玉堂佳偶

“恩德？先生于阿萝有恩？”覃楠兮意外，她原以为阿萝人前人后对柳七的极力维护，不过是因为她一心倾慕柳七而已。她料不到柳七竟对阿萝有恩。柳七那样一个月光一般冷清的人，怎么会对阿萝有恩？
阿萝低着头，两只手缓缓绞动着裙上坠着的络子，半天才开口道：“若没有先生，阿萝恐怕早就死了！”
“死了？”覃楠兮瞪大了眼睛，她再怎样也料不到柳七对阿萝的恩，竟然是救命之恩。
阿萝点点头，轻声接道：“阿萝自记事起，便在军中为奴。原是有娘与阿萝相依为命的，可是后来，娘病死了。只剩下阿萝独自在营中，那些日子，挨打挨饿再惯常不过了。十岁那年的八月二十三，我奉命替管军婢的军爷送酒，不慎跌了一绞，将酒壶跌碎了。那军爷气不过，拿鞭子当众抽我，险些就将我打死。”
说到这里阿萝顿了顿，低低倒吸了口气。过了这些年，当日的毒打依旧令她心有余悸。过了片刻，她惊恐的眼神却被忽然幻起的甜蜜替代，连语气也柔糯了许多：“也是阿萝三生的福气，恰好那时先生路过那里。他喝住那军爷，将我带回他帐中。先生他不但替我治好了鞭伤，还请将军除了我的奴籍，要放我回家。可是阿萝自小就在军中，根本不知道家在哪里。将军见我也还算伶俐，便命我在先生跟前服侍先生。这些年下来，先生和将军待阿萝都极好，对他们，阿萝慢说是竭心尽力，纵是要捐出阿萝这条命，阿萝也是不顾惜的！”
覃楠兮望着阿萝眼底的坚决，知道她这话不掺一丝虚假，只怔怔的惊讶于这个影子一般乖顺的阿萝竟然有这样坚决的心志。她不知道如何接话，只伸手抚住阿萝的手背，体谅的轻轻拍了拍。
“苏小姐，快将药给将军送去吧！由小姐送去，只怕这药都比往日容易下咽些呢！”阿萝甜甜一笑，抽出手去，转身将蒲扇下的药碗端了来，玩笑道。
不知为何，自阮氏来过府里后，阿萝对覃楠兮总是十分体贴照顾，覃楠兮也觉她与自己越来越契合起来。今日她将心底的秘密都说给自己听，甚至连说话也比往常更随意了。这倒是让覃楠兮开心的，她喜欢阿萝，便不介意她与自己没大没小没规矩，仿佛她和她的雪蕊一般，名是主仆，实如姐妹闺友。
覃楠兮也不扭捏，接过药碗，冲阿萝点了点头转身便进了司徒逸的房门。
司徒逸只穿着一身素帛中衣，十分随意的斜靠在书案上，手里拿着一张帛画儿出神。
覃楠兮放下药碗，将架上的常服取下，轻轻披到他身上。
司徒逸抬头，见是覃楠兮，深蹙的眉心立刻舒展，幽不见底的眸子也顷刻光华闪现，他落眼看了一眼她已端在手里的药碗，轻快的道：“又来逼我喝药？”
“你若不喝，我便找柳先生去。”覃楠兮将药碗送到他唇边抿唇笑道。
司徒逸忙求饶一样接下药碗，仰脖而尽，药汁入口，他那一张好看的脸立刻拧了在一处，看起来是十分痛苦。
覃楠兮掩嘴笑道：“往日看你喝酒可爽快的多！怎么这药就能将你难为成这样？堂堂的振远大将军，喝药却还像个小孩一般推三阻四的。”说着，转身从桌上小瓷盅里取出一枚蜜渍的梅子，送到他口中。
“药哪里能和酒比，这酒啊可是世间难得的好……”
“酒这东西再好，你今后也要少沾了！”柳七冷冷的声音自门边传来，打断了司徒逸。
两人应声回头，只见柳七缓缓进来。
覃楠兮对柳七福了福，见他有话要对司徒逸说的样子，刚想请辞出来，就听柳七对她道：“苏小姐还是留下来听听吧，我这里的这封公函是覃楠甫覃大人处来的，小姐下月不是要随覃大人回长安吗？还是听听覃大人的安排的好。”
覃楠兮听说，已迈出步的脚猛然定了下下，双手不由紧紧攥住了裙裾，半天才回转过身去，望着司徒逸，问道：“覃，覃大人这么快就来了？”





玉堂佳偶 六十五.昌义公主
韶平九年二月十六，特使覃楠甫过云泽城不入。河西节度使司徒逸率众城外迎送，乱了两日才回府。覃楠兮不便随他去城外，只好在府中忐忑的等待。
等待原本是焦苦的，可这一次，覃楠兮却只觉的恍惚才一瞬，哥哥覃楠甫就已迎了昌义公主回来。
云泽城早已备好了迎接的礼制，三月初三这日一早，司徒逸领着众人，于城外迎接迎接昌义公主。
远远的，只见尘烟中一幡杏黄色的旌旗飒然招展，慢慢，就见一乘杏黄色的毡辇卓然于浩荡的仪仗之中。覃楠甫一骑在先，虽然是盛装华服，仪态万方，可却掩盖不了他满身满脸的疲惫，迎前朝公主还朝，并不是一件好办的差事。
覃楠兮身子随着领先的司徒逸盈盈拜下，眼睛却不由的望向风尘仆仆的哥哥。马上的覃楠甫见了她，嘴角也微不可查的提起一丝，随即就将眉梢的欣喜都掩了去。
身边是司仪按章合规的宣礼声，覃楠兮隐在众人中，身子拜在舆外，抬眼望见那沉垂在舆厢门上的锦帷，心底竟然无端疼惜起里面素未谋面的那个前朝公主来。
不错，她是公主，可她也是一个女孩儿。她于盛时华年远嫁外藩，以弱质双肩担荷起边疆和平。三十年，于太平盛世中的黎明而言，只是弹指一瞬。而于她，不知这三十年是如何度日如年？又是如何如履薄冰？如何苦心绸缪？
覃楠兮的心思暗滚，双眼也不由细细凝住了舆帘。
只见那锦帷开启，昌义公主缓缓降舆。眼前的她，一身素白无暇的深衣，髻上零星簪着几只素白珠花，双鬓微染霜色，面庞虽已沾满岁月的尘埃，可眼角眉梢上，那凛然的神采依旧，单薄矮小的身子，却有着一种傲视一切的气魄。她静静的站在云泽城门外，周身的雍容端雅，仿佛她是才要去国和亲一般。身后漫长的三十年光阴，悉数被她轻拢在了从容的两袖中，融进她唇边似有若无的笑意里。
覃楠兮凝着公主的眉眼，只莫名觉的亲切。
那公主垂目望向面前黑压压的一群人，微微抬了抬手，示意众人免礼，罢了便望着司徒逸，淡淡问道：“你就是司徒的儿子？”
司徒逸闻言又欠身一拜，道：“大楚安西节度使司徒逸，奉我主恩旨奉迎昌义公主还朝！”他说罢便起了身，正正迎住公主的目光，从从容容的道：“云泽不过是近年才建起的边陲小城，十分寒简鄙陋，尚无公主堪住之华殿，司徒逸斗胆恳请公主纡尊，今日就在在下府上下榻屈居。慢待之处，还请公主恕罪。”
他不对昌义公主称臣，是因见她一身缟素，分明是在为亡国服孝，她是身回故里，魂已殉国。他刻意提起云泽是近年所建的边城，也不过是在提醒这个前朝公主，眼下的天下太平是大楚将领浴血而来，而非苟安一隅的前祁所留。
昌义公主听罢，波澜不惊的望了他一眼，极轻微的欠了欠身，道“多谢司徒将军费心。”毕竟浮沉熬炼了三十年，她又岂是不识时务之辈。楚帝尚感念她和亲之功，留下她公主的封号，大费周章的将她迎还中原，又允了她余生都在若水庵清修的请求，她还能再求什么？纵使眼前这个迎接她的英俊后生，正是当年逼死了哥哥悫敏太子的凶手司徒的儿子，她一介亡国公主，又能如何？国已亡家已破，她除了血液里的尊贵，什么都不剩了？
司徒逸见她欠身，忙还了一礼，他并非不倾佩和亲公主的大义，只是身在其位，不得不立场分明。
正要迎公主入城，却见那公主正望着他身后人群中的柳七，她那布满岁月刻痕的眼角，那一直静定无波的眼底里忽然间就泛起一丝清浅的哀伤。
四下沉默，众人的目光都落在她身上，都愕然。柳七也被她的眼光扫的周身一怔，慌忙低头俯身下去，刚要再拜，却又见那公主悄然转身离开，随在司徒逸身后入了城。众人也忙随在后面入了城。
虽然迎接队伍堪称浩荡，但昌义公主本人却是个极谦和无事的，带着贴身的几个侍婢入了将军府的内园，便再没事。
可即便公主再慎行的，毕竟府里有个公主下榻，自然不能像平日自在，覃楠兮和小飞只能乖乖呆在外园中暂僻出来给她们的房间，不敢随意乱走动。
覃楠兮知道三日后哥哥就要带着公主，也带着自己回长安了，而此时哥哥正在司徒逸房中，两人似乎有要事商议。
算算日子，从逃婚离家到如今不过百多日，她从当初对司徒逸避之不及到如今对他淡淡的不舍，这样翻天覆地的变化，出乎她自己的意料，定也会让哥哥瞠目结舌。
覃楠兮捏着手心里自己绣的那个小小的天青色香囊，哑然失笑。她终于明白，自己与司徒逸是命中注定的姻缘，兜兜转转，她始终是要嫁给他的。
“你笑什么！”小飞被关在屋里本就百无聊赖，又见离别在即的覃楠兮还笑意满面，就没好气的叽里呱啦起来：“你这个人是石头做的心肝吗？咱们好歹相处了好几个月了，你说话就要走了，非但没有一句留恋的话，反而乐呵起来！你纵要乐，找个背人处独自乐去，又何苦偏要叫我看见！将军，将军他对你对好！你就这么走了？你，你就这么回你的长安去做你的千金大小姐，让他去娶那个烧的人不人鬼不鬼的覃家闺女？”
覃楠兮只歪着脑袋笑吟吟的望着小飞，好不容易等她住了嘴，才牵起她的手，郑重道：“小飞，有件事我一直瞒着你，今日，我老实对你说，你莫怪我，我当时也是不得已。”
“什么事？”小飞抽开手，忿忿道。
覃楠兮凝着她的眼睛，斟酌了片刻，道：“其实，我不姓苏……”
“什么？你又不姓苏了？！你这个人到底怎么回事？上次名字是假的，这次姓也不真了！你还有没有点儿诚意？还说我是骗子？敢情你骗我比我骗你还早！”小飞几乎要从椅子上跳起来了。
覃楠兮见她激动的模样，忙拽住她的衣袖安抚了半天，看她略好些，才试探着道：“其实，我，我姓覃。”
“秦？你是又想告诉我你是秦始皇家的？”小飞鼻子都气歪了。
覃楠兮被她逗的扑哧一笑，索性对着她赌气的脊背明白的道：“今日来的覃楠甫覃大人，他，就是我哥哥。”
她话音落地，小飞在椅下晃来晃去的双脚就如被施了定身术一般赫然定住，半天才艰难的扭过身子，瞪着眼睛问她：“你，你是说你就是那个覃府的千金？”
覃楠兮灿然一笑，道：“嗯，如假包换！”
“那，那，哪个烧伤的覃小姐是谁？”小飞不解。
覃楠兮猛被问及这事，只觉心底狠狠一痛，半天才勉强道：“那，那个不是我。”
“这么说，你不是就是，是将军的……”小飞没有将“未婚妻”三个字说出来，她眼中巨大的惊异之后一丝极细微的失落转瞬即逝。
覃楠兮并未发觉，只闭着眼长吁了口气，牵起小飞的手道：“终于说出来了，我再也不用内疚我骗你了！”
小飞见她释然的模样，只极不自然的干笑了两声，又忙一本正经的接道：“将军他可知道这事？”问罢，也不等覃楠兮回答，低着头自言自语起来：“他自然是知道的！他连你的闺名都叫的那么顺口那么好听，自然早就知道你是他的……”
“小飞，当初我离家确实是不得已的，所以不能对你明说，你可千万不要记恨。过两天，我就要随哥哥回长安了，我走了之后，还请，请你好好照顾将军，他的伤还未痊愈……”覃楠兮握着小飞的手，打断了她的话。
“呵呵，这就难舍难分了？当日是谁提起司徒逸这三个字都咬牙切齿的？”小飞嘻皮笑脸起来。
覃楠兮脸上一阵红云烧过，咬着唇角刚要辩白，就听门外有下人来请：“苏小姐，将军有请。”




玉堂佳偶 六十六.谶谣
匆匆赶到司徒逸暂居的房中，只见空阔的堂内只有司徒逸和哥哥覃楠甫，两人默然各自饮茶，想来他们要谈的事都说完了。
覃楠兮紧了紧袖中的攥着的香囊，抬脚进了房门。对着两人端端正正行了个礼道：“将军，哥哥～”
覃楠甫闻言抬头，人也不由站起身来，望向覃楠兮。
司徒逸远远起身，浅笑道：“楠兮，覃大人有些话想问你。去别处也不方便，你们就在我这里说吧。”
覃楠兮点点头，欠了欠身算是谢过他的体贴。毕竟在将军府里她是苏九，与司徒逸是世交情谊，可与覃楠甫应当不认得才对。她自然不好冒然去哥哥的房中。
“你这丫头！怎么竟就一个人跑到这么远的地方？你可知道爹爹和我有多担心？”覃楠甫的话是专门说给司徒逸听的假话，可他看着覃楠兮时眼中的关切和心疼却不假。
“哥哥～”覃楠兮也只好假装无地自容的低下头。
“若不是年前接到大将军的信函，爹爹恐怕，恐怕……好在你是到了云泽，也多承大将军宽宏大量，不计较你的任性妄为，否则你这可是死罪！”覃楠甫口气严厉，说着又转身对司徒逸深深一揖。
司徒逸上前双手扶住覃楠甫，道：“覃大人实在不必客气。只要楠兮她平安就好。她还小，任性些再所难免。这些事，大人就当从未发生吧。”
覃楠甫又对司徒逸拱了拱手，诚恳道：“楠甫代家父谢过大将军！”
司徒逸摇摇头，笑道：“覃大人今晚谢我不下十次，就此罢了吧。你们兄妹久别，想必有话要说，我也还有些小事要处理，就不奉陪了。”说罢，对覃家兄妹拱了拱手，便转身出去，轻轻阖上了房门。
覃楠兮望着他离开的身影，半晌才回身，却见哥哥紧紧攒着眉头，审视的凝着她。
“哥哥～”覃楠兮心虚的唤了一声，走到桌边替他斟了一杯热茶。
“司徒逸知道多少苏旭的事？”覃楠甫接下茶，眉心里掠过一丝覃楠兮从未见过的阴翳。
“他，他知道的也是半真半假，我自然是不敢提起苏先生的，好在哥哥你说起旭哥哥曾换姓柳，因而我说我要找到人是柳旭。”覃楠兮暗吞了口口水，力图解释。
覃楠甫低头抿了一口茶，沉着声音道：“事到如今，也只能相信他说的了。司徒逸这人，心思深沉，我可真摸不清他这么做的动机。”
“哥哥，逸哥哥他并非心思深沉，他只不过是还感念爹爹的教导之恩，他说他会竭力保护覃家的。”话音落地，覃楠兮自己也后悔起来。对司徒逸的态度转变，不该这样突然的让哥哥看到。当初哥哥冒了那么大风险送自己逃婚出来，不过短短百日，当时的誓死不嫁已变成了处处维护。
覃楠甫捏着茶杯的手停在半空，抬头震惊的盯着覃楠兮。
覃楠兮慌忙低头，两手不自主的绞着手里的帕子，手心里捏着的小香囊已被她的汗浸的润润的。
房中一时静了下来。
“既然苏旭真的不在了，横竖你是要嫁给他的，这样……也好！”覃楠甫低头吹了吹杯中细碎的泡沫，抿了一口茶才淡淡的说。
“哥哥，爹爹他，他身子还好吗？”覃楠兮红着脸，咬着唇角问。
“还好，你逃婚的事爹也是心知肚明，那病也是三分真七分假，不过是装个样子给外人看罢了。不过年前收到司徒逸的信，爹倒是意外的很。”
“怎么意外？”
覃楠甫摇了摇头接到：“爹只是说想不到，其他也再未提及。他老人家独自在书房呆了一宿，次日亲自回了信给司徒逸，信了写些什么我也不知道。”
“爹爹还给逸哥哥回信了？他倒未对我提起！”覃楠兮有些意外。
“哼，逸哥哥，叫的还很顺口！”覃楠甫看着妹妹，眉心里的方才的不可思议渐渐被满意替代。
覃楠兮刚想开口，就被忽然肃穆起来的覃楠甫截断道：“对了，既然苏旭不在了，那苏先生留下的那本舞谱你怎么处理？”
覃楠兮怔了怔，才将年前遥祭苏旭时焚了舞谱的事一五一十的述说了一遍。
“你竟将那舞谱烧了？”覃楠甫惊问，语气十分突兀奇怪。
覃楠兮点点头，不解的望着他。
迎着她惊异不解的眼神，覃楠甫眼光一闪，转身一面添茶一面轻声解释道：“那舞谱也是苏先生留下的一个念物，何苦就这么烧了，可惜了。”
覃楠兮长叹了口气，幽幽道：“那是先生千叮咛万嘱咐，要我一定亲手交给旭哥哥的东西，既然旭哥哥他，不在了，我也只能烧给他，这样也勉强算是完成了苏先生所托。”
覃楠甫低叹了一声，点点头，没再接话，顿了片刻，忽然伸手探到怀中，取出一张纸递到覃楠兮手上，笑道：“这是我这次路上听来的歌谣，你看看。”
“歌谣？”覃楠兮狐疑的接过来，落眼一瞧，只见纸上写的是：
“大地官，胜强梁，张彤弓，乾坤凉，太液池畔濯缨黄。”
覃楠兮握着棉纸的手不由一颤，心也跟着咯噔一声。这就是苏先生最后教给她的童谣，嘱咐她在找到苏旭之前绝不可对人说起的童谣。只是，这纸上还少半句，而那一半是：
“横苍浪，南木香，点尔王，天地方，白玉桥栏冲紫光。”
“你读出这歌谣是什么意思了吗？”覃楠甫看不到覃楠兮低垂的目光，未看到她的惊异。
“哥哥是从哪里得的这歌谣？”覃楠兮强按下心底的疑惑问道。
“黄口小儿随口唱来，一路上都是，我听着有些意思便抄了下来。”
“有意思？有什么意思？”覃楠兮望着哥哥眉宇间诡异的笑容，追问道。
“大地官！大地官！你好好想想。”覃楠甫抽回那张单薄的棉纸，一面折起，一面提示道。
“哥哥你是说，司徒！”覃楠兮惊的瞪大了眼睛！司徒一姓为周时大地官，只要稍通史书，便能猜到这一层。
“这歌谣若传到京中去，只怕你的逸哥哥他……”覃楠甫截断了话头，低低叹了一声。
这个自己从小熟悉的歌谣，这个自己一直压在心底从未说出过的童谣，竟然是谶谣！“张彤弓，乾坤凉，太液池畔濯缨黄”这分明是在说“司徒，谋反！”
如有惊雷炸响在头顶，覃楠兮定在原地，几乎连呼吸都停了下来。为什么苏先生教给她的歌谣是直指司徒一姓谋反的谶谣？而为什么这个她守了十年的秘密童谣，突然之间流传于民间？
“是司徒不错，不过，司徒也不止你的这个逸哥哥一个嘛！”覃楠甫唇角嚼着笑，轻声道。
若不是指司徒逸，自然就是指萧国舅的亲外甥司徒鲲，也就是指萧国舅一党。覃楠兮脑海里飞速的翻转着这些错综复杂的事，心思不觉慢慢又落回那半句哥哥未听到的歌谣上。如果前半句是指司徒一姓谋反，那么这后半句的语焉不详里，到底是在说什么？




玉堂佳偶 六十七.香囊
覃家兄妹又叙了些家话，覃楠甫便先行回房去了，覃楠兮独自出了房门。
将军府的前园本就阔郎到空旷，又正是天光微黯的黄昏，覃楠兮立在园中，脊背一阵瑟缩，莫名就觉得四周静谧的空气中似乎流淌着一些蠢蠢欲动的心思。她说不出那些心思是好是坏，却直觉那些都与司徒逸和自己有关。
揣着满腹的疑惑，覃楠兮慢慢向房中走去，却远远见司徒逸静立在府门外那架三尺三分高的红漆大鼓前，默默的凝着那大鼓出神，天光已比先前更暗淡了许多，她看不清他的神情。
这个时候他独自在府门外做什么？为什么凝着那大鼓出神？覃楠兮眯着眼睛仔细分辨了半天，才见他正拧着眉心，神色凝重，似乎在担忧什么。覃楠兮犹疑了片刻，到底还是放心不下，便提裙向他走去。
的脚步声惊动了沉思中的司徒逸，他转身过来，只一瞬，方才眉宇间凝重的神色顷刻散尽。
见是覃楠兮，他笑的轻松愉快：“覃大人没有再训斥你吧？”一面说着，一面已转身进了府门。
覃楠兮摇摇头，笑道：“逸哥哥这是要告谁的状吗？怎么望着鸣冤鼓出神？”
司徒逸听她这话，回头又看了看那大鼓，叹了口气又玩笑起来：“我倒是真有些冤，可惜没地方说去！”“冤？”覃楠兮的心却揪了起来。司徒逸耸耸肩，接道：“我记得楠兮说过，来云泽路上曾听说书的说起这鼓？”
覃楠兮顺着他的目光瞟了一眼门口的大鼓，点了点头不解道：“那书可有什么不对？”
只听司徒逸又长长叹了一声，接道：“书没什么不对，只是据说这样的闲话，现在已经是两京坊间最热的谈资。”
“两京坊间的谈资？”覃楠兮低声重复，心随着一沉，方才哥哥手中的谶谣便又在眼前浮现。论理，江湖卖艺说书的艺人对坊间的口味敏锐的很，他们总会挑拣些皇室贵胄，名门高宦家中的闲事说嘴，以满足百姓窥探宫闱名门的意趣。而他们所说的大多也都是新鲜事。司徒逸那段故事明明是往事，原本不应该成为说书人的话头才对，可这段往事现在不但被翻出来重说，更已成了两京坊间的谈资！两京坊间，有多少达官贵人，宗室贵胄？若这话儿被有心人听见，在御史们面前略提提，再将哥哥听来的那谶言一并递达天听，那么……
覃楠兮一惊，刚迈出的脚步也一脚踏空下去。
“小心！”司徒逸话音未落，人已飞到覃楠兮身边，双手紧紧将她扶住。
覃楠兮立稳了身子，连忙侧身避过了他，向他屈身拜谢了。便低头四下找起来。刚才情急之下，她的手本能的撑开，想去寻个依托，原本握在掌心的小香囊不知道被抛去了哪里。
“你在找什么？”司徒逸顺着她的目光也再地上逡巡。
“是一个，一个……一个女孩儿的小物件”覃楠兮说不出她在找她绣给他的香囊，只红透着脸敷衍着。