国势

虽还是将信将疑，但张作相知趣地闭口不言，只闷头赶路，身后只传来嘹亮的“一！二！三！……四！”
事实果然如秦时竹估计的那样，跑了25里地以后，打前站的李春福前来报告：土匪仍在高罗镇，除了一部分封锁了各处道路防止有人脱逃外，其余已化大股为三三两两在分头喝酒吃饭，劫掠、烧杀估计已告一段落，高罗镇哭声震天……骑兵队为了避免打草惊蛇，查明了消息便退了回来，没有与土匪发生接触。
到了镇外三里地许，已明显可望见高罗镇冒出的火光与黑烟，张作相大喜，果然如秦时竹所料，正以为部队要一鼓作气杀过去，不料却听见卫队传令：“统领有令，各部就地休息，检查枪械、弹药。”
救兵如救火，这都火烧眉毛了，秦时竹怎么还有心思休息？着张作相错愕的眼神，陆尚荣提起拳头比划了一下：“张老哥，拳头是这样打出去还是收一下再打出去有力？”
张作相心里暗叫惭愧，果然是急昏了头，连这么浅显的道理都一下子想不明白了，想通了此节，他不由对秦时竹等人的冷静更加钦佩。
一刻钟之后，部队重新前进，只是这次不再跑步，而是变成了缓步推进，尽可能减少发出的声音。借着风雪掩护，巡防营摸到了镇外不到2里地的地方，土匪还未发觉。
“吹军号！全军突击！”
“嘟……呜……”当嘹亮的号角声响起时，听到声音的土匪还不知道发生了什么事，彼此还带着奇怪的眼神相互询问。几股土匪打下高罗镇后就地各自划分了区域，几个首领白天闹腾了一天，觉得官兵绝没有这么快反应过来，打算过一夜再走，一来好好“犒劳”自己，二来大姑娘、小媳妇上了不少，这一走了之岂不是太可惜了？想着外面有哨队掩护更是万无一失，万一的万一，大家手下众多的人马面对官兵也不是毫无抵抗之力。
正是午夜时分，土匪大部都在喝酒赌钱，直到耳畔响起尖锐的枪声和喊杀声才如梦初醒……
“不好啦……官兵杀来了……”枪弹声伴随着凄厉的喊声破空而来，镇上顿时乱作一团。很多土匪手忙脚乱就往外跑，要么忘记了披棉衣，要么忘了拿家伙，要么忘了戴帽子，端的是七零八落、丑态百出。
“杀呀！”不管土匪如何反应，夏海强已一马当先，率领巡防营恶狠狠地扑了过来，陆尚荣带领部队掩护左右两个侧翼。
只是，有一点让张作相不太明白，方才明明可以将土匪一股脑儿包围起来的，秦时竹为什么只选择了一头突击？





国势 第007章 直下高罗
第007章 直下高罗
在喊杀声震天的当口，这种念头也只是一闪而过，张作相不及多想，只紧紧跟随秦时竹上前，但跑了一会之后，发现秦时竹并无身先士卒之意，反而就地勒住缰绳，掏出一样物事查起来——哦，那是望远镜。瞧这模样，不像是大清惯用之物，倒像是洋人才有的货色。
他这番模样，另一个问题又涌上张作相的心头：从告警到突击，不但秦时竹没有询问贼众究竟有多少人，便是陆尚荣、夏海强等人亦不曾问起，难道他们对匪情已了如指掌？又或者他们自信满满，有多少土匪都不在话下？
还有，秦时竹身为统领，方才领兵冲击时一马当先，等真到了真刀真枪干的时候，怎么又躲在了后面？要是张雨亭面临如此局面，肯定二话不说冲杀在前……
这两个问题一直在他脑海里盘旋，按照他平素的火暴脾气，说不定此时已经奋不顾身地冲杀上去了，但自从前次秦时竹造访后，张作相深受张作霖训诫，凡事小心，什么问题都留了个心眼，今天这一次前后所用的心计可抵得上以往几年动的脑筋。
“乌合之众，不堪一击！”秦时竹轻蔑地一笑。
“秦统领大将风范，指挥若定，这点毛贼自然……”
“张老哥怕是说我躲在后面不去掠阵吧？”
“哪里，哪里，卑职何敢？”张作相被人瞅见了私处，脸一下子涨得通红，感觉面皮上都在发烧，幸好是在夜里，不出半点端倪。
“冲锋陷阵、率部突击本不是秦某所长，何必越俎代庖？”秦时竹微微一笑，“就如高祖刘邦模样，某不善将兵，惟善将将耳……”
张作相文化不高，识字不多，但对野史逸闻的耳濡目染却不少，刘邦、韩信其人其事算是耳熟能详，既然秦时竹如此说，他再也按奈不住，便道，“敢问大人，方才为何不将镇子团团围住再行动手？这一番全军突击，固然势如惊雷，出其不意，但贼子溃散之后更难收拾……”
“若以歼敌而论，自然以团团围困最佳，但现在高罗镇沦陷，全镇百姓性命无不掌握贼手，若不给其一条生路，只怕匪众负隅顽抗，甚至以百姓为质，那时该如何？若以除匪而害生民，非秦某所愿……”
张作相沉默不语，若有所思：清朝武官，素以杀戮为能事，巴不得诛杀匪众越多越好，甚至不惜杀良冒功，哪里会顾忌百姓生死？何况像今日这般情形，即便百姓有所死伤也完全可以推在土匪身上，秦时竹的言语到底是迂腐还是大仁大义？
战场瞬息万变，可不容如此多想。望远镜的视野里，巡防营势如奔雷，如一杆长枪直插敌阵而去。土匪虽然人数不少，但整个架势却如汤泼雪，当者无不望风而逃，无一匪敢就地还击更无一匪敢反冲杀，只剩一片哀嚎。夏海强、陆尚荣一路追杀过去，土匪恨就恨爹妈少生两条腿，顾不得劫掠的财物，顾不上掳掠而来的大姑娘、小媳妇，甚至顾不得自己的枪械、马匹，只管夺路而逃。逃得慢的要么被巡防营赶上解决，要么慌不择路躲进民居。镇上百姓早已将他们恨之入骨，眼见土匪落单，更是仇人相见分外眼红，胆大的早就用上了锄头、扁担解决，胆小的也敢向巡防营指明土匪藏身之处，自然一抓一个准。
不消一刻钟，原本盘踞镇上的千余土匪早就四散溃散，夏海强等人杀得兴起，将部队分散成小股后继续追杀，到了天亮时分，实在追不上才悻悻作罢。
秦时竹在卫队的簇拥下进了镇上，张作相放眼望去，只见遍地狼藉、一片萧瑟，不少地方还横七竖八地躺着不少土匪的尸体……一个好端端的高罗镇仅仅一天一夜就变成了谁也认不出来的破败景象。镇口跪着一溜百姓，脸色木讷，眼神呆滞，说不出的哀愁可怜。
“我是新民府巡防营统领秦时竹……大家不要怕，土匪已经被我们打跑了！”
原本鸦雀无声的人群忽然“轰”地一声炸开了锅，说什么的都有，许多人拼命磕头，各种各样的哀嚎、哭泣、愤怒全都绽放开来！
“秦大人……”
“官兵来了……”
“秦统领救了我们呀……”
“我可怜的闺女呀！”
“那天杀的，挨千刀的土匪啊……”
着巡防营官兵押解过来的被俘虏的土匪，很多人压抑不住自己，从地上直窜起来，拳打脚踢，手抓牙咬，将全部的仇恨都发泄出来。在这些状如疯虎的民众面前，连押解土匪的官兵都招架不住，连连后退，所幸民众的拳头还长着眼睛，没有往他们身上招呼。
“秦大人……”郭宝引来一个老者，只见他老泪纵横，口中说道，“感谢您救了高罗一镇百姓呐……”颤颤巍巍地就要跪下，秦时竹连忙跳下马拦住，“老人家，这是秦某份内事……恨只恨贼众狡诈，秦某来迟了！”
老头原是本镇里正，在镇上素有威望，只见他一说话，民众又重新跪了下去：“谢秦大人救命之恩！”声音虽然参差不齐，但却是民众最朴实的心声。
老头用拐杖一指在旁边瑟瑟发抖的土匪：“秦大人，这批害人情您可不能轻饶了他们……”
“请秦大人给我们作主啊！”
“请诸位放心，待秦某禀明知府大人后一定给大家一个交代。”
“土匪劫掠，本无话可说，自古如此，但恨就恨任朝武所部，平素受着全镇钱粮，事到临头不但不能保护百姓，反而还勾结土匪，卖身投靠……大人，你一定要为全镇百姓讨个公道哇！”
原来，任朝武部被打散后，很多人来不及逃脱，匪性复发，干脆摇身一变又成了土匪，为虎作伥。由于他们熟知当地情况，抢掠起来格外歹毒。
“给我一一甄别出来……”秦时竹怒不可遏。
片刻功夫，在民众的协助下一群人耷拉着脑袋从土匪堆里被揪了出来。还有人不服气，口里大喊：“土匪势大，我们也是情非得已……”
“好你个情非得已！”秦时竹喝道，“土匪来袭，尔等不能抵抗御敌在先，委身事匪、为虎作伥在后，要尔等何用。来人，全部给我砍了……”
“砍了？”张作相心里一惊，条件反射般地说道，“大人！”
“秦某为全府巡防营统领，掌握一府兵马，难道依军法处置逃兵便也不能？”秦时竹大怒，“全部砍了！”
“大人饶命啊……”
“小的再也不敢了……”
哪容这么多废话，一刀一个，早就全部解决了，望着地上那一溜的人头，老江湖张作相也不由自主地感到一阵心惊肉跳，一旁的土匪更是吓得两股战战，屎尿直流——太平团练之威，今日终于得见。
听了秦时竹率部破了高罗众匪，保住广宁城的消息后，原本在衙门里焦灼万分的增韫不禁额手称庆，连连称赞。侍立一旁的张作霖心情复杂，面上却为增韫道贺，只是瞅见张作相递上一份文书，他的心思不免又带了好几个问号。
……托大人洪福，职率所部夜行40里，于二更时分击破高罗千余匪众，击毙匪首苑四、三只眼以下200余人，俘虏亦有此数，其余溃逃，现正招抚民众、恢复秩序，不日押解回府，呈报大人处置……原任朝武所部0余人委身事匪、为虎作伥，职依军法当众枭首、为民除害。所部大小功绩，职已全部录入在案，呈报大人论功行赏。
另，张作霖部虽不曾参与剿匪，但其派人报信在先，维持府街秩序在后，为功非小，恳请大人一并论功行赏！
“好好好。”增韫将文书递给张作霖，“雨亭，复生没有忘记你的功劳呢……哈哈哈！”
“此全是秦统领之功，卑职安敢攀比？”张作霖心里大喜，脸色都好了几分——秦时竹果然够意思！
三天之后，“秦时竹雪夜下高罗”的声名就传诵开来，不惟新民府各处，便是奉天城的增祺了增韫呈报的公文后也是连连喝彩，准备不日论功行赏。
安顿完毕，班师回太平镇已是五日之后，陆尚荣忍不住问秦时竹：“大哥，那天回答张作相的问题真是如此？”
“非也！”秦时竹诡秘一笑，又对众人扯出一段话来……




国势 第008章 凌源铁厂
第00章 凌源铁厂
对于当夜的突击战术，虽然当时众人是不折不扣地执行了，但事后复盘，不惟张作相，便是夏海强和陆尚荣等人也觉得有些问题。
“海强，你先说说伤亡。”
“阵亡2个，重伤5个，轻伤个。”
“那你以为击溃战伤亡小还是包围战伤亡小？”
“这个……”夏海强有些不服气，“包围战的话成果更大，伤亡绝对数也许会上升，但敌我损伤比说不定会下降。”
“那老百姓呢？”这下轮到夏海强傻眼了。
“这一条当然是关键的，但最关键的还是第二条。”秦时竹解释道，“这么多土匪聚集在了一起，一下子便让我们打光了今后怎么办？队伍怎么发展？实力怎么平衡？”
这么轻轻一点，陆尚荣顿时醒悟过来，“难道说是……”
“不错，就是养寇自重的道理。兔死狗烹、鸟尽弓藏，大清朝最善于玩这套了，咱们多了00多年的见识，难道连这点也不明白？”秦时竹大笑，“现在地方不靖，任朝武又被土匪连锅端，增韫这官要想当得安稳，只能愈加仰仗我们。我们的力量积攒每多一分，将来的事情就好办一分……”
“妙啊妙！”这下连夏海强也弄明白了，连连竖起大拇指称赞，“老大英明。”
“还英明呢？说不定这一路上早就骂我瞎指挥了……”
“这哪能呢！这哪能呢！”夏海强嘴里说着不能，身子却已悄然开溜……
三月里，事态发展果然如秦时竹所预料的一样，迫于高罗一战的教训，更由于任朝武所部的全军覆灭，增韫在禀明增祺同意后，进一步扩充新民府巡防营，张作霖所部得到了新募步军一营的编制，秦时竹所部得到了新募步军、马军各一营的编制。
按照秦时竹的保荐，马瑞风被任命为管带，郭宝被任命为帮办，两人仍旧率部常驻太平镇；李春福被任命为马营管带，同样擅长马术的田伯雄被任命为帮办；李春锦则担任葛洪义的副手，成为各营的后勤总管，而王云山统御的卫队人数也从6人增长到了64人。
为表示对知府大人如此“器重”的回报，同时也为了加快肃清新民地方，秦时竹和张作霖分别立下军令状：中秋节前务必要消灭一股惯匪，秦时竹挑了规模较大的杜立山，张作霖挑了实力受损的苑五（苑四之弟），表面上秦时竹吃了亏，但考虑到各自人马的多少，这种安排也属合情合理，便是张作霖自己都心服口服。
编制扩大之后，虽有了新地盘可以收取保险费，但收支相抵之后，保险费根本赶不上军费支出，况且如高罗镇等刚刚被土匪掳掠一次，保险费亦不得不再行豁免。所幸当时缴获了不少枪支弹药，总算没有做成蚀本生意。
在财力紧张的时刻，何峰给眉头紧皱的众人通报了好消息——钢铁厂即将建成投产。
铁矿分布在凌源一带，规模严格说来只能是中等，虽比不上鞍山、抚顺这样的大矿，但就储量而言已经足够开采了，而且从地质分布来，凌源矿区埋藏层次较浅，不必花费大力气进行深度掘进，而更为有利的事，铁矿主矿区距离太平煤矿较近，直线距离不到0里，即便修筑简易铁路联通也不过40里之数。交通算得上非常方便。
除了这些有利条件外，获取凌源铁矿的代价也极为低廉。这固然有地方官对沈家、秦时竹等声名赫赫之人的优惠，同时也因为凌源一带铁矿石普遍含磷量较高，虽然很早以前便有人试图冶炼出铁，但他们都只依土法办事，对其中物质成分的构成两眼一抹黑，冶炼所出之铁因为含磷量偏高硬而较脆，久而久之，所有人都认定凌源矿质不好，凌源铁矿是个劣矿，价格自然也喊不上去。
在这个意义上，凌源铁矿所面临的问题与汉阳铁厂是一样的。后者所用的大冶铁矿同样也是磷质偏高，张之洞用每年砸进去五六十万银子的烧钱速度博得了“亚洲第一”的虚名，但科学规律毕竟来不得半点违背，汉阳厂最初所炼就的钢铁全都因含磷量偏高不合格。
传言如此，何峰也不敢怠慢，先期专门请来德国工程师化验，得出的结论是凌源铁矿含铁量属于中等偏上，具有开采价值，唯一的缺点便是磷质偏高，而去除磷质最好的办法便是采用西门子－马丁炼钢法。掌握这个结论后，何峰心里便有了底，沈麒昌经过一番讨价还价，便以每年使用费500两银子的低价将方圆20里的所有矿山都包了下来，活活捡了大便宜。
因此，钢铁厂前后连建厂、购置设备、雇佣技师、修筑简易铁路在内，一共只投入了7万余两银子，建成了每天可出生铁20吨的小高炉一座，可炼钢5吨左右的马丁炉一座。虽然产量不能与汉阳铁厂不能相提并论，但在利润上，凌源铁厂并不含糊。
以焦炭为例，汉阳铁厂炼钢所用的焦炭一开始全部从开滦购进，成本是5、6两银子一吨，后来萍乡煤矿建成出煤，焦炭售价才降低到两银子，经过这么一降之后，汉阳铁厂才勉强实现了收支平衡，而太平煤矿所出的焦炭售价加上运输成本不过5两不到，自产自销体制下，凌源铁厂足足比汉阳铁厂低了6两有余，而每炼成2吨钢铁就需要吨焦炭，光是从焦炭处获得的溢价利润每月就达200两。按照当时的价格，进口钢铁到港价大约在两，刨去能源、矿石开采、冶炼成本，凌源铁厂的毛利润在两上下，一月下来的利润足有5000两之数，年利润率高达70%……
“果然厉害！”听了何峰的介绍之后，众人心里有了底，秦时竹追问道，“市场情况如何？计算归计算，要是卖不出去可就全砸在手里了。”
“这个不用发愁，农具、铁钉、道钉等各类钢铁、五金产品都是供不应求，市场上充斥着进口货。”何峰很有把握地说道，“你想，现在管铁钉都叫‘洋钉’，不就说明进口需求很大么？只要我们能生产，销路必定好。而且，有了钢铁底子就可以生产别的东西，不会受制于人了，别说修筑简易铁路的材料不需另行购买，便是制造手榴弹的弹壳材料亦有了着落……”
“妙极了，老何是我们的摇钱树呐……”夏海强拼命摇动着何峰的身躯，差点没把他拍散架。
何峰好不容易才挣脱夏海强的“魔爪”，喘着粗气道：“好归好，我也有问题需要解决。”
“老何，你的问题我们都解决不了哇。”
“谁说的，我这是——人才问题。”何峰解释说，“现在我又要搞基建，又要搞生产，还要负责管理，一个人着实忙不过来。虽然有沈先生帮忙，但他只对销售有比较深的了解，对于管理特别是工业化管理感到十分棘手；而请来的德国技师、工程师主要是负责生产科研，他们言语不通，即便能管理也使不上劲；郭文虽然机灵，但他的长项在于财务，对人员和流程他完全不懂，非得找一个人主持管理大局不可……”
“有人选了么？”
“没有！”何峰干脆地摇摇头，“我的精力就只能如此了，目前的五厂两矿一窑亦是极限，如果再要扩充恐怕便不行了……”
怎么办呢？众人陷入了沉思——20世纪什么最贵，人才！
想了半天实在没辙，秦时竹最后只能拍板：“人才问题继续跟踪，先把眼前的铁厂办好，事情的解决说不定会有一个我们意想不到的途径……”




国势 第009章 经营人才
第009章 经营人才
所谓意想不到的途径，实是历史人物的另类搜寻。当天深夜，秦时竹用笔记本调出“历史人物”数据库开始搜寻，按照一系列条件搜索下去，进入了越来越精确的定位空间，终于，在屏幕上返回了“禹子谟”三字。
“此何许人也？”葛洪义悄声发问，对于历史人物他远不如秦时竹熟悉，除了名头实在响亮的那些以外，众多的三线甚至四线人物他压根就是两眼一抹黑。
“禹子谟，67年生，在甲午战争后即抱定“实业救国”理想，多次在长江沿岸各地从事开矿事业，但都没有成功。900年参加唐才常等人领导的自立军起义。失败后逃亡日本学习应用化学和纺织工艺。902年回湘潭，开办了一个小毛巾厂，艺徒不到十人，因产品价廉物美，很受欢迎。90年初，他将工厂迁至长沙，稍加扩大后附设工艺传习所，制造竹木家具，职工约四十人。虽然和职工们一起昼夜辛勤劳动，但终敌不过洋货倾销，春夏之交时工厂倒闭……”
“基本符合要求，数据库还是不错的。”秦时竹点头笑道，“别禹子谟不起眼，却是这个时代为数不多、熟悉新式企业管理流程且又面临事业危机，可以让我们请到手的。现在已是三月，既然是春夏之交，我过些日子便可动身。”
“这事我跑一趟吧，顺便了解一下南方的情况——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”葛洪义点点头，“我大约4月末动身，还有一个月时间可抓紧用于情报队伍建设。这次群匪围攻高罗镇，我们事先虽然听到了一些风声，但没能形成专题报告，更没能发出提前预警，可见情报体系还有漏洞……”
“不必太过耿耿于怀，时间毕竟还短，不过有一点我是赞同的，情报队伍需要独立自主，不能老是依靠部队临时抽调人选，部队侦察兵是应付军事行动的，日常情报的络需要另一个体系……”
五月末的长沙连空气中带着湿热，望着众多衣衫褴褛的民众，葛洪义叹了口气，这确是二十世纪初中国的真实写照。他已来了好些天，一直在打听禹子谟的消息。人倒不难打听，但只要一提起，别人马上用同情的眼神着他：“先生，您是找他来要债的吧？别找了，他早不知道躲到哪里去了，您的债也甭想讨回来喽……”
失望之下，葛洪义只好在街头漫无目的地走着，临行前一再向秦时竹打保票会完成任务现在却成了镜花水月。突然，一个干瘦的小男孩从斜刺里跑出，手里紧紧攥着一个热气腾腾的包子，两腿摆得飞快，稍远处，有一人气急败坏地追骂：“小兔崽子，快给我站住，偷了我的包子，你往哪里跑？”
或许是心慌意乱，小男孩只顾低头猛跑，眼就要撞到葛洪义。只见葛洪义微一侧身，已经一把抓住小男孩的胳膊：“别跑！”
男孩极力地想挣脱，但如何拗得过葛洪义的力气，只能是徒劳。正在挣扎间，后面追赶之人也上来了，一边喘着粗气，一边举手就打：“你这小兔崽子往哪里逃！”
第一掌落下去时，小男孩虽然一只手被葛洪义抓着，但身子轻轻一转便躲开，那人正欲再打，葛洪义抬起胳膊架住了他的手：“你打人做什么？他还是个孩子……算了，包子钱我给你。”
着葛洪义掏出的一块银洋，刚才还气势汹汹的包子店老板马上换了副嘴脸，“是，是，先生您心肠真好！”
葛洪义松开紧抓住男孩的手，用尽量和蔼的口吻说道：“走吧，咱们吃包子去……我付了钱了，随便你吃多少。”
小男孩闪了闪机灵的眼神，葛洪义又店老板，半天才说：“先生，您莫被他骗了，一个包子，哪里一个大洋？”