清客

少女把灯笼递给那女尼，接过葫芦，向曾渔展颜一笑，声音清脆娇美：“书生你等着哦。”转身轻盈盈回院子，名叫阿黄的大狗赶紧跟过去。
女尼轻唤道：“小心些，天黑，可别跌到了。”的确是慈母的口气。
少女答应了一声，背影闪入木门中。
曾渔注意到这少女没有裹足，士绅大户家的女孩儿一般七岁开始缠足，不缠足的往往是因为贫穷需要女孩儿帮着干农活，还有，浙江的堕民女子禁止缠足，缠足成了身份地位的象征了，曾渔的家乡永丰缠足之风也盛，不缠足的女子被蔑称为“柴婆”，意指不缠足可上山砍柴干粗活，这样的女子自然也就嫁不到好人家——
“请问公子贵姓，往哪里赶考？”
那女尼一直冷眼打量曾渔，这时出声相询，女尼把灯笼垂得极低，灯笼下沿触到了地表的草茎，这只灯笼纸四面也绘有图画，是四只形态生动的小猫，灯笼摇晃时，这四只小猫活泼泼就好似要动起来一般。
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
那女尼“哦”的一声道：“去袁州那还来得及，公子是客居他乡，为了考试才回袁州是吧。”
科举考试对考生的户籍要求很严格，客居他乡若未能取得当地的户籍，子弟要参加科考就必须回原籍，曾渔若非父辈时已取得永丰户籍，那他要考秀才就得回赣州府——
曾渔当然不能对这女尼说补考什么的，当下含糊称是，抬眼看那女尼容貌，女尼灯笼垂地，应该是有意不让曾渔看清她面目，其实也是掩耳盗铃，这样相隔不过数步哪里会看不分明呢，这女尼裸着光头，极短的发茬泛着青色，白居易诗描写一女尼曰“头青眉眼细”，光头乍看就是青色的，一般而言剃光头都不会好看，但这女尼给人的感觉却是光头玲珑甚美，世间女子的黑发反倒成累赘了——
光影明暗，勾勒出的女尼面部轮廓极精致，女尼既是那垂髫少女的母亲，总应该有三十岁了吧，但在这暗夜里看来，简直就是一个缁衣飘飘的少年尼姑——
睡梦中的四喜发出一声痛楚的呻吟，靠坐在土墙下睡着不舒坦啊，头一歪，干脆侧躺着睡，却又碰到额角的伤口，“啊”的一声又坐起来，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象吓了一跳，那个黑袍光头的是什么人，灯笼光从下往上，四喜也是从下往上看，自然看着很怪异了。
曾渔忙道：“四喜，这位师姑就是这里的院主，我已向她求水喝。”见四喜手撑土墙要站起来，赶紧上前搀了一把。
四喜站直身子，觉得额头和膝盖比先前更痛得厉害了，口渴得难受，喉咙要冒烟，看少爷那样子显然一直未睡，这小奚僮便向那女尼作揖道：“这位女菩萨，行个方便吧，让我家少爷进院找张小榻休息休息也好，我四喜就在外面待着都可以，我家少爷可是要去赶考的，休息不好可不行啊，阿弥陀佛，女菩萨，行个好吧，咳，咳——”
四喜觉得自己连累了少爷，很内疚，他一个小奚奴在乎什么颜面呢，所以低声下气相求，只想让少爷能有张栖身之榻休息，一口气说了这么多话，四喜咳嗽起来。
女尼心生怜悯，这书生也不过是二十来岁，书僮更小，便道：“请随我来，贫尼找个地方让你们主仆歇息，但请莫要喧哗，明早立即离去。”
四喜大喜，曾渔也不想待在这墙根下过夜，栀子花虽然香，蚊虫却也不少，这样的况味很难消受，忙道：“多谢师姑，我二人天一亮就走。”
女尼“嗯”了一声，手里灯笼划了半个圆，掉头向院门走去。
曾渔搀着四喜跟上，四喜转头看着卧牛石边的书笈和包袱道：“少爷，还有行李。”
书笈也就罢了，包袱里有银钱，虽说搁在这里片刻工夫不见得这么巧就有人顺手牵羊拿走，但还是小心为上，已经够落魄了，可不能雪上加霜，曾渔抓起包袱挽在臂弯，与四喜跟着那女尼进了院门——
正好那少女碎步出来，有些惊讶道：“娘，你肯让他们进来了！”
女尼道：“让他们二人在茶寮草堂过一夜，明日一早就离开。”
少女有些欢喜，轻笑道：“娘心地真好，我就知道娘不忍心的。”
女尼道：“不要啰唣，你带他二人去。”把手里的灯笼递给少女。
少女答应了一声，接过灯笼对曾渔道：“书生请跟我来，小书僮走路小心些，莫要再跌到，这里有台阶的。”又道：“轻声些，莫吵醒严婆婆，不然就闹因翻天了。”
主仆二人答应着，跟随少女绕过一座大房子，又走过一个小院，到了一处房子前，看屋檐有披垂下来的茅草，少女道：“这就是茶寮了，我娘饮茶的小室，你们二人就在地上将就一夜啰，地上铺着篾席的，喏，这是你们的葫芦，早知道你们要进来就不必盛水了，这茶寮里就有水。”
少女语速不快，语调温柔，声音很是悦耳，又问：“那盏鱼灯笼呢，哦，还插在墙上啊，我去取，这盏就留给你们了。”
曾渔道：“我随小姐一块去，我有书笈还在门外，要搬进来。”
依旧是少女提着猫灯笼，曾渔跟在身边走出院门，从土墙缝隙中拔了那盏鱼灯笼交给少女，然后背起沉重的书笈，待要来提猫灯笼，少女道：“我帮你照着。”
曾渔道：“多谢。”背着书笈随那少女进门，立了片刻，等少女重新拴好门。
少女提着一明一暗两只灯笼过来了，边走边道：“书生，还未请问尊姓大名？”
曾渔含笑道：“我姓曾名渔字九鲤。”
少女讶然道：“什么鱼，鲤鱼？”
曾渔道：“嗯，就是鲤鱼，名是三点水的渔。”
少女“格格”笑起来，将手里那盏已熄灭的鱼灯笼凌空一晃，说道：“这上面就画着鱼，曾书生看到没有？”
突然听到有人在暗处轻咳一声，就是那女尼的声嗽，少女道：“娘，你黑黢黢的站在那里做甚？”
幽暗处的女尼道：“把灯笼给曾公子——曾公子，怠慢了，夜里莫要出茶寮，黄狗认生，恐怕会咬伤人。”
方才少女进进出出，那大黄狗也是跟进跟出，忠心得很。
少女辩道：“阿黄不——”
“好了，曾公子快去茶寮吧，请记得明日一早必须离开。”
女尼从黑暗处走出来，打断少女的话。
曾渔躬了躬身道：“多谢师姑收留，我主仆二人天一亮就离开。”说罢从少女手里接过猫灯笼往茶寮走去，听得身后少女小心抱怨：“娘为什么这般不近人情，象严婆婆似的？”
曾渔没听清那女尼怎么回答，他走过去了，他想：“这里似乎就住着严婆婆和这母女三个人，我和四喜能进来有个容身之处真是不易，大明朝的人还是人情味浓，古风犹存哪。”





清客 第二十七章 美人局
四喜摸黑把茶寮内的小桌挪到一边，桌上似有茶罏、汤瓶这些茶具，得小心慢慢挪移，不然摔碎了桌上的器物可不好交待，小桌挪到一边后，他和少爷就能睡得宽敞些，坐在篾席上，口渴难耐，摸到那个葫芦，沉甸甸的灌满了水，他捧起葫芦又放下，心想还是让少爷先喝吧——
脚步声响，一团灯笼光进来了，光晕中是曾渔的头脸，听得地板“嘎”的一声，那是书笈放下了——
四喜赶紧起身接过灯笼，放在茶桌上，捧过葫芦：“少爷，喝水。”
曾渔接过葫芦，一口气喝了半葫，长长舒了口气，把葫芦递给四喜道：“有生以来喝过的最好喝的水。”
四喜捧过葫芦“咕嘟咕嘟”喝，主仆二人片刻工夫把一大葫芦水喝光，又各吃一个粽子，吹熄了灯笼，就合衣躺在篾席上——
这时大约是亥末时分，四喜方才睡了一小觉，精神头还好，额头膝盖痛，一时睡不着，听得屋外竹木萧萧，身畔少爷似乎也没睡着，便轻声道：“少爷，起风了，莫不要下雨？”赶路最怕下雨。
曾渔道：“不用担心，明日我们到青田村雇辆车到金溪县城，你也正好在车上养养伤。”
四喜嗫嚅道：“这这岂不是浪费银钱？”
曾渔道：“这算得什么浪费，步行几天累了，又或者遇雨路难行，就雇车代步一、两天，我娘就是这么交代的，不然的话千里迢迢赶到袁州，累得跟狗似的我还怎么考试——不要说话了，赶紧睡觉，明日一早我们就要离开这里。”
四喜答应了一声，往右侧蜷着身子，这样不会碰到右边额头的伤口，很快就睡着了。
曾渔舒展四肢躺着，身下是篾席，篾席下是木地板，与先前靠坐在墙根下形同乞丐相比现在真是神仙了，心想：“那师姑应该是颇有来历的人物，容色这般美丽，却出家为尼，当然是有故事的人，不对，这位师姑脑门好象没有香疤，这就表示没有受过正式的比丘尼戒，而且这屋舍也不象是尼姑庵，可若说是在家修行的女善信，那又何必把头发剃光，难道真认为玲珑光头比蓄发好看？”
想到这里，曾渔不禁无声微笑，脑海里浮现那女尼缁袍光头、行步窈窕的姿态，心底不禁有些骚动，女尼可算得有恩于他了，他怎么能起旖旎之想呢，这岂不是有点禽兽，可是男子的本能冲动不是道德理智能完全压制的，看到这样有态的妙人，如果一点想法都没有，那是圣人或者是死人，曾渔既不是圣人也不是死人更不是太监，他只是个普通人，他并没有因为自己起了这样的一缕淫念就痛恨起自己来，更不会因为无法克制这缕淫念就去逾墙破门作奸犯科，怎么想和怎么做是两回事，人之有别于禽兽就在于此——
“不知这位师姑到底是个什么来历，那垂髫少女真是她女儿？”
这是曾渔入睡前最后的念想，然后就是纯粹的睡眠——
大约四更天的时候，电闪雷鸣，暴雨来了，在江南，端午前后经常有暴雨，江河会涨水，曾渔被雷雨惊醒，户外电光瞬间照彻茶寮小室：菱花窗格、梅花纹的篾席、四方小茶桌、茶桌上两层的茶洗、状如卧瓜的茶壶、莹白色的茶盏……室内器物历历在目，仿佛一幅静物画，只一瞬，静物画重归黑暗——
曾渔狮子卧，心里在想：“真是幸运，若这时还蜷缩在土墙边那就惨也，阿弥陀佛，师姑恩德，日后报答。”只醒了一小会，很快就又睡着了，等到再醒来时，天已经亮了，暴雨也早已过去，赶忙坐起身，推了推身边的小奚僮：“四喜，天亮了，我们去青田村雇车上路。”
四喜揉着惺忪睡眼坐起来，系在额头的布条脱落了，曾渔检查了一下他额头的伤口，还好，没有发炎红肿，右膝的磕伤也凝血结痂，只要不再碰伤感染那就没什么大碍，休息两天就会好——
茶寮门前有个阔口瓷缸，曾渔看瓷缸里的水还算干净，就胡乱洗了把脸，叮嘱四喜也把脸上血迹洗一洗，注意别让水淋湿了伤口，又去包袱里取了一小块碎银，让四喜在这里等着，他去青田村雇车子来这里接四喜上路——
四喜不安道：“少爷，我的伤不碍事，我能走。”
曾渔翻白眼：“你能走，你背得动包袱吗，全要我背，我可不累惨，昨夜大雨，道路肯定泥泞，很难走的，我也正想乘车养养脚力，路还长着呢——别乱走，看到师姑和小姐要有礼貌。”
曾渔把一双大草鞋系在布鞋外面，便出了茶寮小院，刚走到昨夜看到的那座草堂前，就见缁袍女尼捻着佛珠从堂后款款地走过来，与昨晚不同的是这女尼戴着一顶青色僧帽，帽沿刚好压在眉际，更觉眉目如画，与那垂髫少女果然有三、四分相似——
曾渔赶紧作揖道：“多谢师姑收留，不然昨夜大雨，在下主仆二人就狼狈了，因小介跌伤了腿，在下想去青田村雇辆车，所以小介还要在贵院多待一会，请师姑见谅。”
女尼细长微挑的双眉微微一皱，淡淡道：“也罢，曾公子快去快回，青田村不远，上道后往右行一里半路就是，村东就有几家——”
“哇呀呀——”
草堂边的耳房突然有人怒叫起来，随即冲出一个身形胖大的老妇，老妇年近六旬，一张大饼脸涨得通红，花白的头发披散着，面容扭曲，张牙舞爪，奔着曾渔就直冲过来——
曾渔一看这老妪来势凶猛，连退数步，吃惊道：“这是要干什么！”
女尼赶忙伸手拦住那凶恶老妪：“严婆婆，这是昨夜恳求借宿的书生，他仆人跌伤了脚，又下那么大的雨，怎好让他们在门外淋着，佛祖也要责罚贫尼。”
披头散发、身形胖大的严婆婆呼呼喘气，两只三角眼象钉子一般在曾渔身上剜来剜去，又去剜那女尼，声音嘶哑道：“真的是这样吗，这书生年轻力壮，难道就没做点别的甚么？”
女尼脸色原本白里透着淡青，美丽而冷清，听了老妪这恶毒的话，俏脸霎时通红，脖颈也红了，还有淡淡的青筋绽起，可见怒极——
“严婆婆，你这是什么话，你莫要欺人太甚！”
宽大的缁袍下，女尼身子在发抖，扭头看了曾渔一眼，赶紧别过脸去，眼泪已经夺眶而出。
曾渔虽然一头雾水，但也听明白这姓严的老妪是疑心女尼与他有私情，这太冤枉人了吧，但现在不清楚这凶恶老妪与女尼是何关系，只有忍耐解释道：“这位婆婆，在下是去袁州赶考，昨日赶路错过了宿头，这位师姑好心让我主仆二人到茶寮歇了一夜，一早正要——”
可这个胖大凶恶的老妪却根本不听曾渔解释，嘎声叫道：“陆妙想，老身奉命在此看住你，绝不能让别的男子靠近你，你难道不知！”
一旁的曾渔心道：“原来这美丽女尼名叫陆妙想，这老妇奉命看守她，奉谁的命？这到底怎么回事，太古怪了。”作揖道：“在下这就离开，抱歉抱歉。”转身要回茶寮，心想还是先与四喜离开这里，免得这个女尼为难。
“事情未说清楚，绝不许走！绝不许走！”
这老妪大叫着，竟然不让曾渔走。
曾渔恼了，借个宿竟会惹出这种事，简直是莫名其妙，正待发作，却见那垂髫少女从草堂后碎步小跑着出来，那条大黄狗蹿跃着跟在一边——
少女想必正在梳洗，脸上还挂着水渍，黑白分明的眼睛瞪得大大的，脆声道：“严婆婆，你一大早又说我娘什么坏话！”
老妪冷笑道：“问你姨娘去，是她作出的丑事。”
女尼哭道：“我作了什么丑事了——”
正闹纷纷时，忽听有人敲门，一个喉咙含痰的嗓音叫道：“严大姑、严大姑，开门，是我老陆。”
那老妪顿时非常得意，看着曾渔与女尼，点着头道：“好极，好极，陆员外来了，看你们怎么说。”
原本哭泣的女尼慌张起来，低声央求道：“严婆婆，你千万不要乱说话啊，不要拖累这书生，他还要去赶考呢。”
老妪拉长了大饼脸道：“我不管，既然陆员外来了，就由陆员外处置。”说着，狠狠剜了曾渔一眼。
那女尼惊慌失措，脸上泪珠未干，娇美如带雨梨花，对曾渔道：“请公子回茶寮暂避一下，千万不要出来。”没等曾渔答话，又央求那老妪道：“严婆婆，你听我说，我把那对金镯子——”转头见曾渔站在一边没挪步，忙道：“曾公子，快回茶寮待一会，求你了。”
这女尼急得又快哭出来了，美眸含泪，神色惶急，那垂髫少女微微张着嘴，不明白到底发生了什么事。
那个陆员外又拍门了：“严大妈，是我老陆，快开门，有急事——咳咳咳，呸。”
曾渔转身往茶寮走去，眉头皱起，心想：“那日在铅山河口，我还提醒三痴兄不要中了仙人跳、美人局的圈套，没想到我曾九鲤也会落入这般困境，这简直是孔夫子念错三字经、八十岁老娘倒绷了孩儿啊，难道我真的看走眼了？”
细思昨夜进入这院子的始末和女尼等人的言谈态度，却又觉得不对，仙人跳、美人局都是主动引诱，哪有这样守株待兔的，那美丽女尼和纯稚少女也绝不象是要骗他的，他曾九鲤这点眼力还是有的，即便是那个恶妇严婆婆也是严厉拒绝他入内，而且他行囊简单，明显是穷书生，哪个不长眼的会设这样的局来敲诈他？
若说不是设局，那又是怎么一回事，是他曾九鲤运气实在太坏，一头撞进别人的麻烦堆里了？




清客 第二十八章 聊斋梦
四喜坐在茶寮小室的台阶上，身边是收拾好的书笈和大包袱，见曾渔走过来，赶忙起身问：“少爷，方才争吵些甚么，是被那个凶恶的老太婆看到了是吗？”
曾渔皱眉道：“真是莫名其妙，只怕要被讹诈。”
“啊。”四喜愤怒了：“凭什么讹诈我们，我们做错什么了！”
四喜声音有些大，曾渔摇手道：“先别急，看她们怎么做作，咱们身正不怕影子斜。”心道：“捉奸捉双，我只是路过，奸情之事怎么也不能栽到我头上，若那老刁婆和陆员外什么的敢动粗，我就揍他们。”越想越觉得憋气，借个宿也会遇到这种无谓的麻烦，只怕要见官，这一来二去岂不耽误了考试行程！
茶寮后院土墙不高，曾渔要越墙而走也不难，但四喜显然不能攀高跃低，而且这一逃的话若被抓住那更坐实了罪名——
脚步声轻盈，那个垂髫少女快步进到小院，做个可爱的噤声手势，轻声道：“曾书生、小书僮，莫要高声说话哦。”
四喜本来很感激这个容貌清丽、声音甜美的女孩子，但现在满心都是不忿，没好声气道：“你们想讹诈我家少爷什么，我家少爷没钱！”
少女瞪大一双妙目，小嘴抿了抿，委屈的样子楚楚可怜，说道：“是那严婆婆要讹诈我娘，不是讹诈你们。”
曾渔示意四喜不要说话，他和颜悦色问那少女道：“小姐贵姓，那严婆婆是小姐的什么人，为何要讹诈你娘？”
少女没回答曾渔的话，却招招手道：“曾书生，请走出来一步，屋檐的水滴下来打湿你的头巾了。”
雨虽然早已停了，但茶寮屋檐还在往下滴水，曾渔正立在檐漏处——
少女纯稚而且温柔，见曾渔上前了一步，这才嫣然笑道：“我姓陆，我不知道那个严婆婆是谁，只知道她是奉命看管我娘的，这也不准那也不准，很凶的，其实是要讹诈我娘的金银首饰——”
“奉谁之命？”曾渔问：“是那个陆员外吗？”
少女迟疑了一下，答道：“不是陆员外，陆员外管不了这个严婆婆，陆员外是我二外公，我自己外公早就去世了，我自小就没看到过。”
这关系可真够复杂的，那女尼名陆妙想，这少女怎么也姓陆，曾渔又问：“那严婆婆究竟奉谁之命呢，这般可恶？”
少女摇头道：“我也不知道，应该是我爹爹派来的——曾书生肯定要问我爹爹是谁对不对，我也不知道，我娘不肯说，严婆婆和我二外公也从来不提，就不知我娘犯了什么过错，要这般当贼般管着。”说到后来，这垂髫少女眸光盈盈，含着泪了。
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别出来，不然见官挨板子。”拉着那少女走了。
曾渔摇摇头，走回茶室坐着，粽子还有两个，与四喜一人一个正要剥着吃，却见那严婆婆独自踅回来了，脸上肥肉满是细褶，皮笑肉不笑道：“你这书生，惹下大麻烦了你知道吗？”
曾渔懒得起身，咬了一口糯米粽慢慢咀嚼，说道：“闭门室中坐，祸从天上来是吗？”
严婆婆见曾渔那副浑不在意的样子，她那两道扫帚眉就竖起来了，冷笑道：“你可知那女尼是何等人？”不等曾渔答话，就一脸轻蔑地道：“告诉你，那女尼的丈夫只消动一个小指头就能把你象蚂蚁一般碾死，你信不信？”
曾渔点头道：“我信，不过在下只是穷困潦倒一书生，路过此地，没招过谁也没惹过谁，不知犯了什么天条就要被碾死？”
严婆婆鼻孔出冷气道：“你做的事你自己心里清楚，和犯天条也差不多，简直是罪该万死。”
曾渔道：“严婆婆，你不要凭空污人清白，你也不要吓唬我，你只说你想干什么？”
这面相凶恶的老妪大为恼火，她说这些是想把这书生吓得求情求饶的，那她就可趁机敲诈些钱财，出外赶考总有点银钱的，不料这书生却问她想干什么，当下她那两只鱼泡三角眼恶狠狠瞪起，居高临下低吼道：“你这措大，死到临头还嘴硬，我——”
曾渔猛地从地板上站了起来，逼视那老妪，也低吼道：“我是穷措大，我去赶考都雇不起一辆马车、我从家里带出来的粽子吃到现在、我住不起客店沿途都找寺庙歇脚，我只在你们这里避雨住了半宿我就是死罪了？你说你讹诈我一个穷措大想干什么，你想要钱没有，要命有一条。”说着一把扯下头巾狠狠摔在地上，再次“及地”了。
那老妪没想到这斯文的书生突然就这般发作起来，这不是书生是光棍，她其实也不想把事闹大，连连后退道：“你这书生失心疯了，定是失心疯了——”转身出门，抖着肥臀很快就走了。
四喜见曾渔发火，也是心下惕然，赶紧把那头巾拾起，掸去灰尘，双手递给曾渔道：“少爷——”
曾渔接过头巾戴端正了，一时也不想说话，站在茶室门口沉思，这老刁婆显然是恶奴欺主，那女尼想必是某位官绅的妻妾，犯了什么过错忤逆了那官绅，等于是被幽禁在这里，但听那姓陆的少女所言，她们住在这里时间应该很长了，而且还有什么二外公，那个二外公陆员外怎么就容得这老妪这般欺负他侄女和侄外孙女？
草堂那边悄无声息，也不知那个陆员外走了没有，曾渔没法再待在这里了，背上书笈，四喜抢着要背那包袱，曾渔喝道：“你好好走路就行，大伞拿着当手杖用。”将四喜手里的包袱拿过来搭在肩头，书笈连同包袱四十多斤哪，做牛做马先赶到青田村再说。