲，这也未必不是在为三皇子着想，可是三皇子却偏偏不能理解陛下的一片苦心。
无奈地叹了口气，吴华将地上的碎瓷片一片一片地捡起：“陛下啊，老奴是个粗人，也不大懂什么国事朝政，不过老奴却是明白，三皇子虽然眼下心狠了些，但他心中必然也是向着您这个父皇的。您宠爱了三皇子这么多年，他心里也必然惦念着您对他的好，天下哪有不心疼父亲的儿子呢？”





天定福妻，郡主娘子太难追 第一百五十六章：扪参历井仰胁息
皇上冷哼一声，神色很有些别扭：“长华是他的弟弟，难道他身为人子人兄，只需要孝顺父母就行了？”他瞪着眼睛问：“就不用管兄弟的死活了？”
吴华难得见到皇上如此孩子气的时候，闻言便有些无奈：“陛下，那您觉得，若是四皇子没有犯错，三皇子便是再大的本事，还能真的会让自己的亲弟弟去死？”
皇上一噎，这才是事情的关键，柳长华并不是无辜的，他的死罪是因为杀人未遂，而不是参与夺嫡之争。
“可是那陈盼儿母子毕竟没有死。”皇上道。
“陛下一向重视法度，去年时还曾在百官面前说过天子犯法与庶民这样的话，若是朝令夕改，很难令臣子们信服。”
威严的女声传来，殿内二人连忙向外看去，见是面容冷清的太后走了进来。
皇上眉心微拧，“外面的人是怎么做事的，太后来了竟然也不通禀，安生日子过多了连规矩都忘了吗？！”
“你甭怪他们，是哀家不让他们出声的。”太后抬步坐到上首，对着皇上道：“你要骂就骂哀家吧。”
“母后这是说的什么话？”皇上佯装气怒：“您是儿皇的母后，岂有儿子骂母亲的道理？”
“好了。”太后皱眉打断皇上的话，“哀家还是和你说说长华的事情吧。”她说着目光落向皇上：“哀家听说，刚刚刑部尚书几位大人刚刚出了明华殿的门，想来皇帝应该有决定了。”
皇上轻轻点了下头：“是。”
“不管你心中如何作想，但是哀家还是该让你知道哀家的看法。”
皇上敛目凝神：“母后请讲。”
太后道：“按说长华身为皇子，便是真的犯了什么大罪，无论如何也不至于处以死罪。但，此时他杀人之事已经传遍北盛，况且你对臣民早已许下了诺言，即便是为了皇室颜面和帝王尊严，他也必须死。”太后平静的眸光定在皇上的脸上：“皇帝，你明白吗？”
身为帝王，自即位之日起身上便担负起了整个天下的重担，他不能因为一己之私而置国家法度和皇室颜面于不顾。
父王的苦楚，又能有多少人知道？
皇室有些落寞地点头，语气低沉无力：“儿皇明白。”
“母后知道，自你出生以来曾经吃过许多苦头，当年隆平嫁去了西晁，你几乎没了半条命，我又何尝不知道你的痛苦，可是儿啊，皇宫是个吃人的地方，从前你委曲求全为的是咱们母子能够不为他人欺凌，现在你要处置长华，为的天下百姓能够不随意被权贵欺凌。从前在宫中生活为的仅仅是一人安生，现在你君临天下，要关注的不再是一人一地的得失，而是整个北盛的福祉。”太后声音徐徐缓缓，眼眸清明郑重，她安然地坐在那里，哪怕不做任何表情，也已然是仪态万千。
对于太后，皇上曾经有过许多埋怨，人不经历磨炼就不会成长，就如同皇上，若是没有这二十多年的当政生涯，他便不会理解太后当年的一片苦心。
人总会有一些不得不牺牲的东西，但是老天是公平的，你牺牲了多少就会得到同样的回报。就比如说，他失去了最心爱的女子，却得到了整个天下。
但是得到的多了，便也意味着要承担更多的责任。
“儿啊，你是这天下的王，你从来都不能只为你自己一人而活。你明白吗？”
“儿皇明白。”
“明白就好。”太后直起身子，还硬朗的身子难得多了几分老态，皇上看着太后的背影一步一步地往前走，鼻尖蓦然发酸，竟然有了几分落泪的冲动。
“哦，对了。”太后不知想到了什么，忽然回身看了皇上一眼：“前些天哀家派小祥子到皇后那里送东西，去了好几日了也没回来，今日是初一，按例皇帝该到皇后宫里用晚膳，你去时记得替哀家问一问。”
皇上身形一怔，眼神里有些不可置信的光透了出来。
他抬起头正想多问，却见身形憔悴的老人家已经走远。
脑海中回旋着太后方才的那一段话，皇上的眼神一阴，眉眼也渐渐冷凝起来。
宫中虽然宫女太监极多，但是在内廷司都有细致的进出记录，寻常主子处罚下人之前都会派人请示之后再去内廷司知会一声，宫人无缘无故消失的也有，但大多数情况下只有一种原因。
杀人灭口。
“吴华。”皇上向门外低低地唤了一声。
他话音方落，吴华提着拂尘走进了殿门。“陛下。”
“去查一查，太后身边的小祥子到底是怎么死的。”顿了顿，又道：“让隐卫去查，一定要查的清清楚楚，一丝丝都不能差。”
吴华微微一怔，反应过来立刻点头，应了一声：“是。”
未及晚膳时分就赶到了凤仪宫中，皇后一行人早得到了消息后再宫门口，老远地见到皇后那张熟悉的容颜，一股莫名的紧张忽然从心口钻出。
若是连皇后都是虚伪的，那他这一生还有什么人是值得信任的？
“臣妾参加陛下。”皇后笑容满面地走到皇上身侧，嘴角雍容的笑意恰如其分，“现在时辰还早，臣妾让人摆好了棋盘，陛下陪臣妾下一盘棋吧。”
皇上深深地看了她一眼，说了声：“好。”
皇后察觉到皇上眼神里的莫名深意，有些不自然地敛了敛嘴角，转头时注意到皇上目光的凝滞，心忽然扑通扑通跳的快了起来，倏然有些乱了节拍。
棋盘早已摆好，皇上没有说话，自顾自在棋盘上落下一子：“朕听说，近日太后让德妃将主理后宫之权交还给了你。”
“是。”皇后无心棋盘，下手难免有失水准，但好在她心思敏捷，数十子走下来倒也没有落后太多。“太后说，臣妾毕竟是皇后，身体康健而且也不算愚笨，总是让后妃管事委实不成样子。”
“是这么个道理。”皇上沉声道说：“你毕竟是皇后，前些年你总是潜心医药，现在可是该好好收收心了。”
“从前是臣妾不懂事。”皇后垂眸乖乖认错：“幸好有太后提点。”
“母后她一向疼你。”皇上的语气依旧带着微不可察的怪异，皇后闻声抬起头，眼神里已经带着颤抖。
没有人比她更了解眼前的这个男人。
“陛下……”
皇上神色如初，缓缓将棋子落下，抬眸对着皇后说：“该你了。”
皇后执起棋子，手上颤颤抖抖几次回合都没能将棋子落下。
“啪”棋子掉落在棋盘上，砸乱了一方棋局。
“陛下！”皇后扑通一声跪倒在地上，抬起头仰望头顶皇上冷漠的面孔，眼眶默默地发红。
“皇后这是在做什么？”
“臣妾犯了错，还请陛下责罚。”
皇上没有看她，神情还是初时的冷淡模样。
“小祥子是怎么死的？”
“臣妾不知道。”
“撒谎？”皇上冷笑一声：“你忘了，这个皇宫到底是谁做主的？”
“是……”皇后咽下一口口水，颓然地跌倒在地上：“是刘嬷嬷亲手杀的。”
“为什么要杀他？”
“因为……”皇后闭了闭眼，无力道：“因为他听到了不该听到的事情。”
皇上口气更加冰寒，神情也越发阴鸷：“继续说！”
“因为……臣妾不忍长华被斩首，前不久却听说陛下已经决定赐死于亲子，闻听之后心中不舍，便暗中安排母家中人在四皇子斩首那日去劫法场，救下长华……”
“胡闹！”皇上冷喝一声：“长华犯了错，是死是活自有国法定夺，岂是你一个后宫妇人囊插手的？！”
“臣妾知错。”皇后垂着脑袋：“臣妾也知道，可是陛下，长华是臣妾看着长大的，长云早夭，这么多年来臣妾权当她喂自己的孩子看待，做母亲的，哪里能眼睁睁看着自己的孩儿去死？”皇后眼眸带着哀泣，泫然欲泣道：“陛下，那可是您的孩子呀。”
她这一句话深入皇上心弦，原本胸中滔滔怒火霎时被莫奈何的乏力取代。
毕竟是自己的孩子啊。谁说不是？
长华从小在眼皮子底下长大，十几年过去了，便是个阿猫阿狗也该有感情了，更何况是一个活生生有血有肉有感情的人？
不单单皇后舍不得，皇上他也是不舍的。
皇后抬眸时瞥见皇上动容的眉目，一道如释重负的光芒从眼底划过，她猛地伸手拽住皇上的衣摆：“陛下，臣妾又何尝不知杀人偿命的道理，若是放在旁人身上，便是再清楚明白也能换个轻巧，可是长华，长华他是臣妾的孩子啊。长云走的那么早，这么多年来全是长华承欢膝下，那么小的一个人，那时就那样乐呵呵地陪在臣妾身边，他咧开嘴对你笑一笑，那唇红齿白的小模样就能让你的心都融化了啊陛下。”
皇后说着，不知是真情实感还是想配合演戏，眼里竟真的挤出了泪水：“那可是您的亲生儿子啊。”




天定福妻，郡主娘子太难追 第一百五十七章：相逢一笑泯恩仇
“正是因为他是朕的儿子，所以朕才不能枉顾国法，徇私保下他。”到底是不忍为难，皇上驻眸在皇后脸上看了一眼，站起身道：“虽然你的计划还没有实行，但是已经有人因你而死。”皇上言罢，冷眼旁观道：“长华为何而被判死罪，你难道不清楚吗？”
清楚，怎么不清楚？柳长华因杀人而狼狈入狱，自己如今也杀了人，所以皇上的意思难道是要自己为小祥子偿命吗？
“陛下……”微微有些发虚，但是心里到底是理智的，皇后很明白，小祥子是皇宫的奴才，他和陈盼儿毕竟是不一样的，北盛建国以来也不乏主子用刑过度逼死下人的，那些权贵皇亲们都没有事，自己身为一国之后，又怎么会轻易被处死？
不得不说，皇后对于皇上的了解已经深入骨髓。
“陛下。”想通了其中关节，皇后很快就有了计较。抬眼间对着皇上深深叩首：“臣妾身为国母，做错了事情理应得到惩罚，臣妾甘愿领罚。”
“你能这样想便好。”皇上拂了拂衣袖，眼底划过满意之色，沉声说道：“你此次行事虽然无度，但朕念你一片拳拳爱子之心，便不重罚你了，你这半月每日到佛堂面壁思过半日，小惩大诫。”
“多谢陛下。”
皇上默了片刻，抬步离开之前忽然转身对着还跪在地上的皇后说：“朕当你是结发之妻，你在朕心目中的地位也向来与旁人不同，但愿你不会让朕失望。”
“陛下心怀天下，臣妾心中却只有陛下您一人。又怎么忍心让您失望？”
皇上没有再出声，紧绷的眉梢却舒缓了很多。
待皇上离去，刘嬷嬷和霰儿齐齐从宫门内走了出来，刘嬷嬷当先一步走到皇后身侧，“主子……”
“到底是心软啊。”皇后的眼神还静静落在宫门口，眼神涣散之中带着痴然。
“娘娘，若依老奴说，小祥子的事情您下手时未免鲁莽了些。即便他听到了不该听的又能怎样，是人都会有弱点，只要咱们寻到他的错处为咱们所用，也未尝不是一步妙棋。”
皇后在霰儿的搀扶下起身，转眸斜睨了刘嬷嬷一眼，道：“你不明白，太后身边的人，不是我们能拉拢的。”
皇后又何尝不想拉拢太后身边的人，可是这么多年了，她在太后身安心侍奉，从来没有违逆半分，却也没能拉拢到太后身边的一兵一卒，事后她反省了许久才明白，太后太过聪明，一个在阴谋诡计里待了几十年的女人，又怎么会连身边人都掌控不好。
和德妃那样自作聪明的人不一样，太后才是真正的通透之人。
也许是意识到了太后在宫中不可动摇的地位，皇后在太后身边侍候的时候也更加尽心，多年来兢兢业业，从不敢在其面前使心机，精诚所至金石为开，她到底还是成功感化了太后。眼下中宫之主大权回拢就是最好的证明。
好不容易才得到太后垂青，若非情非得已，皇后又怎么愿意杀了太后身边的人？
可是现在太后既然将此事告诉了皇上，那只怕日后自己在宫中的生活也不会太轻松了。
走到石桌前扒拉了两下棋盘上的棋子，皇后叹息道：“哎，这招棋下的，实在得不偿失。”
……………………
天色不知何时暗淡了下来，西方的日光渐渐削弱，最后被一片暗色取代。
夜悄然而来。
柳长华用罢晚膳打发走了张明，只身一人走到房中的香炉前坐下。
他不喜焚香，所以此时香炉周身都是冰凉，原本身上还带着几分燥热，却在靠到香炉上的那一刻舒爽了起来。
被押回京城之后并没有如预料之中的牢狱生活，而是被圈禁在了刑部衙门的一间厢房之内，衣食都不受限制，更甚至样样都与他在宫中无异。
虽然身为皇子，但是他早已被判了死刑，回京这一路行的过于舒适不说，进了皇城之后更是备受尊敬，实在出乎他的意料。
情况越是安逸他便越是不安，待在这里的时间越长他就越是期待变故出现。可惜时间一天天过去了，便是来下旨宣告刑期的太监都没有出现过。
柳长华不信自己的父皇会为了自己枉顾王法，但是他也绝对不相信父皇会置他于死地。
尽管他对活下去已经没有了多大的期待。
门外有月光倾泻进来，落了一室的金黄色光辉，柳长华抬头去看，门被轻轻推开，一身秋裳的陈盼儿牵着一个小孩子走了进来。
以为又是再做梦，柳长华没有多少惊讶，咧开嘴对着进来的人笑了笑：“盼儿，你又来了。”
陈盼儿关门的手稍稍一顿，“我，又来了？”
“上次你在梦里告诉我秦儿生病了，我醒来之后已经让张将军派人去给你们送了银两，这次呢？你缺点什么，我都会尽力为你做到。”
“你误会了，我并不需要什么。”陈盼儿走近他，对上柳长华苍白憔悴的面容有些怔愣：“你怎么变成这副模样了？”
从前的柳长华有多俊朗清隽，现在就有多瘦削柔弱。
“丑了是吗？”柳长华摸摸自己的脸，上面一日比一日显露的骨头有些膈人，忽然想到了什么，柳长华蓦地看着陈盼儿问道：“如若当年我见你时也是今下这般模样，不知你是否还会爱我。”
对于柳长华的疑问，陈盼儿眉梢轻轻地动了动，眉眼间闪过一丝意外，但还是老实答道：“我当年看上的不只是你的容貌，还有你真诚善良的心。”陈盼儿蹲下身子，拉住身边小孩子的手笑道：“秦儿，这是你爹爹。”
“爹……爹。”小小的孩子对爹爹这个称呼还很陌生，但他尊重自己的母亲，既然她吩咐自己叫人那就一定有她的道理，他不能违背母亲的话。
“秦儿”，柳长华伸手在陈秦肉嘟嘟的小脸上轻触，若有感慨地说：“从前梦中时，你都不愿意让我碰的。”他说着捏了捏小孩子脸上白嫩嫩的肉：“真乖。”
陈秦仰着头不解地问道：“秦儿没见过你。”
“我知道你没见过我。”柳长华道：“但是我见过你很多次，都是在他们送来的画像上，你很乖，很听你娘亲的话，这样很好。”
“岑大娘说娘亲很可怜，这么年轻就被夫君抛弃，还在那么多人的白眼下生下了秦儿，秦儿不能不听娘亲的话，那样不孝顺。”
孩童天真的话语入耳，柳长华入他醍醐灌顶般睁大了双眼，手下陈秦脸上的肌肤柔嫩细腻，眼前的光景是那般的真实，金黄的月华纷纷洒洒地落在脚边，他甚至还能感觉到秋日里晚风的那一丝寒凉。
原来，竟不是梦啊。
柳长华苦笑一声，眼下他过的到底是什么日子，人不人鬼不鬼，连是梦境还是现实都分不清楚，这样的生活……
年纪轻轻就被夫君抛弃，在那么多人的白眼下生下了孩子。
秦儿啊，若是你知道，害的你母亲如此凄惨的始作俑者便是你眼前的我——你的亲生父亲，不知你又该作何感想？
骨子里向来单薄的亲情不知怎的竟然被激发了出来，柳长华眼睛略微湿润，他揉着陈秦的小脸道：“你岑大娘说的对，你应该好好孝顺你的娘亲。”