明末火器称王

话音刚落，只听一阵“哒哒”的马蹄声，士骏又带着骑兵们回来了。这一次士骏的枪垂放在马鞍上，好像吃饱了饭就把筷子搁在碗边一样。
但后面那些金府骑兵们却都在欢呼，他们挥舞武器，手里拎着割下来的头颅，他们喊着：“杀光了！”“全胜！”
那些跟随金士麒而来的溃兵和家眷们慌忙从马车上涌出来，立刻就有人哭了。开始只是一些娘们，她们越哭越凶残，最后几乎是扯着脖子嚎哭着。惹得孩子们、老人们还有爷们们都跟着哭了起来。
他们冲出来了！
活下来了！
得救了！
士骏带着骑兵隆隆地回到阵前，他把枪丢给亲兵，翻身下马，身上一滴血都没有。
金士麒拍拍他肩膀：“士骏！山那边又杀几个？”
“一个没杀。”
“为啥？”
“你不见，杀了也没劲。”他淡淡的说。
一场战斗由此结束。
众车马士卒纷纷重新集结，各部旗长都大声号令着。两位公子和几位百总军官们凑在一起，商讨着立刻前往觉华岛的事情。
战争全面展开之以，明军就决定以宁远城为决战之地。山海关和宁远都向各部下达了军令，召集各部主力集中在宁远。甚至连觉华岛的龙武水师部队也被要求从南方策应。而奴兵出征之后就未受阻挡，正分作几路源源赶来此地。金府私兵自然不敢久留。
田师傅拉着金士麒走开几步，指着东北方向，“你那边。”
金士麒忙望过去，在大雪覆盖的丘陵之后，数里之外的平原正傲然屹立着一座孤城。那一定就是宁远城了，那高耸的城墙如斧凿一般犀利，城头上浓黑的狼烟飞散……
五道狼烟！
“师傅啊……”
“没错，努尔哈赤带着他所有的儿子和所有的兵都来了，号称二十万。”
“二十……”金士麒轻声嘀咕着。
这个数字代表什么？金士麒反复确认着自己的判断：历史上，宁远应该能熬过这一劫，至少是他所知的那个历史是如此。但眼前自己所处的这个世界，所上演的是否是那个世界的故事？
“还有个更糟的消息。”田师傅凝重地盯着金士麒。
“你说。”金士麒有些惶了，比20万奴兵还要糟？
“公子，你最好先坐下，我怕你支撑不住。”田师傅的声音很平淡，平淡得吓人。旁边几个人也默默无语地着金士麒，他们好像早就知道了此事。
金士麒忙靠在了车子上，心又狂跳起来。





明末火器称王 第33章 冰海孤岛
田师傅又说：“此事还未告知下人，只有二公子和几位百总知道。”
金士麒脸色苍白：“师傅你快说，急死个人啦！”
“是老爷病重。”田师傅缓缓地说，“前日晚上我们在前屯，正遇到觉华岛的兵士送信回关，说是金将军染了风寒，病得很重，召两位公子立刻赶往岛上，怕是……唉！”
“喔……”金士麒长出一口气。他暗道：吓死我了，还以为要把我赶出家门呢。
但他的神色也凝重起来，此事很严峻。这个小小的家族之所有今天，全靠这金冠将军一人的实力。如今将军重病，甚至说不定已经逝世，今后这一票人马的前途都成问题。
金士麒虽没见过那便宜老爹，但莫名的，他心头也有些酸楚。也许是心里也藏着原先那金公子的记忆和感情吧……
二公子士骏突然站出来一步，他盯着着哥哥，“这些天，你躲在哪儿去了？”
“我遭了一次凶险，被奸人劫持，前日里才跑出来。”金士麒实话实说。
士骏冷着脸，“你怎么不说你是千里突袭沈阳去刺杀老奴呢！”
金士麒知道这弟弟有气，便又解释了几句。没想到那士骏句句反驳、连连追问，根本不相信他。
金士麒也急了，“你不信。金宝的尸首你们可见了？难道是我杀的？”
弟弟立刻道：“谁晓得你有些什么龌龊，或是误杀说不定。还编排什么奸人迫害，你敢说出那名字吗？”
“好，反正诸位都是自家人。”金士麒也憋不住了：“是吴襄父子。”
众人听了这名字，果然都有些震惊，魏百总还四下以防被别人听到。二公子士骏依然冷笑道：“你厉害呀，能从吴襄手里跑出来。”
“我还砍了吴襄两刀，一刀在脸上，一刀在臀上！”金士麒便讲述这几日的经历，从匠户所被劫持、连夜出关、跳车逃命、最后笼络一伙溃兵抵达龙宫寺，前后都简要说了。为了提高真实性，他还讲述了细节：晚上在雪地里过夜，只能睡在雪窝棚里，莫儿那小姑娘差点被冻死……
“雪窝棚？美女相伴，真是香艳啊！”士骏嘲讽道。旁边几人都神色尴尬，都心想这正符合大公子的做派。
“……”金士麒这才醒悟，自己无意中的言语，却污了莫儿的名节。这公子忙说：“是两个窝棚，一人一个。”
他撒了一个小谎。他很不习惯，话一出口脸就红了。在场的几个家伙都是人精，立刻就察觉到他神色不对。虽然没人追问下去，都认定了金士麒这一番故事基本上是胡说八道了。
最后还是田师傅打圆场：“公子无事便好。快去岛上吧，见老爷要紧。”
一提到老爷，金士麒便立刻明白了：士骏这臭小子平日里一副酷酷的德性，他几乎不搭理自己。今日他却故意炫耀武功，现在又借机贬损自己，这一切都与老爹病重有关。
不会吧，难道这小子是想争遗产和私兵的统治权，还有老爹的军职继承什么的？金士麒真伤心啊，这老爹还没死呢，兄弟就开始反目了。
……
金府兵马整装之后便立即开拔，一路向南，赶赴觉华岛。
接下来一路上，他们遇到成群结队的灾民和明军溃兵。略一查问，竟然都是逃往觉华岛的。原来宁远的城门已经关闭，觉华岛是唯一的避难所。辽东军民皆知那里有大海相隔，冬天可以凿冰避敌，建奴无法抵达。
灾民和溃兵们到了金冠私兵车队的蓝色旗帜，都像是见了菩萨。他们追过来哭喊着要求搭载、寻求庇护。可是这菩萨自身也难保——他们兵力只有200，丧失了一切补给，又携带了冯氏兄弟那一伙百余名溃兵和家眷，若是遭遇建奴大军就呜呼哀哉了。
他们只能赶路，遇到灾民和溃兵就立刻避开，一个人也不救。他们只能远远地喊着：别停！一路向南！到觉华就能活下去！
他们一路上也遇到了几队建奴斥候，都是几个人一小队轻骑兵。每次遭遇，那些敌兵们都是尾随一段便离开了，没人敢来挑衅。
金府车马急行了一个时辰，午时之前抵达了海边，终于望见了觉华岛。就在海边5里之外，在漫天的雪雾中它依然清晰可见。
觉华岛，它如一条巨鲸，搁浅一片冰原上。
眼前的大海已经完全冻结。
从岸边到5里外的觉华岛之间，全是厚厚的冰层。冰上覆盖着雪，但更多的地方却裸露着斑驳的、龟裂的、嶙峋的海冰。此处的冰面平整如镜，彼处又如乱峰错杂。冰原上没有阻隔，北风更肆无忌惮了。雪被风卷着在冰凌之间划出道道白色的风痕，发出漫天的哀嚎声。
金府的车马毫不迟疑地冲向冰原，车上的人们没有喜悦，没有即将回家的释然，更没人说话。
车队笔直地冲向海岛，每过一段时间，就会途径过一些灾民或溃兵。马车偶尔会平地弹起来半尺，再“轰”地落下，那是压在了冰冻的尸体上。
许久之后，海岛在视野中变得更清晰，能得清那岛上的树木和房舍，岛屿的脚下依稀蔓延着一道灰蓝色的线。
“老魏，那是……防御工事？”金士麒指着那道线，问同一辆车的魏百总。
“那是人。”魏百总回答，“是水师的弟兄们在凿冰。”
等马车队抵达了海岛脚下，金士麒终于见识了什么叫气势！
龙武水师总兵额近万人，分为5个营。其中金冠的“中营”和姚与贤的“左营”常年驻扎在岛上。去年局势紧张，又有“前营”和“右营”也赶来支援，此刻这岛上的的水师共4个营，七千余人。
此时此刻，七千个男人，全在冰上忙活着。
到处冰块和冰渣横飞，空气中震耳欲聋的凿冰的“铿铿”声，刺痛耳膜！
“混帐！”魏百总却怒吼，“奴兵都杀来了，怎么还没凿开！”
此时车马已经慢下来，得清车轮下的冰层很厚。龙武的士兵们凿开了一道数丈宽的冰壕，但深度却只有两、三尺。连人的膝盖都遮不住，又哪能阻住敌军的战马？
那冰壕里也有一些地方凿得很深，深达十余尺仍不到底，形成一个白花花的冰坑。更可怕的是很多地方发生了海水倒灌，并重新冻结。有的冰里还镶嵌着水兵的尸体和断肢，那是海水涌起时不及逃走的可怜儿。
金士麒跳下马车，顿时差点跌倒。这风真够冷的，公子的三层皮衣都挡不住。
就在这寒风中，那些士兵们穿着单薄的棉衣破皮袄，已经凿了半个月的冰。
金士麒浑身战栗，他踩着冰渣缓缓走着，他周围就是凄冷的地狱。他终于走不动了，呆立在冰壕的边上，望着一个深达十余尺的大冰坑，竟产生了坠落下去的幻觉。
突然有个弱弱的声音传来：“别踩我手指。”
金士麒忙转身，到一个浑身包裹的士兵，正跪在地上，手里拿着铁钎子。公子暗想：“这不扯淡嘛，我距你一丈远呢！”
“在你脚下。”那士兵木然道。
金士麒猛然抬脚，靴子下面的冰上果真有一条白色的东西。他仔细一，是根手指，是冻掉的，已经坚硬如冰。
金士麒知道古人身体受于父母不能舍弃，连头发胡子都不剪，更何况手指。他便蹲下来，用剑把它“喀”地一声撬了出来，然后捧了还给那士兵。
“谢了。”那士兵伸出手来。那是一张秃掌，只剩下大拇指，其余的指头全都冻掉了。
七千个男人，像是一群垂死的蚂蚁，被抛洒在长达0里的冰壕两边。有人一边凿，一边哭。有敢停歇的，就被鞭子抽，军棍打。敢逃跑的，直接砍死。
有的士兵长久也不动一下，被打了几棍子依然没反应。再踢他一脚，就“哗”地翻到在冰上，竟早已没了知觉。有的人爬起来掉头就走，索性被砍死以获解脱。最后总会有人过来，用钩子钩住他们，拖到冰渣后面去，那里早已经是冰尸一片……
金府的车马停在冰壕边上很长时间了，才终于有几个人来过盘问。领头的军官脸也冻伤了，全是黑红色的血痂，手里拎着一把铁铲。
魏百总忙递去腰牌，自报：我们自山海关来，是金冠将军的私兵，这两位是金将军的公子。
“喔。”那军官木然地应着，“为啥来送死？”
众人皆无言以对。
那军官便说，今年的冰，真是妖孽了！
最厚的冰足有两丈深，直接冻到了海底上！最薄的地方也四、五尺，只要凿到海水，立刻就是倒灌，一个时辰就冻结。再凿，再冻！还凿，还是冻！凿得远比不上冻的速度！
金士麒立刻明白：这已经不是增加几倍工作量的问题，而是超越了一个极限之后，已经进入了死循环。
那军官还说岛上常年凿冰，经验很多，但现在全都不好使了。什么用柴烧，灌热水，用火药炸，撒狗血，用小孩祭龙王，拜菩萨……屁用没有！如今这觉华岛与岸上冻结在一起，建奴随时都可以上来，建奴号称二十万啊！咱水师才几千人，除了冻死的就是冻伤的。建奴只要分出一个零头杀过来，就足够屠光咱们。
你们这帮公子还敢来觉华，不是活腻歪了？
金士麒悲哀啊，“田师傅，你不是说年年凿冰嘛！前几天在山海关是谁在教训我来着？你说呀！你说呀！你干嘛不说话！”
田师傅黯然道：“师傅也有错的时候。”
……
众人上岛之后的第一件事，就是见金冠将军。
金士麒跟着诸人奔入半山腰的水师大营，没想到这关外荒岛上却建设得很像样。那水师指挥司也是黑砖青瓦、五大开间的规格，处处威严肃穆，不输给山海关的那些衙门。
两位公子被簇拥着直奔后院，路上便有军将追过来呼唤行礼。金士麒应了几声，心里却忐忑，他可是头一次见这便宜老爹。
推门进了将军的睡房，里面被火炉蒸得滚热，空气中弥漫着浓烈的熏香和药味。两个公子悄悄绕过屏风，凑到床边，金冠正在昏睡。
这老爹身材并不像两个儿子那样高大，他长着一张刀条脸，稀疏的白茬胡子。金士麒仔细了，那狭长的眼线和鼻子形状跟自己略像，但鼻梁上面横着一道伤疤，很是突兀。估计这老爹是个犀利刻薄的家伙，此刻他面色灰暗，毫无血色，呼吸更是微弱。
将军已经昏睡了半日了，两个儿子不敢出声，悄悄退了出来。
待出了一道门，大公子便追问医师：我老爹如何得了风寒，用了什么药，有无起色，接下来还应如何医治等等。但无论他问什么，那医师只是木然地应着，最后却不住地摇头。二公子金士骏立刻怒了，他扯着那医师大骂，眼睛中泪水滴滴绽开。
金士麒也被搅得心神不宁，走出了外门，正撞见田师傅。
“师傅，我爹有救吗？”
田师傅点点头，说：“只能活三两日。”
“那你还点什么头！”公子气道。
“习惯了。”田师傅声音依然淡然，“现在不是老爷一人生死的问题，是千人万人……”他指着旁边的廊门，“公子你来。”
金士麒随他走出几步，眼前豁然开朗，这里竟是一个平台，能遥望东边的半岛和大海。田师傅不再说话，静静地站在寒风中，一副不怕冷的样子。
“师傅，你在干啥。”
“海。”
“……”
“放眼大海，才觉得自己的渺小。”田师傅仙气凛然，“如若海中一朵浪花，转瞬即灭。今夕明夕，此间是曾有我，你觉得重要吗？”
“我觉得很重要。师傅，我这朵小浪花才刚刚升腾啊！”
“士麒，人活百年，终有一死。我田叔光活了五十九岁了，见惯了花开花落，经历了人间悲喜，我足够了。”
“我没够啊，我才二……我才十九岁！”金士麒急道。
“又有什么区别！”老妖怪转身瞪着他。
“当然有！”金士麒暗想：那些理想啦、使命啦、自我价值的实现之类的暂不提，眼前那莫儿刚刚跟我好上，还没洞房呢！“师傅，你要振作起来。你这样子对得起我爹吗？即便我爹……仙去了，你也应该继续辅佐我！”
田师傅摇摇头，“你爹救过我，我只与他有誓，他死了，我随后赴死，也算是报答了。”
“我知道你不起我！”金士麒怒道。
此刻，大公子的心中却更是焦虑。连田师傅这老妖怪都在想生死的问题了，可见眼前局势的严峻啊！
就在半日之前，他在龙宫寺亲身经历了一场大阵仗。虽然他逃过一劫，但数千计的军民惨死在身后，而他却束手无策。那些哭泣和哀嚎依然在他耳边缭绕，沉甸甸地压在他心上，让心怀壮志的他很有挫败感。此刻这觉华岛虽然平静，但一个更凄厉的阴影却正悄然袭来，更是压得他窒息。
忽然间，他觉得这田师傅……莫非是在激自己？金士麒不想跟这老妖怪打太极了，他转身便走。
“你去哪儿？”
“去冰上。”金士麒把手一挥，“这岛，我要抢救一下！”




明末火器称王 第34章 将军故事
天色尚早，金士麒准备去岛上查一番，寻找破局的妙策。他叫上冯熊和几个亲兵伴随，又请魏百总当顾问。
刚奔出水师指挥司，迎面遇到一个军将匆匆赶来。“大公子，一路辛苦啊！”那人远远地便一抱拳，“两年未见，你更是仪表堂堂啦！”
“还好啦……”金士麒也抱拳。眼前这男人不过0出头的样子，面目清雅长须飘飘，象是个语文老师。身边没有金宝提醒，公子不知如何应答。
幸亏旁边的魏百总抢上一步，拜道：“千总！”
这两个字就足够了，金士麒立刻确认了此人的身份。因为“千总”、“百总”都是陆营的称呼，水师中对应的官衔是“艟总”、“舶总”，类似于舰艇大队长、中队长之类。这岛上唯一的千总就是金府的“亲兵千总”，名字是查应才。
此人还有一个更重要的身份：他是山海关副总兵查国宁的侄子，那人又是金冠的上司。所以老爹重用这查应才，也是为了向他伯父示好。这些关键角色，金士麒早几日便跟金宝打探清楚了。
金士麒正想亲热地称他一声“查大哥”，那查应才却对魏百总说：“承蒙老爷提携，愚兄前日里已经被授了‘守备’一职，以后在官面上还请改一声称呼。”
魏百总忙贺喜查应才高升，又赞道跟着老爷便有前途云云。查应才又问大公子：你不在老爷身边尽孝，出来乱跑个啥，这岛上又没姑娘——他话不是这么说的，但意思就是如此。
“我要去冰上，寻个退敌之法。查兄，百姓和兵士们都很凄苦啊！”
查应才略有惊讶，片刻后则说：“好。愚兄陪你四处。”
众人下山，一路上无论金士麒问什么，查应才都知无不言。什么海岛地势、凿冰的区域、兵力配备、武器装备全都说了，甚至连最紧要的粮食储备也告诉了金士麒。不知道他是把公子当作自家人，还是明军根本没有保密意识……
不过这查应才确实有些才干，他带着金士麒走上凿冰区，又登高遥望了粮仓、兵营、海港。他言语干练，却说得头头是道。解说若是建奴大军来袭，会如何布阵、如何迎敌。金士麒对他的印象大为改观，来此人不是个靠着父辈才混上来的庸才。
他们又回到水师指挥司，便有军官来报告今日逃到岛上的灾民和溃兵的数目。查应才记录在在册子上，再交给金士麒。原来如今这觉华岛上不止有龙武水师的7千人，还有山东莱登水师的近千人也困在岛上。最近十来天还收留了关辽溃兵2千人，还有本地的民户和滞留的商户4千口。逃避至此的灾民，更是多达万6千口。
岛上军民总数：万。
“大公子知道为何我愿冒风雪跟你走这一遭了？”查应才合上那册子，“三万人的性命啊。现在老爷病重，但军中还有几位将军在筹谋定夺。若是公子能出奇策，哪怕是……只言片语，说不定也能让我们豁然开朗啊。”
“查大哥放心，这一趟你没有白跑。”金士麒点点头，“我已经得了三策！”
“三……”查守备不敢相信。
查守备正要询问是哪三策，忽然几个金府私兵跑来报告，他们远远地便喊：“大公子，快！老爷醒了，要见你呐！”
金士麒只能立刻去见那老爹。
……
金冠将军果然醒了。
金士麒悄悄进了那卧房，心怦怦乱跳。一抬头，就那老家伙正坐在床上，双目中充满血丝。他眼睛一瞪，指着金士麒声嘶力竭地吼道：“快！抓了他！”
金士麒吓得转身就要跑，被田师傅一把擒住手臂。“公子别怕，老爷他神志混乱，烧糊涂了。”
再金冠，他正把手指向窗户：“外面还飞着个人，快射他！”那老汉不停地胡言乱语，好像能到虚空中的鬼怪。
金士麒心惊胆战地凑过去，弟弟士骏早已跪在床边，他脸上泪痕纵横。
“麒小子！”金冠突然认出他了。这老头灰凄凄的脸上忽然多了一丝血色：“别哭，你娘就回来，再等几日……别怕，爹陪你们睡……”那声音，真如慈父一般和缓，红通通的眼眶中却噙满泪水。
金士麒忽然醒悟——或者说是被激发了一些记忆。十二年前，这公子的母亲去世之后，这老爹就是如此安慰着三个儿子，哄着他们一夜一夜。
“爹……”士骏在旁边哭了出来。
金冠扯住两个儿子，“给你们讲故事……”他忽然四下，“鹏儿呢？”
金士麒想起那母亲去世时，那金世鹏才刚出生啊。他轻声说：“三弟吃了奶，就睡了。”
“好，我小声点……”老头果然压低了声音，生怕吵醒了婴孩。金士麒乖乖地竖起耳朵，正想听这老爹要讲什么。他等了半晌，金冠却笑道：“我讲得好吗？”
“好！”金士麒使劲地点头。
“都死了！”金冠呜地一声哭了出来，声音竟嚎啕！“我们用肩膀扛着那浮桥，着他们一个一个过去，全都过去了，全都死了！”
弟弟士骏已经泪如雨下，“爹……别讲啦！”
“河那边的奴兵，一波一波，眼睁睁地着那些四川白杆子全都被围住啦！白杆娃子一个人也没跑回来。”
金士麒觉得脑袋中微微一震，他猛然醒悟啊！
这个故事他听过！
是金公子残留的记忆——这老爹讲的是五年前的浑河之战。当时的金冠是浙江水师的一员，跟随大军赶赴辽东。当时沈阳已经沦陷。他率着400水兵在浑河上架设了浮桥，三千川军便踩着那浮桥匆匆过河……最终却全员战亡。之后浑河南岸的浙江援兵也遭到数倍的建奴围攻，也是全员战亡。
金冠呜呜地哭着。“那河中，飘满了尸体呀！那些四川白杆子，一茬一茬地被大炮炸粉身碎骨！河都是红的呀……”
那一场战斗不仅悲壮，也是辽东战场的转折点。在明朝数百年间，四川、浙江、广西，堪称帝国最强的三大兵源地。但浑河一战，四川和浙江两地的兵被屠杀，这彻底击溃了明军的信心，之后才有关辽军溃兵千里。