清客

游击张世臣听那火器队队总禀报说曾渔就在这里,当即下马来见,对曾渔甚是礼貌,曾渔请张游击送他和郑轼几人先进城,张游击满口答应,说西门外犹有战斗,要绕到北门才好进城,这正合曾渔之意,他正想到北门看看他的宅子有没有遭贼,贼人最喜放火,可千万不要一把火把他新置的宅子给烧了。





清客 第一百七十五章 风雪夜归人
从母猪岭东麓到上饶城西门有十五里路,都是山野小径,道路崎岖还有积雪,夜里骑马不方便,所以都是步行,游击张世臣领五百步卒押送三千多山贼俘虏当然不敢掉以轻心,行进更是颇慢,待看到上饶城西门时,天际那轮寒月已在众人身后悄然坠落,将近四更天了。
不知何时刮起了凛冽的北风,呼啸着无遮无拦而来,砭人肌髓,众人这才觉得冬夜之冷。
西门外有好几队骑兵往来巡逻,还有步卒举着火把在清理战场,火把被风刮得发出旗帜招展一般的声响。
张游击得到报告说攻城的山贼已退往老虎岭与匪首吴平合兵一处往东突围,西门外留下数百具山贼的尸骸,受伤被俘的山贼也有数百人,可见山贼头目王二统领的贼众伤亡是何等的惨重,张游击没有在西门外多耽搁,这些俘虏和人质共三、四千人,当然不能放进城去,必须到城北大营安置。
曾渔跟随大部队沿灵溪往东行了数里,夜色朦朦中见自家的那处宅子的白色马头墙隐隐显现,顿时松了一口气,心头同时又有一股暖意升起,对身边的郑轼道：“式之兄你看,那就是小弟新置的宅子,万幸万幸,没被山贼一所火烧掉。”
疲惫已极的郑轼笑道：“好极,好极,真是没想到我会这般模样来贤弟的宅子,劫后余生哪。”郑轼的方巾掉了,长衫下摆被扯成一条一条,皮靴露脚趾头,又且脏污不堪,简直和乞丐差不多了。
曾渔衣裳也被荆棘灌木挂破多处,笑道：“我二人难兄难弟,且喜都挣扎着囫囵回来了。”看看宅子里一片黑暗,又道：“这时宅子里没人,我们先进城去吧。”
曾渔和郑轼就在这宅子大门前停下,来福挑着担子也赶紧站出队伍,这一路来近百里路,来福挑着曾渔、郑轼二人的衣箱和书箧吃了不少苦头,这时听说到了曾少爷的宅子了,来福真是高兴,菩萨保佑,总算平安脱险了。
游击张世臣下马与曾渔客气了几句,依旧由廖老汉二人和那一队步营杀手送曾渔进城,曾渔说不必护送,这里到北门不过半里地,老廖头道：“我二人和杨队总是戚将军特意派出接应曾相公的,军令如山,有始有终,自然要把曾相公平平安安送到广信府府衙才算交差。”
那位姓杨的队总笑道：“北门早已关闭,我们嗓门大,可以为曾相公叫门
曾渔嘱托张游击关照一下受伤的客商袁忠,张游击允诺,上马而去,正这时,身后宅子的大门突然开了,黑洞洞中有人惊喜地叫道：“是九鲤少爷,是九鲤少爷。”
曾渔回头一看,火把映照,说话的却是他姐姐曾若兰在祝家的老仆老善,忙问：“老善你怎么在这里,我母亲她们呢？”
老善欢天喜地道：“曾奶奶和三少奶她们都进城去了,留我看守宅子,我不敢点灯,一夜都没敢睡,候在门边听动静……”
老善啰哩臁嗦说了一大堆,曾渔安慰道：“没事了,现在没事了,这是鹰潭的郑少爷——来福,来福,把担子挑进去。”依旧吩咐老善看守门户,来福也留在宅子里休息,他和郑轼先进城,天亮后一家人再回这边。
杨队总叫开城门,曾渔一行人进城,此时的上饶城内当真称得上是人山人海,四乡八坞的民众都涌进了上饶城,很多人无处住宿,就在街边铺上一床褥垫,全家挤坐在一起相依为命,此时虽知贼众已退去,依然随处可见愁眉苦脸、痛哭失声的百姓,流贼所过之处总是一场劫难——
廖老汉叹道：“这回若不是曾相公诱得山贼入圈套,我们江西境内还不知道有多少良民要受罪遭难呢。”这廖老汉就是广信府人氏。
曾渔道：“我何敢居功,这次能保住性命已是万幸,就不知道能否在上饶城下将这股山贼一举剿灭,尤其是匪首吴平,不能让他跑了。”
将至府前街时,又遇一民宅发生火灾,说是进城的难民在屋檐下烤火引发的,咒骂声、救火声乱纷纷一片,笼罩在黎明前黑暗中的上饶城都是这样不得安宁。
广信府衙谯楼大门外有军士把守,杨队总上前通报,曾渔几位很快得以放行,此时的府衙大堂上烛火通明,广信知府林光祖与同知、通判、推官、知县等一众属官济济一堂,这一夜城外官兵与流贼交战正酣,文官们自然无法高枕无忧,都在这里等消息,先前得知攻打西门的贼众大溃,上饶城已然解围,戚总兵布下了天罗地网,要把山贼吴平一伙荡平,林知府得此捷报长出一口气,这时听到牌军禀报说曾秀才来了,林光祖大喜,立即传见。
曾渔、郑轼、杨队总、廖老汉、乙老汉上到大堂,林知府见五人风霜满面、风尘仆仆,即命看座,杨队总三人哪里敢坐,叉手恭立,曾渔和郑轼是真的疲惫不堪了,告了罪便坐下。
林知府命衙役给与两位秀才上茶,这是格外的恩遇,然后细问曾渔遇贼经过,虽然同尘法师和羽玄道人都禀报过,但哪里有曾渔亲口说来详尽,待看到曾渔呈上来的那封写给张琏的“信”,林知府、吴通判几个是哈哈大笑。
有一位戴方巾穿直裰的中年儒生更是拍案狂笑,连声道：“骗得好,骗得好一篇籀篆千字文,欺负山贼不识字。”大笑着离座走过来连拍曾渔的肩膀,一副不拘俗礼自来熟的样子。
堂上坐着的这些官员曾渔大都认识,但这位中年儒士却是面生,听口音象是浙江那边的人,四十来岁,中等身材,目光有神,两道眉毛象两个隶书“一”字,蚕头雁尾,一波三折,这人相貌谈不上儒雅,双颧突起,牙齿微龅,短须杂乱,看上去还有点不修边幅——
林知府引见道：“曾生,这位是胡部堂最器重幕府朋友,绍兴名士徐文长先生,随戚总兵来此是准备写庆功捷报的,徐先生的擅章、能诗、精于书画,你可以向他多多请教。”
曾渔赶忙起身见礼,执礼甚恭,心道：“他就是徐渭呀,现今还在胡宗宪幕府当师爷,这段日子应该是徐渭人生最得意之时,此人书画精绝,真的要多多请教。”
徐渭对这个有胆有识的年少秀才也颇感兴趣,开玩笑道：“在下听贵友羽玄道人说曾朋友祖处是兴国三寮,乃堪舆世家,此番遇贼历险,不知可有先兆
曾渔一本正经道：“不瞒徐先生和诸位大人,学生在北门外新置的宅第早先风水不佳,原主人的两个未成年的儿子意外身故,学生贪便宜买下,果不其然,差点死于贼难。”
林知府笑道：“曾生,不是说你已经给你那宅子改换了风水了吗。”
曾渔道：“禀府尊,若不是改换了风水,学生这时就不能在这里向府尊和诸位大人回话了。”
众官皆笑。
徐渭道：“这全是曾朋友机智,与风水无关。”
曾渔道：“有关,当然有关,若匪首吴平偏就识得籀篆文,一看‘天地玄黄宇宙洪荒,,这哪是什么写给张琏的信啊,学生哪里还能活命,风水术争的就是这么一点侥幸。”
徐渭笑道：“识得籀篆文的本来就少,慢说一个草野山贼,就是堂上诸位大人,只怕也没几个识得籀篆文的。”
此言一出,堂上有些官员脸上就现尴尬之色,因为他们的确不识得籀篆文,徐渭这么说不是讥讽他们不学无术等同于山贼了吗,真是岂有此理。
曾渔心下一叹,很多时候真是性格决定命运啊,这个徐文长徐大才子一生命途多舛与他自己的个性有很大关系,不经意间就得罪了人,这世上斤斤计较者多洒脱大度者少啊,正想着怎么给徐渭转圜转圜,忽听身畔响起忽高忽低的鼾声,侧头却见郑轼两手撑着膝盖、脑袋低垂,竟然这样坐着就睡着了
曾渔过去扶着郑轼肩膀,防他一头栽到地上,笑道：“诸位大人、徐先生,我这表兄失礼了,我二人也真是困乏到了极点,两日两夜几乎没合过眼。”说着,将郑轼摇醒。
林知府道：“那你二人先回去歇息吧,对了曾生,令堂现在府学育英斋暂住。”吩咐一个衙役领曾渔和郑轼前去府学。
曾渔的母亲周氏一夜未眠,祝德栋和曾若兰夫妇陪着她,妞妞和阿彤、阿炜姐妹一直等到三更天后终于熬不住了才睡去,小奚僮四喜坐在一个火盆边揉眼睛打哈欠。
这是广信府学正院育英斋的一个房间,除了四张单人床外别无他物,育英斋本是府学讲学期间庠生住宿之处,总共有二十个房间,分作两排,中间隔着一个狭长的天井,庠生们家境都不会差,很少有人会住到育英斋里来,因为育英斋对面就是教官居留的致道斋,有教官管着太拘束,而且居住条件也差,门窗破败不说,屋顶墙角还渗水,但在这几天,能在育英斋里找到一个房间那可是很大的面子,城中客栈早已客满,进城的寻常老百姓只有睡大街,很多从铅山、弋阳、横峰逃难至此的乡宦名贤在林知府的安排下就在育英斋栖身,府学仪门外有军士把守,免去了嘈杂和骚扰,比那客栈、庙观可清净得多,林知府午后派人去把曾渔亲眷接到这边安置,又安排了一个房间给同尘法师和羽玄道人,至于张广微,林知府是打算请到府衙廨舍与他的女眷在一起的,但张广微却说要来育英斋这边——
广信府学距离西门只有一里多路,从二鼓时分起,育英斋这边的人就能听到西门外传来阵阵喊杀喊打声,这些逃难在此的乡绅都吓得不轻,羽玄道人出去打听消息,回来说是山贼攻城,已被官兵击退,戚总兵正率军追剿,乡绅们是放心了,曾渔的母亲、姐姐心却揪了起来,曾母周氏除了念佛什么话都不说,这时另无他法可想,只有求佛祖保佑。
后半夜,府学宫周围忽而静悄悄无声,忽而传来一阵阵骚动,派人出去打听,不是地痞无赖趁乱打劫、辱人妻女,就是这里失火,那里传谣说城门被攻破,反正是不得安生,住在育英斋的乡绅女眷也不时发出惊叫,曾母周氏并未一惊一乍,她一直在念佛——
四更天后,再不闻骚乱声,寒风呼啸着掠过屋顶,室内明显冷了许多,祝德栋先前还与曾母周氏和妻子曾若兰说着话,这时极度渴睡眼皮都睁不开了,裹着毯子靠在床边打瞌睡。
曾若兰紧了紧身上的襦袄,低声道：“天快亮了,不知小鱼到底怎么样了,是不是请羽玄法师再去问问？”
曾母周氏最怕麻烦别人,虽然内心无比焦灼,却还是说道：“还是等天亮了再说吧,小鱼会回来的。”说着站起身,听得膝盖关节“格格”轻响,坐久了关节酸痛,曾母周氏活动了一下腿脚,走到门边朝外看,木门缝隙很大,房里的灯光透过缝隙照在育英斋两排房子间的狭长天井间,有细小雪花飘舞,不禁低呼一声：“又下雪了”
却听门外也有人惊呼：“啊哟,又下雪了”
曾母周氏听出这是那位小仙姑张大小姐的声音,便开门出去。
张广微一夜导引吐纳,此时神清气爽,见曾渔的母亲出来,行个礼道：“曾伯母一直未休息吗,不要担心,我方才卜了个六爻金钱卦,曾秀才归来当在卯、酉之时——”
话音未落,就听得育英斋大门那边传来说话声,有人挑着灯笼过来了,细雪纷纷如白蝶一般在灯笼光中飞舞,两道人影穿过无数白蝶走来,张广微眼尖,辩出其中一人就是曾渔的身影,大喜道：“我的金钱卦应验了,曾伯母你看,曾秀才回来了。”
那边曾渔听到张广微的声音,赶紧加快脚步,走到这边举高灯笼一看,母亲和张广微就立在屋檐下,曾渔喜极而呼：“娘,儿子回来了。”
曾母周氏嘴唇哆嗦着,欢喜得说不出话来了,直到郑轼上前礼,曾母周氏才开口道：“回来就好,回来就好。”担了一夜的心这时突然放下,只觉头发晕腿发软,若不是张广微眼疾手快搀住,都要摔一跤。
曾渔赶紧来扶母亲,对张广微道：“多谢广微小姐,辛苦了辛苦了,羽玄道兄呢？”
张广微道：“都怪羽玄沉不住气,把你遇贼之事说了出来,害得你母亲她们担心。”
这时曾若兰和邻室的同尘、羽玄两位道士闻声都出来了,曾若兰自是欣喜至极,羽玄听到张广微告他状,只有苦笑道：“小仙姑教训丨得是。”
曾母周氏精神劲回来了,拉着儿子的手上看下看,生怕缺了什么似的,曾渔笑道：“儿子安然无恙,就是困乏得不行。”
曾母周氏忙道：“这房间里有被褥,你和郑轼赶紧休息一会,妞妞她们就睡在里面。”
曾渔道：“也不争这一刻,天很快就要亮了,回宅子再睡,现在一身腌聩,要先洗浴。”
走进房间,祝德栋还歪睡着,床上妞妞和阿彤、阿炜三个小女孩儿抱团而睡,曾渔微笑着立在床边看了一会,就听妞妞半梦半醒地问：“哥哥回来了吗
曾渔应道：“回来了,哥哥回来了。”
妞妞睁开眼睛,定定的看着曾渔,随即笑逐颜开,叫声“哥哥”,一骨碌从被窝里爬起来扑到曾渔怀里——




清客 第一百七十六章 十不足歌
雪越下越大,纷纷扬扬漫天飞舞模糊了黎明与黑暗的界限,让人分不清是雪色映照还是腊月十五的晨曦,大雪不停在下着,地面和屋顶皆被覆盖,等到地面积雪约有一寸多厚时,天已大亮。
曾渔一家和郑轼、张广微、老道同尘、道人羽玄一行回到北门外宅子时已经是当日午后的未申之交,其实卯时天蒙蒙亮就已经有山贼溃逃对上饶城没有了威胁的消息传来,但百姓们还是不敢出城,怕遇到散贼游匪受害,小乱避于城、大乱避于野嘛,直到中午时戚总兵派人回来报信说可以解除上饶城的警戒,上饶城这才开了西北二门,允许民众进出,广信府千户所的官兵继续绕城巡逻,缉拿可疑人等。
曾渔得到的消息则更为详细,昨夜一战,山贼有一千多人被击毙,受伤被俘和望风而降的多达六千余人,另有不明数目的山贼分头逃窜,这些逃窜的山贼大多是新近入伙的江西本地人,本想跟着吴平抢劫富户吃香喝辣,不料在上饶城下遭遇大败,这些人仗着熟知地形,就往各条小路逃散,知府林光祖已传令横峰、铅山、弋阳各县在各路口、关隘加强巡逻,各城镇里甲有从贼的匪类还乡,务必拿获交与本地官府——
这些四散逃命的山贼不足虑,如今的关键是匪首吴平尚未擒获,吴平率领三、四百多名悍匪拼死突围,沿灵溪北岸往玉山方向逃窜,戚总兵率轻骑追击,不诛杀吴平不罢休——
曾渔对上饶、永丰一带的山川形胜了如指掌,灵溪和丰溪在上饶城东合流汇成信江,在灵溪和丰溪的北岸,地势相对平缓,虽有山陵但并不深茂,吴平想要摆脱官兵的追击,渡过信江或者丰溪河进入永丰县境的茫茫群山的确是最好的选择,但关键是沿江船只早已收在了南岸,这腊月天气,山贼们想要泅水渡河就算没冻僵勉强上得了对岸最终也难逃一死,因为对岸也有官兵沿江巡逻,山贼至此已是死地,吴平插翅难逃——
上午曾渔和郑轼在明伦堂拜见张教授时得知广信府科考就在腊月十六,也就是明天,并不改期,学道黄大人已行文广信府辖下五县,因山贼吴平之乱而误了考期的生员,明年二月可到南昌府补考,黄提学现今就住在府学宫边上的考棚内,考棚成了临时的学道衙门,里外隔绝,严防舞弊——
出了府学宫大门,郑轼摇头笑道：“明天考我哪考得来,这一路提心吊胆,两股战战,八股成不了篇了。”
曾渔含笑道：“除非放弃明年的乡试,不然的话还是明天去考,总比明年早春二月还要赶去南昌补考强,这里到南昌往返一千五百里,腿都要跑断,不过鹰潭离南昌近了许多。”
张广微骑着她的火红色大马款款行在积雪的街道上,空中还有细雪飘落,她心情很好,这时听到曾渔和郑轼二人说的话,撇嘴不满道：“好不容易死里逃生,就又想着功名富贵了,要怎么才能看得透呢？”
曾渔一身肮脏破烂,心情却是极好,千里远游,中途遇贼,安然脱身,家人无恙,真是轻松惬意啊,听张广微讽他看不透,忽然记起一曲《山坡羊》,兴致顿起,笑道：“广微小姐,我唱一曲道情给你听——”
张广微“哈”的一笑：“你还会唱道情,好,好,唱来听听。”
妞妞在马车里拍手笑道：“哥哥唱曲子啰,哥哥唱曲子啰。”
阿彤、阿炜姐妹更是欢叫起哄。
道情又叫渔鼓戏,唐代就有了,是道士们传道募化时唱的道歌,无非升仙道化、劝善修贤一类的内容,也有关于帝王将相的传奇演义,在江西尤为流行
曾渔跟在马车边走,一手搭在车栏上,打着节拍清唱道：
“终日奔忙只为饥,才得有食又思衣。
置下绫罗身上穿,抬头又嫌房屋低。
盖下高楼并大厦,床前缺少美貌妻。
娇妻美妾都娶下,又虑门前无马骑。
将钱买下高头马,马前马后少跟随。
家人招下数十个,有钱没势被人欺。
一铨铨到知县位,又说官小势位卑。
一攀攀到阁老位,每日思量要登基。
一日南面坐天下,又想神仙来下棋。
洞宾与他把棋下,又问哪是上天梯。
上天梯子未做好,阎王发牌鬼来催。
若非此人大限到,上到天梯还嫌低。”
一曲唱罢,曾渔笑问：“广微小姐,我这曲真十不足歌怎么样？”
张广微愣愣的看着曾渔,一脸的震惊,突然跳下马郑重向曾渔稽首,说道：“恭喜,恭喜,恭喜曾秀才——”
阿彤、阿炜两姐妹没听明白舅舅唱了些什么,忙问：“小仙姑,小仙姑,为什么恭喜我家鲤鱼舅舅？”
张广微肃然道：“曾秀才断然是悟道了,经此劫难,一朝悟道,真让自然羡慕啊。”
因跌伤了脚而乘绳舆的同尘老道附和道：“曾秀才是天界仙官下凡历练,脱俗归真那是早晚的事。”
张广微喜道：“同尘师侄也这么说,那就绝对错不了,元纲师兄哪里会看错人。”
走在后面的郑轼和羽玄道人面面相觑,心想曾九鲤这是要白日飞升了吗,悟道歌都唱出来了——
曾渔哈哈大笑,边笑边摇头道：“我没悟,还得脚踏实地走路。”说着跺了跺脚,雪地上留下深深两个足印。
一向喜欢打破砂锅问到底的张广微却不再追问什么,也不骑马了,跟在曾渔身边踏雪而行,不时觑眼看曾渔,眼神有异。
张广微打量曾渔,曾渔母亲周氏从车窗内打量张广微,张广微小帽道袍,与寻常道士装束没有什么两样,但眉清目秀,肤色更如白玉一般,那握着棕黑色的缰绳的手极是精致,好似冰雪精雕细琢而成,这年少貌美的女道士身份更是不寻常,虽然年幼,辈份却是极高,竟然是龙虎山张天师的姑母,实在是让曾渔母亲琢磨不透：张广微身份高贵,怎么对鱼儿这么好,连夜赶来报信,张广微可是一个妙龄少女啊
——曾渔母亲四岁被拐卖,曾渔祖父将其买下后就一直住在石田乡下,小镇石田地方虽小,乡绅富户却是不少,所以民风颇有道学气,礼义廉耻很是讲究,对于女子而言,除了家境贫困必须出门劳作外,抛头露面容易被人耻笑,曾渔母亲倒没有这么古板迂腐,她只是好奇,好奇这位大真人府贵女怎么会对她儿子曾渔这么好,若张广微是男子那可说是出于友情,现在这算什么情？
多年卑微的生活让曾母周氏养成安分守己、谨小慎微的性格,儿子能补考成为秀才已经是谢天谢地,她现在的心愿就是为儿子娶一位清白人家闺女为妻,不须妆奁丰厚,无须十分美貌,只要品相端庄,性情温柔,体格健康就好,她没敢想让儿子与豪门贵族攀亲,只是这位小仙姑张广微看上去真的对鱼儿很着迷似的,牵马跟在鱼儿身后亦步亦趋,眼睛简直就是挂在鱼儿身上了,目不转睛啊。
曾母周氏有些担心又有些骄傲,倚在车窗边看着儿子和张广微的背影出神,她对儿子唱的道情并未在意,她只关心儿子的婚姻大事,儿子过了年就二十一岁了,再不把亲事订下那会让人笑话的——
北门内外熙熙攘攘,很多住在近郊的民众肩挑手扛扶老携幼出城,曾渔遇到了好友吴春泽,吴春泽惊喜道：“贤弟几时回来的,我昨日上午还到了府上向令堂问安——啊,四更天回来的,没遇到山贼吗？”
曾渔八月间离开上饶去分宜时曾拜托吴春泽照顾家小,吴春泽很是厚道,每日上午都会到灵溪畔曾宅向曾渔母亲问安,并询问有什么需要帮忙的,虽然曾渔母亲从未有事劳烦他,但他依然每日登门问一问,不负友人嘱托,昨日上午吴春泽去曾宅时张广微和羽玄道人还没到,所以并不知曾渔遇贼历险之事,下午匪警传来,吴春泽赶紧又跑到曾宅准备让曾渔母妹和他吴家人一道进城避贼,却只看到老仆老善,老善说曾奶奶她们已被林府尊派人接入城中安置了,吴春泽这才放心,心里想曾九鲤真不是一般的府学庠生啊,堂堂四品知府都要派人特别关照——
曾渔和吴春泽寒暄数语,便邀吴春泽到他宅里叙谈,这时的北门人多杂乱,不便立在道旁长谈,吴春泽道：“贤弟平安归来就好,今日就不打扰了,明日科考结束后再相聚欢饮——贤弟和郑兄都去府衙礼房报名了吗？”
曾渔道：“方才在府学宫已请张教授代为报名了。”
吴春泽正待拱手道别,忽又想起一事,对曾渔道：“前日学道按临,立召蒋元瑞、徐则桐、祝锋三人,这三位当然知道黄提学是要追究院试舞弊案,不约而同让家人回报说卧病在床不能拜见宗师——”