玉堂佳偶

柳七听他突然提起司徒琳琅的遗孤，瘦削的肩猛然颓落，怔怔道：“你竟是为了那个孩子？可那孩子被周桓封了郡王，还被带到宫里养育了，分明做了质子，周聃若敢…..那孩子还有活路？你要护你的甥儿，才不应该与周聃联手才对！”他算计了许多，单单忘了那个出生便失去踪影的孩子。他怎么都料想不到，司徒逸一个征伐无数的悍将，竟会为了一个从未见过面的小娃儿，而和屡次谋害自己的长平亲王携手。
司徒逸点点头，低道：“因此，时机的选择十分重要。”
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玉堂佳偶 一五七.出征
残阳似血，天际极西处，黢黑连绵的山仿佛昏然入睡的巨兽，无知无情的任由西风中传来的厮杀声回荡在半空。负手立于山巅的司徒逸，半张脸正映在夕照中，透出惊心的血红，一双琥珀般的眸子熠熠流辉，眺望着极远处的血腥。一袭狐氅，遮住了他身上旦夜不去的银甲。领口处所镶的墨狐风毛，轻柔的扑在他颀长的脖颈上。漆黑油亮根根分明的狐毛，仿佛正在战祸中颤栗的芥民，无辜的在西风中颤抖，忽闪的节奏，恰恰呼应着他高隆的眉峰处不时的跳动。
关外，乌达大军多日攻关不下，士气渐疲，关内，精锐兵力已全数奉旨出关迎战，备防空虚。左翼处的长平亲王虽有勤王之名，却吝惜好不容易握到手中的原戍北军兵力，助战亦是虚有其名。三方胶着之际，司徒逸则在静等，等他所谓的时机。
忽然，听得阵阵马蹄声自远处迫上前来，只见一骑骏马，四蹄下飞溅着残雪细末，流星般坠到司徒逸身后停下。马上，一个英挺的军士飞身下来，迎向司徒逸躬身半跪行礼道：“禀将军，第四道逼战圣旨确已出了春明门，正兼程奔关城而来。”
司徒逸听罢，僵直的肩背微微缓和，短短吁了口气，转身道：“是何人奉旨来宣？行到何处可都查得清楚？”
兵士又一躬身，利落答道：“奉旨而来得宣旨使是乾宁殿内侍，禁军中尉余向恩。宣旨使一行已到了四十里外，今日定能入关宣旨。”
司徒逸听罢，冷峻的唇角忽然一斜，肃然的面上泛起一抹淡淡的笑意：“下令，捉住那余向恩带到关城。左军即刻起兵，趁夜突袭乌达粮草营，右军午时起兵，取关城守将代之。中军随我前去，日出前与屯兵河岸得戍北军汇合。”
那兵士躬身拱手，退出一步应道：“得令！”言毕，飞身上马，皮鞭脆响，人马已扬长远去。
司徒逸看着雪雾中越变越小的传讯兵，左手捏紧皮鞭，右手食指微弯，放到口中，打出长长一声胡哨。哨声未落，就听踏雁那稳健中隐约带着振奋的马蹄声，笃笃的迎上前来。沉寂了年余，踏雁血液中流淌的征伐之心亦已沸腾。
山坳处，一片阔地上，几棵枯黄的草尖，探出寸余厚的积雪，挣扎着立在林立的兵甲阵列之中。月色极莹白，从苍穹深处缓缓泻下，交杂着地上的雪色凉白，映在明晃晃的铠甲上，愈发显的静静林立的两千余兵士，仿佛铁铸石雕般，静默而冷硬。
两千余人，兵分三路，每路只有七八百余。纵然他们是精锐之中的精锐，面临的依然是一场前途未卜的硬战。
不远处的小山包上，踏雁缓缓上前。司徒逸双手握着缰绳，稳稳端坐马背上，一身银亮的铠甲，天衣般嵌在他身上。清冷的月色，斜撒在他的脸旁，清晰而冷峻的轮廓里，透出淡淡的清冷。居高临下的肃然眼神，仿佛是自云端俯瞰而下。一人一马，司徒逸卓立阵前，仿佛蛟龙逆鳞，缭绕周身的森森杀气，令人望而生畏。
两千余人阵列里，静谧的没有一丝声音。远远立在后方的覃楠兮，几乎清晰的听到自己的呼吸声。那声音急促而惊惶，充满着担忧和牵挂。心，早已冲到了喉头，随时准备着随那远处的高俊身影而去。
紧攥着衣裙的掌心，潮湿冰冷。苍白颤抖的薄唇，几乎快要收敛不住满心的千言万语。是真的不想他去，哪怕明明是她要他涉足其中，明明知道他非去不可，明明知道他对阵之中并无敌手，她仍然不愿他去。
此时此刻，看着远处一身铠甲的他，她宁可他只是一个寻常的牧人，抑或是个庸碌的农夫，也不愿他像眼前一般，高高在上，卓然玉立，却是要身先士卒。要率领这些石雕一样冷硬的兵士去杀伐征战。
阿素夫曾说，他满身都是伤痕，那定然是许多年以来，大大小小的征战遗留的记忆。虽然那些伤痕，是司徒逸作为骁将的勋章，可却变成了覃楠兮心尖上的针痕。当初只是听说，就已痛的又深又细。无法想象，此去，他若又添新伤，她若亲眼目睹，那痛会如何。
本能的闭起眼睛，想拒绝他要出征的事实。身后缓慢沉稳的脚步却将她拉回现实。
“无需太担心，牧云心有成竹。他等了这么久，是不会置自己于危险中的。”柳七缓缓靠上来，望向远处的目光缓缓收回，落定在覃楠兮愁锁的眉心。
柳七身边的阿萝，远远对着覃楠兮行了个礼，便匆忙起身，紧紧追随在他身边。她一如既往的沉默乖顺，仿佛一只安静的影子。只有在那一双水晶般的大眼睛里，交替流转的心疼、敬慕、爱恋的目光，时不时落向柳七的一瞬，才能看出，她，也是一个活生生的女孩儿。
覃楠兮欠身回了一礼，起身低道：“纵他再是心中有数，可飞矢无眼，阵前瞬息万变，这些年，他不也还是留下了满身的伤痕吗？”
柳七听罢，惨白的面具在月下隐约一颤，落向覃楠兮的目光也迅速别开，再开腔时，声音中只透着无尽的寒凉：“小姐还是不要站在这里的好。牧云出征在即，若见了小姐，分了心，阵前再有丝毫的错漏，反而悖离小姐的心愿。牧云有令，由在下护送小姐到关城。还是请小姐尽快下去，随阿萝拾掇拾掇吧。”
话音甫落，就见柳七已转身离开。他一瘸一拐的远去，带着逃离般的匆忙神色。细瘦孤独的一袭背影，分外凄凉。阿萝心疼的望着他，急急迈开细碎的小步，悄然追到他的身边。
覃楠兮明白他说的不假，只得挪动脚步，想要离开脚下的小山坡。目光却仍不由的留恋向远处的军阵。
远处的军阵动了起来，人衔枚，马裹蹄。两千人的战靴，纵再谨慎，轻微的脚步声，还是踏碎了积雪的沉默，也踏碎了覃楠兮勉强支撑的心。
眼泪簌簌落了下来，不敢看他离开的背影。覃楠兮捂住哽咽出声的口鼻，一路疾跑着下了小山坡。她以为，心中装着天下大义和父亲的嘱托，足以支撑她面对离别。可是这一刻，她明白，她错了，离别就是离别，那痛，不会因任何人任何事轻减一分。
颓然的靠在一颗枯老的沙柳树上，紧紧闭着眼睛，她等待着山坡那一头细微的行军声慢慢远去，慢慢碾过她的心头。
忽然，裹满草料气息的粗重呼吸逼到了身前。那清晰而熟悉的哧哧响鼻声，仿佛是一阵得意而满足的笑声。
不可置信的张开眼睛，毫无意外的看到他就在眼前。高高坐在马上，温柔留恋的俯凝着她，唇角的笑温暖而满足。
覃楠兮来不及开口，就又被他一把捞到马背上。
乖乖的窝在他怀里，脸儿贴在他心口，却被冰冷的铠甲隔开了他清晰的心跳声。顺颊而下的泪，淌到他的银甲上，成了一道流光，缓缓坠下。抛开所有的矜持，她环紧了臂弯，紧紧搂住了他，不停的哽咽，低泣声里，却是命令般的强：“你不能再受伤！”
司徒逸轻搂着她，下巴轻柔的抚着她额上的碎发，笑着答应：“遵命，我一定好好把楠兮的逸哥哥带回来给楠兮。如若违命，任凭楠兮军法处置！”
覃楠兮被他逗乐，挂着泪珠，抬起头凝住他，忽然踮脚仰头，冰冷的唇，如蜻蜓点水，轻轻印在了他的面颊上。
司徒逸微微一怔，随即顺势收紧臂弯，低下头，吻住了她满是咸泪的唇，含含混混的恳求着：“楠兮，等我回来。”




玉堂佳偶 一五八.险（一）
雪，静静的铺陈大地，映向澄明的天空，天地如洗。眼前的世界，洁净的与亘古岁月中的任何一个辰朝一般无二。暗夜已远去，血腥气亦随西风飘离。
潼关城头，瑰美绝伦的红紫云霞之中，远远就见一面白底镶蓝边的帅旗飒然招展。雪白的旗，沾满了天东的云霞，令那旗面上银丝绣成的“司徒”两个字，仿佛是悬浮在深红的霞气之上一般，卓然孤绝，无着无落。
覃楠兮右手搭在眉梢上，仰头望着城关。高大的敦实的土墙上，只余下大小不一的坑洼，还残存着昨夜之前的惨痛记忆。土墙面上，依稀还能寻出些血迹流淌过的暗红色痕迹，蜿蜒曲折。仿佛是苍老的父母面颊上，那盼儿凯旋的泪痕，深藏在岁月的辙痕中，满满都是忧惧和牵挂。
不敢细想昨夜的厮杀，覃楠兮匆匆收回目光，拢了拢肩头的狐氅，低头随在柳七身侧缓缓走入城关。狭窄的关口，已被横七竖八的刀枪剑戟挡住，他们不得不放弃车马，步行入关。
迎面，见一队气宇昂然的骑兵，正在关口处收拾散乱的兵器。他们身上犹带着血痕，可眉宇间充斥着得胜的欣喜。正在彼此兴奋的交头接耳，全然未发觉悄然靠向关口的柳七一行人。
只听其中一个激昂道：“都说这潼关是天下第一险，昨夜咱们夺关，前后不到三个时辰。就这样的守将，那北狄大军竟还攻了这么些时日！可真都是些孬种！”
另一个消息似乎十分灵通的，满脸的得意道：“话可不能这么说，据我所知，昨夜死的那守将，原是朔方副都护，曾是当今圣上的亲信武将，并不是个孬种。潼关这地方，死守便是以逸待劳，根本无需出关苦战。可惜，圣上不知听了什么人的鬼话，硬说是守将畏战不出，硬是连下了三道圣旨，逼着他出关迎战。那北狄人，出了名的彪悍，几场硬仗下来，守将疲乏已极。话说回头，若不是他疲累糊涂，昨夜我们大人岂能一箭就射穿了他的脑袋？”
一个略为年长，怀中环抱着一捆长枪的兵士静静听罢，沉声接道：“昨夜确是极险的，关内守将虽说刚经历了大战，疲弊不堪，可守关兵士人数众多。咱们面前是关口，后方还有乌达的大军。而咱们只有区区六百骑。若不是守将已疲累至极，咱们只怕腹背受敌，那里就这么轻易夺的下潼关这样的天险？”
另一个满脸朝气的少年拎着两口寒光闪闪的大刀，凑笑道：“若说这险，大将军亲领的中军那才叫险呢！我听说啊，昨夜大将军带着千骑，突然出现在黄河岸畔。结果，帅旗一起，却没想到，对面戍北军见了竟摆起了对阵，险见就要与咱们中军自相残杀起来。”那少年说着，眉飞色舞的挥舞着手中的大刀，寒利的刀锋在朝阳中一晃，森冷的杀气顷刻剁到一旁凝神细听的覃楠兮心头，狐氅里的双手不由紧紧攥住，目光不由心惊肉跳的锁在那少年身上。
“后来如何？戍北军是将军亲自带出的，怎么会和将军对阵？”一旁围听的几个兵士也被少年吸引，停下手中的活计，纷纷追问。
“将军是什么人？”少年故意卖关子，低头又捡起一口还带着血迹的豁刃大刀，满腔的钦羡：“你们不想想，将军十七岁就带着八百骑独闯北狄大营，如今对阵的是他自己人的人，他怎么会怕？”
“自己人？既然是对阵，又怎么会是自己人？你我一样的兵众，不过都是听令的木偶，即便是戍北军中人人爱戴将军，可如今帅印兵符是在别人手中。那里还能当是将军的自己人？对阵之中，十万对一千，稍有不慎，中军先锋顷刻就能被屠灭。”那年老些的兵士显然是个有心的，他不慌不忙的述说，字字如锤，连连击在覃楠兮心头。
她是知道，此战之前，司徒逸已与实控着戍北军的长平亲王秘密联系过。长平亲王理应知道司徒逸会出现，可为何北军会与他对阵？覃楠兮抬起头，满眼的疑惑，寻向身边的柳七。
迎着她的目光，柳七眼底一闪，匆忙别开了一直流连在她身上的目光，淡淡道：“他说的不错，长平王好不容易得了北军，哪里就是那么容易交出帅印兵符的？不过，他摆出对阵，倒也不是真要屠灭牧云的千骑先锋，他只不过是要逼牧云应允他提出的条件而已。”
“条件？什么条件？”覃楠兮紧了两步，赶上缓慢向前的柳七追问。
柳七斜倚在木杖上，轻轻摇了摇头：“我不知道，他没说。”
覃楠兮一时情急，追问起来：“逸哥哥的事，向来不隐瞒先生，昨夜他兵分三路，独自领中军前去，到如今他人都还未回来。关内的一切都要仰仗先生打理，这分明是早已议定的安排。这样重要的军务，他怎么会不告诉先生……”
然而，她的话未说完，就被柳七厉声打断：“既然小姐也说这是重要军务，就当知道审时度势，这样当众质问柳七。小姐是想柳七如何回答？”
覃楠兮被他问的怔愕，一张冻到青白的小脸也顷刻间羞到通红。她是关心则乱了，忘了周遭还有许多忙碌的兵士，竟当众质问起军中地位举足轻重的柳七。
不远处的兵士们听到话语声，抬头见了一身月白的柳七，匆忙整肃形容，闭口低头忙碌起来。
覃楠兮低垂着头，无地自容。
柳七望着她羞愧闪躲的眼神，心仿佛被无形的绳索勒住，一阵急痛之后就又软了下来，声腔也恢复了平素的低沉清冷：“小姐问的这事，柳七是真不知道详情。如今的牧云与先前不同。有些事，我若不问，他不会再像曾经一般，对我和盘托出。”
覃楠兮听得十分意外，绯红着脸，小心的望向柳七，低声道：“先生是逸哥哥最信任的朋友，他怎么会对先生有所隐瞒？”
柳七扫了一眼覃楠兮清澈的眼神，心底不由泛起涟漪。他能感觉到，司徒逸自眼伤后，对他有些不同。他自问自己行迹绝密，司徒逸因当不会有所察觉才对。可司徒逸究竟为何会与自己疏远？他也百思不得其解。说不个所以然，柳七只得别开头敷衍起来：“牧云本就心思深沉，他既不愿细说，柳七便不能追问。柳七不过是他帐下清客，做好本分也就对得起牧云的恩德了。他终究是柳七的恩主，柳七是绝不敢僭称他的朋友的。”
覃楠兮刚想开口说出心中得不解，就见远处一对兵士押着一个华服官员，迎面过来。
一队人见了柳七，齐刷刷躬身拜下。
领头的一个礼毕起身，恭敬道：“禀先生，奉将军之令，余向恩已解到关城。将其关押何处，还请先生示下。”
柳七抬头眯眼望了一眼不远处昂首立着的华服官员，唇角阴阴一提，道：“先将他关押到守备府中。”
“遵令”那军士听了令，肃身立定，拱手一揖，刚想退下，就又被柳七叫住：“等等，这伪宣旨使可是皇宫内侍首领，不同寻常呢。他见过太多大世面，将军的规矩他未必会放在眼里，你们记得教教他。免得他见了将军，语出不敬！”
那军士微微怔了怔，随即低头躬身，响响应了令，便转身离去。
看着远处一身深紫色华丽官服的宣旨使，覃楠兮暗自惊讶。她知道，那人是乾宁殿内侍，御前极得意的内侍首领余向恩，可在柳七口中，他却成了“伪宣旨使”。宣旨使是假伪，那圣旨也就是“伪旨”。既然有伪就有真。司徒逸一直等待这个宣旨使的到来，既然如今这宣旨使和圣旨被他认作假的，那他要的真旨又是什么？




玉堂佳偶 一五九.险（二）
城中徘徊不散的血腥气，令覃楠兮惊惶不安。连日来，她足不敢出户，只得借助空灵的梵音平伏着自己起伏惶恐的心绪，亦替那些陨丧在刀锋下的无辜性灵超度。
多年前，她曾问过养母云贞，为何要日日默经，无穷无尽？云贞抚着她柔黄的头发，慈笑道：“只因心有所求，而希望却邈远。只好借梵音为渡，期翼拔身苦难。”
彼时，她尚年幼，还不懂“心有所求，而希望邈远”的无奈和悲凉。如今，冲天的血腥，泼洒在眼前心间。她逐渐明白，身为自己的无奈。当她明明白白的知道，心底里那香雪花海的无忧岁月，永远只能是个念想的时候，她终于体会了云贞当初的悲凉。
心念和路，终究是悖离了。
然而，心底再多的遗憾和无奈，在听说了司徒逸回到关城的那一刻，依旧消散的无形无迹。
阿萝奉命来请她的话还未说完，覃楠兮的捏着笔的手指已应声而动，饱满的笔尖擎不住浓墨，啪嗒一声，滴下一滴黢黑的墨迹，顷刻洇湿了工整的字迹。满篇的心静，到头来，还是功亏一篑。
阿萝望着她无法掩饰的欣喜，莞尔一笑，旋身紧紧攀住了她道：“先生让我转告小姐，长平亲王同将军一道入关，现也在堂上。”
覃楠兮闻言，心莫名一沉，欣然的眸色中顷刻泛起重重的迷雾。轻快的脚步也缓了许多。
长平亲王敢前来，想必已有十足的把握，能保证自己的安全，甚至他已有把握能驾驭得住司徒逸。而司徒逸，他曾分兵三路，其中一支得令，要自后方攻袭北狄大军的粮草营。按他的安排，夺得关城之后，他应当会正面迎战乌达。而此时，他将长平亲王请到关城，无疑是要将退敌军功拱手让与长平亲王。
“长平亲王也来了？”覃楠兮想再次确认。
阿萝只默笑着点点头，上前扶住她，缓缓出门，向守备府的正堂而去。
守备府并不阔大，寻常的二进格局。出了月门，就见一道拙朴的青石板路直引着两人向正堂去。
堂外，两列持戈带甲的兵士挺身而立，他们手中的缨枪，齐整的林立在半空。寒光闪烁的枪尖，直指苍穹，似乎是一道强悍而无声的命令，操纵着穹顶处的风云流变。
覃楠兮屏住了呼吸，徒劳的阻止着空气中的腥气侵入心怀，垂目避开悍戾的枪尖，压住心头翻涌的感慨疑惑，提起裙角款款入堂。
抬眼一望，但见上首端坐的，正是长平亲王。虽然只是在韶平八年的王府百花宴上远远见过他一次，可他空谷幽兰般的清雅，和那通身的谦和华贵，足以让人过目不忘。
覃楠兮远远望着印象中儒雅无双的长平亲王，却见今日他身上是一袭牙白的宋锦箭袖骑射服。然而着了骑射戎装，竟也仿佛是芝兰入了玉盆，说不出的天衣无缝。甚至连他轻盈优雅的眉宇间，竟也淡淡萦绕着几分英姿。果然是个人物，柔可水般无骨，硬可坚冷如冰。
正看的出神，就听到耳畔一阵沉稳的脚步逼近。回头，正正迎住的，恰是那惦念了许久的温暖目光。顷刻便恍如身沐暖阳，覃楠兮不觉灿然而笑。
司徒逸也唇角深扬。两人相对无言，却有眸底的千言万语，在两人间悄然流转。
“没想到，竟然能在这里遇到覃小姐。”淡淡蕴涵笑意的声音从堂上飘来，长平亲王率先开口向覃楠兮道。
覃楠兮一怔，慌忙回头，正正迎住长平亲王的双眼。只见那双澹然深邃的漆黑眸底，有一丝意外和震惊的神色一闪而过。随即却也敛藏的干净无迹，唇角恬淡恰当的笑意里，满满是礼贤下士的气度。
慌忙迎着长平亲王跪拜而下，覃楠兮端端正正道：“臣女覃楠兮叩见殿下。”
高高在上的长平亲王，轻轻放下手中的青瓷茶盏，抬手虚应，亲和无比的道：“起来吧，这兵慌马乱的地方，覃小姐无需多礼。前些日子，本王还听说小姐在若水庵中染上了麻风症，真是十分慨叹惋惜呢。没想到，竟能在这里见到小姐。见小姐安然无虞，本王实在欣慰至极。”覃楠兮跪地微愕，随即明白过来，所谓麻风症，不过是司徒翀杜撰的而已。他编造这样一个谎言，再买通入庵遏疫的内院医师，只是为掩护她随司徒逸出走的事而已。他真的守口如瓶，这不仅仅是成全了她的儿女情长，更是成全了司徒逸的大计。若当初司徒翀走漏了一丝消息，司徒逸的行踪泄漏，今日的格局恐怕就全不是眼前的状况了。
正不知如何回答，覃楠兮就觉身子被司徒逸挽起，只听他轻松笑道：“多谢王爷关怀。当时事态紧迫，楠兮又身负先生嘱托，不得以为之。她一个女孩儿，这样的纷乱里，能平安回到我身边，也是十分不易呢。”
司徒逸的话虽说的恭谦有礼，可内容却是避轻就重。他绕开自己冒险去若水庵带她离开的事实，谎称她是身负父命冒险来寻他。这样说，第一是不提起司徒翀与这件事的关联，第二则是明确的展示了覃子安与他之间一直息息相关的“事实”。
覃子安虽苍老病重，可他三朝元老，百官之首的地位，和士子领袖的清名，在朝野上仍有举足轻重的影响力。新帝周桓错就错在不该一力依赖世家势力。他顺应萧国舅之愿，架空了覃子安，萧府权势是更加滔天了，可作为帝王的周桓，却失了天下白衣士子之心不说，甚至连朝上众多出自覃子安门下的文臣忠心都一并抛却了。
覃楠兮心念纷纷，垂落的目光扫过身边司徒逸，方才见到他时那满心的欢愉也渐渐冷却。
他将她请到堂上，是想让长平亲王亲眼看到，他司徒逸，一直是覃子安心爱的学生，是覃子安心仪的佳婿人选。纵然他将不日之后的退敌之功拱手相让，纵然长平亲王有一天会取周桓而代之。那他日，龙坐上的长平王周聃，也必须权衡权衡，司徒逸这个文武兼备的定鼎功臣，他要如何摆设才好。
长平亲王淡雅的眸底里隐约泛起清浅的雪色，刀刃般的冷冽，却在投向司徒逸的眉心时，悄然化散无迹。
静静望着面前双双立着的司徒逸和覃楠兮，长平亲王眼中，已只剩下真诚的疼惜爱护和刻意的成全：“将军和覃小姐，果然是郎才女貌，天作之合。只可惜，多事之秋，二位屡屡错失佳期，先皇的赐婚竟拖至今日都未能行仪。若将军和小姐不弃，待眼下这场纷争平息，本王亲自为将军和小姐主婚。”