玉堂佳偶

车边的覃楠兮紧了紧身上的薄披风，浅笑望向面前来道别的阿素夫。今日，她难得的略施脂粉，然而病中的憔悴疲惫，依旧掩饰不住。
阿素夫仔细观望了她半晌，半忧半恼的交代：“你身子本就虚弱，又偏要带病上路。切记，路上每日早晚，就着温热的汤水，服食这盒中的药丸一粒。等回到长安，再将那七副药煎了，按日吃尽，这病才不会落根！”
说着，就将几包精心包裹的药仔细的放到她身后的车中，转身又将一盒炮制妥当的密丸郑重的放到她手心。
覃楠兮紧捏着木盒，嚼着泪盈盈拜下。阿素夫为人单纯真挚，两人相处虽不算长久，可她满心的不舍却浓烈异常。
望着她单薄的身影，阿素夫努力劝道：“不要这样！你们中原人不是说，天涯若比邻？就算我们不能都在长安，可我们还是好朋友！我告诉你一个好消息吧！你一定会为我高兴的！”
覃楠兮起身，体谅着他的心意，莞尔甜笑，静等他刻意说来，以化解离愁的好消息。
阿素夫满眼闪光，开怀道：“我的艾米拉找到了！柳先生写了信，把我的艾米拉要了回来！将军说，等他的眼睛好了，就送我和艾米拉回乡！”
覃楠兮听罢也觉开心，替他欢喜不已：“恭喜你！你们夫妻终于团圆了！十年期盼，一朝得偿！真是太好了！”
阿素夫喜道：“啊哈，是呀！我盼了十年！终于能够见到我的艾米拉了！只是可惜，这一次她和你错过了！”
覃楠兮随他喜过，也难免有些伤感。阿素夫夫妇情深不渝，她曾以为自己有缘得识那位美丽而幸运得艾米拉夫人。可惜，她却要先行离开了。从此，她回她的长安，阿素夫带着爱妻回到遥远的故土，今生恐怕无缘再见了！想到此处，不觉带着遗憾道：“可惜楠兮无缘见到夫人了！只祝愿先生和夫人执手白首，再不分离。”
阿素夫绿眼一瞪，郑重道：“怎么会无缘？你们一定会见到的，等我的艾米拉回来，我一定带她来找你！我阿素夫说到做到！”
覃楠兮深知阿素夫执拗认真的性情，只点头虚应，心中却为飘渺的未来倍感酸楚。
阿素夫说起夫人满怀欣喜，侃侃又道：“我还要带我的艾米拉好好谢谢将军和柳先生！柳先生太了不起了，他是我们夫妇的大恩人，我的艾米拉带信告诉我，说柳先生请昌义……”
“什么恩人不恩人的，我不过是听将军之命行事罢了。”柳七的声音远远飘来，急忙忙的打断了阿素夫。
覃楠兮回头，见柳七从司徒逸房中出来，向车边走来。他应当是去告诉他，她要离开了……可是，柳七的身后的门窗，始终空空洞洞。
他是真决然到连一丝留恋都没有了，覃楠兮抑住鼻眼的酸涩，悄然转回头，心也跟着坠入无底的空洞中去。
“我送你走！”柳七的声音轻柔小心的仿佛担心她会应声而化。
拜别了阿素夫，覃楠兮起身，踏上车辕的那一刻，眸光仍不自主的恋向那扇门窗。顷刻之间，泪便蕴满通红而疲惫的眼眶，闪烁的泪光之后，恍惚有一道天青的光影一闪而过……
从此陌路，各自安好！一念及此，最后一点泪，啪嗒一声坠落，洇在枯朽的木柄上，转瞬就渗入了粗糙的木纹肌理中，连踪影都寻不出。恍若欲念，只一瞬，便已钻入心底，暗自成魔。
车身摇摇晃晃，急匆匆的将静谧安恬的山坳抛在了滚滚烟尘之后。起伏延绵的阿米里山，就这样躲进了记忆的深处，如一只庞大而危险的巨灵，酣睡在她心口最柔弱处，随时会在梦中呢哝蠕动，搅的她心神不安。
一路的颠簸，终究是连心底最后的一丝希翼都摇荡无迹。覃楠兮心魂俱碎，疲累不堪，轻依在车壁上，不愿睁眼，任由柳七轻手轻脚的将一条细绒毯掩在身上，也无心力客气道谢。
渐渐，车外的秋虫哀鸣为喧嚣所替。微微挪了挪僵直的脊背，覃楠兮隐约听到柳七似乎在对人低语，其中，有个名字清清楚楚的落在她的耳中：“允儿”
“允儿”覃楠兮一惊，心思霎时清明。司徒逸曾说昌义公主为国操劳一生，他不愿在扰她暮年清修，因而他要用李叁和梅娘的女儿允儿，去换回阿素夫的妻子艾米拉。
可是，清早道别时，阿素夫却明明白白的说，是柳七写信求助于昌义…...那被柳七打断的后文，自然应该是“昌义公主”。柳七为何要违背司徒逸的命令？他将允儿留在手中又要做什么？他理应不该与昌义公主相识，何以能写信求助于她？且司徒逸明明藏身阿米里山中，而他的知己幕僚柳七，难道会公然以他的名义写信请求昌义公主相助？这无论如何都推说不通……
想到此处，覃楠兮不由睁开眼睛，却见柳七正专注的看着自己，猛然四目相对，柳七措手不及，匆忙转头避开。
微定心神，覃楠兮轻道：“多谢先生一路殷情相护，只是先生事务繁忙，楠兮不敢劳烦先生远送。不知眼下是到了哪里？”
柳七摇头轻道：“小姐客气，柳七出山也是有些事务需处理，只是顺道相送而已，尚未出云泽地界，小姐也不必挂怀。”说着，他心不在焉的微微挑起车帘凝向车外，似乎在焦急的等待什么。
覃楠兮拢了拢身上的披风，细细凝着柳七月光般清冷的侧影，道：“先生这几次到山中都未见阿萝随行，楠兮这就要离开了，很是遗憾不能和阿萝道别呢！”
柳七微笑道：“阿萝在云泽城里，帮我处理些事务，未能来送行，还请小姐宽谅。”
覃楠兮道：“楠兮离开的仓促无备，阿萝姑娘自然无法预先知晓，楠兮只是遗憾未能和她道别。”
柳七双眼不住瞟向车外，唇角的笑意略显敷衍：“小姐的心意我定代为转达。”
覃楠兮眼波一闪，笑道：“楠兮有个不情之请。”
柳七疑惑回头：“什么？”
覃楠兮笑意清浅道：“楠兮想在云泽停留一日，向阿萝姑娘还有府中的宋妈妈道别，不知先生可允得？”她温软的语气中听不出一丝试探的意思。
柳七浅浅一叹，随即会意，索性点透道：“小姐这是疑心我那影子一般的阿萝何以此次不随行？”
覃楠兮抿唇不语，柳七非同一般，他是司徒逸最信任的朋友，在戍北军中有不寻常的力量，容不得有一丝一毫的差池。
柳七怅怅一叹，苦笑道：“小姐虽然人回了长安，可还是把心留在了那山屋里呢！”
覃楠兮深浓的眉睫微颤，不惧不愧的凝着他。她不仅仅是在担心山屋中困病交加的司徒逸，还有长安的父亲和哥哥。依柳七昨日所言，长平亲王是有心借势诛乱的，那么父亲不可能置身事外，哥哥更是早已泥足深陷。而戍北军则是能左右势态的重要力量，因此，戍北军中绝不能存在有异图之人。
“实不相瞒，阿萝是在城中替我们打点生意呢！我一个人实在分身不暇，好在阿萝心思灵巧，又善理家，盘算银钱出入这样的事于她而言也是擅长了。”柳七淡淡说起。
私贩湖盐生铁都是极冒险的死罪，可若不以此道，他如何聚敛财富以资成事？好在司徒逸被囚，断了秘营粮饷，他正好借此扩大了这项自己已经营了数年的生意，却不使司徒逸起疑。
覃楠兮疑惑道：“生意？先生是指？”
“自然是私贩盐铁，否则，牧云和我要如何养活秘营的那几千兵士？”柳七坦然的凝着覃楠兮。他深知这明修栈道，暗度陈仓之法，既然连司徒逸都瞒的过去，覃楠兮那点儿直觉的异常，自然更好搪塞。
覃楠兮迎着他满目的坦然，心生愧意，移开目光，低低道：“先生辛苦！”
柳七微扬唇角，刚想开口，就听车外传来“嗖～嗖～”两声锐响，夹杂着啸声从远处迫来，紧接着，车身猛晃，人声四下骤起。
覃楠兮应声回头，余光只见，一条月白的臂膀向自己扫来……





玉堂佳偶 一三六.遇伏
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身后是柔软的人身，覃楠兮并未受伤，只摔的浑身酸疼，满眼金星。可眼前的黑障还未散尽，就猛觉喉间为一点硬硬的冰凉所抵。顷刻之间，她周身寒冷。她有经验，知道喉间之物必是尖锐的刀剑。
是路匪截道还是又遇刺杀？覃楠兮沉在眩晕中心念电转，若说路匪截道，柳七筹备马车时已刻意寒简，论理不该被路匪盯上才对。可若说刺杀，他们从山中出来还不足两个时辰，谁又能如此精准的知道他们的路途时辰？又怎么会知道车中的人是她和柳七？脑中正雷火闪烁，却听耳后传来柳七冰冷的讥讽声：“一群蠢货！”
覃楠兮顷刻明白，自己此时还正靠在柳七身上，而腰间仍紧紧环着的，也正是他的手臂。
原来，方才他们所驾的车马被一阵箭雨伏袭，那驾车的驽马受了惊吓，胡乱嘶鸣奔腾，非但未逃出围攻，反倒把马车掀翻，将车中两人抛了出来。情急之中，是柳七护住了她。
原本就摔的头晕目眩，满心惊慌，又新添了羞急，覃楠兮正慌乱无措，却听身后的柳七深吸了口气，冷冷的命令道：“把剑放下！”
覃楠兮神思一凛，眼中金星立刻散尽，清清楚楚的看到，面前的不是路匪！那些人足有十来个，个个高壮魁梧，统统着一色黢黑的短袍，面上都覆着一模一样的人皮面具，黑眼阔口，阴森凶煞。十多人环成个圈状，仿佛一群炼狱鬼影，将柳七和覃楠兮两人团团围在中间。为首的那个手中正握着寒光闪闪的长剑，而剑尖恰准准的抵在覃楠兮喉间。
抵在喉间的剑尖，应着柳七的命令声竟微微一颤，覃楠兮的呼吸也随之颤抖起来，浑身的寒毛随即倒竖。柳七这是疯了？分明遭遇暗杀，分明她人在别人剑下，命悬他人之手，而柳七竟然还能冷冰冰的命令起暗杀他们的杀手！
“放下！你们若敢伤了她，休怪我下手狠决！”柳七又命道，声腔中的愤怒昭然若揭。
他话音未落，只听远处一阵乱响，就见对面浓密的树冠应声晃动。几道青兰身影闪电般掠了出来。箭一样向黑衣人背后攻去。
黑衣人闻听耳后风异，各施本领，欠身颔首躲避暗袭。其中三四个不胜速度，只觉耳边风响，人已倒在地上。余下堪堪逃过的几个，霎时眼红，回身迎杀。只见眼前一片刀光剑影骤起，青兰黢黑两色缠斗，黑衣人手持长剑，砍杀虽猛，却显然不敌来人。那青兰衣着的几个，各个手持短刃。虽说格杀之中，一寸短一寸险，可看那几人，显然未将生死算在心头，以命拼杀，近身相搏，下手狠准，手起刀落，黑衣人接二连三的倒下。
眼见只剩最后一个黑衣人还在拼死相抗。柳七远远制止：“留活口！”
不远处搏杀正酣的几个青衣杀手一听，猛然收手，手中短刃一翻，收进袖中，为首的一个押了余下的那黑衣人，来到柳七面前。
几个青衣死士迎向柳七，齐刷刷跪拜在地，颔首低头请罪道：“属下救驾来迟！请公子处置！”
覃楠兮见状，深为震惊，她曾亲见过戍北军中的将领兵士，他们对司徒逸虽又敬又怕，却也未曾如此。而柳七，这个司徒逸的幕僚知己，这个清雅瘦弱，残病缠身的谋士，却能让这样一群身手非凡的死士唯其命是从！这些死士到底是什么人？他们到底是听命于司徒逸从而听命于柳七？还是他们的主人只是柳七……覃楠兮疑念翻滚，望着身前正护着自己的柳七，越发觉得他覆在面具下的侧影朦胧幽深。
却见那柳七抬手掩嘴轻咳了几声，才伸出手去，虚虚扶了一把为首的那个死士，温和道：“起来吧，这也不是你们的错。是我刻意放出的风声，只是我没想到他竟然这么愚蠢！”
转回头，柳七对面前跪着的黑衣人却极冷道：“回去转告你主子，不要再打将军的主意，有我柳七在这里，就决不会让将军伤到一丝一毫，他若识趣，便先顾全大局，好生合作。柳七诺出必行，那女孩儿，我自会送还给他。可若他再使这些个暗杀，下毒的下作手段，就莫怪柳七不容他家祖上的情面了！”
那跪在地上的黑衣人不服，抬着头直愣愣望向柳七，刚想说什么。却被他身后的青衣死士，飞起一脚狠踹在他背心上，一面斥责道：“好大的胆子，我家公子也是你这样看得的？”
黑衣人后心猛着一招，吃痛的紧，哎呦一声，躬身伏在柳七面前。
柳七似乎完全未料到那青衣死士如此，略为一怔，目光却如闪电般在覃楠兮脸上一闪而过。随即抬手制止：“莫伤了他性命，我还要他传话呢！”
青衣死士即刻收手，躬身道：“属下遵命！”
柳七温和应道：“好了，我这里没事了，你们这就送他回去吧。”
为首的青衣死士听了令，微微顿了顿，躬身更低道：“属下遵命！”说罢押起那黑衣人悄然离去。
只待一众人隐进树丛，在旁默然观察许久的覃楠兮这才款款上前，殷殷欠身拜下道：“多谢先生相救。”
柳七回头，探寻的目光在覃楠兮脸上游走了许久，缓缓笑道：“不必客气。小姐也无需迂回，想问什么就问吧。毕竟戍北军的动向，不仅事关牧云和我的将来，与令尊令兄也会多有干系，小姐存心留意，有心探问，也算不上失礼。”
覃楠兮略微讶异自己的心思竟被他猜透，转念一想，既然这柳七那么在意司徒逸的安危，那么他应当是与他一条心的。人以群分，忆起司徒逸平日的灵敏通透，对柳七的透彻直爽也就释然了，他们是知己，聪明睿智自然不相上下。
起身刻意背对那血腥的战场，覃楠兮宁和澹然的望向柳七。




玉堂佳偶 一三七.尘
“楠兮冒昧一猜，方才那些黑衣人是李叁的人，可对？”
柳七淡淡一笑：“是李叁的人。”
拢了拢肩上滑脱的披风，覃楠兮又斟酌片刻道：“那先生为何不依将军的意思，用允儿去换艾米拉夫人？”
柳七唇角微勾，抬眼瞟了远处树下瑟瑟发抖的车夫一眼，轻道：“小姐是想问我如何与昌义公主相识？又为何冒险送信去长安请公主相助吧？”
覃楠兮微惊，刚想迂回几句，却见柳七已转过身，抬手相引，要带她缓缓离开身后的那片血腥。
心念一转，覃楠兮释然，柳七这样通透聪明的人，虚词迂回倒显迂腐多余。索性咽下了唇间险些脱口的推托之辞，她随在他身边，缓缓向前。
只见柳七幽若潭渊的目光，远远望向树下的车夫，那车夫迎了他一闪而逝的目光，就似得了明确的指示，立刻躬身退了几步，转身沿路小跑，转眼功夫便不见了身影。
覃楠兮不禁暗自慨叹柳七御下的威严，就听他轻飘飘的声音传到耳边：“当日昌义公主在将军府上时，我有幸与公主探讨了些禅理医典。因而与公主也算的上相识。李叁其人狡诈阴险，手段下作，若按牧云所说，只怕那女孩儿送了去，阿素夫的夫人却未必回得来。最好的法子，还是由公主出面，着鸿胪寺去理这件事。公主为国劬劳，暮年清淡之中，惦记伺候了自己多年的侍婢，要与她争取个自由身，也属人之常情。鸿胪寺自然不会苛待，顺水人情，做了也就做了。而乌达暂时也不会为了一个迟暮美人得罪了大楚，李叁即便想从中作梗，也不得不听他主子的。”
说到此处，柳七抑不住轻咳几声，苍白的手迅速捂在唇上，只见那修长莹白的指缝之间，隐约透出一丝淡淡的殷红。覃楠兮看的悚然心惊，柳七虽一向身弱，却从未见过他咳血，这突如其来的症候，定是方才翻车时伤到。
刚要开口询问，却见柳七将手轻抹，悄然擦去唇角的血迹，接道：“至于将这些事瞒着牧云，也只因他的伤确然不宜多思。而留着那女孩儿，或者会于牧云和我有更大的用处。”
轻咳声又起，柳七歪斜着依在木杖上的肩膀，如月下凌波，微微颤抖，面具下端裸露的唇角更见苍白。
覃楠兮慌忙伸手想去扶他，柳七却微一侧身，不着痕迹的避开了她的手。只听他抑着胸腔里沉闷的咳声，无力道：“柳七这么交代，不知小姐可放心了？”
覃楠兮闻听这话，几乎愧得无地自容，迎向他屈膝拜下，低声致歉：“楠兮关心则乱，一应都是胡乱猜想，还望先生海涵见谅！将来……”
“哈，好一个关心则乱！”柳七摇头叹笑，打断了覃楠兮的歉意。随即抬头遥望远处袭来的一团烟尘，淡淡道：“送君千里，终须一别，何况柳七本就不是专程送小姐而来。就此别过了！”说着，抬手指向迎两人而来的那一团烟尘，接道：“那车夫是我着意挑拣的，小姐尽可放心。柳七就此告辞，小姐一路保重！”说罢，欠身浅揖，还不及覃楠兮反应，那柳七已转身扬长离开。
望着他莫名孑然而萧索的背影，覃楠兮抿唇微悔。细细算起，认识柳七已有年余。他是司徒逸的幕僚好友，为人又冷淡如月，因而两人一向相交无多。可经过这么多事，尤其此次带着阿素夫来云泽，覃楠兮多少窥见了柳七掩在冷淡外表下的赤诚。
他替阿素夫寻爱妻，替自己想办法留在司徒逸身边，替司徒逸谋算将来，甚至方才，他几乎是拼命护住自己！这桩桩件件，他似乎从未计算过自己的得失。而自己却因他的不言，暗疑他的存心动机，想来是自己一心牵着长安那些风云涌动，挂念着深陷漩涡的父兄和司徒逸，倒是狭隘到草木皆兵了！
一念及此，覃楠兮沉郁的心底霍然松朗，司徒逸身边有这样的人，纵然她终身只能遥遥听取他的讯息，她也能多一分安心，少一分牵挂了。颔首屈膝，向着柳七月光般清淡的背影深深一拜，覃楠兮转身踏上了回程的马车。
是该回去了。车外，一声鞭响，身影随厢身一晃，缓缓启程，覃楠兮奔向久别的长安……
滚滚烟尘随着笃笃的马蹄声渐远渐散，仿佛稀薄朦胧的留恋越来越淡，树影后的柳七终于忍不住一阵剧烈的咳嗽。
“主公～”一个青衣人立在他身后，神情担忧。
“无妨，只是猛然的冲撞，微伤了内脏而已。”柳七淡淡安慰。
青衣人不解：“主公若不是去护那覃小姐，也不至受伤。属下不明白，主公何以对覃子安的女儿…..”
“她是她，她爹是她爹，何必混为一谈！”柳七冷冷打断他，悄然收回缠绕在官道远处的目光，落向青衣人道：“可已安排妥当？”
青衣人看了柳七一眼，抿唇收话，伸手扶住他恭敬的回道：“属下已按主公吩咐，安排了妥当的人，沿路保护覃小姐。”
柳七应势靠在青衣人的臂上，目光最后一次留恋的飘向官道尽头那团小小的烟尘上，疲惫道：“那就好，好好送她回去。回去也好，从此不要再纠缠在这些乌七八糟中来，她能平安喜乐的过一世，也就足够了！”
青衣人不接话，向后招了招手。就见一驾马车自密荫处迎向两人而来。那青衣人一面扶柳七缓缓迎车而去，一面略带忧虑的欲言又止：“主公，李叁派来的杀手回去必然会…..”
柳七淡淡道：“怕什么，那李叁是鸽连妻子的性命都可以不顾的狠主，又怎么会在意几个训来驱使的死士？牧云说他心有所求是极准的，若要他合作，只能从他的欲念处着手。他掂量的清楚我给他的条件，自然会和我们合作。”
青衣人闻言展眉：“主公英明，只是不知近日这些安排，可要飞鸽传书长安知道？”
柳七沉默片刻，低道：“好，想必姑姑她老人家也担心的紧，就都说于她知道吧！告诉她最多百日，牧云的眼睛复明之时，就是我们起事之时。”
青衣人闻言大喜，立身一礼，道：“属下遵命！”
柳七点点头，回身上车，颓然靠在车壁上。双眼紧闭，迎接他已熟悉的无底黑暗。
覃楠兮终于还是离开了，他最终放过她，是不忍看她的泪眼。她的泪，是他记忆里遥远的温暖，是他眼下这种刀尖火上的生活中不能有的温存。放她离开，也好。他不用再亲眼看着他们彼此眷恋，也不用时时煎熬在内疚心疼中。
多少年了？他单凭着一个信念，在寒苦的北疆边境找到失散的姑母，又在她的安排扶持下，苦心孤诣的靠近司徒逸。这些年来，他利用司徒逸对他的信任和待他的真挚，苦心绸缪，一一布局，他要将司徒逸变成自己手中最尖利的武器！他们姑侄的所作所为，不过是要夺回原属于他们的东西。天地欠他的，周楚欠他的，司徒欠他的，覃子安欠他的，他都要一一夺回来。这是命责在身，为此，即便是要他亲手扼杀了自己的心念和渴望，他亦在所不惜！
晨光中，一袭烟尘滚滚，挟着覃楠兮满心的委屈和哀伤，回到崇义坊覃府门前。门顶处，两盏写着“覃”字的灯还未及熄灭，在曦光微风中，明灭不定的挣扎着，晕出一团残喘的光。
覃楠兮深吸一口气，捏着帕子细细擦拭着面上的旅途风尘，刻意换上欣喜的笑容，刚掀帘起来，就见一个淡绿身影向自己砸来…..




玉堂佳偶 一三八.君子
“你可是回来了！怎么这么快就回来了？”柳叶青的纱罗袖口翩然如蝶，闪烁眼前，覃楠兮被那一团急匆匆砸了来的淡绿连拉带扯的扶下了车。
趔趄着刚站稳，终于看清面前的是满脸喜色的小飞。今日的小飞一改往日粗糙随意的打扮，一身青绿的儒裙，娇俏俏立在面前，眉染青黛，唇点朱红，恍如三春的枝头的幼叶，娇嫩羞涩。裙裾上蔓延的缠枝蔓草纹样，随着她翻飞的脚步，在微飒的秋风中缱绻徜徉，缠绵的仿佛覃楠兮一路而来时的梦境。