权臣娇娘

覃九寒手抚在请帖上，指尖正好触碰着那个硕大的“顾”字，若有所思，道，“你不想去，便不去。难不成救个人，还要被赖上了不成？”
蓁蓁连连点头，无辜道，“就是，就是，我就是看在小孩的份上才救人的，真要被赖上了，那也太倒霉了。”
覃九寒见蓁蓁用眼角瞟他，似乎在打量他有没有生气，不由有些发怔，他家小姑娘的性子，他再清楚不过，以最大的善意去对待生活，大抵是没有被真正伤害过，才养得这般天真而良善。
他从前疑惑，沈家也算是小富之家，沈琼后宅也不见得干净，怎么沈夫人会将女儿养得这般天真善良，仿佛从没见过世上的罪恶一般，即便是入狱，即便是被旁人欺侮，也始终保持着纯然的天性。
但是现在，他仿佛能理解沈夫人的想法了，如果见过世上最干净的心，便不忍将它沾染上污秽。
旁人也许会说，这样的性子，迟早会跌跟头的。
但是，他将路上所有的绊脚石全都铲尽，他紧紧牵着自家小姑娘的手，他保证她迈出的每一步之下皆是平坦之地，他为她驱散路上所有艰难险阻，那么，能不能护住她这一份天真？
覃九寒眼中染上笑意，朝蓁蓁道，“对，你只是救人，就算救错人，那也不是你的错。这世上，有人滴水之恩当涌泉相报，也有人忘恩负义、得鱼忘筌。但是，你伸出援手是你的选择，同他人并无干系，只要是顺从你的内心就好。”
蓁蓁嗓子有些发涩，她是真的很难对人见死不救，大抵是天生就是这般的性子，没沾过血的小姑娘，骨子里总是带着天真和不防备。
她抿抿唇，抬头看向覃九寒的眼睛，“那我要是给你惹麻烦了怎么办？”
她的模样，仿佛真的很苦恼这一点，覃九寒失笑，和她约法三章，“这样好不好？日后遇到类似的事，你就来问我，若是能救，你便救。如果我不在，你就估摸一下，对方是好人还是坏人，若是好人且不会伤害你，你就救。若是坏人，便不救。若是不好不坏，或是没坏的丧尽天良，你就救，然后立刻逃走，来找我，好不好？”
他把每个可能性都预设了一遍，然后细致给出了解决方案。
蓁蓁听得两眼发亮，圆圆的杏眼眨啊眨，长翘卷曲的睫毛也跟着微微颤，满心满眼都是崇拜，小鸡啄米似的，连连点头，“嗯！嗯！我都听你的！”
覃九寒拍拍他家小姑娘的脑袋，“等会儿，你和阿淮出去吃吧。路上小心些，别走远。近来，锦州府里安宁了不少，但也别太大意。吃了饭别瞎逛，去李大娘家待会儿，我来接你们。”
蓁蓁乖乖点头，转身出去找阿淮。
覃九寒目送她离开，然后收回视线，方才还透着温柔的神色变得有些冷淡，随手将桌上的请帖拿起。
送蓁蓁和阿淮离开后，覃九寒收拾收拾，便穿过篱笆小门来到另一侧。
他刚一过来，就有小厮上来迎他，“公子。”
覃九寒冷冷淡淡回了个“嗯”字，便一言不发往前走。
小厮尾随在后，偷偷抬头打量覃九寒，然后小心翼翼询问，“公子，阿宝小哥可是迟一些来？那我等会儿派人在这儿迎一迎？”
覃九寒面无表情扫过去，仿佛只是随意的一眼，却仿佛重如千钧，一下子压得小厮将接下去的话咽了回去，再不敢开口提及。
两人行至大厅。
等候已久的顾文昌听到声音，倏然起身，露出温文尔雅的笑，然后，就见进来的只有覃九寒一人，那笑就挂不住了，显得有些僵硬可笑。
顾文昌表情僵了片刻，然后敛了神色，又恢复方才温和的模样。
他往前几步，朝覃九寒拱手，“覃公子，前日家母多有得罪，还请见谅。覃公子御下有方，阿宝小哥也纯性至善，救了我儿一命，在下在这儿给您道谢了。”
覃九寒淡道，“不用客气，顺手为之罢了。”
顾文昌终于耐不住性子了，客气话也说了，道谢也道了，这才试探道，“阿宝小哥没来吗？我原打算让内人抱着鹄儿亲自道谢的，毕竟，若是没有阿宝，鹄儿恐怕已经遭遇不测了。该当面致谢才是。”
原来当来不是这么打算的，莫说把李雪和鹄儿请来，就连覃九寒他也不想请，他巴不得只有他和沈蓁蓁二人独处。
覃九寒打量了片刻，发现顾文昌虽然试图掩饰，但眼神中那股狂热还是隐隐流露出来，甚至连手都有些微的颤抖。
他蓦地开口，“阿宝和阿淮去李大娘家逗孩子去了，她说昨日便约好了。所以，今日我一人前来赴宴，顾公子不会介意吧？”
他眼神透着股温柔，言语中也流露出一丝纵容和宠溺，似乎拿阿宝很没办法。
顾文昌既不是瞎子也不是聋子，自然能看出覃九寒亲昵的态度，谁家主子对书童会是这般态度，那语气，甚至带着点不自知的炫耀了。
看到顾文昌不自觉的捏紧拳头，覃九寒心下了然，不管这个顾文昌和那个顾家有无关系，至少能肯定的是，面前的这个男人又是觊觎着他家小姑娘的人。
刺激了对方一番，覃九寒就不打算开口了，顾文昌似乎也已经接受了沈蓁蓁不会来的事实，不免有些心灰意懒。
小厮引两人行至酒席处。
菜品已在桌上摆好，能看得出备席之人花了很多心思，从选菜到摆盘，都透露出精致二字。
但另覃九寒蹙眉的却不是这些，而是桌上几碟子的糕点糖果，看似随意摆着，仔细一瞧，就能发现，糕点皆摆在一侧。
而按原本的坐席，顾文昌是主，自然居上位。他是客，身份又较阿宝高些，居右。而阿宝自然居左，那些糕点好巧不巧的，居然全在左边。
这种待客之道，他是从未见过的，摆明了那些糕点，全是为了蓁蓁一人准备的。
这般不着痕迹却费力的献殷勤，若不是对蓁蓁的习惯了如指掌，如何能献得这般恰到好处？
只是，如果顾文昌对蓁蓁如此熟悉，那为何蓁蓁似乎从没提及，还说觉得隔壁的公子很奇怪，明明不认识，却还盯着她？
等覃九寒抬眼，顾文昌似乎已经收拾好情绪，热络招待起他来。
两人都饮了几杯酒，顾文昌忽然招来小厮，当着众人的面吩咐，“厨房还备了些糕点，等会儿包好让覃公子一道带回去。”
小厮扑通一声跪倒在地，主子这是说的什么话啊？这是在嘲讽覃公子吃不了兜着走吗？哪有让客人把剩菜剩饭带回去的？
他这么一跪，倒是把顾文昌给跪清醒了，但话都已经说出口了，又不能当做什么事都没发生，只好委婉解释，“我方才有些晕了脑子，冒犯了。”
覃九寒端起酒盏抿了一口，似乎不太介意方才的事，“冒犯算不上，顾公子的好意，我心领了。阿宝素日的确爱糕点。只是……大概是人长大了，喜欢的东西也和原来不一样了，原来那些糕点都厌了。带回去也是浪费，倒不如顾公子留着自己慢慢享用。”
他话中带话，话里话外好几层意思，每一层都如刀子一般，死死扎在顾文昌的心上。
他和沈蓁蓁的羁绊，说到底只有幼时那些年，再后来就是他单方面的追逐。
所有的讯息，沈蓁蓁的习性，沈蓁蓁的爱好，沈蓁蓁喜欢的，沈蓁蓁不喜欢的，皆是从顾长卫那想方设法得知。
可是，现在面前的这个男人告诉他，以前的东西，沈蓁蓁都厌了。
他精心准备的东西，在现在的沈蓁蓁眼中，一文不值。
从前，沈蓁蓁眼中没有他。日后，沈蓁蓁的眼中依然不会有他。
从前，是顾长卫；现在，是覃九寒。
大概自作多情都会慢慢变为一种执念，变为一种魔怔，臆想出我为爱付出了多少，其实，不过是满足自己的私欲罢了。





权臣娇娘 39.第 39 章（6.25二更）
覃九寒来李家接人的时候, 蓁蓁正抱着孩子在院里哄。
方才还哭得声嘶力竭的宝宝，到了她怀里, 就光顾着笑了, 口水滴滴答答往下流，恰好落在蓁蓁的肩上。
李大娘急忙上来, 有些不好意思, “阿宝, 你把春生给大娘吧, 去里头换件衣裳。”
蓁蓁笑眯眯，还朝上颠了颠，逗得小小的春生嘻嘻直笑，“没事，我们小春生一点儿也不脏，是不是啊, 春生？”
阿淮托腮坐在院中的小板凳上, 一见覃九寒进来, 就起身兴师问罪，“你怎么才来啊？那个肥崽子一直黏着阿宝哥哥。”
阿淮带着些孩子气的话，逗得李大娘哈哈大笑, 就连肥崽子小春生也露出一个天真的“无齿”笑容。
覃九寒上前几步, 朝李大娘拱了拱手道, “多谢大娘照顾阿宝和阿淮。”
李大娘连忙应他, “没, 没, 我还要多谢阿宝照看我家春生呢。”
说罢，朝肥嘟嘟的春生伸手，“来，奶奶抱，阿宝哥哥要回家咯。”
蓁蓁将孩子缓缓放入李大娘的怀中，见李大娘抱稳才松开手，她弯腰和小春生道别，“春生，乖乖的，哥哥回家咯。下回给你带礼物。”
李大娘听了直摆手，道，“别别，你不是送了个荷包了，小孩子家家的，送什么礼物。送了也是糟践东西。你的钱，还是存起来好，日后也好娶媳妇儿，到时候也生个宝宝。你这么讨孩子喜欢，日后孩子肯定和你亲。”
蓁蓁笑盈盈的，两腮酒窝若隐若现，乖巧道，“没事，我不会胡乱花钱的，我的钱，公子都给我存着的。”
这倒是真话，家中银钱基本都是覃九寒打理，她用钱的机会很少，吃的用的，覃九寒都会提前备好。虽然也每月给她不少零花钱，但是都花不完就是了。
和李大娘道完别，三人就出了李家院子，朝书香巷走去。
到家后，恰恰是申时，按照阿淮的作息，便是该睡午觉的时辰了。
阿淮可自觉地回了房间，抱着小枕头呼呼大睡，甚至打起了小呼噜。
阿宝哥哥说了，小孩子睡不够的话，就会长不高。
他一定要比覃九寒还高！
目送阿淮回房的蓁蓁，正打算继续送覃九寒回房念书，却发现他坐下了，似乎有什么话要说。
蓁蓁仰脸看他，小眼神带着点疑惑，“怎么了？”
覃九寒理了理思绪，然后风轻云淡道，“倒也没什么，就是想问问你，方才在外面没遇见什么事吧？”
“没。”蓁蓁乖乖摇头，“我听你的，吃完饭，就去李大娘家了。”
覃九寒又开始面不改色忽悠人，“的确如你所说，隔壁顾公子很奇怪。他……他似乎有些特殊的嗜好。”
蓁蓁见他似乎有难言之隐，就托腮继续听，“怎么了？”
覃九寒语气淡淡的，然后眼也不眨抹黑情敌，“他大概有断袖之癖！”
“！”蓁蓁怔住了，半晌才哆哆嗦嗦道，“他不会是……不会是……”
覃九寒正等着她的下半句，打算安慰一番。
结果，蓁蓁冒出来一句，“不会是看上你了吧？！”
覃九寒扶额，世人皆知，龙阳之好都是找柔美清秀的少年，哪里会有人打他的主意。
蓁蓁开始认认真真掰着手指分析了，“我就说，我分明没见过他，他却老是盯着我看，还非要请我吃饭，一定是知道我是你的书童！他就是醉翁之意不在酒！那你有没有被欺负？！”
覃九寒继续扶额，就听蓁蓁又道，“那隔壁的夫人也太可怜了！应该要和离才对啊！”
覃九寒正打算打断她的话，转念一想，这样也好，反正他的目的就是让蓁蓁躲着顾文昌些，至于对方是看上他，还是看上蓁蓁，其实也没太大差别。
于是，他轻轻咳嗽了一声，默认了蓁蓁方才的推测，道，“所以，日后你躲着些他。明日，我找李大爷请人把篱笆小门封了，日后出入就从后侧的角门。”
蓁蓁认认真真点头，语气中带着点严肃和担忧，“以后，我们不要和隔壁打交道了。厨房在他们那边，你以后也不要过去了。等李大娘明日来，咱们雇她每日给咱们送饭。”
“一直到府试，你都不许再出门了！”
蓁蓁拍板决定，第一次这么果决。
覃九寒忍住笑意，也一脸正色应道，“好，都听蓁蓁的。”
不管顾文昌有什么企图，连人影都见不着，注定所有的主意都会落空。
更何况，眼下更重要的是，隔绝开顾文昌和蓁蓁。顾文昌不可怕，可怕的是他那个大哥，蓁蓁的青梅竹马，顾长卫。
接下来的日子，他们这边闭门不出，顾文昌也无计可施，只能按捺住内心的焦急。
很快便到了府试的日子。
因着梁朝的府试和前朝不同，向来不允考生自备文具被褥，为了防止舞弊，所有的纸笔、被褥、水和食物，皆由考场提供，甚至连如厕也在考间内进行，不得外出。
又因去岁锦州府出了舞弊一案，执行就更为严格，除了考引外，考生不得携带任何物件进入考场。
为了震慑众人，甚至早早将锦州府不远处的兵丁调派过来，在城外待命，一旦出了舞弊案件，不用上报朝廷，直接由崔小将军带人抄家。
这么一来，雷霆手段之下，敢冒险舞弊的人，实在是少之又少。
这也是覃九寒选择今年参加的缘由。
府试一般在四月左右举行，但大概是因着去岁那一桩舞弊案，今年的府试推迟到了五月初。
五月初，已经有了些微的热意，即便是清晨，排队的考生们也都微微出了些汗。
卯时刚过一刻，一声锣鼓敲响，贡院大门敞开，众多考生便开始入场。
覃九寒上辈子参加过府试，自然知道诀窍，天还蒙蒙亮，就踏着夜色出了门，所以早早占了前排的位置。
他排在前排，身上也无其他东西，负责搜身的官兵搜查一番，很快将他放入考场。
他进了考场后，按照考引找到自己的考间，施施然坐下，左右打量了一番。
位置还算不错，既不是阴冷的边角旮旯，也不是正好太阳直射的地方。左右两个考间上挂了牌子，分别写着。
“邱田县人士，聂凌。”
“建德县人士，程垚。”
很快，他左右考间的考生也进来了，皆是二十出头的年纪，模样也不差。
聂凌性子活泼些，也不怕覃九寒淡漠的表情，乐呵呵拱手打招呼，“覃兄，程兄。”
程垚略有些沉闷，只低头低低应了一句，拱拱手便进了号舍。
聂凌也不介意，还继续和覃九寒套近乎，“覃兄也不是锦州府人士，这回来赴考，可是租了宅子？我和我那书童都没甚经验，竟是住的客栈，可花了我不少银钱。”
他似乎是个话痨，旁人不答话也能自顾自说上半天，直到考官过来巡视，聂凌才意犹未尽回了号舍 。
他一走，覃九寒便觉得清静了不少，他现在的脾性同前世相比，好了不少。
以前若是有这么个不会看眼色的人追着他说话，早一眼冷冷看过去了。现在则温和了许多，虽然仍旧不爱搭理人，但至少不会摆到明面上了，冷淡冷漠全渗在骨子里。
过了半个时辰，入场的考生渐渐变少了，考间也几乎都坐满了。
考官看了看天色，旁边人附耳过来道时间到了，知府便扬声道，“敲闭门锣。”
“咣”的一声锣响，贡院大门随之关上，几百官兵将贡院围了个水泄不通，莫说舞弊之人，就连一只飞虫也进不去。
号舍内的考生逐个收到分发的考卷，以及考场统一提供的纸笔和墨砚，和一床略薄的被褥。
覃九寒拿到卷子，并不急着动笔，而是先把整张卷子通篇粗读了一遍。然后，卷起袖子，开始加清水磨墨。
考场提供的墨块质地有些粗糙，浸了水也不易推开，他一边研墨，一边整理基本的思绪。
等到砚台中的墨汁足够多了，他得基本思路也已经理清楚了。
铺开备用的宣纸，覃九寒悬腕开始作答。
第一场是帖经，更多是考察考生的记诵能力，但科举向来有规定，作答时不能污卷，否则作废卷处理。
所以，就这一场而言，考察的知识又细又偏，但对考生的性情是很大的考验。
手一抖或是心中有所怀疑，笔下落了墨点，那么就功亏一篑了。
好在覃九寒不是那种怕事软弱的性子，很有些泰山崩于前而色不变，又准备得极为充分，因此下笔又快又准，除了中间来人送水送饭食，通篇下来没有一丝迟疑。
日落至黄昏时，他便摇铃交卷，随后也不去回忆方才的试题，而是闭眼小憩，养精蓄锐，准备下一场考试。
第二场是杂文，考察的是辞章，或者说考察的是考生的藻饰是否华丽或是清丽。杂文对覃九寒而言，算是弱项，他一向不精于此道，也不曾费力钻研过，只能图个中等即可。
他虽是这般打算的，但考运却很不错。以往府试皆在四月，今年却推迟到了五月，天气炎热不说，贡院内又气闷，还多蚊虫。
不少考生昨日还精神尚好，昨夜却是一夜未睡，今日的状态便有些不对劲了。有十数个体弱年老的考生，甚至没能起身作答，被巡考派人送出了贡院。
因此，这一场下来，覃九寒虽觉得自己作答十分一般，但能撑到交卷只占了十分之九，其中又不遑那些晕头转向随意作答的考生。他原先的中等的作答，也艰难踏入了上等的行列。
第三场策论，考察的是考生的政见时务，这对其他考生来说是最难的一场，对他而言，却是再容易不过。旁的考生，即便是家中有为官之人，也不过是对时务有个大概的见解，更别说那些从未接触过为官之道的。
但覃九寒不同，他上辈子权倾朝野十几年，梁帝甚至连折子都交给他批阅，考卷上的题目，与他而言，不过是小菜一碟罢了。
因怕旁人看出端倪，覃九寒还特意修改了部分作答，让他整篇文章有些微的漏洞，虽然能让考官一眼看出来，这个考生对官场一些不为外人所知的东西是不了解的，但是通篇读下来，瑕不掩瑜，比其他考生天花乱坠的作答好上不少。
府试共考三场，策论卷子一收，考官大人亲自封卷袋，然后封了三日的贡院大门大开，考生皆鱼贯而出。
在门口等候许久的蓁蓁，一眼便从人群中找出了覃九寒。
连考三日，既要搜索枯肠作答试卷，又夜夜不得好眠，入口的又是干硬的干粮，考生大多是踉跄而出，面色蜡黄，仿佛下一刻就要跌倒在地一般。
而覃九寒却与旁人不同，他重生后便嫌弃自己体弱，日日清晨一套拳，这习惯坚持了一年多，早把身子骨里那点孱弱都散尽了，虽然看着并不壮硕，实际上并不像普通书生那般手无缚鸡之力。
所以，面色还算正常的覃九寒在一堆面色蜡黄的考生中，不可谓不显眼。
蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他挥手，脸颊上两个盈盈梨涡，又甜又软。
覃九寒见了心情颇好，难得露了个笑，正要往前去，就感觉肩头似乎有人要来拍，他一躲，那人便拍了个空。
聂凌见覃九寒躲开了，也不尴尬，还上赶着搭话，“嘿嘿，覃兄身体不错，你看看我们，三日熬下来，都成了猴儿了。覃兄你还这般精神，为兄佩服！”
覃九寒没回话，他身旁沉默的程垚难得开了尊口，“聂兄，承认自个儿是猴，你还真是极有自知之明。”
他是个闷葫芦，偏偏聂凌是个上下乱窜的猴儿，两人入场的时候便排在前后，被聂凌骚扰了一路。哪晓得入了考场，两人的号舍恰好中间只隔了个覃九寒，又被聂凌黏上了。
入场和出场，他就没有一刻安生过，泥做的人也要发脾气了。
聂凌嘿嘿一笑，也不介意对方的讽刺，还乐呵呵朝他的书童阿圆招手，“阿圆！阿圆！你少爷在这儿！”
自家少爷没有半点读书人的沉稳，阿圆颇觉丢人，恨不得上马车直接走人，又碍于身份，只好敷衍摆了摆手做回应。
他动作敷衍，表情也有些敷衍，和旁边笑盈盈的蓁蓁一比，对比就实在很鲜明了。
聂凌忍不住羡慕道，“覃兄，还是你的书童好，模样好看，还活泼。我家阿圆对我真是太冷淡！”




权臣娇娘 40.第 40 章
覃九寒走近, 蓁蓁便迎上去，观他起色不错, 松了口气, 将泡了许久已经放凉的参茶递过去。
聂凌想凑过来看，却被阿圆拉到一旁, 拿了个牛皮水囊递过去, “公子, 你想喝水, 我这儿有！”
你别去馋别人的！贼丢人！
蓁蓁见旁边还站了个书生，方才和覃九寒一道出来的，他的书童却没这般机灵，只备了些吃食，却无凉汤。她又倒了一杯参茶递过去。
程垚接了参茶，又态度诚恳道了谢, 才仰头将参茶喝完。
参茶本就是培元固本之物, 对他们这种熬了三日的考生而言, 再适合不过。茶甫一入喉，整个人都仿佛精神了些。
蓁蓁不过是顺手为之，程垚却是实打实记在心里了, 觉得覃九寒不失为一个可结交的君子, 连身边的书童都这般赤子之心。
到底是刚熬了三日, 聂凌虽看着活蹦乱跳, 不过是撑着一口气罢了。和阿圆开完玩笑, 就有些乏力了, 阿圆连忙扶着聂凌上马车离去。
领走前，聂凌还不忘乐呵呵和他们约定，“覃兄！程兄！张榜日，我们再会！”
他一走，程垚便也急着告辞，赶着回客栈歇一歇。