玉堂佳偶

“你！”攀起小飞的手臂，覃楠兮意外的上下打量她，却在目光落向她兴奋的小时，不觉被心底忽起的一阵绞痛所摄。小飞那一双湛湛双眸，清澈懵懂，却顾盼神飞，蕴满了好奇和欣喜。这样的一身打扮，这样满是依赖信任的眼神，宛若雪蕊又活生生的立在了眼前！
覃楠兮神思恍惚，几乎期待面前的人儿会撅起嘴，对她佯嗔假怒的埋怨：“小姐你又耽搁到这时，咱们回去定是少不了被少夫人责罚了！”
然而，耳边传来的却是另一个清泠泠的声音，喋喋不休：“你怎么这样看着我？这就不认识我了？可怜我一头替你照顾你爹，一头还要惦记你！昨儿听说你回来了，一宿未睡，巴巴儿等你到这会儿，你倒好，倒似不认得我了！”
被小飞一顿数落，覃楠兮猛然回神过来，匆忙收敛了伤感，反握住小飞的手，笑道：“我怎么敢忘了小飞爷…..”
“嘘！”小飞神色慌张的左右窥了片刻，才放下竖当在唇上的手指，撇了撇嘴道：“你爹不让我再这么没规矩，少教养了！你这么叫我，若让他知道，又要给我讲三天三夜的道理了！哎。”说罢，一声长叹，显得无限惆怅。
“我爹？”覃楠兮一面被她拖着入门，一面诧异道。
“可不就是你爹。也不知道我小飞这是拜了哪路的神仙，自在了十七八年，现在才遇上这么个大先生来教导我！”小飞唇角一歪，笑的无奈也遗憾。
“这话是从哪里说起？”覃楠兮一面好奇追问，一面搀挽着小飞，跨进覃府高深的门槛。前来迎接的两个下人，行罢了礼，便悄然取下车中的小小包袱，挽在手上，影子一般沉默而恭敬的随在两人身后，亦步亦趋的进府。若大的覃府，安然的睡在晚秋的黎明中，透着无尽的萧索和清冷。
转过堂皇的前院，眼前便是那条平日走惯的卵石小径。晨曦下，青白相间的圆滑小石上，落了极薄的一层白霜，远远望去，那极其熟悉的小路也陌生许多，细窄窄的一条青黑，蜿蜒向雾岚深处，仿佛深壑之上的幽细索桥，一头牵着遥远的阿米里山中疼痛的回忆，另一头则连着垂暮病笃的慈父。
低头忍住鼻翼的酸涩，覃楠兮望着自己沾满风尘的绣鞋，轻轻迈开脚步，笃定沉稳的踏入自家这幽深的侯门的深处，一任微沾泥尘的雪白裙裾，扫开小径上枯落的梧桐阔叶。簌簌的声响，仿佛是告别泣歌。
小飞满心久别重逢的欢喜，未留意覃楠兮的伤感，叽叽喳喳的应她：“还能从那里说起？我一路颠簸，好不容易回了长安，倒是很顺利的见到了覃大人。可是，覃大人他老人家见了我，硬说喜欢我的性情，非要把我留在他身边。”
覃楠兮立刻明白过来，父亲这是在刻意保护小飞，小飞知道司徒逸的行踪，父亲一定是已深知长安的暗潮涌动。他只有将小飞留在自己的眼前身边，不出覃府的门，小飞才能安全无虞。
心底暗暗感激着父亲，覃楠兮嘴上却淡笑着应和小飞：“有劳小飞替我在父亲膝前尽孝了！”
“哎，端茶递水倒没什么，何况还是伺候覃大人这样的人，我不是觉得辛苦，只是，只是你爹这人吧！哎……”小飞摇头苦笑，十分无奈。
覃楠兮笑问：“我爹如何？”
小飞双手一摊，极其无奈：“你爹非要教我读书识字！还说不知书则不知理！想我小飞长这么大，走南闯北，一个字不识，也未见的就不懂道理吧！哎。”
覃楠兮掩口而笑，想来是父亲病中无聊，抓住小飞，教她识字读书，以排遣心底的沉郁。随即打趣道：“小飞你真是不识趣，我爹爹可是名动天下的大儒，多少高宦名门子弟想拜师还苦于无门呢！你能跟在我爹爹身边，由他老人家亲自启蒙，还诸多怨言，当真是不识趣至极了！”
小飞惭惭一笑，一面挽着覃楠兮前行，一面低头随意踢弄着脚边的落叶，应道：“是，我也知道能跟在覃大人这样的人身边是福份，覃大人待人温和，对我可好了！只是，他非要我背那些‘关关雎鸠，在河之舟’，这实在太难了！”
覃楠兮笑道：“那是《诗》篇第一，孔夫子删三千古诗，留取精华三百。这三百篇，一言以蔽之，思无邪。爹爹从这‘关关雎鸠，在河之舟’教你，正是因为这诗所应乃后妃贤德，女子之德行……”
“哈，后妃贤德？你爹说你小时候可不是这么说！”小飞转身停步，打断覃楠兮的侃侃话头。那语气神情活似抓住了她什么大把柄。乐呵呵接道：“你爹说你小时候读完这《关雎》，竟去质问你爹，这诗分明是男女相悦之歌，为何要牵强附会到后妃贤德？哈哈，想不到你七岁那么小就知道男女相悦！”
覃楠兮被她抢白，涨红了脸，无言以对。记忆却穿透十一年时光，回到那个暖洋洋的午后。
那一天，初回长安的覃楠兮，跟在陌生的亲生父亲身边习字读书。父亲不知她在苏长卿身边时已熟读《诗》，只从关雎开始亲自教授。覃楠兮满腹的陌生和挑衅，故意与父亲做对，因而才说起那样的话。
可是，父亲当时非但没有责备她，反而轻轻将她拢在怀中，笑道：“我的兮儿肯将心中所想所惑，直陈为父，是为父之幸。关雎一篇，确是君子淑女之歌。食色性也，男女相悦，天然自然，无需回避讳言。然而，为上位者，却不能只听凭天然，随任己心。天下事，有太多需殚精竭虑。君子所为，有些时候，甚至要明知不可为而为之！要担荷天下，护佑黎民，因而，君子淑女这最天然真挚之情之心，有时候也不得不隐在利于天下的贤德之后……”
那个时候，覃楠兮不过七岁，还不懂父亲那幽深的话语。她只觉的父亲当时悠远的目光，是那么笃定而泰然，仿佛其时窗外的日光一般，泽被天地，和暖壮阔。
“君子所为，甚至要明知不可为而为之！”原来，这是父亲终身的宗旨。原来父亲早在十一年前，就解释了他当初为何要割舍覃楠兮母女。解释了这些年来，他为何明知悖逆圣听也要力谏阻止先帝北伐西征。那么如今，父亲不惜她冒险，不惜与亲子对峙而立，定也同样是为这“担荷天下，护佑黎民”，同样是因“明知不可为而为之”。
覃楠兮只觉深沉的悲凉自心底油然升起，深深的心疼起病榻上的老父。眼下的事态，还允许垂暮老病的他“不可为而为之”吗？不自主的捏紧了小飞的手，覃楠兮关切道：“爹爹他可还好？”
“我不是都带信给你了？覃大人的身子还是那样，咳血症候是好了许多，可是虚弱就是没办法了，太医说，能这样维持已是十分不易了。”小飞随手揪起裙上垂坠的素丝珞子信手把玩，不解她的疑问。
覃楠兮点点头，柳七隔三差五就会转告她父亲的病况，因而这些她都知道。她这句“可好”，问的其实是时局，只是小飞不谙，她也只好明确的问：“我是问你，爹爹的学生们，就是那些之前常来的各部大人们，如今可还常来探望他老人家？”
“哦，那些人啊！没再见过了。覃先生如今也只有和我说说话儿！就连你那个嫂嫂，都常常跑回娘家去呢！”小飞不屑的瘪瘪嘴，手中的珞子在半空中一圈一圈儿的旋飞，素丝白光一闪一闪，晃的覃楠兮一阵阵心惊！





玉堂佳偶 一三九.初冬
隆庆元年的冬，入的格外早。不过九月中，铅灰的天幕上已坠满了厚沉沉的雪云。
十五这日一早，天色更见晦暗，飒飒寒风夹裹着细碎的雪粒，劈劈啪啪的打在覃楠兮一袭崭新的天青云缎斗篷上。针尖儿样的雪珠倒扎进她领口的雪狐风毛里，寒风一过，雪珠儿随着柔软的风毛扑到脸上，冰针扎刺样寒痛。
本能的缩了缩脖子，覃楠兮匆忙向候在后门的车上去。今日是十五，风雪再大，她也定要去慈云寺，替病中的父亲祈福。
“大冷天的，非要穿这么身冰冷的颜色，看的人心里都凉飕飕的！”小飞紧紧跟在覃楠兮身后，整个人缩在水红猩猩毡斗篷里，还不忘了埋怨。
覃楠兮抱歉的笑笑，转身扶住她上车坐定，又将手中的小手炉递到她手中，刻意绕开道：“覃府不比从前，如今除了十分吉庆的日子，断是得不了宫里的赏赐了。难得太贵妃赏了我家这么些好衣料，我自然要时常穿戴的。”
小飞接过手炉，缩成一团，笑道：“那萧太贵妃赏了那么衣料，花花绿绿得多好看啊。你倒好，单单挑拣了这几匹天青的颜色，眼看入冬了，这些料子制了冬衣，看着都冷冰冰的。”
覃楠兮闻言沉默，修长柔白的手指轻抚着垂落在膝头的斗篷。指尖无声的划过云缎细腻的纹理。恰此时车窗外，正有一道灰暗的天光淡淡投了进来，薄薄的铺在她的膝头，柔软细腻的缎面上，经了流光一折，那天青，霎时一亮，仿佛是清溪里浣洗过的秋阳闪烁，明净纯彻，却也冰凉入髓。
“这天青，是天底下最入人心的色泽，不是吗？”覃楠兮的声音一如梦呓般低柔，思绪坠在韶平九年的端阳节前。那一日，见山楼里的那一袭天青色身影，也已是入骨浸心了。
小飞不知道两年前的旧事，更不知她这样默然自苦的惦念，只摇头道：“你家的人，实在是各个古怪！你爹那么温和亲切一个人，竟为了一领裘袄大光其火！你哥哥更古怪，平日你爹再怎么不理睬他，我都未见他过心。昨儿倒好，竟在雪里跪了一夜！还有你那嫂嫂，明明身子单薄，硬生生陪了你哥哥一整夜。就为了几件衣裳，你家鸡飞狗跳了两天！”
覃楠兮抿唇不语，小飞单纯，她哪里能看懂这两天家里的“鸡飞狗跳”里有太多曲折暗流。
自新帝登基，覃家一直被架设云中。覃子安是天下士子领袖，所幸未被废太子一事坐连。可身为废太子太傅，又是先皇朝中重臣民，因而，新皇登基，他只仍领着太子太傅的尴尬虚衔，长久在自己府上养病。覃楠甫虽然曾助新帝囚禁司徒逸，可登基大典当夜，司徒逸同样是在覃楠甫手中逃脱。因而，覃楠甫无赏无罚，仍在中书舍人的任上盘桓。而覃子安的门生弟子，经了萧国舅兴起的一波波官员迁调，大多被贬谪外任。如今朝中要职多是萧党或新帝擢升的新面孔。
覃家如履薄冰，覃楠甫得了长平亲王得指示，韬光养晦，存续覃家。覃子安满怀愤懑，以为儿子为一己之私，身心皆诚服于杀父弑君的新帝周桓，因而对儿子十分不满。
对于月前萧太贵妃突如其来的赏赐，覃子安一时参不透其中关窍，奉旨领命谢恩之后，便命家人束之高阁，不许取用。可覃楠甫一改往日对父命恭顺的态度，将所有赏赐一一分发。送来给覃楠兮的尤其最多。覃子安知道后，大光其火，父子两人在房中不知说了些什么。覃楠甫出了房门便跪在雪地里，直愣愣跪了一夜。萧落梅苦求公爹无果，便陪在覃楠甫身边，一陪就是整夜……
收回纷繁的心思，覃楠兮透过窄窄的帘隙望向车外。雪下的大了许多，雪片儿裹在风里，密密的从天边儿卷来，地上的积雪渐深。官道两旁的枯树根旁，间或可见三五成群的流民，有的瑟缩一团，围在树下彼此取暖。有的则扶老携幼，跌跌撞撞的茫然向前奔命，他们身后，只余下一串串深深浅浅，大小不一的足印。
小飞顺着覃楠兮的目光瞟向车外，忍不住同情道：“听说这些人都是兖州河患的流民，可怜拖儿带女的，这样天寒地冻里，不知又要饿死冻死多少了！哎，说起来，今年可真是年成不好，处处有灾，先是徐州、荆州大旱，入了秋又是兖州河患。可怜了这些百姓，本就辛苦，这下更是衣食无着了！”
覃楠兮哀悯的点点头，叹道：“天灾人祸，受苦的终究只是百姓！”
小飞道：“可惜当今皇帝就不像先皇仁德，知道百姓艰苦，连自家修花园子的钱都拿出来，分给遭了水患的人家。哎，这新皇帝也不听听路上的歌谣童唱都说些什么，还只顾着自己躲在皇宫里享乐！”
覃楠兮无力向小飞解释那些罪己诏书，还有杯水车薪的赈灾钱粮，其实都不过是笼络民心，稳定天下的帝王之术而已。只淡淡笑问：“你又听到了什么？”
小飞见她有兴趣，凑到身边道：“你还记得那首你教我的童谣不？就那什么地官，强梁，太液池，碧海光什么的，就那一首！”
覃楠兮心底微微一颤，轻道：“记得。”
小飞又道：“那首童谣，如今已经街头巷尾都是了！还有人说啊…..”说到此处，小飞忽然顿住，斜眼警觉的瞅了瞅车外，才回过头，压低了声音接道：“说啊，其实当今根本就不是真命天子！他阴谋夺了大位，然后又把仁厚宽和的兄弟都赶到边疆去受苦。他这样背天逆德，所以皇天才降下这么些灾异警示呢。还有人说啊，北疆前些日子出现异兆，连着几日出了帝王祥云，所以啊，大家都说……”
“都说无辜被贬到边疆受苦的长平亲王才是先皇钦定的太子，是真命天子？”覃楠兮冷冷接口，唇角的笑意，冷的仿佛是车外的凛冽的寒风。
小飞瞪眼奇道：“你怎么知道？”
覃楠兮冷哼一声，无力的合起双眼，她又怎么会不知道？
“大地官，是强梁，张彤弓，乾坤凉，太液池畔濯缨黄。
横苍浪，南木香，点尔王，天地方，白玉桥栏冲紫光。”
这一首奇怪的童谣，是苏先生临出事前，紧攥着她的手，一字一字教她的，嘱咐她务必亲口转告苏旭。它初初流传于坊间时，只有三十年前一半。那不过是现在的新帝，也就是当时的昌宁郡王周桓，派人刻意传出的。意在指称司徒逸拥兵自重，意图谋反。想借先帝之手除了司徒逸这个心头大患而已。
后来司徒逸被囚，覃楠兮为了拖延周桓杀司徒逸，刻意将童谣自己加编了一句，传给柳七，才成了如今流传的这一首：
“大地官，是强梁，张彤弓，乾坤凉，太液池畔濯缨黄。
点尔王，天地方，西北落，碧海光，云甲水戈定紫桓。”
而今，这句面目全非的童谣，还有那荆徐二州的大旱和兖州河患，竟然都成了长平亲王收揽民心的助力。暗自摇头苦叹，长平亲王这只“黄雀”果然才是厉害的角色......
雪珠儿簌簌扫过车厢，官道边流民压抑的低泣声越来越淡，化在风雪声中，和远处遥遥传来的慈云寺钟声粘连在一处，让人一时分不清那闷闷的响，到底是是慈，还是是悲？




玉堂佳偶 一四零.兄弟
慈云寺是千年名刹，红墙金瓦，隐在苍翠的松柏之间，袅袅几缕青烟缭绕半山。若不是望日的人声鼎沸，身影攒动，这样的山寺，总能令满心烦忧的善男信女，恍惚如置身世外仙山。
覃府的车驾向来能自山道旁别开的幽径上直驱入寺，可今日，车到道前，却被几个戎装兵士拦了下来。
车身一晃，车中的小飞按耐不住，抬手就要挑帘询问，却被覃楠兮伸手拽住。
只听车外，覃府的车夫好声好腔道：“两位兵爷劳苦，这车中的是覃府千金。小姐要入寺替覃大人祈福，还请兵爷行个便宜，容我家车马过路。”
“覃大人？哪个覃大人？”一个粗声粗气的声音不怀好意的道。
车夫忍不住讶异道：“啊？自然是，是尚书令覃大人府上。”
蛮横的守道兵士见覃府下人谦和有礼，更是得寸进尺：“尚书令？怎么爷从未听说过？这尚书令是做什么的？”
车中的小飞一听，又惊又气，伸手去掀车帘，却被覃楠兮自身后死死拽住，挣脱不开。
“你堂堂一个尚书千金，还不教训教训这些不开眼的东西？”小飞不忿道，狠狠甩开覃楠兮，她不明白她为何能生吞下父亲被人轻慢。
覃楠兮稳稳坐着，淡淡道：“这慈云寺是什么地方？我难道要亲自下车去和他们这些人争吵不成？正是因为我是堂堂覃尚书千金，才无需和这些人计较。”
小飞张嘴刚要辩驳，就听帘外的车夫不卑不亢道：“兵爷，覃府的车驾，自我大楚开国以来，便都是直驱慈云寺山门的。便是这条山道，也是高祖皇帝御笔亲书，特令替我家老爷开僻的！不知到了两位这里，高祖的规矩怎的就变了？若是耽误了我家小姐替老爷祈福，不知道两位中哪一位前去向圣上回禀请罪？”
“嗨！这老头儿！”小飞在车中听的欢喜，竖起拇指喜滋滋的赞道：“你家连个下人都这样外柔内刚，绵里藏针啊？真是了不得！这就是你们通常所说的‘家风’？小飞我可算是见识了！”
覃楠兮抿唇淡笑，不置可否。却听车外那粗腔又讽笑道：“哎呦，你家老爷竟是这么大个人物啊！可惜了，爷我福薄眼浅，没见识过。爷只听令，守着这道。这天上地下，今日只能放靖国公府的车马进去，这是当今的皇令。要不，你让你家的覃大人也去请道当今的圣旨下来？”
覃府的车夫被那士兵一顿连讽带辱的抢白，一时语噎。
小飞气的呼呼直喘，瞪着眼转身道：“靖国公府？不就是司徒逸家？凭什么他们能进，咱们不能…..”
覃楠兮竖起一指挡住小飞的唇，凝神略一思索，便微微挑起车帘对命道：“既然今日国公府的家眷奉旨而来，那咱们就回避吧！”
帘外的车夫领了她的命，只得称诺回马，一行人在身后的嬉笑声中无功而返。
“回避？凭什么咱们回避？司徒逸也太无情无义了！咱们千里迢迢去找他，可他竟然不认你，还要退婚！枉我一直拿他当个大英雄，谁知道他竟这样…..”小飞怒不可遏，正将郁积在心的，对司徒逸的不满一并宣泄，猛觉的身下的车厢又乍然停顿。
“这又是遇上那家的天王了！要撞死我不成！”小飞抚着撞到厢壁上生痛的额角，没好气的喊道。
只听帘外的车夫，犹犹豫豫的回道：“小姐，是，是司徒公子，拦下了咱们的车……”
小飞扶着车壁才正了身子，向前一跃，掀开车帘就嚷道：“司徒司徒，又是个什么司徒公子？满天下的人都姓了司徒不成？到哪里都逃不开司徒公子！还让不让人活了！”
“哈，你这花匠，好没良心，这么快就把我忘了？”一个清朗的声音迎上前来。
覃楠兮听到这声音，不由暗叹，不得不缓缓起身。
帘外，已跃出车厢的小飞也认出了当时助她们躲过城门盘查的司徒，和气了几分：“原来是你！”
“嗯，可不就是我！”司徒嘴上和小飞玩笑，一双明亮目光却期待的凝着微微晃动的车帘。
小飞下巴一扬，冲着司徒毫不客气道：“今儿好日子，我们要去替我家老爷祈福。你再行个方便，让你家那些看门狗放我们上山？”
“这，那些人不是我家的人，我恐怕……”司徒远远望了山道口的士兵一眼，十分为难的低道。
覃楠兮轻挑车帘，欠身出来，阻止道：“小飞，不得无礼！”说罢下车，迎着司徒盈盈一拜。
司徒清亮的目光，在落向覃楠兮的一刻，更显澄澈。他忙迎上前来，虚扶她起身，却有些尴尬道：“楠兮，今日我嫂嫂来这里替腹中的孩儿祈福，这，这些守卫是，我…..”
覃楠兮体贴的摇摇头，阻住了他的抱歉。司徒所说嫂嫂应当是司徒鲲的妻子，也就是当今皇帝的从妹怡郡主。宗室郡主出行，自然不比寻常官家，何况这个怡郡主自幼被先皇养在宫中，幼时与当今皇帝周桓又尤其要好。且她下嫁司徒鲲也四载有余，初次有孕，自然是件天大的事。本就是皇家郡主，夫君又是正炙手可热的小国公司徒鲲。慢说是守住山道不许别家入寺，便是守住城门，横行长安，于今时今日的靖国公府而言也不稀奇。
“楠兮，我原想去探望你的，可是…...”司徒闪烁的眼眸中，满是关切担忧。
覃楠兮莞尔一笑，摇了摇头阻住他无力的歉意。靖国公府和覃府向来不合，司徒即便有心，也碍于男女之别和身份道义，无法来探望她这个幼时好友。
抬眼凝着司徒，才见今日的他一改平素的清雅，白玉冠高束墨发，一身茶白云锦箭袖骑服，漫身的缠枝宝象纹，让他看上去也似比平日丰润些，幽亮的黑狐皮披风上轻柔细软的风毛，随着风忽而扑到颊旁，越发显的他目蕴星辰，唇含丹珠，分外的英气勃发。
“怎么，我，我穿成这样，不好看吗？”司徒犹疑道，语中的惶惑十分明了。在覃楠兮面前，他从来都是小心翼翼，生怕她不喜欢他的穿戴，他的言行。这持续了十年的旧习，仍然丝毫未改。
覃楠兮忙避开他的目光，摇头道：“好，很好。只是从前从未见你这样装扮，有些意外而已。”
“从前是娘不许我穿，其实，我一向都喜欢骑射服的。虽然我穿着远不如我大哥……”司徒话到此处，忽然顿住，迟疑了许久，才低低道：“楠兮，大哥的事我也很难过。真没想到我竟再没机会求他教我骑射了！我…….”他哽咽难言，语中的惋惜和难过仿佛是司徒逸已然身故。
覃楠兮只觉心被忽被揪起，她离开阿米里山时，他已分明见好，怎么会有变故？
经不住揪心的牵挂，覃楠兮攥住司徒的手臂，颤声问“你大哥他……？”
司徒低头看着臂上她颤抖的双手，低道：“你还不知道吗？你和阿素夫没找到他。可是，哥哥却找到了。大哥他，他病的太重，又耽搁了太久……哥哥说，圣上已颁下旨意，追封大哥为冠军侯，入葬先皇定陵……”
覃楠兮悬坠的心缓缓落下，松开僵冷的十指，别开头去。原来，司徒并不知道她找到了司徒逸，更不知道司徒逸已渐痊愈。
他所说的司徒鲲找到了司徒逸，且司徒逸病笃难救，甚至皇帝要昭告天下他的死讯，以及那些虚假的追封列侯，入葬皇陵的哀荣。不过只是新皇稳定、笼络戍北军心的手段。不过是为应对谣言，并布局清剿司徒逸残余势力的开始。
看来，新帝周桓他们是真的相信了司徒逸中毒身亡。司徒逸隐忍蛰伏了这么久，终于还是让他们相信了。