明末火器称王

也有贼子们乱吼着：“……人少！”“冲上去……”“为了肉……”“一起上！”过了半晌才有几十人互相呼喊着、怂恿着重新聚集，想要组织一次冲击，但他们撕扯着半天也没人敢冲上去。他们毕竟是一群暴民，当勇气和冲动被击溃之后，他们就变成了一群羔羊。
浓烟已经开始减弱。围困砖瓦窑的火堆也逐渐弱了下去，火光只剩下矮矮的一道。
但突然间，那火堆被猛然撕开，困在其中的水兵们跃然而出！
金士麒的精锐水兵们猛然袭向那群贼子，他们突击了几十步之后就发射三眼铳又丢出几枚手雷，眼前立刻硝烟弥漫！他们又从硝烟中冲杀出来，并肩发动了一次短促的冲锋，如一道浊浪般向贼子们平推过去，呆立在沿途的贼子全被戳杀在地。其余的贼子撕心裂肺地哀叫着，竟一哄而散。
远处的火铳打得更猛烈了，追着那些逃散的贼子把他们打翻十几个，直至他们全都消失在夜幕中。
战斗结束了，水兵们依然分散开来戳杀那些倒地的贼子，到处都是死者、伤者在地上横卧翻腾着。一道道鲜血奔流着汇集在低洼处，被熊熊烈火映衬着如地狱一般凄凉。那些女子和孩童们也终于从浓烟中跟了出来，他们互相牵扯搀扶着，着这惨烈的一幕都一声声哀号着，甚至当场晕死在地。
一个贼子挣扎着坐了起来，被曹千总一刀砍翻在地。没想到总督商周祚竟冲上来，他端着那柄小钢叉直戳了过去。
“让你作恶！”商周祚凄厉地吼着，拼命戳着那贼子的胸腹一连几十次。那贼子不停地哀叫、求饶命，在地上翻滚躲避。旁边两个卫兵正想搀住总督，他的叉子竟“扑”地一声戳了进去，激起三道血柱。
原来这大人力气有限，刚才连戳几十下都没戳入皮肉，但这一下却真地戳进去半尺深，竟再也拔不出来。商周祚惊得连忙后退，直愣愣地着那贼子哀声哭嚎着，那叉子还在他身上摇晃着。
……
之后的夜晚里……
郁江两岸已经是漆黑一片，再也不清山梁的轮廓和难民村寨，依然遍布着一些零星的篝火。两条大船正顺水而下驶向桂平城，四周充斥着嘈嘈杂杂的河水声音，还有女人孩子们的悲戚哭泣。
那惨烈的一幕仍历历在目。只要一闭上眼睛，就能到数十具尸首横七竖八地躺在泥泞的地上，在火焰的映照下依然在颤抖着。更远的野地里也栽倒了一具具尸首，那是被火铳射杀而死。
金士麒一伙人没有闲心清理战场，他们与姚孟阳的火铳队会合之后就慌忙撤退，翻过了一座白骨散落的丘陵，绕过了一片正在啸叫的营寨，然后在旷野狂奔向河边。虽然没有人追赶他们，但他们只觉得黑夜中藏着无尽的杀机，好像随时都会有千百的恶贼狂追而来。在恍惚中，甚至还听到哭嚎声在夜幕中如影随形。
后来他们上大船、把船迅速划离河岸，他们竟不约而同地长出了一口气。
此刻，两条大船已经划出去数里，士兵们都懈怠地蜷缩着身子，都悄然无声。水营在此战中无人丧命，只有个人受了轻伤，真是万幸。
更加万幸的是总督商周祚安然无恙，他正木然地坐在竹蓬下面，把自己藏在黑暗之中。
他忽然扯着金士麒的手腕，吩咐道：“那些女子孩童，你去安顿吧！”
“是。他们不会再受苦。”金士麒说。他们从砖瓦窑里解救了0个女子和2个小孩子，一路驱赶、扯拽着把她们带上了大船。她们会被送到迁江去，女人们就配给水营的光棍汉们，孩子们分给军户家庭寄养。在这战乱时代，这也算是一种值得庆幸的命运。
商周祚又压低了声音：“我……杀人的事儿，不许说出去。”
“当然。”金士麒忙应道，“兵士们都不晓得大人的身份。我们几个更不敢说。”
商周祚长叹了一口气，继续呆呆地凝视着黑漆漆的河面。又过了半晌他才继续说：“我记得，你们南丹卫迁江陆营才两千人，若是对付猛坎定然不够。趁着还有几个月的时间，我可以把柳州、庆远两卫的兵力也发过去，大概能凑够五千人，让何玉九统领。”
商周祚这老家伙终于开窍了，他全盘接受了金士麒的攻伐计划！
金士麒欣喜若狂，“谢大人！我代迁江五万军民，十寨十万山民感谢……”
“罢了罢了。”总督忙制止他，“你还有什么要求？”
“好，接下来我们就谈谈银粮之事……”
“没有。”商总督立刻打消他这念头，“这次剿贼的军费只有0万两，已经全都分给各部各卫。”他忽然笑了一下，“哎，金都司，我听说你最近生意兴隆……”
“兴隆只是表面啊！只是赚个吆喝啊！只希望不赔钱啊！”金士麒急得差点跳起来。
“你骗不了我，我听说两广各卫跟你签约有七、八万两，你能赚到……有两万吧？”
商总督太不了解行情了，这兵工的利润可是吓死人啊！金士麒造一箱96根装的标准杀伤火箭，成本只要两5钱银子，给水营的“内部销售价”就翻番到两，在浔州展会上的“市场标价”竟高达6两银。虽然不免有一些折扣，还有储运成本，还有附属赠送，还有一些不便明说的花头，但他的利润仍达到200%。
但金士麒却慌忙摆手，“这造兵器是给朝廷卖苦工，哪有赚啊！若有几个蝇头小利还要分给南丹卫和柳庆参将府，剩下的都用来买粮食。我们迁江只有三万亩军田，眼就要饿死人啦！”他话锋一转，“大人啊，其实这军资也不是没办法……我这次来浔州还惦记着一件事，就是那火铳竞标！据说有八万两银……”
“那八万两你别惦记。”商周祚立刻道，“那银子太凶险，比你们运私盐的事儿凶险数倍！”
“大人你小点声……”金士麒的汗都下来了，“是因为靖江王爷吗？”
商周祚立刻道：“既然知道，你还问什么。”
金士麒缓缓地说：“大人，属下不敢自夸自擂，但几分勇气、几分担当还是有的。我是从辽东回来的，我是从努尔哈赤的刀下拼杀出来的，我不相信那王爷比建奴还……那个啥！总之大人你放心吧，我承得起。”
他的真实想法是：当初吴襄那万两我都夺来了！这万两银子更是名正言顺，我还能消化不良吗？
商周祚使劲地摇摇头，“金士麒啊，我不想失去你！”
“大人。”这一刹那金士麒很感动。“若是没有这笔军资，又何谈剿杀猛坎、平定十寨啊。末将敢冒这凶险，甚至以性命相搏，也是不想让大人错了我！”
商周祚寻思了良久，长叹道：“罢了罢了，明日我会督促此事。你也要仔细准备着，一定要赢了那场“演示”，赢得磊落精彩！我才能顺水推舟，把那银子交给你。”
“大人放心，我赢定了！”金士麒现在有十二分的信心。他的新火铳有着两三倍的射击速度，将会在现场演示中如明日般耀眼。决定最终竞标结果的是两广的所有军将们，他们是火铳的使用者，他们清楚“射速”的价值。到时候再有总督的一锤定音，金士麒才不怕那个什么混蛋王爷来作梗。
“你这几日别总点击着生意，也要抓紧编排水营，规划浔州河运之责。”总督又笑道，“你再尽快寻一个合适的人选，接掌你这水营都司职务。”
“啥？”金士麒的心立刻冻结了。
“前几日那场战事已经报给了北京，你乃是上上之功。接下来你又要承担郁江河运重责，还有迁江剿贼之责。”总督大人的喜道，“金士麒，再过些时日，你就该换新盔翎了。”
金士麒立刻明白了，他连忙拜道：“谢大人！”





明末火器称王 第144章 宿命冤家
总督商周祚这人够意思，他说话算话，第二天就宣布将由柳州水营将承担起浔州河运。
在场的军将、官员们陷入一片寂静，然后就开始噼噼啪啪地交流了眼神，几十个脑子都滚滚翻腾着盘算着“柳州水营承担浔州”的意义。这是总督对浔州势力的压制吗？还是何玉九那家伙开始受宠了？或者是个圈套？明年的战场格局将会受到怎样的影响呢？粮食掌控在他何玉九的手里，万一他故意使坏，断了某一路的支援，谁能制衡他？
广西总兵纪元宪哈哈大笑起来，“大人安排妥当，其实我也早有此意。柳州水营虽是新军，却是咱广西唯一的水营嘛，怕是别人也承不起这重任。”他把金士麒召过去谆谆教导了一番，责任重大什么的，金士麒连声称喏。
柳庆参将何玉九闭着嘴巴，只字不言。他淡然地望着窗外的江面，好像早就知道此事。
总督又宣布，火铳竞标将于次日继续进行。那是八千杆火铳的大生意，错了，是紧要任务！那些火铳将装备浔州卫、奉议卫、驯象卫、南宁卫四支部队。上述四卫的将领要在现场观摩火铳的演示，并给出评价和参考意见，最终由总督大人作出最终决定。
八万两银子，已经近在金士麒咫尺之遥。
这几日金士麒的工作重点是造船。前几天桂平县城被胡贼偷袭时，商民们损失了百余条船只。但未来半年里，两广各地还要持续运输军粮到桂平来，这就是金士麒的商机。
金士麒在商民聚集的北码头开设了一个“分会场”，专门展销船只。藏宝港附近有丰富的林业资源，还有锯木场、自动缆绳厂等先进的技术，还有“标准船型批量生产”的新概念。而最关键的，是金士麒透露了一个信息：凡是采购自藏宝港的船只，明年把军粮运抵桂平可以“整船交运”，避免了受到勒索刁难的环节。开始时商民们还半信半疑，但这天上午他们听说柳州水营将承担起浔州河运，立刻就冲向了船只展销分会场。
中午时分，金士麒正与几个行商谈得开心，负责“主会场”的把总刘东升却狂奔而来。“慌什么？”金士麒笑道，“又是谁家的单子谈不拢？”
刘东生颤声道：“火铳！咱那宝贝火铳被何参将拿走了！”
金士麒大惊失色。
限量生产0杆的“天启六式”火铳在昨晚的“城南夜战”中立下了奇功，其中有几杆略有损耗，让金士麒很是心疼。他只留了杆在展览会上炫耀，其余9杆都藏在武腾号上，只等明天的竞标演示再闪亮登场。但就在刚才，何玉九却派人把那9杆火铳都领走了。
何参将是金士麒的顶头上司，他也是柳州水营的主将，武腾号上的水兵们岂敢不从命！
金士麒的脸都白了，他顿时有一种“命根子被攥住”的感觉……事不宜迟，他立刻去见何参将。
……
“属下金士麒拜见参将……我进来了！”他推门就冲进了何参将的内堂。何参将正提着笔写着什么，那9杆火铳就横七竖八地丢在他脚边，金士麒的心都碎了！
“我知道你会来！”何参将“啪”地把笔摔在地上。
门外几个卫兵急追了进来，刚才金士麒走得太快，竟然没拦住他。何参将一声怒斥，那些卫兵冲上来把金士麒牢牢按在了地上。
“别以为我不知道！浔州河运之事，是你昨日去向总督讨来的！”
金士麒张张嘴巴，硬着头皮道：“没错！”
“金士麒，你他娘的到底要干什么！”何参将一脚踢在他胸口把他踢翻在地，那几个卫兵又慌忙把他掀起来按住。
“金士麒！我三番五次告诫你，你的主责是给我运盐！运盐！运他娘的盐！你以为自己是英雄吗？你这种小千户官在广西有一百个！我启用你是得起你，我是让你给我做牛马，你应该像狗一样听令！”何参将气得双手颤抖，“金士麒，我迟早要毁在你手里！难道你……逼我亲手勒死你吗？”
话还没说完，又有几个卫兵踏步进来，他们手里竟都拎着黑沉沉的长柄斧子。他们瓮声瓮气地吼着：“将军！”
“还愣着干嘛，动手！”
金士麒惊得心都停跳了，却被死死按在地上动弹不得。那持斧的卫兵里有人认得金士麒，低声痛惜道：“金都司，得罪了！”他们抡起斧子就劈了下来。
金士麒一声哀嚎！
他眼睁睁地到那些硕大的锤子凌空劈下，正砸中了他的命根子——那9条火铳上！那些火铳被劈砍得弹跳起来，旋转着四下翻腾、滚落，满堂都乍起了清脆的破碎声响。
那些火铳管都是熟铁锻造，被斧子劈砍了三两下就瘪下来去。再过了七八下，甚至就连同下面的木托崩离断裂开来。残木断铁在堂中七零八落，精致的零件也撒了一地！
金士麒的心在流血，这比砸他的手指头都要疼啊！但他一声不吭，只低着头着那面前凄惨的一幕，着他的心血正支离破碎。
他眼睁睁地着一个银闪闪的小钩子跳过来撞在他的膝头，那个弯曲的小零件是个火绳龙头夹，上面还有细腻的打磨痕迹。随后，几滴泪水砰然落在上面，就再也不清了……
何参将也无力地坐在椅子上，呆呆地着9杆火铳接连着被敲碎，他一点都不开心。半晌之后才低声说，“金士麒……我是为了你，我是为了点醒你！”他颤声到：“你要敢赢的话，靖江王爷就能杀了你！”
“是你怕他！”金士麒轻声说。
“混帐！”何参将当即暴怒，冲上来一把扯住金士麒，竟双手紧握着他的脖子要亲手捏死他。
“不能伤他！”门外突然一声大吼，在一片吵杂声中直冲进了一个人来。
竟然是黄宽！
几个卫兵忙过去抓他，“放开！”没想到何参将立刻吼道。他愣愣地注视着黄宽，好像要在那张皱巴巴的脸上寻找着什么痕迹。过了半晌之后他才颤声道：“你是……黄六仔？”
黄宽冷笑道：“何九郎，我以为你什么都忘了！”
何都司咬牙切齿地说：“我岂能忘！你这畜生，竟亲自送上门来。”
“笑话，我这么多年就在广东跟着丁老爷，你怎不敢来寻？你是内心有愧！”
金士麒听的莫名其妙，心想原来二位也有过一段往事，而且很不愉快啊。他猛然想起，临来浔州时黄宽曾说过与何参将有恩怨，甚至不愿与他同船。没想到为了自己，他竟然跳了出来！
黄宽，仗义啊！
何玉九已经放开了金士麒，他又找到了一个更让他愤恨的目标。他的手颤抖着，他满怀着怒火正盯着黄宽。现在他只要一声令下，那几个卫兵就能劈死黄宽。
“你不能杀他！”黄宽指着金士麒，他用瘦弱的身子迎在何玉九面前。“你不知道吧，他是小瑶的相公！”
何玉九立刻问了个重要的问题：“小瑶是谁？”
黄宽竟厉声道：“你还装不知道？你无耻啊！亏当初艾妹……”
“艾妹？艾妹是你这下人叫的吗？”何玉九的脸立刻腾起一阵红云。
“我叫了七年了！她每次都答应！”
转瞬间，这两个人开始对骂——你骂我无情，我骂你愚蠢，你骂我懦弱，我骂你丑恶，你是无良禽兽，你是王八龟蛋……那些卫兵们吓的脸色苍白，不知如何是好。金士麒也躲在一边，他逐渐听明白了——原来这二位叔叔是情敌啊。那“艾妹”就是小瑶母亲的芳名，当年他们都是她的爱慕者！
他忽然又想起吴永博曾经对他说过，“丁老西的闺女是当年粤海的圈里人人都赞叹的妖精，我姐夫何参将也惦念过……”
来他不仅仅是惦念啊，这简直是刻骨铭心、海枯石烂、人鬼情不了……
何玉九正嘶吼着：“我曾与艾妹的共度良宵，连续七天六夜，我们过得非常愉悦！黄六你嫉妒啊，你连她手都没摸过吧！”
“君子所为岂是你这小人所知！七天又怎样，我伴随她三年！艾妹临终最后一眼到的就是我，是我亲手把她丢入大海！”
“那又怎样，只有我才是她最钟情之男人，她亲口说过！”
“那是她眼拙，她早就后悔了。她把小瑶都托付给我，她临终前亲口跟小瑶说，‘所有的男子都是无情人，除了外公之外只有阿宽可以相信！’哈哈，她根本没提到你！”
“分明是你在胡扯！艾妹说话不是那个语气！”何玉九气急败坏，“等等！小瑶是谁！”
“哈，你可怜就告诉你！她是……艾妹的女儿！”
何参将的身子轻轻一晃，他满脸震惊地盯着黄宽，脸上就像被风吹过的湖水般变化着。“怎么可能……”他猛然想起了什么，他怒视着金士麒，“小瑶，怎么被你小子骗到，我不信！”
“说来话长，让你见识一下……”金士麒挣扎着站了起来，从口袋里掏出了一副绸巾。
那上面是苏莫儿绣的小瑶身像，经过金士麒的指正之后，甚至比那副画像还要接近她的真容。何参将一把抓过来，他着着，竟颤颤地流下了泪水。“真是她！真是！虽然没有她母亲好，但也差不多啊……这眼睛，只是小了一点点……”
“大人请自重，那不是你的艾妹，那是我的媳妇！请把嘴拿开……”
何玉九一把抓住金士麒，“她是艾妹与……谁的孩子？是……我的吗？”
金士麒慌忙抢回了那绢子，“这个别问我！”
何玉九忽然指着金士麒，对黄宽道：“不成，小瑶不能嫁给他！他这人品性很差！我听说在辽东的时候……”
“那都是过去的事情了，你提那作甚！”金士麒怒道。
“小瑶的婚事，丁老爷子已经做主！”黄宽傲然道，“何九郎，你知道为什么老爷子把小瑶给他吗？虽然他地位不高，相貌也不如当年的你，但他有勇气，有担当，他比你强多了！”
“凭什么说我！”何玉九怒道，“当初我也为老爷子卖过命，你要我肚子上的伤疤吗？”
“当初老爷子被困在钩鱼屿，你为何不来救援？”
“我……”何玉九立刻语塞，“我请了广海卫、南海卫的朋友凑了6条船……”
“但是你没敢来！最后你那帮朋友全都跑了，逼得艾妹去给颜思齐……我呸！”黄宽的泪水也下来了，“何九郎，归根结底，你还是怕暴露自己，你是放不下世袭指挥使的身份！”
何玉九像是被霜打过了一遍，跌坐在地上。他哽咽着着金士麒，指着那绢画儿，“金……金士麒，把这帕子送给我吧！”
“不给！”
“到了吧，他不怕你。”黄宽立刻道，“当初你有他三分骨气，艾妹也不会沦落到那地步。她们孤儿寡母……”
“别说了！别说了！”何玉九哀嚎着，扯着自己的头发。
堂中立刻安静了下来。
七八个卫兵大眼瞪小眼，面色赤红、铁青、惨白、蜡黄……他们的内心中都百感交集。有几个互相拉扯着想要退出堂去，还有个相貌俊朗的想到了他自己的往事，竟然也潸然流泪。
忽然间，侧面的花门被轻轻推开，几个小娘带着花香冲了出来。
她们婀婀娜娜地涌到将军身边，跪着、抱着、陪着他呜呜哭着：“九哥，你又这样了……你还有我们姊妹们！”“你还是忘不了她……”“我们不会离开你！”“九哥，你就把我当作艾姊姊吧！”
金士麒这次赫然发现，这几个美妾身上都多多少少有些小瑶……应该是她母亲的影子。
那应该是十几年前的事情了吧。过了那么久，一个女人仍让这些男人如此伤痛，如此感怀，那真是……够厉害的！
何玉九把四个美人紧紧拥在一起，悲伤道：“如昔、如云、如梦、如花，我也对不住你们啊！”
他已经哭累了，一双老眼通红，他呆望着满地的火铳残骸，却忽然抬起头来：“金士麒，我想说……我……不该……”
“将军不要说了。”金士麒忙深深拜下。
“可是我想知道，你何来的勇气……你可知道，那桂林兵仗局的后面是谁啊！”
“我当然知道。但将军，我们的背后也不是空无一物啊！”金士麒淡然道，“我们水营承担着浔州河运之责，还有迁江防御，还有广西广东的半数兵工之责！属下之命虽卑贱，但一时还死不起。”
“你这是赌博啊。”何参将不停地摇着头，他又了那些残破的火铳。“我确实轻你了……但眼下这火铳，明日还能去演示吗？”
“大概……也许……”金士麒蹲下来，用手指轻轻勾弄着那一地的零件和碎片，“明天就知道了！”




明末火器称王 第145章 凌空射击
天启六年，十一月初九日。宜开张、宜纵火、宜狩猎、宜签约、上上大吉。
下午时分，万众瞩目的“大明帝国天启六年度广西火铳采购大竞标”之终决选，在桂平城西的小校场上隆重展开。获得演示资格的三家兵器厂商是：桂林兵仗局、藏宝港兵工所和广东私商裕恒行。
此刻的小校场聚集了数百人之多，与此次竞标相关的、不相关的文臣武将们全都来了。因为两广总督的“浔州军备会议”刚刚结束，大家明日就要返回两广各地，他们都来最后相聚一番。他们黑压压地聚满了半山坡，勾肩搭背、执手泪眼、丢了一地的瓜果皮核……下次再如此热闹，那大概是明年春天两广大军剿杀胡扶龙、在贼巢会师的那一刻吧。
约定的时间已到，百名“总督标兵”护卫着一顶八抬大轿子抵达小校场，现场立刻静了下来。两广总督商周祚出了轿子，他急匆匆地向人群扫瞄了一遍。桂林兵仗局和裕恒行的两队人都在，但金士麒那活宝没来！
“果然！咳……”总督大人面露愁容。
忽然间，正门处传来了一声嘹亮的通报：“靖江王府右承奉太监凌公公到！”
现场立刻“嗡”地一声，众人都低声议论了起来。“他来作甚？”商总督皱起了眉头。那凌公公是个童颜鹤发的老者，佝偻着老腰身，两片嘴唇却出奇地红艳。他下了小轿子就颤颤地赶到总督大人面前恭敬地一拜，然后又要跪下磕头。