玉堂佳偶

“这还能操纵？”小飞张口结舌。
覃楠兮淡淡一笑，抬眉凝着小飞道：“因此，楠兮拜托飞爷，细细打听了坊间的流言，还有那李老儿祖孙两人的来路去处才好。”
小飞郑重的点点头应下。覃楠兮感激的拍了拍她的手背，便放开来，仰身靠向车壁，闭着眼细细思索起来。
半年前，她带着对自由的期望任性的逃离长安，半年后，她揣着满心的疑惑和一份甘心领受的责任回到长安。其间的心境差别，偶尔也会令她自己诧异。然而，每每这时候，司徒逸那句“除非碧海干，雪浪停，乾坤变，否则此誓绝不违背”的誓言就会萦绕在心头耳畔。她不曾对他说过，那时，对着遥远海心里的赤雪神女，她也曾默默起誓，她将终身竭力守护她的逸哥哥。
回到长安，回到覃府，不仅是他们大婚前的必须，也是她要厘清一些疑惑的必须。那一团乱麻一样的疑惑，桩桩件件都与逸哥哥有关。
平生第一次，她冷下心思，细细的梳理着里面的盘根错节。她绝不允许，那些曾令她惧怕的潜流夺走了旭哥哥之后，再夺走她的逸哥哥。
“嘭，嘭”两声，几粒石子打在车厢上，打断了覃楠兮的沉思。
小飞好奇心中，没等响声结束，就撩起了车帘。
远远的，见一匹高大的云骢上，一个硕大的身影正探向她们的车。那人见了小飞，灿然笑开，满脸的笑纹仿佛花儿见了阳光一样努力绽放开来。
“天啊！这大头鬼为何跟着？”小飞像被烫了一般，狠狠甩手撂开车帘，惊恐的转头道。
覃楠兮掩嘴轻笑道：“只怕是这只鬼自此缠定飞爷了！飞爷可如何是好？”
小飞扭捏着作势要呵覃楠兮，两人闹了一通，才安静下来。
静定下来的覃楠兮，悄然瞟了一眼帘隙里的莫丹，弯了弯唇角，甜甜的笑了。她明白，莫丹是司徒逸最信任的人，是他派来保护自己的。





玉堂佳偶 七十一.闺楼
辰卯交接时分，承天门上的鼓声震天擂响，外城九门的晨鼓遥相呼应。长安城又自一夜宵禁中转醒过来。
城门处早有一列官阶不高不低的绯衣官员恭敬的候着，覃楠甫功成而还，着实懈下一口气来。覃楠兮和小飞换了家仆的服饰，低头埋首随在浩荡的队伍中。
一应礼制行过，昌义公主才缓缓降舆。今日的她，虽换下了一身缟素，可她身上的藕色深衣，头上低垂的髻鬟却仍是前朝式款。一众相迎的官员面面相觑了一阵，也只好以礼参拜，迎她进了城。乱了整整一日，昌义公主由宫中仪仗送往城外云水庵中去了。覃楠兮也终于在哥哥的安排下，乘了家里来接的小骄，乘着暮色朦胧，自覃府后门回到了家中。
萧落梅早得了消息，只携了贴心的吴嬷嬷在门内候着。
覃楠兮才进了小门，就见萧落梅提着裙角急迎过来，看着向来和缓从容的嫂嫂紧着碎步向自己奔来，她只觉鼻子一酸，两行眼泪不由自主涌了出来。
“嫂嫂”覃楠兮的身子随着话音落地，对着萧落梅深拜下去。
萧落梅也是泪眼婆娑，双手扶住覃楠兮，也顾不得姑嫂相见的虚礼，只上上下下的打量着她，伸手摩挲着她的脸庞、肩臂，仿佛不相信眼前的人儿是真的一般，过了半天才哽咽出一句：“平安回来就好！”
覃楠兮也哽咽难言，伏在萧落梅肩上抽泣。一旁的小飞和吴嬷嬷也看的心酸。好容易将姑嫂两个劝下，覃楠兮这才想起引见小飞，刚要回身扯她上前，就见吴嬷嬷俯身拜了下去，极恭敬诚恳的对自己行了一礼。
这吴嬷嬷是嫂嫂的贴心嬷嬷，也是府里最有脸面的老嬷嬷，向来对自己冷淡，不成想半年不见，连她都对自己亲切起来。覃楠兮满心感动，俯身双手去扶，却在扶她起身的一瞬，见她浑黄的眼底里忽的泛过一抹奇异的神色。
心底莫名奇妙的一颤，覃楠兮握着吴嬷嬷的手也不由的紧了紧。
吴嬷嬷应力一怔，忙眨了眨眼，低眉垂眼的恭敬道：“小姐一路颠簸，想也是疲累的紧了，咱们还是回房叙话吧。”
“对，对，你看我，见了你竟一时没了主意。咱们回房去吧，你身子本就弱，这么平白的在风口里耗着，着了风寒可怎么好？”萧落梅一面匆忙应和着吴嬷嬷，一面捏着帕子印了印眼角。罢了便攀住覃楠兮，半牵半扶的拖着她向内院深处去，一面走一面附身在她耳畔低语道：“府里人多口杂，你哥哥交代过了，暂时不让人知道你回府的事。爹爹接了你哥哥的家信，知道妹妹回来了也十分欣慰。今早爹爹还特意嘱咐，一切听你哥哥安排，让妹妹不必着急，等过几日再去请安不迟。”
覃楠兮闻言怔了怔，十分遗憾不能立刻去拜见父亲。她也明知哥哥这样安排是不得已，只好点点头应了，先将满腹的话咽下，默然随在萧落梅身边，沿着熟悉的卵石小径探向自己的闺楼所在。
闺楼畔阔大的梧桐笔直依旧，梢头萌出的嫩春芽儿仿佛不泯的欲望，漠然无视那同枝连气的另一侧枝杈上，一片触目惊心的焦黑枯朽。那一场熊熊烈火，如今只剩下了这一处痕迹。
“这楼不是～”覃楠兮望着眼前丝毫无损的闺楼，疑惑的望向萧落梅。
萧落梅抿嘴笑了笑，回头望向吴嬷嬷。吴嬷嬷忙自袖中掏出一枚光亮闪烁的铜匙，向闺楼紧闭的木门去了。
“你哥哥知道你喜欢这屋子，也不忍看那破烂不堪的样子，就派人将它按原来的样子修葺了，连屋里的陈设都一应按之前的样子布置的那！”萧落梅眉眼里全是笑意，仿佛在替孤单的闺楼庆贺原主的回归。
然而，覃楠兮眼中却是物是人非，闺楼纵能重修，可雪蕊再不能同从前一样，像头小鹿般欢快的奔上木楼，喘着粗气对自己说些没头没脑的趣话了。覃楠兮只觉喉头酸涩，那锦绣木楼也在泪光中晃出一重重浮影。
“好在你哥哥吩咐过，每日仍按你在时洒扫拾掇这屋子。因而屋里也还干净爽利，住得人。妹妹暂且将就几日。等你哥哥做好了后文，咱们再细盘算。”萧落梅未留意覃楠兮的悲戚，一路牵着她进了房。
入了房中，覃楠兮引荐了小飞，又求萧落梅应下将她留在庄上居住。罢了便打发了小飞到雪蕊原本住的屋里住下，自己拦下萧落梅，说是有事商量。
萧落梅望了吴嬷嬷一眼，吴嬷嬷会意，借口要回去替萧落梅温着宵夜的莲子羹，便退了下去。
覃楠兮直看着房门缓缓阖上，才扶着萧落梅回到桌边，让她坐定，自己立身退了一步，端端正正对她赔礼道：“是楠兮任性，害哥哥嫂嫂担忧冒险这么些日子，实是罪过。还请嫂嫂念在往日情分上，原谅楠兮一回。”
萧落梅嚼着两汪眼泪，哭不是笑不是的扶她起身道：“怎么变的这样生疏起来。你走这事我与你哥哥原都是知道的，又怎么会埋怨你？本是希望你如愿去寻你青梅竹马的哥哥，没想到……哎，这也是天意。好在你平安回来了！”
确实不出自己的所料，哥哥已将自己在云泽的许多事情都告知嫂嫂。看来，虽然嫂嫂是萧家的女儿，是萧贵妃的亲侄女，但却是与哥哥一条心的。想到这里，覃楠兮也放心下来，轻依在萧落梅身边，唇角一挑，赖道：“楠兮就是知道嫂嫂不会怪罪我，因而才会这么大胆任性的。”
萧落梅亲昵的拍了拍她的脸，道：“可是将来妹妹不能再这么任性了。大将军府上不比别处，那风口浪尖上，稍微的行差踏错怕都会有人弹劾呢！”
覃楠兮心底一颤，这“风口浪尖”四字，从嫂嫂这样见过浮沉无数的贵宦之女口中说出，只怕是长安已人人尽知司徒逸功高遭忌的事了。
强按下心底的波涛，覃楠兮岔开话，问起另一件她一直揪心牵挂的事来：“嫂嫂，楠兮听说这屋子着火，烧伤了个覃小姐，那，那到底是谁？”她明知答案，却仍希望嫂嫂能告诉她烧伤的小姐只是杜撰出的影儿。
萧落梅眼神闪烁一瞬，旋即澹然的望着覃楠兮道：“没有什么烧伤的小姐，你哥哥这样放话出去是为没完没了的拖着婚期罢了。”
萧落梅话音未落，覃楠兮心底已升起无数欣喜和希望，忙追问““那，那雪蕊呢？怎么没见到她？”
“这……”萧落梅看着她期待的眼神，犹豫了片刻，才接道：“你走后，我原是想将雪蕊放了出去的。可那丫头却执意要等你回来，死活不肯离开这里。我也是没法子，便允了她住在这儿，对外只说你病沉了，经不起打扰，只留了她贴身服侍罢了。平日里，这楼上楼下都是落了锁的。出事那日，恰我归宁，因没人盯着园子里的那些仆妇们，她们便懈怠了，未按章四处查看。没想到，雪蕊自己不慎，忘了熄灯，油灯倾翻燃了屋里的帘幔，偏那晚夜风又急，怎么救都不及，只能生生看着小楼烧尽了，雪蕊因被锁在里面，也，也……楠兮，嫂嫂知道你和雪蕊要好，我们按小姐的礼将她好好发送了，这也是替你全了心意……”
“雪蕊她，她……”覃楠兮哽咽难语，小飞听说的传闻中，覃府的千金烧毁了容颜，还被砸断了双腿！虽然覃楠兮那时就知道定是雪蕊替她遭了这罪，可她好歹还活着！如今，嫂嫂虽说清了事情的原委，却说雪蕊已经不在了。
覃楠兮只觉心口一阵阵钝痛，哽咽着连眼泪都都断续起来。
“楠兮”萧落梅轻抚着她颤抖的肩背，轻声安慰道：“那孩子浑身烧的不成样子，与其生生受罪，不如……早日往了轮回里，下辈子托生到个富贵人家，做个娇生女儿反而好些不是？”
覃楠兮伏在桌上，哭的气断声噎，纵然不是哥哥故意放火混淆视听累及雪蕊，可她到底是因为自己才遭了这样的大难，内疚就像刀一样狠狠扎进了她的心窝。




玉堂佳偶 七十二.李老儿
过了上巳，长安内外都被东风吹醒过来。覃楠兮困在闺楼中遥想着曲江池畔的烟波淼淼，杨柳依依，忽得想起了见山楼。
“果然是见山是山，见山又不是山！”她暗自笑叹了一声，低头又将司徒逸的书信细细咀嚼了一遍。信短情长，那字里行间的思念牵挂，她是了然于心的。这次的信中还附着一枚他亲手制的小笺，两片薄薄的竹篾间，夹着一支云泽的野梅，那梅朵儿已涸干了水分，十分娇脆，可仍然是瓣红蕊黄的鲜艳夺目。覃楠兮看着喜欢，小心翼翼的将梅花笺拿起，只觉梅的暗香中又添了竹的清幽，沁心入脾。他竟连她喜欢的味道都能猜得出，制的出！
“想不到大表哥竟还有这样细腻的心思手法！”萧落梅笑盈盈的声音自身后打断了覃楠兮满心的陶醉。
覃楠兮慌忙用手帕将梅笺盖了，红透了脸转身去迎萧落梅。自她回家以来，每日只有萧落梅以打理闺楼的借口来看她。外面的书信，讯息也都是经由她传递给覃楠兮的。
“好了，又不是外人，寻常日子，行的什么礼！”萧落梅扶覃楠兮起身，笑意满满。
“是有什么好事？嫂嫂看着很高兴呢！”覃楠兮起身道。
萧落梅喜道：“说起来还真是一桩好事。近日有个西域游僧到了长安，听说这人医术十分了得，漫说寻常病儿手到病除，就连那天残症候都能医到与常人一般。恰这游僧又同你哥哥十分投契，因而你哥哥刻意将他安置在城外的宅子里，借着他的声名，放话出去，就说他正在医你的伤，还说那游僧打了保票的，定让你如当初一般无二。这样一来，不出两个月，你就可以光明正大的出门了。”
覃楠兮听罢也觉的开心，毕竟这种困居闺楼不见天日的日子很是让她焦虑不安。
萧落梅说罢，又回身招了招手，对覃楠兮道：“小飞姑娘自前日就缠着要来见你，说是有要紧的话儿和你说。我要代话，她又不肯，只好把她带来了。”
覃楠兮望了一眼门口处闪了进来的小飞，歉然道：“楠兮替小飞谢谢嫂嫂了！她自小孤单无助，因而性子有些古怪，嫂嫂再容她些日子吧，等她与府里上下相熟了就好了。”
萧落梅点了点头道：“你们小女孩儿间的事，我不问也罢。我先去打理前面的事了。你们聊吧。”说着转身离开。
小飞见门落了锁，转到覃楠兮身边来，刚才脸上怯生生的神情才淡了下去。
“你很怕我嫂嫂？”两人实在是熟惯了的，覃楠兮也不和她客气寒暄。
小飞歪着脑袋，认真的想了想，才点点头道：“论说你嫂子这人吧，温言软语的，是我见过的一等一的和气人。可是，我看见她就是莫名其妙的怕，总觉得她那眼睛深不见底，那笑吧，也是真假不分……”
“我嫂嫂可是真正的名门闺秀，她的教养风范自然是你没见过的，哪里会深不见底，真假不分的？”覃楠兮嘴上习惯的替萧落梅辩护，心底却也莫名的一动。是啊，嫂嫂确实是个让人摸不透的人。好比对于司徒逸，她从前可是从不肯承认他是她名义上的表哥，可是今天那句“大表哥”却叫的顺口无比。难道仅仅是因为自己要嫁给他了，嫂嫂就对他客气起来？
“那说书的李老儿祖孙我查过了。”小飞转身坐下，自己斟了杯茶，刚抿了一口就急急说起来。
“哦？怎样？”覃楠兮将心思敛了回来。
“李老儿家原是长安城外骊山上的，他早年也读过些书，可惜年轻时候恰赶上战乱，也没机会求个功名，家里又穷，连个家都没成，打了一辈子光棍！平日里也只靠说书行脚混口饭吃。不过他毕竟读过些书，干起说书的行当还真与普通人不一样，没出两年，李老儿的就成了长安一代有名的说嘴。只是这些事都是几年前的事了，后来长安城里的胡姬越来越多，那些听书的也没什么心思听了，因而这李老儿才北上讨生活去了。”
“他既未成家，哪里来的那个小孙儿？”覃楠兮一面替小飞添茶，一面不解的问。
“嗨，我还没说完啊！你急什么！李老儿亲生孩子虽然没有一个，可是却有个义子。那随着他的小女娃儿就是他义子的孩儿，可怜这小娃儿也同我一样的命数，小小年纪就没了亲爹娘！”小飞唏嘘着，抿了口茶，顿住了口。
“李老儿的义子是什么人，他年纪轻轻怎么反倒走在李老儿之前了？”覃楠兮暗自推想了一番，直觉这个李老儿的义子身上恐怕会得出些讯息。便牵住小飞信马由缰得心性，直接问起来。
“那也不过还是个薄命的佃户罢了。因为他驾的一手好车，农闲时候便到长安城里来，替人驾车寻些散钱替补家里。据说那年，他才到了城里，就遇上个大东家。那东家竟是个王侯家的管家，招了他去王府外院管家的小院子里驾车听使唤。那王府本就天堂一样，李老儿这个义子又是个热情喧闹的人，一来二去，就和那管家混了熟，管家怜他铺盖单薄，就好心拢了盆炭与他取暖，不想这车把式没享受过着等好日子，不懂开着窗缝儿，睡前又饮了些烈酒，结果，第二日竟然死在王府外院管家屋里。听说那王府的管家还为这事丢了差事呢。”小飞说的热闹，并未留意覃楠兮越拧越紧的眉心。
“你可知是那个王府？”覃楠兮淡淡追问，修长的手指在杯缘上缓缓的滑动，震得杯中碧绿的茶汤漾开一朵朵淡淡的小涟漪。
“这，这可没听说，长安城里那么多王府侯宅，况且这样的人家摊上这事，自然是忌讳的。日子久了，也说不清到底是那一座王府了！”小飞挠了挠头，支着身子靠向覃楠兮，望见她眼底琢磨的眼神，小心的接道“若这事重要，我再去查问查问，没有我打听不出的事！”
覃楠兮抬眉瞟了她一眼，笑道：“不必了，我想的出是那个王府。”
长安城里确实四散着许多宗室贵胄公侯高宦的宅邸，民间不明就里，将那些高门大户的府邸，都称一声王府。可真正能称王，且又在禁宫外开府别居的王爷，满朝里数也只有那么三四个，不过只有御弟肃亲王，皇次子长平郡王，皇五子和庆郡王，以及现在去任朔方节度使的昌宁郡王。覃楠兮默想了须臾，心里也有些数了，便又接着问道：“那车把式就这样不明不白的死在王府里，这事也没那么简单就罢了的吧？”
“你还真是料事如神”小飞见她追问，又眉飞色舞起来：“李老儿好容易有这么个义子，指望他送终的，就这么没了，自然不会甘心的。他去那王府里理论，要说这个王爷也是个乐善好施的好人，这事原本不与他相干，可他听说了李老儿的境况，竟然十分尽心的安抚李老儿，那老儿顺了心意，这事也就这么私下了了。李老儿运了车把式的尸身家去发送了，之后便带着那小孙儿游走四方了。”
“那王爷既然乐善好施，为何李老儿还要携孙子闯江湖？”覃楠兮低头抿了口茶，淡淡问。
“这～这就不得而知了”小飞并没有仔细推敲这其中的不合理之处，可覃楠兮却知道，李老儿说书声名在外，有人要借他的口传话儿，自然要寻个机会让李老儿甘心听他摆布。
“还有些什么？”覃楠兮抬起头转了话题。
“还有，你说的那歌谣，确实是街头巷尾常听到小娃儿们唱起，也确实只有五句，不长，听过也就就记下了。”
“这歌谣是何时流传开的？”
“我许了个小毛头两个肉包子，他才肯告诉我的，说是去年秋中时才第一次听见的。”小飞只负责替覃楠兮打听坊间的传闻，猜不到里面的复杂，仍只顾卖乖邀功。
“那关于逸哥哥的事，都有些什么议论？”覃楠兮一反往常，完全不理会小飞的邀功，蹙着眉心追问。
“那自然是极好的，说将军就是金身战神下凡，有大将军在，大楚太平无虞！”说到司徒逸的美名，小飞更是激动的俩颊微红。
覃楠兮却听的心一沉，原本的担忧又浓了一层。
“嗨，还有件事”小飞难得端正的坐直了身子，笑容有些尴尬的低声道。
“什么？”
“是那个大头鬼，他给了我这个，说是要你或者我一旦有事要找他，就拿了这个，去长安城里所有带‘福’字的店家，寻个叫‘小钻儿’的传话就好。”小飞一面说，一面从怀里掏出一个小东西，捧到覃楠兮面前。
一支只有拇指长短的小箭安静的躺在小飞掌心，金闪闪的铜箭头，彤红的箭身，洁白的尾羽，十分精巧可爱。
“这是个信符？”覃楠兮接过小箭，琢磨起来。长安城里字号中有“福”字的店家各行各业不计其数，每家都能寻到一个“小钻儿”！这样的事情决不是莫丹那个心思单纯的大汉做的了的。
覃楠兮心底微微起了一阵涟漪，暗道：“难怪当初自己自出家门就被人跟踪这样的事逸哥哥一早就知道！难怪他身在边疆，却能对长安坊间的舆情了如指掌，原来长安城里早就有了他的一张大网！”




玉堂佳偶 七十三.临贴
转眼已是四月，正是人间芳菲天，长安亦是春水半壕花满城。覃楠甫长袖善舞，硬是合情合理的将逃婚回来的覃楠兮从幽闭的闺楼中挽了出来。
原以为能在父亲膝前好好尽孝，不成想，未等覃楠兮出闺楼，父亲和哥哥都奉命入宫侍疾。偌大的尚书府又只剩下覃楠兮姑嫂二人领着一班仆从守家。
覃楠兮再不象从前般任性胡闹，也不吵着出门游耍，除去偶尔将小飞招来一聚，其他时光或者独自读书、习字或者跟在嫂嫂身后学习持家之道。
这日，覃楠兮在房中独自临贴，忙完家事的萧落梅带着吴嬷嬷上来。
两厢见了礼，萧落梅拿起书案上墨迹未干的书宣细细看了半晌，赞道：“妹妹这一笔王逸少的行书真是越来越炉火纯青了！”
覃楠兮谦然一笑道：“曾听哥哥说嫂嫂最擅临模笔迹，任什么名家大家，嫂嫂只要端研片刻便能临出一篇一般无二的。楠兮还从未见过嫂嫂这好本事！不如，今日嫂嫂就挥毫也临一篇？”说着覃楠兮换上一张新纸，又提笔沾饱了浓黑的墨汁，殷情的送到萧落梅手边。
萧落梅自幼习字，生性又喜爱书法，禀赋兼了勤练，因而在书法上确实很有造诣，临模笔迹这样的微末之技与她而只是游嬉之举。见覃楠兮兴致高昂，又是谈论书法一道，萧落梅也大大方方接下笔，扯过覃楠兮方才临的字，端详了片刻便落笔簌簌书写起来。
片刻，萧落梅写罢置笔。案上两篇王逸少的《快雪时晴》并列而呈放，两厢对比，简直一模一样，丝毫不差！
覃楠兮望着仿佛拓印的两张书宣，惊讶的合不拢嘴。
“雕虫小技，没什么好称道的。”萧落梅一面浣手，一面谦道。罢了便玩笑起来：“我这行贴临的再好，只怕妹妹还是愿意看大表哥这一笔狂傲不羁的行草！”说着从袖中取出一封书信递给覃楠兮。
覃楠兮红了红脸，低头接下，转身放到案上。便引着萧落梅去暖阁里坐着说话。
“想来表哥近日也是忙碌的紧，那北番的亲王要按例觐贡，听说这次还要献上些会乐舞的天马呢！只是不知这马可怎么会随乐起舞的？”萧落梅款款落座，接过吴嬷嬷递到手边茶，和覃楠兮叙起家常话儿来。
“北番亲王？乌达？”覃楠兮猛然想起那细眼鹰鼻的北番亲王，没来由心底起了一阵寒意。
萧落梅浅浅抿了一口碧绿的茶汤道：“听说北番王廷十分看重这次朝贡，才选了这个亲王前来，至于那王爷叫什么，我就不得而知了。只是这些日子圣躬违和，偏今次来的说是他们的亲王，想来再过些时日，爹爹和你哥哥定要更加忙碌了！”
“这马若能随乐起舞，定是要人驾驭操控的吧？”覃楠兮想到更深的一层，试探着问。
“说是自他们北番王廷选了五百俊美的乐歌手一并送来呢。否则那番马，哪里是那么好驾驭的？”萧落梅不懂马之于边战的重要性，自然也不明白这里面的危险。
覃楠兮却明白，若那乐舞马只是借口，实则是五百匹玉骢那样彪悍的战马，若那乐歌队其实是北番的骑士，那么，这轻而易举长驱直入的朝贡队伍就是一直勇悍的骑兵战队。而若让乌达带着这样一只骑兵队伍入了长安，岂不是利刃入心？！难道皇帝会久病昏沉到准了这样荒唐的呈请？可听嫂嫂话里的意思，那乌达入朝已是议程之内的事！乌达身边的李叁屡次刺杀司徒逸未遂……乌达入朝到底会怎样?