权臣娇娘

气跑刘冲的聂凌一改方才大杀四方的模样，笑嘻嘻回了两人身边，“覃兄，程兄，我们进去吧！”
程垚还沉浸在聂凌方才的辩论中，甫一看到他变脸的本事，愣了楞，道，“嗯……好。”
聂凌率先迈出步子去，三人将请帖递给门房，被下人迎着往里走。
知府后院阔野疏朗，四处皆是假山流水，很是文雅。
三人一道往里走，程垚忽然开口，“聂兄方才……”
聂凌嘿嘿一笑，“程兄是不是被惊到了？说来惭愧，我这辩论的本事，皆是和我爹爹吵架吵出来的。我娘性子软，我爹又一个一个纳进门，我若不替我娘闹一闹，指不定连正妻的位置都要让出去了。”
他说的轻巧，但连正妻之位都保不住，想必聂凌母亲的处境必然不妙。梁朝男尊女卑不错，但也由不得男子随意休妻，没犯七出之条，这正妻便休不得。
“！”程垚惊讶看过去，就连覃九寒也侧目，聂凌就是真傻还是装傻？
梁朝讲究以孝治天下，若是被状告不孝，老百姓还好，读书人和官员却是名声不保，严重的要丢乌纱帽。
而聂凌竟就这么大咧咧将家事告知他们，是心太大了，还是真把他们当自己人了。
片刻功夫，众人就到了后宅设宴处。
知府也是科举出身，素日里也颇为文雅，设宴也不同一般的宴席，而是临水设宴，学古人曲水流觞之雅事。
覃九寒三人到，知府听了下人来报，便抚掌大笑，“快请进来，我还未曾见过此次府试的案首呢，正想一睹其风采。”
覃九寒三人拜过知府，知府便摸着胡子道，“还真是自古英雄出少年。坐。”
等此次上榜的童生皆到了，知府便邀众人饮了一杯酒，然后道，“下月初便是院试，届时，圣上会派学政柳大人亲临。本官在这里，率先祝诸位旗开得胜，一举夺魁，为我梁朝栋梁之才。”
众考生皆应好。
说过客套话，知府便有些意动，朝小厮摆摆手，小厮便往下座来了，行至覃九寒面前，道，“覃童生，大人有请。”
他话音刚落，众人皆侧目看过来，要知道知府乃一府之长，若能得他青睐，可以说是一步登天也不为过。
覃九寒面不改色，丝毫没有受宠若惊，行至知府面前，拱手道，“大人。”
知府见他气定神闲，丝毫没有得意时的骄矜倨傲，也不像旁人那般小心翼翼，一时间观感更好了。
他开口提点，“柳大人为人正派公道，只是有一点，嗯……柳大人颇有君子之风，最厌恶所谓的风流少年。曾有考生因此而落榜。”
他这算是给柳大人留了面子，实际上，柳学政最是惧内，家中既无美妾也无娇婢，自然也见不得旁人纳妾风流。同僚还好，这些考生却是由着他拿捏的。他这也是在提点覃九寒，若是有什么红颜知己，务必要处理好，千万不可闹出什么风流韵事来。
覃九寒上辈子与柳学政共事过，知道外人所说皆是道听途说，柳学政此人惧内不错，但不是公私不分的人。
那个因闹出风流韵事的考生确有其事，不过是私德有亏，蒙骗青楼女子，甚至令那女子怀子自缢。因是自缢，官府无法定罪，柳学政却是认定此人私德有亏，不配为官，这才将此人从榜上抹去。
并非外界所言，因为见不得旁人纳妾享乐而蓄意报复。
不过，知府一番好意，他也不好直言，便拱手应好。
待宴终，众人尽兴而归。
覃九寒回到书香巷的院子，就见院中燃了灯笼，微弱的烛光在夜风中微微颤动着，却依旧照亮了院中一角，看得人心里暖暖的。而蓁蓁就那么提着灯笼立在夜风里，眉目被照的一片柔和，衣袂飞扬。
他本就有些醉意，此时见了自己宠在心头的小姑娘，乖乖巧巧站在那儿，仿佛在等他回家一般，更是如饮了烈酒一般。
蓁蓁见他脚下有些踉跄，便上前几步，扶住他，“我备了醒酒茶，待会儿喝一点吧。”
覃九寒忽然将靠近蓁蓁，亲昵蹭蹭她细嫩的脖颈，带着酒气的气息吐在她的颈肩处，然后仿佛累了一般，靠在她的肩上，嘴中呢喃道，又亲昵又温柔，“蓁蓁。”
蓁蓁被他忽如其来的亲密吓到了，愣了片刻，才抬手扶住男人的背，低低应了句，“嗯，我在。”
分明不是多过分的动作，甚至覃九寒还怕压坏自家小姑娘，只不过虚虚靠在肩窝处，两人身体间甚至还能站下一个阿淮。
但蓁蓁就是心跳得不成样子了，脑海里全是那句微醺后略显低沉喑哑的“蓁蓁”，脸颊登时红得不像话了。
她从前看过话本子，里头每每描写到小姐和书生初见时，皆用上“心头如有小鹿轻撞”一句。那时，她便奇怪，她见表哥时，也没那般模样，莫不是这写话本子的书生自个儿杜撰的？
现在，她却是知道了，覃九寒和旁人是不一样的。她素来爱脸红，但在旁人面前，多是因着从小所受的教导，女儿家要羞怯些，这仿佛是教化礼仪让她知道，此时该羞一羞了，不若就不是个好姑娘了。
但在覃九寒面前，羞涩是由心底而来的，羞涩之外甚至有些隐隐的期待。所以，从前的羞涩是出于本性，而在男人的面前的羞，则是话本子里描绘的那种羞。
两人静静立在院中，草丛里传来微弱的虫鸣，夜风拂面而过，月色铺染下来，仿佛整个院落都宁静下来。
“阿宝哥哥~”门被推开，走出来个矮墩墩的小人儿，恰是揉着睡眼出来找蓁蓁的阿淮。
蓁蓁还未来得及有什么动作，就见阿淮睁大眼睛望着他们，然后，半晌才道，“覃家哥哥怎么抱着阿宝哥哥？是醉了吗？”
蓁蓁松了口气，暗暗推了覃九寒一把，示意他起身，然后道，“阿淮真聪明，以后可不许学你覃家哥哥，醉了便耍酒疯！”
说罢，蓁蓁便转身往回走，“回去吧，外头风大，阿淮别着凉了。”
阿淮和覃九寒两人一前一后跟着她后头走，眼看着蓁蓁已经走进屋了，阿淮才板起脸，凶巴巴道，“你别以为我不知道！你是不是故意装醉欺负阿宝哥哥？”
覃九寒侧目看他，嗤笑，“小屁孩还挺能装的。方才怎么一副乖宝宝的模样？”白家这种大世家，能教出如白纸一样的小孩，就见鬼了！要知道，这些世家，内里一个比一个龌龊。
阿淮也不搭理他的讽刺，转身便进去了。
覃九寒肯定是仗着自己是主子，故意欺侮阿宝哥哥！
等他找到爹爹娘亲，一定要娘亲把压岁钱还给他，他要给阿宝哥哥赎身！
以后，阿宝哥哥就是他一个人的哥哥了！





权臣娇娘 43.第 43 章
次日晨色微亮, 隔壁顾家便起了个大早，然后便家什收拾了收拾, 赶回浮山县去了。
待他们起床的时候, 隔壁早已人去楼空了。
李大娘赶早便过来同他们道闲话，“这隔壁顾家的管事, 昨日便来说了, 道他们家中有急事, 便早些回去了。今日一大早, 我来一瞅，果然行囊都收拾好了，天不亮马车就走了。我看呢，家中有事却是个借口，恐怕是那顾家公子见隔壁是案首，自己却名落孙山, 心中不舒畅罢。”
她本就看不惯顾家, 顾家那位少夫人倒是待人亲和, 做事也妥当，可顾夫人却是给她留下了极差的印象，高傲不说, 还挑三拣四, 光会摆架子。不似覃九寒和蓁蓁这般, 哪怕中了案首, 也没有趾高气扬。
所以, 顾家搬走了, 最高兴的便属李大娘了。
见蓁蓁他们也没跟着她一道落井下石，李大娘不免有些羞愧，觉得自己实在有些小心眼，便转移了话题，道，“因着覃公子中了案首，顾家这边一退房，便有好些人寻上门来，皆要租在隔壁。我和老伴思量思量，便不将隔壁往外租了，也省得闹得你们不清静。”
蓁蓁连连摆手，“这怎么好意思？我们本来付的房钱也不多，大娘若是租的出去，便租就是。”
李大娘也有些意动，到底是十两银子的进项，便看向一旁的正给阿淮解释书中一处的覃九寒。
覃九寒自是不会反对蓁蓁，便道，“我倒是有合适的租客，皆是本次上榜的考生，月初便参加院试。院试一过，我们便都搬走了，宅子空了，大娘也好重新寻租客。”
李大娘拍掌喊好，“这个好！既是覃公子的熟人，想必都是明理之人。这么一来，必定不会惹得公子不清静了！”
说罢，李大娘便问了聂凌和程垚的名姓和所住的客栈，然后兴冲冲出去了。
目送李大娘离开，蓁蓁才托腮疑惑，“他们是你的好友么？我还未见过你为谁这般谋算过呢。”
这其实也蛮明显的，若不是朋友，何必替他们寻住处，要知道李大娘这宅子，想租的人一大把，价格比起客栈也公道了不少。
覃九寒侧目看过来，道，“聂凌和程垚为人不错，值得相交。我日后入了官场，迟早要有自己的人脉。”
蓁蓁听得似懂非懂，呆呆点点头。
哦，那大概就是朋友。
李大娘很快和聂凌、程垚二人商定好，第二日，两人便带着自己的书童住了进来。
因着两方熟悉，也无龃龉，为了用厨房便利，李大爷便雇人过来将篱笆拆了，整个院子便宽敞了不少。
他们住进来的第一日，聂凌便从食肆订了一大桌饭食，派了阿圆过来请他们。
覃九寒既打着收服二人的打算，自然携蓁蓁、阿淮欣然前往。
交杯换盏后，聂凌便开始胡咧咧，凑近程垚，八卦道，“嘿嘿，今日我进程兄房间时，似乎是见到了女儿家绣的荷包。莫不是程兄已有红颜知己？”
程垚是稳重的性子，不喜旁人这般轻浮，便蹙眉道，“聂兄莫要胡言乱语，是小女和拙荆亲手所赠。”
“哈哈。”聂凌打趣不成，反而被教训了一通，尴尬笑笑，“原来程兄已经成家了。唐突了！唐突了！”
调侃不成，聂凌便又转向覃九寒，道，“覃兄应该还未成亲吧？我看着，覃兄便不是那种哄得住女孩子的，说不定连个红颜知己都无呢。”
覃九寒收回往蓁蓁碗里夹鱼肉的手，抬眸扫了一眼聂凌，语气中带着淡淡的矜傲，“嫂嫂已为我定下亲事。”
连续遭受两大暴击的聂凌终于嘴角抽抽，然后将目光转向蓁蓁，仿佛找到了战友一般，道，“阿宝肯定没有喜欢的人吧？”
蓁蓁噎了一下，然后覃九寒就蹙眉递水过来，温声嘱咐她吃慢些，替她回聂凌的话，“阿宝也定亲了。”
“！”聂凌这下彻底无话可说了，半晌才给自己找台阶下，“呵呵，那可好。若是到时候榜下捉婿，你们可就错失良机了。”
程垚正思念家中妻子和幼女，便敷衍点点头，“嗯嗯，聂兄说不定还能尚一回公主呢。”
饭吃的差不多了，覃九寒搁下筷子，便开始分享这回院试要注意的地方，“柳学政其人，不喜辞藻华丽，倒是有颇好古文之风……”
他说的皆是自己的心得，程垚和聂凌都感激万分，恨不得拿笔一字一句记下。
一直到戊时，他才说完，聂凌和程垚皆是感念万分，将覃九寒视作良师益友。
一顿晚宴下来，在覃九寒的刻意拉拢之下，三人的关系更近一步。
因着要准备院试，三人皆是沉下心来备考。
直至这一日，隔壁忽然传来一阵喧嚣声，“公子！你冷静些！”
“程兄，你莫要冲动！”
蓁蓁闻声便去寻屋内正在念书的覃九寒，两人一起去了隔壁，看看到底发生何事。
到了那，就见素日里稳重内敛的程垚，竟然高声呵斥着书童，“阿如，让你去收拾行李，你没听见吗？我们立刻回去！”
正阻拦不住的聂凌一见覃九寒，就仿佛见了救兵一般，“覃兄，你快上来劝劝程兄！”
好不容易让程垚冷静下来，覃九寒他们才得知发生了何事。
原是程垚家中有一妻，唤做姚娘，为程垚诞下一千金，取名为宝福。福姐儿名字取得好，命却不怎的好，生来便是痴痴傻傻的。但好在程垚夫妻二人并不嫌弃，反而疼爱有加，就连福姐儿的阿兄也疼妹妹，恨不能将女儿宠的如珠似宝。
所以，离家赶考，程垚最放心不下的便是痴痴傻傻的闺女儿了。谁知姚娘写信托人寄过来，道福姐儿被二哥的女儿推了一把，头磕在石头上了，现下都没醒过来。
姚娘原不打算写信过来，却被欺负得很了，又担心福姐儿一睡不醒，只能写信前来求助。
程垚得了消息，一是担心福姐儿，二是想替姚娘和一双儿女出气，便想着院试不参加也罢，他好歹是个童生，在偏僻的村中算得上个人物了。若是连妻女都护不住，还谈什么抱负。
素日里沉稳的人，一旦急起来，便是真的着急，顾不上其他，程垚便要收拾行李回家。
覃九寒上前，手搭在他的肩上，微微施压，“程兄担心妻女之心，我们都明白。只是，听你道，福姐儿如今仍然昏迷不醒。想来，锦州府的大夫，比起乡野大夫，总是要高明些的。”
聂凌一听，连忙应和，“对啊，远之说的有理！你又不是大夫，回乡也不能替侄女儿治病，倒不如把嫂嫂和侄儿侄女一起接到锦州府来！”
程垚被说动了，迟疑道，“福姐儿现在还病着，赶路过来如何使得。姚娘一介女子，带着两孩儿，我……放不下心。”
聂凌摆手，“没事。我们雇家镖局，让阿圆和阿如带着大夫一道前去便是。”
程垚还尚有几分犹豫，蓁蓁便上来劝了，“程公子，想来姚娘姐姐也是不愿见你错过院试的，福姐儿也必是希望爹爹能中秀才的。”
她这么一句话，一下子戳中了程垚，姚娘在信中便是这般，殷殷嘱托，让他不舍辜负妻子的期待，更重要的是，蓁蓁的一句话彻底说服了他。
宝福本就痴傻，若他这个爹爹不为宝福努力一次，宝福日后如何觅得如意郎君，难不成真要随意找个瘸子嫁了么？
程垚终于咬牙点头，“好！我听大家的！诸位的恩情，我程垚必定铭记于心，永世不忘！”
聂凌松了口气，连忙喊阿圆去取银两，三家凑了凑，倒是凑齐了雇大夫和镖局的银钱，只是接下来的日子，不免要拮据一些了。
安抚好程垚的情绪，覃九寒便和蓁蓁一道回去。
一到家，蓁蓁便回房间取了个荷包过来，塞到覃九寒手里，“这个拿来做家用。”
覃九寒打开荷包看了眼，里面是五六张百两银票，还有散着的十两银票若干张，另外角落里堆着些碎银子，便抬眸含笑，“我家小姑娘真能干。这就把嫁妆掏出来补贴家用了？”
蓁蓁红着脸应声，“唔，你花便是了，若是不够，我还能接活的。”
覃九寒被自家小姑娘羞涩却坦率的话惹得有几分心动，似笑非笑上去，捏了捏蓁蓁软乎乎的手，语调中含着温柔，“够花。往后都不许替人家绣衣裳了，费眼睛不说，旁人穿着你花了心思做的衣裳，我便心里不舒坦。”
蓁蓁抽出手，嗫嚅道，“那怎么一样。替旁人做衣裳的时候，用不着费那么多心思。”
言下之意便是，只有给你做衣裳的时候，我才真真正正花心思了。
覃九寒成功被自家小姑娘的说辞取悦了，但依旧不肯改口，“赚钱养家的事，蓁蓁不用考虑。你若是喜欢针线，便当做消遣，得空时做做便好。真要坏了眼睛，日后便是个瞎眼小老太了。”
明明还是妙龄少女，却被说瞎眼小老太，脾气向来软的蓁蓁也不乐意了，反驳道，“那你就是老头！”
“嗯。”覃九寒哄起自家小姑娘，还是很有一套的，云淡风轻道，“那到时候，我就多担待些，老头儿背着他家瞎眼小老太去买榛子糖。”
蓁蓁语塞片刻，终于妥协了，“以后不接活了。”
“这才乖。”




权臣娇娘 44.第 44 章
姚娘带着孩子来的那一日，恰好是覃九寒他们入场考试的第一日。
马车在宅子前停下, 先是瘦了一圈的阿圆和阿如下车, 紧接着出来一个模样清秀的妇人，身形窈窕, 只眼角有块拇指大的鲜红胎记, 但并不如何突兀。
这窈窕妇人，正是程垚的发妻，姚娘。
姚娘转身从车上抱下来个小姑娘, 长得玉雪怜人，只是小脸煞白, 昏迷不醒躺在那。跟在两母女后头的, 还有一个模样清秀的小小少年，七八岁的模样, 但乖巧懂事，不要旁人来扶，自己便从马车上下来了，手还托在妹妹脑后, 小心翼翼护着。
蓁蓁连忙将众人迎进来, 先将昏睡着的宝福安顿好, 众人才彼此认识一番。
阿如是程垚的书童，便朝姚娘道，“嫂子, 这是隔壁覃公子的书童, 阿宝小哥。”
姚娘路上便知晓了来龙去脉, 多亏蓁蓁一番话，才打消了丈夫弃考回乡的念头，本就感念于怀，当即朝蓁蓁一福，“多谢阿宝小哥开解夫君。”
蓁蓁想去扶人，又碍于男女之防，便只好摆手道，“夫人客气了。”
姚娘也不为难人，福身后便起身，笑盈盈道，“我夫君虚长你几岁，你若不介意，便跟着阿如喊我嫂子便是。莫要喊什么夫人，我们皆是乡下来的，没得这些规矩。”
蓁蓁便应下，喊，“嫂子。”又问，“宁哥儿可累了？去隔壁找阿淮妹妹玩好不好？阿淮妹妹那有好多好吃的。”
程宁虽是个孩子，但因着家中诸事，比旁人早熟了不少，也不粘着大人，爬上床摸摸宝福的脑袋，道，“那哥哥出去了，妹妹要乖乖的。”
姚娘便笑着目送宁哥儿出去了。
送走程宁，蓁蓁便道，“福姐儿可还好？大夫怎的说的？”
姚娘嗓子眼有些堵，但面上表情倒还稳得住，“大夫道宝福后脑有一处淤血，能不能醒，要看后脑淤血能不能化开。”
蓁蓁抬眸去看床上的宝福，宝福虽有些痴傻，但长相模样极好，天生的鹅蛋脸，大抵是昏迷所致，下巴处尖尖的，愈发显得有几分可怜虚弱。
蓁蓁看得有几分心软，便劝，“嫂子莫急，锦州府人才辈出，我们明日便去寻最好的大夫，来给宝福看诊。想来宝福定会吉人自有天相的。”
其实自宝福昏迷不醒，类似开解的话，她已经听了许多遍了。但此时从面前这少年嘴中说出来，无端便比旁人的话多了几分真心，让她仿佛觉得，少年是真的能体会到她内心的煎熬。
姚娘抿唇，眼泪便连串掉下来，作为娘亲，怕宁哥儿担心，她连掉眼泪都得躲着，不敢让旁人瞧见。此刻却是情绪崩溃了一般，怎么也压抑不住内心的那股委屈并担忧。
蓁蓁忙示意阿圆和阿如跟她出去，给姚娘留了独处的空间。
果真，他们一走，姚娘便狠狠哭了一回，直到眼睛肿的不像话了，嗓子也哑得不行了，才堪堪发泄了心中的情绪。
等她哭完，正后悔等会儿如何去见宁哥儿，阿如便来了，道，“嫂子，晚饭给您备好了等会儿送到您房里来。阿宝小哥说，阿淮和宁哥儿处的好，不若就让宁哥儿在他们那吃吧。”
姚娘有些不好意思，她今日一来，便是阿宝前前后后在安排，现在又把宁哥儿丢在那边，但转念一想，阿宝必是晓得她今日不宜见人，恐她尴尬，这才这般安排，便心下一暖，“那就麻烦阿宝小哥照顾宁哥儿了。”
阿如将晚饭端来，姚娘在屋内吃了，又给宝福喂了一小碗鱼粥，才沉沉睡去。
或许是昨日睡得早，今日一大早，姚娘便醒了。
她昨夜未去看宁哥儿，心下有些担忧，宁哥儿虽然早熟懂事，但到底是刚到锦州府来，人生地不熟的，定是会害怕的。
姚娘收拾了一番，便出了房门，老远便听见院里传来哼哼哈哈的声音。
她定晴一看，发现宁哥儿正在院里打拳，旁边是昨日见过的阿宝和一个漂亮小姑娘。
宁哥儿一回头，就发现了姚娘，往日里沉静的小脸此时也红彤彤的，浮着一层薄汗。宁哥儿见着娘亲，便不大好意思了，恭恭敬敬走过去，“阿娘。”
姚娘掏出随身带着的帕子，给宁哥儿擦汗。
蓁蓁也带着阿淮过来，“嫂子，这是阿淮。”
姚娘当即笑道，“阿淮模样真俏。”
阿淮似乎也已经习惯被当做女孩儿夸了，抿抿唇，故作羞涩便将人糊弄过去了。
吃过朝食，蓁蓁便跟着阿如他们出去寻大夫。
姚娘带着宁哥儿回房看妹妹，她摸摸宁哥儿的脑袋，“昨日怕不怕？娘不该让你一个人的。”
宁哥儿正低头摸妹妹的手，闻言便摇头，“不怕。阿宝哥哥人特别好，阿淮妹妹也是，他们可照顾我了。”
姚娘失笑，“这倒是。阿宝待人真诚，咱这一来，你爹爹不在，里里外外皆是阿宝照应。”
宁哥儿重重点头，“阿宝哥哥人好！”
姚娘听了有些心酸，因着宝福痴傻，她素来怕村中小孩儿不懂事，欺侮宝福，便不让宝福和他们一道玩，宁哥儿不忍妹妹一个人孤零零的，便也不出去找同龄人，每日学堂回来便陪着宝福。
那日宝福被二叔女儿推了一把，也是因着她非要宁哥儿出去找同龄人玩，才让宝福一人撞见二叔女儿的。
这么一来，宁哥儿便愧疚上了，非觉得自己没护好妹妹，在村里时，便寸步不离守着宝福。
好在搬来了锦州府，宁哥儿那点心结总算解开了。
姚娘不由在心里感念万分，就听得宁哥儿激动喊道，“娘！妹妹眼珠子动了！妹妹动了！”