玉堂佳偶

覃楠兮点点头，她心头的困惑和担忧，都被这些重要的信息轻轻拂开。若阿素夫真有这样一个爱妻失踪，那么只怕阿素夫效命之人，就是掳走他的爱妻之人。只要阿素夫的妻子在北疆，她就有信心能找到她。沉郁了许久的神思，仿佛是见了云隙的阳光，顷刻泄出一线明朗。
抬眼凝住司徒，覃楠兮打趣道：“没想到，你这个纯彻清洁的三少爷也懂这些个？”
司徒摇摇头无奈道：“我只是不想，不想大哥和二哥……”他终究说不出萧墙相杀的话，默了声，低头只顾看脚边的落叶。
“司徒，有件事，我一直想不通，你二哥为何一定要对逸哥哥死死相逼？”
司徒闻言怔住，缓了片刻才道：“逸哥哥？呵，说起来，我也长你两岁，倒从未听你叫过我哥哥！”他用唇边极刻意的笑容，徒劳的掩饰着语中的失落。
覃楠兮一时愣住，低下头不敢再去看他。却听他接道：“这些事，其实根本不是大哥的错。我娘忌讳大哥，总在二哥面前说起爹如何偏疼大哥的话。久了，二哥就像是着了魔一样，处处和大哥作对。后来，大哥从军去了北疆，二哥他竟然做主，想要把姐姐许配到岭南一个不入流的下官家中。幸亏姐姐机灵，乘先帝寿宴的机会，大展风采，一段骑术表演，艳冠群芳，当即就被先帝指给长平王做侧妃。只可惜我姐姐那么个大美人，就因为不是我娘亲生，终究只能屈做侧妃。直到，直到……才被追封为正妃。”说起已故的异母姐姐司徒琳琅，司徒语带哽咽，泪意朦胧。
覃楠兮悄然递上自己的绣帕，违心的低劝道：“好在，姐姐和王爷伉俪情深，也聊算欣慰了。”她明白，司徒定不知道长平亲王的真实为人，她又何必令他对人心更添绝望？
静等司徒从哀伤中缓过心神，覃楠兮又道：“你两个哥哥间，难道就只为了这些事水火不容？”
司徒长长一叹，低下头无奈道：“若有这么简单就好了。舅舅鼎力扶持二哥袭爵，说透些，是为扶新帝登位。大哥却从始至终都是前太子的肱骨忠臣，舅舅他怎么会放过大哥？舅舅这么做，说到底，为的是他们萧家，他又怎么会在意司徒家的孩子自相残杀？”
“到头来，还是为了权势。只一个权势，就令父子相杀，兄弟相残！”覃楠兮凝着司徒眉宇间的哀伤和无奈，也深觉悲哀。他和她，原本都是简单纯彻的人，却无端被卷进这一场又一场的纷争中。如今，对垒双方是他们的至亲至爱，他们要如何自处？
“楠兮”司徒轻唤一声。
覃楠兮应声抬头，只见他漆黑晶亮的眸底，有一抹她从未见过的深邃和沉重。
“楠兮，我求你，求你转告大哥，无论何时何地，我永远是他的弟弟。求他念在爹爹的份上，原谅二哥的糊涂。如果，将来，将来有一天……”司徒张了张嘴，终究还是咽下了后话。他是这世间最不愿意看到“那一天”的人。
覃楠兮点点头，又苦苦道：“你又怎知，有一天，不是你二哥对你大哥……”
“楠兮，时候也不早了，你也尽快赶路吧！”司徒打断覃楠兮的话匆忙道。不论是大哥对二哥下手，还是二哥对大哥下手，他都不愿去听，甚至不敢去想。
覃楠兮了然，点了点头，深深拜下身去。说到底，她欠他的，不仅仅是方才城门口的相助之义，还有事关阿素夫的重要信息，更有十年光阴里，他的倾心相伴，全心呵护，和眼下的全心成全。
司徒哀哀望着她，深吸一口气，又低低唤了声：“楠兮～”语声未落，就见他突然仰起头，眺往极远的西北方，语意潮润的哀道：“只怕再见时，我必得要叫你一声大嫂了！就此别过。楠兮，一路保重！”
说着，他长身一揖，起身未稳便已翻身跃上马背，头也不回的绝尘而去。
覃楠兮望着烟尘中他越来越淡的身影，深深拜下……





玉堂佳偶 一零九.瘟疫
心急路长，此次远去云泽，覃楠兮浑然忘净夜息昼行万全之策，只命车夫日夜兼程。不足一月，风尘扑扑的三人，竟已能感受到北疆清凉的晚夏夜风。
眼前的山道渐趋平阔，道上的行人也逐渐稀疏。四下周边，慢慢荒凉起来。这一日，眼见赤日西垂，覃楠兮又命车夫将车泊在道边，安排了几句，便自己下车舒展酸痛僵直的身子。
小飞跟在她身后，一面左右摆动着脖颈四下张望，一面打趣道：“又是在这样的荒山野岭里下脚，你也不怕被山匪劫了去做压寨夫人！还真是看不出你一个娇滴滴的千金大小姐，竟有这么大的胆子！”
覃楠兮笑道：“你怕？”
小飞道：“怕，当然怕！这前无村后无店的鬼地方，最是山匪横行的地方。咱们这车，一看就是没多少油水可捞的。没财可劫，他们只好劫色不是！”
覃楠兮道：“若真遇上山匪，你以为他们劫了财帛就会放过我们？”
小飞埋怨起来：“既然知道，那你还不怕？这一路总这样风餐露宿，害的我没一晚敢合了俩眼好好睡的！你倒好，夜夜安睡，香甜的很！”
覃楠兮心底暗笑，以小飞那三脚猫的丁点儿功夫，若真遇上劫道的匪人，她们俩个也只有成对儿被捉的份儿，哪里能指望她保护自己，可是，她的心意覃楠兮却明白，口里便领情道：“我知道你是在保护我。怪我，怪我没把话儿和你说明。我敢这样也是有恃无恐。今晚起，不论咱们哪里落脚，飞爷尽管放心安睡。我保咱们平安无虞。”
“你怎么保？”小飞嘴比脑快，话音落地，眼中也泛起疑色。与覃楠兮相伴一年多，她知道她不是信口言诺的人。
覃楠兮冲她一笑，低声道：“你忘了咱们第一次去云泽路上的遭遇？”
“你是说那些暗中保护你的高手？”小飞说着，眼睛已警觉的四下张望起来。
“嗯，就是那些人。所以，有那样一等一的高手保护咱们，飞爷尽管放心安眠！”
小飞皱了皱鼻子，不解的问道：“那些人到底是什么人？”
覃楠兮低头整理着裙角的褶皱，淡然道：“据说，那些人称作‘风竹卫’，他们可能是长平亲王或者我哥哥的人。”
小飞听罢，却炸了：“什么？那你还敢带着他们去找将军？你到底安的什么心？”
覃楠兮身形猛然一定，抬眼望向小飞，默默不语。
“你，你做什么这样看着我？”小飞有些心虚。
覃楠兮收回淡然中透着威严的目光，轻道：“你觉得我安的什么心？当晚的情形你也看到了，逸哥哥有伤在身，不是他们危言耸听的。司徒和我哥哥都说，眼下只有阿素夫救得了逸哥哥。连柳先生也明白这一点。你觉得，长平亲王和我哥哥，下了那么多功夫，他们凭什么要我白白带了阿素夫去救逸哥哥？”
小飞也知道覃楠兮说的话都在理，可还是担忧道：“那，带了那些高手去云泽，将军不是就泄露了行迹？！他有伤在身，行踪被人发现，就很危险啊！”
覃楠兮望了一眼远处静谧的树丛，低道：“据我哥哥说，那天晚上，风竹卫救了逸哥哥后，在城外被另一群高手将他们劫走。我推测，那些人劫走逸哥哥的人，应当是逸哥哥自己的手下，他们是听了柳先生安排，早在城外接应。他们既然能在长安城外，从风竹卫手里劫走逸哥哥，你还怕他们在自己的地盘上输给风竹卫不成？”
小飞空张了张嘴，却也很快又抿起嘴唇，点头承认覃楠兮所说有理。
两人闲聊了几句，正要返身，就见阿素夫远远过来，神色焦慌的道：“削姐，那边树丛里有鞋人，看这响是北地的牧人。都生病了！”
小飞龇牙一乐，一路上，只要阿素夫开口，她都忍不住笑他的奇怪的腔调。好在阿素夫性子宽厚，从来不与她计较。覃楠兮听说，却是眉头微簇，眼波闪烁，半晌才毫无重点的应道：“先生是神医，若说他们有病色，自然不会错漏了。”
阿素夫幽绿的眼中全是焦急和不解：“削姐，我能不能去救他们？泥们中原不使有句花儿叫：上天有好生之德？我是医生，不能见死不救！”
覃楠兮凝着他的神色，仔细的分辨着其中的真假，口里却淡然道：“先生难道忘了？我们此行云泽是有重要的事！若误了事，先生要如何交代？”
阿素夫闻言急的微微跺脚，又向树丛中瞟了一眼，难得肃然得道：“削姐放形，绝不灰耽误，王爷要救的人我一定会救，也一定救得了。我是个医者，见死不救，上天灰惩罚我的！”
覃楠兮唇角微提，情急之下，这个阿素夫终于还是主动说出了要他前去云泽救人的人是“王爷”。
长平王，原来，他布线已足足十余年！覃楠兮在心中暗叹，即刻也了然既然阿素夫听命于长平王，那么他的妻子就应当是被长平王的人囚禁，而阿素夫发现先帝所服丹药中有慢毒一事，事实上应该是长平授意他所为。
只是，长平王为何会将这个推翻太子的完美借口，轻易的送给当时的昌宁王周桓？覃楠兮神思飞转，却也一时推不通这一点。正蹙眉想的认真，猛见阿素夫跃到离自己只有半尺远的地方，摊着两只大手，恳求道：“削姐，请给我一天时间，我不能见死不救！见死不救太恶毒，会受到上天的惩罚的！”
覃楠兮点点头，以她的心性，她自然不会袖手不理。她只是见阿素夫焦急，才故意拖延罢了。人在焦急慌乱中最容易破开心防，她是意欲探探阿素夫到底听命于谁。而她不知道的却是，阿素夫从来没打算隐瞒这一点，而长平王和覃楠甫更不打算隐瞒。他们就是要她和司徒逸都知道，阿素夫就是长平王的人。
见她应允，阿素夫长腿撂开，三两步就隐进了道边的树林。
覃楠兮和小飞紧跟在他身后进了树林。
晚风中，浓荫飒飒作响，昏暗的天光透过叶隙，在积年的落叶上投下磷火般晦暗幽冷的几点光亮，覃楠兮眯着眼睛，努力分辨着树下正呻*吟着的人。
“削姐，你们别过来！”阿素夫已经俯身在那人身边，忽然远远的对覃楠兮和小飞阻道。
小飞扯住覃楠兮，从怀里掏出火折，点亮一团光晕。借着微弱的火光，两人才看清。
树下，半依半靠着一个北狄牧人打扮的男子，他灰黑的旧皮袍上，打着好些补丁，一双厚毡靴也磨破了边角，蜡黄的脸庞，青绿深陷的眼眶，胸口微弱的起伏着，他的左手无力垂落在身边，右手努力的伸向膝头。他的膝上，匍匐着一个同样寒简打扮的牧人女子，她俯面向下，周身已纹丝不动，只有一条又黑又粗的长发辫，还不舍的缠绕在男子手边。
“他们这是怎么了？”覃楠兮驻足，远远的问阿素夫。
只见阿素夫从袖中扯出一条长帕，迅速又仔细的将帕子折了三叠，兜脸向后一系，遮住了自己的口鼻。罢了才回头高声道：“是疫症，你们暂时不要过来。”
“疫症！”覃楠兮微微一怔。云泽一代确实常有逃过境来讨生的北狄牧人。看这两个人的打扮，像是寒苦逃难的北狄牧人不假，可他们为何会病倒在这里？而他们所生的竟然是疫症。
难道是云泽遇上了瘟疫？难道雪上加霜这样的事，真要一而再再二三的应在司徒逸身上？一念及此，覃楠兮的心又紧紧揪起。




玉堂佳偶 一一零.救死
抽出袖中的丝帕，覃楠兮也同方才的阿素夫一样，将丝帕仔细折叠好，反手罩在口鼻处。小飞呆望了她一瞬，随即照样学样，紧紧伴在她身边，向阿素夫和那对牧人处走去。
脚下的落叶作响，覃楠兮揣着一腔心思，未注意身边的动静。小飞忽的一把拽住了她。
“你听！”小飞神色警觉，一双大眼睛四下疾速搜索。
覃楠兮随着她的目光四下望一圈，笑道：“放心，风竹卫只是怕我出事，近身保护罢了。”
未及小飞答话，覃楠兮转身向浓密的树荫中大声道：“还请各位英雄露面相助。”
“你干什么？”小飞不解，扯着她的手臂阻止。
覃楠兮安抚的握住小飞的手，转身又对摇曳的树影大声道：“云泽事虽急，可小女子也决不会见死不救，若诸位英雄有心相护，还请现身相助。小女子感激不尽！”说罢收声，静静的望着浓暗如夜的树影。
只听远处树林密暗处，响起一阵飒飒风声，风声未住，就见一道黑影从树冠密叶里劈了出来，一袭漆黑矫健的身影，如雨燕飞掠过来，在覃楠兮面前三尺远的地方，豁然一定，稳稳立在眼前。
纵然早有准备，可覃楠兮还是被他惊地微退了半步。略定了定心神，细看眼前人，才见他身形高壮，一身漆黑锦缎的紧窄夜行服罩在身上，越发显的他宽肩细腰，灵活矫健。他空手抱拳，立在她身前，周身上下，看不出那短利的兵刃到底藏在何处。
“覃小姐有何吩咐？”来人抱拳又欠了欠身道，他言辞客气，语气却是冰冷。
覃楠兮屈身还礼，起身时，凝着他的袖口处一望，只见那枚银丝风竹纹样，如水面的月光，粼粼闪烁。
“小女子心知诸位英雄要务在身，可我们三人也决不会见死不救，眼下这里前后无着，看那两人病的又似乎十分沉重，是不能轻易移动的。巧妇难为无米之炊，这荒郊野岭里，阿素夫先生纵有回春圣手，只怕也是难以施展，我们两人又腿脚缓慢。故而小女子劳请诸位英雄，帮阿素夫先生寻些必要的物事。救了这对牧人，我们再前行不迟。”
那风竹卫脸上覆着易容的面皮，看不出他的表情，只听他沉声道：“寻物倒是不难，只是还请小姐不要耽过明日才好。”
覃楠兮唇角微勾，欠身向谢道：“英雄放心，小女子知道轻重，且阿素夫先生既然自请一日，定有把握。还请先生即刻帮先生寻些重要的物件回来，我们也好尽快救人。”
那风竹卫也不再罗嗦，道“不知小姐所需何物？”
覃楠兮唇角一扬，心有成竹道：“洁净的铁锅两口，烧酒两坛，素布一匹，竹筷一把，艾蒿、香薷、连翘、常山、黄芪、茯苓、肉桂、皂角各半斤，银针十二枚，素绦两丈。”
那风竹卫一听着一大串，微微惊愕，抬头凝了覃楠兮一眼，又迅速低头，称是告辞而去。
“你要的都是些什么鬼东西？”小飞看着风竹卫消失的方向，不解的问。
覃楠兮狡黠一笑道：“我要的这些东西，有些阿素夫先生必然会有用，有些则是没用的。”
“没用你要来做什么？”
“东西许是无用，可他们在云泽城里来回寻找却是极有用的。”
小飞回头，不解的瞪着大眼望着覃楠兮，却见她唇边浅浅的笑靥中，蕴藏着一抹她从未见过的阴沉。
“当初，你一个不起眼的小丫头，拿着一把旧腰刀在云泽市上贩卖。不出一日，就被逸哥哥的人抓去见他。眼下的情形，有这样一群身姿矫健的高手出没云泽城里。你说，逸哥哥和柳先生他们，多久会知道？”
小飞听罢，乐道：“原来你是故意让他们在城里绕啊！亏你想的出。他们若是不听你的怎么办？”
覃楠兮顺着小飞的目光，望向那个已消失不见的背影，淡笑道：“他们一定会听，没有我，他们怎么找到逸哥哥？找不到逸哥哥，他们怎么交差？”
小飞还想笑谈几句，却见覃楠兮已敛了笑容，转身慢慢向阿素夫走去。
只见那年青牧人已平躺地上，阿素夫跪在他身边，正低着头认真的诊视着。距两人四五丈外的地上，那个女子静静的平躺着，脸上身上盖着阿素夫的外袍，只有一双破毡靴漏在外面，那毛絮絮的毡丝，迎着微风微微战抖，仿佛在诉说她惧怕孤独的去路，也仿佛她在留恋着生的艰辛和甜蜜。
“她，怎么了？”覃楠兮远远瞟了一眼，颤着声明知故问。心底里，她期待阿素夫给她另一个回答。
可阿素夫头也未抬，哀声低道“走了！赖不及救了！”到底是医者仁心，虽然那女子早在他们三人来到之前就已离去。可于医者阿素夫而言，见死，仍是一种难言的自责和内疚。
覃楠兮紧抿唇角，抑制住内心的悲凄和惧怕，缓缓行到他身边，俯身蹲下，恭敬道：“先生，楠兮能做些什么？”
阿素夫闻言，修长的手指微微停顿了一瞬，语气也柔软下来：“削姐，你港才让人去寻的东西有些确实有用，轻你先把我的包袱拿赖！”
覃楠兮面色一红，低头刚要起身，就听身后的小飞自告奋勇道：“我去，我去！”小飞的眼里已寻不出一丝打趣阿素夫的神色，剩下的只有满满的尊敬。
小飞转身离去，阿素夫也不再多埋怨，将心思又全放到眼前的病人上，他一一命覃楠兮行动。两人利落除去牧人破毡靴，撩起他的裤脚。覃楠兮听着阿素夫指挥，素手扶着那人裸露的膝头。
看着阿素夫庄肃的神情，莫名的，覃楠兮心中那一丝碍于男女大妨的羞愧渐渐消失，满身也只剩下救死扶伤的庄严。再没了杂念，一心一意扶助阿素夫救人。
阿素夫从腰间掏出一个小小的素布包，从包里抽出一枚银针，仔细的在火折上烫过，对准牧人膝弯里青红的脉痕，狠狠扎下。
针尖处，一股黑红的血顷刻涌出，黑血顺着牧人粗黑的小腿缓缓流着，渐渐的血色慢慢洁净鲜艳起来。
阿素夫见了鲜艳的血色，才长长吁了口气。
覃楠兮辨不清情况，迟疑着问道“先生，他可还有救？”
“折指是急救之法！还要服药，清洗，折疫症起症急猛，三五日就能知人死命。他能不能救我也不甘保证。”
“急猛如此，那可会传染？”覃楠兮一面帮助阿素夫包扎牧人膝弯，一面关切道。若时疫会迅速传播，对云泽和司徒逸而言，无异于灭顶之灾。
阿素夫沉郁的点点头，随即直起脊背，郑重道“我已定会尽全力！削姐放心，我决不会让无辜的人被地狱夺去！塔们在世间，受了太多罪，不盖再成为厄运的牺牲。”
覃楠兮一愕，慨叹，天灾面前，人无疑是渺小孱弱的，然而面对厄运，阿素夫一个文弱的医生，竟有这样抗衡天命的坚决和勇气，覃楠兮看着他幽绿的眼底，尊敬油然而生。心底里，也悄然多了一分对前景的坚持和勇气。
即便，云泽的瘟疫和身体的重伤都是司徒逸命中难以逾越的巨壑，然而，她覃楠兮不是来了吗？不论是寻着本心而来，还是顺应命运的安排，她来了，来守候他，陪伴他。




玉堂佳偶 一一一.暗夜
篝火在劈劈啪啪的响，欢快跳动着的火焰，映在围坐的三人额头上，时明时灭，仿佛覃楠兮此时的心意，忽悲忽忧。
阿素夫掌中捧着一枚骨戒，正用沾了烧酒的素布反复擦拭。他专注细致的神情，宛如手中捧着的，是一个人活下去的信念。小飞紧挨着覃楠兮坐者，手里把玩着几片落叶，大眼睛一瞬不瞬的凝着不远处的阿素夫，惯常的戏谑神色已全被尊敬替代。
覃楠兮默然良久，侧身从身边的包袱中取出一方精细的绢帕，捧去阿素夫身边。
“先生”覃楠兮低唤一声，将绢帕摊开，捧上前去。
阿素夫回过头，勉强勾了勾唇角，将那枚骨戒放到她手中的绢帕上，低声道：“多谢削姐”
覃楠兮一面摇头，一面仔细将绢帕包好。起身悄然走到依然昏睡着的牧人身边，又将那绢帕轻轻放到他襟怀内。为了生人的安危，他们不得不将已然离世的牧人妻子尽快下葬。而从她身上取下这一枚骨戒，是为了留给这个独活的丈夫一个念想。
“等他醒来，一定会很伤心的！”小飞低声的担心道。
阿素夫点点头，朦胧湿润的幽绿眸子上，闪烁着深知其痛的哀伤：“邓他醒来，法显心爱的妻子步见了，已定会觉得生不如死！”
覃楠兮哀怜的望了沉睡中的牧人一眼，他已服过了药，蜡黄的脸颊上已缓缓泛起一抹红润。他在安稳的睡梦中，唇角还隐约的显出一丝笑意。覃楠兮忽然恍惚起来，她不知道她们救了他，于他而言，到底是幸或不幸？爱别离，这生之巨苦，他可愿为了苟延一命而承受？
心底的哀怜凄苦正在翻涌，远处的小飞竟然与她心意相通般，侃侃说出覃楠兮心底的话：“早知道这样，还不如，还不如我们狠狠心，让他们一起去了。好歹他们生死相随，临了夫妻两个还得了个死同穴。转世再来，也不用彼此寻得辛苦。”说着，小飞不忍的回过头去，远远望向那一冢孤独的新坟。
阿素夫却肯定道：“削飞，你搓了，他的妻子已定会希望，他毫毫活下去！生死，才是世间位移的大事！相爱的人，已定会希望对方毫毫活着！比起生死相随，对方安毫才是爱人最大的心愿。”
生死，才是世间唯一的大事！
覃楠兮闻言，恍若醍醐灌顶，方才那耽于浅显仁爱之心念头，顷刻散尽。她默然凝着神情庄肃的阿素夫，一瞬明白过来。他的哀痛除了医者仁心，更有感同身受的悲伤。他经历过挚爱生离，那锥心之痛并不比死别轻缓。而他说的出的这番话，定是在漫长光阴里，从他的心痛这生生熬出的答案。生死，才是世间唯一的大事！相爱之人，定是宁愿自己身死，宁愿熄灭了自己天长地久的心念，也要成全对方的安好！
望着阿素夫眼角扫开的几道细纹，覃楠兮忽然生出许多同命相怜之感。忍住心底细密的刺痛，她起身行到阿素夫身边，提起脚边的水罐，皓腕微倾，就见一线银丝般闪烁的净水，缓缓自罐口泄出。
阿素夫见状，微怔了一瞬，忙伸手过去，一面迎水净手，一面局促道：削姐，你布币这样客气！”
覃楠兮低垂着眉睫，凝着地上溅起的细小水珠，摇头低声道：“先生方才不是说：只有生死才是世间唯一的大事？那又何必在意这些虚礼？先生已忙累了许久，浣净了手面，就去车上歇息片刻吧，这里就交给楠兮。”