锦衣笑傲行

“应该的，应该的。左某理当孝敬钦差。外面那些粮食，是左某心甘情愿输捐报效，平抑粮价所用。另外左家的粮行米铺，已经全部按照官府制定的指导价格卖粮，绝不敢涨价，您可以派人去查。”
“不必了。我相信左掌门是个明白人，不会做那些鼠目寸光的事情。那些擅自涨价。囤积居奇，捂粮惜售的商家，我都派人去查他们的甲子认证了。估计过几天就有了结果。还有擅自关门停业的，我也派了官兵去进行劝导，实在不听的。多半就是魔教妖人，只好拉出来砍了示众。我相信咱们河南的粮价，涨不起来。”
左冷禅也知道，这些官兵劝人开业的态度十分友善，往往三五十人，拿着刀枪棍棒。进行一番耐心劝导，临走再抓些铜钱、碎银子为辛苦费。一天劝上两三回，任你是多黑心的粮商，也得开门营业。
不过现在已经不是心疼粮食损失的时候，他只关心军械那事“国舅，听说前些天。您在许州那边，扫了个铁匠铺？”
“是啊，那是个魔教的分舵，私造甲兵，意图谋反。还有人胆敢拒捕，如今已经全部被拿，过几天。就把他们送到河套去。让他们挖几年沙子，修上几年城池，就知道该干什么不该干什么了。左掌门，你关心这事做什么，难道有族中子弟被匪人所骗，误入其中？若是如此，只管把名字告诉我，我一准释放就是。”
左冷禅听这口风，大概是就此打住，不再追究。彻底放了心。赔笑道：“哪里的话？小人族中子弟，都是老实本分的庄稼人，哪敢搀和这个事啊。只是嵩山派既为五岳联盟之，境内出了魔教妖人，卫道除魔。义不容辞。若是再有什么魔教余孽，还请国舅传一支令箭，小的即刻带起门中子弟，前往助战，赴汤蹈火，再所不辞。”
“好说，好说。不过左掌门，我也提醒你一句，朝廷三令五申，禁止民间私制甲兵。你们江湖门派，打些刀剑，我也就睁一眼，闭一眼，装没看见就是。但是铠甲、火器这是死罪！谁碰谁死。尤其河南兵变之后，对这些器物的查禁，就更严了几分。左掌门回去之后，还是要和你们左家的铺子说一声，千万不要有人一时糊涂，错打了甲胄练手，或是学人去造火枪。若是万一事了，怕是连张公公，都护不住你们嵩山啊。”
“小人明白，断不敢有丝毫违反。”
“不敢就好。我也只是说那么一句，我相信嵩山派和少林派，都是信的过的。将来么，两派还要互相监督，共同促进呢。对了，我听说左掌门新进得了一批好马？本官生平最爱好马，尤其身边的卫队，更是缺少良驹骑乘。不知左掌门这些马是在哪买的，走的谁的路子？如果方便，就请介绍给本官认识，我也要买上这么几百匹快马，好处费么，一文不会少的。”
左冷禅知道伏龙军的马，在河南得算一等。所谓缺马纯粹扯淡，只不过自己秘密组建骑兵的事，都被郑国宝掌握了，这是变法敲打。急忙答道：“国舅说笑了。那些马其实都是劣马，是我个关外的朋友，送我的小礼品。我过几天就挑三十匹堪可骑乘的，给国舅送来便是。”
等到送做了左冷禅和他儿媳妇，郑国宝兴冲冲前往任盈盈处，却不料吃了个冷脸。这些天，他天天来听任盈盈弹琴，自有一番情趣在里面。没想到今天任盈盈粉面含霜，一脸的怒容。他笑道：“怎么了，任大小姐？难道是亲兵队军饷紧张，还是器械不整？有什么愁事说来听听，我也可以为大小姐分忧啊。”
任盈盈却是依旧一副爱搭不理的模样。“国舅说的什么话？小女子哪敢和你摆架子？我算什么啊，一个魔教老女人而已，等到救了我爹出来，你对我想怎样就怎样便是。怎比的那左家的媳妇，只是陪了你一回，你便把杀头抄家的大案，一笔勾销，这才叫真情实意，我这无非是路边野花，任你撩拨罢了。”
郑国宝这才知道，原来是醋海生波，心里反倒有些受用。自己把椅子往前拉了拉，小声道：“我的任大小姐，你这么聪明个人，难道看不出我的用意？嵩山派，动不得啊。”
任盈盈脸上神情略微缓和了一下，“我自然知道，河南武林不能一家独大，但凭什么是他嵩山派？不能是河南绿林联盟？不能是河南绿林两营兵？再说，我们完全可以自己组一个门派，我再把手上的脑神丹全拿出来，控制一批高手不成问题。何必非养着这个嵩山。养虎可是要提防伤人的。”
“盈盈，嵩山派在此立派多年，根深蒂固，非是朝夕可平。朝廷平灭兵变，安抚百姓，花费不小，实在是犯不上，再和嵩山大打出手。即使能胜，也不知道要耽搁多长时间。至于扶植建立一个门派，其花费投入难道就少了么？还不如就维持现状，先让少林和嵩山彼此内耗，等过段时间，休养过来，借着武林大会的机会，我让这两家一起完蛋。左冷禅狼子野心我是知道的，可是他的格局终究是个江湖格局，威胁不了我的。养着他，没关系。至于那左家的儿媳妇，怎比得我的任大小姐貌美如花，沉鱼落雁？”
任盈盈也被他逗的噗嗤一笑，“说来倒是小女子的不是了。你且老实坐好，今天我多弹半个时辰的琴，就算赔罪，晚上再把巧巧打过去陪你就是。免得你天天找不到女人，真被那左家的妖精勾走。”
少林方面，方正回寺之后，召集了十八门的院主，宣布了此次访问国舅的成果。“你们可知道，国舅开始可说了，不但要清查土地，还要收缴欠税。犯是出部分，一律要从正德元年开始征起。”
十八门的院主们听了这话，再也顾不上身份，全都鼓噪起来。“这可不成。若是从那时就开始清缴，还不如让我们去死。那是历史遗留问题，这个责任，我们不能承担。”





锦衣笑傲行 第一百九十八章钓鱼
“静一静，静一静。”方正运起狮吼功，几声大叫，又拍了几下桌子，总算把下面的声音压了下去。“我既然去了钦差行辕，就不能白跑一趟。在我阐明了少林十八门的困难，晓之以理，动之以情的说服教育下，国舅终于点头了，只收两成。”
“两成……，这也不少了啊。”那些院主们只粗略估算了一下自己的财产，就知道要是按两成比例缴税，也是一笔惊人的开支。又鼓噪起来，更有人说道：“依我看，干脆调集本门僧兵，全力保护僧产。看那狗官敢不般和咱们刀枪相向，支援总院的僧兵，也要撤回。”
方正哼了一声，“保护僧产？你们哪一个分院能敌的过一千边军，再来说这话不迟。再说，根据我打探出来的消息，官兵如今全取前套，今年三边地带，是没有防秋任务了。二十几万边军，全成了机动部队。国舅已经抽调了五万边军，即将从陕西入河南，到时候，你们谁愿意去送死，我也管不到。但是支援总院的僧兵，你们一个也别想撤走。”
一听到五万边军这个数字，那几位院主好不容易鼓起来的勇气，就如同撒气的皮球，瞬间瘪了下去。要是少林和尚能打赢五万边军，河南巡抚早滚回京师吃老米饭，河南早就变成地上佛国了。
方正又道：“你们不要忘了，我们要时刻警惕自己的邻居。我说的是谁，你们心里有数，就别记录了。到时候，若是有人带路，再有官军压阵。你们与官军放对，就纯粹是自己找死。自己好好想想吧。”
既然拳头不如别人大，这些和尚也只得低头认怂。只想着用一招拖延战术，罚款欠税拖延着不交，那国舅既然是要等着回京完婚。难道还能住在河南不走。只要他回了京师，这里就还是自己的天下，那些欠税、欠粮，依旧能不了了之。至于马匹啃庄稼等等，也就只好捏着鼻子忍了。后来又听说嵩山派的铁匠铺和秘密仓库被彻底捣毁，元气大伤。这些院主们还暗地里称赞方丈果然有本事，这一次出访，不但降了税金，还把嵩山派给坑了。
可是高兴了六、七天光景，这些院主们就又得向少林总院求情了。他们的心腹弟子、甚至是亲骨肉，纷纷被官军捉拿。塞到监狱里，等他们交罚款赎人。自从官军抓和尚罚款，甚至把人送到西北去报效朝廷的风头开了之后，十八门的院主都在各自的庵堂里下令，严肃纪律，禁止外出，仔细被官军捉了去。
实在管不住自己的。那么一旦被逮，罚款自己解决，寺里不予帮衬。靠这严令，倒是起到了一定作用，僧人们难得的早早关门，读经文，做功课，呈现出一派积极向上的精神风貌。
可是这禁令只对下面的小和尚起作用，到了那些亲信弟子，自家子侄这里。就没什么用。何况现在河南有人发明了交笔友的方式，自己随便起一个名字，写上点东西，就挂到酒店墙上，看看有没有人回应。若是有回应的。便把自己写的东西，贴在下面，又称“跟贴”。
这些和尚里不少人识文断字，做这勾当，开始其实就为了和尚之间彼此交流一下感情。哪个狗肉好，哪的姑娘降价。尤其用的都是假名，说话没有顾忌，想骂就骂，想喷就喷，就是院主，也能骂给你看。
可是后来却发现，跟帖的名字里，有一些明显是女性向的名字，字迹也很娟秀，不似男儿手笔。这一下，连那些本来对这形式没兴趣的僧人，也都惊动了。虽然这年头认字的很大可能是清楼的姑娘，但如果是头牌，能约出来见一面，交流一下感情什么的，也值啊。
毕竟客栈定个房间的钱，比起打茶围、喝花酒什么的，可上算多了。再说，万一是个什么秀才的女儿、举人的闺女，自己不就赚到了？不只年轻的僧人，连那些中年僧人，也大多参与进来。尤其这些中年僧人看的书多，生活阅历丰富，字迹也好，相反比年轻和尚更受欢迎。
比如二祖庵的通明和尚，最近化名不倒金刚，就交到了一个名为“白蛇娘娘”的笔友，两人聊的入港，越谈越是默契。白蛇娘娘字迹娟秀，一笔蝇头小楷，看着就是那么舒服。跟贴用的纸，是上好的薛涛笺，看这手笔，不是清楼里第一等的红倌人，就是有钱人家的大小姐。
至于说大家小姐怎么可能去酒馆跟帖，这有什么了不起的？自己还是和尚呢，不一样溜出去回帖？他本来想在酒店蹲点，看看到底是什么人回复的。可是连续几次，那人都是包裹个严实，看不清楚。身边还有许多家丁护卫，凑不上前。这越是见不到，心里就越痒痒，脑海里幻化出那女子的模样，越发完美。而且看这排场，怎么看也像是大户人家的千金，若是能弄到手，说不定就可以直接还俗了。
好不容易那小娘子答应与不倒金刚出来见面，这遭瘟的老爹，却下令禁止僧人外出。不外出，这小娘子可就飞了。再说她在客栈等着，万一遇到歹人，冒名顶替，捷足先登又该如何？
通明越想越觉得自己非去不可，这不光关系到自己的帽子是否变色，更关系到一个纯真、善良、与世无争的小姑娘的幸福啊。左右院主是自家老子，真被官军逮到，他还能不掏钱赎自己？为了那小娘子，一切都值了，白蛇娘娘，你等我，我来了！
通明钻过了师兄们指点的狗洞，一路小跑，直奔目标客栈。为了遮而耳目，头上戴了顶大帽，使人看不出自己是光头。小二、掌柜看自己的眼神，怎么有点怪怪的？算了，不管那么多，一定是嫉妒。等问明白了房间所在，他二话不说，一头撞进去，喊了一声：“白蛇小娘子，不倒金刚来了。”
这话刚喊完，他后脑勺上就挨了一记闷棍，饶是他武功了得，身体结实，也扛不住这一下，顿时脑袋开花，人事不醒，不倒金刚变了滚地葫芦。早就埋伏在房里的几个锦衣，取了麻袋，将人装在里面，扛了就走。郑国宝则对着任盈盈挑起大指：“任大小姐找的人，真是人才，短短时间，就替我诓了二十六个了。”
任盈盈嫣然一笑，“柳女史虽然已经年过半百，但是胸藏珠玑，一笔书法，更是女中状元。年轻时，那些文人才子，都以与柳大家一叙为荣，请她来对付些年轻和尚，便是牛刀杀鸡，哪有不中之理。不过国舅拿了这么多和尚，不知要多少赎金？那左家是中州第二大富豪，难道就放过了？”
郑国宝笑道：“大小姐，你看我像那么好说话的人么？左家的问题自然不能放过，不过要先把少林的问题解决了，再去收拾左家。我们有方正大师这个盟友在，一切都不成问题。”
任盈盈叹了口气“以前圣教一说起少林，就说是圣教心腹大患。每年都有长老要给年轻的教众讲话，讲他们是如何与少林僧人艰苦搏斗，才有了圣教今天的基业。不少长老还要脱了衣服，展示身上的伤口，来证明圣教基业何等不易。可在国舅眼里，少林也好，嵩山也罢，却不过是夹袋里的玩物，想要它们如何它们便要如何。往日小女子的所谓雄心，今日看来，实在是可笑。”
郑国宝道：“任大小姐也不必妄自菲薄。你不肯裹胁河工，又能保全河堤，这些功劳我够给你记着呢。只要等此间事了，我就操持着搭救任老前辈的事。”




锦衣笑傲行 第一百九十九章趟将末日（一）
任盈盈一双美目似是饱含了万千幽怨，“此间事了？说的真轻巧。河南八营变兵，虽然主力损失大半，但残部也有几千人，你却只派降将带旧部前往，如何能胜？”
“放心吧，我的大小姐，这仗，我估计着是快打到头了。”
大胜寨，乃是位于河南信阳府光山上的一座不起眼的寨子，此地比邻湖广，属于传统意义上的三不管地区，因此也是趟将们安营下寨的好地方。镇嵩军经略大胜寨，却也有不少年头了。做趟将的，难免有失手的时候，有个安稳的巢穴，比什么都重要。
这寨子地势险峻，易守难攻，又积蓄了许多钱粮、军械，乃是一处得天独厚的避难所。边军进入河南之后，八营乱军连战连北，王天纵、刘镇华见势不好，带着自己的嫡系部队，就往光山方向撤。谢种宝、刘甲斌也只好带着队伍跟着下来。一路上，官军追的紧，连辎重全都扔了，才侥幸逃到大胜寨。
以往的战斗里，趟将虽然不及官军，但是仗打的并不费力。河南本地的兵，也是苦的狠了，趟将们开大户，吃富豪，腰包鼓的流油，与那些剿匪军就打起了默契仗。官兵一冲锋，乱军就扔钱，官军得了钱就不追了。有时乱军反扑，官军知道这是他们缺粮、少箭，就把辎重物资给乱军留下。因此，当初剿匪的局面是匪来兵不见，兵来匪无踪。这样的仗打的谁都没有压力。
可是边军一进河南，这种打法就行不通了。那些边军眼里，人头就是钱，人就是会走的银票。哪管你那许多。拿了刀便砍。趟将们善于打劫，却不善于打战。毕竟出来当强盗是求财，不是玩命，善于打战的早就饿死了。一对上朝廷精锐边军，崩溃的速度。超出了所有人的想象。
尤其不少兵有了钱，就只想着开小差回家买地讨老婆，战斗意志薄弱，更是无法组织有利的抵抗。当初乱兵声势最大时，号称八万虎贲，席卷中州。如今到了大胜寨检点人马。几路联军合计，不到四千之数，对外也只好号称有兵一万，仍堪一战。
本来王天纵还觉得败的太惨，这么点人马，谈招安又能谈出个什么条件？可是等到了大胜寨。打开库房之后，他却犯愁道：“咋还剩这么多人，这可怎么开饭啊！”
按着帐面上的数字，大胜寨内应该还有存谷三千三百石左右，足够大军吃上两个月。可是打开库房之后，即使不过秤，王天纵也算的出来。这里的粮食绝不会超过八百石。
两千五百石的大缺口啊，这拿什么补？他气的抓来管仓的头目，就要三刀六洞。可那头目却一把鼻涕两行泪的喊冤“这是少当家的条子，我怎么敢不放行啊。”
原来河南兵变一起，粮食的价格就节节攀升，王天纵的大儿子，看准这个商机。做主把大胜寨的粮食拿出来卖，赚的钱，都带在了自己老婆身上，让她去了老营。王家三个儿子。明争暗斗不是一天。大少爷有这种心思，王天纵也能理解，可是这是要人命啊。
等到打开军械库，连刘镇华都要吐血了。这就是自己历年积累的军械？钝刀断矛，弓都软的没力气。箭矢、铠甲的数字，根本就差了十万八千里。也是大胜寨太平的久了，从上到下，全都懈怠起来。各路架杆七拐八绕的找路子，让王天纵、刘镇华等几位大当家的公子、爱妾、小舅子们写条子，把库存的军械倒卖出去。少林、嵩山，都是他们的大金主。
为了勉强对上数目，战场上的破烂，战斗后损坏的废旧器械，就都当做新品，进了库房抵数。时间一长，连管仓都没了打理的心思，房子漏了，懒得修补，下了大雨也不去关注。结果有数的部分弓弩全叫水泡了，也成了废品。
这支残兵败到此间时，已经是辎重尽失，粮不济日，兵甲不完。本以为在这能得到充分的补给换装，没想到，却是这种情况。刘镇华道：“没办法，只好先给他们发一发军饷，鼓舞一下士气。”
那管仓听了发军饷三个字，连嘴唇都白了。墨迹了半天，才说道：“前些时，陕西那边有人用钱，数目非常大，利息也挺高的……”
陕西河套股的事，引发的现金荒，也波及到了河南。信阳这边便有人出来做放贷生意，这人信誉好，后台硬，按说是不怕人赖帐的。可问题是现在边军眼看就要追到山底下了，谁还敢作死去信阳催收债款？
刘镇华只觉得一口老血到了喉咙边，恨不的一刀斩死这个管仓，才能出气。可是偏生这个管仓是老部下，还和自己的卫队长换了帖。杀了他，怕是部下就要哗变，眼下这时候，可是不能再内斗了。
王天纵也知这里面的干系，只得把那管仓推了个趔趄，吩咐一声“把这狗头拉下去，重打八十军棍。请几位大架杆来，咱们商议个章程吧。”
四位大架里，刘甲赓出身开封望族，不是绿林出身，与另三人隔着一层。谢老道与刘、王二人还有过节，彼此也不是一条路上的人。因此他反倒与刘甲斌暂时结盟，免得被镇嵩军给吞了。
目前剩余的部队来看，刘家的部队最多，镇嵩军战斗里最强。几下里都有自己的小九九，会开了一下午，也没谈出个子丑寅卯。到了晚上开饭时，为着镇嵩军的粥比其他几军的都要稠，两下差点火并。几百兵都拉出来家伙，分好队列，一声令下便要撕杀。
好不容易把这事调停下去，让谢宝财刘甲赓的部队自己生火做饭，发给了他们几十石粮食，先应付着。当天夜里，却又有一百多兵开了小差跑下山去。最为可怕的是，这开小差的部队里，有十几个居然是刘镇嵩军亲兵队的人。连亲兵都维持不了忠诚，这部队还有什么前途？
自从蔡公冲裹胁老营，投奔官军之后，这八营兵的军心就开始浮动，如今这恶果总算是彻底体现了出来。部队人心惶惶，家乡在附近的，都存了跑路的心。刘镇华要紧成立了督战队，砍了几十颗脑袋下来，可是到了晚上，连督战队的人都跑了不少。
最后还是王天纵咬牙，把库房里所剩的金银全拿出来发了一次饷，才勉强稳定了局面，可是大头目心里都有数，这样的日子，怕是长不了啊。
又过了两三天，也不见朝廷的招安使者来，也不见边军来打山寨，不知道安的是什么心肠。这一日，几位头目正在聚义厅里看帐本，盘算着剩下的粮食够吃几天，又该是怎么个分法。
只听外面一人哈哈大笑着往大厅走来，边走边道“干爹们，你们过的怎么样？孩儿给你们问安来了。”
刘镇华光听声音，也知道来的是谁。怒喝一声“蔡公冲，你自己送上门来。倒省的老子的事了。”伸手便要去抽刀。王天纵一把按住他的胳膊“刘哥，别急。他一路都到了咱的聚义厅，外面的儿郎怎么没个动静？这事里有门道，你沉住气。”
只见蔡公冲满面春风，衣甲鲜明，走进大厅之内。在他身后，是那身高体阔，魁梧异常的大汉“凶鸟王”周伯符。此人号称趟将里力气第一，若是他婆娘不露面，整个义军里单打独斗，几无人是他敌手。蔡公冲带了这人随行，也怪不得底气十足。




锦衣笑傲行 第二百章趟将末日（二）
另外随行的，还有几十名身材高大魁梧的壮汉，全身甲胄，身带利刃，皆是蔡公冲心腹的亲兵。
趟将之中谁到别人的地盘上，都会带上自己的亲兵，头目也是刀不离身，这都是常事。可是几路架杆自己的亲兵，放这么多人进来，连个声音都不出，这也太反常了些。
蔡公冲先给刘甲斌、谢宝财及王天纵磕了头，喊了干爹。刘甲赓强挤出一丝笑容“孩儿，听说你投靠了官府，登了高枝。你这义子的身份，还是算了吧，干爹可有点高攀不起。就是不知我那丫头，现在怎么样了。”
蔡公冲倒是语气诚恳，态度谦恭，一副乖儿子的模样。“干爹放心，妹子过的可好呢。孩儿我的为人，您是了解的，对额妹子能差么？她现在都有了额的娃了，过些时候，您便是外公了。”
刘甲赓气的眼前发黑，面上倒是十分平静。“原来如此，好的很，好的很。我那丫头能寻你这么个男人，也是她的造化。今后说不定，还能有个诰命呢。不错，不错。惟愿你日后前程似锦，飞黄腾达，也好提携提携我这老不死的。”
“几位干爹，你们说啥呢么。把孩儿当成啥人了？蔡公冲那是最讲义气，最讲道理的。孩儿混好了，能忘了几位干爹的大恩大德么？”
刘镇华道：“少说废话，你这次上山，是要做什么？难道是官府派你来，谈招安的事情？我的家小怎么样了？你们若是敢对我的家小有丝毫不利，我刘某就与你们拼个同归于尽，也绝不招安！”
蔡公冲呵呵一笑“刘哥，你这人还是那么耿直。一点都没变啊。你的家小放心，好滴很。嫂子那人可好勒，对你真叫一心一意。额每次去的时候，不提你，她都不肯解扣子。还招安。你现在这点人马，还招个什么安？你瞪眼干啥？想跟咱玩命？你要是不在乎这几千儿郎的命，就把刀拔出来，看看咱们谁下死。”