明末火器称王

金士麒想着他那群活泼可爱的干女儿们，立刻道：“小孩子又懂个啥！再说了，水池子就是给孩子玩儿的，否则有个屁用！这老头真小气。”
燕宁微微点头，“是啊。但老爷子的性子，很易怒的。小姐也不好袒护，只能发话要责罚几个女孩。那几个母亲就跑来求情，她们争了几句，之后不知不觉地开始顶撞了，还说她们在迁江时跟着老爷如何逍遥、如何受宠……小姐一听这话也真生气了，叫奴婢掴了她们嘴巴，还把她们母女们都分开关押，再也不许见面呢！”
“这可过分了！”金士麒顿时皱起眉头。
“相公你听我说。”燕宁忙安抚他，“那一天闹了许久，那些母女吵闹哭喊得让人心慌，娘要女儿，女儿要娘，凄凄惨惨的哭声都传府外面去了。小姐就闷声坐在椅子上看着她们，半晌也不说话……后来回到房里，她躺在床上也不吭声。过了好久，我凑过去一看，她已经哭得满脸泪水……”
燕宁的嘴唇颤抖了一下，好象是回忆着那一晚的情景，“她就一下在扑在我怀里，哭着说，‘姐姐啊，我恨她们！’”
“恨？”金士麒默默地重复了一声。心想莫非是恨那几个女人跟我有染？
“其实小姐是嫉妒，妒忌她们母女亲情。”燕宁小心地瞥着金士麒，轻声说：“从那晚开始，奴家每个晚上都陪着小姐同床睡。她给我说了好多幼时的事儿，还有她母亲。”
小瑶的母亲。那位传说中风情万种、艳名传遍四海的前辈大美女，金士麒早有听闻。但从燕宁转述的小瑶的记忆中，她却是一个非常差劲的女人。
她生性淡薄，郁郁寡欢，对自己的女儿根本没有半分感情。她生下小瑶没几天就远走高飞，之后一年也见不到几次——就象海龟上岸产了卵就转身返回海里。对小海龟死活浑不在意！便是见了面，她心中也根本没有这个女儿，没有半分的温情可言。
譬如小瑶三岁时画了一幅娘亲的画像，美滋滋地送给她，那女人说了句“一点都不像”就给撕碎了。小瑶四岁时偷偷穿母亲的裙子，洒了点果汁。就被她一脚踢下了海。还有一次那女人带男人回来困觉，小瑶就拿刀劈那男人……那时候她才五岁，手上能有多大劲儿？劈一刀又不会死！那女人竟然为这屁大点儿的事儿差点掐死小瑶。
“真是……她妈的！”金士麒咬牙切实地说。()
“那女人最后重病了，才回到小姐身边住了几月。她对小姐仍是冷冰冰的，小姐却像是个卖力的小松鼠一样伺候她。小姐知道母亲命不久矣，只要讨要最后一点点温情……那年她才六岁。没想到那女人临终说的却是：‘人生本就无趣，此番一去。已无留恋。’”
金士麒不仅暗道：“她妈的悟了！”
“对女儿怎能说这种话啊！‘已无留恋’，难道对亲女儿就一点感情也没有？”燕宁愤恨地说，“母亲离世后，小姐的情绪却更差了。她说那几年她总是在自责，总以为是自己哪里错了，惹得母亲不爱她！后来又认定了自己不该出生，否则母亲一定会更幸福。”
“小姐的身份虽然光鲜，日子却很孤苦。原先那娘亲虽然摸不到，但多少算个念想。后来就剩下丁老爷子，那老爷子也是神仙一样的人物。没得指望……小姐身边的属下仆役也给不了她什么亲情。对了，她说也曾认得几个大姐姐，都是老爷子属下的家人，但没几年也散的散嫁的嫁。还曾有两个……爱慕她的少年，但没几天就因为商业纷争被丁爷子杀了全家……这些。就是她过的日子。”
金士麒心中也顿感酸楚，叹声：“那孩子啊。”
“那孩子！”燕宁苦苦一笑，“没错，小姐在外面威风玲珑，但私底下就是个小女孩。不怕你笑话，奴家和她夜夜睡在一起，她都是紧抱着我，好像怕我跑掉。她睡熟了身子就缩成一团。她心里呀也是那样子，孤零零的像个小海螺……”燕宁握着金士麒的手，凝视着他，“直到有一天，她遇见你。”
金士麒心中一暖，便把燕宁抱得更紧了。真是奇怪的感觉，心里为一个女人感动，怀里却抱着另外一个。
“她总是在说你。”燕宁轻轻扯开他的手臂，“尤其是最近这些晚上，她总是没完没了地说你。如何认识你，如何去广西见你，还有去柳州给弟弟相亲的事儿，还有你画她的样子，虽然画得不像，但她喜欢！”她咯咯地笑了几声，又娇声说：“小姐还跟我说……你如何疼她，爱她，有时候会动手动脚……哎呀，女孩家的私密话就不跟你说了！”
“但说无妨，我喜欢听。”金士麒想象着两个美人睡在一张被子下面，悄声说着羞人的话，那一幕真是风情万千。
“相公，你就是她的一切。”燕宁伸出双手，轻轻抱着金士麒的大粗腰，“前些天在香山，小姐被老爷子责打，打得腿上血淋淋的，我们都哭得……别提多难过了。可是她却一声不吭，一滴眼泪都没掉！”
想到那一幕，燕宁的眼睛也闪烁着泪花，“整个一天她都呆呆地不说话，不知道在想什么，我们都怕她是傻了。直到晚上，她才笑着对我说：‘如此一来，我对丁家也就没了留恋，可以去找哥哥了。”
金哥哥的双眼顿时湿润了。
“我明白。”金士麒把燕宁轻轻拥在怀中，紧贴着她的耳朵说。“我是她的一切。我会照顾好你们这辈子。”
……
次日正午。
金士麒蹲在靖江入海口附近的一块小土坡上，就像个猴王一样。
他俯视着靖江的北岸，只见成百上千的**汉子们在沙地和林边挥汗如雨地挖土垒墙，建造炮兵阵地。
这时代火炮的射程近，炮兵编队通常与敌人进行面对面地对射。因此炮兵们构建的是一种近战的工事。他们挖掘壕沟，再垒成4尺高的土墙，上面留出火炮射击垛口，壕沟里埋着密密麻麻的尖竹鹿砦。经过小半月的劳作，他们在靖江北岸上建造了十几条弧形的防线。如果郑芝龙想从靖江的入海口冲进港口，他迎面就会撞在炮兵的火力网上。
这时候。一群骑手“哒哒”地跑了过来。为首的是驯象营都司蔡文豹。
金士麒忙向北边的远处望去，只见连绵的马车队正在士兵们的护卫下进入大营。车轮滚滚旗帜招展，他们如一道暗蓝色大蟒在田野之间蜿蜒流转！那就是驯象卫所属的1个辎重兵大队的百辆大车，正从潮州府采购归来。
“我的驯象卫！”金士麒欢快地跳下小土坡。自从他被朝廷正式任命了“驯象卫指挥同知”，他对这个老牌军卫的感情就更深厚了。半年前的驯象卫是多么的穷困不堪，只剩下百来个军户。濒临倒闭。经过金士麒的一番经营，如今已有了两千多营兵。虽然都是些工兵、缁兵，但他们在名义上乃是金将军的嫡系部队。
金士麒迎向蔡文豹，“蔡都司，一路辛苦！”
蔡文豹噗通一下就跪了下来，“参将，卑职特来领罪。”
“领罪？快起来说！”
蔡文豹却不敢起身。跪着向金士麒禀报——
他们回来的路上遇到了一股子贼子，大约有一百多人，看上去挺破落的。那贼子见驯象营人多，尾随了一整天也不敢动手。蔡文豹谨遵金士麒的“示弱”方略，就下令2队缁兵们逃跑。他还故意丢了几匹马，还丢了几车酒水给贼子，装得像模像样的。
但百密仍有一疏，驯象营殿后的中队百总没理解蔡文豹的意思，就自作主张领兵回去夺那车，跟贼子交火死了两个兄弟。蔡文豹强令他们归队赶路。不许追击贼子。现在全队都回来了，但营里官兵们对蔡文豹暗生怨恨，还骂他怕死，骂他给驯象营丢脸……还有人骂得更难听呢！
“是你指挥不当。此事先记下，战后再一起算。”金士麒拍拍他。“起来吧。”
蔡文豹悻悻地站起来，说：“将军，下次给我个硬活儿。我不敢自夸多么神勇，却也不是个软蛋！”
金士麒点点头，他知道蔡文豹这家伙心里憋着一口气。这驯象营是新组建的，军官和老兵都来自南丹卫，而蔡文豹却是从浔州卫空降过来。所以营里上下都只认金将军、不认蔡都司，他急需一场战功来立威。此外，蔡文豹在浔州战场上曾被贼子俘虏过，于名节有损。他心中有阴影，压力就更大了。
“老蔡，你记住。”金士麒劝慰他，“你现在的软，是为了以后的硬。”
蔡文豹黯然地点点头，“我何时才能硬啊？”
“快了。”金士麒压低了声音，“前天我跟查应才敲定——咱驯象营6个大队，其中2个大队工兵分守靖海城和码头，还有2个大队辎兵上船防御。最后2个辎兵大队就交给你，所有的马也给你，担任这一仗的预备队。”
蔡文豹皱皱眉头，“听说你和查将军打仗，很少用到预备队。”
“这次就会用。”金士麒指着前方的炮兵阵地，“你看，查应才的三里营乃是这一仗的主力，他们看起来如何？”
蔡文豹望过去，只见江边一道道炮兵防线前后掩映、左右交错，犹如十几条刀痕拦截在江岸上。透着一股子严阵以待的气魄，还有蓄势待发的杀机。蔡文豹不禁赞道：“郑贼若来，必死于此。”
金士麒却悄然一笑，“他不敢来。”
“啥？”
“这里的火力太强，他不会犯傻来送死。他一定会在别处登陆，从后面包抄上来。”
“那，那你还挖那么多沟？”
金士麒指着江口的防线：“如果我不在这设防，他就一定会攻这里；我若设防，他八成就不会来；我若分散防御各处派兵，就不知道他会攻哪里……这番道理是不是挺纠结的？这个就叫悖论。”
蔡文豹不懂什么叫悖论，却忽然明白了金士麒的意图，“将军，如果郑芝龙从别处来，我的预备队一定会用上？”
“没错。到时候你预备队就是先锋。你负责缠住贼子，查将军才有时间重新列阵压上去。”
“好咧！”蔡文豹嘿嘿笑着，“但郑芝龙何时才能来？我来靖海都快两个月了……海鲜都吃腻了。”
金士麒望着大海，半晌之后才说：“打这种防御战，最主要的是沉得住气。”
蔡文豹一笑：“这道理我懂。”
“我是说给自己听呢！”金士麒一笑，“我心里也急啊。”(未完待续。。。)





明末火器称王 第291章 好象是贼
这天半夜，冯虎又送来了一份重要情报：靖江上游的几个村子里有动静。
由于是“三根羽毛”等级的重要情报，亲兵们把金士麒从睡梦中拎了起来，跟冯虎开会。
“靖江”是条不起眼的小江。它自西向东而来，斜斜地流入南海，靖海城就位于它的北岸。靖江中上游的宽度不足20丈，到了入海口才忽然变得宽阔，成为可以停泊大船的港湾。靖海当地渔村都位于靖江两岸，而非沿海居住。因为江里才有淡水，渔船泊在江中能躲避风浪。
自从广西军的船队进驻之后，就把靖江入海口封锁了，只留了一条狭窄的航道给本地渔船出入。但前些天，军情司发现了一个奇怪的现象：这半月间，沿江各村的渔船都只进不出，在靖江中上游聚集了大小船只近百条。
冯虎就开始调查，买通了几个当地人了解到了情况，据说是“海上大王”警告他们不许出海，若抓到一律砍死。冯虎一开始以为是郑芝龙发出了禁海令。又过了几天，发现情况更严重了——几个渔村都有外来的青壮出没，到了夜里还有小股人员奔行到南边的海岸去，海上会划来小船接应。冯虎就下令夜莺部队趁夜摸进村子，搜查了几条嫌疑最大的渔船，竟然发现了硫磺、火油等纵火物。
“哈，我说的嘛！”金士麒顿时睡意全无，“郑芝龙这小滑头！他果然要从靖江顺流而下，偷袭我船队。如果一百条火船冲下来。还真不好对付呢。”
冯虎忙说：“将军，仅凭这个不能确定郑贼一定从西边来。他虚虚实实，四处布局。前几天还攻了东边的海门所呢，还在墙上……乱写乱画。”
“我知道，他骂我是没卵子的囊仔，不敢出海与他对决。”金士麒嘿嘿一笑，“冯虎，我们一定要沉住气！我们在岸上脚踏平地有吃有喝，日子多好啊。各营兄弟们上午练阵下午练器械。晚上读书认字，过得多充实啊！过几天我再多找几个戏班子来给他们解闷。那郑芝龙在海上漂着，风吹浪打日夜煎熬。说不定哪天拉稀就拉死他！看他娘的谁能熬得过谁。”
“是，这道理我也常给大家讲。”冯虎忙说，“将军，那上游的渔船可咋处置？要不咱就先下手为强。清剿一遍？”
“一条都不许动！”金士麒忙说。“冯虎你们这次立下大功了，但还要继续低调！你放心，那些船既然被发现了，就不成问题了。”
“我明白，你是想给郑芝龙留着，引他上岸。”
“没错，让他心中充满希望。”
冯虎点头应了，随后又汇报了一个情况：军情司发现。最近靖海城里多了一些生面孔，好像是泉州口音。他们跟城里的丁家人有些来往。冯虎判断。大概是许心素的人。
许心素是福建有名的大海商，跟丁老西一样，也是半官半贼的身份。许心素的来头很大，他是上一代海盗王李旦的结拜兄弟，专门负责为李旦采购货物，并暗中与官方来往。两年前李旦突然死去，许心素与郑芝龙就对其庞大遗产展开了争夺。最后郑芝龙获得了大部分船只和属下的效忠，许心素则掌握了岸上资源，这两人也就成了死敌。许心素斗不过郑芝龙，就投靠了福建官家，还买了“海防把总”的身份。他对外则与荷兰人打得火热，当荷兰人与郑芝龙决裂之后，许心素几乎成了荷兰人的独家走私伙伴。
出于相同的利益，许心素和丁老西的关系也很紧密。前几天小瑶告诉金士麒说会有福建朋友来靖海拜见他。虽然没有说具体的名字，但金士麒判断一定有许心素的人。
但是金士麒暂时不想接触他们。一方面是因为郑芝龙还在蹦蹦跳跳，金士麒觉得自己的力量未能全面展示；另一方面，他也不想以“丁老西外孙女婿”的身份与福建人交往，“广东副总兵”才足够威风。而更深的原因，在金士麒认为他已经打开了海洋上的局面，他不需要与许心素这种贼商进行平等合作。有一个丁老西已经够金士麒受的了。
“我知道他们，我会亲自跟丁家谈这事儿。”金士麒对冯虎说，“靖海城不能有失。你再把‘暗箭’突击队派进城，也打着工兵的旗号。”
“是。有工兵大队就足以守住城墙。再加上暗箭，丁家小姐绝对安全。”
“不止是丁家小姐。”金士麒说，“还有许心素之流，不能让他们死在郑芝龙手上。”
……
天启七年，十月二十四日。
大海上仍看不到半个船影，干干净净的，好像被狗舔过。
日头刚刚偏西时，广西军中军参随楚陆祥骑着马，悠哉地穿过靖海城的街道。他这次随军出征，负责与丁老西船队的联络事宜。他刚才去丁家送了一份汇总表，又与蒋先生谈了损耗折算的问题，这就回大营去了。
他来到城东门时，看到几个靖海本地的守门兵正横躺竖八地坐在阴凉地上。他们打着瞌睡、抓虱子、抠脚丫子，还有人脱了裤子缝补丁，裸着两条白花花的小细腿，一只母鸡在他双腿之间游荡着找虫吃。这秋日午后的一幕，真充满了温馨和闲暇的气息。
见了楚陆祥骑马过来，他们就笑嘻嘻地摆摆手。楚陆祥点点头便穿门而过，连马都不停。
“楚、楚先生！”他刚出了城门，就听到清脆的喊声。
只见城门外正笔直地站着两个小广西兵。都是十四五岁少年，小小的个子，穿着干干净净的靛蓝色军服，各自背着一杆大火铳。楚陆祥认得他们俩是金士麒的私兵，忙下马迎上去。“两位小哥，参将爷有啥吩咐？”
“楚先生，将军说城外不安全。派我俩来接你。”一个黑壮的少年说。
“金将军恩重！有劳二位小哥。”楚陆祥也不好意思骑马了，就牵着缰绳与少年私兵同行。
这两个少年都是金士麒去年从乌头岭矿区救出来的小奴隶，高个的小瘦仔名叫“咔嗒”，另外一个黑壮的像是小野猪的少年名叫“蒙多”，都是奇怪的山民名字。楚陆祥就有意结交他们，就殷勤地攀谈着。
小壮汉“蒙多”最近正在苦练汉语对话，因此话也比较多。“楚先生，听说你当过县太爷？”
楚陆祥嘿嘿一笑，“是啊是啊。往事如烟。”
蒙多又问：“听说你是贪了银子，才抓到南丹卫来？”
“唉……往事不堪回首。”
“你贪了多少银子？”
“蒙多小弟弟，我们换个话题好吗？”
“好！楚大叔，听说你家有两个小阿妹。模样都很水。哪天放她们出来对歌啦？”
“你小子！”楚陆祥顿时愠怒。但他看着那两个少年欢悦的眼神，才想到山里崽生性就是如此，没法用汉人的礼教去要求。楚陆祥尴尬地一笑，“这个……我们再换个话题？”
“楚老叔，你现在月钱是多少啊？”
“……呃，我是戴罪之人嘛，银子没多少。若论前途更是远不及你们，呵呵。”
“那是啊！”蒙多得意地一笑。“老爷说过，等我们满了十七岁。就挑好的送讲武堂去学兵法。出来就当百总，而且领的是骑兵和炮兵！楚大叔，听说你家有两个小阿妹，如果要找汉子……”
“你们识字吗？”楚陆祥立刻问，“你们没看讲武堂的招生要求吗？要识字才能进。”
“不急不急，还有三年呢。”蒙多喜滋滋地回答，“田大师傅会教我们。大师傅很厉害的，弓箭刀枪铳炮读书作诗样样精通，连老爷都叫他师傅。”
“田师傅？”楚陆祥微微一笑，心中很是轻蔑。他见过田叔光写的字，很是粗陋。随后楚陆祥又有意无意地问了几个帮金士麒打理文书的人，蒙多就说金府里的日常文书都是孙管家执笔，老爷的一些私信则让三弟代笔，有时候也看到苏夫人帮他写一些东西。
“苏夫人……哼。”楚陆祥又是轻蔑地一笑。什么夫人，不过是个匠户出身的小妾罢了。
楚陆祥可是同进士出身！什么孙管家、苏小妾之流的对他来说与文盲没区别。楚陆祥心中更有底了，“别看老爷我今天落难了，在南丹卫仍是第一才学之人！定能把金士麒这棵大树套牢。”
这三人牵着马，说说笑笑，沿着乡野之间的小路向西南走着。
离城不过半里，忽然从岔路上来了一队官兵。二十几个兵士簇拥着4辆马车，红灿灿碎糟糟的罩甲，白花花的长枪，浅金色的旗子。
“潮州营？”楚陆祥认出了旗号。
潮州营是潮州地区的守军，这靖海城的营兵也是他们的一部。对方也远远地看到了楚陆祥他们，稍楞了一下，便不在乎地继续走近。很快就在山路上相遇了。
楚陆祥见对方人多车多，便牵着马躲开。蒙多和咔嗒也拎着火铳让开了一步。对方领头的旗长向他们拱拱手，喊了声“有劳”。
楚陆祥也拱拱手，心里却有些奇怪了——他到了靖海之后接触的潮州营兵多了，那守城的、守码头的、看着炮台的，无不都是松松垮垮的乌合之众。但眼前这队营兵却颇有几分威风。健硕的身子，散而不乱的队列，晒得红彤彤的脸庞上隐然一股肃穆凶煞的气质。十月的广东仍有些炎热，这帮人却穿着破旧的短罩甲，脖子上都闪烁着晶亮的汗水。还有他们押送的几车货物，都用帆布蒙着，用细缆绳绑得紧紧的。
那队车马接近楚陆祥的身边，忽然间，那领头的旗长站住了。那旗长个子不高，但肩膀却很宽，白里透红的脸上横着两道细细的刀疤。他仔细地瞅着蒙多和咔嗒的衣服，眼神忽然闪烁了几下，用福建味的官话问道：“敢问小两位小兄弟，是哪位将爷的亲兵？”
“俺老爷是姚游击。”小壮汉蒙多抢先说。旁边的咔嗒瞅了他一眼，没说啥。
“喔，久仰久仰。”那刀疤旗长淡淡地说，好像略有所失。
楚陆祥也问了一声：“军爷，是要找哪位将军？”
“是来见杨千总，帮他守城。”那旗长指了指前面的靖海城。他话不多说，带着士兵们继续上路了。
看方向，果然去了靖海。
他们走远之后，咔嗒立刻问蒙多，“为啥子瞎说？”蒙多就笑道：“那贼汉子眼神怪，我就骗他！”随后他们就说起了山里话。
楚陆祥却忽然意识到，那个旗长是通过小私兵的服色认出了他们的身份。广西军穿的都是金士麒设计的军服，各个兵种都是靛蓝色，区别就在于袖口和领口的纹饰上——陆营是黑色树叶，水营是浅蓝色波浪，私兵则是白色云朵。这乃是广西军的识别信息，虽然不是什么秘密，但千里之外的潮州营的小旗长怎么会知道？还有那姚孟阳的名气也不大，而且是前几天才升了游击将军，这家伙也“久仰”？他知道得可真不少啊。
更何况他不是靖海本地的守军，看那副风尘仆仆的样子，恐怕是从府城赶来了。那问题就更多了，这帮健壮彪悍的兵士一看就是精锐，便是营将老爷的亲兵也不为过，但怎么穿得旧巴巴的？
“陆老爹。”蒙多那小子突然扯了他一把，悄声说：“那伙人，怕是海贼啊！”(未完待续。。)




明末火器称王 第292章 半路截杀
“贼！”楚陆祥吓得一哆嗦，忙回头望了望那潮州兵远去的身影。他又盯着小私兵蒙多，“你怎么知道？”
“嗅出来的。”蒙多摸着自己的蒜头鼻子，“他们身上一股子海腥味儿，还有胳膊窝儿沤着盐巴的臭味……是很特殊的臭。俺上次跟着老爷去渔村给小妹仔发糖，那些渔民汉身上都是这味。”