崇祯七年

整个人虽然看上去还是很俊朗轩昂，但是少了几分贵气，多了几份沧桑和憔悴。
侯方域摇头晃脑的打量了他一番，忽然道：“汉臣兄，某倒是觉得，你穿这一身儿，倒是比之前更有几分味道。冠盖满京华，斯人独憔悴啊！哈哈，若是鬓边多出几丝华发，那就更好了。”董策没好气的瞪了他一眼：“早生华发，若非是操劳过度便是身体有恙，某哪种都不想。”他今日穿成这样，其实；理由也很简单——财不露白。总归是弱势群体才会得到更多的同情，尤其是董策这一次是来跑官儿来的，实在是没必要展示自己的强势和能力。展示实力也得看人的，像是苏以墨那等土豪劣绅，你就要是在他面前展示拳头，展示肌肉，他才会服了你，才会不敢轻举妄动。而在杨嗣昌这等人面前展示，只能是不知死活。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二*八*九 终非同道
侯方域摇摇头，叹道：“可惜，可惜，若是汉臣兄这般样子，去秦淮河畔走一遭，不知道会引得多少女子失魂落魄？”
董策笑道：“难不成那些姐儿竟是喜欢这等调调？”
“还得长的玉树临风，如汉臣兄及在下这般才行。”侯方域一脸的得意：“某秦淮河畔留恋时常数月，岂能不知这些？”
话间，已和重大政务活动的地方，如承接谕旨、拜发奏折以及对皇帝、太后、皇后生辰吉礼的朝贺等。大堂正中有屏风一座，屏风中间绘有丹鹤、海潮和初升的太阳，象征高品级的文职大员。大堂之中森严肃穆，大堂正中上方，悬挂匾额一方，上书“恪恭首牧”四个大字，乃是当今宣大总督杨嗣昌大人手书。字迹森然，宛如筋骨虬生，正是极漂亮的柳体。
大堂东西两侧的厢房，为吏、户、礼、兵、刑、工六科房，乃是署内书吏办公的地方。
大堂对面为一座四柱三的木制牌坊，名曰戒石坊。戒石坊朝东，其东面书有“公生明”三个红底金字，西面书有宋代大文士黄庭坚书写之十六字官场箴规：“尔俸尔禄、民膏民脂、下民易虐、上天难欺。”
总督升堂理事，抬眼能见此箴，以示儆戒。
东路的建筑有寅宾馆、武成王庙、幕府院、东花厅、外签押房、胥吏房、伙房、库房等。寅宾馆是招待外地客人的地方，幕府院是幕友师爷们的居住办公的地方。西路有典吏厅、西花厅、办事厅、旗纛庙、箭道、花园等，花园可以和上房相通。
由大堂穿厅而进是二堂，名曰“退思堂”，取深思熟虑补其不足之意。主要用于总督接见外地官员和僚属，举行一般性礼仪活动以及审理案件。二堂东侧为议事厅，是总督上堂后暂时休憩并与幕僚们议事之处；西侧称启事厅，是书吏们整理案卷，以便总督处理政务的地方。
从二堂屏风两侧过去就是三堂，三堂又称官邸，这里已经算是进入到总督的内宅范围了，外人不得擅入。
三堂正房明间为过厅，直通四堂院。
东侧屋为签押房，乃是总督处理公务之所在，也就是这里，便是整个宣大地区的最高权力中心。这里虽然办公，但因为是在自己家里，所以布置得更像是家中的花厅，很是随意压制。签押房很宽敞，但只有一张紫檀木的大桌，一张太师椅，一张罗汉床而已，并没有仙鹤麒麟职衔牌之类的东西，甚至是有些简陋。
西侧屋为书房，乃是总督读书写作，教育子女，休憩养性的地方。
三堂的楹联亦是杨嗣昌手书的：“将勤补拙，以俭养廉。”这八个字，素来乃是杨嗣昌信奉之铭条，而这位老大人字写得好，也爱显摆，每到一处为官，衙署中定要提上几笔才罢休。三堂之后乃是四堂，也就是上房，是总督及眷属起居之所在。此处官气很淡，清静幽雅，花木扶疏，生活气息很浓。其实到了这里，就已经是跟一般大户人家的宅邸没什么区别了。四堂之后，乃是两个独立的院子，里面住了许多总督的家人和下人。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二九零 杨嗣昌
这院子倒不是杨嗣昌修建的，而是不知道哪一任的前任修建，反正能做到这个地位的，只要想捞钱，是不会少了身家的。这儿银子，对他们来不过是九牛一毛。
而在两座院子的中间，则是一个颇大的园子，里面种了四时之鲜花绿树，不过是这么，现如今是冬天，也是万物萧条。那些在春夏时节争奇斗艳的花木，这会儿连败叶都瞧不见了，只剩下了一根根的枯枝，在寒风中瑟瑟发抖。
园子中间还有一座湖，湖面不大，大约也就是三五丈方圆，湖中一池清水早就已经是冻成了坚冰。在白色的冰面上，还能瞧见一些呈现出陈旧灰色的枯荷，干枯的叶子铺在冰面上，分外的凄凉。
湖边有假山，假山不高，只有两丈来高，也不是什么极珍贵，极精妙的石头修建的。论起清奇秀美来，远远比不过江南的名园，不过在北地来，已经算是很不错的了。
山下有精舍，只有三间，中间花厅，左边书房，右边卧房。
建造的很精美，主要是木头和竹子为材料。木头是原木，只剥去了树皮，还保留着原始的形态，竹子则是川南的大毛竹，色泽泛黄。原木和大竹，相映得趣，极为雅致。
花厅之中，陈设唯有雅致二字而已。
地上铺着竹子拼成的地板，切成了一半儿的大竹一根一根的拼在一起，使得地面如同波浪一般。在屋子的中央靠后的位置，放着一个博古架，上面摆满了各种珍奇古玩。刻满了金文的四羊方尊，呈现出一种沉重苍老的玉色的玉环，一看便知道少都是三代之前的老物件儿了。
博古架后面，便是通往卧室和书房的月门儿。
博古架前面，却是摆放着一张紫檀木的大桌。那桌子极大，足有一丈长，六尺宽，厚重的桌板儿足有一尺厚。看那木色的纹理，竟是用的一根大木做成。这么大的板材，也不知道从哪儿寻到的，真真是极为昂贵了，更重要的是，现在紫檀大木很少，有价无市，便是有钱，你也买不到。也亏得花厅之中阔大，放了也并不觉得碍眼碍事。
紫檀大桌四根桌腿儿短且粗，也就是一尺半高，却足有一尺粗，看上去很是拙重。
而在紫檀大桌上，却是放置了一尊鼎，一尊青铜大鼎。
这尊鼎，有两尺高，直径也有两尺左右，下有三足，上有圆耳，上面刻满了大大的金文，造型奇古。
而此时，这尊最晚也是两周时候便出现的青铜大鼎，此时却是做了火锅。里面盛了大半鼎的水，这会儿已经烧开了，里面扔了许多的香料作料，香气四溢，热气蒸发出来，腾腾而起。
而在这紫檀大桌，却是一个长长的几案，这几案上面摆满了各种肉菜和作料。有着大理石一般漂亮花纹的鹿里脊肉；鲜嫩肥美，色泽红白相间的肥羊后腿肉；淡青色足有一尺多长的大虾，一看便知道就是从海边用冰块儿镇了，一路快马运过来的。切得略有些厚的牛肉，只取骆驼驼峰尖儿上那一儿的驼峰肉，切成了极薄的大片儿。除此之外，还有许多冬日根本难得一见的蔬菜，白嫩的鲜蘑，青翠的黄瓜，鲜绿的韭黄等等，这些蔬菜要在冬日里吃到，甚至要比前面那些名贵肉类花费更多。
这些肉菜都切成了片或者是维持原样，然后在盘子里码放的整整齐齐，如同花朵绽放。
而在旁边的碟子里，则是放了许多的作料，有麻酱和香油调配而成的蘸料，有芥末，有蒜泥儿撒了不多的香油，还有辛辣的茱萸汁，切成了极细极细丝状的葱姜，胡椒等等。
一个身穿淡黄色襦裙的女子，此时正跪坐在桌子旁边的蒲团上。她年方二八芳华，一张脸上不施脂粉，清秀如玉。头发并没有梳起来，而是披散在肩上，如同墨玉雕琢。
她跪坐在蒲团上，腰板儿挺得笔直，伸手用一根象牙筷子挑拣出一些菜肴来，放在一个盘儿中。而后站起身来，用象牙筷把这些肉菜方才沸水中略略一涮，便放到一个极薄，薄的似乎要透光一样，看上去如同蛋壳一般脆弱的碟子里面。而后她袅袅娜娜的走过去，缓缓跪坐在一旁，恭敬的将这碟子放在那几案之上。
其一行一止都是优雅无比，却又宛若行云流水，丝毫不显矫揉造作。
那几案后面，坐着一个四旬左右的文士，他面目清瘦，一双眼睛锋锐而精神，看上去很有几分逼人的气势。
此人便是杨嗣昌，他是万历三十八年的进士，今年已经是四十有六了，但是由于保养得宜，仕途一帆风顺，这心情也就随之很不错，是以看上去就要年轻了不少。若是他和年仅二十四岁的崇祯皇帝站在一起，不定那位操劳过度，日夜忧思，早生华发的皇帝陛下，反倒是显得更苍老一些。
他身上穿了一件儿墨兰色的圆领大袖袍，虽是在屋里，却也是戴着帽子，不过没有戴常见的四方平定巾，而是戴着一皂条软巾。皂条软巾，也就是那种在后面垂着两条带子的样式，也便是俗称的儒巾了。
他虽然年纪不了，但是大袖飘飘，举止潇洒，却还是很有几分风神如玉的味道。
他用分量颇为沉重的镶金象牙筷子夹起一块鹿肉来，在麻酱料中沾了沾，又抹了儿茱萸汁，便轻轻放入口中。感受着那股鲜香在口腔中绽放开来，刺激的味蕾一阵舒爽。杨嗣昌咀嚼两下，轻轻咽下去，此时那侍女已经端起一杯鲜红如血的葡萄酒静静等着了。杨嗣昌接过酒杯，口饮了一口，轻轻吁了口气。
他瞧着那个女子笑道：“兰娘调的佐料，配的原汤，总就是这个味道，别人如何都替不来的。”
那被称作兰娘的女子抿着嘴儿轻轻一笑：“老爷喜欢便好。”
她声音很清脆，其中却又带着一丝隐藏的沙哑，听上去有几分成熟女子的诱惑力。
杨嗣昌呵呵一笑，正要什么，那女子忽然眉头一皱，看向了外面。杨嗣昌看了她一眼：“有人？”
“嗯。”兰娘头：“十五步外，脚步很快，但是轻浮软弱无力，被酒色掏空了身子。理当是后宅管事，杨墨。”
杨嗣昌对她的话深信不疑，这个女子，不但举止优雅如兰，更有一身很是高明的功夫，虽然肯定比不得话本儿中的那般厉害，但耳聪目明，身手矫健，却是远胜一般人。
果然，很快，外面便是响起一个恭敬的中年声音：“老爷，衙署外面来了两个年轻公子，其中一人，自称是您故交好友之子。”
“故交好友之子？”杨嗣昌皱了皱眉头：“可有拜帖？”
“有。”内宅管事杨墨知道老爷的习惯，便把那拜帖和信，一并从门缝儿里塞了进去。
兰娘起身把信和拜帖拿了，却不给杨嗣昌，而是自己直接拆开了看。杨嗣昌既不意外也不着恼，显然是习以为常。
“是一位名叫侯方域的公子，其父是当今户部尚书侯恂，是游历四方，路过阳和，特意来拜访老爷。”兰娘问道：“见不见？”
“侯恂之子？”
起来，杨嗣昌和侯恂也不过是很淡的交情，同朝为官，头之交而已。当然，也不是什么仇人，毕竟现在是崇祯朝的中期了，比起腥风血雨，党争不断的天启年间和崇祯前期，现在的朝堂，显得温和了许多。这位至尊虽然刚愎刻薄，性格燥切，对不该信任的人深信不疑，对该信任的人置若罔闻，自认为圣明却始终被朝臣蒙蔽——虽然有这许多的缺，但是他的手腕，还是相当高明的。
崇祯帝最痛恨的就是党争，这一上是没错儿的。浦一登基，崇祯帝便是清洗了魏忠贤为核心的阉党，但是这并不代表着他就会重用东林。实际上，阉党倒台之后，东林也没有多得意，崇祯帝最信众的像是首辅周延儒等，其实都是所谓的孤臣。不结党，至少在表面上是不结党的。后期之所以周延儒死的那么惨，下场那般凄凉，就是因为他犯了崇祯帝的大忌——勾结东林。
东林党那些所谓的君子们，一个个占据的，不过就是言道官儿而已。不过这等疯狗也似，见谁咬谁的职位，倒是很适合他们。
侯恂和杨嗣昌的关系，也就是那样儿，不怎么亲近，当然更不会失了礼数。人家的公子路过自己的地盘儿来拜访自己，若是不见，不但得罪了人，而且传出去也是很难听。
至于另外一个人是谁，杨嗣昌干脆直接就忽略了。“带他们去签押房。”见杨嗣昌的神色，那兰娘便已经知晓他的心意，直接朝外吩咐道。“是。”内宅管事杨墨似乎也对这位女子发号施令习以为常，应了一声，直接便去了。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二九一 好一张嘴
“难得半日清闲，本想好好陪你，现在瞧来，却又是要作罢。”杨嗣昌有些歉意道。
兰娘微微一笑，轻声道：“老爷忙的都是大事，哪里有在女子身上耽搁的道理，老爷尽去就是，待午后回来，奴再与老爷弹琴解闷儿。”
她是那等长的极秀美的女子，就如同是佛前的一颗灵石一般，看上去分外的有灵韵，也淡雅纯净到了极。但是这一笑起来，却是妩媚动人之极，眉宇间竟是充满了成熟诱惑的风韵。
杨嗣昌看来是爱极了她，宠极了她，哈哈一笑，在她脸上重重的亲了一口方才笑着离去。
瞧着他的背影，那名为兰娘的女子抿着嘴儿柔柔一笑，神色间满是甜蜜的幸福。
……
宣大总督衙署，签押房中。
签押房通常来就是上官办公的所在，就类似于后世的大老板办公室，只不过杨嗣昌呆在这里的时间很少就是。只不过就算是用的再少，这排场也是绝对不能丢的。签押房中面积很是阔大，地上是打磨的极为整齐，镶嵌严丝合缝的青石板，桌椅罗汉床都是上好的名贵木头打造的。
杨嗣昌还是那身宽袍大袖，毕竟不是正式办公的时间，倒也不用穿的太正式。他在大案桌后面的椅子上正襟危坐，瞧着门口。
门外内宅管事杨墨已经很殷勤的把董策二人给引到中厅，哈着腰对前面的侯方域笑道：“侯公子，就是此处了。”
侯方域含笑头，对杨墨道：“有劳。”
他自然是一副极为矜持，极有风度的样子，不过人家有这样的资本，董策可不能这么干。他从袖子里头掏出一锭十两重的大银来，一拱手便是塞到杨墨的手里，低低笑道：“有劳老兄，意思，不成敬意，老兄拿去喝茶。”
杨嗣昌府中的二管事，可还没有叼到像是那个鞭子王朝和珅的家奴某全那样能积攒下贰拾万两银子身价的水平，十两银子递过去，立刻就是让他笑逐颜开，连连头。他虽然不知道董策什么来头，但是这般出挑的人才，又能给侯公子好生亲近，想来是很有来历的，又这么上道儿，顿时态度又是亲热了几分。
侯方域瞧着董策这般行止，没有话。这等事，他不屑于做，不会去做，更没必要去做，但这并不代表他不理解董策的苦衷和心思。
他轻轻吸了口气，推门进去，董策也随之进去。只见侯方域瞧见杨嗣昌之后，脸上立刻便是充满了真诚仰慕的笑意，快走两步，深深一揖，朗声道：“侄见过伯父。”
杨嗣昌上下打量了他两眼，脸上也是露出了热情的笑意，竟是亲自起身，绕过桌子，把侯方域扶了起来，笑道：“上一次见到贤侄，还是京中，经年未见，贤侄已是这般如玉温雅的人物，老夫胸怀大慰，胸怀大慰啊！”
侯方域满脸的惶恐，赶紧连称不敢。
两人了好一阵的客套话，杨嗣昌又问询了一番侯恂可好之类的话，侯方域自然是道一切都好。至于再亲密的话，那就不是可以当着董策的面的了，而且现在时候也不对，最好是吃饭的时候扯一些家常。
杨嗣昌让侯方域坐下，又吩咐下了上了茶水，待下人退下，关上门，他便看向董策。
董策自然知道这是什么意思，赶紧往前走了两步，很是恭敬的重重跪倒在地，膝盖撞在青石板上一阵生疼也顾不得了。他高声道：“下官及冀北道下磐石堡代守备董策，拜见中枢大人。”
为了拉拢汉人之心，明朝从一建国开始，奉承的便是宋朝大统，像是朱元璋出身的红巾军所建立的第一个政权，便是号为宋。许多制度，也是学的宋朝，当然其中又有许多不同。宋朝掌管军事的乃是枢密院，而明朝前期为大都督府，后期文官儿翻身之后则是兵部执掌军事大权，虽然名字不是枢密院，但是朝中官员，甚至皇帝太子，都将兵部以中枢代称之。
兵部尚书称为本兵，而杨嗣昌这个宣大总督，全称乃是总督宣大、山西等处军务兼理粮饷，其实并不是官职的具体称呼，只是对其事权的归纳，白了，就是规定了他的管理范围，并没有级别。所以历代总督都要加衔儿，这才是他们的官职和品级。不但是总督，巡抚也是，他们通常都是加三品的御史衔儿。如杨嗣昌就是兵部左侍郎，左佥都御史。
他的官职中，最高的乃是兵部左侍郎，这也是兵部尚书之下第一人，是以董策称之为中枢，乃是一种拔高了的敬称。
果然，杨嗣昌一听他这般，心中便是有些满意，上下打量了他一番，暗自道：“虽是个粗鄙武人，长相却是不错，也会话，态度是很恭敬的。”
他沉浸官场数十年，已经是个极为老奸巨猾的官油子了，见董策这般态度，再听听他的官职，便大致猜到了他的来意。定然是有事相求。
想通了此处，他对董策也是格外的高看了一眼。但凭此人能找到侯方域的路子，随他来见自己，便看得出来他是有些心思的。不过让他有些疑惑的是，冀北道的正管官儿乃是冀北兵备道刘若宰，这董策能有什么事儿，怎地直接来找自己？
越级报告，这可是官场大忌。
他并未让董策起来，而是正襟危坐，看着董策，缓缓开口道：“你来见本官，有何要事？”
却是一副公事公办的口吻，侯方域在旁边听得不由有些着急，正要话，董策却是抢先了。他大声道：“下官此次前来，确实有重要军情禀报。”
“哦？重要军情？”杨嗣昌脸上郑重了一些，坐直了身子。
侯方域知道这位汉臣兄素来机智多谋，便也不再为他担心，轻轻喝了一口茶水，靠在椅子上，笑吟吟的瞧着他又要弄出什么幺蛾子来。
董策沉声道：“好叫中枢大人得知，在下乃是磐石堡代守备，我磐石堡距离边墙不过是数十里。乃是建奴和察哈尔鞑子入寇之地，时常有鞑子及可疑人等出没。是以下官时常率领手下军兵，四处巡弋，以备不测。”
杨嗣昌此人精于内斗，权斗，对官场斗争，尔虞我诈的权力倾轧很是感兴趣，也是极为的擅长。但是他根本没有几分施政为民的能力，更没有的统御一方，作为封疆大吏，军政统帅的军事才能，不但没这方面的能力，更没这方面的意识和兴趣，他哪里知道磐石堡在哪儿？因此听了董策的话，只是面无表情。
其实心下已经有些不耐厌烦了，不过涵养总是有的，而且人是侯方域带来的，总要给他几分面子。
他淡淡道：“你倒是勤于职守，很勤勉了。”
“为国朝，为圣上，为中枢大人效力，乃是下官之本分，不敢当大人夸奖。”董策慷慨激昂，大声道：“就在五日之前，下官等人路遇一名行商，自称乃是布商，姓孙名常采，家在应州城北十三里五里寨，做的是土布生意，时常往来于大同，应州及阳和之间。他话的很利索，见到官兵盘查也并不慌张，看似毫无疑。只是下官起了疑心，他并不慌张这一，看似毫无破绽，心中坦荡，实则便是最大的疑。一般百姓民，见到官兵，岂有不惊慌之理？而且他不过是一人二驴而已，那驴子却是疲惫不堪，一副要累死的样子。若是运送的乃是土布，土布占空较大，运送不会太多，重量也是有限，那驴子岂能这般？”
“是以下官便喝令左右，搜查其行李包袱，结果那名叫孙常采的贼厮竟是脸色大变，于包袱之中拔出刀来便欲要杀人逃窜。幸亏下官早有防备，将其制服，捆绑之后，严刑拷打，结果那厮竟是极为硬气，趁下官不备，竟是咬碎口中藏得毒药，服毒自杀了。下官手下大为愤恨，竟是挥刀将其尸首剁成烂泥，连面目都不可得见。下官大怒，已经是狠狠责罚过他们了。”
“不过下官仔细查看了他的尸体，摘了帽子才发现，这厮脑袋上的头发前面颇短，后面有一处长，头发根部有剃发刮过的痕迹。并且下官还在他的行李中搜出白银五千两！此等数目，真真是骇人听闻。属下猜测，这贼厮当是建奴派来之细作，专门携带巨额银两，以此贿赂，刺探我宣大军情。其狼子野心，可杀可诛！”
“下官不敢怠慢，赶紧着人押送银两来到阳和城，求见中枢大人。这些银钱，下官鲁钝，绝不敢私自处置。中枢大人乃是国之柱石，朝中栋梁，见识胜我百倍，这些银两，交给中枢大人处置，最为合适。”瞧着董策在那里的慷慨激昂，情真意切，甚至脸色都涨的通红，道动情处，恨不能把心掏出来一般。更是对杨嗣昌表示了无比的敬畏和巨大的尊重，对建奴的无比愤恨，情绪之强烈，侯方域都能感受的真真切切。他对董策当真是佩服的紧，暗道：“汉臣兄还真是装猫像猫，扮虎似虎，见人人话，见鬼鬼话，更难得的是用了多一会儿的功夫，便编出这么一个圆满的辞来，还的跟真的也似，这本事，定是要好生学上一学的。”
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二九二 恚怒
他这般想，倒还真是没抬高董策，这真是董策在来的路上临时想到的，而且把孙常采给拉了进来。一旦杨嗣昌收了银子了头，孙常采是建奴奸细这件事儿，便算是有了定论了，在宣大地面儿上，谁也没胆子推翻。